Клеймо Банши

Предостережение

Внимание! Книга носит мрачный характер. Ее содержание включает в себя: жестокие убийства, пытки физические и психологические, эксперименты и опыты над людьми (в том числе над детьми), игра с кровью, саморазрушение личности, зависимость от медикаментов, откровенные сексуальные сцены, упоминание об изнасиловании, упоминание о бесплодии.

Примечание: Ранее история существовала в двух частях, ныне слитых воедино. Не страшитесь ее внушительного объема – это лишь отражение глубины мрака, в который вам предстоит окунуться.

Эпиграф

Нет ничего, кроме боли. Она — все, что осталось.

Часть первая

Блуждая в пустоте

Глава 1. Призрак прошлого

Сбежать — не значит забыть.

Два года назад.

Ричмонд, Канада.

Она блуждала в лабиринте собственных чувств. В сердце же бушевал пожар из ярости, агрессии и жажды крови, перемешанный с пеплом всепоглощающей грусти.

«Я — смерть», — шептал внутренний голос.

«Ты — ничтожество», — отвечал ему второй.

После побега от тирана, она призраком скиталась по миру. Сменила три страны, но нигде не чувствовала себя как дома. Покой был только в стенах проклятой лаборатории, где ее взрастили и превратили в бездушную машину для убийств.

Остановившись в Ричмонде, тихом канадском городке, затерянном у границы с США, Эшли почувствовала, как силы утекают сквозь пальцы. Искушающие мысли о возвращении к мучителю, к боли, ставшей пугающе родной, манили.

В один из субботних вечеров ищейка решила сбежать от самой себя в уютный ресторанчик, утопить прошлое в паре бокалов вина и забыться в сладком сне. Она любила красивые наряды, эту тонкую вуаль нормальности, позволявшую на мгновение почувствовать себя обычной женщиной, а не монстром, вырвавшимся из клетки. Надела длинное обтягивающее платье цвета глубокой зелени, которое обволакивало ее стройную фигуру. Легкий, едва заметный макияж подчеркивал миловидные черты лица, распущенные длинные волосы цвета лунного серебра струились по плечам. В свои двадцать один год она выглядела юной и хрупкой, как статуэтка, но наряд и холодный взгляд придавали шарм зрелой, опытной женщины.

Войдя в ресторан, она сразу ощутила на себе чужой взгляд — тяжелый, изучающий. Инстинкт, отточенный годами выживания безошибочно распознавал слежку. Выбрав столик в укромном углу, Эшли заказала бокал белого сладкого вина, стараясь не выдать своего волнения. Спустя несколько минут подошел статный брюнет лет сорока пяти, высокий, с голубыми глазами. В его движениях чувствовалась уверенность и спокойствие, а на губах играла грустная улыбка — тень воспоминаний. Незнакомец излучал умиротворение. Легким взмахом руки он попросил разрешения присесть. Эшли окинула его оценивающим взглядом. Было ясно, это не просто охотник за мимолетным развлечением, здесь нечто большее, личное, выходящее за рамки случайной встречи.

— Здравствуйте, мисс Кеннет… — тихо произнес мужчина, расстегнул пуговицу темно-синего пиджака и присел, — Эшли.

— Добрый вечер, — ответила она, стараясь сохранить видимое спокойствие.

С ранних лет ее учили скрывать эмоции, держать лицо. И хотя в груди зародилось тревожное покалывание, сидела прямо. Неподвижная, достойная собеседника. В голове пульсировало лишь одно:

«Меня нашли».

Мужчина, не отрывая взгляда, изучал милое, но грустное лицо, как будто пытался прочесть мысли, заглянуть в саму ее суть. После долгой паузы спокойно продолжил:

— Знаю, что ты бежишь, и от кого. Я здесь, чтобы помочь.

— Может, для начала расскажешь, кто ты и откуда? — сдержанно спросила Эшли.

