Кирилл Царев. Черные львы

Глава 1

– Шикарное платье! Ты будешь самой необыкновенной невестой! – с восхищением проговорила Салита, дергая меня за волосы, пытаясь их уложить, но непокорные черные локоны не слушались. Хотелось верить, что на завтрашний вечер мы что-нибудь придумаем. – Неужели моя сестренка выходит замуж?! Притом… когда старшие об этом даже не мечтают! Счастливица!

– Это только помолвка… – напомнила, пытаясь говорить с улыбкой. Как иначе, замечая волнение на лице своей старшей сестренки и радость у средней. Тем более выхода не было. Альфа черных львов остановил свой выбор на мне. Думаю, его сын тоже не ожидал, но очень был доволен, чего не могла сказать о себе. Не любила, когда меня вот так ставили перед фактом.

Но как отказать вожаку, принявшему в свою семью трех сирот, оставшихся без крова и защиты? Я не могла так поступить.

Да, мне нравился Алекс, но я не испытывала тех чувств, что должна испытывать истинная пара. Он притягательный, надежный, смелый, но что-то в груди рвалось на части от мысли, что я буду его женой. Да, моя львица тянулась к нему, но две другие… вели себя странно, стоило ему подойти ко мне.

Посмотрела в зеркало, отмечая белоснежное лицо, густые ресницы и непокорные иссиня-черные волосы. Можно сказать, красива… но только ростом не вышла, если сравнивать меня с сестрами.

«Пора заканчивать с примерками…» – подумала, наблюдая, как старшая сестра, Лия, нервно кусает губы, трясущими руками сжимая кружку с чаем. Переживает… Почему? Еще вчера она радовалась предстоящему торжеству.

Салита всегда была на позитиве. Веселая и беззаботная. Она продолжала копошиться в моих волосах. Не львица, а обезьянка.

Две сестры и такие разные. Только вот переживания Лии стоило принять во внимание. Она видела вещие сны. Непонятные, кусками, что невозможно было понять. Особенно перед пожаром, когда сгорели наши родители. Ее трясло два дня и она только закрывала лицо руками, бубня про себя заговоры, умоляя злу не случиться. А потом… страшная трагедия.

– Что случилось? – не выдержала я, оборачиваясь, желая знать, что ее беспокоит.

Не повернулась, никак не отреагировала. Уже думала повторить вопрос, как она вдруг со стуком поставила кружку на стеклянный столик и выдохнула:

– Львы… беспокоят меня.

– Львы? Тут лишь одни львы, – весело напомнила ей, желая немного подбодрить. – Но если ты… все же ответишь на симпатию того чудесного медвежонка, тогда будут уже и медведи в нашей жизни.

– Я… не могу. Альфа не позволит. Да и зачем?! – с отчаянием выдохнула она, принимаясь дергать подол своей длинной юбки. Лия любила все закрытое, мешковатое, к чему мы уже привыкли.

Вот совсем мне ее настроение не нравилось.

– Ты триада, как и я. Мы можем быть парой любому оборотню, если…

– Да, но альфа черных львов не позволит. Это ты… хоть и самая младшая, но можешь с ним спорить. А я нет… Я теряюсь и не могу вымолвить ни одного словечка. А то что триады… – послышался тяжелый вздох, – только ты умеешь быть одним целым со своими львицами. Я… болею от их голосов.

Все, поняла, что уже вот никак не переубедишь. Настроила себя. Нужно дать ей время.

– Нужно идти, – предложила, кивая швее, что может все паковать. Заберем платья.

– Да… – согласилась Лия и тут же моментально поднялась  и громко выдохнула: – Берегись черных львов!

«Да что с ней такое?!»

– Мегор не даст нас в обиду. Его сыновья… – скривилась, вспомнив о высокомерном брате Алекса. Паразит, а не лев. Заспиртовать, да в баночку его. Но в любом случае Серж не обидит. Про Алекса и подумать не могла. Он образец великодушия и справедливости. Так откуда будет угроза?

– Я не про них.

– А про кого? – уточнила, не понимая, о ком она говорит.

– Фари, неужели ты не слышала о черных львах с северных территорий?! – столько обиды в голосе, что стало не по себе.

– Есть еще черные львы? Я думала, что только Караевы.

– Нет, притом там не львы, а каратели. Три брата. Жестокие, беспощадные, незнающие сострадания. Если что не так, уничтожают без объяснений.

– Не может быть… – возмутилась, не желая верить в подобную чепуху. –  Черные львы испокон веков стоят на защите всех оборотней. Они не могут причинять боль только потому, что им так угодно.

– Какая же ты… дотошная. Не могут... Поверь, эти могут. Не зря же их так боятся, – причитала сестра, жестикулируя при этом.

– Правильная, – подправила ее, считая, что это слово лучше подходит. Улыбнулась и сказала: – Можем зайти в кондитерскую и...

– Пирожные купим! – восторженно закричала Салита, вцепившись в мои волосы, дергая за пряди.

Мысленно выдала стон, усердно ожидая, когда ее восторг пройдет. Иначе испугается и будет хлюпать носом.

– Про девичник забыла, – вдруг услышала от Лии.

Скривилась. Вечно она ложку дегтя бросит в бочку с медом. Не хотела ничего, но альфа-сука прайда настояла, считая, что все должно быть по обычаям. Но я вот была категорически против. Не любила такие заведения.

Глава 2

Терялась в мыслях, задыхаясь в аромате мужчины. Хотелось выгнуться дугой и прижаться к его груди еще сильнее…

Безумие… и невыносимая жажда зародились внутри.

Закрыла глаза, призывая черную триаду, желая ощутить злость. И получилось… Приходила в себя, пусть давалось тяжело.

Нашла в себе смелость посмотреть на мужчину и почти задохнулась от бушующего огня в его взгляде. Он уничтожал…

Радовало только то, что и наглец был в замешательстве. Он непонимающе смотрел на меня, пытаясь совладать с чувствами, а потом зло процедил:

– Ты триада?

Растерялась.

Не могла поверить. Как он узнал? Я с десяти лет, как только сущности стали проявляться, скрывала запах, маскируясь под обычную львицу. Специально заказывала парфюмерию, куда добавляла капельки крови своей сестры, чтобы перебить свой аромат. Если всегда ходить без запаха, можно вызвать подозрение, тем более когда тебя считают обычной львицей. К тому же альфа запретил, считая, что еще рано.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – выдавила из себя и, попыталась вырваться, но мужчина сильнее сжал руку. Некоторое время уничтожающе сканировал, а потом сухо предупредил:

– Держись от меня подальше. Поняла?

Не ожидала такого. Что? Я к нему клеюсь?! Или как понимать его слова? Невероятно! У него еще отвратительное чувство юмора. Посмотрела в глаза и прорычала:

– Сомневаюсь, что посмотрела бы на такого, как ты, тем более есть достойные.

Громкий рев свирепого хищника внутри мужчины заставил меня вздрогнуть. Передо мной лев. Сильный. Однозначно. Не сомневалась!

«Вот черт!»

Утробное рычание усиливалось, свидетельствующее о том, что мужчина на грани. Понимая, что теряю время, стремительно прижалась к нему, что на секунду позволило получить отсрочку, а потом ударила по коленке, грубо отталкивая и вырываясь из захвата, стремительно убегая по переходу.

Один… два… три… и загорелся красный цвет. Не слыша шагов позади себя, обернулась и увидела мужчину, стоявшего у светофора, с яростью сжимающего руки в кулаки. Ох, как он меня сейчас ненавидел!

Развела руками, показывая, что мы в расчете и поспешила в сторону остановки, где стояли машины с шашками. Села в первую и назвала адрес, желая уехать поскорее домой. Достаточно общения.

Поспешно достала айфон и быстро написала:

«Я домой».

Ответ пришел через секунду, словно сестра только и ждала моего сообщения.

«Что случилось?»

Выдала стон, ладонями закрывая нос. Перед глазами стоял ОН.

«Все нормально, не переживай!»  – написала, надеясь, что Лия поверит.

«Тогда отдыхай, ночью нам будет не до этого!»

«Хорошо…» – ответила и отключилась.

Дура! Зачем с ним связалась? Как могла так себя вести?! Совсем на меня непохоже. Вот честно не понимала, почему не ушла.

Облил грязью? Да плевать. Нужно было мчаться быстрее ветра, как только определила, что передо мной опасный хищник. Но нет же… какого-то демона решила подерзить…

«Все хорошо… Все хорошо!» – еле слышно повторяла, восстанавливая учащенное дыхание, убеждая себя в том, что это ничего не значит. Побесится и успокоится. Да уже забыл! Он же сам сказал, чтобы держалась от него подальше.

Вот и будем держаться подальше!

Твердо решила, что подобной ошибки не совершу. Буду игнорировать, если вдруг встретимся. Да и навряд ли подобное произойдет.

***

Празднование было в разгаре. Все веселились, особенно Салита. Танцевала без отдыха. Ей очень нравился девичник. Зеленое платье то и дело мелькало на танцполе. Смотрела и улыбалась, понимая, что это все нужно было хотя бы ради того, чтобы она лучезарно смеялась.

– И как… довольна?

Обернулась, встречаясь с обиженным взглядом Марианн. Светловолосая красавица с шикарной фигурой и ангельским лицом. Куколка. Всегда удивлялась, как можно выгладить настолько хрупкой.

– Очень, – честно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. Обычно кроткая девушка игнорировала меня. Не нагло, просто уходила, будто боялась находиться рядом. Странное поведение, но осознавала, что на это есть своя причина.

– Фари, я пришла с мольбой, – ее голос дрожал, а тонкие пальцы с силой стискивали подол коротенького платья в черный горошек.

Нахмурилась и полностью сосредоточилась на лице Марианн.

– Алекс – он мой… мужчина. Моя истинная пара. Отступи.

Не ожидала. Вот совсем.

– Это не ко мне, – бросила, пытаясь понять, что происходит.

– Не к тебе, а к кому? – выпалила она с обидой, делая шаг ко мне.

– К Алексу. Вперед. Пара – это двое, свадьба…

– Думаешь, будешь счастлива? Ты украла мою истинную пару.

Глава 3

Не понимала, почему все плывет перед глазами. Ноги не держали. Кое-как добралась до кабинки и закрылась в ней. Прислонилась лбом к стене и застонала. Было так погано, что не передать словами.

