Клиффхейн

Пролог

Эларрион не сдается, Эларрион не падет.

Клиффорд был высоким, ростом под два метра, а за счет горделивой осанки казался ещё выше. Его длинные чёрные волосы спадали по спине тяжёлыми прядями, он не заплетал их, позволяя лежать свободно. Лицо — острое, выточенное, слишком правильное, чтобы быть человеческим. Скулы резкие, подбородок узкий, губы тонкие и бледные, почти лишённые цвета. Улыбка появлялась редко, но, если появлялась — из-за неё хотелось сделать шаг назад. Кожа — белая до болезненности. Под ней отчётливо проступали тёмные, почти чёрные вены, особенно на висках и шее. Он носил тёмную одежду — чёрную, графитовую, без лишних украшений. Всё сидело безупречно, подчёркивая худощавое, но крепкое тело. Руки — длинные, пальцы тонкие, цепкие. Руки человека, который привык держать не оружие, а судьбы. И самое странное — рядом с ним никогда не было ощущения ярости или хаоса. Только холодный, выверенный, беспощадный порядок. Такой, от которого внутри холодело. Так выглядел человек, который искренне считал себя спасителем. И потому позволял себе быть чудовищем.

Эларрион последнее не сдавшееся королевство. Три других материка были захваченными демонами. И вот, война наконец дошла до берегов Южного моря, омывающего Злотый Город, так местные звали за глаза Эларрион, в котором дварфы добывали бесчисленное количество драгоценных металлов, минералов, руды и прочего, что делало королевство богатейшим на материке. Даже если не брать во внимание рыбный и охотничий промысел, древесину, лучшие ткани и продажу оружия, закаленного драконьим пламенем.

У Эларриона было ещё одно неофициальное название — Эллаверин, что на высшем языке означало: «Нас много». Просто потому, что этот край богат на виды, расы и существ. Здесь нашли пристанище эльфы, что, собственно, основали город, пронырливые люди, работяги дварфы, древние драконы, самые разнообразные лесные духи, а также аберранты или аберры, если дело касается высших. И это только часть.

У каждого народа был свой представитель. Архонт, глава — называйте как хотите, но всеми правил король Эларрион. Сегодня их собрали, чтобы сообщить новость.

Клиффорд, с ухмылкой и сигарой в зубах, поднялся на помост. По бокам от него выстроились делегации.

— С Разлома Хаоса валит нечисть, ваши солдаты гибнут пачками, а бесовщины меньше не становится. Но я могу вам помочь.

— И как же? — хмыкнул высокий эльф в серебряных доспехах.

— Аберранты. Я создам в этих стенах Академию и буду взращивать солдат, что чувствуют тьму, что могут её подчинить. Вы наверняка слышали о жутких детях, что рождаются у ваших женщин после связей с теневыми. С ними не справиться, если не знать, как приручить. Я воспитаю этих детей, дам им крышу над головой, а они, в свою очередь, станут прекрасными, а самое главное, верными солдатами.

— Теневым не рады. Чего бы ты там ни хотел, ответ людей — нет.

Клиффорд ухмыльнулся, а тени за его спиной стали темнее. Но человеку не ответил.

— Кто даст нам гарантии?

— А у вас есть выбор, Аурелис? Через сколько вы истощитесь и по итогу вымрете? Сколько вы ещё сможете давать бой? И по итогу вы всё равно проиграете.

— У нас есть драконы.

Клиффорд кивнул.

— Да, ты прав, Тэклэй. Есть. Но сколько драконоустов, способных их призвать осталось в живых?

Вспыхнули споры, отбиваясь от холодных стен.

Они были почти в отчаянии.

И Клиффорд это знал. Он знал и то, что они согласятся.

Так, в голосовании дварфы придержались нейтралитета, люди проголосовали против, но по факту их мнений учитывали редко, а вот все остальные ответили «за».

Так была создана Академия Клиффхейн.