Клан. Принц Тьмы.

Пролог

Вамимор, мир вампиров

Вампиры уже много веков ушли из мира людей и жили вдали, закрыв все пути и проходы. Нарушать границы владений категорически запрещалось, хотя желающие были, но семья древних вампиров не просто наложила запрет, она еще выставила надежную стражу, которая несла свою вахту ночь и день. Ее нельзя было подкупить или обмануть. От этого зависела жизнь целого народа – народа вампиров. Но были отступники, которые остались на той стороне, не желая жить за границей человеческих владений. Беглецы тоже умудрялись пересекать незримую грань между мирами, нарушая один из древнейших законов – Закон Выживания.

Над Вамимором всегда стояли тучи, пряча за толстой пеленой солнце, которое вампиры никогда не видели. Но света хватало, тем более замок правящей семьи выделялся ярким пятном на фоне серой повседневности. Его создали из белого камня, а внутри большую часть отделали золотом, чтобы помнить о солнечном свете, от которого они отказались ради дарованной вечной жизни.

Тронный зал поражал простором и прохладой. По обеим стенам высились статуи в два человеческих роста в альковах между высокими окнами с мозаикой. В конце зала виднелись большие и широкие ступени, и там, на пьедестале, стояли два монолитных трона, украшенные резьбой. На каменном полу лежал зеленый ковер, оттеняющий холод стен. Здесь всегда было тихо. Но тишина была обманчивой. На самом деле страсти бурлили весьма горячие и громкие, просто никогда сор не выносился на всеобщее обозрение. В каждой семье были свои кровавые тайны, и семья древних не была исключением.

Семья древних вампиров правила с того самого дня, как появилась на свет, и постепенно обратила множество людей, которые стали почитать и поклоняться ей, а еще больше страшиться вызвать гнев. Бросить вызов мог только сильнейший, вот это и произошло, а решение до сих пор не было найдено.

- Его надо найти и вернуть назад! – приговор был вынесен твердым голосом и с такой властью, что ей мало кто мог противостоять.

- Ты уже пытался сделать это, Менес, - спокойным голосом ответила сидящая рядом с мужем молодая женщина с алебастровой кожей. Она набралась терпения, чтобы успокоить правителя и не позволить наделать глупостей. – Он не подчинился.

- Он должен, Никтимена! – поморщился мускулистый мужчина в белом одеянии, состоящим из брюк и свободной туники. – Его место рядом с нами.

- Ты знаешь, почему он отвернулся от нас, - напомнила она, не впадая в ярость: этот разговор у них случался с завидным постоянством за последние пятьсот двадцать восемь лет. – Мы должны были поддержать…

- Он нарушил закон! – вмешался еще один молодой человек, чуть стройнее правителя, но такой же сильный, как и он.

- Амун, - укоризненно посмотрела на него мать темно-карими глазами с яркими красными искорками, - будь снисходительнее к младшему брату.

- Он всегда отличался от нас, мама!

- Так и есть, - напомнила она, рассматривая всю большую семью, которую удалось спасти благодаря богине, услышавшей плач женщин и детей. Но и заплатить цену, о которой тогда не могли помыслить. Никтимена винила себя, что не догадалась, как коварен будет дар Сехмет, но она все же пошла молить о жизни для мужа и брата, сложивших головы в кровавой битве за свободу Древнего Египта. – Он рожден вампиром, Амун! Нам с твоим отцом, твоему дяде и тетям вечную жизнь дала богиня, потом мы обратили вас, когда вы достигли подходящего возраста. А Аруэрис уже родился таким.

- И ему можно нарушать правила? – задала вопрос его сестра, и Никтимена посмотрела на единственную дочь, выглядевшую ее ровесницей: сама Никтимена обрела вечную жизнь в двадцать три года, а ее девочка в двадцать один. Ее кожа тоже обрела благородную белизну, а вот волосы остались черными, а глаза шоколадно-карими. Девушка предпочитала белый цвет, вот ее туника, вышитая золотыми нитками, плавно повторяла изгибы хрупкого, но сильного тела. – Раз он дитя двух миров?

- Афири, - мягко сказала мать, жалея, что подарила такую жизнь детям: - я его не оправдываю. Он совершил ошибку. Но разве любить запрещено? Из-за любви мы нарушили баланс и вернули ваших отцов из мира мертвых.