Так, что я пила?

Особо не пила. Но… этот странный привкус во рту ужасно раздражал и вызывал опасение. Слишком приторный… словно ядовитый цветок съела.

Он появился недавно, когда почувствовала тяжесть во всем теле.

Отравление?

Если бы перепила, то все было понятно, но я почти не употребляла алкоголь, да и не ела толком. Чувствовала себя нормально до разговора с Марианн, а потом почувствовала жар…

А ведь сок был со странным привкусом. Когда вспомнила, точно поняла, что в бокал подсыпали что-то. Но я и подумать могла, что можно ждать подвоха. От сестры. Пусть не родной, но Вита много значила для меня. Вероятно, ей вручили, и она не знала. В другое отказывалась верить, тем более ее поведение было абсолютно нормальным. Как всегда.

Бросало то в жар, то в холод. Хотелось закрыть глаза…

Очень хотелось знать, почему меня отравили? С какой целью и за что?

А если все же Вита? Иногда я видела, как она разговаривает с Марианн. Подруги? Знакомые? Но ведь мы воспитывались вместе, доверяли друг другу.

Медленно опустилась на карточки и схватилась за голову, проклиная себя за беспечность. Но кто бы мог подумать? Да и не ожидала я удара в спину.

Что странно, запахи сейчас чувствовала, как никогда, сильно, как и звуки. Музыка с такой силой долбила в голове, что хотелось кричать.

Только подумала, что нужно выйти, точнее – выползти, но вдруг услышала приближающиеся шаги. Поразительно, но в дамскую комнату направлялись двое – Вита и Марианн.

Даже так? Интересно…

Закрыла глаза и убрала запах, подключая белую львицу, понимая, что своими силами не справлюсь. Слишком ослаблена.

– Зачем? Ну зачем? – услышала, как только закрыли дверь.

– Я не могла поступить иначе, – сухо выдала Вита.

– Но ведь она тебе как сестра. Почему ты так с ней поступила? – отчаяние и боль в голосе заставляли мое сердце сжиматься от сожаления, что не познакомилась с ней раньше. Очень жаль, что мы оказались соперницами.

– Я сделала это не для тебя, а для брата! Ему тяжелее всего приходится! Да, ему нравится Фари, но связь у него с тобой. С тобой, глупая львица! Ты бы видела, как страдает его зверь. Это издевательство! Я видела своими глазами… Но Алекс не может пойти против отца, а Мегор никогда не отпустит девушку. Никогда! Он с первого дня предупредил, что она всегда будет в нашей семье и он никому ее не отдаст, а если понадобится – переступит через своих детей.

– Но как? Он не мог, – шептала она, не желая верить в слова Виты.

– Триады… они могущественны, а если спровоцировать одну из трех, то в ее руках окажется такая мощь, что тебе и не снилось. Да, мы их контролируем, но Фарида другая, ее белая львица особенная. Мегор сразу понял, как только увидел ее. Он будет управлять триадой.

– Но… Алекс, почему он?!

– А кто еще? Не Серж же! Они не переваривают друг друга. Как подчинить девчонку? Дать ей сильного самца, от которого она будет зависеть. Я точно не знаю, что там такое, но старик бормотал об этом.

– И ты пошла против отца?

– Просто я хочу… чтобы мы были настоящей семьей.

– Как?

– Фари больше не будет нам мешать… Ее больше не будет.

– Что… что ты ей дала?

– Порошок огненного цветка. Он…

– Огненного цветка? Огненного?! Да как ты могла? Как я должна с ним жить, когда наше счастье…

– Нет! Не говори! Не хочу слышать! – вздох-выдох, девушка тяжело дышала. –  Да и что ты так переживаешь?! Это сделала я, а не ты. Это я… – Вита вдруг засмеялась. – Странно, да? Хоть что-то сделала я, а не  умная и способная Фари. Ведь я словно тень в своей семье. Я черная львица, а меня… отбросили в сторону ради какой-то высокомерной дряни. Только Фарида, лишь Фарида. Да меня уже тошнило от нее!

– Она не такая… Не такая!

– Она заняла мое место! Мое!

– Ты… жестока, и я…  должна ей помочь.

Услышала звонкий удар, понимая, что Вита ударила Марианн.Привела в чувство.

– Ты львица или шавка? Веди себя соответствующе, если хочешь быть альфа-сукой.

– Я не хочу! Мне нужен только мой мужчина. Лишь он!

– А твой мужчина – не тряпка, а будущий вожак черных львов! Так соответствуй!

– Если Фари сейчас не помочь, она умрет.

– Я не дам тебе этого сделать, – послышался жесткий ответ. – Да, мне тоже тяжело, но поверь, так будет лучше для всех. Я ее люблю, но свою семью больше. А завтра… ничего нельзя будет повернуть вспять. Черный лев и триада – опасная смесь. Если они проведут первую ночь, ты можешь поставить крест на своем счастье. Она его отберет. Он и не вспомнит о тебе. Ты поняла?

Глава 4

Просыпалась тяжело. Невыносимо хотелось пить. В сознание стоял шум, что даже не слышала своих львиц, как впрочем, и не чувствовала. Кое-как разлепила глаза и уставилась в потолок, вглядываясь в деревянную крышу.

«Где я?» – подумала и медленно обернулась, пораженно уставившись на улыбающуюся старушку. Седой волос под косынкой, длинный сарафан, доброе лицо. Она сияла от счастья, прижимая ладони к груди, а потом с восторгом выдохнула:

– Какое чудо! Очнулась! А я и не надеялась. Но ваш муж так и сказал, что полежит и придет в себя.

– Мой муж? – Я вышла замуж? Свадьба состоялась?

Не может быть. Я ведь помнила, как подслушала разговор Виты и Марианн, как давилась кровью, а потом… ничего.

– Да, он такой строгий у тебя, моя миленькая, но свое дело знает. Честно сказать, боялась, что это он тебя до такого плачевного состояния довел, уж слишком грозен, особенно когда увидела, как в озере ледяном тебя  топит. Ей-богу, так и подумала! Но… потом занес, а ты уже и не смахиваешь на покойницу. Щечки ожили, да и кровь изо рта больше не шла. Хороший, видно, врач, да?

Сглотнула, не понимая, что происходит, а потом кое-как выдавила:

– А мой муж, – было странно говорить это слово, тем более когда оно вызывало агрессию, – где?

– Ну, где еще? На озере. Сегодня вон какой холод, но ему нипочем. Привыкший, как поняла. Всю ночь, после того как тебя занес, нырял и нырял. Нервы, так и подумала. Даже успокоительную настойку ему передала через своего деда. Но он не отнес, буркнув, что я ничего не понимаю. А я ведь вижу… беспокоится.

Какой-то бред. Муж, озеро, бабушка… странная. Человек – вот почему-то не сомневалась в этом.

Осмотрелась, отмечая скудность мебели, тут же втягивая воздух. Ничего. Я совсем ничего не чувствовала. Почему? Медленно попыталась подняться, но женщина громко заохала:

– Ты куда?! Ой нельзя! Нельзя, родненькая!

«Откуда такая древняя бабушка?!» – подумала, в ту же секунду понимая, что под одеялом на мне ничего нет. Даже нижнего белья.

– Я… мы у вас давно? – выдохнула, стараясь не думать о том, что обнажена. Нужно разобраться, что к чему, а потом уже думать, стоит ли паниковать. Да и зачем? Я жива, на что и не надеялась.

«Я случайно в другой мир не попала? – посмотрела на бабушку, понимая, что живет она по старинным обычаям, – Древний, например».

– Ну, так вчера приехали. Да, ночью. Ох и перепугал он нас, не слишком вежливый, конечно. А наши собаки… завыли и убежали. Я-то подумала, что оборотни проклятущие, но муж сказал, что нет, и сразу пустил во двор. У нас тут озеро священное. Кондратий его давно охраняет, не подпуская всю нечисть проклятущую.

Тут же подумала о том, что сам Кондратий оборотень, а вот бабуля не в курсе.

– А вы здесь давно?

– Ой, давно. Кондратий нашел меня… когда волки гнали. Еще тогда. Всю семью мою вырезали. А он нашел, выходил и никому в обиду не дает. Вот такой защитник!

Теперь не сомневалась, Кондратий – отшельник, охраняющий священное озеро. Обычно такая миссия дается одиночкам без пары, а он принял человеческую женщину и не рассказал, кто такой. Скорее всего, из-за ее страха.

Послышались шаги. Моментально вся сжалась от холода и натянула одеяло под самый подбородок. Секунда… и шторка на нитке пошла в сторону. В комнатку вошел мужчина.

Пораженно смотрела в янтарные глаза хищника, не понимая, что происходит. А не понимала я потому, что сейчас на меня смотрел тот байкер, который так эффектно облил меня грязью на пешеходе. Выглядел он сейчас иначе: еще агрессивнее, чем при первой встрече. Черная майка и джинсы были мокрыми. Предположила, что с озера вернулся.

Оборотень некоторое время сканировал меня с головы до ног, а потом буркнул:

– Лидия, Там Кондратий просил вас к нему подойти.

– Ой, да? Спасибо. А я тут засиделась, – женщина поднялась со стула, но вдруг резво обернулась к мужчине и весело заметила: – Вон как быстро ваша кровинушка поправилась! Чудо!

В ответ сухой кивок, при этом мужчина продолжал прожигать меня взглядом.

– Эм… ну ладно, оставлю вас, – пробубнила старушка и поспешно ретировалась, оставив меня наедине с опасным оборотнем.

Моим «мужем»…

***

Тишина раздражала. Мужчина чего-то ждал, я не знала с чего начать. Учитывая, как мы познакомились, вежливо представиться как-то было странно. Но нужно начать.

– Как себя чувствуешь? – сухо произнес он, словно заставлял себя, лениво направляясь к окну.

– Нормально. Внутренности болят.

Послышался странный звук, смахивающий на усмешку. Мужчина обернулся и как-то нагло поинтересовался:

– Ничего не хочешь спросить?

– Как ты меня спас?

– Ну… на огненный цветок есть противоядие, правда, отходники тебе не понравятся. Впрочем… – он замялся и повел челюстью в стороны, – как и мне. Кстати, да, котенок, не рассчитывай, что ты в норме и можешь возвращаться к своему жениху. Не получится. Сегодня еще придется пить настойку из растаха.

