Когда инстинкты лгут

Пролог 1 Анна

Ты знаешь, что ничего не сможешь изменить.

НИЧЕГО.

Чтобы ты не сделала.

Куда бы не бежала.

Как бы не сопротивлялась.

Тебя преследуют, окружают со всех сторон, загоняют в ловушку, как какого-то зверька, а потом…

А потом всегда один и тот же финал – предсказуемый и неизменный, повторяющийся раз за разом.

Ужас, который охватывает уже в первые минуты побега, и который с каждым твоим очередным шагом только нарастает всё больше и больше.

Боль, которую ты ощущаешь с первым укусом.

Слёзы, которые ты каждый раз пытаешься скрыть, только бы не давать ещё один повод для радости преследователю.

Никогда и ничего не меняется в этой схеме вот уже как два месяца.

Хотя, нет, вру. Меняется. Число шрамов на моём теле. В зависимости от настроения - не твоего, естественно – их количество колеблется от одного-двух до пяти-шести, а то и больше.

Так что… Всё, как и всегда.

Какие бы данные не заложи в уравнение, после знака «равно» результат будет один и тот же.

Тогда, что же, чёрт побери, заставляет меня из раза в раз совершать одну и ту же ошибку?!

Ведь знаешь же – твоё сопротивление доставляет этому зверю только удовольствие. Он кайфует от того, что ты пытаешься что-то изменить.

Протестуешь.

Пытаешься скрыться.

Борешься.

Давишься своим криком, лишь бы не дать ему вырваться наружу.

Впрочем, это ещё одна моя ошибка. Прекрасно знаю, что он и делает всё это, лишь бы хоть раз услышать мой крик боли. Словно, это знак того, что я сдалась, уступила, признала его власть и авторитет, прогнулась под него.

Не знаю, что заставляет меня так себя вести, протестовать из раза в раз...

Люся после этих «пробежек», сидя возле моей кровати и успокаивающе поглаживая мою руку, всегда ругается и ворчит:

- Идиотка! Дурочка! Ну, вот зачем ты это делаешь?! Дай уже ему, что он хочет!

Она прячет от меня лицо, пытаясь скрыть слёзы.

- Ненавижу оборотней! – вырывается у меня. Причем, злобно и с такой лютой ненавистью, что самой противно становится.

Противно от того, что двадцать лет любить и считать их своей семьей, а за каких-то два месяца поменять своё мнение и в данную секунду чувствовать прямо противоположное.

Противно от того, что из-за одного зверя – и в прямом, и в переносном смысле – я теперь не могу чувствовать себя в безопасности рядом с такими же, как и он.

Морщусь от своих слов, понимая, что могла обидеть самого родного и близкого для меня человека.

Слава богу, она всё понимает без моих оправданий. Лишь печально и с жалостью смотрит на меня.

- Знаю, - с грустью и шепотом произносит Люся. В глазах ни грамма осуждения или обиды.

- Когда приём? – интересуюсь, резко меняя тему.

- Через неделю.

- ОН точно будет? – страх, что что-то может пойти не так, заставляет задать этот вопрос хрипло и с надрывом.

- Должен быть. Мне пообещали, что сделают всё, чтобы на этом приёме появился не его брат, а именно ОН.

- А если цена будет больше, чем у нас есть в заначке?

- Тогда на кон придётся ставить, сама знаешь, какую информацию, - Люся не стала говорить, какую именно, потому что мы, хоть и находились наедине в закрытой комнате, но опасение, что нас могут подслушивать, всё равно присутствовало всегда.

- Я против, - даже отрицательно качаю головой в знак протеста.

- Выбора не будет, Анют.

- Я всё равно против. Вероятность того, что он разорвёт тебя на месте, даже не разбираясь, очень велика.

- Не думаю. Он слишком умён, чтобы профукать такой шанс.

- Ладно, Люсь, как скажешь, - соглашаюсь с неохотой. – У меня есть ещё одно опасение. Он ведь может не согласиться пойти с тобой на свидание.

- А вот тут всё зависит от тебя! Что угодно говори ему, но когда мы зайдём в кабинет, он ДОЛЖЕН попросить у брата разрешения на свидание со мной. Ты поняла?

- Если не получится уговорить, то остаётся только один вариант… моя кровь, - последние два слова я еле выдавила из себя. Признаться кому-то о моей «маленькой» особенности, пожалуй, самый страшный кошмар, который я только представляла.

- Нет, Анют! Этот твой маленький секрет мы будем держать до последнего! Ты поняла меня?! Это используем только тогда, когда будет совсем хреново и вариантов больше не останется.

- А если?.. – голос опять срывается.

- Никаких «если»! – жестко произносит сестра. – Ты выберешься из этого!

Она права.

Даже думать о том, что наш план сорвётся, опасно.

Ведь пока ты веришь в то, что всё удастся, у тебя есть силы для борьбы. А начни сомневаться и тогда надежда на спасение будет медленно угасать, пока совсем не исчезнет.

Пролог 2 Демид

Я смотрел на единственного выжившего волка из охранной группы и пытался сдержать взбесившегося внутри меня зверя.

- А теперь, Егор, ещё раз повтори то, что ты сказал, - спокойно не получилось, я практически рычал в полный голос.

А ещё слышал хруст костей, который звучит всегда, когда происходит оборот.

И это бесило меня ещё больше. Теперь, правда, как человека, а не зверя.

Я ВСЕГДА контролировал своего волка! ВСЕГДА!

Именно поэтому считался одним из сильнейших альф в нашей стране.

Пальцы сжались в кулаки.

- Альфа, я клянусь, что так всё и было, как я рассказал, - еле произнес Егор, лежащий на больничной кровати, весь перебинтованный и едва дышащий от тех ран, что он получил. Сил, чтобы повторить всё с самого начала у него не было. Единственное, что он мог, поклясться в том, что говорит правду.

Причин не верить в то, что он говорил, у меня не было. Член моей стаи, входящий в десятку самых преданных мне оборотней. Именно он возглавлял команду, которая охраняла безумно ценный груз. Да и зверь внутри чувствовал, что он не врёт. От него так и фонило правдой.

И в то же время… в то, что он говорил, не верилось вообще никак. От слова совсем.

Его слова звучали настолько бредово, что хотелось спросить медиков, что они такое ему налили в капельницу, к которой он был сейчас подключен.

Я перевел взгляд на своего бету, который застыл каменным изваянием возле кровати Егора.

- Может у тебя есть другое объяснение, а именно каким образом одна из моих лучших команд в полном составе была растерзана практически на кусочки за пять минут? Учитывая то, что по словам Егора, они не слышали и СОВСЕМ не чувствовали приближение противника, ровно до того момента, пока им не вцепились в горло. Есть версии? Мы что, пропустили появление аппарата, блокирующего все запахи?

- Я проверил всех, кто этим занимается, Демид. Ни у кого такого ещё нет, - голос у Антона звучал уверенно.

- Мне плевать на то, каких средств это будет стоить, но найди того, кто за этим стоит. И самое главное, я хочу получить этого урода живым! Я сам, ЛИЧНО, перегрызу горло тому, кто оказался настолько идиотом, что осмелился пойти против меня. Понятно?!

Глава 1 Демид

Какого хрена я сюда припёрся?

Вопрос, заданный самому себе мысленно, был риторическим.

Вечер, который я мог провести куда с большей пользой, был таким же, как и остальные за последние года два или три.

Совершенно ненужные мне сейчас разговоры ни о чём. Лесть и подхалимство со стороны других, более слабых альф. Попытки втереться мне в друзья от мужчин и настойчивые попытки всех свободных женщин соблазнить меня. Запах похоти я ощущал сильнее всего.

Подобного рода мероприятия я старался избегать давным-давно. Отправлял брата на подобного рода сборы. Тот, в отличие от меня, чувствовал себя на таких сборищах, как рыба в воде.

Как всё-таки не вовремя он свалил на какое-то задание со своей группой. Надо бы набрать его и узнать, как продвигаются поиски.

Зверь внутри раздраженно порыкивал. Ему тоже претила вся эта атмосфера.

Полчаса и не минутой больше. Именно столько я себе отмерил. Потом на хрен сваливаю с этого праздника жизни.

- Демид Богданович, рад, что посетили мой приём, - раздаётся позади меня голос.

Поворачиваюсь. Лениво осматриваю стоящую в метре от меня парочку.

Молодой мужчина с виснущей на его руке девушкой. Что он, что она блондины, а черты лица подсказывают – передо мной родные брат и сестра.

Забавно, но в глазах молодого оборотня никакого заискивания.

- Матвей, если не ошибаюсь, - протягиваю руку для приветствия, заодно вспоминая, что я знаю про эту семью оборотней.

Я был знаком с отцом этой парочки. Пересекались несколько раз. Насколько я помнил, погиб месяца три назад, после чего на его место встал вот этот щенок. Странно, что про него я вообще ничего не слышал до вчерашнего вечера, когда брат всучил мне своё приглашение с просьбой посетить это мероприятие со словами:

- Демид, сходи и посмотри на эту семейку, пожалуйста, – на мой недоуменный взгляд он поначалу замялся. А потом признался. – Ты же знаешь, я контролю все стаи, находящиеся вблизи нас. Смущает меня сильно этот новоиспеченный альфа, сынок Ивана Андреевича. Видел этого Матвея… Не нравится мне то, что он… Короче, я хочу, чтобы ты ещё его прощупал. Все знают, твои инстинкты работают в сто раз лучше, чем у любого оборотня. Посмотри на него. Скажешь потом, нужно ли нам более пристально приглядеться к этой семейке.