— Конечно. Меня зовут Айзек, вряд ли помнишь. Я, как и ты, когда-то работал на организацию, которая принесла мне лишь боль и страдания, — ответил незнакомец, и в голосе прозвучала едва уловимая нотка скорби.

— Что ж, понятно. Зачем меня искал? Я ничем не могу помочь.

— Ты права, не можешь. Но я могу помочь тебе. Помочь перестать быть бездушным монстром.

От последних слов Айзека покалывание в груди усилилось, перерастая в раздражающее жжение. Допив вино одним глотком, Эшли встала, схватила сумочку и, сказав официанту, что мужчина оплатит счет, стремительно вышла из ресторана. Айзек, не теряя ни секунды, расплатился и последовал за ней.

Он увидел, как та скрылась в темном переулке между домами, и ускорился. В следующее мгновение был прижат к стене, а к его горлу приставлен кинжал.

— Знаю, тебе сложно поверить в искренность, но, пожалуйста, позволь помочь, — тихо проговорил Айзек, понимая, что любое неосторожное движение может стоить ему жизни.

— Я просила о помощи? — прошипела Эшли.

— Нет.

— Обычно я не оставляю в живых тех, кто знает о моем местонахождение, но сегодня сделаю исключение. Все-таки ты оплатил счет, — с ледяной усмешкой произнесла она.

— Я никуда не уйду. Можешь вонзить этот нож в меня, — спокойно ответил мужчина.

— Что ж, ладно, это твой выбор.

Эшли провела острием кинжала по горлу мужчины, оставляя тонкую алую полосу, но не нанося серьезного ранения. Она не хотела убивать. Точно не сегодня. Во-первых, это привлекло бы ненужное внимание, во-вторых… она и сама не знала, почему. Наемница привыкла планировать каждый свой шаг, ведь не зря считалась одной из самых опасных убийц в мире.

Мужчина, несмотря на смертельную опасность, чувствовал, что она не причинит ему вреда. Он знал ее лучше, чем она знала себя, и это сбивало с толку.

Эшли убрала кинжал в ножны на бедре, усмехнулась и отступила на шаг. Не могла понять, что с ней происходит, почему не может просто убить и исчезнуть, как всегда делала. На шее мужчины алел неглубокий порез, а на воротнике белой рубашки расцвели темные капли крови.

— Прекрасно, — произнес Айзек, выпрямляясь, будто ничего не произошло, — пойдем со мной.

Глава 2. Школа боли, или Кузница убийц

В хаосе внутреннего разрушения зло обретает облик красоты, а страх становится магнитом для вожделения.

Таких, как она, нарекали Банши — жутковатое эхо ирландских мифов, воплощенное в кошмарной реальности. Не просто убийцы, а хищницы высшего разряда, чья репутация в преступном мире обрастала легендами. Сильные, быстрые, ловкие, безжалостные — они не гнались за монетой, их влекло дьявольское наслаждение от самого акта насилия, от танца смерти, в котором они вели добычу. Если фольклорные Банши предвещали гибель пронзительными воплями, то эти заставляли кричать других. Редко они дарили быструю смерть, предпочитали терзать душу жертвы.

Их рождение — спектакль, где матерям лгали о смерти младенца. Украденные жизни неслись в медицинскую лабораторию, фасад для колоссальной преступной империи. Наркотики, казино, бордели, арсеналы — лишь верхушка айсберга беззакония. Синдикат «Церера» — организованная преступная группировка, ведомая доктором медицинских наук Хантером Льюисом. Мужчина шестидесяти лет, среднего роста, с темными волосами, тронутыми серебром седины, всегда держал плечи расправленными. Он не пачкал руки прямыми убийствами, но его безжалостность затмевала даже самых жестоких из Банши.

