Князь Минолы

Карта мира и карта магии

Если вы не видите карту мира и магии, возможно, вы читаете с iPhone. К сожалению, портал часто некорректно загружает иллюстрации для этой операционной системы.

Глава I. «По-тихому»

АМИДЕРА

Лодка мягко покачивалась на волнах, и я вцепилась пальцами в старые доски, словно мы тонули, хотя вероятность того, что судно перевернется, равнялась нулю. Аэромант из отряда Мора контролировал силу ветра, а гидромант направлял течение — это должно было помочь беспрепятственно достичь берега. До заката нашему небольшому отряду было необходимо попасть на остров Отступников и, когда начнется смена караула, незаметно подкрасться к башне, где держат Рагонга и Келдрика.

Еще на берегу Мор много раз повторил план действий, просчитывая все вероятные варианты развития событий. Первостепенный план заключался в том, чтобы сделать все, не привлекая внимания — как выразился Мор, «по-тихому», — но мы были готовы к тому, что нас могут заметить. На этот случай существовал второй план — Мор назвал его «громко, но быстро». Если придется действовать по нему, то отряд природников Мора придет нам на помощь. Сейчас они прячутся за узким проливом в горах гномов, но при необходимости подплывут ближе и оттянут внимание отступников на себя. Отряд стихийников способен нанести весьма ощутимый урон — этого вполне должно было хватить, чтобы выиграть нам время для отступления. Пролив между мысом святой Эльзары и островом Отступников настолько узок, что его легко можно было бы пересечь вплавь, если бы не ледяная вода.

Со мной в лодке плыли Улрана, Худой Элл и Эфира. Впереди в лодке Мора — Тарая, Сетсей и Раз Аш. Наше морское путешествие усложнялось тем, что еще было светло, и демонице с Тараей приходилось укрывать нас невидимостью. Я переживала, хватит ли Тарае сил скрыть целую лодку, и предложила Мору посадить ее ко мне — в случае чего я смогу напитать ее силой. Но Мордау по-прежнему не слишком доверял демонам и предпочел их разделить. К тому же Эфира напомнила мне, что, когда я впервые накачала ее силой, она вырубилась, поэтому было решено не играть с магией без острой необходимости.

Однако, судя по тому, что я не видела лодку впереди, Тарая справлялась. Себя я тоже не видела — необычное и очень странное ощущение, когда зрение и осязание работают не в унисон. Я чувствовала, как мои пальцы царапаются о старое дерево лодки, в которую я вцепилась мертвой хваткой, но не видела этого. Подо мной только мутная гладь воды и следы скользящей по ней лодки. Я слышала спокойное дыхание демоницы Улраны за спиной и тихое позвякивание металла в руке Эфиры — видимо, от беспокойства она сжимала и разжимала рукоять сай. Все это я слышала, но не видела — поразительно непривычное чувство. Это нервировало, но, с другой стороны, радовало — раз мы не видели друг друга, то и для врага оставались незаметными.

Огромный темный замок, к которому мы направлялись, возвышался над островом. Верхушки башен терялись в тумане и нависших низко облаках. Грозное строение глядело на нас с неодобрением, будто понимая, что мы непрошеные гости. Я вспомнила, как Велад рассказывал мне про остров Отступников. На него приплывают те, кто отчаялся найти свое место в мире или фанатично ищет способ обрести магию немыслимой силы.

Отсюда замок и его окрестности казались если не заброшенными, то по крайней мере не сильно заселенными. Я не видела деревень, пастбищ, заготовку древесины — ничего, что указывало бы, что тут постоянно кто-то живет. Лишь угрюмый замок-крепость и чуть поодаль — башня, верхние этажи которой обиты металлом. Именно к этой Серебряной башне мы и направлялись.

Высокий скалистый изрезанный берег прекрасно подходил для того, чтобы тихо подплыть и остаться незамеченными. Все время, что мы находились у гномов, Худой Элл и Мордау наблюдали за охраной берега. Мора удивило, что его почти не патрулируют, я слышала, как они переговаривались, приходя к выводу, что это странно и может оказаться ловушкой.

