Клетка от Совести

Глава 1

Глава 1

Глухая тишина, словно упругая завеса, окутывала пространство. Анна открыла глаза, но в первый момент не смогла сосредоточиться: свет казался слишком мягким, почти туманным. Постепенно зрение прояснилось, и она поняла, что лежит на кровати с ровным белоснежным покрывалом. Матрас под спиной был упругим, но не жёстким, как будто специально подобранным для максимального комфорта.

Взгляд скользнул по комнате. Синие стены с приглушённым блеском обрамляли пространство, создавая странное ощущение уюта и угрозы одновременно. Потолок был высоким: его поверхность напоминала матовое стекло, из которого исходил мягкий свет. Он освещал всё равномерно, не отбрасывая теней, что придавало комнате стерильный, почти искусственный вид.

Рядом с кроватью стоял небольшой металлический столик, на котором не было ничего, кроме стакана воды. У каждого спального места — идентичный столик, идентичный стакан. Пол из полированного материала напоминал тёмное зеркало, отражающее размытые силуэты.

Анна села на кровати, ноги скользнули на пол, и от соприкосновения с его прохладной поверхностью тело невольно вздрогнуло. Она вдохнула глубже, но холодный воздух будто застревал в горле, напоминая, что это место — не просто незнакомое. Оно чужое, ненастоящее.

Шорох сбоку заставил её обернуться.

Ольга проснулась. Её движение было резким, как у человека, привыкшего всегда быть начеку. Она сразу села, провела рукой по тёмным волосам и оглядела комнату быстрым, оценивающим взглядом. Лицо её оставалось спокойным, но напряжённым, как у зверя, готового к нападению.

— Где мы? — спросила она хрипловато, но уверенно. Её голос разорвал тишину, поглощённую стенами.

Не дождавшись ответа, Ольга встала и шагнула к двери. Её каблуки тихо простучали по полу. Она наклонилась и провела ладонью по шершавой поверхности, будто пытаясь нащупать скрытые замки.

Анна не знала, что ответить. Она молчала, лишь наблюдая за тем, как Ольга продолжает обход комнаты.

Ещё один звук — едва различимый вздох.

Катя открыла глаза и медленно повернула голову. Её лицо выражало смесь удивления и страха. Едва сев на кровати, она обхватила себя руками, словно пытаясь защититься.

— Это… сон? — прошептала она, почти неслышно.

Катя не решалась встать. Она оглядела Анну и Ольгу, но вместо ответа встретила только молчание. Её тело мелко дрожало, и она продолжала сидеть, сжавшись в комок.

Негромкий стук привлёк внимание остальных.

Игорь поднялся, и, как у прочих, его движения были неспешными, размеренными, будто он давал себе время осмыслить ситуацию. На лице читалась сосредоточенность, но губы были плотно сжаты, скрывая эмоции.

— Мы здесь не случайно, — он вынес вердикт, стоя у края своей кровати.

Его взгляд пробежал по комнате, задержался на двери, затем на каждом из присутствующих. Подойдя к стене, он провёл по ней рукой, затем постучал пальцами.

— Это не бетон, — пробормотал он, будто про себя.

Следующим проснулся Вадим. Его пробуждение было резким, почти агрессивным. Он сразу сел, оглянулся и усмехнулся, словно его уже раздражал весь этот театр.

— Ну и где клоуны с аплодисментами? — проговорил он, вставая.

Его голос звучал жёстко, с сарказмом, как будто он заранее поставил себя выше остальных. Вадим шагнул к двери, толкнул её плечом, но та не поддалась.

— Отлично. Значит, нас тут заперли.

Последним ожил Артём. Его пробуждение казалось самым мирным: он потянулся, зевнул и улыбнулся, будто оказался не в неизвестной комнате, а в дорогом отеле.

— Ого, это мы где? Премиум-палата? — спросил он с притворной лёгкостью.

Артём оглядел остальных, почесал затылок и присвистнул.

— Ну что, кто-нибудь знает, где мы и как отсюда выбраться?

Его улыбка была широкой, но слегка натянутой, как будто он сам не верил в собственное спокойствие.

Комната погрузилась в напряжённую тишину. Шестеро незнакомцев, шесть пар глаз, полный непонимания взглядов. Воздух стал густым, ведь каждый вдох давался им с усилием.