Матвей отвечает на рукопожатие, и в этот момент я немного отпускаю контроль над зверем, позволяя своим глазам поменяться, сменить черный цвет на желтый. Первый признак того, что волк находится на грани звериного и человеческого. Тут же возвращаю всё, как и было, давая понять этому парню, какой силой обладаю.

Ведь простые оборотни, впрочем, как и большинство альф, не могут контролировать этот процесс. У них цвет глаз всегда меняется на желтый только в одном случае, а именно - перед оборотом. И откатить назад ни у кого из них не получится.

Абсолютно все, и люди и оборотни, прекрасно знают – увидел желтые глаза, тут же ожидай волка. Лишь единицы из нас могут запихнуть своего зверя назад, не позволяя тому подавить человеческую сущность.

На мой фокус глаза мальчишки вспыхнули неприкрытым интересом.

Прислушался к внутреннему чутью и мысленно пренебрежительно усмехнулся.

Ничего нового. Зверь чувствует от Матвея лишь терпкий аромат зависти.

- Не ошибаетесь, - говорит он и отпускает мою руку. – Позвольте представить вам мою сестру, Людмилу.

Перевожу взгляд на девушку, более тщательно разглядывая.

Высокая. Красивая. Сногшибательное тело и умный взгляд.

И интересно то, что волк чувствует в ней довольно сильную волчицу. Пожалуй, даже сильнее своего брата.

Хм-м… Неужели тоже альфа? То, что самка является альфой, встречается редко, конечно, но и не новость. Интересно, как они с братом уживаются?

- Очень приятно познакомиться, Демид Богданович, - игриво произносит девушка.

- Можно просто Демид.

Взгляд у неё становится, как и у большинства дам в этом зале, кокетливым. Чувствую с её стороны интерес и любопытство.

Ничего нового. Единственным приятным исключением становится то, что похотью от неё не несёт.

Зверь раздраженно рычит внутри.

Ничего такого, что там напридумывал себе брат он не учуял. А значит и поход наш сюда зря.

Продолжать вести светские беседы настроения нет. А именно это мне и предстоит, если я сейчас останусь.

- Матвей, извините, но мне нужно сделать срочный звонок. Нужно какое-нибудь тихое место, где я могу это сделать без посторонних. Это возможно устроить? – спрашиваю, решая позвонить брату и сказать, что миссия выполнена, и он может уже успокоиться.

- Я провожу вас в свой кабинет, - он снимает руку сестры с себя. – Люда, пока я отсутствую, займись гостями.

Он движется в сторону выхода. Я следую за ним.

- Демид, я бы хотел поговорить с вами после того, как вы освободитесь, - голос Матвея немного заискивающий.

Я иду следом за ним по коридорам куда-то вглубь дома. Свою просьбу он озвучил, останавливаясь возле закрытой двери. Открывает её, пропуская меня вперед.

Глава 2 Анна

Везение, которое покинуло меня месяца два назад, печально помахивая мне платочком на прощание, сегодня, кажется, решило вернуться.

Никем не замеченная, и что наиболее важней, не пойманная, я кралась по коридорам дома в сторону кабинета брата. Как только услышала команду «Сейчас!», сказанную шепотом в приоткрытую дверь моей спальни, тут же рванула в нужном мне направлении. Рванула – это, конечно, сильно сказано. От слабости перед глазами картинка нет-нет да «ехала», превращая всё виденное в смазанное пятно. При этом в ушах появлялся своеобразный гул, от которого на лбу и висках появлялась испарина, и которую приходилось постоянно вытирать.

Всё ещё ожидая какого-то подвоха от своей удачи, последние пару десятков метров я уже чуть ли не на цыпочках шла.

Облегченно выдохнула, когда дошла до конечной цели моей вылазки.

Господи, пусть мне и дальше так же везёт!

Приоткрыла немного дверь, проскользнула в комнату и, закрывая плотно за собой дверь, сделала пару шагов, впиваясь взглядом в одинокую мужскую фигуру, находящуюся сейчас в комнате.

«НЕТ!» - тут же взревело что-то внутри меня, как только я обвела взглядом оборотня, стоявшего в этот момент ко мне спиной.

Уходи отсюда!

Сейчас же скажи, что ошиблась дверью, развернись и просто уйди отсюда подальше.

Интуиция забила во все колокола и вопила мне «БЕГИ!», как только я разглядела повернувшегося ко мне лицом оборотня.

Поддавшись в первые несколько секунд панике, я даже попятилась назад. А так как чувствовала дикую слабость, ещё не до конца оправившись от последней «охоты» на себя, меня даже повело.

Дыхание перехватывает в одну секунду, как только ловлю его чёрный, как уголь, прищуренный взгляд на себе.

Кабинет брата был далеко не маленьким, но фигура оборотня, казалось, заняла всё пространство комнаты.

Темно-синий костюм, в который он облачен, совершенно не скрывает всю мощность этого тела. Пожалуй, даже ещё больше подчеркивает каждую накаченную мышцу, включая ноги.

Суровое выражение грубого (по моему личному мнению) лица заставляет сердце биться так сильно и быстро, что кажется, ещё немного, и оно проломит мою грудную клетку и выпадет прямо на ковер, покатившись к его ногам.

Я практически заставляю себя замереть на месте и смотреть прямо на него.

Он глубоко и шумно вдыхает в себя воздух, даже не скрывая этого.

И этот звук словно перезагружает мозги, заставляя и другие органы, включая моё бешено стучащее сердце, попытаться работать в нормальном режиме.

Я далеко не дура и прекрасно понимаю, почему оборотень делает вдох так открыто.

Быстро опускаю взгляд, смотря ему куда-то в районе груди. Кажется, ещё быстрее поднимаю руку и вытягиваю её вперед, демонстрируя браслет на запястье.

Негромкое хмыканье с его стороны, после которого он начинает двигаться в мою сторону.

Перевожу взгляд в пол.

Не смотреть ему в глаза!

Не вздумай смотреть, Аня!

Рука падает вдоль тела, как только оборотень останавливается практически впритык ко мне.

Стою, практически зажмурившись, но даже так ощущаю, насколько он больше меня.

Не знаю, как я не вздрогнула, когда он прикоснулся к моему запястью и снова поднял руку с браслетом вверх. Видимо, чтобы рассмотреть тот поближе.

Где его пальцы прикасаются к моему телу, кожа горит так, словно туда плеснули кипяток.

- Забавно... Даже уже и не помню, когда последний раз видел браслет Шефера на ком-то, - его хриплый голос запускает в теле крупную дрожь, которую я не в силах контролировать и которую не могу скрыть от него.

Сверху надо мной насмешливое хмыканье.

Мою руку выпускают, и он отходит от меня, возвращаясь на то же самое место, где стоял раньше.

Глава 3 Демид

Я отхожу от этой трясущейся в ужасе молоденькой девчушки.

Браслет Шефера… Интересно…

Я сказал правду - реально не помню, когда видел его. Пожалуй, только в детстве мне посчастливилось увидеть эту вещь пару раз.

Думал, они давным-давно исчезли.

Забавно, но благодаря именно нам, оборотням, данная вещица сначала появилась, а потом практически исчезла на этой земле.

Когда в мире людей появились оборотни, они не стали истреблять нас, как нечто неизведанное и страшное, а стали налаживать с нами контакт. Правда, не до конца понимая, чем им это грозит. Не учли они, что благодаря нашим способностям, мы всегда знаем, что они испытывают. И что обмануть они нас так просто, как своего собрата, не смогут.

Проходило время и со временем мы стали на порядок выше их. Ведь у нас была сила и звериное чутьё – то, чего не досталось простому человеку. С каждым новым десятилетием мы всё больше и больше занимали довольно весомые места в каждой отрасли. На данный момент времени процентов семьдесят, а то и больше, владельцами и руководителями разных компаний были именно мы, оборотни.

Мои предки возможно и хотели бы избавиться от слабых людишек, но тут вовремя выяснилось, что среди человеческих женщин любой волк мог встретить свою истинную пару. Сюрприз-сюрприз!

А недовольство среди людей по поводу нашей чуйки росло. Ведь многие из нас обрывали все контракты и договоренности, когда понимали, что они нам врут. Да и человеческие женщины в первое время боялись этой парности, так как не знали, что именно это означает. А некоторые были просто против того, чтобы до конца жизни иметь в мужьях зверя в человеческом обличии.

И стали люди искать способ, как обойти этот момент – своеобразный детектор лжи в нашем лице. И ведь нашли!

Один какой-то ученый из их братии придумал этот чёртов браслет, назвал в честь себя и стал его массово выпускать, раздавая всем желающим.

Фишка этого браслета в том, что, как только человек одевает его, то оборотень уже не чувствует настоящий запах и эмоции носящего его. В общении с такими людьми нам приходится полагаться только на своё зрение. И наш внутренний зверь превращается в совершенно ненужную половину тебя.