Около четверти века назад в его голове созрел план. Двадцать две новорожденные девочки, объявленные мертвыми, стали пешками в его извращенной игре. Разделив по парам, он обрек их на совместное существование в аду обучения. Девочки росли без тепла и ласки, как сорняки на каменистой почве. Одной из них была Эшли Кеннет.

Их комнаты — серые склепы с жесткими кроватями. Игрушки? Лишь до пяти лет. Доктор понимал, что для его проекта нужны не просто убийцы, а утонченные орудия смерти. У каждой пары был наставник, цербер, следящий за любым шагом. Дети быстро осваивали речь и ходьбу. Их погружали в мир искусства, заставляя играть на музыкальных инструментах, петь, изучать языки.

В пять лет доктор начал вливать в них яд, превращающий их в то, чем они должны были стать к шестнадцати годам: существами, беспрекословно подчиняющимися, лишенными сострадания и любви, испытывающими лишь извращенное удовольствие от чужой боли. Он создал препарат, названный «БСУ» — Безжалостность, Сила, Удовольствие. Десять лет инъекций превратили девочек в физически сильных и ловких хищниц. «БСУ» подавлял любые эмоции, делал их невосприимчивыми к боли, радости, печали — к самой жизни. Плюсом от приема было скорое восстановление после ранений. Это не фантастика, лишь медицина. С виду обычные девушки, но внутри — демоны.

С пяти до десяти лет они проводили дни, поглощая фильмы о пытках и изнурительно тренируясь.

С десяти до тринадцати к физическим упражнениям добавились психологические игры. Девочек заставляли испытывать положительные эмоции, а затем отнимали их. Садисты, дергающие за ниточки. Целью было притупить моральную боль, сделать ее незаметной.

Когда те начинали становиться женщинами, после первой менструации их стерилизовали, оставляя от женственности лишь оболочку.

С тринадцати до шестнадцати лет их обучали искусству обмана и соблазнения. Превращали в идеалы, в живые картины. Невинное лицо, искренняя улыбка вызывали восторг у окружающих.

Самая страшная боль приходилась на последний год обучения. Их подвергали тем пыткам, которые изучали, за исключением тех, что могли оставить шрамы. Доктор не мог этого допустить, ему нужны были совершенные создания.

В день шестнадцатилетия наступал экзамен. Простой и ужасный — убить свою пару. Из двадцати двух девушек должно было остаться одиннадцать. Испытание силы и духа. После всего, что пережили, они не могли представить, что должны убить часть себя.

К шестнадцати годам Эшли стала лучшей. Но это не вызывало зависть у других, а скорее служило стимулом. В день экзамена она чувствовала, что должно произойти нечто ужасное. В зале ждали доктор Хантер Льюис, его верный помощник Фрэнсис и еще один мужчина, который проводил над ней опыты в детстве, но она редко видела того, да и особо не запоминала, так как на каждом шагу были толпы докторов. Вслед вошла Анна, ее напарница. Встав перед экзаменаторами, Эшли заметила алые капли на ножке стола, но это не вызвало никаких эмоций. Выращенная в крови и боли, она не придавала этому значения.

— Только одна из вас выйдет отсюда, — произнес доктор.

Кеннет восприняла это за обычную задачу, которую нужно выполнить. Обернувшись к Анне, увидела в глазах растерянность. Три секунды промедления стоили той жизни. Эшли повалила ее на пол, обмотала длинные волосы соперницы вокруг шеи и лица. Минута отчаянного сопротивления, и раздался хруст. Анна обмякла. Эшли встала и поклонилась экзаменационной комиссии, а затем последовала к выходу. Закрывая дверь, она поймала взгляд Льюиса, полный гордости, радости и… страсти. В груди что-то кольнуло…

Глава 3. Соблазн и смерть

Страсть ведет к смерти, смерть питает страсть.

Наши дни.

Ричмонд, Канада.

Вечер вторника пронзил тишину комнаты коротким сигналом телефона. Это могло означать только одно: новый заказ, новая смерть.