Комната была большой, квадратной, но её простор не приносил облегчения. Напротив, внутри была строгая симметрия: по три кровати вдоль двух противоположных стен. Между ними — главное украшение помещения, огромное шикарное ложе с бархатным изголовьем, переливающимся при свете мягкого матового потолочного света. Постель на ложе выглядела роскошно: тяжёлый атласный плед глубокого бордового цвета и подушки, уложенные так, словно здесь должен был разместиться не один человек, а целая свита.

Анна бросила на ложе короткий взгляд, но её что-то оттолкнуло в его вычурности. Оно казалось ей чужим, почти зловещим, как трон в пустом зале, предназначенный для неизвестного властителя.

С одной стороны комнаты, у стены виднелся уголок, который будто вырвали из обыденного домашнего быта. Маленький холодильник с зеркальной дверцей, компактные кухонные тумбы и встроенная плита. Чуть дальше стояла микроволновая печь — новая, без единого отпечатка пальца. Всё это выглядело слишком упорядоченным, как в демонстрационном зале, без признаков человеческого присутствия.

В другом углу находилось нечто противоположное по своей сути — шикарный бар. Полки из дорогого тёмного дерева, подсвеченные мягким золотистым светом, были заставлены бутылками с алкогольными напитками. Этикетки говорили сами за себя: коньяки и виски, которые могли бы украсить коллекции самых богатых людей. Казалось, каждая бутылка здесь была подобрана для утончённого дегустатора. В центре барной стойки стоял графин с неизвестной жидкостью янтарного оттенка и несколько кристально чистых бокалов.

Еще одна дверь находилась у дальней стены. На её поверхности не было ничего, кроме тонкой матовой ручки. Она казалась единственным намёком на спасение из этого странного места, но Анна знала — за ней не будет выхода.

Ольга первой решилась проверить дверь. Она подошла, открыла её медленным, выверенным движением, и осторожно заглянула внутрь.

Глава 2

Глава 2

В тишине, накрывшей комнату словно толстое покрывало, внезапно раздался голос. Он был ровным, безэмоциональным, будто принадлежал машине, а не человеку. Звук наполнил пространство, казалось, исходя из всех углов сразу.

— Добро пожаловать, участники. Вы стали частью эксперимента.

Голос говорил чётко, отмеряя каждое слово с математической точностью. Участники невольно замерли, напряжённо вслушиваясь, и одновременно с этим пытались понять, что кроется за этими словами.

—Вы оказались здесь, так как соответствуете критериям, важным для нашего исследования.

— Какого ещё исследования? — Ольга, высокая женщина с идеально уложенными тёмными волосами, первая нарушила молчание. В её голосе сквозила ярость. — Немедленно прекратите этот цирк!

— Ваши возражения не имеют значения, — отозвался голос, проигнорировав её тон. — Цель эксперимента — исследование человеческой природы.

На этих словах участники переглянулись. Каждый уловил в этом объяснении что-то тревожное, хотя смысл всё ещё оставался туманным.

— Для выполнения задачи каждый из вас должен заняться любовью с другим участником противоположного пола.

Тишина была оглушительной.

— Что? — Анна, хрупкая девушка с длинными русыми волосами, не удержалась от возгласа. Её карие глаза широко раскрылись.

— Половой акт должен завершиться оргазмом. Это обязательное условие.

Эти слова прозвучали, словно пощёчина. Ольга громко фыркнула, не веря своим ушам.

— Вы с ума сошли? — резко сказала она. — Мы не животные, чтобы участвовать в вашем… вашем безумии!

— Отказ от выполнения задания повлечёт за собой наказание, — продолжил голос, не обращая внимания на протесты. — Вы также обязаны выполнять другие задания, которые будут предложены в ходе эксперимента.

— Какие ещё задания? — голос Артёма, молодого парня с веснушками и небрежной причёской, дрогнул, несмотря на попытку говорить спокойно.

— Задания могут быть как индивидуальными, так и групповыми.

— А если мы просто откажемся? — вмешался Игорь, мужчина в очках, который до этого молчал.

— Отказ невозможен. Наказания неизбежны. В случае выбывания одного из участников его место займёт новый.

— А если я откажусь и откажу всем сразу? — Ольга не сдавалась, её серые глаза метали молнии.

