Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Вместо предисловия

На лету Шако поймал небольшой предмет изумрудного цвета. Почти такой же, только черный, он получил от мастера-вора в свое время.

-В любом порту нужные люди всегда помогут добраться до острова, - кивнул убийца, - На всякий случай держи при себе. И еще. Береги ее.

-Спасибо, - кивнул Шако, убирая редкий предмет во внутренний карман одежды, - Ее никто не тронет, обещаю.

-Не надо, - мужчина покачал головой, - Мне достаточно того, что ты будешь оберегать ее в силу возможности. В остальном я знаю, что Джокер никому не позволит причинить ей вред.

-Алиот?

-Алиот, Лорд. И Дант.

-М? Глава ее гильдии? - не скрыл удивления Шако, - А он почему?

-Он был главой ее гильдии, - сделал акцент на прошедшем времени убийца, - Пять лет, и ушедший чемпион автоматически исключается из гильдии. Таким образом, она уже давно не чемпион гильдии, хоть навыки и сохранились. Теперь Дант ей не угроза. А Джокер знает, что любой из этих троих, и она вновь убежит, опасаясь за себя.

-Не за себя, - негромко произнес Шако, глядя в сторону, - Она боялась, что меня кто-то тронет, пока я не могу ответить. Еще сильнее боялась лишить Джокера того, что ему дорого.

-Тебя?

-Лиги, - не согласился Шако, - Всю жизнь Джокера лишали того, чего он хотел: сначала спокойной жизни в академии, затем отношений с близким другом. Он не смог стать убийцей. Ему и в Лигу позволили играть на определенных условиях, жестоких по своей сути. Мое существование повлекло бы исключение Джокера из мира Лиги, потому что иного способа защитить меня от главы союзной с ним гильдии не существует. Лишить Джокера этого она не могла, поэтому и убежала, не оглядываясь назад.

-Так просто?

-Вы не знаете, что такое просыпаться ночами, когда она зовет его в бреду или лихорадке, - едва слышно произнес Шако: картинки прошлого врезались в память навсегда, - Повторяет его имя, а сама задыхается в бессилии и невозможности быть с тем, кто ей так дорог. Просыпается ночами в холодном поту и зовет его... Зовет, зная, что только он один может развеять кошмары действительности. Шестнадцать лет терпеть эту боль.

-И еще двадцать пытаться разбудить ее, - кивнул убийца, глядя на парнишку перед собой, - Ты очень сильный, Шако.

-Не такой сильный, как вы думаете. Но гораздо сильнее, чем считают мои враги.

Глава 1

Утром Шако подумал, что на него одного рухнул весь мир и похоронил где-то там же под завалами. Голова раскалывалась на части, во рту сухо, как в пустыне во время засухи. Пришлось признаться, что такой подлости он не ожидал в качестве злости чемпионов. Сидел, обхватив руками голову, в надежде не дать той развалиться на куски.

Чем вчера напоили?!

-Выпей.

Кто-то дал в руки стакан белесой мутной жидкости. Шако был готов поклясться, что голос знаком, а его обладатель не желает добавлять мучений к уже намешанным. На вкус оказалась почти обычная вода, но с привкусом мяты. В голове постепенно прояснялось, даже боль утихла.

-Ну как ты?

Интересный вопрос. Шако поднял глаза на главу гильдии, что стоял возле дивана: неестественно светлый в белоснежных одеждах. Похоже, что чемпионы не бросили ночевать черти где, а отвели в комнату главы. Или отнесли? Окончание дня Шако не помнил вовсе. Тело жглось и ныло в каждой клетке. По всей видимости, не только Зафлин приложил руку к головомойке вчера ночью. Только Шако почти ничего не помнил. Так, обрывки воспоминаний и неясные картинки.

-Вроде нормально.

Едва Шако попытался встать, как понял, что поспешил с ответом. Все тело зудит. Едва сел за обеденный стол к мастеру, как скрипнул зубами. Какой идиот придумал это зловредное наказание для него?