- Ошибку?! – вскинул голову Амун: - Он спокойно жил на два мира – Вамимор и мир людей. Нашел себе слабую смертную и заделал ей ребенка, хотя знал, что такое способно убить весь наш род!

- И ее убили у него на глазах, - резко вскинула голову мать, заставляя покраснеть. – Оба мира не захотели признать такого ребенка и его мать. Он обижен на нас не зря: мы могли помочь, но отвернулись от него, а его сил просто не хватило.

- Чтобы в таком, - не удержался от колкости Нилей, - ребенке жила наша гибель? Никтимена, сестра, наше выживание превыше всего. Твой сын не понимает, что он мог привести в наш мир.

- Они оба не выжили бы, - подвел черту Менес, заканчивая диспут: - Ни одна смертная не может выносить ребенка вампира. Ни у кого не получалось. И не получится!

- А как же пророчество? – задала вопрос первая жена Нилея, Аэрия: - Ребенок с кровью древнего бессмертного и смертной женщины изменит этот мир?

- Это просто слова, - отмахнулся Менес. – Такого прецедента еще не было. И не будет!

- Мы давно не посещали мир людей, Менес, - напомнил ему Нилей. – Мы ушли через восемьдесят лет после нашего превращения, когда Сехмет снова благоволила к нам и дала уйти в другой мир, чтобы ее дети не сгинули в людской ненависти. Наши врата пропускали страждущих, но уже почти пятьсот лет этого нет. Кто знает, что там произошло? Тот мир чужд нам. Даже враждебен.

Глава 1

Мир людей… как он наивен и прост. Он ничего не знает о том, что прячется в самой Тьме с самого сотворения веков. Простые люди, которые ходят по улицам на работу, танцуют на дискотеках, встречаются и влюбляются, даже не подозревают, что есть другой, закрытый от постороннего взгляда мир, полный опасностей и сложных поворотов. Но именно этот мир так притягателен, он зовет назад, и противостоять искушению становится все сложнее и сложнее. Особенно когда живешь на острие слишком долго, оставаясь таким же, как в день своей гибели или рождения. С каждым годом все сложнее хранить инкогнито. Они все оказывались на виду, сами того не желая.

С каждым прожитым столетием скрываться становилось сложнее, но они находили выходы и растворялись среди людей. На город снова надвинулась Ночь. С наступлением темноты он просыпался для другой жизни, где правили свои законы, недоступный простым смертным.

Непроницаемые жалюзи разъехались в стороны, открывая темный город в миллиарде огней ламп и неоновых вывесок. Неохотно к стеклопакету подошел мужчина, ступая босыми ногами по ковру. Он пресытился, и, казалось, уже ничто не сможет расшевелить его. Он слишком долго жил на этом свете, но не смел нарушить уже состоявшиеся законы. Власть у него была, и он от нее устал, деньги текли рекой, а вот одиночество все чаще подкатывало, как и осознание собственного бессмертия. Со временем его чувства притупились, он устал от бесконечной вечности, считая, что уже ничего его не тронет и не вернет новизну ощущений, жажду жизни. Да и выбора у него не было, его за него сделали другие. А сейчас уже ничего – пустота и апатия.

Город лежал у его ног. А он равнодушно смотрел на него, ничего не чувствуя. Просто здания, огни вывесок реклам, рестораны, музеи, выставки, работа – где копошатся простые люди, не подозревающие ни о чем. Он был выше всей суеты, которая начиналась каждое утро. Но сегодня его что-то беспокоило. Арс толком не мог объяснить себе, что его тревожит: все его чувства неожиданно обострились, и он буквально ощетинился, чувствуя рябь заслона. Граница, что была запечатана больше полувека, пропустила в этот мир охотников. Вампир закрыл глаза: он чувствовал зов, но не собирался отвечать на него. Именно в его Мир вторглись враги. Он стал слишком далек от того, что стало его началом. Он сделал все возможное, чтобы забыть, чем он является на самом деле. Но его прошлое не могло пройти мимо и взывало к нему. Как он мог забыть праздник в честь богини Сехмет, который он регулярно пропускал после тех событий! Он ничто не забыл и не собирался менять свое мнение.

Значит, не удержались и решили предпринять попытку вернуть блудного сына домой. Он жестко улыбнулся, показывая клыки, напоминая себе, кем был с самого рождения. Зря они затеяли игру на его поле! Он давно постарался забыть, как выглядит его мир, который даровала богиня, когда ее детям стала грозить опасность. А потом вампир просто выбрал мир людей, не в силах предать ту, которую любил больше половины тысячелетия назад. Он не смог уберечь ее от гнева своей родни и ее родни, он оказался бессилен, не смотря на всю свою силу, но свято хранил верность так и не прозвучавшим клятвам.

