Клетка для двоих

Эмили очнулась в кресле от глухого шума. Кто-то тяжело ступал этажом выше. Сначала она не придала этому значения, решив, что звук из сна случайно скользнул в реальность. Однако через несколько минут шаги повторились, и женщина широко распахнула глаза. За окном было темно, несмотря на самый разгар лета. На небе собрались громоздкие тучи, словно пытающиеся зацепиться собой за крыши и громоотводы. Эмили прислушалась. Пару секунд в доме висела тишина, от которой в ушах начало звенеть. Потом послышалось, как кто-то спускается по лестнице.

«Что за чёрт? ‒ встрепенулась Эмили. Сердце бешено заколотилось, словно она без спроса забралась в чужую обитель. ‒ Марк приехал?»

Этот дом после развода оставался в собственности её и бывшего мужа. Вскоре после того, как они разошлись, Марк улетел на Гавайи и ни разу не навещал здешние владения. Приехав пару часов назад, Эмили надеялась провести вечер в загородной тишине после суетливой рабочей недели.

В подтверждение её мыслей с лестницы донеслось тихое покашливание. Голос явно был мужским. Женщина резко повернула голову на звук и наткнулась взглядом на высокий силуэт. Он был ей знаком.

‒ Марк?

Щёлкнул выключатель, заливая пространство режущим глаза светом. Щурясь от неприятных ощущений, Эмили пыталась рассмотреть, кто перед ней.

‒ Э-э-эмили, ‒ раздался издевательски ласковый голос. ‒ Вот так встреча!

Когда свет перестал доставлять боль, Эмили открыла глаза полностью и узнала перед собой бывшего мужа.

‒ Марк? Я думала, ты укатил на свои Гавайи и возвращаться не планируешь, ‒ встреча её не радовала. В последние годы Эмили была подавлена из-за затянувшегося бракоразводного процесса. ‒ Не надеялась увидеть тебя здесь.

‒ То есть не хотела… ‒ он хищнически улыбнулся. ‒ Надеялась кого-то сюда привести.

Эмили так сильно закатила глаза, что, казалось, они не вернутся на прежнее место.

‒ Хорошо, что мы в разводе. Не представляю теперь, как я с тобой жила, ‒ она встала с кресла и отошла к окну, чтобы не находиться в его негативном поле воздействия.

‒ Ты жила прекрасно, ‒ Марк стал медленно приближаться. К счастью, его целью была не бывшая жена, а только что освобождённое ею кресло. Эмили напряглась. От её тела словно протянулись невидимые нити к телу Марка, демонстрируя их эмоциональный фон. Сейчас эти нити полыхали алым, предупреждая об опасности. ‒ В своё удовольствие. Ни в чём себе не отказывала, пока я из кожи вон лез ради нашей семьи.

‒ Ты больше не обманешь меня, Марк, и не заставишь чувствовать себя виноватой, ‒ она прошипела это, пытаясь вложить в свои слова, как можно больше, яда. ‒ Ты был причиной нашего разрыва, потому что заставлял меня чувствовать себя уязвимой.

‒ Потому что ты была слабой, ‒ он расслабленно откинулся на спинку кресла. Его насмешливый взгляд сверлил дыру в теле Эмили. Знакомое чувство обиды и несправедливости поднималось у неё в груди. Погода, словно вторя ей, ещё больше испортилась. На небо наползли новые тучи, обещая мощный ливень. В доме было слышно тиканье антикварных часов, будто отсчитывающих время до взрыва. ‒ Ты ничего не принесла в мою жизнь, кроме разочарования.

Она не хотела снова вступать в этот бессмысленный спор. Все её доводы и аргументы разбивались о глухую стену его эго и нулевой эмпатии. Воспоминания протянули к ней уродливые руки. Перед глазами возник образ Марка, который, выслушав её истерику по поводу своего поведения, немедленно всучил ей одежду и приказал убираться из дома.

Глаза мужчины горели болезненно знакомым огнём. Разрушительным огнём. Словно он вспоминал то же, что и она, но наслаждаясь.

‒ Я не хочу об этом говорить, ‒ Эмили поспешила отвернуться к окну. Даже зрелище наступающего урагана снаружи было приятнее бывшего мужа.

‒ Конечно, не хочешь, потому что сказать нечего в своё оправдание, ‒ в его голосе послышалась привычная издёвка. ‒ Если я не боролся за этот дом, не значит, что я всё тебе простил.

Эмили еле сдерживалась. После развода ей пришлось посетить множество сеансов психолога, ведь справиться с последствиями абьюза было не так-то просто. Восстановление происходило очень медленно, почти всё время до сегодняшнего момента. Самооценка просела, её преследовало гнетущее чувство вины, а планы на жизнь показались неисполнимыми без бывшего мужа. Терапия вернула её в спокойное жизненное русло. К тому же Марк был далеко, а связывать свою жизнь с мужчиной она больше не собиралась.

Сейчас же вся притоптанная грязь норовила подняться вверх и извергнуться мутным фонтаном. Барьеры защиты, собираемые по кирпичику, внезапно просели, оголяя уязвимое место. Ладони вспотели от воспоминаний о прошлом ужасе, а глаза забегали по помещению. Женщина усердно пыталась наметить путь отступления.

‒ Как на работе дела? ‒ если бы Эмили не знала этого человека, она бы решила, что он интересуется искренне. Марк был искусным манипулятором и актёром, а потому заинтересованность в его голосе была почти настоящей. Но женщина слишком остро помнила их брак, то, как в очередной раз справлялась с его беспочвенными нападками. ‒ Не уволили?

Она сильно сжала кулаки, стараясь болью заглушить подступающий поток горечи.

‒ Повысили, ‒ её голос прозвучал ровно, чуть не сорвавшись.

‒ Надо же! ‒ Марк всплеснул руками и радостно улыбнулся. ‒ И как тебе член директора на вкус?