Самое забавное, что на оборотнях эта вещица не работала. Пробовали мы его надевать, надеясь, что эта фишка сработает и с нами. Эффекта оказалось ноль целых, хрен десятых! Всё равно чувствовали зверя друг в друге.

Идея человеческого учёного нам понравилась настолько, что теперь мы, звери в человеческом обличии, пытались найти способ также исчезать с радаров своих собратьев. Стаи часто воевали между собой. И кому не понравилось бы то, что можно подобраться к противнику незаметно. Те оборотни, у кого хватало средств – я и брат входили в этот список – давно вели разработки в этом направлении. Пока, правда, безрезультатно.

А тогда, в старые времена, когда ношение браслета приобрело массовый характер, нам, оборотням, естественно это не сильно понравилось. Мы обрывали все контакты с такими людьми, давая понять, что будем более лояльно относиться к тем, кто перестанет носить браслет Шефера. Мы даже согласны были где-то закрывать глаза на их враньё – главное, чтобы этот предмет совсем исчез с земли.

Люди услышали нас. И стали постепенно отказываться от ношения браслета.

Да и к тому же к тому моменту человеческие самки уже поняли, что значит находиться в паре с оборотнем.

Покажите мне хоть одну женщину - хоть человека, хоть волчицу - кому бы не понравилась безусловная любовь, преданность и верность со стороны мужчины?!

Теперь стало наоборот – любая человеческая девушка мечтает стать парой какому-нибудь оборотню.

Так что сейчас про браслет Шефера уже никто и не помнил толком. Спроси про него более молодых оборотней – они даже не ответят, что это.

Именно поэтому я и удивился, увидев его на девчонке.

Снова повернувшись к ней лицом, я ждал, что она скажет. Версия про то, что она просто ошиблась дверью или пришла в поисках хозяина дома разбилась вдребезги с её словами:

- Демид Богданович, я хотела бы поговорить с вами, - её голос дрожал так же, как и тело. Взгляд от пола не поднимает. Умненькая. Знает, что смотреть пристально в глаза любому оборотню это вызов, который зверь никогда не проигнорирует. – Я знала, что вы сейчас в кабинете брата… мне сказали…

Брата???

Ещё одна сестра Ольховского – человек???

– Я хотела нанять вас… то есть вашу компанию…

«Забавно» резко перешло в категорию «Интересно».

- Хотела она, - хмыкнул, более пристально осматривая её.

Маленькая. Хрупкое даже на первый взгляд телосложение, облаченное в данный момент в спортивный костюм. Довольно симпатичная и милая мордашка. Светло-каштановые волосы средней длины, собранные в хвост.

- Тебе хоть восемнадцать-то есть? – интересуюсь лениво.

Она наконец-то смотрит мне в глаза.

Глаза серо-голубые. Голубого цвета даже больше.

- Мне двадцать исполнится через два месяца, - вызов в её голосе уходит, как только я начинаю прищуриваться.

Глава 4 Демид

Странности есть, но мне это не настолько интересно. И совершенно нет дела до того, что там в этой семейке происходит. Вернется брат, расскажу ему, и пусть уж он сам дальше разбирается с Ольховскими, раз его так заинтересовало это семейство.

Да и проблемы, которые резко обозначились вчера в фирме, требовали всё моё внимание. В отсутствие брата ведь всё это дерьмо мне разгребать. И то, что спустя почти сутки ничего так и не стало проясняться, не нравилось мне всё больше и больше.

От осознания, что до сих пор так и не получил звонка от Антона хоть с какой-либо информацией по нашему случаю, снова начинал злиться.

- НЕТ! – отказ прозвучал грубо. И бескомпромиссно.

Девушка вздрогнула и, наконец-то, посмотрела на меня.

Во взгляде удивление и испуг, которые ни фига не трогают.

Извини, котёнок, но сама разбирайся со своими проблемами. У меня самого их в данное время выше крыши.

- Но… как же… вы же даже… - одной рукой она нервно заправляет прядь волос за ухо, дрожащими пальцами второй прикасается к виску и трёт его. Начинает торопливо говорить, не давая даже вставить мне хоть слово. – Пожалуйста, выслушайте хотя бы меня. Не отказывайте сразу. Вы ведь единственный, кто может мне помочь. Больше никто не сможет, клянусь. Я не могу вам сейчас всё объяснить, но это действительно ВАЖНО! Я прошу… я УМОЛЯЮ вас хотя бы выслушать моё предложение! Я не могу сейчас всего вам рассказать, так как мне уже надо уходить, но если вы пригласите нашу с братом сестру, Людмилу – вы наверняка уже с ней познакомились – на свидание, то есть ужин, она всё вам расскажет. И тогда вы можете повторить свой отказ, если не передумаете… Пожалуйста… прошу вас!

Значит сестра с ней заодно.

Она чуть не плакала. Слёзы к концу её речи блестели в глазах так ярко, что их свет практически ослеплял.

Ослеплял, но не трогал.

Я услышал приближение двоих, когда уже практически собирался заговорить и повторить свой отказ. Хозяин дома возвращался раньше, чем мы договаривались.

Молчал, обдумывая ситуацию, в которую попал.

Девушка же с надеждой и бесконечной мольбой в глазах смотрела на меня, даже не понимая, что буквально секунд через двадцать сюда войдёт её родня.

Судя по запаху, Матвей возвращался с другой своей сестрой, Людмилой. Которую я по просьбе этого котёнка должен был пригласить на ужин, и во время которого меня должны якобы посветить в тайны мадридского двора, а именно их семейки.

Признаться, лёгкое любопытство всё-таки появилось. Захотелось посмотреть, как отреагируют все трое друг на друга, когда встретятся здесь.

Стоящая передо мной девушка до самого последнего момента – открытия двери и появление двух фигур на пороге - не понимала, что сейчас произойдёт.

- Аня?! – практически прорычал Матвей, увидев фигуру сестры в кабинете.

Хм-м-м… Значит, Аня.

Людмила издала какой-то хриплый звук, словно подавилась, на который брат даже не обратил внимание. В отличие от меня.

Я отслеживал реакцию Ани.

Она застыла. Дышать, кажется, тоже перестала. Надежда и мольба в глазах трансформировались в дикий ужас, который она тут же попыталась спрятать, крепко зажмурившись.

Так, с ней всё ясно. Теперь другие.

Быстро перевел взгляд на Матвея. Хотя в принципе мог и не делать этого.

Концентрированный запах ненависти, исходящий от него в этот момент, кажется, даже сама Аня должна была ощутить. Вид у брата девушки такой, словно он тут на месте готов убить свою человеческую сестру.

На лице Людмилы паника. Кроме испуга за сестру мой зверь больше ничего от неё не ощущает.

Пара секунд и Матвей берёт себя в руки. Делает шаг вперед, а на лице появляется слегка кривоватая улыбка.

Всё-таки не до конца контролируешь ты себя пацан, да? Не научился ещё, судя по твоей гримасе, которую только полный дебил может принять за искреннюю улыбку.

- Ты что тут делаешь? – притворно ласковым и заботливым голосом интересуется Матвей, дойдя до сестры и приобнимая ту за талию.

Людмила делает рывок вперед, как только он прикасается к сестре. Правда, тут же себя тормозит. А увидев, что я в этот момент пристально наблюдаю за ней, с какой-то даже злостью смотрит мне прямо в глаза.

Взгляд - словно вызов, который она демонстрирует мне, совершенно не таясь.

Значит, всё-таки альфа…

– Ты должна находиться в своей комнате и отдыхать, – тем временем ворковал над другой сестрой Матвей. – Она у нас немного приболела, - это уже было сказано мне. - И давно ты тут находишься, сестрёнка? – я вижу, как он усиливает захват на её талии.

А Матвей прекрасно понимает, что делает Ане больно. Даже понимая, что я всё вижу, он не прекращает это делать.

В какой-то момент я даже ловлю нотки наслаждения с его стороны. Он что, сука, кайфует от того, что делает ей больно?!

Аня кривится, поднимает веки и совершенно пустыми глазами смотрит мне в лицо.

- Я искала Надю. Проходила мимо... и… - Аня чуть заторможено начинает отвечать на вопрос брата. Замолкает.

Глава 5 Демид

Я захожу в конференц-зал рано утром, окидывая взглядом присутствующих. Все, кому я приказал быть здесь в восемь утра уже на месте, и сидят за большим столом. При моём появлении все встали.

Поприветствовал всех кивком и занял своё место во главе стола. Пятеро оборотней уселись на свои места и выжидающе посмотрели на меня.

- Антон, - обратился к своему бете, возле которого на столе лежат пульт и папка, - пока брат отсутствует, за него будет его бета Слава. Так как он ещё не в курсе происходящего, давай коротко по нашей ситуации. Потом включишь видео с камер наблюдений.

- Если коротко. Нас наняли на три дня охранять груз Вердева на складе пока за ним не приедут его люди. На объект кинули группу Егора, как самую лучшую из всех наших охранных команд. В первую же ночь, а это было два дня назад, на них напали другие оборотни. Выжил только Егор. И по его словам (и причин ему верить у нас просто нет), они до самой последней секунды нападения не чувствовали приближение врага. Кстати, видео это только подтверждает. Итог - восемь оборотней из команды мертвы, Егор в больнице, груз похищен.