На экране высветилось:

«Чарли Кройс, бизнесмен, 42 года, женат, двое детей. Устранить до воскресенья. 10 000 $».

Циничная арифметика чужих жизней.

Ищейка открыла ноутбук, и виртуальная паутина начала плестись вокруг ее новой жертвы. Досье, собранное менее чем за два часа, говорило о многом: продажа яхт, мошенничество, лицемерная маска семьянина и шлейф из трех любовниц за последний год. Эшли не удивилась. «Порядочных людей не убивают», — таков был жестокий кодекс. Все ее жертвы — моральный мусор, выброшенный на обочину жизни.

Суббота, званый ужин на яхте Кройса, — идеальный момент для удара. Пересмотрев досье в последний раз она выключила ноутбук. Легкий душ смыл с тела пыль прожитого дня, но не грязь души. Лежа в постели, она смотрела на серую стену, которая с каждой минутой превращалась в экран воспоминаний. Комната в школе убийц, Анна, ее соседка на протяжении шестнадцати лет. Анна, чье существование Эшли оборвала в день ее рождения.

Мгновение — и она провалилась в глубокий сон, убежище от кошмаров реальности.

Раннее утро встретило ее мыслью: «Как там Айзек? Надо позвонить вечером». Ее напарник, что уехал по личным делам.

Потянувшись лениво в постели, Эшли направилась освежиться. Затем легкий завтрак: никаких следов животной плоти. С десяти лет она поняла, что не может есть то единственное, что любит — животных. Только к ним наемница испытывала сочувствие.

«Сострадание — роскошь, которую ты не можешь себе позволить», — днями и ночами шептал голос Хантера.

Спортивный костюм — сегодняшнее соблазнительное оружие. Ярко-красные легинсы и короткий топ обтягивали стройное тело, подчеркивая каждый изгиб. Высокий хвост, наушники — и она готова к игре.

Постоянное напряжение — верный спутник. Страх быть обнаруженной бывшим «хозяином» — тем, кто превратил ее в машину смерти. Оглянувшись по сторонам и проанализировав пути отхода, Эшли начала пробежку, постепенно разгоняясь.

Парк, яхты Кройса — сцена для первого акта. Плавные движения, в каждом из которых чувствовалась сексуальная грация, — приманка для жертвы. Долго ждать не пришлось. Светловолосый мужчина среднего возраста с небольшим пузиком, задыхаясь, подбежал к ней.

— Доброе утро, — начал неумелый охотник.

— Доброе, — ответила Эшли, равнодушно вынимая наушники.

— Я Чарли, приятно познакомиться, — он протянул руку. — Раньше вас не видел в парке. Давно занимаетесь тут?

— Виктория, — с легкой улыбкой ответила она, — я недавно переехала, ищу места для занятий спортом.

— О, чудесно! — воскликнул Кройс, опьяненный ее красотой. — Вам понравится наш город.

— Надеюсь на это.

— А откуда переехали, если не секрет?

— Секрет, — мило ответила она.

— Заинтриговали. Теперь я хочу узнать о вас больше! — продолжал бизнесмен, прожигая взглядом оголенные ключицы и руки.

— Сомневаюсь, что у вас получится. Завтра побегу в другом месте. Не уверена, встретимся ли мы еще, — произнесла Эшли, смотря ему прямо в искрящиеся глаза и давая понять, что уже его хочет и останавливает только публичное место.

— Ну, как же так, Виктория… — он подошел ближе, почти вплотную. — Я знаю, как нам увидеться вновь.

— Теперь и вы заинтриговали, — промурлыкала наемница, вплетая в слова нотки игривой страсти.

— Умираю от желания узнать вас ближе, и званый ужин на моей яхте кажется весьма многообещающим началом.

— Ох, вашей яхте? — приподняла бровь.

