Код флирта: расшифровано.

«Случайность или начало»

Настя, шатенка со вторым размером груди, выглядела как самая обычная симпатичная девушка — ничего кричащего, но в чём‑то неуловимо притягательного. Она приехала на конференцию как преподаватель от университета и теперь стояла перед дверью гостиничного номера, безуспешно пытаясь разобраться с электронным ключом.

— Да что ж такое… — пробормотала она, в очередной раз прижимая карту к считывателю. Дверь предательски мигала красным. — Ну давай же!

В этот момент за её спиной раздался низкий приятный голос:

— Проблемы с гостеприимством?

Настя обернулась. Перед ней стоял высокий брюнет с отличной спортивной фигурой — явно не случайный прохожий, а кто‑то из участников конференции: в руке папка с материалами, на бейдже — имя «Игорь».

— А, — она вздохнула с облегчением, — да, этот замок меня уже запугал. Может, я что‑то не так делаю?

Игорь подошёл ближе — слишком близко, чтобы это оставалось строго деловым жестом. От него пахло свежим древесным парфюмом. Он наклонился к замку, почти касаясь плечом её плеча.

— Давайте попробуем вместе, — он мягко взял её руку с картой, направляя движение. — Вот так… и… вуаля!

Дверь щёлкнула и загорелась зелёным.

Настя выдохнула:

— О, спасибо! Вы мой спаситель.

— Всегда готов спасать прекрасных дам от бунта гостиничной техники, — Игорь улыбнулся, не отходя. — Кстати, раз уж я оказался так полезен, может, отметим это бокалом шампанского? У меня как раз есть пара бутылок в номере — предусмотрительность путешественника.

Она почувствовала, как между ними пробежала искра — лёгкая, игривая, но ощутимая.

— Шампанское? — Настя сделала вид, что серьёзно размышляет. — Звучит подозрительно заманчиво…

— Значит, идём ко мне? — он приподнял бровь, уже делая шаг в сторону своего номера.

— Нет-нет, — она хихикнула и ловко, почти по-детски, покачала пальцем. — Слишком просто. Если хотите продолжить эту увлекательную беседу, предлагаю компромисс: я закажу чай в номер, а вы принесите своё шампанское. Тогда и решим, стоит ли оно того.

Игорь замер на секунду, потом рассмеялся:

— Хитро. Очень хитро. Но я принимаю вызов. Ждите — и держите дверь приоткрытой… хотя бы чуть-чуть.

Он подмигнул и направился по коридору, а Настя, всё ещё улыбаясь, закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и тихо прошептала:

— Ох, кажется, конференция будет интереснее, чем я думала…

За стеной послышались шаги — Игорь, похоже, остановился на мгновение, будто прислушиваясь. Потом раздался его приглушённый смех, и шаги удалились. Настя улыбнулась шире и пошла распаковывать вещи, чувствуя, как внутри разливается приятное предвкушение.

«Аромат намека»

Настя приняла душ, разобрала вещи и аккуратно разложила конспекты для завтрашнего выступления. В номере пахло свежестью и лёгким цитрусовым гелем для душа — атмосфера умиротворяющая, почти домашняя.

Вдруг в дверь постучали.

Настя замерла, улыбнулась и чуть громче, чем обычно, спросила:

— Игорь?

В ответ — тишина.

Она нахмурилась, подошла к двери и посмотрела в глазок. Никого. Осторожно приоткрыла дверь — и ахнула.

На пороге стоял огромный букет розовых пионов — её любимых цветов. Пышные, ароматные, с каплями воды на лепестках, будто их только что срезали. Настя не смогла сдержать улыбку. Она осторожно подняла букет, вдыхая сладкий, чуть терпкий аромат, и занесла его в номер.

За углом, прислонившись к стене, стоял Игорь и наблюдал за этой сценой. Он видел, как её лицо озарилось радостью, как она прижала цветы к груди, как на губах заиграла та самая улыбка — искренняя, тёплая, не для публики. Уголок его рта дрогнул в усмешке.