Глава 5

Ухватилась руками за шею, переживая, что меня вырвет на него. Лев раздражал, но не до такой степени. Сама себе представлялась бочонком,но не с водой, а с бурлящей лавой. На улице было холодно. Пронизывающий ветер прошел по телу, и я вздрогнула и неожиданно для себя прижалась к мужчине. Ощутила такой жар, что хотелось в нем растаять.

– Началось? – вопрос заставил меня озадачиться. Что он имеет в виду?

– Эта настойка не только лечит, она вызывает сущность больного, выбрасывая наружу его скрытые качества в любых проявлениях. Позже… тебе могут открыться новые способности, и не факт, что они будут хорошие.

– Но… такое невозможно.

– Все это возможности твоих триад. Пока очень сильно реагировала желтая львица.

– Как она… реагировала? – выдохнула, желая знать ответ. Почему-то сейчас это стало важным.

Мысль прервалась, стоило ощутить поток энергии по телу. Моментально всю сжало от безумной потребности. Не понимала, какой именно, но точно знала... что нуждалась в ней. Как легкая волна, усиливающаяся с каждой секундой. И что пугало, я не могла контролировать свои ощущения.

Прижалась к мужчине, вдруг осознавая, что его аромат вызывает настоящую стихийную бурю в моем организме. Повела головой, пытаясь очнуться, и хрипло прошептала:

– Я не понимаю, что происходит…

– Скоро поймешь… – буркнул он и поставил меня на землю, быстрым движением снимая с мощного тела черную майку, откидывая ее в сторону. Так агрессивно, свирепо и завораживающе…

Что несу? Он совсем… вот совсем мне не нравился… Ни капельки.

Пораженно смотрела,  пока он не потянул на себя за мою белоснежную простыню, срывая ее одним движением руки, отправляя к майке.

– Ты сумасшедший?! Ты что делаешь? – возмущенно закричала, закрывая грудь руками, ужасаясь ситуации. Это как называется?

– Ты ее потом… разорвешь, котенок. Лидия была недовольна тем, что ее белье превратилось в лоскуты. Давай не будем неблагодарными.

– А если они…

– Тут никого нет.

– Ты есть! – воскликнула, раздражаясь тому факту, что он не понимает, о чем ему говорю.

– Я... – хищник мгновение молчал, словно ему было тяжело говорить, а потом ледяной тон заставил меня сжаться, – справлюсь… без проблем.

Сглотнула и проговорила:

– Я не понимаю… зачем?

– Того, что выпила вчера… недостаточно, если хочешь полностью выздороветь. Последствия будут ужасными, не исключая мучительную смерть. Нужно пройти через это вновь. Пусть сейчас ты не ощущаешь изменения, сравнивая с тем, что испытала вчера, но позже… будет поздно. Похлюпаешься в водичке, успокоишься и до ночи оклемаешься. Завтра к обеду полностью восстановишься.

Глаза закрывались, унося куда-то далеко. Мысли терялись и появились голоса… моих львиц. Я четко слышала каждую, их рычание, а особенно черную. Ладонями закрыла уши, радуясь, что у меня длинные волосы, закрывшие грудь, и проговорила:

– Скажи что нужно? Я справлюсь сама.

– Не справишься… без меня. Ты можешь растерзать все живое на несколько километров в округе, если черная вырвется из-под контроля. Этого не могу допустить.

– Кто ты такой, если можешь ее остановить? – выдавила из себя, не желая верить в его слова. Следары контролировали триад, а он им не является. Я бы почувствовала…

– Ну… кто бы ни был, я точно справлюсь.

– Надо же… какое самомнение, – уже лепетала, понимая, что теряю контроль над собой. И что пугало… львицы ждали этого, словно хотели выпрыгнуть из этого тела. – Почему я здесь сейчас? Объясни! И ты… зачем ты здесь?!

– Священное озеро… омоет тело, излечит его.

– Но…

– Заходи в воду, Фари! Скорее начнем, быстрее отправишься отдыхать. Ты должна выдержать и… не убежать, о чем позабочусь я. Вода не сжигает, она лечит.

Слова настораживали и давали надежду. Как бы ни было, я должна это сделать. Кивнула, последний раз бросив взгляд на простыню, злясь на то, что обнажена. Но надеялась… после лечения мы с ним не встретимся. Буду воспринимать как доктора.

Да, именно так…

Дернула головой, четко понимая, что обманываю себя. Но все же… я не могу исправить ситуацию, и значит, нужно быстрее все закончить. Обняла себя за плечи и поспешила в воду, желая скрыться от глаз мужчины.

Прохлада, успокаивающая и дарующая облегчение. Не понимала, почему оборотень говорил про испытание. Оказавшись в воде, втянула чистый воздух полной грудью и нырнула, чтобы полностью погрузиться и очиститься. Но проплыв совсем немного, ощутила жжение. И не только внутри, будто кровь превратилась в горячую лаву. Терпела, пока могла, пока не стало до такой степени невыносимо, что меня уже трясло.

Хотелось излечиться. Сбежать.

Из этого ада.

Львицы рычали, рвались наружу, желая меня разорвать.

– Терпеть… Нужно терпеть! – зарычала, слыша рык черной. Она свирепела, буйствовала, причиняя боль.

Глава 6

Очнулась в кровати, укрытая покрывалом и пледом. Повертела головой, вспоминая, где я и что произошло, и на лице появилась улыбка. Боли не было. Ничего. Словно заново переродилась. Как новенькая. Даже не верилось.

А ведь жива только благодаря… оборотню. Это я хорошо понимала. Ведь никто бы мне не помог. Цветка-противоядия в саду черных львов не было. Я точно знала. дядя разрешал мне там быть. Я ухаживала за диковинными цветами и растениями, большая часть которых уже не существовала на планете.

Послышались шаги. Острожные, тихие. Замерла, пытаясь понять, но запахов до сих пор не чувствовала. Это плохо. Не представляла, как буду жить среди оборотней, если не вернется обоняние.

Через минуту в комнату вошла женщина. Она по-доброму улыбнулась и с восторгом выдала:

– Ну вот, совсем другое дело! Свеженькая, новенькая. Ваш муж волшебник!

– Доброе… – глянула в окно, подозревая, что примерно десять часов, – утро.

– Доброе, моя хорошая! Я там всего наготовила! Гостей у нас почти никогда нет, поэтому постаралась на славу. И хоть мой муж ест как волк, но вот не любит у меня много сладкого, поэтому редко когда себя баловала. Все мясо да мясо. А тут повод! Поэтому сейчас блинов как наедимся! Вот будет чудесно.

– А где мой муж? – странно, но даже не поперхнулась словом.

– Кондратий с Кириллом там… во дворе… – она вытерла вспотевшие руки о фартук, – сарайку ремонтируют. Совсем ветхая стала, уже стены не держат. А тут молодой и сильный мужчина в гостях! Вот я и попросила, хотя мой муж потом меня ругал, пытался извиниться перед гостем. Но как же не помочь старикам? Все правильно, так нужно.

Улыбнулась. Бабушка очень интересная. Мне нравилась.

– Я там баньку протопила для тебя. Нежарко, вот в самый раз. Если хочешь…

– Очень хочу, – счастливо согласилась, готовая хоть сейчас бежать. Мне нужно все с себя смыть, чтобы оставить все там… и начать заново. И еще я четко поняла, что должна вернуться. К черным львам, чтобы проститься и уйти. Жить там после всего я бы не смогла.

– И твои вещи сполоснула. Все чистенькое. Так что можешь переодеться и бежать, а я пойду. Не буду мешать.

– Спасибо огромное!

– Да не за что, миленькая моя! Не за что!  Ты иди, а я на стол поставлю. Ждала тебя, не хотелось одной.

– А баня где?

– Да там… – она кивнула рукой в сторону окна, – за домом. Полотенце я положила, а шампунь у меня из трав и ягод – целебный. Сама делаю, а то сейчас всякой дряни толкают, а потом удивляются, почему лысеют. Увидишь в общем. Ты иди, не заблудишься, – на последней фразе Лидия вышла из комнаты, не забыв поправить шторки.

Схватила свои вещи со стула и быстро натянула. Не знаю, но настроение зашкаливало на высшей отметке. Вроде как новая жизнь. Главное – ошибок подобных не совершить. Теперь буду осторожна, не так наивна и доверчива. Одного раза достаточно – на всю жизнь проучили.

Вышла из дома и застыла на месте, радуясь чудесной погоде. Солнечно и так шикарно пахло хвоей. В животе заурчало. Посчитав, что потом можно полюбоваться, побежала по тропинке. Была уверена, что не заблужусь. Построек было мало, да и баню спутать нельзя ни с чем.

Уже почти дошла, когда увидела оборотня в одних шортах с голым торсом на крыше небольшой постройки. Споткнулась на ровном месте. Смотреть было на что! Тело у мужчины мощное. Даже не так – мощнейшее.

Подумала и тут же залилась краской, когда оборотень резко обернулся.

Вот черт, он же понял мой интерес. Готова была сквозь землю провалиться, особенно когда он усмехнулся, удивляя сексуально-дерзкой улыбкой.

Моментально пришла в себя, ощущая себя озабоченной девчонкой. Ну вот как?! Что я… мужчин не видела? Да полно! На практике… вот огромное количество. Правда, трупы, но разве не мужчины? А вот подобных экземпляров среди живых и здоровых не было. Обычно присылали слабеньких, дохленьких, чтобы выявить огромный букет заболеваний. Там у нас даже соревнования устраивали «кто больше найдет». Выигрывала обычно я. Глаз-алмаз.

Резко отвернулась и быстро направилась по дорожке, ведущей к бане. Пусть думает что хочет. Я, между прочим, после болезни, пережила сильный стресс, мне простительно немного зависнуть. Пусть не надумывает ничего.

Теплая банька – это то, что сейчас мне нужно. Всего несколько раз была в бане, и этот самый замечательный. Два года назад подруга из университета пригласила в свою стаю, и там мы хорошо так накупались. Она любительница, поэтому показала мне все прелести «хорошей баньки», особенно как нырять в ледяное озеро после получасового издевательства веником на верхней полке парилки. И так каждый день. Не передать словами, с каким нетерпением я дожидалась возвращения в учебное заведение. Поэтому была приятно удивлена, что можно просто сполоснуться и посидеть, наслаждаясь чудесными запахами дерева и ароматов цветов от мыла и шампуня.