— Ах да, — он усмехнулся, — забыл упомянуть, что эти белоснежные красавицы за вашей спиной — мои скромные владения. И на «Хоуп» будет званый ужин.

Его палец стрелой указал на ослепительную яхту, имя которой было выведено золотом. Она морским дворцом возвышалась над остальными. Выглядело и правда шикарно.

“Н-да, дорого-богато, у кого-то явно комплексы”.

Повернувшись, она одарила его улыбкой.

— Знаете, между нами так много общего… Я тоже хочу узнать вас поближе.

— Великолепно! Обменяемся номерами?

— С удовольствием. Давайте ваш телефон, я запишу номер, — Эшли протянула руку, длинные худые пальцы даже без маникюра смотрелись изящно.

Бизнесмен заметался в поисках телефона и после нескольких попыток извлек его из кармана. Она внесла свой номер, отправила вызов, и вернула аппарат, подтверждая: «Я здесь, я реальна, и я готова играть по вашим правилам».

— Что ж, побежала дальше, у меня еще много дел.

— Да, конечно.

— Не прощаемся, — ищейка подмигнула.

— Вечером сообщу время ужина, — ответил Кройс зачарованно. Глаза бизнесмена жадно изучали ее тело, губы, ключицы, грудь, бедра. Он даже не пытался себя контролировать.

Глава 4. Враг и спаситель

В их борьбе — искра, что может сжечь обоих.

— Предпочитаете роль зрителей, нежели участников? — усмехнулась наемница, и ее обнаженные небольшие груди дрогнули в такт.

— М-м? — бизнесмен продолжал слюнявить ее тело.

— Я говорю, что эти галантные мужчины никак не решат, присоединиться к нам или нет, — промурлыкала Эшли, и ее глаза засверкали дьявольским огнем.

Бизнесмен обернулся и быстро слез с нее.

— Кто вы такие? Вон отсюда! Сейчас охрана покажет вам ваше место, — зарычал Кройс, как пес, которого оттащили от кости.

— Боюсь, охрана отдыхает, — ответил один из незваных гостей.

Чарли, в приспущенных по колена брюках, кинулся к двери, намереваясь поднять тревогу.

— Убирайтесь! — прохрипел он.

— Не думаю, что это возможно, — парировал второй светло-русый незнакомец, напоминающий гору ходячих мышц.

— Оставайтесь все, я придумаю, чем нам заняться, — игриво бросила Эшли.

Все взгляды обратились к ней. Один из мужчин смотрел в упор, будто пытаясь вспомнить, где он ее видел.

— Ах, ты дрянь! Они с тобой заодно? — взревел бизнесмен и кинулся к постели. Но, не добежав пары шагов, рухнул на пол, хватаясь за сердце и срывая с кровати белую простыню.

Кеннет изящно поднялась и склонилась над корчащимся телом. Минуту смотрела, оценивая добычу, пока та не закатила глаза. Убедившись, что пульс не прощупывается, поднялась, надела платье и подошла к темноволосому мужчине с короткой бородой, или даже четырех или пятидневной щетиной, от которого убийственно вкусно пахло порохом, с ноткой имбиря и дорогого виски.

— Застегнешь платье? — попросила Эшли, чуть махнув плечом.

— С удовольствием.

Легким движением он перекинул седые волосы со спины наперед и застегнул небольшую молнию от середины туловища до ягодиц.

— Готово.

— Премного благодарна.

Эшли направилась к тумбочке и взяла свой клатч.

— Кто ты? — спросил третий мужчина, шатен, что был самым молодым, да и самым приятным.

— Разве это имеет значение?

— Мне любопытно, кто посмел украсть мою добычу, — произнес бородач, и в голосе послышалась сталь, а в черных глазах мелькнула искорка.

— Твою? Ха-ха.

В каюте сгустилась атмосфера опасности.

— Понимаешь же, что мы не можем тебя просто так отпустить? — продолжал он. — Как только получим деньги за этот заказ, сможешь уйти.