Вампир приподняв весьма высокомерно бровь, гадая, кого из ищеек за ним послали. Кто удостоился полного доверия Клана и был допущен через завесу, чтобы найти его и сохранить инкогнито? Он испытал чувство удовлетворения и даже легкого азарта – он пропал в конце XV века и сменил не только страну, он менял имена, пока не потерялся среди «бурдюков крови», как высокомерно называл его народ людей. Он слился с ними, растворился, становясь незаметным и самым обыкновенным. Он радовался, что его преследователи просто не могут отследить его, зная просто точку его последнего присутствия на земном шарике – Католическая Испания[1], которой в этом веке давно нет. Он не исключал возможности, что за ним могли следить, но он с упорством стряхивал любую слежку и возможную погоню. Сейчас он был уверен, что найти его почти невозможно, но он оставлял один шанс на промах, один, чтобы просто уцелеть и снова уйти в небытие. За годы забвения он не просто растворился среди людей, он сделал себе огромное состояние и стал Принцем Тьмы для пяти кланов, в которые объединились все вампиры, что населяли огромную территорию, молчаливо поделив ее между собой. Он отвечал за них всех, был судьей, прокурором, адвокатом и следователем, чтобы блюсти порядок и не допустить, чтобы их обнаружили. Его древняя кровь давно все определила, и он не противился ей, следя за порядком, который неукоснительно соблюдался. Без его ведома в его владениях ничто и никогда не совершалось.

Он отошел от окна и направился в ванну. Стоило привести себя в порядок, чтобы пойти на работу, где его немного потеряли. Аруэрис не чувствовал голода, будучи рожден весьма необычным для вампира способом. Да и спокойно мог находиться при свете дня, но предпочитал сумерки и тьму, как было предписано ему и ему подобным. Сегодня он посетит одно из своих заведений – ночной клуб «Пинта», что располагался в самом центре мегаполиса, где чаще всего собирались представители его народа, но четко следовали заведенным правилам, чтобы их не раскрыли. Он слишком давно навел порядок, которому неукоснительно следовали, но всегда случались непредвиденные ситуации. Именно сейчас Аруэрис не ждал неприятностей, но они всегда сами себя находили. В этом он был просто обязан убедиться за все прожитые годы и не удивляться. Но Принц Тьмы не разучился каждый раз умиляться, как ребенок, исправляя все косяки своих подданных.

Аруэрис собрался, уже зная о проникновении из вне, но еще готовясь к рабочему вечеру, где он должен навести порядок, чтобы никто не пострадал.

Глава 2

- Арсений…

- Так мне будет спокойнее, - заверил он. – Все же я спас тебя и отвечаю за твою безопасность.

- Хорошо, - сдалась она на его уговоры, первой вылезая из внедорожника, который удачно прижался к высокому тротуару.

Вампир тоже вылез из машины, звериным нюхом обыскивая двор и подъезды, пытаясь найти источник запаха, который его предупредил о случившемся. Он никогда не ошибался в присутствии смерти, и сейчас в этом милом месте она четко ощущалась. Он пока не видел характерной суеты, сюда не рвались машины скорой и полиции, но и запаха крови он не чувствовал, что ничего не значило. Будучи виртуозным убийцей, он знал способы, как все выдать за несчастный случай, но и естественную смерть он не исключал.

Из вечерней сумочки, что Юля повесила поперек груди, чтобы не потерять в переполненном зале, она вытащила ключи. Вампир скрипнул зубами: запах усиливался из этого подъезда, и он уже не ждал ничего хорошего, готовясь к тому, что должно было случиться. Подъезд встретил влажной прохладой бетона и неброской серостью стен.

- Нам на третий этаж, - объяснила девушка, поворачивая к лестнице. – Я никогда не пользуюсь лифтом.

- Не возражаю, - пожал он плечами: для него не составит труда подняться хоть на двадцатый этаж пешком, и он даже не вспотеет.