-Сегодня никаких растворов и мазей, - не обратил внимания на заминку Айхазард, - Завтра можешь приводить себя в порядок.

-Не отвернете голову самолично? - недоверчиво покосился на того Шако.

-Нет необходимости. Предупреждение от меня ты уже получил, - судя по спокойному выражению лица, наказание главы гильдии заключалось как раз в том, чтобы оказаться в полном распоряжении чемпионов, - Завтракать будешь?

-Только без рома.

Сидеть оказалось настоящей пыткой, так что Шако логично предположил, что кто-то в гильдии его сильно ненавидит. Айхазард, казалось, не замечал ничего. Неспешно завтракал и одновременно с тем изучал бумаги на колене. В лучах проникающего сквозь окно солнца белоснежные короткие волосы мастера словно светились. Об этом размышлял Шако некоторое время. Есть ли у него шанс объясниться с Айхазардом после покушения, а то и убийства одного из мастеров Лиги? Надежда на успех крайне мала, но Шако должен попытаться сделать это. Чтобы в тот день, когда она очнется, ее перестали преследовать кошмары прошлого. Никто больше не причинит ей вреда. Никогда.

-Опять думаешь о ней?

Взгляд зеленых глаз переметнулся на главу гильдии. Айхазард сделал предупреждающий жест, что нападать на него не стоит. О скрытном оружии своего юного чемпиона он знал, как никто другой.

-Хотите запретить? - вопросом на вопрос откликнулся Шако.

-Не собирался. Полагаю, она была хорошим человеком, - сказал и пояснил, - Ты меняешься, когда вспоминаешь ее. Пытаюсь понять, кем она была для тебя.

-И как успехи? - любопытства, как такового, не было.

-Аккуратнее со словами, - прозвучало предупреждение, - Полагаю, так сильно можно переживать за любимого человека. Ошибся?

-Нет.

Дальше пытать мальчишку Айхазард не стал. Не ответит все равно. В любом случае, Шако не солгал своему мастеру: он действительно любил ее больше жизни. И не важно, что Айхазард имел в виду те чувства, что Шако испытывает к Твиш. С ней все иначе. Эти чувства схожи и противоположны по своей сути. Кстати о Твиш. Интуиция твердит о том, что если кто-то из согильдийцев проболтается о том, что было вчера, то очередная лекция нравственности Шако гарантирована. Впрочем, отделаться так легко еще повезет.

-Завтра тренировочная Лига, - вывел из раздумий Айхазард, - Через неделю игра с Алмазом. К тому времени Мунто должен объяснить основные навыки их чемпионов, чтобы ты мог сражаться с ними не на уровне пребывания в фонтане. Увижу смерти от монстров для проверки собственной выносливости: прерву Лигу. Для тебя такой поворот событий ничем хорошим не закончится.

-Я полагал, что чемпионы не играют в серьезных играх, если только недавно вступили.

-Против вражеских не выпущу в ближайшем будущем, - согласился Айхазард, кивнул, - Для начала выучишь и запомнишь все навыки союзников, затем навыки врагов. После этого отправлю по очереди во все три вражеские гильдии, чтобы набирался знаний и опыта. В зависимости от успехов в союзных Лигах станет ясно: готов ты к официальным играм с врагами или нет.

-Года два? - предположил Шако.

-Двести игр. Эта цифра зависит от твоих способностей.

-Пока вы недовольны, - не смог не заметить Шако.

-Более чем, - эхом отозвался Айхазард, не удивляясь проницательности парня, - Но не больше, чем обычно. Аюми в первый раз на арене едва не повесился на своих бинтах в лесу. С трудом вернули к жизни.

-Разве Ноксус не оживит?

-Оживит на активной арене. Только команда противника одержала победу за минуту до этого и арена к тому времени спала. Глупая смерть была бы.

-Глупая.

Сидеть больше Шако не мог, поэтому поднялся на ноги. Убить бы того расчетливого садиста, кто решил проучить таким способом! Айхазард держать не стал, но предупредил не соваться к чемпионам, что еще отходили после вчерашнего. Да уж, к ним Шако сунется в последнюю очередь.