- Ты, кстати, с Вердевым урегулировал вопрос? – поинтересовался я у Антона.

- Да. Объяснил ему ситуацию. Заверил, что все расходы и компенсацию мы возместим. Он, конечно же, был слегка недоволен, но вроде бы не собирается разрывать с нами контакты.

- Хорошо. Я сам ещё его наберу сегодня, - взял в руки карандаш и стал его вертеть между пальцев, наблюдая за своими людьми и бетой брата. Все мои как один хмурые. Один только Слава выглядит шокированным. – Продолжай, - дал команду Антону.

- Версия, что кто-то всё-таки опередил нас и создал препарат, блокирующий запах оборотня, не подтвердилась. Мы проверили всех, кто кроме нас этим занимается, результат один – никто ещё ничего подобного не придумал. Поэтому… мы в тупике, как ни печально это признавать. А теперь видео с камер.

Антон берёт пульт, нажимает на нём кнопку и большой экран телевизора, висящий на одной из стен комнаты, включается. Он быстро что-то нажимает на пульте и на экране начинается запись видео с камер наблюдений, которые нами были установлены на том складе, где мы охраняли груз.

На записи видно, как наши парни в человеческом обличии обходят периметр склада. Звука нет, но нам он и не нужен.

Губы у парней время от времени шевелятся – согласно стандартной процедуре они делают перекличку в переговорное устройство.

- Я пропущу основную часть видео. Там всё одинаково. Парни контролируют периметр, обходя по времени свои зоны, - Антон начинает перематывать запись. – Самое интересное начинается… вот здесь, - он останавливает перемотку.

Все впились взглядом в экран. На нём сейчас изображен один из моих оборотней, Макс. Он стоит лицом к складу. Пара секунд и позади него из темноты появляется фигура черного волка. Расстояние, что сейчас между ними – приблизительно десять метров – волк преодолевает крадущимися быстрыми шагами за пару-тройку секунд.

И только в самый последний момент, когда волк стоит практически впритык, Макс оборачивается, словно наконец-то услышав незваного гостя.

И как только он поворачивается лицом к чужаку, последний делает резкий прыжок, впиваясь раскрытой пастью в горло Макса.

В полной тишине зала раздаётся хруст сломанного в моей руке карандаша.

Зверь внутри меня взревел, как бешенный. Смотреть на то, как члена моей стаи рвут на куски, настолько больно и мне и ему, что мы с ним впадаем в дикую ярость всякий раз, стоит только подумать об этом. Что уж говорить о том, чтобы видеть это своими собственными глазами. А приходится смотреть вновь и вновь, пытаясь увидеть на картинке то, чтобы дало нам хоть какую-нибудь зацепку к тому, чтобы выяснить имена этих выродков.

Я ощущаю похожие чувства от присутствующих в комнате оборотней. Ярость, злость и желание отомстить всем, кто участвовал в данной бойне.

Антон ставит на паузу.

- Слав, по остальным нашим парням… картинки одни и те же. Никто из них не обернулся до самого последнего момента. Не знаю, каким образом Егор остался жив. Счастливый сукин сын! – облегчение и радость в голосе Антона было искренним. – Дальше на видео пусто. Чужаки отрубили все камеры. Восстановить нам их не удалось.

- Так… предположим, они не услышали звуки приближения из-за того, что в этот момент переговаривались. Но не почуять запах чужих оборотней они не могли. А куда дул ветер? – спросил Слава, переводя взгляд с экрана на меня.

- На парней, однозначно, - ответил за меня Антон. - Они заняли свои позиции с учётом этого фактора.

- Есть версии после всего увиденного и сказанного? – поинтересовался я у беты брата, откидывая обломки карандаша на стол.

- Нет, Демид. Это, чёрт побери, что-то из области фантастики. Чтобы оборотень, а уж тем более, кто-то из наших, не учуял чужака… Ставлю на то, что средство всё-таки кто-то создал. И надо рыть в этом направлении. – он обводит взглядом остальных. – А кто-нибудь узнал этих волков?

- Нет, - ответил за всех Антон.

- Подведем итоги, - заговорил я. – Версию про созданный кем-то препарат прорабатываем особенно тщательно. Слава, ты со своими парнями ещё раз камеры проверьте. В этом твоя команда у нас лучшая – вдруг у вас получится то, что мои парни не смогли сделать. Нам бы восстановить хоть какой-нибудь кадр, где они увозят груз. И увидеть хоть одно человеческое лицо, попавшее на видео. Это значительно бы облегчило нам всем задачу.

Глава 6 Демид

Я отпил воды из бокала и посмотрел на наручные часы.

Без двух минут семь.

Людмилы ещё не было.

Неужели Матвей не отпустил сестру на нашу встречу?

В то, что он не понял мой посыл – видеть сегодня его сестру здесь – я никогда не поверю. Всё он прекрасно понял.

Волк внутри яросно зарычал. Для него это выглядит, как прямой вызов нам двоим, на который я всенепременно отвечу, если через две минуты не увижу за моим столиком Людмилу.

От нечего делать я стал смотреть на секундную стрелку, отсчитывающую последнюю минуту. Когда оставалось всего десять секунд, в зал вошла Людмила.

Хмыкнул, следя за приближением волчицы.

Прекрасна так же, как и вчера.

Длинное платье цвета золота великолепно смотрится на идеальной фигуре блондинки. Распущенные волосы и вечерний макияж лишь подчеркивают утонченную красоту девушки. В руках небольшой клатч под цвет платья.

Встал, как только она дошла до меня.

- Добрый вечер, Людмила, - поприветствовал её, чуть улыбнувшись. Кивнул на стул напротив себя. – Прошу, присаживайся.

- Добрый, - она отзеркаливает мою полуулыбку, смотря прямо мне в глаза. Сейчас она совершенно не такая, какой была вчера дома на вечеринке.

Я понимаю, что вчера она играла роль совершенно ей несвойственную. А сейчас я и внутренний зверь чувствуем перед собой именно ту волчицу, которой она являлась на самом деле.

Прямая. Смелая. В какой-то степени даже агрессивная. Не боящаяся открыто бросить вызов самцу.

Получаю подтверждение своему подозрению, когда вижу вызов в её глазах.

Настоящая альфа.

- Признаться, я уже думал, что ты не придешь.

- Я не могла не прийти, - усаживаясь на своё место, небрежно бросает она. Кладет сумочку на край стола. – Для меня эта встреча слишком важна.

Наши словесные пируэты прерывает официант, подошедший в это время.

- Будете делать заказ сейчас? – спрашивает, не сводя заискивающего взгляда с меня.

- Люда? – интересуюсь у девушки. – Посмотришь меню?

- Уверена, ты часто здесь бываешь, в отличие от меня. Поэтому, доверюсь твоему вкусу и выбору, – в голосе больше никакого гонора. Видно, что она всеми силами пытается сдерживать свою волчицу.

Хм-м… сменила тактику?

- Какие-то предпочтения есть в вине?

- Сегодня никакого алкоголя, - отрицательно качает головой, расправляя белоснежную салфетку и укладывая её к себе на колени.

Делаю быстро заказ и, как только официант отходит, произношу твёрдо:

- Давай сразу к делу. Опустим момент, когда мы делаем комплименты друг другу и поговорим уже начистоту о том, что именно тебе и твоей сестре от меня нужно.

- Только то, что она сказала, - Люда начинает нервничать. Это видно по тому, как суетливо она начинает вертеть вилку пальцами одной руки. – Мы хотим нанять твою фирму.

- Поправь меня, если я где-то ошибусь. Я должен выкрасть твою сестру из вашего дома и сопроводить её сначала в один город, потом в другой. Сразу вопрос, и советую тебе на него ответить, зачем такие сложности с передвижением?

- Мы ищем одного человека. В Северске встреча с… информатором, назовем его так, который скажет точный адрес в Липске, где Аня может встретиться с нужным нам человеком. Как только сестра увидится с ним, заказ считается выполненным.

- Я так понимаю, ваш брат против этой встречи?

Я видел, как она на какие-то секунды замялась.

Мысленно усмехнулся, понимая, что будет.

Сейчас соврёт.

- Можно сказать и так, - уклонилась она от прямого ответа.

- В таком случае… я отказываюсь от заказа, - сквозь зубы цежу я, наблюдая за Людмилой, которая в этот момент начинает прерывисто дышать.

Мой ответ прозвучал одновременно с приходом официанта, несущего нам блюда с едой. Он расставляет тарелки, что дает девушке немного времени для того, чтобы прийти в себя после моего отказа.

Как только он отходит от стола, пожелав нам приятного аппетита, я беру приборы и начинаю неторопливо есть.

- Почему? – восстановив дыхание, интересуется Людмила. К еде даже не притрагивается. Сверлит меня раздраженным взглядом.

- Как только услышу правду про Матвея, вернусь к тому, чтобы обдумать твоё предложение, - продолжаю как ни в чём ни бывало есть.