«Игра началась», — подумал он, и в глазах заплясали озорные искры.

Он сделал шаг вперёд, но замер, решив не выдавать себя сразу. Пусть она немного порадуется в тишине, пусть пофантазирует — кто же прислал эти цветы? А потом… потом можно будет появиться с невинным видом и спросить: «О, пионы? Обожаю их. Случайно не мне?»

Настя тем временем поставила букет в вазу, которую предусмотрительно заказала на ресепшен. Она кружила вокруг него, то отступая на шаг, чтобы оценить композицию, то наклоняясь, чтобы поправить какой‑то лепесток.

— Кто же ты… — прошептала она, всё ещё улыбаясь. — И почему именно пионы?

Игорь бесшумно отступил назад, достал телефон и быстро набрал сообщение:

«Рад, что угадал с цветами. Но в следующий раз хочу увидеть вашу улыбку лично. Через 15 минут у фонтана в холле? Или вы слишком заняты изучением пионов?»

Отправил, спрятал телефон и направился к лифту, насвистывая какой‑то весёлый мотив. Игра обещала быть увлекательной.

«Незавершенное свидание»

Настя долго не могла выбрать наряд. Она вытащила из чемодана три варианта:

чёрное платье — слишком официально для неформальной встречи;

джинсы и блузка — слишком буднично;

лёгкое шифоновое платье в мелкий цветочек — вроде бы то, что нужно, но не слишком ли легкомысленно?

Она крутилась перед зеркалом, то надевая одно, то другое, то снова возвращаясь к первому варианту. Мысли путались: «Кто же прислал эти пионы? Точно Игорь, больше некому… Но почему не признался сразу? Играет? А если это кто‑то другой? Но кто? Я же никого здесь не знаю!»

Нервничая всё сильнее, Настя подошла к мини‑бару, достала шампанское и налила себе бокал — «для храбрости». Она сделала несколько глотков, ощутив, как пузырьки щекочут нос. Через пару минут налила ещё — уже наполовину.

Время бежало, а она всё ещё металась между нарядами. В итоге остановилась на шифоновом платье: оно было достаточно лёгким и в то же время женственным.

Настя села на край кровати, чтобы застегнуть ремешок на туфле. Голова вдруг показалась тяжёлой, в ушах зашумело. Она прислонилась затылком к стене, на секунду прикрыла глаза — просто чтобы собраться с мыслями…

…И уснула.

Тем временем у фонтана в холле Игорь уже пятнадцать минут ходил взад‑вперёд. Он поглядывал на часы, потом на вход, потом снова на часы. На лице играла лёгкая улыбка — он предвкушал эту встречу, представлял, как Настя подойдёт, смущённо улыбнётся, скажет что‑нибудь остроумное…

Но её всё не было.

Игорь достал телефон и написал сообщение:

«Вы передумали пить шампанское у фонтана? Или пионы не убедили?»

Ответа не последовало. Он подождал ещё пять минут, затем набрал номер Насти. Гудки шли, но трубку никто не брал.

Он нахмурился. Что‑то пошло не так.

Решив проверить, Игорь направился к лифту. Поднимаясь на этаж, он пытался придумать оправдания для Насти: может, она забыла? Задержалась? Потеряла счёт времени?

Дверь номера была заперта. Он постучал — сначала мягко, потом настойчивее. Тишина.

— Настя? — позвал он. — Вы здесь? Всё в порядке?

Никакого ответа.

Игорь уже собирался достать телефон, чтобы снова написать ей, как вдруг услышал тихое сопение из‑за двери. Он замер, прислушался — точно, кто‑то спит.

Не удержавшись, он тихо рассмеялся. «Так вот почему она не пришла… Интересно, что произошло?»

Он достал блокнот, быстро написал записку и подсунул её под дверь:

«Вижу, вы выбрали сон вместо шампанского. Понимаю — перелёт, стресс, цветы… Но завтра я всё равно жду вас на кофе. Скажем, в 9:00 у того же фонтана? Без побегов, договорились?
P.S. Пионы по‑прежнему вас ждут в холле — я попросил их поставить у ресепшена, чтобы не завяли.».