Глава 2

-Мастер?

Шако постучал костяшками пальцев по косяку двери, но входить сразу не стал. Все же в соседней комнате располагается спальня главы гильдии.

-Мастер? - приоткрыл Шако дверь.

И тут же резко захлопнул обратно! Лезвие вошло в створку двери на треть! А затем послышалась едва слышимая ругань с кровати, разобрать которую Шако не смог. Дождался тишины и вновь приоткрыл дверь.

-Я пригласил Кейни на завтрак.

Когда взяли за шею и отшвырнули в сторону, Шако даже отреагировать не успел. Со всего размаха влетел в стену и поморщился. От удара о твердую поверхность перед глазами на мгновение сверкнули искры. Попытка уйти в невидимость успехом не увенчалась: за шкирку снова взяли и впечатали обратно в стену. Из рук этого чемпиона так просто не вырваться. Прохладный взгляд ледяных кристаллов не сулил ничего хорошего и интересного, так что Шако искал выход из ситуации молча.

-Ты соображаешь, что делаешь? - Тарлан и не думал отпускать паренька, удерживая одной рукой, - Глава гильдии тебе не друг и не приятель, как бы хорошо к тебе не относился. И будить его ради такой ничтожной причины: самая большая твоя глупость за сегодня.

-Уверен? - на полном автомате пробормотал Шако.

-Абсолютно, - прохладный голос теплее не стал.

-Так день только начался.

Без лишних разговоров Тарлан ударил парня в живот кулаком с явным знанием дела. Почему-то вспомнились слова Аюми, что прежде этот чемпион был палачом, и жалость в арсенале его эмоций искать глупо. В то же время ударил аккуратно, чтобы не сломать пару ребер и ничего не повредить. Какое-то время Тарлан стоял над кашляющим подростком и думал о своем. Шако же был уверен, что сейчас в воздухе прозвучит приговор по его душу. Души нет, а вот тело пострадать может. Это не арена Лиги, здесь так быстро не восстановится. Да и лекарства нужны. А денег на них по-прежнему нет.

К немалому удивлению, голова осталась на плечах.

На вышедшего из спальни Айхазарда Шако взглянул исподлобья. В одних штанах с растрепанными белоснежными волосами и полным равнодушия взглядом. Глава гильдии наводил ужас так, что у Шако непроизвольно пробежал холодок по спине. Удивительно то, что мастер при этом не выглядел зло или раздраженно. Что-то неуловимо пугающее висело в воздухе.

-Шако, зайди ко мне, - голос звучал спокойно.

Этого только не хватало для полного счастья. Тарлан позволил встать на ноги и пройти в соседнюю комнату, где в дверях стоял Айхазард. Кивнув Тарлану, мужчина закрыл дверь в спальню, откуда мечтал испариться Шако. Испариться-то мог, но последствия исчезновения могут выйти Шако боком. В этом он не сомневался.

-Раздевайся.

Шако медлил. Айхазард не торопил. Выполнить приказ все равно придется, и это понимали оба. Но только Шако поймал себя на мысли, что опасается действий мастера в своем отношении. Можно было бы предположить, что глава просто побьет в довершение к выволочке от Тарлана. Но в таком случае Айхазард не стал бы звать в спальню. Это напрягало и пугало одновременно.

-На кровать.

Едва одежда оказалась на тумбочке у двери, как последовал второй приказ. Вот его-то Шако слышать очень не хотел. Подчиниться пришлось. Айхазард подошел следом и сел на кровать рядом. Парня бесцеремонно толкнули на одеяло, а сам Айхазард лег на бок рядом.

-Знаешь, Шако, я по утрам бываю в неадекватном состоянии.

Ноги коснулась теплая рука, отчего Шако нервно выдохнул, но дернуться не осмелился, несмотря на свое незавидное положение. От унижения закусил губу, чтобы ощущения немного притупились. Да, он мог продаться, если другого варианта достать деньги не было, но вот такое в своем отношении терпеть Шако никогда не мог. Разница в том, что убить человека рядом ему не под силу.