Мы почти переплыли узкий пролив, когда наша лодка тихонько врезалась во что-то невидимое — в лодку Мора, поняла я. Раздался всплеск воды, значит, Мор и Раз Аш взялись за весла. Впереди торчали небольшие выступы скал, их следовало аккуратно обойти, чтобы спрятаться за высоким скалистым берегом. Я почувствовала, как наша лодка накренилась, Элл и Эфира тоже взялись за весла, чтобы немного развернуть нас. Гидромант с берега прекрасно видел эти выступы скалы, но не видел нас, поэтому причалить нам предстояло самостоятельно.

Я услышала, как Худой Элл тихо отдает Эфире команды, согласовывая действия. Я зачерпнула пригоршню ледяной воды и обтерла лицо, пытаясь унять волнение. Чем ближе мы подходили к берегу, тем сильнее меня бросало в дрожь. Лодка плыла в правильном направлении, вокруг все было тихо и спокойно, даже всплески воды от весел практически не были слышны. Ничего не указывало на то, что наш план провалится, но я не могла перестать думать: что-то пойдет не так.

Я увидела, как на бледном песке берега появились вспаханные борозды от лодки Мора. Она вдруг показалась на миг и тут же исчезла. Похоже, Тарая потеряла концентрацию. Я зажмурилась, пытаясь расслышать ругань Мора, но он молчал — представляю, каким усилием воли он сдержался. Зато услышала, как позади меня тихо ругнулась на своем грубом языке демоница.

— Держитесь крепко, — шепнула Эфира. — Причаливаем.

Раздался противный скрежет, дно стукнулось о песок, и от лодки побежали небольшие волны. Нас шатнуло, но лишь слегка. Подождав, пока услышу, как складывают весла, что служило мне сигналом, я выпрыгнула на берег и побежала под небольшой скалистый выступ. Ноги проваливались во влажный песок, бежать быстро не получалось. Мои очертания проявились еще до того, как я успела спрятаться, но отсюда со стороны замка нас не должно было быть видно. Демоница и Тарая останутся на месте, скрывая себя и всех остальных рядом до тех пор, пока Мор и Сетсей не вытащат лодки на берег. Первой рядом со мной появилась Эфира, в ее задачу входило осмотреть место, где мы причалили, своим третьим глазом или как там она его называет. Ее красные волосы и зеленая кожа сильно выделялись на фоне серых камней. Она резко присела и рукой велела мне поступить так же. Я послушалась, пригнулась, и мой взгляд уперся в череп противной твари, который орк так и носила на поясе.

Глава II. Разрушения

ЭФИРА

Дело дрянь. Через турею я видела, что к нам приближается отряд, настроенный весьма воинственно. Возможно, они идут не сюда и пройдут мимо, но, если кто-то решит перекинуться хоть одним словечком с нами, точнее с демонами, которых мы изображаем, — нам конец. Я обернулась на прикрытую дверь, за ней лежали вырубленные охранники. Надо быстро решать, что делать. Я отчетливо видела сиреневую нервозность Тараи, захотелось даже на нее рыкнуть, ее густой страх отвлекал турею и гасил все мои потуги рассмотреть, кто к нам направляется. Но будь я на ее месте, тоже бы переживала, для нее это первый боевой поход. Нить, через которую я чувствовала Мора, отчетливо «говорила», что они еще в башне. Надо было решать немедленно, мы еще успеем незаметно добраться до Худого Элла. Я обернулась к девчонке:

— Надо убираться, сюда идут.

— Откуда ты знаешь? — задала самый тупой вопрос черноволосая, хотя сейчас ее волосы были цвета пурпурной зари и выглядела она, как рогатый демон.

— Просто знаю. Идем?

— Но мы оставим их в башне без защиты!

— Мы предупредим их.

— Я не уйду без Кела.

Я подняла глаза к темному небу, сдерживая раздражение. Нет времени на пререкания. Можно ее вырубить и просто утащить за собой, но тогда незамеченными нам до Элла не добраться. Или отойти в тень и спрятаться, используя ее силу иллюзиониста, подождать, пока они пройдут, и надеяться, что среди них нет телепата, который, увидев, что на входе никого, не заподозрит неладное и не решит прислушаться к наши мыслям. А девчонка так тряслась, что любой телепат почувствует ее эмоции за десяток локтей.

…Вдалеке раздались шаги. Двигались в нашу сторону быстро и молча. Это неспроста, они знают, что мы тут. Я быстро толкнула Тараю к двери. Времени больше не осталось.