Ответом ей стал короткий, почти предупредительный гудок, от которого в висках всех участников отдалось болезненным эхом.

— Последнее предупреждение, — отрезал голос. — Любые попытки саботажа будут жёстко пресекаться.

Участники молчали. Каждый из них пытался осмыслить услышанное, но это казалось нереальным. Анна сжалась в углу, обхватив колени. Катя, самая младшая из присутствующих, нервно кусала губы, избегая смотреть на остальных. Артём мял в руках край рубашки, напряжённо глядя на стену, из которой, вероятно, доносился голос.

— Просто невозможно, — тихо сказал Игорь, но в его голосе не было уверенности.

— Это отвратительно, — прошептала Катя, не поднимая глаз.

— Это противоречит любой морали! — резко добавила Ольга, поднимаясь. Её серые глаза сверкали от гнева, губы сжались в тонкую линию. — Вы не имеете права!

— Да какие права, Ольга? — неожиданно спокойно вмешался Игорь. Он поправил очки, словно пытался выиграть время, чтобы собрать мысли. — Мы все здесь заложники. У нас нет выбора.

— Ты предлагаешь просто смириться? — Ольга повернулась к нему, и её голос прозвучал остро, словно лезвие.

— Да, смириться, — отозвался он, выдержав её взгляд. — Или, по крайней мере, не дразнить тех, кто держит нас здесь. Они явно не шутят.

— Смириться? — Ольга бросила презрительный взгляд, словно раздавив его одним-единственным словом. — Может, сразу лечь и подчиниться? Это ведь так удобно, правда?

— Я не говорил, что это удобно, — ответил Игорь, сохранявший внешнее спокойствие. — Я говорю о выживании.

— Выживании? — Ольга громко рассмеялась, но в этом смехе не было радости. — Ты вообще слышал, что они предлагают? Это даже не эксперимент, это издевательство!

— Мы все слышали, — внезапно перебил её Вадим. Его голос звучал ровно, но в нём сквозил едва уловимый холод. — Но, возможно, Игорь прав. Нам нужно понять, что от нас хотят. А потом уже думать, как выбраться.

— Вот ещё один герой нашёлся, — фыркнула Ольга, повернувшись к нему. — Ты тоже хочешь быть послушным мальчиком?

— Я хочу остаться живым, — отрезал Вадим. Его серо-зелёные глаза сверкнули недобрым светом. — Если бы ты думала не только о своей гордости, то поняла бы, что это разумный подход.

Ольга нахмурилась, но ответить не успела.

— Эй, эй, давайте без войны, — вмешался Артём. Он поднял руки, словно пытаясь остановить невидимую схватку. — Мы же тут не для того, чтобы грызть друг друга.

— А для чего мы тут, по-твоему? — резко бросила Ольга.

— Может, чтобы просто… расслабиться? — попытался пошутить Артём, но его улыбка вышла натянутой.

Тишина, повисшая после этих слов, была даже тяжелее прежней. Ольга скрестила руки на груди и отвернулась, бурча что-то себе под нос. Игорь лишь покачал головой, глядя куда-то в пустоту.

— Шутки у тебя... так себе, — пробормотала Анна из угла, не поднимая глаз.

— Ладно вам, я просто хотел немного разрядить обстановку, — огрызнулся Артём, разведя руками. — Это ведь не конец света… Наверное.

— Не конец? — Ольга обернулась к нему. — Ты вообще понимаешь, что происходит?

— А ты понимаешь? — парировал он.

— Хватит! — неожиданно резко сказала Анна. Её голос звучал негромко, но твёрдо. Все взгляды обратились к ней.

— Мы все боимся, — продолжила она, сжав пальцы так, что побелели костяшки. — Но это не повод начинать ссориться. Если мы будем драться между собой, это только облегчит им задачу.

— Значит, ты тоже предлагаешь подчиниться? — спросила Ольга, сузив глаза.

— Я предлагаю сначала понять, что происходит, — мягко, но твёрдо ответила Анна. — А потом уже решать, как быть дальше.

Глава 3

Глава 3

Комната, наполненная мрачным светом, теперь казалась безжизненной даже с живыми людьми внутри. Объявление, произнесённое холодным, бесстрастным тоном, всё ещё звучало эхом в сознании каждого. Участники, словно парализованные, не двигались, едва дыша, осознавая всю абсурдность и ужасающую реальность происходящего.