-Я могу убить, могу устроить адские пытки, - от негромкого голоса волосы на теле стояли дыбом в довершение к остальным не менее приятным ощущениям полной уязвимости, - И да, могу сделать тебя своим. И мне ничего за это не будет. Запомни это, Шако. И в следующий раз, когда рискнешь показаться утром в моей спальне, подумай десять раз о последствиях. Можешь сказать спасибо Тарлану, что он убрал тебя от меня.

Айхазард некоторое время лежал молча. О мыслях в этой светлой голове Шако гадать боялся: за белоснежной одеждой и некой возвышенностью прячется демон похлеще самого Ноксуса. Ведь только такой человек может стать мастером для своих чемпионов. Тех, кого простые смертные называли монстрами. И надо быть истинным чудовищем, чтобы иметь силы ставить чемпионов на место. Поэтому глава гильдии может позволить себе все. И с этим надо считаться.

-Исчезни с глаз моих.

Шако мгновенно ушел навыком в невидимость, секундой позднее пропали вещи с тумбочки. Айхазард беззаботно сел на кровати и свесил ноги к полу. Некоторое время размышлял обо всем, прежде чем легко поднялся.

-Выбить всю дурь?

В соседней комнате на подоконнике удобно расположился Тарлан. Едва в дверях спальни показался глава гильдии, как внимание чемпиона сместилось с улицы на высокую фигуру. Айхазард застегивал невесомую шелковую рубашку белоснежного цвета на тон темнее собственных волос. На вопрос ответил не сразу.

-Не выбьешь, - наконец отозвался Айхазард, - И ничего, кроме злости, не добьешься. А от злости Шако станет делать все назло и вопреки.

Глава 3

В отсутствии хозяина комнат Шако осмотрелся. Шкафы с всевозможными книгами, какие-то карты и графики на столе в углу. Несколько книг, в том числе и та, которую читал Мунто до прихода нежданного гостя. Они все расписаны непонятными взгляду иероглифами.

-Не уснул в ожидании? – Мунто склонился над диваном, на котором лежал Шако, - О чем думаешь?

-Ни о чем.

Мысли о ней согревали. В свое время Шако приложил немало усилий, чтобы найти одного из шаманов древних с материка. Но отшельник отказался иметь дело с Ноксусом и проявлением его сил. Объяснять не пытался, просто махнул рукой на наглого мальчишку. И на тщетную попытку прирезать себя не отреагировал. Пробормотал что-то о том, что бесплотный дух арены всесилен в части тех, кто хоть раз пришел к нему. Нельзя уничтожить Ноксус так, чтобы не погибли чемпионы. Палка о двух концах. И мерзкое отсутствие выбора!

Она все еще чемпион? Или уже нет? Шако не знал. В последнее время, с приходом в мир Лиги, тоска накатывала с безудержной силой, заставляя действовать напрямую и без колебаний. Он не хочет сомневаться в том, что должен сделать. Не хочет думать о том, что ждет в случае ошибки. Но если ничего не изменится, то Шако имеет все шансы сойти с ума от безысходности.

Как вернуть ее?

-Держи, - Мунто протянул книгу с обложкой из кристалла мутного цвета морской воды, - Внутри описание каждого чемпиона официальной Лиги со всеми характеристиками и навыками. Через два дня у Алмаза пройдет тренировочная Лига. Если погода будет хорошей, то покажу навыки в действии.

-Будет плохой, и пойду один, - отозвался Шако, но книгу с обложкой-кристаллом взял.

-Ты мне лучше скажи: на сколько тебя Айхазард отпустил? А то никто никуда не пойдет.

-Не знаю, - с одной из страниц на Шако смотрел незнакомый чемпион в черной одежде со множеством цепей. Огромную двуручную булаву тот держал с той легкостью, что иные держат обеденную ложку.

-То есть Айхазард не знает, где ты?