Квартиры начинались уже на первом этаже, что не позволяло устраивать громкие тусовки. После косметического ремонта в подъезде срабатывали лампочки движения, освещая ярче этаж и лестницу, где находились люди. Вампир на миг застыл, стиснув зубы, и двинулся за Юлей, не произнося больше ни слова. Запах усиливался. На третьем этаже возле трехкомнатной квартиры рядом с лестницей он достиг апогея, и Юля шла туда. Аруэрис ничего не мог изменить и готовился к неизбежному: смерть и боль всегда идут рука об руку. Девушка открыла нижний замок и шагнула в темный коридор:

- Мама, я дома, - сказала она, зная, как всегда она переживает, когда дочери нет дома. – Мама? – чуть громче повторила она, так и не услышав ответа.

- Наверное, твоя мама уснула, - предположил Аруэрис, переступая порог, развеивая один из мифов про вампиров. Он плотно прикрыл за собой дверь, чтобы крики и плач не разносились по дому. – Уже достаточно поздно, Юля.

- Мама всегда ждет меня, - нахмурилась она, включая свет в коридоре. Вампир быстрым взглядом окинул стандартную трешку: в коридоре стоял встроенный шкаф и прихожая с зеркалом. На месте снесенного встроенного шкафа стоял высокий холодильник, а рядом с входной дверью была приклеена вешалка для ключей. Он видел полутемную кухню и двери в ванну и туалет с одной стороны и две двери в жилые комнаты. – Как не стало моего брата и отца, она засыпает только, когда я дома.

- Ясно, - он ломал голову, как сказать правду, но не решился: Юля сейчас все обнаружит сама.

- Обычно мама сидит на кухне и вышивает, - девушка повесила пиджак на плечики и скинула босоножки, опираясь ладонью о стену. Сумочку она тоже повесила на крючок и подошла к двери в большую комнату, удивленно хмурясь темноте. Даже не работал телевизор, который мама любила смотреть, занимаясь делами.

С обреченным видом вампир следовал за ней, готовый поддержать в любой момент. Он уже знал, что женщина в дальней комнате, которая точно спальня, вот и готовился к неизбежному.

- Мама, - постучалась девушка и повернула ручку двери, - к тебе можно? Ты спишь? Мама?!

В ответ на все ее вопросы стояла пугающая тишина, и Аруэрис чувствовал, как испуганно забилось сердце Юли, которая стала подозревать что-то. Она нашла ладонью выключатель, и спальня осветилась теплым светом трех рожков люстры.

- Ма… - выкрикнула она и осеклась, делая шаг вперед и натыкаясь на невидимую стену, и ноги подкосились, не держа ее больше. Аруэрис резко выбросил вперед руки, обхватил хрупкое тело девушки и дернул на себя, прижимая к крепкой груди. Она обмякла на нем, начиная скулить на одной ноте, как раненое животное. Ему не нужно было ничего видеть – он все уже знал заранее, а для нее все оказалось ударом и болью. Для одной ночи с Юлей и так слишком всего много произошло, а он еще не разобрался в странной смерти ее матери.

Он больше не смотрел на девушку, не желая видеть настоящее горе, которое его преследовало всегда. Вампир незаметно скользнул ладонью к ее шее, надавливая на сонную артерию. Юля и так задыхалась, и ей много уже было не надо. Сознание покинуло ее, и она обмякла на мужчине, который подхватил ее и устроил на диване в темной большой комнате, даже не зажигая света. Сейчас она ему не помешает. А он должен осмотреться. Смерть матери для Юли была шоком, он сразу понял, что о таком она даже не могла помыслить. Значит, она не была больна, иначе вряд ли девушка оставила бы ее одну без присмотра.

Аруэрис вошел в соседнюю комнату, не глядя на привычную обстановку спальни. Его интересовала женщина, лежащая на кровати. Он застыл на пороге комнаты и принялся изучать ее, подмечая каждую мелочь. Он видел, что что-то не так. Сейчас стояло лето, ночи были теплыми, а все окна были закрыты, и он не видел ни одного кондиционера в квартире. Здесь чувствовалась духота, а спать в такой сауне слишком сложно. А мать девушки еще укрылась одеялом. Так не бывает. Не когда в комнате почти +270. Все вещи оставались на своих местах, аккуратно разложенными. Он не стал открывать балконную дверь, чтобы не оставлять следов, да и запах тоже многое говорил, он пытался уловить его своими обостренными рецепторами и запомнить. Он жадно вдыхал его, чтобы узнать, если они столкнуться, а они столкнуться. Аруэрис понимал, что переступает тонкую грань, но преступление было совершено на его территории, в его городе, где он занимал место Судьи, Обвинителя и Закона, будучи единственным представителем Древнего Клана, Принцем Тьмы. Он вершил правосудие среди своего народа, что тайно жил среди людей. А сейчас он собирался вмешаться в преступление, которое не было направлено против вампиров. Ему могли высказать ноту недоверия, оспорить его место на троне, но он ставил все на карту ради Юли, сам еще до конца не разобравшись, зачем рискует почти жизнью.

