Книга 1. Город свободы

Глава 1. Что-то не так

— Пора выдвигаться в путь! — Паймон полетела вперед, жестом зовя за собой путешественницу. — Наша цель — статуя семи Архонтов!

Люмин отряхнула платье от песка и пошла за своей новой знакомой по тропе, ведущей в гору. Она с любопытством разглядывала живописные пейзажи вокруг, пока не врезалась в спину внезапно остановившейся Паймон:

— Что-то не так?

— Всё…

Люмин встала рядом со своей спутницей и увидела внизу красные воды небольшого озера, окруженного желто-зеленой дымкой и пожухлой растительностью, в центре которого располагался маленький островок с разрушенной статуей. Недалеко от этого озера находился лес, а на горизонте пылал город, окрашивая небо в серый цвет.

Паймон парила на месте и не верила своим глазам: “Что здесь произошло?! Почему статуя семи Архонтов разрушена? Почему горит Мондштадт? Почему в этот раз всё по-другому?!”

— Паймон, с тобой всё в порядке? — Люмин положила руку ей на плечо. — Паймон?

— А? Да, да. Просто… Давай спустимся вниз и посмотрим, что случилось со статуей. Идем!

В голове Паймон роилось множество вопросов без ответа: “Что случилось с Мондштадтом? Почему именно сейчас? Что с другими регионами? Получит ли путешественница силу стихий? А если нет?” — и самый главный вопрос, — “Получится ли у них в этот раз?”

Люмин же молча последовала за Паймон, однако ее не покидали подозрения насчет своей новой знакомой. Во-первых, та, умея летать, каким-то образом оказалась в воде, да еще и не помнила, как именно! Во-вторых, она была не то что удивлена, а шокирована видом с горы. Она явно ожидала увидеть что-то совершенно другое, но что? И, наконец, она явно что-то скрывает. Хотя Люмин тоже скрыла от неё кое-что важное — свое имя.

И всё же путешественница решила довериться Паймон. Искать Итера в одиночку, в абсолютно незнакомом мире… Шансы катастрофически малы. А с проводником они выше, пусть и не на много. Да и вряд ли она будет предавать, по крайней мере — пока, человека, что ее спас.

— Чувствуешь? — голос Паймон прервал размышления Люмин. — Какой-то странный запах.

Путешественница принюхалась:

— Что-то знакомое.

Приближаясь к озеру они стали различать нотки железа и чего-то неприятно сладкого. С каждым шагом этот запах усиливался, превращаясь в нестерпимую вонь, от которой начинали слезится глаза. Воздух вокруг них становился все гуще и гуще, отчего становилось трудно дышать. Люмин и Паймон попытались спастись от этого зловония, замотавшись в свои шарфы, но это не помогло.

Когда же они, в предобморочном состоянии, ступили на пожелтевшую траву, то увидели источник окружающей их вони. В красной от крови воде находились вздутые разлагающиеся тела рыб, монстров и… людей.

Паймон тут же стошнило. Люмин же просто осела на землю и прикрыла лицо рукой. Придя в себя, на сколько это было возможно в этом ужасном месте, путешественница встала и пошла вдоль берега, стараясь не смотреть в воды озера.

Спустя пару минут ее нагнала Паймон:

— Что ты делаешь?

— Ищу способ добраться до статуи.

Сделав круг, путешественница подошла к дереву, что стояло ближе всех к озеру и прислонилась к нему. Вытерев слезы, стоящие от окружающей их вони, Люмин материализовала в своей руке меч и, замахнувшись, с силой рубанула по стволу. С опаской поглядывая на оружие, она продолжала наносить удары, пока, наконец, дерево, с треском, не рухнуло, образовав подобие моста. Путешественница же упала на колени и схватилась за голову. Из-за физической нагрузки она надышалась стоящим вокруг смрадом и ее голова была готова взорваться. К ней тут же подлетела обеспокоенная Паймон.

— Всё… хорошо… — Люмин махнула рукой и, немного придя в себя, поднялась и осмотрела оружие: “Надеюсь, меч не очень повредился”.

Удостоверившись, что оружие все еще пригодно к бою, она подбросила его в воздух и оно рассыпалось на тысячи маленьких искорок.

Подойдя к импровизированному мосту, путешественница выровняла дыхание и встала на ствол, расправив руки.

— Будь осторожна! — Паймон прикрыла глаза руками и полетела рядом с Люмин, стараясь не смотреть вниз.

Путешественница же, слегка пошатываясь, начала осторожно продвигаться вперед. Ей оставалось сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться на твердой земле, но неожиданный мощный поток ветра лишил ее равновесия. Летевшая рядом Паймон успела среагировать и схватить путешественницу за руку до того, как та упала в воду. Затащив Люмин обратно на дерево, Паймон бросила взгляд на удаляющуюся черную тень, что пронеслась над ними в сторону недалеко находящегося леса.

“Двалин! Сейчас он встретится с Бродяжкой, тот спасет Мондштадт, потом мы все вместе спасем Двалина и всё пойдет так, как и должно было быть. Да! Это всего лишь небольшое отклонение…” — слабая надежда блеснула в глазах Паймон, но тут же разбилась вдребезги, когда Двалин резко свернул прямо в сторону Мондштадта. Вскоре его силует оказался на самой высокой точке города, откуда разнесся драконий рев, доносящийся даже до них.

Тем временем Люмин добралась до разрушенной статуи:

— Что это было?

— Два… Дракон.

— Хорошо, что он нас не заметил, — путешественница перевела дух и пошла осматривать статую.