— Сможешь сделать нас невидимыми? — я сомневалась, что после дороги сюда у нее еще остались силы на наше незаметное путешествие по башне.

— Да, но ненадолго.

Дважды ее просить не пришлось, девчонка растворилась передо мной, как и я сама. Ужасно раздражающе непривычно, но так безопасней. Я нащупала ее руку и повела за собой. Ориентируясь на нить, тянущуюся к Мору, мы начали спускаться по винтовой лестнице. В башне было тихо, в темных коридорах турея не показывала опасности, но я знала: враг приближается со спины, скоро они поймут, что мы тут. Пустить нас в башню и запереть, как в ловушке, — хороший план. До Мора надо добраться до того, как они найдут князя и, пользуясь порталами, покинут башню. Если не успеем, мы с Тараей окажемся запертыми и окруженными, а ни я, ни она открыть даже самый вшивый портал не в силах. В момент, когда мы спустились на один этаж, нить вдруг изменила направление и показала, что они уже наверху. Орочье отрезанное ухо, вот беда!

— Наверх быстро! — скомандовала я.

Мы с Тараей развернулись и побежали в обратном направлении, я все еще не видела ее, но отчетливо слышала наше топанье по каменным ступеням. Мы успели миновать дверь, которую до этого якобы охраняли, — за ней все еще лежали обездвиженные охранники, — и в этот сект она открылась. Я увидела вооруженных темных эльфов. Мы с Тараей побежали быстрее, но теперь старались делать это тише. Турея подсказывала мне, где девчонка, ее страх стал сильнее, я бежала ровно за ней, понимая, что, если отстану, ее чары соскользнут с меня и я окажусь у всех на виду.

— Вот они! — раздалось ниже.

Они нашли вырубленных охранников, поняла я.

— Враг в башне! Наверх! Проверить все коридоры, — услышала я незнакомый голос снизу. Плохо дело.

— Куда? — шепнула мне запыхавшаяся Тарая.

— Еще выше!

Мы пробежали четыре этажа, голова кружилась от закрученной спирали лестницы и от низкого давящего потолка над головой, но нить вела выше. Позади слышалось топанье большого количества ног и перекрикивание — нас искали. Я напряглась, пытаясь отчетливее понять, куда нам надо. Связывающая нить подсказала: выше и потом куда-то вбок. Удивительно, что мы до сих пор никого не встретили на пути, но на следующем этаже точно кто-то есть — это мне подсказала турея. Я видела чье-то любопытство и настороженность.

— Дальше я первая, — я дернула Тараю за руку, обгоняя.

Мы немного снизили темп, но не остановились, подгоняемые преследователями внизу. Через два пролета ступени немного расширились, и мы вышли на небольшую площадку, лестница вела еще выше, но нить показала, что нам сюда. Мор где-то здесь, дальше по темному коридору, в котором ничего не было видно, но я знала: наши там.

На площадке ждали четыре вооруженных демона. Они явно слышали топот ног снизу и решили посмотреть, что происходит. Я оттеснила Тараю к стене, прикрывая собой, и сжала в руках саи — как только они поравняются с нами, я нападу. У меня было прекрасное преимущество, я все еще оставалась невидимой. Стоило только об этом подумать, как вдруг мы с Тараей появились, словно из пустоты.

— Извини, — сдавленно буркнула она и попятилась, чуть не оступившись на ступеньке.

Демоны опешили всего на сект, а затем ринулись на нас, занося оружие. Инстинкты взыграли моментально, я упала на колени и достала ближайшего, резанув по ногам. Раздался вопль. Второй занес меч над моей головой, я резко увернулась, вскочила и оттолкнула третьего демона ногой, впечатав его в стену. Перехватила саи, готовясь к атаке, и в этот сект боковым зрением увидела, как в стороне блеснуло лезвие полумесяца. Знакомая секира Улраны опустилась на того демона, которого я впечатала в стену. За демоницей из темноты вышел Мор. Он легко проткнул ближайшего противника мечом. Оставшийся демон заметался между ним и мной, выбирая, кто из нас слабее. Решил, что я, и накинулся, но не успел сделать и пары шагов — меч Мора догнал и его. В этот сект тот, которого я порезала самым первым, наконец перестал скулить. Его в углу, куда он отполз, добил Раз Аш.