- Хорошо, - выдыхает она через минуту. – Матвей ничего не знает про этого человека. И про то, что Аня с ним собирается встретиться – тоже. Демид… если он узнает, сестре не жить. Сейчас Аня висит буквально на волоске от того, чтобы он её не убил. А если узнает про наш с ней план, то…

Вот теперь она не врёт. Отчаяние, охватившее её в этот момент, могли наверное почувствовать все оборотни, находящиеся сейчас в ресторане.

- Почему только она, как ты выражаешься, висит на волоске? – интересуюсь, запивая еду водой из бокала. – А ты?

Глава 7 Демид

Зверь внутри в ярости взревел.

Из горла вырывается громкое рычание. Глаза, ставшие в одну секунду желтыми, впиваются в лицо Людмилы.

Молниеносный бросок вперед и я стою вплотную к девушке, сжимая её руку выше локтя.

Она дергается, пытаясь отступить и выдернуть руку из моего захвата. Хотя тут же прекращает эти попытки, так как понимает, что ей не вырваться до тех пор, пока я сам не отпущу.

Я же только сильнее впиваюсь пальцами в плоть, ещё ближе подтаскивая её к себе. Она поднимает голову и с опаской смотрит в мои светящиеся от злости глаза.

- ИМЯ!!! – свирепо рычу в полный голос. Слышу вокруг нас испуганные вскрики, на которые мне абсолютно плевать. Если не идиоты, то не станут вмешиваться.

Идиотов, как оказалось, не нашлось. Никто даже не приближается к нам.

- Только после того, как ты выполнишь заказ, - выдыхает Люда сдавленным голосом.

Наклоняюсь ближе к её лицу, демонстрируя злобный оскал.

- Подумай хорошо, Людмила. Ведь я не посмотрю на то, что ты девушка. Выпущу волка и позволю ему вытащить из тебя нужную мне информацию. Хочешь по-плохому? Уверена, что не сломаешься на первой же минуте «общения» наших с тобой зверей?

- Уверена! – цедит она сквозь зубы. В глазах снова вызов. – Если ты не дурак, – а всё, что я слышала про тебя, это подтверждает - то ты сейчас понимаешь, что я говорю правду. Я скорее сдохну в нашей схватке, чем скажу тебе имя!

После её слов начинаю давить на неё ментально, заставляя её скривиться от боли. Стараюсь контролировать силу, воздействуя только на неё. Но я настолько зол, что понимаю – часть этой волны расходится по ресторану. Слышу со всех сторон стоны и звук падающих на пол предметов.

Я же смотрю только на Людмилу.

Она морщится и дрожит, но упорно не отводит от моего лица полный взгляд боли. Её волчица скулит, уже практически воет в голос, так как ей сейчас, я знаю, намного хуже, чем девушке.

Я чувствую каждую эмоцию этой парочки и понимаю, что она сказала правду. Она скорее даст себя убить, но нужное мне не скажет.

Она права – я далеко не дурак. Понимаю, когда нужно отступить, чтобы в конечном итоге получить то, что мне нужно.

Неизвестно, как быстро мы сможем сами вычислить нападавших. Это может занять не одну неделю и даже не один месяц. А тут такой шанс. Да и вариант, что у нас вообще не получится найти этого смертника, тоже не исключаю. Настолько самоуверенным я никогда не был и не буду.

То, что эти сестрёнки от меня хотят, займет времени не так уж и много – максимум две недели.

Упускать такую возможность я не собирался.

- Демид Богданович?.. - кто-то хрипит за спиной.

Оборачиваюсь, возвращая себе контроль.

В паре метров от нас бледный менеджер ресторана, вытирающий дрожащей рукой испарину с лица.

- Евгений, прошу прощения за этот инцидент, - выпускаю руку Людмилы из тисков. – И в знак моих искренних извинений, все ужины пострадавших гостей от моей… хм-м-м… несдерженности за мой счет. Если всё-таки возникнут с кем-то проблемы, дайте ему мои контакты – я лично утрясу наши разногласия.

Обвожу взглядом помещение.

Люди с недоумением и испугом на лицах озираются, не совсем понимая, почему их спутники, которые были оборотнями, сидят, согнувшись в три погибели. Они, в отличие от людишек, всё прекрасно понимают. Приходят в себя, с трудом разгибаясь, и усердно стараясь не смотреть в мою сторону.

Понимаю, что ни у кого проблем не возникнет. По ощущениям, в зале нет ни одного, кто был хотя бы приблизительно с моей силой. Уверен, большинство из присутствующих прекрасно меня знают, если не лично, то по слухам точно.

Поворачиваюсь к Людмиле, тут же забывая про управляющего ресторана.

- Садись, - приказываю той, возвращаясь на своё место. – Обсудим подробнее условия заказа.

Она практически падает на стул. Берёт в руку салфетку и, так же как и управляющий, вытирает капельки пота со лба и висков. Руки ходят ходуном, бледное лицо до сих пор искажено в гримасе от боли, но делает вид, что ничего страшного не случилось.

На какой-то миг испытал что-то вроде уважения к её силе воли, которое, правда, тут же придушил на корню.

Шантажировать меня я никому не позволю. А с какой бы стороны не посмотри на её предложение, выглядело оно именно тем, что назвал. И прощать такое я был не намерен.

Как именно буду возвращать «должок» ещё не придумал, но то, что её семейка поплатится за это – тут никаких сомнений.

- Откуда ты знаешь про этот случай? – интересуюсь у Люды, пристально наблюдая за эмоциями на её лице.

Глава 8 Демид

Видно, как Люда пытается взять себя в руки и вернуть утраченную уверенность. Выражение лица становится невозмутимым, когда она начинает говорить.

- Кое-где подслушала, - голос у неё немного хрипит. – Меня не видели, поэтому в подробностях обсуждали, как они твоих людей… - замолкает сразу же, как только слышит скрип моих зубов. – Сразу предупрежу, что вычислить у тебя, где я это услышала, не получится. В эти дни я была в слишком большом количестве мест в городе. Для тебя это будет просто зря потраченным временем и средств, конечно же. Хотя, смотри сам, – она наливает воду из графина и делает пару глотков.

А она довольно-таки умна, надо признать. Сразу отсекает варианты, которые я бы точно использовал.

- Давай обсудим условия заказа более подробно, так как стандартного контракта на бумаге не будет. Только наша договоренность на словах. Итак… Мои люди вытаскивают твою сестру с территории вашей стаи и?..

- Это нужно будет сделать через три дня ночью. И это не наша с сестрой прихоть, Демид. Это очень важно – именно тогда её выкрасть. Она будет находиться в определенном доме на территории тогда, когда я озвучила. И ещё… - она замялась, отводя взгляд. – Скорее всего, она будет в не совсем… нормальном состоянии, чтобы быстро передвигаться самой. Ей понадобится помощь. Вам нужно учитывать этот факт.

- Не проблема. Проблемой будет то, что на подготовку мне нужно больше времени.

- Думаю, это существенно облегчит вам эту самую подготовку, - она протягивает руку и достаёт из своей сумочки губную помаду. Двигает её в мою сторону и на недоуменный взгляд поясняет. – Это флешка. На ней план нашей территории со всеми домами, а также многое другое. Где стоит охрана, сколько их, как часто она меняется, где вам лучше всего проникнуть, пути отхода – так, кажется, вы это называет - ну, и так далее. Также там номер телефона, по которому можно будет со мной связываться. Раз в день в определенное время, когда у меня будет возможность говорить, я хочу слышать Аню. Уж извини, но это не просьба. Я должна быть уверена, что с ней всё в порядке.

- Хорошо. Дату мы определили, - убирая флешку в карман, продолжаю я. – Мы везём её в Северск. Там… - делаю паузу и жду, когда она продолжит.

- Там Аня созванивается с информатором. Они встречаются, после она говорит адрес в Липске, куда вы должны будете её доставить. Как только там происходит её встреча и разговор с мужчиной, которого мы ищем, заказ считается выполненным. Ты набираешь меня, и я тут же называю тебе имя. И кстати, если у тебя возникли мысли о том, чтобы вытянуть из Ани нужное тебе имя, то спешу разочаровать – она его просто-напросто не знает.

Опять злюсь, так как даже в этом Люда обхитрила меня.

- Мы договорились? Ты берешься за наш заказ?

- Договорились, - соглашаюсь. – Считай, что мою подпись под нашим контрактом ты получила.

Вздох облегчения с её стороны звучит довольно громко.

- Я не могу не предупредить тебя, Демид. Матвей не будет сидеть сложа руки, как только поймёт, что Аня пропала. Он будет её искать. И если узнает, где вы находитесь – вам нужно будет быть готовыми к его появлению со своими оборотнями. Просто имей в виду, что он ринется в бой, пытаясь отобрать сестру.

- Я учту это, - равнодушно произношу я.

Думаю о том, что с его стороны это будет безрассудно и глупо. Моя компания – это своеобразная военная армия, которую нанимают при необходимости в силовых, так сказать, видах услуг.

Об этом знают абсолютно все в этом мире.

Попытки противостоять в открытом бою моим натренированным оборотням… хотел бы я посмотреть на такого смельчака.

Думаю, что в этом вопросе Людмила не права. Матвей совсем не выглядит человеком, который из-за какой-то там встречи сестры с парнем будет рисковать пойти против меня и моих людей.

