Кларисса и городские пираты

Глава 1.

Городские пираты… Слыхали ль вы когда-нибудь о них?

О, они были ещё совсем мальчишками. Озорники разъезжали по городу в навороченном туристическом автобусе в два этажа, и управлял всем этим безобразием чумазый Дени. Он сидел на водительском сидении, как король на троне, и его детскую физиономию в упор не замечали ни камеры, ни гаишники.

Двумя пальцами он покручивал здоровенный руль, вовремя реагировал на дорожные происшествия и светофоры – и никогда ни во что не врезался, хотя даже до педалей со своим ростом не доставал.

Его верная пиратская команда устраивала в салоне шутливые состязания, дралась за фальшивые банкноты в настольной игре и затевала возню по сущим мелочам.

Каждый день повторялось одно и то же: ближе к обеду в автобусе возникал фазан или ворон. Мальцы бросались ловить птицу, сворачивали ей шею, ощипывали – и жарили на костре, который услужливо зажигался прямо в проходе между сидениями. Огонь – удивительное дело – не трогал ничего, кроме добычи.

Но вот как-то раз в автобус, затормозивший у остановки, по ошибке зашёл взрослый. При нём была важная чёрная шляпа с полями и увесистый чемодан с кучей каких-то документов.

– Что это вы делаете? – спросил взрослый, когда двери закрылись и Дени повёл автобус, как ни в чём не бывало.

– Едем, уважаемый. Что же ещё? – беззаботно отозвался он.

– Но у вас нет прав. Вы не можете водить! Да и как, от горшка два вершка, вы смогли бы достать до педалей?

Автобус резко вздрогнул, принялся выписывать по дороге кренделя, выехал на обочину и печально там застыл. Первое волшебство развеялось в пух и прах.

Однако время близилось к обеду, и в салоне вдруг из ниоткуда появился пёстрый фазан. Он всполошился и начал носиться туда-сюда, но мальчишки играючи его поймали и с улюлюканьем поволокли к костру, вспыхнувшему в проходе.

– Да вы что! – воскликнул взрослый. – Откуда здесь могут быть птицы и костры? Это физически невозможно!

И фазан тотчас испарился у них из рук, они даже не успели свернуть ему шею. А костёр с обиженным шипением погас, выплюнув напоследок тонкую струйку дыма. Второе и третье волшебство сгинуло без следа.

– Послушайте, – сказал взрослый, напустив на себя деловой вид. – Давайте, я куплю вам ветчины с хлебом вон в том магазине, и вы перестанете заниматься ерундой.

– Да уж пожалуйста, – проворчал Дени.

Пиратская шайка заметно сникла.

Так однажды взрослый приручил городских пиратов. Но это было ещё полбеды.

Вторая половина беды случилась не здесь, а на другом конце города, где в старинном здании с осыпающейся штукатуркой на колоннах и жёлтыми стенами была основана магическая академия для девочек. Академия вязания и шитья, если быть точнее. Но не простого вязания и шитья: из ниток, мыслей и слов девочки создавали вещи-заклинания.

Кларисса не должна была отправляться сегодня на прогулку, но демон её дёрнул. А день намечался очень значительный. В этот день, строго по расписанию, на академию готовился напасть злой дух, и ученицам с профессорами следовало сплотиться и ждать защиты.

Защита у них была весьма своеобразная: здание академии оживало, стены раздвигались, образуя проход, и в этот проход должны были заползти два страшных существа, которые не принадлежали ни миру живых, ни миру мёртвых.

Ученицы называли существ просто: слоно-змей и змее-слон. У первого был длинный белёсый хвост и хобот того же размера, что и хвост. Второй семенил на крошечных слоновьих ножках в количестве нескольких сотен, шевелил большими ушами и смахивал на уродливую гусеницу исполинских размеров.

Когда слоно-змей и змее-слон будут заползать в открывшийся проход, девочкам и преподавателям полагалось тихо сидеть в классных комнатах и не высовываться. Если в это время ты выйдешь на улицу, то назад в академию уже не попадёшь до конца дня – все окна и двери закроются, и существа-защитники не пропустят никого, кто попытается проникнуть внутрь.

Кларисса никогда не видела этих существ сама, ей только рассказывали, какие они жуткие и противные. Завидев их хвосты, заползающие внутрь прохода, она сразу же вспомнила, какой сегодня день, но спохватилась поздно. Здание академии не пропускало её, как она ни дёргала дверную ручку. И профессора, запертые внутри, ничего не могли поделать.

– Веди себя тише! – кричали они.

– Спрячься где-нибудь! – умоляли её подружки-выпускницы.

Но Кларисса была так испугана, что пропустила все советы мимо ушей. Её трясло. От одной мысли, что сейчас сюда явится злой дух, ей становилось дурно, и ноги подкашивались, а перед глазами вставала рябь.

Неужели она обречена?