Справилась за десять минут, ощущая себя чистой и легкой. Перекинув полотенце через веревку, обернулась и вскрикнула, налетев на мужчину. Кирилл довольно оскалился и произнес:

– Я напугал или такая пугливая?

– Я… непугливая, просто не ожидала.

Глава 7

Не могла ответить. Да что уж там… меня всю словно парализовало. И мне это не нравилось. Нужно думать о другом… Нужно!

«Сестры… очень соскучилась по ним. Они переживают».

Не помогало.

«Вита! Обязательно встретимся…» – стоило только подумать, как меня всю передернуло от обиды и злости. Хорошо. Я этого и добилась. Теперь… могу контролировать себя.

– Когда… когда можно возвращаться?

– Завтра с утра. Сегодня я обещал помочь старикам. Конечно, могу довезти тебя до ближайшей остановки и потом отправить домой, но… нежелательно. Сюда… дорога закрыта.

– Я понимаю, – выдохнула и, не зная, как поступить, проговорила: – Тогда… я подумаю.

Он только кивнул, продолжая смотреть. Жадно, с явным желанием перекусить. Чувствовала себя десертом. Никогда подобного не испытывала. Ни с кем. Поправила волосы и сказала:

– Я пойду…

Не стала дожидаться ответа. Как только поняла, что могу идти, быстро развернулась и поторопилась к дому.

В доме пахло изумительно: свежей выпечкой, блинами и травами. Странно, но было так спокойно. В принципе и всегда, пока в моей жизни не появился Кирилл. И пошло все кувырком. Нет той надежности, спокойствия. Конечно, возможно, совпадение, но с ним я чувствовала себя добычей. Непривычно и слишком дико для меня. Я привыкла к размеренной спокойной жизни. Да у меня даже жених не вызывал половину тех эмоций, что дерзкий оборотень.

Жених… Тема до сих актуальна. Что же делать? Как быть? Зная Алекса, могла точно сказать – он сейчас в поисках. Поднял все службы на мои поиски. И когда найдет… ничего не изменится. Он не так агрессивен, как Серж. Тот своенравный, непредсказуемый, мстительный, ему в радость насолить, пойти против воли отца. Алекс совсем другой. Он не ослушается своего вожака, даже если на карту поставлено его счастье. Тут нужно искать выход мне. Помочь ему и Марианн, девушке, достойной любви.

Как выход – можно сбежать.

Но это глупо. Наивно надеяться на положительный результат этой операции. Дядя меня не отпустит. Всегда, с того момента как попала к ним, Мегор постоянно твердил, что мое место в прайде. Неужели он имел какие-то планы на триаду, как сказала Вита? Но какие? Ведь управлять триадой невозможно, только подчинить или уничтожить. Я точно знала заповеди избранной:

…Триадой может быть только избранная с добрым сердцем, сильным духом и огнем в крови…

…Три сущности, три духа, три стихии. Если избранная выберет одну из трех стихий, в конечном счете она возьмет силу трех и станет сильной, неконтролируемой, обладающей большими возможностями… Но как бы ни была могущественна триада, ее контролируют стражи – следары. Черные звери следят за каждой, выслеживая по тонкой магии.

…Если они видят опасность, то уничтожают сущность, стирая память. Когда это невозможно, они забирают жизнь избранной…

Да, таких, как я, может уничтожить только черный лев. Он настоящий демон среди оборотней. До недавнего времени я знала только о семье Мегора, а теперь, оказывается, есть еще черные львы северных территорий. Всегда считала, что я в безопасности, но нет. Если меня закинет туда и чужаки посчитают меня опасной, то меня ничто не спасет. Ведь сестра говорила об их жестокости и вседозволенности. Я не могла покинуть «свою» зону. Слишком опасно. Нужно найти другой выход.

Про черных львов знала много, я жила с ними. Но Мегор всегда твердил одно:

…Триада, управляющая тремя сущностями поистине сильна. Она способна распределять силы, не позволяя теням накрыть ее разум. С тех времен, когда избранные, сильные духом и светлой душой, научились владеть тремя стихиями, они стоят на страже с черными хищниками, бок о бок защищая слабых от любой угрозы, уничтожая и даруя новую жизнь…

Именно так. Он говорил о том, что скоро наступит время, и я буду защищать вместе с черными следарами, находить заблудившихся триад, магов, и помогать им обрести свободу. Возможно, Вита ошиблась?

Но разве ее непонимание объясняет столь ужасный проступок?! Нет!

– А ты чего там стоишь? Пойдем за стол, моя хорошая, – услышала со стороны. Лидия стояла рядом и загадочно улыбалась. Задумалась настолько, что не услышала шагов.

Кивнула женщине и последовала за ней. Хозяйка подвинула мне тарелку с горой из блинов и проговорила:

– Я с разными начинками настряпала. Ты с чем любишь?

– Я все ем, – благодарно сказала, тут же непонимающе хмурясь, наблюдая в глазах женщины слезы. От счастья? Но нет… Лидия провела шершавой ладонью по щеке и постаралась улыбнуться, но не получилось.

– Прости… просто вспомнила свою дочь. Она любила блины. Сегодня ее день рождения.

– Вашу дочь?

– Да, мою девочку. Тогда… к моему мужу пришел мужчина. Я не знаю, о чем был разговор, но они так кричали. Как вспомню – до сих пор их крики в голове. А у меня на руках была она… нежная и ласковая девочка. Прижмешь к груди и так… спокойно. В тот момент свирепый ирод душил мужа за горло, а как увидел нас… начал тяжело дышать, отбросил Лайла в сторону, а из ушей… пошла кровь. Он упал, что-то хрипел, но не понимала. Испугалась очень. Побежала за помощью, а когда пришла... его не было.

Глава 8

– Что скажешь?

Хмыкнула, понимая, что особого выбора он мне не дал, и медленно направилась к оборотню. Приблизилась так близко, чтобы уж точно услышал, и мило проговорила:

– Думаю, я без проблем найду партнера без всяких условий. Так что в твоей помощи не нуждаюсь…

Планировала эффектно уйти, но не получилось, моментально оказалась в захвате сильных рук.

– Куда собралась? Я тебя не отпускал, – янтарные глаза парализовали, а губы становились все ближе и ближе.

– А мне и не нужно твое разрешение, – выдохнула и дернула руку, внезапно ощущая силу черной, проснулась, и в эту же секунду применяя ее, что он почувствовал. Взгляд мужчины моментально изменился, заострился и через секунду увидела хищную ухмылку. Он повел челюстью в стороны, не отрывая голодного взгляда от меня, а потом заметил:

– Посмотрим…

Не стала уточнять и спрашивать, поспешила к Лидии. Она как спасение. Спрошу, чем еще помочь. В доме все сделала, даже баню захватила, хоть женщина отпиралась. Но когда в таком состоянии мне всегда нужно чем-то занять себя. А тут работы непочатый край. Надеялась, что хоть что-то найдется.

На душе было так тревожно. Появилась мысль, что нужно было иначе сказать об отказе. А так… только раздразнила его. И почему не могла спокойно сказать, что передумала? С ним совсем себя не узнавала.

Лидия копошилась у плиты, напевая заунывный мотивчик. Когда я подошла, она ласково улыбнулась и проговорила:

– Ты чего такая взъерошенная? Поди… – она подмигнула, – муж приласкал?

По коже пошли мурашки. Ну вот что за дела?! И это только от слов о близости с этим мужчиной.

– Хороший он у тебя, хоть на вид чересчур свирепый. Я сразу испугалась, а сейчас по душе.

– Лидия, чем вам помочь? – спросила, желая перевести тему. Нужно остыть, а тут все разговоры о Кирилле.

– Да ты все переделала, моя хорошая. Ничем. Если только желание есть, то можешь поставить приборы. Сейчас поужинаем, да и можно отдыхать.

Кивнула и поспешила к старинному трюмо, вытаскивая глубокие тарелки.

– Вот, супчика куриного сварила. Вкуснотища! Тебе… так в самый раз. Мамка, пусть земля ей будет пухом, всегда им отпаивала после болезней. Чудо-супчик! – бухтела она, осторожно раскидывая зеленый лук и укроп в кастрюлю.

– Спасибо.

– Ну и котлеток, конечно, не забыла. Как без них? Мужиков супчиком не накормишь. А вот мясом – другое дело! Там еще в бочке маринованные грибочки есть. Ты достань их, моя хорошая. Они у меня ох какие вкусные! – говорила она, покачивая головой.

Улыбнулась и поспешила в подсобку. Убрала камень с бочки и деревянным черпаком вытащила аппетитные грибочки. Все маленькие, темненькие, аппетитные. Не удержалась и попробовала один, с удовольствием облизываясь.

Посчитав, что уже прилично накидала в тарелку, накрыла крышкой бочку и вернула камень. Еще захватила из связки головку репчатого лука и поторопилась в кухню, где уже Лидия разливала суп по тарелкам.

– Ты зови наших мужчин. Пусть идут. Работу закончили, теперь можно посидеть. А ужин-то – богатый!

– Хорошо, – согласилась и медленно направилась из дома, удивляясь, почему они сами не спешат. Ведь точно знали, что все готово. Нет, нужно звать.

Мужчины беседовали у постройки, которую выравнивали весь день. Приблизившись, любуясь их работой, проговорила:

– Пойдемте ужинать.

– Да, конечно, – вежливо сказал Кондратий и неожиданно улыбнулся со словами: – Жаль, что уезжаете сегодня.

Когда? Почему сегодня?

Перевела внимание на Кирилла и как можно беспечнее поинтересовалась:

– Сегодня? Не завтра?

Тут он потянул на себя, развернув к старику лицом, и, чуть прижавшись к шее, прикасаясь губами, спокойно выдал:

– Милая, мне завтра в обед нужно быть на собрании. Так что будем прощаться с хозяевами.

Была не своя от его близости. Насколько поняла, он все-таки решил… что мы с ним… проведем ночь.

Растерялась. Вот честно. Именно сейчас поняла, что совершила глупость. Кирилл слишком неуправляемый для меня. Не знала, чего ожидать.

Нужно выкручиваться. Немедленно!

