На далёком полустанке морозным зимним вечером в преддверии нового года одиноко сопел поезд, собирая вокруг себя стаи провожатых и зевак. Семьи обнимали уезжающих родственников, желая им доброго пути и ,непременно, счастья в предстоящем году. Толкотня, суета, гомон. Гогот снующих по перону в поисках полезной добычи местных подростков-хулиганов.
В сторонке от шумной толпы бабушка Рая привычно сидела на самодельном ящике рядом со своими корзинками со сдобными пирожками, отдавая их за сущие копейки проголодавшимся пассажирам и прохожим, и, чтобы скоротать время, еще вязала носки и рукавицы, и тут же их продавала. Из берестового короба с цветными мотками тянулась нить пушистой рыжей пряжи, и, ловкими движениями умелых рук выплеталось мохристое вязаное полотно. Нить все тянулась и тянулась, а клубок, казалось, не кончался!
Сема и Глаша, ежась от холода, кутали руки в дырявые рукавицы, и, явно, не могли дождаться, когда румяная проводница назовет их имена в очереди. Их грели мысли о бутербродах в рюкзаках и надежды на то, что на новом месте им, возможно, больше повезёт. Детям предстояла поездка в новую школу-интернат в большом городе, куда их перевели благодаря хлопотам их тетушки, которая стремилась сплавить их подальше, "дабы они набрались уму-разуму", и, главное , нервов и времени ее не тратили. Оно понятно, чужие заботы никому не нужны. И от того, с чем не понимают, как быть, стараются, как правило, поскорее избавиться.
Меж тем, поезд запыхтел, и издал гулкий гудок, так что баба Рая от неожиданности аж подскочила, а вместе с ней и корзинка с клубочками зашевелилась и жалобно запищала.. "Господи, что же это?"- едва прошептала бабушка, как вдруг один из пробегающих мимо хулиганов схватил пирожок из корзинки и помчался наутек, а вслед за ним пронеслись и другие, хватая с земли комья снега и швыряя вперёд во всех подряд без разбора. Последний из хулиганов схватил мохнатый рыжий клубок из корзинки и закинул его прямиком в тамбур вагона, а вслед за клубком туда улетели и только что довязанные бабой Раей варежки... И пока она металась между опустевшими в ее руке спицами, корзинками, пирожками и вагонами, поезд тронулся, забрав с собой озябших пассажиров, и скрылся в белеющей дали.
Сема и Глаша нашли свои места в вагоне по билетам и, осмотревшись, стали устраиваться на ночлег. Сема снял ботинки, и, радуясь освобождению ног от тесной шнуровки, стал болтать ими во все стороны, глядя в окно, как вдруг аж подпрыгнул от неожиданности! "Что случилось?"- окликнула его Глаша с верхней полки... В ту же секунду из под полки, на которой сидел Сёма, на середину плацкарта выкатился рыжий клубок , а вслед за ним еще один "рыжий клубок" и протянулось жалобное "Мяу"!
"Клубочек?"- удивленно спросил Сема?
"Котик!" - с улыбкой ответила Глаша, и вмиг очутилась рядом с ним. "Ты, как здесь оказался?" -продолжала она, гладя котенка. "Откуда?"- не переставал удивляться Сема. "Мяу, мяу!" - тревожно пищал маленький рыжий клубочек. Глаша взяла его на ручки, и укрыла шалью с плеч. "Доставай бутерброды!" - заботливо проговорила она. Сема достал из рюкзаков весь их скромный провиант из хлеба, сыра, кусочка масла и баночки молока. Налив его в крышку, они с умилением наблюдали как рыжий пушистик вылакал все до последней капли и попросил добавки! Сыр тоже пришелся ему по нраву. Прошедший обездоленность, брошенность и лишения никогда не откажет в помощи такому же, а уж эти дети не понаслышке знали об этом. Трудные времена, когда тут и там "понимающие близкие " то и дело "участливо" выкидывают даже родных людей за борт жизни, не то что животных...
Утром они проснулись от того, что проводница Мила будила всех перед очередной остановкой поезда. Увидев милейшего хвостатого безбилетного пассажира, она расплылась в улыбке и прослезилась. "Ваш?" - спросила она ребят. "Мы ..." "Э..." ,- не успели придумать ответа юные путешественники. "Ясно..." - вздохнула Мила. "Ну что же делать..." - схватилась она за голову... "Сейчас придет директор поезда с проверкой, и нас с вами за это ой как не похвалят... Оюшки-ой..." Сёма и Глаша тревожно переглянулись.
Сема и Глаша нашли свои места в вагоне по билетам и, осмотревшись, стали устраиваться на ночлег. Сема снял ботинки, и радуясь освобождению ног от тесной шнуровки, стал болтать ими, глядя в окно, как вдруг аж подскочил от неожиданности! "Что случилось?"- окликнула его Глаша с верхней полки... В ту же секунду на середину плацкарта выкатился рыжий клубок , а вслед за ним еще один рыжий клубок и протянулось жалобное "Мяу"!
"Клубочек?"- удивленно спросил Сема?
"Котик!" - с улыбкой ответила Глаша, и вмиг очутилась рядом с ним. "Ты, как здесь оказался?" -продолжала она, гладя котенка. "Откуда?"- не переставал удивляться Сема. "Мяу, мяу!" - тревожно пищал маленький рыжий клубочек. Глаша взяла его на ручки, и укрыла шалью с плеч. "Доставай бутерброды!" - заботливо проговорила она. Сема достал из рюкзаков весь их скромный провиант из хлеба, сыра, кусочка масла и баночки молока. Налив его в крышку, они с умилением наблюдали как рыжий пушистик вылакал все до последней капли и попросил добавки! Сыр тоже пришелся ему по нраву. Прошедший обездоленность, брошенность и лишения никогда не откажет в помощи такому же, а уж эти дети не понаслышке знали об этом. Трудные времена, когда тут и там "понимающие близкие " то и дело "участливо" выкидывают даже родных людей за борт жизни, не то что животных...
Утром они проснулись от того, что проводница Мила будила всех перед очередной остановкой поезда. Увидев милейшего хвостатого безбилетного пассажира, она расплылась в улыбке и прослезилась. "Ваш?" - спросила она ребят. "Мы ..." "Э..." ,- не успели придумать ответа юные путешественники. "Ясно..." - вздохнула Мила. "Ну что же делать..." - схватилась она за голову... "Сейчас придет директор поезда с проверкой, и нас с вами за это ой как не похвалят... Что же делать..."
Сёма и Глаша тревожно переглянулись.
"Придумала!" - радостно воскликнула Мила, и, взяв котенка с клубочком под мышку, заторопилась в свое купе.
Глаша чуть не расплакалась. Сема побежал за проводницей босиком, но с криком "Нельзя!" она захлопнула дверь прямо перед его носом. Расстроенный вернулся он в плацкарт, стал надевать ботинки, и неожиданно обнаружил под полкой пару рыжих рукавиц. Не задумываясь, он протянул их наверх Глаше: "Держи, твои совсем прохудились!"
________
Мила металась по промёрзшему тамбуру, пытаясь разглядеть на перроне кого-то, кто бы продал ей молока. Пушистый комочек прижимался прямо к ее сердцу, мяукал и заглядывал в глаза таким лучистым и добрым взглядом, что от этого слёзы на глаза наворачивались у женщины. "Ну не могу я тебя здесь оставить, Рыжик, понимаешь, не могу!", - извиняясь, тараторила она. А Рыжик смотрел на нее и как будто все понимал...