Игорь ещё раз улыбнулся, бросил взгляд на дверь и направился к лестнице. Завтра будет новый день — и новая попытка. А пока пусть спит. Она выглядит… удивительно милой, когда не пытается держать оборону.

«Неожиданное пробуждение»

Настя проснулась от настойчивого солнечного луча, пробившегося сквозь щель в шторах, и тут же поморщилась — голова гудела так, будто внутри устроили репетицию рок‑группы. Она приоткрыла глаза, с трудом сфокусировала взгляд и заметила на тумбочке у кровати сложенный листок бумаги.

Записка.

Дрожащими пальцами Настя развернула её и прочитала:

«9:00 у фонтана. Без побегов, договорились?
P.S. Пионы по‑прежнему вас ждут у ресепшена.
И.»

Она резко села, тут же пожалела об этом из‑за вспышки боли в висках и посмотрела на часы. 8:15.

— Успеваю! — выдохнула Настя и вскочила с кровати.

Быстро, почти на автомате, она собрала волосы в пучок, умылась холодной водой и включила душ. Тёплые струи немного привели её в чувство, а мысли прояснились. «Надо попросить, чтобы цветы доставили в номер, — решила она. — Пионы поднимут настроение…»

Настя как раз наносила увлажняющий крем, когда в дверь постучали.

— Цветы! — улыбнулась она и, не глядя в глазок, быстро обернулась в большое махровое полотенце, завязав его под мышками. — Иду!

Она распахнула дверь — и замерла.

На пороге стоял Игорь. В одной руке — поднос с завтраком: круассаны, фрукты, дымящаяся чашка капучино и маленький графин апельсинового сока. В другой — тот самый букет розовых пионов, свежие лепестки которых слегка блестели от капель росы.

— Доброе утро, — улыбнулся он, и взгляд его сразу же заиграл озорными искрами. — Я подумал, что это поможет и с головной болью, и с настроением.

Настя машинально кивнула, всё ещё не в силах прийти в себя. Она сделала шаг в сторону, приглашая его войти, и в этот момент узел на полотенце ослаб. Полотенце медленно соскользнуло вниз, образовав у её ног пушистую белую лужицу.

Настя застыла, широко раскрыв глаза. Щёки мгновенно вспыхнули алым. Она инстинктивно скрестила руки на груди и пискнула:

— Ой…

Игорь не отворачивался. Он стоял, чуть склонив голову набок, и смотрел на Настю с явным, но совершенно не оскорбительным интересом — в глазах плясали смешинки, в уголках губ затаилась улыбка. Его взгляд задержался на мгновение на её раскрасневшемся лице, потом скользнул вниз — но не пошло, а скорее любовно‑изучающе, — и снова вернулся к глазам.

— Впечатляюще, — тихо произнёс он, и голос его прозвучал чуть ниже обычного. — Хотя, признаюсь, я ожидал увидеть вас в платье, а не в… э‑э‑э… минималистичном стиле. Но должен сказать, утро стало заметно ярче.

Настя, задыхаясь от смущения, подхватила полотенце и закуталась в него.

— Игорь, я… — начала она, но он перебил, наконец отведя взгляд — только чтобы поставить поднос на столик у двери.

— Не надо объяснений, — он всё‑таки обернулся, но смотрел теперь строго в лицо. — Давайте считать это… неожиданным бонусом к нашему утреннему ритуалу. Хотя впредь, может, будем придерживаться более традиционных форматов?

Он подмигнул, и Настя, вопреки всему, рассмеялась — сначала робко, потом от души.

— Хорошо, — она выдохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. — Но тогда и вы обещайте не приносить завтрак с таким эффектом неожиданности.

— Договорились, — Игорь кивнул, снова улыбнулся и кивнул на поднос: — Тогда начнём с кофе? Без сюрпризов, обещаю.

Настя кивнула, махнула рукой в сторону комнаты и, стараясь не споткнуться о край полотенца, пошла вперёд, чувствуя на себе его взгляд — всё такой же пристальный.