-Выглядишь удивленным, - Шако подогнул под себя ноги, заинтересованно листая страницы книги, - Скорее всего, уже знает. Или догадывается.

-Мальчишка, - усмехнулся Мунто, а затем склонился к самому уху парнишки. От его дыхания Шако передернуло, - Захочешь отвлечься от учебы, только скажи.

Повезло или нет, но Мунто отошел в сторону. У Шако руки чесались разбить парню нос, не взирая на статус чемпиона и его положение в гильдии. Если Твиш вдруг уйдет из мира Лиги, то именно этот человек займет ее место. Впрочем, вряд ли кто-то собирался устраивать перевороты на пустом месте. Мунто был еще той язвой, досаждая Твиш всеми доступными способами, но делать что-то серьезное не намеревался.

Книга оказалась занимательной, но выучить все это за один день Шако не видел возможным. Поэтому читал и запоминал все навыки подряд, не делая акцент на том, какой чемпион их использует. Потом разберется. Мунто в процесс учебы не вмешивался, но охотно объяснял все то, что не понимал Шако. Запутаться оказалось очень легко.

Ближе к ночи Мунто отобрал книгу у парня и отправил того ужинать за стол. Предложил поспорить и возразить, но Шако на явную провокацию не поддался. Нет никакого желания вновь оказаться в незавидном положении в душе. Или в кровати парня. Да, тот шутил и игрался. Но эти игры действовали на нервы.

-Ты же не откажешь в такой мелочи, как приковать меня к кровати? - прозвучал тихий голос у самого уха по окончании ужина.

Хорошая реакция взрослого чемпиона спасла того от разбитого носа: Шако дернулся непроизвольно и почти рассадил нахалу лицо! Мунто перехватил локоть одной рукой и цокнул языком.

-Завидую Твиш. Проводит ночи с таким диким созданием.

-Придушу во сне, - выдохнул Шако угрозу сквозь зубы.

-Ты сначала подойди ко мне ночью, - рассмеялся Мунто в голос, но парня отпустил, - Потом разберемся с придушишь или нет. Может, я тебя не разочарую?

Мунто направился в спальню. На ходу снял куртку, что болталась на плечах.

-Цепь слева у ножки кровати.

-Помню.

Мунто с улыбкой лежал на кровати, глядя на паренька, что копался рядом с цепочками. Не ожидая подвоха, Шако не успел отреагировать, как его опрокинули на кровать, нависнув сверху. Да уж, силы тому не занимать. Однако и Шако был не так прост: у горла Мунто сверкнуло лезвие клинка, чуть надавив на кожу. Еще немного упорства и потечет кровь.

-Ты забавный малый, - Мунто не делал попыток прикоснуться к мальчишке. Смертельным оружием не заинтересовался вовсе, - Знаешь же, что не трону. Зачем рычишь?

-Не люблю быть объектом пристального внимания, - отозвался Шако. Подумал и убрал оружие: этому чемпиону так просто не навредить все равно. Даже если кажется иначе, - Привычка.

-Ты еще лучше, чем я думал, - Мунто откинулся на подушку и с прищуром посмотрел на паренька, - Доставишь удовольствие закрепить цепи?

-Ты же сам можешь, - пробормотал Шако.

Он поймал себя на мысли, что посадить на цепь этого гада в чем-то приятно. Теперь можно верить, что на этом мучения с несносным чемпионом закончены. Хотя бы на сегодня.

-Да, но это не доставляет удовольствия. Можешь спать на диване в соседней комнате, если не предпочитаешь какую другую кровать.

Глава 4

С высоты трибун арена видна как на ладони. Шако сидел на одной из нижних скамеек и изучал происходящее внизу. На северной дороге находится всего один чемпион, в котором Шако узнал Влада. Вампир вытягивал жизнь из монстров вражеской команды, восстанавливая свои силы. Вероятно, не так давно пострадал в схватке с противником и теперь приходит в себя. Так и есть. Чемпион вражеской команды уже идет к нему со стороны своей базы. Синдег. На арене его Шако не видел, но запомнил по отпуску на снежных островах: парень, повернутый на экспериментах с ядами. Сейчас по нему и не скажешь, что у того хроническая усталость от недосыпа и недоедания. Полон азарта ничуть не меньше, чем озорной вампир. Резво бегает и распыляет облако зеленого газа, к которому Влад не подходит близко: отрава в чистом виде. Или воздухе. Про эту гадость Шако успел прочесть в книге.