– Я думаю… что смогу остаться, – обратилась к мужчине. –  Видела у вас старый форд, можно… – замолчала, когда мощная рука мужчины, как ядовитая змея, охватила стан, прижимая к разгоряченному телу. Оборотень прижал к себе, давая понять, чтобы молчала, и бросил старику:

– Мы подойдем…

– Да, да, конечно,  – понимающе согласился седой мужчина и, склонив голову, поплелся вперед, а мы наблюдали за ним, пока он не скрылся за дверью дома.

Дернулась, желая освободиться, но тут мужская рука сама исчезла, вцепившись в запястье. Кирилл повел в сторону бани, что мне совсем не нравилось. Почему не здесь? Или боялся, что старик услышит? Но он ведь итак понял, что никакой он мне не муж. Какой муж, когда я девственница?!

Глава 9

Напряжение в дороге нарастало с каждой секундой. В пути около тридцати минут, но мне казалось вечность. Взгляд остановился на моих пальцах. Дрожали. Спрятала, удивляясь себе. С чего вот? Это ведь будет просто секс. Но все во мне переверчивалось от мысли, что еще немного и это произойдет… с этим мужчиной.

Остановились у заправки. Решила сходить в уборную и позвонить сестре. Переживала за них. В одном доме с Витой. Что если ей в голову взбредет, избавиться и от моих сестер? Сделав все дела, вышла на обочину и набрала номер Лии. Гудки пошли, и сестра ответила немедля.

– Фари, ты где?! Что случилось?! Ты хоть представляешь…

– Со мной все хорошо.

– Да тебя тут все ищут. Да я уже…

– Я завтра в обед буду.

– Ты издеваешься? Какой обед?! Мегор озверел, Алекс с лучшими охранниками прочистил все леса, каждый куст проверил. Где ты?

– Я… завтра буду.

– Да как так?! У тебя свадьба! А ты…

– Лия, свадьбы не будет. Поэтому ты должна увезти Салиту в безопасное место. Лучше на такси, потом на автобусе.

– Что? Здесь самое безопасное место! Говорят… завтра к нам приедут каратели. Они потребовали всех следаров явиться на совет. А ты мне что предлагаешь? Зачем нам уходить? Я не понимаю тебя.

– Я очень тебя прошу: не задавай вопросов и сделай так, как я тебя прошу. Вы должны покинуть территории Караева. Временно. Можно на земли медведей. Они в обиду не дадут.

– Объясни мне! Я никуда не поеду!

Иногда сестра раздражала своим упрямством.

– Я не могу! Но я не хочу, чтобы вы были там, когда я вернусь. Ты мне скинь потом данные и я найду вас, когда все будет спокойно. Когда все устаканится, вы вернетесь.

– Тогда я Виту попрошу нас отвезти. Ты бы знала, как она переживает.

Еще бы! Знаю! Она очень переживает, волнуясь о том, чтобы меня не нашли…

– Нет! Ты откажешься от ее помощи и организуешь поездку сама. Я тебя очень прошу. Пожалуйста.

– Она нам как сестра. Ты что говоришь?

– Поверь, она нам не сестра, – с рычанием выдала, не желая слушать басни о черной львице.

– Ты предлагаешь все бросить? У меня нет денег. Я не знаю…

– Деньги возьми в моей комнате в тайнике. Я тебе показывала. Позже переведу еще на карту, должно хватить на первое время. Пожалуйста…

– Ты совершаешь ошибку, и я хочу тебя образумить.

– Если ты будешь заниматься ерундой, твой сон… он сбудется, – уже не знала, как ее образумить. Почему так сложно?!

Сестра вдруг замолчала, что меня напугало. Почему она молчит? Уже нужно заканчивать разговор.

– Фари…

Послышались странные шумы, и вдруг раздался рычащий голос Сержа:

– Где ты?

– Я завтра приеду. Скажи брату…

– Почему завтра?  Скажи, где находишься и я буду там.

– Это наше дело с Алексом. Ты не имеешь к этому…

– Да черта с два! Раз решила порвать, то я…

– Не твое дело!

– Я тебя сам найду.

Телефон выпорхнул из моих рук. Обернулась и увидела, что он у Кирилла. Когда он подошел? Я не услышала. Мужчина с силой сжал трубку, прожигая меня взглядом, а затем грубо ответил:

– Не найдешь.

Свирепое рычание хищника заставило меня вздрогнуть. Серж не ожидал такого поворота. Да и я…

– Ты кто такой?

– Завтра узнаешь, – отчеканил дерзкий оборотень и выключил телефон, так и не вернув его мне. Подняла голову и посмотрела на мужчину, замечая в его глазах ярость.

– Кто он тебе?

– Отдай мне телефон.

– Не поняла вопроса, милая?

– Брат моего жениха.

– Брат твоего жениха так беспокоится за тебя? – в его голосе четко видела издевку. – Зачем позвонила?

– Это номер моей сестры. Не хочу, чтобы завтра они были там.

– Поверь, им будет не до разборок с тобой. На завтра назначено судебное разбирательство, где черным львам предстоит ответить за расправу над стаей лисиц.

– О чем ты говоришь?

– Мы должны ехать.

– Нет. Я не хочу с тобой никуда ехать! И еще… я допустила ошибку. Я не буду с тобой спать.

– Пусть так, но мы отправляемся в гостиницу, – сообщил он, давая понять, что других вариантов не будет. – Там переночуем и с утра отправимся на территорию Караевых.

– Я могу вызвать…

– Ты ничего не можешь, котенок, – произнес он. – Не хочу, чтобы ты помешала нам найти виновного из этой семейки. Мегор лично выдаст нам убийцу.

– Нам? Кто ты?

Мужчина секунду сканировал меня, что-то решая про себя. Даже смутилась, не зная, чего ожидать.

Глава 10

Проснулась от вибрирования. Звонили. Только не на сотовый. Да и какой сотовый, когда Кирилл его утопил и проехался?! Кое-как поднялась и поплелась к столику с телефоном. Услышав, что ужин готов, попросила принести в номер. После шикарного ужина решила все же дойти до ресепшена и попросить показать бассейн.

Не стала откладывать в долгий ящик. Через десять минут была в фойе. Администратор, милая девушка, лишь улыбнулась и повела меня по коридору, спрашивая размеры. Сказала, но оказалась не готова к огромному выбору купальников. Взяла открытый черного цвета и, пожелав отличного вечера вежливой лисице, взяла ключи и спустилась в подвал.

Была удивлена, увидев огромный бассейн, освещаемый фонарями над ним. Нечто вроде сетки со светодиодами. На улице. Осмотрелась и поняла, что территория закрыта деревьями и наваленными камнями.

Переоделась в небольшой кабинке и спустилась по лестнице в воду. Прохладная, но невероятно привлекательная.

Улыбнулась и нырнула, как можно быстрее доплывая до противоположного бортика. Только хотела нырять, как вдруг услышала плескание. Осмотрелась, но ничего не увидела. Вода бурлила. Но тут везде гидромассажи. Пошла в воду, начиная плыть, пока не увидела направляющегося ко мне мужчину. Остановилась и рванула вверх, захватывая ртом воздух, встречаясь с дерзким взглядом Кирилла, моментально ухватившего меня за талию.

Его глаза обжигали, губы манили. Кое-как заставила себя быть равнодушной и задать вопрос:

– Справился?

– Да, – лениво протянул, жадно исследуя мое тело, не стесняясь это показывать. – И как провела вечер?

– Отлично.

– Даже не скучала? – произнес, притягивая меня к своему телу ближе и ближе.

– Совсем нет.

Тут он оскалился и предложил:

– Ну раз так, тогда предлагаю поплавать.

– Я уже, пожалуй, пойду, – выдохнула и начала движение, когда его слова заставили остановиться.

– Никогда бы не подумал, что триады трусливы.

– С чего ты так решил?

Он оказался рядом слишком быстро. Так быстро и ловко, что даже не среагировала на сильные руки на моей талии. Но не хотелось впадать в панику.

– Боишься...

– Тебя?

– Себя…

– Считаешь, я не могу контролировать себя?

– О, это ты делаешь отлично, даже раздражает. Но твоя жизнь – клетка. Ты делаешь то, что хотят другие, боясь обидеть, оскорбить, унизить.

– Вполне нормальные чувства к тем, кого любишь и ценишь.

Он придвинулся на меня и произнес:

– Львица, тебя сожгли заживо, а ты собираешься жить с убийцей рядом.

– Я… – растерялась. Вот так я вопрос не ставила. И… почему он вечно ломает те нормы, правила, к которым привыкла.

– Твой дар – контроль. Ты даешь четкую установку – что можешь, а что нет… как себе, так и другим. Но твой дар не означает, что ты должна жить в клетке. Будь собой. Он в тебе, не исчезнет и не растратится, если будешь свободной в своих желаниях.

– Считаешь, я хочу тебя?

– Хочешь…и тут дело не в бесхребетном пацане, которого пытаешься защитить.

– Ты груб.

– А ты… до скрипа зубов закрыта, – Кирилл повел челюстью, что выглядело очень дико, даже свирепо. –  Ты бы знала, как это бесит.

– Нет, я…

Он засмеялся. Хрипло и нагло. Развел руки в стороны и коварно бросил:

– Да? Так не блокируй меня и себя. Был бы человеком, посчитал тебя фригидной.

– Тебе кажется. И я вовсе…

– Поверь, я точно чувствую твое давление…

Сглотнула и, совсем от себя не ожидая, выпалила:

– Я докажу.

– Ты? – он  хмыкнул и отвернулся, давая понять, что не верит.

Возмутило. Да кто он такой? Все знает про всех? И с чего он решил, что я использую свой дар? Совсем нет. Я просто даю установку… всегда и со всеми, чтобы не узнали, что я триада.

Черт, запуталась. Но мне было неимоверно обидно, что он меня, сильную львицу, сейчас вот так «обласкал». Привык, что все вешаются на него?

Очень быстро оказалась рядом. Увидев в его глазах сомнение, еще больше разозлилась, полностью откидывая пугающую темноту, скрывающуюся за этим сомнением. Подалась вперед и выдохнула:

– Только потому, что этого хочу я.

Подалась вперед и прикоснулась к его губам, действуя нежно, осторожно. На секунду появилась четкая мысль – я действительно держу контроль не только над собой. Неужели он был прав? Я так делаю всегда?