— Забавно получается, вы хотите деньги за работу, которую выполнила я? Шутники какие, — с частицей неприязни ответила ищейка.

Эшли уже тянулась к дверной ручке, когда грубая хватка сдавила запястье. Ярость вскипела мгновенно. Она обрушила лоб огромного мужчины о косяк двери, отскакивая вглубь каюты. Кровь хлынула из разбитого носа, и тот, разъяренным быком, развернулся и бросился вперед. Наемница уклонилась от двух первых ударов, подставила ногу, и мужчина рухнул на пол. Не успела обернуться, как острая, обжигающая боль пронзила живот. Кашель вырвался непроизвольно. Она почувствовала удар третьего наемника, что первоначально посчитала приятным.

— Трое на одну — моветон, господа, — прохрипела Эшли, отступая к стене. Второй и третий ринулись следом.

— Довольно, — рявкнул первый, обрывая их натиск. — Угомонитесь.

Оба фыркнули, но подчинились.

— Какие послушные, — прошептала наемница им вслед, чувствуя металлический вкус во рту.

Гигант обернулся, испепеляя взглядом.

— Яхта пришвартуется к причалу через сорок минут. Что будем делать? — с трудом выговорила она, пальцами убирая капли крови с губ.

— Предлагаю дождаться в каюте, а потом просто разойтись. Добыча твоя, — небрежно бросил хмурый темноволосый бородач, что по-видимому все-таки руководил этой шайкой.

— О, звучит, как подачка, — усмехнулась, чувствуя, как яд расползается по венам.

— Можем себе забрать, если тебе так уж претит.

— Нет уж, этот наряд и его отвратительные поцелуи должны окупиться. Добыча моя, — отрезала Эшли, глядя на остывающее тело бизнесмена.

— Неужели настолько ужасные поцелуи? — усмехнулся командир. — Мне казалось, твои стоны говорили об обратном.

Кеннет закатила глаза. Это была лишь игра, работа, и они оба это знали.

— Кстати, как ты его уложила? Ни ран, ни следов уколов. Выглядит, как обычный сердечный приступ, — он задумчиво изучал тело.

— Так и есть. И, кстати, спасибо, что напомнил, — она залезла в клатч. Достала помаду и увидела, что футляр треснул, а содержимое расплылось масляным пятном. — Черт.

— Сейчас самое время красить губы, — саркастически заметил незнакомец.

— Не смешно. Здесь был антидот. Пока я тут дралась с твоими гориллами, он разбился, — в голосе прозвучала едва уловимая паника.

— Антидот? К чему?

Глава 5. Лицо незабытых экспериментов

Я не ищу прощения, лишь шанс исправить ошибки, что навсегда изменили тебя.

Два года назад.

Ричмонд, Канада.

Айзек и Эшли подъехали к дому цвета слоновой кости, словно к застывшему миражу благополучия. Безупречный газон шептал о семейной идиллии, сошедшей с рекламного буклета.

— Ты привез меня знакомиться с родителями? Не думала, что наши отношения зашли так далеко, — бросила она с ироничной усмешкой.

— Уверен, ты очаруешь их, — ответил брюнет, поддаваясь игривому тону.

Они вышли из машины, заехав в гараж. Тот был таким же стерильным и вылизанным, как и дом снаружи. У Эшли возникло ощущение, что это декорация.

— Я поняла твои мотивы, — проговорила наемница.

— Правда? — мужчина нахмурился, голубые глаза практически не моргали. — И что же я задумал?

— Определенно решил убить меня этой идеальностью.

— Все верно, — спокойно ответил Айзек, театрально признавая поражение. — Идем, мне нужно кое-что показать.

Он направился к внутренней двери гаража, ведущей в дом. Эшли молча последовала за ним.