Пока на северной дороге ничего интересного не происходило, Шако сместил взгляд на центральную дорогу. И всерьез задумался о том, что книга Мунто как-то связана с силами Ноксуса. Как иначе объяснить тот факт, что высокий чемпион в черной одежде - тот самый? Его видел Шако на первой же странице: любитель цепей и стали. В руках двуручная булава, которой чемпион управляется с легкостью столового прибора. Да уж, такой по голове получить – мало не покажется.

Молнии? Шако пригляделся. Так и есть. Крошечные молнии бегают по стальным частям одежды и оружия. Но это значит, что чемпион собирает бонусы к силе навыков? Весь пропитан разрядами крошечных молний. Так вот, чем наносит урон на расстоянии! Поэтому его противник и не приближается. Этот более худощав на вид, но такой же высокий. На глазах блестят очки, а на обнаженном торсе светится гравировка фиолетово-синего цвета. Маг чистой воды. Навыки сверкали и переливались на свету, но в опасную близость к врагу он не приближался все равно. Силы не равны?

Кейни. Девчонка в фиалковых одеждах ловкими движениями запускала сюрикены в монстров на южной дороге, не забывая пользоваться навыками. Заряженная звездочка резким броском полетела в сторону привлекательной девушки с бумерангом. Белесый щит поглотил навык и тут же растворился в воздухе. Незнакомка улыбнулась Кейни, что лишь фыркнула в ответ.

Еще одну девушку с южной дороги арены Шако уже видел во время трибунала. Об этом буквально кричит память на задворках сознания. Высокая и стройная валькирия с копной светлых русых волос на голове. Искусно сделанные доспехи схожи с теми, что носят эльфы из книжек с материка смертных. Изящный клинок в руке из белоснежного металла. Огнем полыхнула магия и жидким пламенем потекла на лезвие меча до самого острия. Над головой чемпионки зажегся пламенный нимб, а за спиной распахнулись огромные белоснежные крылья. Неземная красота и величие! Шако не сомневался, что у валькирии голубые глаза. Других не могло быть по определению.

Со стороны своего Ноксуса подошел четвертый участник сражения на южной дороге. Не очень высокий, но подвижный. Какая-то зеленая куртка под цвет травы, штаны им в тон с размытыми пятнами коричневого. Рыжие волосы убраны в хвост на затылке, отчего само собой возникло сравнение с лисом. Когда же в схватке Шако увидел оружие парня, то вспомнил и часть навыков. Даже имя отложилось в памяти: Тахиро. Почему-то именно этот чемпион запомнился своими навыками сразу. Вот и сейчас стоял неподвижно две секунды и ушел навыком в невидимость. Враги его видели, поэтому мальчишка дернулся в сторону, тут же теряя незаметность. Из тонкой трубки стрельнул дротиком, добивая монстра-марионетку на дороге. Редкой пакости чемпион. Вот в такой невидимости может сидеть где-то в кустах и ждать удобного случая для атаки. Даже на дороге останется незаметным пока не захочет открыться. В его силах вырастить ядовитый гриб-невидимку. Наступишь, а он взорвется. Ноги не лишишься, но больно будет так, что двигаться нормально не сможешь некоторое время.