Но ведь тогда… мы…

Закрыла глаза и полностью растворилась в ощущениях, захватывая в плен его губы, действуя уверенно, искушая и соблазняя. Я всей душой хотела показать, что я могу. И что странно… это было так естественно, желанно. И я увлеклась, зарываясь пальцами в его волосы, ощущая себя счастливой и желанной.

Глава 11

Проснулась внезапно, ощущая мелкую дрожь во всем теле. Белая триада. Она выла, призывая меня, намекая на что-то важное. Нехотя повернулась, не желая выбираться из теплых объятий, и уставилась на спящего мужчину. Кирилла. Сейчас он выглядел невероятно привлекательным. Сильным, опасным и в то же время домашним.

На рассвете уснули. Прошел лишь час после невероятной страстной ночи, о которой никогда не забуду. Даже если захочу…

Захотелось прикоснуться к нему. Подняла руку вверх, но тут же задержала в воздухе, не осмеливаясь дотронуться до него. Что-то держало меня. Не могла определиться, но четко осознавала – случилось важное. Закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, улавливая рычание львицы. Нет, не львицы, а львиц. Желтая, словно бешеная, рычала на белую, требуя разрушить контроль.

Задохнулась от свирепого рычания, в котором услышала раздражение и отчаяние. Злилась. Когда поняла, что она не справится с белой, желтая с силой надавила на сознание, требуя подчиниться.

Такого еще не было. Никогда!

Почему так агрессивно настроена?!

Не помогло… Сдержалась, не зная, чего ожидать от нее.

И тут услышала завывающий рык, но не от злости. А призыв. Она звала… льва. Своего льва.

Задохнулась, слыша в ответ рык сильного зверя, и пораженно ахнула, понимая, что он отзывается на зов. И не просто зверь… а черный зверь. Да, моя львица призывала черного следара.

Втянула запах и задохнулась от притягательного, ошеломительного аромата мужчины. Кое-как заставила себя не реагировать.

«Пара? Он моя пара?! Нет, этого не может быть! У него была пара. Та девочка… Его зверь среагировал на триаду, а она признала в нем своего самца…» – даже было страшно представить, что подобное случилось со мной. Получается, один из братьев, которые сегодня должны были появиться на совете, здесь… в постели вместе со мной? Но тогда…

Не могла сосредоточиться. Руки дрожали.

Проклятье!

Если он проснется и поймет… призыв своего зверя, то у меня не будет шанса. Никакого! Выходит, для него я –  единственный шанс на потомство, а у меня… еще может быть истинный. Эта проклятая связь черного следара и триады – она прожигающая, неконтролируемая и сумасшедшая. В ней нет любви, только страсть и инстинкты. Я так воспринимала ее.

Закрыла рот рукой. Хотелось кричать от отчаяния. Не знала, как поступить. Воспоминания ночи будоражили кровь, но кроме страсти должно быть что-то большее: нежное и настоящее. С черным следаром так не будет.

Осторожно попыталась подняться, как вдруг неожиданно сильная рука захватила запястье и прижала к мощному телу мужчины.

Спящий… не отпускает. А что будет, когда зверь мужчины поделится с ним небольшим открытием?

«– Не смей!» – услышала в голове рычание желтой, в момент, когда обратилась к белой:

– Сотри… сотри все воспоминания обо мне! Если встретимся, он не должен узнать и вспомнить.

« – Черный следар силен…»

– Ты сможешь…

«– Если произойдет связь, он вспомнит. Тебе ничего не поможет. Навсегда не получится стереть. Только не черному следару…»

– Пусть так…  – прошептала, тут же оправдывая себя, что если я пойму свою ошибку, то найду его. Обязательно! Только… нужно узнать друг друга. А так… ничего не получится. Он даже слушать не будет.

– Приступай! – прорычала, ощущая, как из меня вырывается белая серой дымкой, заполоняя комнату туманом, оседая над спящим мужчиной, выдыхая слова на древнем языке.

В какой-то миг хотела остановить, но внезапно почувствовала подступающую тошноту. Затрясло. Сердце стучало с бешеной скоростью, лишая способности нормально двигаться. Словно все внутренности кромсали острым мечом. Запах железа ударил в нос, и я закрыла ладонью рот, не понимая, что происходит.

Впервые, применяя дар белой, я ощущала боль. Ненормально.

Почему так?

Попыталась призвать триаду, но не получилось. Она не реагировала, как и другие. Закрылись от меня.

Воздуха не хватало. Я кое-как поднялась и сделала несколько шагов к окну. Рывок… и пошла вниз, успевая выставить руки вперед.

Что за черт? Что со мной?

Недвижно лежала на полу, ощущая разрывающая боль во всем теле. Урывками дышала, пытаясь разобраться в себе. Еще немного и поднимусь…

Тишину разрушил рычащий голос черного зверя. Вздрогнула, ощущая приток сил. Рык заставил очнуться и посмотреть на мужчину, лежавшего на кровати.

Прикрыла веки, пытаясь понять, что он чувствует. И тут же закричала от мучительной агонии. Словно мое тело наполняли горячей сталью.

Секунда… и все прошло. У меня…

Но Кирилла не отпустило, а становилось все хуже и хуже. Он метался на постели, желая вырваться, но белая не позволяла.

В груди кольнуло от отчаяния. Не могла смотреть.

Что она творит? Почему так?!

Глава 12

Сидела на земле, с тоской поглядывая на проезжающие машины. Ждала… Алекса. Верила, он точно будет здесь, как только увидит сообщение.

На улице моросил мелкий дождь. Но я даже не замечала этого. До сих пор трясло после пробежки со львом. Невероятно быстрый и лютый. С таким бегать… опасно для жизни.

Чувствовала себя погано. Еще бы… я полностью истощила белую триаду. Уже два часа не могла достучаться до нее. Вспомнила момент, когда лев догнал ее, и обняла себя за плечи.

Да, он настиг, но я освободилась. Белая усыпила льва, но ненадолго. Такого невозможно уложить. Но фора в полчаса помогла мне скрыться. Я добежала до заправки и позвонила Алексу. Он не отвечал, поэтому отправила сообщение с адресом, где может меня забрать. Рисковала, но мне нужно было с ним поговорить.

Все тело болело и невыносимо хотелось пить. До сих пор потрясывало после стирания памяти следару. Но пришлось сидеть. Еще мой вид невыносимо угнетал. Когда-то белая футболка сейчас выглядела ужасно на мне. В грязных пятнах, разорвана на груди. Черные локоны висели сосульками, а в волосах чего только не было. Совсем бы не удивилась, если там завелась живность. Но именно этот бомжовский вид спасал от ненужного внимания к одинокой полуголой девушке.

Увидела машину из гаража следаров и поднялась. С облегчением выдохнула, благодарно вспоминая бывшего жениха, который несмотря ни на что вернулся за мной.

И все же была не в своей тарелке. До сих пор не могла поверить в то, что все происходит со мной. Подошла ближе и тут же нахмурилась, понимая, что это не Алекс. Точно не он.

Серж.

Мужчина не заставил себя долго ждать, вышел из машины и направился ко мне. Двигался нагло, хищно, резкими движениями снимая свою рубашку, оставаясь в майке. Без церемоний и прелюдий бросил мне ее в руки, не забыв при этом скривиться.

– Я никуда тебя не отвезу, пока на тебе запах чужого льва.

– Тебя забыла спросить.

– Мне уехать?

– Где Алекс?

Он громко засмеялся, словно был повод чему-то радоваться, и вдруг замолк, посмотрев в сторону дороги.

– Алекс на собрании, а я за него. Что-то не устраивает? Тогда жди до вечера.

– Нет. Я… – ох как не хотелось соглашаться, но выбора не было, – поеду с тобой.

– Тогда натягивай на себя эту гребаную рубашку и садись в машину. Не заводи меня!

Терпеть его не могла. Нет таких слов, чтобы описать мое к нему отношение. Наглый, неконтролируемый и безумный. Да, именно так. Было в нем нечто такое темное, устрашающее, подбивающее на немедленный порыв сорваться вперед, чтобы убежать далеко и надолго.

Сглотнула и натянула рубашку, обещая себе снять ее, как только заедем на территорию прайда. А там… неважно будет, что он там хочет. Главное – добраться до дома.

Машина была пропитана запахом мужчины и его парфюмом. Между прочим, когда-то именно я выбрала этот аромат для него. До сих пор не верила, что согласилась на просьбу Виты, задержавшейся в салоне и попросившей меня выбрать что-нибудь для него. Не знаю как, но он понял и спросил почему. Мы и тогда не ладили, точнее, никогда, а в последнее время в нем так и кипела ярость, что тяжело переносила. Ответила четно – что именно этот ему подходит. Свирепость, присущая сильному, решительно выделяя среди соперников – вот что ощущала, когда втягивала ноты сладкого морского бриза, в сочетании с сандаловым деревом и некоторой долей чувственного мускуса, которые умело создают ощущения глубокой тайны. Тогда он усмехнулся, давая понять, что мой вкус оставляет желать лучшего, но парфюм стал его визитной карточкой. Даже на большом расстоянии знала, что он поблизости. Наблюдает со стороны. Как всегда. Из него бы хороший шпион получился.

– И что… невтерпеж было? – рычащим голосом уточнил он, с силой сжимая кожаный руль.

С возмущением посмотрела на мужчину, не понимая, чего он ко мне придрался? Ему какое дело? За брата переживает?

– Я не могла допустить этот брак, – выдала сухо, не желая вдаваться в подробности. Пусть как хочет, так и понимает.

– Из-за Марианн? Узнала, наконец?

Наконец?! Вот как оказывается. Выходит, все знали кроме меня. Зарылась пальцами в волосы, стараясь сдержаться от гневных слов. И куда смотрела? Почему верила словам, ничего не замечая? Слишком много заботы и восхищения – вот причина. 

– Как я понимаю… ты знал? – буркнула, чувствуя, как в груди появляется обида.

– Я все знаю и даже больше, триада, – он усмехнулся и, отмечая, как у меня округлились глаза, довольно продолжил: – Думала, за столько лет не пойму?

Не только мне казалось. Алекс, Вита, да и Мегор – никто не воспринимал Сержа как настоящего черного следара. Скорее как неуравновешенного бешеного пса. Самое точное определение. Иногда я не понимала брезгливости сильных львов к члену своей семьи, ведь видела, что младший не так прост, как кажется. Даже при взаимной ненависти осознавала, что Серж опасен. Никогда не стоит недооценивать противника.