- Мне вот интересно, - ухмыляясь, произношу я, решая потрепать ей немного нервы. – Ты совсем не боишься, что я могу передумать в какой-то момент? Почему ты так уверена, что я… скажем так, не начну тебя шантажировать твоей сестрой, м-м-м?

- О тебе говорят, что ты довольно жёсткий, а где-то даже жестокий, властный, влиятельный, богатый и имеющий такую силу, которой владеют единицы оборотней на этой планете. А ещё говорят о том, что если ты дал слово, то никогда его не нарушишь. Думаю, твоё «договорились» вполне можно принять за это самое слово.

- Туше, - совершенно спокойно признаюсь, что и этот раунд за ней. Начинаю подниматься. – Думаю, что вот теперь точно можно ставить точку в нашей беседе и расходиться.

Всё было предельно ясно. Все условия и требования оговорены. Причин оставаться здесь у меня больше не было.

Она права.

Заказ я выполню. И сестру её мы будем оберегать как зеницу ока. Доставим этого котёнка в целости и сохранности на эту загадочную встречу.

Почему «мы будем»?

Ну-у-у… потому что, как только произнес свою последнюю фразу, я уже окончательно для себя решил, что буду лично участвовать в этой операции.

Я уже черт его знает сколько лет не принимал участие в операциях, которые осуществляли мои команды, нанятые заказчиками.

Решил, что в свете последних событий, я просто «обязан» сделать исключение для этой семейки.

Глава 9 Демид

Волк внутри недовольно пофыркивал.

Я чувствовал его разочарование. И оно было связано с тем, что до нужного нам дома на территории Ольховских, где предположительно должна была находиться наша цель, мы добрались довольно легко.

Для моей команды такой вариант был, естественно, самым идеальным – прийти, забрать и исчезнуть без единой стычки с противником. Но волку на это было плевать. Зверь хотел хоть каких-нибудь разборок, в котором он мог бы поучаствовать.

Мысленно осадив свою вторую половину, обвёл взглядом дом, к которому мы приблизились с южной стороны.

Довольно огромное одноэтажное здание, больше смахивающее на помещение, в котором может находиться и склад, и контора, и больница. Да всё что угодно, но только не тем домом, в котором живут. Да и располагалось оно довольно странно – в удалении от всех остальных домов, на самом краю территории стаи.

Впрочем, нам это было только на руку. Будь оно где-то посередине, настолько легко мы бы никогда к нему не подобрались.

Я и пять парней из моей команды затаились в укрытии с подветренной стороны, чтобы нас не засекли раньше времени прохаживающие вдоль этого здания тёмные фигуры. Мы внимательно и без единого звука наблюдали за происходящим, оценивая обстановку.

То, что мы видели, мне не нравилось.

Из информации на флешке мы знали, что здесь будет охрана в количестве десятерых. Вот только не предполагали, что они все будут постоянно передвигаться вокруг здания. Причем половина из них была в зверином обличии.

Не сказать, что это было критично для нас, но сложности могли возникнуть. Если хоть один из них успеет сообщить о нашем появлении членам их стаи, то выбраться быстро, да ещё и с «грузом», не получится без потерь.

Я чувствовал взгляд своих людей на себе время от времени. Знал, что они ждут команды от меня, но не торопился. Прокручивал в голове разные варианты, стараясь выбрать из всех возможных максимально безопасный.

Прежде чем озвучить своё решение, решил узнать у троих своих оборотней, которые сейчас находились с трех других сторон здания, но на куда большем расстоянии от него, чем мы.

- Сокол, что у тебя? – шепотом спросил я.

Тут же раздался тихий голос в наушниках:

- С моей стороны тихо не подобраться. Ветер слишком сильный. Они учуют нас, когда до них будет метров пятьдесят.

- У остальных как?

- То же самое, - коротко отозвался Варан.

- Шансы пятьдесят на пятьдесят, - третий, с позывным Счастливчик, был более многословным. – Альфа, предлагаю вырубить вашу сторону и встречать остальных на углу здания. Времени, конечно, займет больше, но и шанс провернуть всё по-тихому для нас огромный. Если инфа о том, что у них перекличка с кем-то, кто находится не здесь, проходит только раз в час, верна – у нас в запасе будет минут пятнадцать, чтобы свалить. Только начинать нужно уже через пять минут максимум.

Посмотрел на парней, которые были рядом.

Все кивнули синхронно, соглашаясь с озвученным планом.

- Мы выдвигаемся, - озвучил своё решение. – Вы остаётесь на местах и страхуете нас. Если они что-то учуют, сразу «снимайте» их, не дожидаясь, когда они рванут в нашу сторону. Рисковать не будем.

План оказался действительно удачным.

Мы без единого выстрела вырубили всех десятерых. Согласно разработанному нами вчера плану трое моих парней бесшумно вошли в здание. Они должны были вывести Анну.

Остальные, в том числе и я, остались снаружи, контролируя обстановку вокруг и лежащих без сознания на земле людей и волков.

- Альфа, эм… - внезапно раздаётся в наушниках растерянный голос одного из тех, кто был сейчас в здании. – Тут у нас возникла небольшая проблема. Вы бы подошли сюда сами. По коридору до самого конца, потом направо. И Дока захватите обязательно.

Не стал терять времени на расспросы. Показал рукой Доку, чтобы следовал за мной, и мы быстро двинулись в сторону входа здания.

Запах в помещении был отвратительный. Воняло лекарствами и какой-то химией. Да и вся обстановка внутри напоминало какую-то лабораторию. Что-то похожее было и у нас с братом. Именно там наша научная команда проводила всевозможные исследования. Я редко её посещал именно из-за вот такого вот запаха, который и тут сейчас чётко ощущался.

До нужного места мы с Доком добрались за минуту. В коридоре у открытой двери в какую-то комнату, из которой слышались тихие всхлипы человека, находился Лис.

Я зашел первым, молниеносно окидывая взглядом обстановку.

Глаза удивленно округлились в прорезях черной маски, которая на мне была, также как и на остальных членов моей команды, когда увидел происходящее в комнате.

Хотя всё, что тут находилось, больше напоминало палату в больнице. Какие-то приборы, расставленные по всей комнате вдоль стен. У одной из них, справа от входа стояла кровать, на которой в данный момент неподвижно лежала без сознания Аня, одетая в синие домашние штаны и голубую футболку. Одна её рука, на которой надет браслет Шефера, подключена к системе, чем-то напоминающую капельницу. Что-то ало-красное было во флаконе и в прозрачной трубке, которая была зафиксирована на сгибе её руки.

Глава 10 Анна

- … нельзя сейчас её везти в…

- … сколько времени…

Моё состояние кажется сейчас мне вязким болотом, в котором я тону. Вязну в нём всё глубже и глубже, погружаясь на самое дно, где мне, как ни странно, спокойно.

Иногда выныриваю из этой вязкой топи. И тогда даже слышу голоса. Не понимая, правда, чьи они – мужские или женские. Да и произносимые слова мне кажутся какой-то абракадаброй. Уловить смысл сказанного не удаётся, как бы я не старалась. Пытаюсь вникнуть, но всё бесполезно. После второй или третье попытки бросаю это дело.

- … смогу за сутки привести в…

- … Сокол, найди место, где мы можем…

Я пытаюсь пошевелиться и открыть глаза, но сознание снова уплывает в спасительную темноту, где нет ни боли, ни тревожащих меня мыслей. Ничего нет.

Попытка открыть глаза или хоть немного пошевелиться, чтобы показать, что я пришла в себя, терпит фиаско. Я снова отключаюсь.

- … зачем второй браслет?..

- … полную информацию по…

Понимаю, что сознание возвращается ко мне почти полностью, когда слышу голоса. И теперь я могу определить и их количество и даже пол их обладателей. Два. И оба мужских. Кажется, один из них мне даже знаком.

- … вроде смарт-часов. Снять может только их носитель. Вводит цифровой код или произносит определенное слово. Хотя могут быть оба варианта – и код и слово.

- Не верится, что не было попыток снять это чудо-изобретение.

Теперь я понимаю всё, о чём они говорят.

- Были. Нашими предками. Только заканчивались они всегда одинаково – смертью носителя браслета. Там какое-то хитрое устройство, которое активируется при любых силовых попытках вскрыть его, скажем так, физическими способами. В браслете находится микроскопическая игла, которая впрыскивает яд в носителя. Десять секунд и вуаля – труп на руках. Терять самок, которые могли стать истинными для нас, предки не хотели. Поэтому все попытки, сам понимаешь, прекратились. После использовали только уговоры, шантаж ну и так далее по списку… Так что, единственный вариант – она должна лично снять эту игрушку со своей руки.

Голос рассказывавшего то, что я и так хорошо знала, мне был не знаком.

Сосредоточилась на втором, пытаясь определить, кто из знакомых мне людей или оборотней тут находится.

Только бы не Матвей! Кто угодно, но не он!

Видеть его фальшивую заботу и любовь в глазах я больше не смогу.

Понимаю, что если сейчас определю, что это он, меня просто захлестнет истерика.

- Я только одно не пойму, Демид, - продолжил говорить всё тот же неизвестный мне персонаж. – На кой чёрт ей второй браслет, который мы обнаружили в сумке?

Демид?!

У нас получилось?!

Наш с Люсей план сработал?!