Ольга первой нарушила молчание. Её лицо раскраснелось от гнева, а голос, казалось, звенел от едва сдерживаемого крика.

— Это не просто унижение! — выкрикнула она, резко вскинув руку, будто пыталась что-то объяснить невидимому судье. — Это извращение, насилие над нашей волей! Мы не обязаны это делать! Они не имеют права так с нами поступать!

Её слова прозвучали в воздухе вызовом новообразованной системе, но никто не поддержал её. Лишь Вадим, стоящий у стены с видом человека, привыкшего наблюдать за падением других, произнёс ровным, почти ленивым голосом:

— Напомнить тебе, Ольга, что случилось, когда ты в прошлый раз решила спорить? Или ты надеешься, что у них закончились методы убеждения?

Его слова обрушились на неё потоком ледяной воды. Ольга замерла, встретившись с его взглядом, но её глаза всё ещё метали молнии. Она хотела что-то сказать, но, сжав губы, лишь посмотрела в сторону. Даже её ярость, словно остриё меча, была приглушена страхом, пронзительным, почти осязаемым.

— Это… это безумие, — прошептала Катя, опустив голову. Её руки дрожали, как у человека, которому слишком долго приходилось держать невыносимый груз. Она почти шептала, как будто боялась, что её голос станет новым триггером для их мучителей.

— Мы не можем… не должны это делать…, — сказала Ольга, но в её тоне не было прежней уверенности. — Это они хотят нас сломать. Тебя, меня, всех нас. Мы не можем поддаваться…

— Не можем? — неожиданно резко перебил её Игорь. Его голос, спокойный, но насыщенный скрытым напряжением, заставил всех повернуть головы. — Ольга, перестань. Никто из нас не хочет этого. Но что ты предлагаешь? Снова испытать ту боль, которую ты едва выдержала? Или, может, наблюдать, как это случится с кем-то ещё?

Он выдержал паузу, оглядывая комнату, словно бросая вызов. Его глаза задержались на Анне, сидящей в углу и почти незаметно подрагивающей. Та, словно почувствовав его взгляд, подняла голову: её лицо было мертвенно-бледным, а губы сжаты в тонкую линию.

— Мы не знаем, что будет дальше, — продолжил он, обращаясь скорее ко всем, чем к Ольге. — Но одно ясно: сопротивление не работает. И если мы хотим выжить… мы должны это сделать.

— Мы? — Ольга вскинула брови, тогда как её голос зазвенел от сарказма. — Значит, ты уже согласился быть их марионеткой?

Игорь закрыл глаза, на мгновение опустив голову, словно собирался с силами. Когда он снова посмотрел на неё, в его взгляде не было ни злости, ни страха — только усталость.

— Если это поможет избежать большего зла… да.

Эти слова прозвучали как приговор. В комнате вновь воцарилась тишина, но она была иной — густой, как смола, вязкой и удушающей. Никто не решался сказать ни слова, пока Анна вдруг не разомкнула губы.

— Я… я согласна, — проговорила она почти шёпотом, но этот шёпот прозвучал громче крика. Все взгляды устремились к ней. Её руки, сжатые в кулаки, побелели от напряжения. — Если это единственный способ… я согласна.

Ольга громко фыркнула, отвернувшись. Её силуэт стал как бы меньше, словно она наконец сдалась под давлением обстоятельств. Катя зажала рот ладонью, её глаза наполнились слезами. Артём, который всё это время стоял молча, вдруг выдавил натянутую улыбку.

— Ну что ж, — начал он, размахивая руками, как клоун, пытающийся рассмешить осаждённую публику. — Значит, наш дорогой Игорь станет первым героем этого абсурда. И кто сказал, что рыцари вымерли?

Его попытка шутки не нашла отклика. Вадим лишь покачал головой, а Ольга что-то буркнула себе под нос. Даже Артём, осознав тщетность своих усилий, опустил руки и отвернулся.

Как только Игорь и Анна сделали шаг к кровати, вновь раздался голос, холодный и равнодушный, как удар ножа.

— Все должно быть совершен на кровати в центре комнаты, — произнёс он, будто перечисляя пункты инструкции. — Остальные участники обязаны стоять вокруг и наблюдать.