Глава 3

Прошла неделя, и Юля до сих пор жила в пентхаусе Арсения. Она ушла в себя, не понимая, как ее привычный мир рухнул, но мужчина заботился о ней. Она помнила свое первое пробуждение в незнакомом месте: огромная спальня, выдержанная в темных тонах, как и вся двухъярусная квартира, в которой хватало антиквариата, который просто сводил с ума и вызывал восторг, но притупленный. Юля проснулась ближе к полудню в незнакомой кровати, в которой потерялась, как и спальне, которую никогда в жизни не видела, в гордом одиночестве и в том же красном платье, в котором была в клубе. Смятая подушка рядом бросила ее вяло в краску: с ней кто-то спал, но не тронул. Она с изумлением увидела свои чемоданы и вещи, которые буквально заполонили комнату.

Девушка закусила губу, но не заплакала: она помнила, как Арсений довез до дома и увязался провожать, а в спальне она нашла умершую маму. Это она четко осознала, хотя не видела ее мертвой, Арсений уберег ее от этого. Она вылезла из постели и увидела приоткрытую дверь в ванну, которой воспользовалась, не задумываясь.

С явной осторожностью Юля прошмыгнула вниз по лестнице на первый этаж апартаментов, идя на запах завтрака. Она отмечала, что раритеты, которыми кишила квартира от картин, люстр и мебели мирно уживались с современными технологиями. Кухня просто поражала светом и простором, да и была напичкана техникой. У плиты она увидела Арсения, и уголки губ приподнялись в подобие улыбки. Он был совершенно другим – босиком, в спортивных штанах и свободной майке, под которой она видела замысловатые черные знаки татуировок, которые ее не сильно заинтересовали сейчас. Сама она тоже закуталась в треники и футболку, не понимая, чего ожидать.

- Сырники с кофе будешь? – совершенно спокойно спросил Аруэрис, мельком взглянув на зашуганную девчонку.

- Буду, - пискнула она, залезая на высокий стул возле барной стойки. – Где я, Арсений?

- У меня, - обухом по голове подтвердил он ее подозрения. Краем глаза вампир заметил, как она вскинула голову и подобралась для нападения, но промолчала, ожидая его пояснений. – Ты потеряла сознание. Я вызвал скорую и полицию, а тебя привез сюда. Мне показалось, что оставлять тебя одну дома глупо, а мне там совсем не хотелось находиться.

- Мама… - Юля сделала глубокий вдох, но сердце сделало вираж, она все знала и понимала. – Умела?..

- Да, - подтвердил он. – Мне жаль, Юля. Прими мои соболезнования.

- Как такое возможно? – будто не услышала она. – Мама была здорова и никогда ни на что не жаловалась.

- Так иногда случается, - не стал вдаваться в подробности мужчина. – Я обо всем позабочусь, Юля.

- Не надо, - вскинула она голову и прикусила губу, чтобы сдержать слезы. – Я сама…

- Что сама, Юля? – поставил он перед ней тарелку с горячими сырниками, а рядом появилась сметана и джем. – Выдержишь нападки черных риелторов, которые, как стервятники, налетят на тебя, чтобы урвать свой кусок с похорон? Захочешь общаться с полицией и врачами? Юля, не надо. Позволь мне оградить тебя от этого безумия.

- Зачем тебе это? – вскинула она голову, и слезы заблестели в глазах. – Я не подопытный кролик и не благотворительность…

- Я не хочу, чтобы тебя убили! – вырвалось у него, и вампир прикусил язык: раньше он не выдавал сокровенного, а какая-то девчонка рушила бастионы.

- Убили? – шепотом повторила она. – Мою маму?! За что?

- Я разберусь, - поклялся он. – Юля, я сам ничего не понимаю, но там было опасно оставаться. Ты точно ничего не знаешь? Подумай, пожалуйста.

Юля замолчала, слыша его вопрос и думая, но:

- Мне ничего не приходит в голову, - обезоруживающе ответила она. – Мама всегда была просто мамой.