– А Мегор… знал? – спросила, зная уже ответ, но все же надеялась. Слишком уважала, чтобы не надеяться.

– Да, и я разговаривал с ним. Но он посчитал меня недостойным его триады.

Глава 13

От неожиданности растерялась, но вмиг пришла в себя, ощущая раздражение и гнев. Его прикосновения вызывали ярость. Я не хотела, чтобы он дотрагивался до меня. Не говорю про двух триад, моментально обозлившихся, представляющих сейчас жуткую картину.

Рывок… и оттолкнула его, отчего он отлетел к боковому стеклу, прикладываясь к нему головой. Чего не ожидала, что вместо злобы мужчина рассмеялся.

– Вот видишь, ты посмела оттолкнуть меня, черного льва. И кто? Триада?

– Еще раз ко мне прикоснешься, и твое лицо будет в отметинах, которые точно не сойдут, – прорычала, ощущая в груди увеличивающуюся ярость. Подобной не испытывала прежде.

– Не рычи, триада. Я пытаюсь достучаться до тебя.

– Не нужно ВОТ ТАК стучать. Как-нибудь без этого обойдусь, – Негодование бурлило во мне. Да как он посмел?!

Серж поднял руки, намекая, что безобиден, и шикарно улыбнулся. Захотелось расцарапать ему лицо, но сдержалась. В его машине сидела, дом далеко. Мужчина задумчиво смотрел, а потом нормально сел и повернул ключ в замке зажигания.

– Ты не ответил… – не удержалась от вопроса.

– Что ответить? Ты и сама знаешь ответ, – отмечая мой немой вопрос, он скривился и добавил: – Никогда не испытывал к отцу теплых чувств. Возможно, с Алексом, Витой он был отцом, но не мне. Хотя и с ними… под вопросом. Мегор умеет только отдавать приказы. Для него мы стражи. Он никого не любит, именно поэтому мы ослабли и нас вытеснили другие… более сильные, сплоченные.

– Ты о братьях?

– Да, Царевы. Они перегрызут горло друг за друга, а старику легче кинуть нас на растерзание, чтобы его не тревожили. Он не так добр, как ты всю жизнь считала.

– Но это не повод подозревать его… – задохнулась, не в силах сказать, – в убийстве моих родителей.

– А я никогда не верил, что пожар произошел случайно. Слишком ты была важна.

Замолчала. Не могла говорить. Слишком во мне бушевали эмоции. Если это правда, то Мегор ответит. Обязательно! За все! Только вот можно ли доверять Сержу? Сколько помню, он всегда лгал, чтобы получить желаемое. Для него нет ничего святого.

Я должна переговорить с Мегором.

– Тебе не дадут уйти. Только я могу увезти тебя и спрятать.

– Я… сама смогу решить с ним вопрос.

Оборотень скривился, давая понять, что совсем так не считает. Но мне было плевать. Пусть хоть что думает.

Оставшуюся часть пути мы молчали. Лишь когда подъехали, я услышала:

– Как бы там ни было, я тебе помогу. Ты знаешь, где меня найти.

– Скорее ты знаешь.

Он хищно ухмыльнулся и добавил:

– Не поспоришь.

Выдавила шикарную улыбку и порадовала его:

– Нет, я не нуждаюсь в твоей помощи и никогда не буду. К любому, но не к тебе.

– Не будь так самоуверенна. Думаю, ты сама прибежишь ко мне и будешь рада согласиться на любые условия.

– Не выдумывай, – проговорила и вышла из машины, направляясь по тропинке к дому. Осмотрелась по сторонам, но никого не учуяла. Даже прислуги.

– Они на совете, – услышала я ответ на свой незаданный вопрос.

– Все?

– Да, Царевы вызвали всю семью.

– А ты?

– Разве я когда-то считался членом этой семейки? Нет.

Промолчала. Только собралась иди, как услышала:

– У тебя десять минут и мы выезжаем.

– Выезжаем? – обернулась, не понимая его. – Я подожду Мегора здесь.

– Нет, ты поедешь на совет, чтобы потом… увидеться со своими сестрами.

Моментально всю скрутило от волнения. Попыталась не реагировать, но сердце застучало с бешеной скоростью. Что происходит?

Прожигала лицо мужчины испытывающим взглядом, пытаясь понять, на что он намекает и что от него ждать. Но в темных глазах видела только превосходство и предвкушение. Серж был доволен собой.

– Ты знаешь, где они? – осторожно начала.

– Не только знаю, я сам отвез их в укромное место. Там точно никто не найдет, даже если очень захочет, – как понимала, это намек мне на то, что и я не найду… без его помощи.

Разозлилась. С чего он решил меня пугать? Резко пошла на него, с рычанием выдыхая:

– Что это значит?

– То, что твои сестрички не смогли бы выехать без посторонней помощи, и я любезно согласился. Ты ведь не говорила им про меня, только заикнулась про Виту.

– Ты… подслушивал нас? – спросила, но точно знала, что так и есть.  Сглотнула и зло прорычала: – Чего ты хочешь?!

– Неужели ты думала, что слабые львицы смогут покинуть территорию? Наивная. Охрана остановила бы их на границе, в обязательном порядке оповестив меня. Я бы все равно настиг их.

– Где они? Что с ними? – сглотнула, желая узнать их местонахождение. Проклятье! Да почему так?

Глава 14

Спустя год

Стояла напротив окна, всматриваясь в темное небо. Дождь лил как из ведра. В такую погоду хотелось тепла и ласки. Чтобы сидеть на мягком диванчике в объятьях сильного мужчины, а не ждать известия. Притом не самого приятного.

За месяц в нашем городке произошло четыре убийства. Но это так – для людей. На самом деле ситуация была хуже в десятки раз. Жертв высушивали изнутри. И я бы могла понять, если убитые являлись магическими существами, оборотнями, но нет. Люди, обычные из ближайших деревень.

Не понимала.

Качнула головой, вновь задаваясь вопросом, почему все так запуталось, и направилась к столу. Чистый, как всегда: все документы в папках, файлах, лишь ручка и бумаги для записей. Увидела флешку и нахмурилась. Вновь подумала о том, что нужно подать заявку в СКО (Следственный комитет оборотней), но останавливала себя. Никто здесь не знал, что я оборотень, тем более триада. Этот небольшой, но уютный городок случайно нашла, когда была в очередных бегах. И что поразило – меня взяли на работу без особых проверок, мимоходом заглянув в документы, пока жевали бутерброд, тут же отправляя в отдел кадров, чтобы нормально поесть. Немного переживала, но через десять минут вышла в полном недоумении, сжимая пальцами свои новые документы. Точнее, фальшивки, купленные в закрытом местечке, куда ходят далеко не добрые люди и оборотни, желая кардинально изменить свою жизнь.

И мне пришлось.

Достаточно было сказать, что хирург, некоторое время проработавший в должности судмедэксперта. Раньше СМЭ только тесно сотрудничали с полицией, следственным комитетом, прокуратурой, поскольку решали вопросы медицинской тематики, возникающие у правоохранительных органов в процессе расследования преступлений. Но сейчас в каждой из перечисленных структур есть свой судмедэксперт, являющийся штатной единицей, выезжающий на место преступления вместе со следователями из отдела. В мои обязанности входило: судебно-медицинская экспертиза трупов, судебно-медицинская экспертиза живых лиц и судебно-генетическая экспертиза. Никогда не думала, что буду работать в этой должности, но как оказалось… это мое предназначение.

Как уже сказала, в городке огромная нехватка кадров, поэтому начальник был в восторге от меня. Даже выделил квартиру с двумя комнатками в двухэтажном доме, между прочим уточнив, что на мне оплата коммунальных услуг, и если не буду платить по счетам – спишут с заработной платы. Решила, что для него это наболевший вопрос, и молча кивнула.

Честно, не ожидала, что у меня получится. У оборотней сложно добиться хорошей должности, если твой зверь слаб. У всех есть ранг, который перепрыгнуть невозможно. У людей иначе. Можно многого добиться, если стараться и хорошо выполнять свою работу. Особенно если проявить себя в первом деле, что мне не составило труда, учитывая дар, доставшийся мне после исцеления.

По телу прошла дрожь. Не могла, а точнее – не хотела думать о том, что произошло тогда… год назад. Я старалась забыть об этом. Как страшный сон. Только вот не получалось, и ночью просыпалась от своих криков.

Тишину разрушила льющаяся мелодия сотового.

Магоров Андрей.

Улыбнулась и поскорее взяла со стола старенький телефон, который даже приложения не загружал. Да, купила именно для связи. Он скорее был рабочим, чем личным. Звонить мне было некому. Удивительно, но за этот год я отвыкла от всего, что раньше так любила. Но конечно, не просто так, причина имелась – чтобы на меня не вышли ищейки. Естественно, больше всего на свете, мне бы хотелось найти сестер, но ничего не получалось. Первые несколько месяцев я обращалась в специальные агентства, но через них… находили меня. Больше не пыталась. Только позволяла себе рыскать в данных тех баз, на которые имела полномочия. По оборотням информация была закрыта. И что обидно, ведь у меня был ключ к доступу, но любой оборотень с высоким статусом мог просмотреть мои запросы, вычислить и наведаться в гости. Этого не могла допустить.

Постаралась придать голову бодрый тон и проговорила:

– Привет, Андрей.

– Любимая, как ты?

Магоров Андрей не только следователь, с которым сотрудничала по работе, но и мой жених. За этот год мы сблизились, и только с ним могла расслабиться, позволить себе быть женщиной. Да, он человек, но с ним я ощущала себя особенной, любимой и желанной. Через месяц я буду его женой.

– Все нормально. Что у тебя? – спросила, точно зная, что ему сейчас там ох как тяжело.

– Да тут жуть. Хорошо, что ты не поехала. Такая жестокость не для женщины.

– Андрей, перестань меня от всего уберегать. Расскажи как есть и я приеду.

– Фари, милая, сюда уже едет эксперт из соседнего города. Граница ведь, а Сурмант в нескольких километрах.

– Почему сразу не позвонил? – не понимала, ведь обычно он первым делом набирал меня.

– Жертву нашли в реке, и местный рыбак вызвал своих. Следователь Сурманта уже вызвал их человека. Но убитый…

– Живет поблизости?