Я что, действительно выбралась из этого ада, в который меня зашвырнули два месяца назад?!

Из меня вырывается судорожный вздох облегчения. Глаза моментально распахиваются от одной только мысли, что я почти свободна.

Незнакомый белый потолок.

Поворачиваю голову, упираясь взглядом в двух оборотней. Один Демид, второй - незнакомый блондин.

Первый смотрит на меня сурово, нахмурив брови. Второй – с лёгкой степенью любопытства.

Тяжело сглатываю и начинаю приподниматься, осматривая окружающую обстановку.

Небольшая светлая комната с одним окном. Из мебели только кровать, шкаф, тумбочка и два стула. Именно на них и сидели оборотни.

- Ну, я вниз, - негромко сказал блондин, вставая и направляясь к двери.

Демид даже не пошевелился. Неотрывно смотрел на меня, чуть наклонившись вперед.

- У вас получилось, - произнесла я хрипло.

Демид кивнул, подтверждая для нас обоих очевидный факт. Раз я и он здесь – где бы не было это самое «здесь» - значит всё прошло хорошо. И самое главное, мы находимся не на территории моей стаи.

Отвела взгляд, осматривая себя. Под тонким одеялом я находилась в той же одежде, что и в тот день, когда меня принесли в лабораторию после очередной «охоты».

Правда волосы распущены, хотя прекрасно помню, что тогда они у меня были заплетены в косу.

Оставлять их распущенными во время «охоты» себе дороже. Одни раз я совершила такую ошибку. Продираясь по зарослям, я, наверное, четверть своих волос оставила на ветвях кустов и деревьев. Больше такого промаха я не совершала.

Чувствуя дикую слабость, села на кровати, избегая его тёмного внимательного взгляда. Настраиваюсь на разговор, который сейчас между нами будет.

- У меня много вопросов, котёнок, - ехидно роняет Демид. – Я бы даже сказал – их дохренище!

Упрямо молчу.

Я не дура, догадываюсь, что именно его интересует.

- Начнём с простого. Зачем тебе второй браслет? – начинает допрос Демид.

Он прав. Это, пожалуй, самый простой вопрос, на который я отвечаю без запинки и какого-либо сомнения:

Глава 11 Анна

Разговор с сестрой выдался коротким.

- Ты как? – сразу же обеспокоенно спросила Люда, как только услышала мой голос.

- Норм, - улыбнулась сквозь слёзы, которые сразу же потекли, как только услышала её. – Неужели у нас всё может получиться, Люсь?!

- Так! – в голосе сестры появилась жёсткость. – Ты мне это брось! У тебя всё получится! Встретишься с Андреем, он… - небольшая заминка. Мы обе понимаем, что нас могут прослушивать люди Демида. Телефон-то его. – Он поможет и ВСЁ! Конец этой истории. У тебя начинается новая жизнь. Нормальная! Ты поняла?!

- Да… - всхлипнула, не сдержавшись.

- Я Демиду скинула адрес, по которому вы встречаетесь с Мирой. Она будет ждать.

- А ты как? – интересуюсь я. Мою радость может омрачить только одно.

Сестрёнка спокойно хмыкает в ответ.

- У меня всё прекрасно. Даже не переживай за это. Мы с Матвеем, конечно, немного поцапались, не без этого. Но теперь, когда у него нет рычага давления, он опасается открыто идти против меня. Так что, как только вы с Андреем… м-м-м… всё провёрнете, я начинаю действовать.

- Матвей сейчас дома?

- Нет, – я слышу в её голосе раздражение и некоторое опасение. – Умчался сразу после разговора со мной.

- Понятно… - с горечью выдыхаю.

- Мы знали, что так и будет, Ань. – Люся старается говорить легко и непринужденно. – И Демид в курсе. Я ему обрисовала ситуацию. Но сама знаешь, нашему братишке не тягаться с этим оборотнем. Так что, с этой стороны проблем не должно возникнуть. Ладно, мне пора. Завтра я наберу тебя ближе к ночи. Расскажешь, как прошла ваша встреча с Мирой. Люблю.

- Я тебя тоже, - после моих слов сестра отключается.

Пару минут я сижу на кровати без движения.

Пока всё слишком идеально. И это, как ни странно, меня больше пугает, чем радует.

Видимо, я просто за время, проведённое после смерти родителей, разучилась испытывать это чувство.

При мыслях о родителях почувствовала привычное чувство тоски и боли.

По сути, времени нормально погоревать, оплакивая их потерю, у меня толком-то и не было. Брат не дал мне такой возможности. Приходилось все силы прикладывать, чтобы не сломаться и пытаться выбраться из того ада, через который он меня протащил.

Думать обо всём этом было так больно, что хотелось свернуться калачиком на постели и просто рыдать от того, во что брат превратил нашу семью.

Запрещая себе расклеиваться сейчас, а это непременно и произойдет, если я начну мыслить в этом направлении, решительно встала и направилась к окну.

Отодвинула темную штору, осматривая то, что мне видно за стеклом.

Вокруг только деревья. Судя по всему, мы находимся в доме, расположенному в лесу. Обзор такой, что становится понятно – моя комната находится на втором этаже.

В темноте мало что видно, поэтому задергиваю штору и направляюсь к двери. Открываю её и несмело выглядываю.

Небольшой коридор с тремя дверьми, не считая моей. С одной стороны тупик, со второй – лестница, ведущая куда-то вниз, и откуда слышатся негромкие голоса. Разобрать то, о чём они говорят у меня не получается, поэтому уже более смело выхожу в коридор и направляюсь к двери напротив.

Там, по словам оборотня, туалет и душ.

Прошмыгнув быстро в нужное мне помещение, закрываю за собой дверь. На дверях замок, в котором торчит ключ. Радостно закрываюсь, хотя прекрасно понимаю – такая мелочь не спасет от оборотней. Захоти кто-нибудь из них зайти сюда – они одним движением руки выбьют эту хрупкую преграду.

Помещение оказывается довольно просторным. Помимо унитаза, раковины, над которой висит небольшой шкафчик, и душевой кабинки, здесь стоит ещё корзина для белья и стиральная машинка, с лежащим на ней полотенцем.

Принимаю по-быстрому душ. Выхожу из кабинки, закутываясь в большое полотенце, и только тогда обращаю внимание на стопку незнакомой одежды, которая лежала под полотенцем.

Осматриваю вещи. Размер намекает, что это всё мне. Простое хлопковое нижнее белье, футболка и бриджи. Последнее я сразу откладываю в сторону. Длина не позволяет мне их надеть.

В них однозначно все будут видеть следы «охоты». А мне это не надо. Лишние вопросы, на которые я не смогу ответить правду.

Примеряю на себя всё, кроме бриджей. Идеально, словно по мне шили. Стараюсь не думать о том, каким образом угадали размер трусиков и бюстика. Подошло и ладно.

Приходится надевать свои старые штаны. Остальное кидаю в корзину.

Прежде чем открыть дверь, прислушиваюсь к звукам, которые могут раздаваться из коридора.

Гробовая тишина.

Проворачиваю ключ, открываю дверь и по-быстрому возвращаюсь в свою комнату.

То, что в комнате кто-то побывал, пока я мылась, понимаю сразу, как только вижу поднос с едой на тумбочке.

Желудок реагирует быстрее мозга при виде тарелки, из которой поднимается небольшой пар. Громко начинает урчать.

Пытаюсь вспомнить, когда я ела последний раз, но в голове от голода пусто. Только одна мысль – быстро закинуть в себя то, что в тарелке. И без разницы что там. Сейчас я готова сожрать даже вареный сапог, настолько я хочу есть.

Глава 12 Анна

- Ольховский названивает в офис каждые два часа. Требует, чтобы его с тобой связали. Настаивает, чтобы ты хотя бы ему позвонил.

Раздаются смешки, а я пытаюсь взять себя в руки и удержать этот чертов поднос.

Мне нужно услышать как можно больше, чтобы быть в курсе происходящего. А выскользни сейчас он из моих рук, раздастся такой грохот, что на моей засаде можно будет поставить жирный крест. Однозначно все тут же прекратят разговор.

С трудом, но мне удается не только удержать поднос, но и сделать так, чтобы посуда, стоящая на нём, не дребезжала.

- Ты посмотри, какой настырный, - новый незнакомый бас.

- Демид, что ответить парням в конторе? – а это уже вопрос от блондина.

Я затаила дыхание. И это не образное выражение. Я реально прекратила дышать, пока ждала ответ оборотня на вопрос.

- У нас ведь есть номер Матвея?

Тишина в ответ, но видимо на его вопрос ответили просто кивком. Каким именно, отрицательным или положительным, я поняла сразу после отданного им приказа.

- Набирай. И…

Гул в ушах. Только из-за него я и пропустила момент, что руки слегка дрогнули, поднос накренился, и ложка проехала на нём буквально пару сантиметров.

- А знаешь, выведи-ка на громкую связь, - в его голосе в открытую прозвучали нотки насмешливого ехидства.

Я превратилась в статую, пока слушала приглушенные гудки.

Три. Именно столько я насчитала, прежде чем услышала такой ненавистный мне голос.

- Верни сестру! – злой рык брата заставил меня крепко зажмурить глаза.