Войдя, ощутила пустоту. Мебель и предметы интерьера стояли настолько ровно, что это скорее пугало, чем успокаивало. Но не Эшли. Она была перфекционисткой и выросла там, где фасад важнее содержания, где нужно быть безупречной, или умело притворяться таковой.

Сразу стало ясно: кроме Айзека в этом доме никто не жил. Это лишь ширма, убежище, где можно сбросить маску.

— Ты же понимаешь, кто я, — произнесла наемница, когда они ступили на лестницу, ведущую в подвальное помещение.

— Да, прекрасно понимаю, — он обернулся, и в его взгляде мелькнула сталь. — Я знаю, что ты одна из самых опасных ищеек и убийц. Уверен, уже приметила, чем можешь воспользоваться, чтобы меня на тот свет отправить.

— Ты прав. Тот провод около дивана идеально будет смотреться на твоей шее, — промурлыкала она.

— Пожалуй, не будем это проверять, — Айзек отвернулся и продолжил спускаться. Эшли последовала за ним.

Внизу открылось огромное помещение, больше, чем сам дом. Стена, увешанная мониторами, напоминала командный пункт в фильме о шпионах. Напротив — стена со встроенными шкафами, за железными дверцами которых скрывался арсенал оружия. У третьей стены выстроились длинные столы и тумбочки. В центре зала — огромное пустое пространство.

— А зачем тут столько места? — спросила Кеннет, указывая в центр зала.

— Для спарринга, соревнований, называй как угодно, — ответил Айзек с ноткой раздражения и грусти.

— Да ты болен на голову больше, чем я, — усмехнулась. — Судя по тому, как тут много людей, целые гладиаторские бои проходят.

— Шутница.

— Ну, правда, с кем ты тут соревнуешься? — вновь спросила она.

— Уже ни с кем.

— Всех победил?

— Нет. Но ты же не отстанешь. Ладно. Здесь когда-то я тренировался с другом. Он мертв. Удовлетворена?

— Вполне. Но если я тут, чтобы отомстить за него, выпиши чек, и я все сделаю.

— Месть — это не то, что мне нужно, — спокойно ответил мужчина. Что-то было в нем знакомое, но Кеннет не могла понять, где видела эти острые скулы и голубые глаза.

— Тогда я здесь для чего?

— Хочу исправить совершенные мной ошибки.

— Как трогательно. Но какое мне дело?

— Ты — одна из этих ошибок.

— Прошу прощения? — Эшли злобно прищурилась.

— Неужели Банши чего-то не помнит?

Услышав свой позывной, наемница ощутила, как по венам потекла лава, а в голове закружились мысли.

«Он знает, кто я, но не боится, хотя при одном упоминании нашего имени многие дают деру. Спокоен. Но его глаза… эти ярко-голубые глаза… Где-то я их видела. Черт! Думай, думай!»

Разгадка не заставила себя долго ждать. Спустя мгновение она метнула кинжал, извлеченный из ножен на правом бедре, в его сторону. Лезвие вонзилось в стену в двух дюймах от лица мужчины.

— Вспомнила? — сдержанно выдохнул Айзек.

— Да.

— Прежде чем ты превратишь меня в решето, позволь кое-что рассказать.

— У тебя есть минута, — прошипела Эшли со змеиной интонацией, и начала сближаться, обнажая второй кинжал.

— Послушай. Я здесь, чтобы помочь вернуться к нормальной жизни. Ты бежала. Позволь искупить вину, исправить то, что я годами в тебе убивал.

— Ты работал на Хантера Льюиса! — имя сорвалось ядом с губ. — Помочь мне? В чем? В том, чтобы снова вкалывать в меня ту дрянь? Нет уж, позволь мне «помочь» тебе!

Скользнув по помещению, ищейка оказалась в полуметре от брюнета. Взмах кинжала — и на его руке образовался неглубокий порез. Эшли знает толк в пытках. Такие маленькие раны, как укус бумажного змея, жгутся гораздо сильнее глубоких.