Что насчет лесников? Шако сам любил играть в дебрях арены, поэтому запоминал навыки играющих там чемпионов в первую очередь. Своего врага надо знать в лицо, иначе не обмануть и не переиграть. Вот этот, что играет в одной команде с валькирией и Кейни: некто Чогдан. Высокий парень в красных чешуйчатых одеяниях с когтями-лезвиями на руках. От одного вида в дрожь бросает. Навыки тоже стоящие. Добивая монстра, Чогдан восстанавливал собственные силы. Мог зарычать так, что его враги терялись и не могли использовать собственные навыки некоторое время. Топая ногой по земле вызывал дрожь в том месте, где через секунду возникали острые лезвия, сбивая с ног любого, кто не успел убежать. Ну и главный навык: вытягивание жизненных сил противника в огромном количестве меньше, чем за секунду! Кажется, в книге это называлось пожиранием.

За противоположную команду в лесу играл Удрай. Высокий коренастый чемпион со шкурой на плечах и маской на лице в виде пасти скалящегося зверя. С виду простак-простаком, без какого-либо оружия вовсе. Но те, кто его знал или сталкивались на арене, в один голос уверяли, что убить один на один невозможно. Так же говорили, что у этого чемпиона нет навыков, но есть четыре боевые стойки: стойка тигра, феникса, черепахи и медведя. Шако был уверен, что не вспомнит бонусы каждой из них.

На осмотр чемпионов ушло немного времени. Теперь Шако изучал их поведение и тактические ходы. Взгляд перебегал с одной дороги на другую, иногда устремлялся в лес, где два чемпиона вели умелую игру, не подставляясь лишний раз.

-Новая кровь! - раздалось за спиной от мастера гильдии.

На южной дороге случилась драка с участием четверых чемпионов. Шако не обратил на то внимание. Ему казался интереснее север, где Химик каким-то образом умудрился загнать Влада под башню. И это несмотря на магический вампиризм! Чтобы избежать последствий яда, вампир прибегал к навыку и становился бесплотной алой дымкой. В виде такой субстанции чемпион становился неуязвим к любому виду урона. Шако был уверен, что против вампира не продержишься и пары минут. Но удушающий газ Химика и быстрая регенерация тела позволяли тому держаться на уровне. Даже атаковать. В присутствии лесника своей команды Синдег вынудил Влада применить навык кровавого тумана, а затем резко ускорился, распыляя в воздухе отраву. На пути отступающего Влада разлил вязкий раствор, замедляющий движение. И в этот момент Удрай вышел со стороны вражеской башни. Резко налетел на врага и буквально разорвал на части!

Глава 5

Пробудить арену ото сна не составило труда. В темноте ночи Шако стоял возле пульсирующего сердца Ноксуса, смотрел на тусклый огонь внутри огромного кристалла и прислушивался к эмоциям. Странные они. Нет страха, нет сожаления. Есть желание. И манящее чувство быть здесь и сейчас, чтобы... чтобы что? В руке возник кинжал чуть изогнутой формы. В успех затеи Шако уже не верил, но был обязан попытаться!

В темной траве блестит россыпь осколков разбитого лезвия. Синее пламя Ноксуса отражается в них и пульсирует, словно расколотое на части сердце. Отрезвляет тупая ноющая боль в руке. Шако поднял голову к небу и закрыл на мгновение глаза, ощущая на лице первые капли дождя. Ничего другого он и не ждал. Значит, это правда? И только одна часть сердца Ноксуса слаба духом? Из-за нее? Неужели Ноксус тоже опечален тем, что ее нет среди них? Возможно ли такое? Шако стоял и не понимал. Не понимал, но был готов разрушить мир Лиги ради призрачного шанса вернуть ее.

В последнее время Шако все чаще убеждал сам себя, что она сможет быть с ним после смерти сердца Ноксуса той единственной гильдии. Что будет, если он ошибся? Ничего. Как и во всех предыдущих случаях: он забудет об этом варианте и будет искать новый до тех пор, пока не найдет. И снова будет претворять его в жизнь. Бесконечно надеясь, что этому когда-нибудь настанет конец.

В здание гильдии пришлось возвращаться под проливным дождем, чему Шако не расстроился. Было время подумать о дальнейшем. Но все мысли резко отошли на второй план, едва чуткий слух уловил странный звук в темном коридоре. Нет, на шум ветра не похоже. Глава гильдии? Испугаться не успел, как в темноте справа зажглись два красных огня. У Шако невольно подернулась левая бровь. Первая мысль была о Владе. Но разве вампиры рычат во время охоты? Интересно, не держит ли Ритх у себя в гильдии каких-нибудь демонов-охранников? Чего греха таить, мысль-то интересная.