- Где она работала?

- В обычной районной поликлинике педиатром, - развела она руками и опередила остальные вопросы: - Папа был верстальщиком в издательстве, а брат был айтишником и погиб в аварии. У нас никогда не было ничего сверхъестественного. Зачем эти вопросы, Арсений?

- Я просто хочу понять, Юля, - пояснил он, радуясь, что она не справилась с искушением и ест сырники. – Меня не отпускает мысль, что мы что-то упускаем.

- Что? – опешила она.

- Когда сам пойму, - буркнул он, - дам тебе знать. Пока поживешь у меня, чтобы я четко знал, что ты жива.

- Так нельзя…

- Я сказал можно! – тоном приказа отрубил он, сам уже доедая очередной оладушек, восполняя энергию. – Ты сидишь дома, гуляешь под охраной и никуда не пропадаешь.

- Так нельзя, Арс! – завопила она, хлопнув ладонью по столу, и поморщилась от боли. – Я живой человек!

- Я не спорю! – в тон ей выдвинул он свои условия. – Но я должен быть уверен, что ты выживешь! Жить хочешь?

- Да!

- Тогда потерпишь! – безапелляционно выдал он. – Ты сидишь дома, а я постараюсь выяснить, что происходит!

- Что?! – завопила она в голос и спрыгнула с высокого табурета, сжимая кулаки: - Собрался диктовать мне свои тупые условия?!

За окном сразу надвинулись тучи и резко потемнело. В свинцовом небе даже блеснула парочка молний.

- Юля, - внушительно заговорил он, применяя свою немалую силу внушения, чтобы унять буйство девчонки и природы, и у него получалось с огромным трудом, но ее кровь помогала ему. – Я переживаю за тебя. Я несу за тебя ответственность. Не злись. Нам обоим стоит во всем разобраться. И еще: я не хочу найти и твой труп!

Глава 4

Юля после событий на поминках вообще не хотела выходить на улицу, страшась ненужных встреч. Да и три смерти в семье за короткий срок могли напугать и более стойкого человека. Она предпочитала прятаться в пентхаусе, но все же искала себе работу, хотя ее пригласили работать в музей Истории Москвы, но она хотела другого. Ей хотелось уехать на несколько месяцев из города в археологическую экспедицию подальше от горя и боли, чтобы отвлечься от всего кошмара.

- Собирайся, - услышала она за спиной ровный голос Арсения. – Мы идем ужинать в ресторан.

- Я не хочу, - взглянула она через плечо на мужчину, который снова был одет в то же самое. Она уже привыкла к его мрачности, которая больше не пугала. – Лучше побуду дома и поищу вакансии.

- У меня деловая встреча, Юля, - проговорил он. – Мне нужна спутница. Я прошу тебя составить мне компанию. Сама видишь, как я живу. Мне некого позвать, кроме официанток из клуба. А это не та компания для делового разговора.

- Хорошо, - не смогла и дальше упрямиться девушка. – Я составлю компанию. Что мне нужно делать?

- Просто быть рядом со мной, - объяснил он, - улыбаться и поддерживать беседу. Справишься?

- Да, - улыбнулась она. – Дай мне час, и я буду готова.

- Буду ждать внизу, - пообещал он.

Вампир спустился вниз и плеснул себе в стакан коньяк, надеясь, что Юля не подведет. Сейчас он собирался сам быть за рулем, но знал, что Рафаэль не позволит ему в одиночку разгуливать по городу. Он отправит за ним охрану, но на расстоянии. Пока Юля собиралась на вечер, он еще раз перечитал сообщение от делового партнера: он сообщал о том, что у него есть предложение, которое заинтересует его. Аруэрис, прищурившись, уставился в стену: они не общались уже два столетия, поделив территорию между пятью высшими вампирами. В Москве правил он, Брянском заведовал Ярослав Давыдов, Нижним Новгородом рулил Марк Демидов, в Оренбурге стоял у власти Александр Байрами, а в Якутске – Дмитрий Адамиди. Они давно все обсудили и жили по принятым законам. Что заставило Байрами нарушить границу и приехать в Москву? Скоро он узнает. Он рисковал, беря с собой Юлю, но не доверял даже своим людям: они не станут защищать ее от другой благородной семьи, нарушая уговор ради никчемной смертной. В его присутствии, он надеялся, Байрами не посмеет нападать или предъявлять претензии.