Эти слова, один за другим, обрушились на всех, как удары кузнечного молота. Глаза Анны расширились, дыхание участилось, а руки нервно вцепились в края её свитера. Она остановилась, замерев на полпути, словно пыталась собрать волю, но её лицо выражало только страх.

— Нет… — тихо выдохнула Катя, покрывая рот дрожащей ладонью. — Они не могут… это неправильно…

Она начала плакать, всхлипывая как ребёнок, что только усилило гнетущую атмосферу. Ольга вспыхнула вновь, её голос был полон ярости, но уже дрожал.

— Это переходит все границы! — крикнула она, но её тон, звучавший грозно, вдруг стал резким и ломким. — Вы не смеете заставлять нас это делать! Вы слышите?!

— Они слышат, — сухо ответил Вадим. Его голос был ровным, но в нём сквозила неприкрытая насмешка. — Просто им всё равно. Им наплевать на наше мнение, Ольга. Они хотят нас унизить, растоптать, чтобы мы сломались. Ты всё ещё не поняла?

— Замолчи! — выкрикнула она, резко обернувшись к нему. — Ты как всегда! Будешь стоять в стороне и философствовать, пока другие страдают?

Вадим чуть приподнял бровь, но его лицо оставалось бесстрастным.

— Как раз поэтому я не страдаю, — хладнокровно бросил он. — Они дали условие, и я предлагаю его выполнить. Мы — пешки, Ольга. А пешки не играют против шахматиста.

— Хватит! — вдруг вскрикнула Анна, заставив всех замолчать. Её голос был высоким, но дрожал, будто от изнеможения. — Просто… просто замолчите, пожалуйста…

Она взглянула на Игоря, её глаза наполнились слезами, но в них читалось и что-то ещё: слабая, еле заметная решимость поскорее закончить с этим.

— Давай просто сделаем это. Быстро. Чем дольше мы будем спорить, тем хуже станет.

Игорь посмотрел на неё с непроницаемым выражением лица. Он понимал её страх, но не видел другого выхода. Его голос прозвучал низко и тихо:

Глава 4

Глава 4

Анна и Игорь медленно вышли из душа, стараясь не встречаться взглядами друг с другом. Их движения были сдержанными, будто каждое движение давалось с усилием. Вода ещё стекала с их волос и плеч, но они, казалось, не замечали этого. Другие участники, сидящие в комнате, неловко отвели глаза. Атмосфера, густая, как туман, заполняла пространство. Никто не решался нарушить тишину.

Голос раздался вновь, холодный, металлический, лишённый каких-либо интонаций:

— Первое задание выполнено. Переходим ко второму. Расскажите о своём самом плохом поступке в жизни. Помните, что любая ложь будет наказана.

Эти слова, как острый нож, прорезали воздух, оставляя болезненный след в сознании каждого. Вся комната замерла. На мгновение показалось, что люди просто перестали дышать.

Лица участников побледнели, взгляд каждого стал напряжённым. У них в памяти всплывали свои секреты, грязные пятна, которые они так тщательно прятали. Никто не хотел делиться, но никто и не осмеливался протестовать.

Игорь сел на край своей кровати, уставившись на пол. Его очки запотели, поэтому он снял их и стал медленно протирать подолом рубашки, стараясь сосредоточиться на этом простом действии, чтобы не думать о том, что его ждёт.

Вадим кашлянул, привлекая к себе внимание. Его высокий, слегка саркастичный голос прозвучал неожиданно громко:

— Ну что ж, раз уж у нас тут круг откровений, давайте будем последовательны. Думаю, имеет смысл идти по очереди. Так будет быстрее.

Его взгляд пробежал по остальным. В этом взгляде читалась явная насмешка — словно он заранее знал, что никто не сможет рассказать ничего, что затмит его собственные грехи. Ему нравилось играть с ними, нравилось чувствовать своё превосходство.

Ольга фыркнула. Её строгие черты лица напряглись, голос прозвучал холодно, как ледяной ветер:

— Это бред. Кто вообще придумал эту чушь? Вы не обязаны подчиняться какому-то голосу. Разве это не очевидно?

Однако её уверенность угасла под тяжестью молчания. Никто её не поддержал. Собственные слова повисли в воздухе, словно замёрзли, не успев дойти до слушателей.