– Нет, – Андрей замялся, а потом сухо сообщил: – Он жил и работал в нашем городке.

– В нашем? Кто?

– Младший лейтенант Соргов.

Глава 15

Кровавые следы на его руках и ногах ужасали. Сейчас я убедилась в том, что его держали где-то в цепях. Издевались.

Вздрогнула, услышав рычание волков. Подняла голову и увидела трех черных хищников, вышедших на охоту. Соргов – добыча. Задрожала, сдерживая себя от крика, понимая, что не в силах помочь…

Затрясло. Анатолий боялся, вспоминая все, что испытал, а я чувствовала его боль, пропуская каждую эмоцию через себя.

Когда огромный черный волк приблизился, я сразу поняла, что именно он предводитель. Только я не чувствовала в нем магию. Попыталась подойти ближе, но словно что-то удерживало. Не могла сдвинуться, как и пойти. Словно темная магия скрутила по ногам и рукам.

Они убежали… а я осталась, вдруг понимая, что не одна. В кустах за деревьями кто-то прятался. Очень сильный и жестокий. Но он будто знал, что я здесь, жду. Не выходил. Он наблюдал… ЗА МНОЙ. Но разве такое возможно?

Нет. Невозможно. Лейтенант умер, я только вошла в его воспоминания. Те, что сохранились в момент смерти и некоторое мгновение до нее.

Не выдержала и впервые не последовала за жертвой, направляясь к кустам. Но сколько ни шла, никого не видела.

Никого.

Он ушел. Исчез.

Или специально отвлек меня?

Услышала ужасающий крик Толика, на секунду отбросив меня в его тело. Упала на колени и закричала от агонии, сжигающей дотла.

Прошло, но не могла встать. Тяжело дышала. Когда справилась, быстро рванула на звуки. Мерзкие, раздражающие слух.

Бежала на огромной скорости, ощущая привкус железа во рту. Сердце стучало в сумасшедшем ритме.

Нагнала их через несколько минут. Пораженно застыла на месте, увидев ужасающую картину. Не могла смотреть. Отвернулась, закрывая рот рукой, пока не почувствовала мощную энергию. Черную, уничтожающую, заставляющую трепетать от волнения и страха.

Значит, это не волки. И тот черный крупный самец… лишь пешка. Но кто же ведет их?

Почему триада не может дать мне возможность найти его? Почему?

Слыша, как один убежал, я переборола себя и приблизилась ближе, вглядываясь в стальные глаза парня. Он не мог уже кричать. Хотелось отогнать мерзких тварей, но была не в силах. Ничего для него не могла сделать. Только наблюдать. Лишь это.

Приблизилась к волку и медленно села напротив, вглядываясь в морду, пытаясь запомнить запах. Впервые видела его четко и так близко. И запах… настораживал. Где-то я его встречала. Только где?

Решила подойти к третьему, но в следующий момент все стало пропадать, и я… очнулась.

Меня потряхивало. Не могла говорить, словно огромный ком застрял в горле.

Не могла успокоиться. Хотелось закричать.

– Фари! Милая, с тобой все хорошо? – с волнением произнес Андрей, проверяя мой лоб, прижимая к себе.

Лишь кивнула, позволяя ему поднять себя. Закрыла глаза,но лишь на секунду, пока не учуяла опасность. Где-то… поблизости сильный зверь. Оборотень!

Я не ошибалась. Была уверена на сто процентов.

Посмотрела на Андрея и выдохнула:

– Кто-то приехал?

– Да, наше дело передали в СКО. Теперь у нас новое руководство

– СКО. Оборотень, да? – спросила, оглядываясь по сторонам, призывая белую, чтобы она убрала любой след черной. Если есть. Но их не было. Научилась. После случившегося я всегда действовала осторожно, даже когда врывалась в последние воспоминания погибших.

– Где он?

Кто бы ни был, он маскировался. Или просто убрал его, если альфа, во что больше верила. Слишком сильная аура. Зверь  – свирепый хищник.

– Пошел к берегу. Он там. Пойдешь со мной? Мне нужно переговорить с ним.

Хотела, но не могла. Во мне все переворачивалось от странных ощущений. Ярость, обида, предвкушение, отчаяние и что-то еще. Прогнала триад, заставляя молчать. Они путали меня, не давая возможности понять.

Отстранилась от всего и сосредоточилась на своих ощущениях. Покачала головой и сделала шаг назад. Появилась ясная мысль, что оборотень… это кто-то из черных львов.

Братья Царевы.

Но ведь это невозможно!

Что им тут делать? В этой дыре. Это не их территория.

Выдавила улыбку, что далось мне очень тяжело, и проговорила:

– Я загляну завтра. Думаю, если здесь оборотень, то место на берегу осматривать мне не нужно.

– На берегу? А… где? – Андрей был смущен, я же ругала себя за лишнюю информацию. Нужно было пройтись до берега, тогда и вопросов у него не возникло бы. Раньше времени сказала. Заострила внимание на убитом и выдохнула:

– Его рвали у реки… близ воды, это видно по одежде. Когда закончили… оставили его там на некоторое время, бросив лицом в воду.  Стойкая пена белого цвета около рта и носа у убитого в результате смешивания воды, воздуха и слизи дыхательных путей. И объем грудной клетки увеличился, пусть даже большая часть органов отсутствует.

Глава 16

Опаздывала. Решила полежать еще десять минут и вырубилась. А все потому что ночью не могла заснуть. Мысли, воспоминания. Не слишком хорошие, но сильные. И виноват в этом Царев. И надо же именно ему заглянуть в наш городок. Не хотелось опять напоминать себе о нем, чтобы не загрузиться.

Нужно переключиться. Сегодня у меня несколько важных дел. Думаю, справлюсь до трех, и можно будет идти домой. Спать.

Уже когда входила в двери СО услышала входящий. Андрей. Поспешно достала телефон и ответила:

– Да.

– Любимая, привет.

– Привет, – выдохнула, кивая Сысоевой, поправляющей свои шикарные светлые волосы, разговаривающей со старшим лейтенантом. Между прочим, отличный следователь. Но внешне похожа на модель с характером мегеры. Общались хорошо с ней. Несколько раз она забегала в гости на чай с бутылкой мартини.

– Меня сегодня не будет, но завтра планирую пригласить тебя на свидание. Договорился с Ринатом, он столик нам забронировал. Надеюсь, не против?

Улыбнулась и весело заметила:

– Хорошо.

– Ты сделала светлее этот мрачный день.

– Если так, то я счастлива. Ты куда помчался с утра пораньше?

– По делам, но не переживай, вечером позвоню. Останусь с ночевкой у друга.

– Поняла.

– Ревнуешь, надеюсь?

– Нет, – посмеиваясь, ответила, поднимаясь на второй этаж, двигаясь к своему кабинету. Уфф, успела. Без двух минут девять утра.

– Милая, ты уже выбрала день, когда поедем на примерку свадебного платья? Лилия приготовила три наряда, но сказала, что покажет только тебе. Мне посоветовала загрузить игру, чтобы не скучал несколько часов.

Да, свадьба. Я согласилась на предложение руки и сердца. До сих пор не верила. Но почему нет? С Андреем хорошо и спокойно. Магоров шикарный мужчина. Но все эти хлопоты угнетали. Уже проходила, и неудачно. Больше не хотелось.

– Ммм… может, обойдемся без свадьбы?

Услышала смех.

– Раньше всегда считал, что свадьба – ненужное дело. Но когда встретил ту единственную, что отчаянно не хочет белого платья и торжественного вечера, понял, как это важно.

– О, значит, вот так? Хочешь заставить меня страдать?

– Ни в коем случае. Клятвенно обязуюсь взять на себя весь груз проблем по мероприятию. С тебя только примерка платья.

Покачала головой, не переставая улыбаться, и выдохнула:

– Ну, если так…

– Именно так, чтобы не сбежала с нашей свадьбы.

– Уговорил, – весело сказала и тихо добавила: – Андрей, я на месте.

– Какая ты точная!

– Я такая! – с энтузиазмом поддержала.

– Хорошего дня! Скучай и жди звонка!

– С нетерпением, – выдохнула и отключила связь, хватая за ручку, поворачивая ее, тут же с ужасом понимая, что в моем кабинете гость.

Оборотень.

Резко вошла и встретилась с хмурым взглядом Царева Кирилла. Он стоял у окна, нагло облокотившись о подоконник, придирчиво и без стеснения сканируя меня с головы до ног.

Растерялась. Появилось желание сбежать, но сдержала себя. Справлюсь. Стиснула ручку сумки и вежливо поинтересовалась:

– Что вы здесь делаете?

– Вас жду, – бросил он, не прерываясь от своего занятия.

– В моем кабинете?

– А что, какие-то проблемы?

Надо же… я и забыла какой он самоуверенный и нахальный. С таким лучше не связываться, тем более мне нужно его быстрее выпроводить за дверь.

– Хорошо. Кто вас пустил?

Услышала шаги в направлении моего кабинета. Дверь очень осторожно открылась и появилась голова начальника отдела, Сировского Даниеля. Он шикарно улыбнулся, что мне не понравилось, обычно он не столь добр и приветлив, а потом увидела его всего. Пухленький, в сером костюме на размер меньше, чем нужно, и с коротенькой бородкой.

Мужчина спрятал руки в карман, покачался взад-вперед, при этом не переставая лыбиться, настраиваясь на волну, и вдруг громко выдал:

– Доброе утро! Вы уже познакомились?

– Нет, – спокойно ответила, убеждая в этом в первую очередь себя.

– Ой, ну тогда нужно исправить, – с этими словами он повернулся ко мне. – В силу определенных обстоятельств все дела по зверским убийствам передали в СКО. Кирилл Царев возглавляет комитет и является черным следаром. Он… – тут начальник проглотил слюну, испытывая не самые добрые эмоции по этому поводу, –  некоторое время будет здесь с целью разобраться и найти убийц. В свою очередь, наша главная обязанность – предоставить необходимую информацию и всячески помогать, если потребуется. Вы в первую очередь.

Глаз дернулся от такой зловещей информации. Да с какой стати?! Но не успела возмутиться, как следующая фраза заставила открыть рот.

– Кстати, Фари, у вас огромный кабинет и еще лаборатория, поэтому Кирилл, – мужчина уважительно кивнул льву, демонстрируя свое огромное уважение, – согласился расположиться здесь.