Юля уложилась даже немного пораньше и спустилась вниз. Она не хотела бросаться в глаза и привлекать внимание, вот и сделала выбор в пользу льняного костюма лимонного цвета из классических брюк, которые чуть расклешались от середины лодыжки и удлиненной туники без рукавов с воротником-стойкой. Длинные волосы она завязала в хвост, нанесла неброский макияж и надела белые босоножки на низкой танкетке. Она не собиралась на фоне мрачной одежды спутника быть таким же невзрачным пятном.

- Я готова, Арсений, - сказала она его спине, хотя он уже чувствовал ее присутствие рядом. – Мы идем?

- Да, Юля, - повернулся он к ней, не пряча одобрения. – Ты отлично выглядишь.

- Спасибо, - ответила она. – Надеюсь, мой внешний вид не заставит тебя краснеть.

- Нет, - улыбнулся он. – Все действительно замечательно, Юля. Выдвигаемся.

Они спустились на подземную парковку и сели в черный внедорожник, который плавно выехал из гаража и встроился в поток машин. Юля молчала, не мешая вести машину, зная, что любой разговор может привести к аварии. Ресторан оказался в центре на Тверской улице, где все было дорого и помпезно. Здесь все было непомерно дорого, от брендов просто начиналась головная боль, и Юля испугалась той роскоши, куда ее везли, а сбежать уже не выйдет. Аруэрис спокойно заехал на маленькую стоянку перед рестораном и припарковал джип на свое законное место.

- Вылезай, Юля, прибыли, - с тонкой насмешкой сообщил он, видя ее растерянность. Девушка даже не пошевелилась, раскрыв рот изучая до неприличия дорогое место, куда она не могла позволить себе попасть. Она видела панорамные окна, на которых красивой белой вязью шло название ресторана «Ангел и Роза», высокую и тяжелую входную дверь с отводчиком – она вся состояла из толстого дерева и сверху стекла.

Аруэрис обошел внедорожник и, кажется, впервые за долгие десятилетия сам открыл дверцу и протянул руку девушке.

- Юля, идем, - мягко заговорил он и не удивился, когда она затрясла головой и вжалась в сиденье, боясь и страшась чуждой роскоши. Он почти улыбнулся, так свежа и непривычна была естественная реакция на роскошь: она ее испугалась.

- Арсений, иди один, - залепетала она, с мольбой глядя на него. – Я посижу и подожду тебя в машине.

- Почему? – набрался он терпения, чтобы договориться с малышкой.

- Я боюсь, - понурила она голову, чуть покраснев.

- Чего боишься, Юля?

- Я тебя опозорю! – выпалила она, мятежно взглянув в его уверенное и спокойное лицо. – Я не умею себя вести в таких местах.

- Ты о чем?

- Арсений, - закатила она глаза, - я умею пользоваться вилкой, ножом и ложкой. А здесь явно обслуживание на высшем уровне. Мне лучше посидеть здесь.

- Можешь есть хоть руками, - фыркнул он. – Это мой ресторан. Ты идешь со мной или я несу тебя на руках?

- Сама, - вспыхнула она, зная, что мужчина способен действительно внести ее на руках в ресторан.

Глава 4

Юля после событий на поминках вообще не хотела выходить на улицу, страшась ненужных встреч. Да и три смерти в семье за короткий срок могли напугать и более стойкого человека. Она предпочитала прятаться в пентхаусе, но все же искала себе работу, хотя ее пригласили работать в музей Истории Москвы, но она хотела другого. Ей хотелось уехать на несколько месяцев из города в археологическую экспедицию подальше от горя и боли, чтобы отвлечься от всего кошмара.

- Собирайся, - услышала она за спиной ровный голос Арсения. – Мы идем ужинать в ресторан.

- Я не хочу, - взглянула она через плечо на мужчину, который снова был одет в то же самое. Она уже привыкла к его мрачности, которая больше не пугала. – Лучше побуду дома и поищу вакансии.

- У меня деловая встреча, Юля, - проговорил он. – Мне нужна спутница. Я прошу тебя составить мне компанию. Сама видишь, как я живу. Мне некого позвать, кроме официанток из клуба. А это не та компания для делового разговора.

- Хорошо, - не смогла и дальше упрямиться девушка. – Я составлю компанию. Что мне нужно делать?

- Просто быть рядом со мной, - объяснил он, - улыбаться и поддерживать беседу. Справишься?