-Мунто...

Хриплый голос прозвучал все с той же стороны. Шако замер, как от пощечины, не в силах шевельнуться. Неужели?! В резкой вспышке молнии в коридоре на мгновение стал виден высокий парень с безумным оскалом на лице.

-Мунто...

Черт бы побрал этого идиота! Шако дернулся в сторону за секунду до того, как на него напали. Неужели этот идиот забыл про цепи?!

Колонны, вазы, мебель - все пало жертвой ночного зверя! Шако использовал навыки для побега, не желая причинять вред несчастному и одичалому существу. Вот только сам Мунто, что повторял свое имя хриплым голосом, не выглядел несчастным. Крушил и ломал все вокруг в попытке загнать верткую мышь в угол и поймать. Шако становиться закуской не хотел и резво петлял по залам и коридорам гильдии в надежде сохранить целостность тела. Оно ему еще понадобится!

И эта скотина хотела, чтобы он по собственному желанию остался с ним ночевать?!

* * *

-Хм, - протянул вампир задумчиво, - Был уверен, что слышал ночью грозу...

Влад удержал Сирию, когда та налетела на поваленный шкаф и чуть было не полетела на пол. Оба чемпиона с опаской осматривали погром в зале, ничего толком не понимая. Все, что еще вчера было целым, сегодня валялось грудой хлама. Даже плита пола раздроблена.

-О, Мордерай. Доброе, - узнал Влад чемпиона, что выглядывал из-за двери. Парень с подозрением косился на парочку среди всеобщего погрома, - Не смотри так, мы сами в шоке.

-И кто?

-Уй! Ай! Твою мать, Ноксус!

Тахиро в нескольких метрах дальше прыгал на одной ноге, удерживая другую в руках. Должно быть споткнулся вон о тот обломок колонны в полуметре. Да, ему Влад не завидовал. Как, впрочем, и тому, кто это все учудил. Среди общего погрома вампир осторожно пробрался в главный зал, где хлама и разрухи было ничуть не меньше. Сирия тихо ойкнула и указала пальцем куда-то почти под потолок, где на покореженной центральной колонне виднелось разноцветное пятно.

-Шако? - Влад пару секунд рассматривал подростка на столбе, а затем крикнул во весь голос, - Шако!!

От неудобного положения затекло все, что могло и даже больше. Шако поморщился и шевельнулся, кое-как размяв тело. Взгляд скользнул по четверым гостям зала, пока воспоминания прошедшей ночи не вернули к действительности. Так, эти четверо понятно. А где?..

Шако взглянул под колонну, на которой сидел. Ничего не видно за обломками стен, мебели и разодранных гобеленов. Обрывок полотна ковра бросился в глаза ярким пятном: ночью запутался в нем и чуть не стал закуской демона. Именно эти воспоминания удерживали Шако от необдуманных действий касательно спуска на пол. На столбе хотя бы безопасно, как выяснилось этой ночью методом проб и ошибок.

-Где эта скотина? - Шако без всякого энтузиазма смотрел на развалины под колонной.

-Ты о ком? - Влад оставил Сирию на Мордерая и подошел ближе, осматривая завалы, - Гора хлама и только. Ты кого испугался ночью?

-Да, да...

Сонное и беззаботное бормотание донеслось откуда-то из-под груды мусора, отчего Сирия тихо ойкнула в очередной раз. Влад бросил на ту взгляд, понял, что все хорошо, и вернул внимание причине жестокого погрома. Почти тут же ближайшее нечто, что было опознано половиной стола, с шумом отлетело в сторону. На ноги поднялся подросток с растрепанными фиолетовыми волосами, сладко зевая во все тридцать два зуба. Именно их мечтал выбить Шако с того момента, как увидел монстра в темном коридоре.