«Просто завтрак? Не совсем»

Настя устроилась на краю кровати, подогнув одну ногу под себя, и осторожно отпила капучино. Аромат кофе и свежих пионов смешивался в воздухе, создавая удивительно уютную атмосферу.

— Так ты тоже здесь на конференции? — спросила она, разглядывая круассан. — И в каком качестве?

Игорь, сидевший напротив на стуле, слегка улыбнулся, но не спешил отвечать.

— Скажем так, я здесь по делу, связанному с мероприятием, — уклончиво ответил он.

Настя приподняла бровь:

— Звучит загадочно. Я вот обычная преподавательница, приехала рассказывать про современные технологии в образовании, обмениваться опытом. Ничего сверхъестественного.

Он внимательно посмотрел на неё — так, что внутри что‑то дрогнуло. В его взгляде было что‑то одновременно тёплое и интригующее, будто он знал о ней больше, чем следовало.

— Простота — это прекрасно, — мягко произнёс Игорь. — В мире, где все пытаются казаться кем‑то другим, твоя искренность… освежает.

Настя почувствовала, как щёки слегка порозовели. Она опустила взгляд на чашку, пытаясь скрыть смущение.

— Ты слишком добр, — пробормотала она.

— Я просто честен, — он чуть наклонился вперёд. — И мне нравится, что ты не строишь из себя звезду. Это редко встречается.

Она наконец подняла глаза и встретилась с его взглядом. В этот момент она особенно отчётливо заметила его внешность: тёмные, слегка взъерошенные волосы, чёткая линия подбородка, лёгкая щетина, придающая лицу мужественный вид. Тёмно‑серые глаза смотрели внимательно, с едва заметной искоркой. Футболка облегала широкие плечи, подчёркивая спортивное телосложение, а свободные спортивные штаны создавали ощущение расслабленности и комфорта.

Сама Настя переоделась в простую белую футболку и короткие джинсовые шорты — после утреннего конфуза хотелось чувствовать себя максимально естественно.

— Знаешь, — она слегка улыбнулась, — ты тоже не похож на типичного участника конференций. Никаких костюмов, галстуков…

— Предпочитаю комфорт, — Игорь пожал плечами. — К тому же, формальности мешают общению. А я люблю общаться. Особенно с интересными людьми.

Он продолжал смотреть на неё так, что Настя ощущала неловкое напряжение — приятное, но оттого не менее ощутимое. Ей было одновременно и комфортно рядом с ним, и тревожно: слишком уж он был… притягателен.

В этот момент у Игоря зазвонил телефон. Он бросил взгляд на экран, нахмурился и неохотно ответил:

— Да, — голос сразу стал жёстким, деловым. — Я сказал, что разберусь. Без напоминаний. Нет, сроки не меняются. Всё, разговор окончен.

Он резко завершил звонок и поднялся.

— Извини, — сказал он уже мягче, обращаясь к Насте. — Мне нужно отойти на пару минут.

— Конечно, — Настя кивнула, стараясь не показывать, как её задело это внезапное изменение тона.

Игорь направился к двери, но на пороге остановился:

— Я скоро вернусь, — пообещал он. — И мы продолжим. Хорошо?

— Хорошо, — тихо ответила Настя, когда дверь за ним уже закрылась.

Она осталась одна. Взгляд упал на букет пионов, потом на недоеденный круассан, потом на дверь.

«Кто же ты такой, Игорь?» — подумала она. Его внезапная смена настроения, уклончивость, этот резкий телефонный разговор… Всё это вызывало сомнения. Он казался таким открытым и душевным — но в то же время явно что‑то скрывал. И чем больше она узнавала его, тем сильнее хотелось понять: что за человек стоит за этой обаятельной улыбкой и загадочным взглядом?

Настя вздохнула и подошла к окну. Солнце светило ярко, птицы щебетали за стеклом — а внутри неё нарастало странное чувство: смесь любопытства, тревоги и всё усиливающегося интереса к этому мужчине, который ворвался в её жизнь так неожиданно и так ярко.