Она сама понимала, что возражать бесполезно. После происшествия с ультразвуком в голове Ольги крепко засела мысль о том, что сопротивление ведёт к боли, к унижению. Она сжала губы: её взгляд стал острым и колючим.

Анна украдкой посмотрела на неё, затем вновь опустила глаза. У неё дрожали руки, и она сцепила пальцы в замок, стараясь их успокоить. Она понимала, что за молчанием последуют последствия, но страх говорить был сильнее.

Артём, сидевший на полу, потянулся к бутылке воды, но замер, так и не дотронувшись до неё. Его взгляд стал серьёзным, словно он взвешивал что-то внутри себя. Обычно жизнерадостный и бесшабашный, сейчас он выглядел как загнанное в угол животное. Он коротко вздохнул, бросив реплику в воздух:

— Окей, кто первый? Или будем тянуть жребий?

Вопрос завис в тишине, словно тяжёлый груз. Катя, сидевшая в углу, нервно дёрнула плечами и шепотом пробормотала:

— Может... может, это всего лишь проверка? Как они смогут понять, что мы соврали?

Её голос дрожал, как тонкая струна, готовая вот-вот лопнуть. Она посмотрела на Игоря, словно надеясь, что он подтвердит её догадку. Но тот лишь покачал головой, не поднимая взгляда:

— Не думаю, что у них нет для этого инструментов, — сказал он тихо. — Если они контролируют наши действия, то и ложь они, скорее всего, тоже смогут распознать. Лучше не рисковать.

Катя опустила голову, словно получила выговор. Слёзы подступили к её глазам, но она сжала кулаки, стараясь удержать их. Артём тяжело вздохнул, запуская руку в растрёпанные волосы. Он смотрел на каждого по очереди, будто пытался найти поддержку, но наталкивался лишь на ту же самую растерянность и страх.

— Ну что, начнём? — с вызовом произнёс Вадим, вставая. — Или будем сидеть здесь до следующего предупреждения? Я могу начать, если вы так боитесь.

Его голос звучал уверенно, но в глубине чувствовалась едва заметная нотка раздражения. Он привык контролировать ситуации, а здесь, в этой проклятой комнате, контроль казался иллюзией.

Ольга смерила его взглядом, но промолчала. Её гордость мешала признать, что Вадим был прав. Она села на кровать, скрестив ноги, словно преграждая путь собственным эмоциям.

Анна вздрогнула, когда голос раздался снова, на этот раз тише, но не менее властно:

— Время пошло. У вас ровно час. Каждое упоминание засчитывается, если оно истинно.

Все посмотрели друг на друга, словно ждали, кто первым решится заговорить. Тишина давила, превращая комнату в замкнутый пузырь, в котором невозможно было дышать. Казалось, ещё немного — и этот пузырь лопнет, выбросив наружу всё, что копилось внутри.

Артём громко сглотнул и выдавил из себя натужную улыбку:

— Ну что, я первый? Или кто-то хочет облегчить душу раньше меня?

В ответ раздалось неловкое молчание. Игорь наконец надел очки и посмотрел на него, слегка пожав плечами. Анна подняла глаза, но затем глубоко вздохнула и тихо, но твёрдо сказала:

— Я буду первой.

Вадим ухмыльнулся, скрестив руки на груди:

— Прямо как пионерка, всегда первая во всём.

Игорь резко повернулся к нему, и в его голосе прозвучала злоба, сдержанная, но ощутимая, как холодный металл:

— Заткнись.

Тишина вновь повисла в воздухе, но на этот раз она казалась ещё более угнетающей.

Анна глубоко вдохнула, будто собираясь погрузиться в ледяную воду. Её лицо напряглось, а в глазах отразилась борьба. Она прекрасно понимала, что молчание будет наказано, и тишина в комнате словно подталкивала её вперёд. Руки, дрожащие от волнения, она сцепила вместе, с силой сжимая пальцы до побелевших костяшек.

— Это случилось, когда мне было шестнадцать, — начала она сдавленным голосом, глядя куда-то мимо участников. Глаза её блуждали по стенам комнаты, как будто там могла скрываться поддержка. — У меня был лучший друг. Саша. Мы знали друг друга с детства. Он был... — она сглотнула, задержав дыхание, — он был мне как брат. Мы были близки настолько, что иногда казалось: мы понимаем друг друга без слов.