- Да, - улыбнулась она. – Дай мне час, и я буду готова.

- Буду ждать внизу, - пообещал он.

Вампир спустился вниз и плеснул себе в стакан коньяк, надеясь, что Юля не подведет. Сейчас он собирался сам быть за рулем, но знал, что Рафаэль не позволит ему в одиночку разгуливать по городу. Он отправит за ним охрану, но на расстоянии. Пока Юля собиралась на вечер, он еще раз перечитал сообщение от делового партнера: он сообщал о том, что у него есть предложение, которое заинтересует его. Аруэрис, прищурившись, уставился в стену: они не общались уже два столетия, поделив территорию между пятью высшими вампирами. В Москве правил он, Брянском заведовал Ярослав Давыдов, Нижним Новгородом рулил Марк Демидов, в Оренбурге стоял у власти Александр Байрами, а в Якутске – Дмитрий Адамиди. Они давно все обсудили и жили по принятым законам. Что заставило Байрами нарушить границу и приехать в Москву? Скоро он узнает. Он рисковал, беря с собой Юлю, но не доверял даже своим людям: они не станут защищать ее от другой благородной семьи, нарушая уговор ради никчемной смертной. В его присутствии, он надеялся, Байрами не посмеет нападать или предъявлять претензии.

Юля уложилась даже немного пораньше и спустилась вниз. Она не хотела бросаться в глаза и привлекать внимание, вот и сделала выбор в пользу льняного костюма лимонного цвета из классических брюк, которые чуть расклешались от середины лодыжки и удлиненной туники без рукавов с воротником-стойкой. Длинные волосы она завязала в хвост, нанесла неброский макияж и надела белые босоножки на низкой танкетке. Она не собиралась на фоне мрачной одежды спутника быть таким же невзрачным пятном.

- Я готова, Арсений, - сказала она его спине, хотя он уже чувствовал ее присутствие рядом. – Мы идем?

- Да, Юля, - повернулся он к ней, не пряча одобрения. – Ты отлично выглядишь.

- Спасибо, - ответила она. – Надеюсь, мой внешний вид не заставит тебя краснеть.

- Нет, - улыбнулся он. – Все действительно замечательно, Юля. Выдвигаемся.

Они спустились на подземную парковку и сели в черный внедорожник, который плавно выехал из гаража и встроился в поток машин. Юля молчала, не мешая вести машину, зная, что любой разговор может привести к аварии. Ресторан оказался в центре на Тверской улице, где все было дорого и помпезно. Здесь все было непомерно дорого, от брендов просто начиналась головная боль, и Юля испугалась той роскоши, куда ее везли, а сбежать уже не выйдет. Аруэрис спокойно заехал на маленькую стоянку перед рестораном и припарковал джип на свое законное место.

- Вылезай, Юля, прибыли, - с тонкой насмешкой сообщил он, видя ее растерянность. Девушка даже не пошевелилась, раскрыв рот изучая до неприличия дорогое место, куда она не могла позволить себе попасть. Она видела панорамные окна, на которых красивой белой вязью шло название ресторана «Ангел и Роза», высокую и тяжелую входную дверь с отводчиком – она вся состояла из толстого дерева и сверху стекла.

Аруэрис обошел внедорожник и, кажется, впервые за долгие десятилетия сам открыл дверцу и протянул руку девушке.

- Юля, идем, - мягко заговорил он и не удивился, когда она затрясла головой и вжалась в сиденье, боясь и страшась чуждой роскоши. Он почти улыбнулся, так свежа и непривычна была естественная реакция на роскошь: она ее испугалась.

- Арсений, иди один, - залепетала она, с мольбой глядя на него. – Я посижу и подожду тебя в машине.

- Почему? – набрался он терпения, чтобы договориться с малышкой.

- Я боюсь, - понурила она голову, чуть покраснев.

- Чего боишься, Юля?

- Я тебя опозорю! – выпалила она, мятежно взглянув в его уверенное и спокойное лицо. – Я не умею себя вести в таких местах.

- Ты о чем?

- Арсений, - закатила она глаза, - я умею пользоваться вилкой, ножом и ложкой. А здесь явно обслуживание на высшем уровне. Мне лучше посидеть здесь.

- Можешь есть хоть руками, - фыркнул он. – Это мой ресторан. Ты идешь со мной или я несу тебя на руках?

- Сама, - вспыхнула она, зная, что мужчина способен действительно внести ее на руках в ресторан.