- Матвей. Во-первых, добрый вечер, - Демид был сама невозмутимость. Вот только ехидство никуда не пропало. – Во-вторых…

- Я знаю, что она у тебя! По-хорошему прошу, верни её!

- По-хорошему?! – от тона Демида наверное всё в радиусе километра замерзло и покрылось льдом. – А ты ничего не путаешь, щенок! Соображаешь, кому такое говоришь!

Я даже здесь наверху слышала тяжелое дыхание брата в трубке телефона. Прекрасно понимала, что он пытается взять себя в руки. И у него получилось. Он смог совладать со своей злостью и агрессией.

- Я прощу прощения. Просто, сам понимаешь, пропал близкий мне человек и я немного в расстроенных чувствах.

- А я-то тут причём?

- Демид, давай начистоту. Мы оба знаем, что пропажа Ани твоих рук дела. Я предлагаю тебе договориться об условиях её возвращения. Назови любую сумму и…

- Ладно, Матвей, давай начистоту, как ты предлагаешь. Она всего лишь мой заказ, который я…

- Назови сумму контракта, и я заплачу вдвое больше, - быстро предлагает Матвей, перебивая Демида.

- Предлагая такое, ты прямым текстом бросаешь мне вызов. Ты уверен, что сможешь тягаться со мной?

- Послушай, Демид, - тон у брата становится заискивающим. – Я не хотел тебя оскорбить. Просто Аня, она… не совсем здорова в, скажем так, психологическом плане. Она придумывает что-то там у себя в голове, и потом пытается воплотить свои дикие фантазии в жизнь. А Люда сестре в этом потворствует и в силу того, что они двойняшки и связь между ними довольно крепка, не может ей ни в чём отказать. Они вместе часто… хм-м… балуются, назову это так. И то, что Люда тебя наняла, чтобы выкрасть Анютку – это всего лишь небольшая шалость с их стороны. Поверь, неделя на свободе (я думаю, сестрёнка именно так воспринимает всё это), она заскучает и вернется домой. Я просто хочу убрать эти лишние телодвижения нас всех и именно поэтому предлагаю тебе решить вопрос полюбовно.

- Мне твои сестры, ни одна, ни вторая, совершенно не показались… шалуньями, - с сарказмом произносит Демид.

- Они очень хорошо умеют запудривать мозги, уж поверь мне. Ты прекрасно знаешь, что наша стая считалась до этого времени самой закрытой. Думаю, ты даже знаешь, в какой момент это началось – с рождения Ани и Люды.

Я слышала по голосу брата, что он начинает терять терпение. Слышали ли это оборотни внизу и особенно Демид? В этом я сомневалась. Мало кто мог по тону брата отследить его настоящие эмоции, когда он их пытался скрыть.

- Совпадение? – между тем продолжал Матвей убеждать Демида. - Сам понимаешь, что нет. Родители всеми силами пытались уберечь Анютку от того, что она иногда творила.

У меня перед глазами встаёт красная пелена, как только слышу последнюю фразу.

Сволочь! Какая же ты, Матвей, сволочь!

Хотя его слова правдивы в какой-то мере.

Да, родители действительно закрыли нашу стаю от всего мира, перестав пускать в неё чужаков.

И да, это было связано с нашим рождением. Точнее, с моим.

Матвей прав ещё в одном. Они оберегали именно меня.

Папа и мама при жизни всегда пытались уберечь от того, с чем я столкнулась после их смерти. Но думаю, им даже в самом страшном сне не могло присниться то, что эта угроза в мою сторону будет исходить от их родного сына.

Возможно, я бы дослушала всё до конца. Возможно…

Но упоминание родителей, да ещё в таком ключе, заставляет меня начать спускаться.

Глава 13 Анна

- Когда родителей не стало, я взял на себя эту обязанность – продолжаю оберегать Аню от самой себя, - брат продолжает заливаться соловьем. – Теперь, когда ты знаешь всё, надеюсь, мы придем к варианту, который устроит нас обоих.

Матвей замолкает. Ждет ответа. Но в ответ почему-то тишина.

Спускаюсь на первый этаж и первое, что вижу – взгляд Демида, смотрящего мне прямо в глаза.

Я спотыкаюсь, и поднос с посудой начинает накреняться. Кто-то подхватывает меня под руки, не давая упасть подносу. Секунда и его из моих рук забирают.

А я даже не могу посмотреть на того, кто это сделал, потому что втянута в чёрную бездну взгляда Демида. Она затягивает меня, не позволяя отвести взгляд. Я всматриваюсь в этот черный омут и на какое-то время даже забываю, по какой причине спустилась.

По позвоночнику пробегает нервная волна дрожи, как только вижу в его взгляде легкую насмешку, которую он даже не скрывает.

И в эту самую секунду понимаю – он знал! Знал, что я стою наверху и слушаю их с братом разговор. Возможно даже, что именно поэтому он приказал своему человеку вывести на громкую связь.

Он специально сталкивает нас, чтобы посмотреть на то, как и о чём мы будем с Матвеем говорить.

Демид держит телефон в руке на уровне своей груди. Убедившись, что я не отвожу взгляд, он приподнимает вопросительно бровь и кивает на сотовый. Его жест выглядит, как разрешение для меня что-нибудь ответить или сказать брату. Мол – вперед!

Я начинаю медленно двигаться в его сторону. Боковым зрением замечаю две фигуры в комнате, но даже не поворачиваюсь, чтобы рассмотреть ещё присутствующих здесь оборотней. Взгляд Демида ни на секунду не выпускает меня из своего плена.

Останавливаюсь, как только до руки остаётся около метра. Приблизиться ближе просто физически не могу.

Дикий страх заключает меня в свои объятия, заставляя замереть на месте и стараться не шевелиться. Что-то похожее я испытывал в тот вечер, когда увидела этого оборотня в кабинете брата. Но тогда я была слишком взволнована, чтобы полноценно проанализировать то, что ощущаю. Да и задача уговорить мужчину помочь мне перекрывала всё остальное.

Делаю глубокий вдох, и в лёгкие проникает густой аромат оборотня. От него веет насыщенным хвойным запахом, от которого начинает слегка кружиться голова.

Демду надоело ждать, когда я отомру. Он отнюдь не дружелюбно оскаливается.

- Привет, Матвей, - выдавливаю из себя хрипло.

Оборотень, стоящий напротив меня, наконец то выпускает из плена своего взгляда, поднимая голову и смотря куда-то поверх моей головы.

Я невольно с облегчением выдыхаю.

- Ан... Анют, - брат видимо от неожиданности спотыкается на моём имени. – Ты…

- Не надо, Матвей! – грубо обрываю его. – Я всё слышала! Психбольная?! Серьёзно?! И родители… Как у тебя совести хватило про них… - начинаю задыхаться от возмущения и злости. Смотрю на телефон в руках Демида.

- Анют, ты всё не правильно поняла, как всегда. Мои попытки защитить тебя постоянно воспринимаешь в штыки. Понимаешь ты или нет, но это не совсем нормально, - он пытается гнуть свою линию про моё психическое якобы заболевание. Про родителей ни слова. Словно и не слышал. - Я прошу тебя, возвращайся домой. И мы всё обсудим.

- Что - всё? То, что ты творишь в последнее время со мной, мы тоже обсудим? – спрашиваю с ехидством.

Пауза.

- Да, Ань, мы это тоже обсудим, - спокойно обещает брат. – Я обещаю, что мы… полюбовно решим с тобой этот вопрос. Будет так, как ты скажешь.

Очередное вранье, на которое я только презрительно хмыкаю. Брат прекрасно слышит мою реакцию и начинает быстро-быстро говорить:

- Анют, согласен – я немного перебарщивал в последнее время. Я это теперь понимаю! Но мы семья и должны держаться вместе. Согласись, не заботься я о тебе – давно на свет всплыли бы кое-какие факты. Ты знаешь, о чем я.

О, да! Знаю!

И знаю то, что ты возможно даже под пытками не озвучишь эти самые факты.

- Я хочу внести предложение, - раздается вкрадчивый голос Демида, про которого я и, уверенна, брат тоже совершенно забыли.

Вскидываю голову вверх.

Оборотень снова смотрит мне в глаза с усмешкой на губах.

Матвей на другом конце связи затихает.

Как только Демид видит, что полностью привлёк моё внимание, продолжает.

- Это предложение, Аня, тебе, если быть точным.

Черт! Почему мне кажется, что оно будет ещё хуже, чем предложение Матвея вернутся домой?!

- Итак… Я выполняю сделку, как мы и договаривались, не беря денег за это. Помогаю скрыться от брата потом, если ты захочешь этого и тоже совершенно бесплатно. И поверь, он тебя не найдёт – я гарантирую это! Ко всему этому я заплачу тебе… скажем… десять миллионов. За всё это тебе нужно будет сделать только одну вещь и это займет всего лишь одну минуту твоего времени.

- Что я должна буду сделать? – сипло интересуюсь я, когда он замолкает.

- Пустяк, - на его губах появляется жуткая улыбка. Именно так во всех фильмах, которые я смотрела, и улыбаются маньяки, прежде чем убить свою жертву. – Ровно на одну минуту снять браслет Шефера!

Глава 14 Демид

Голова уже трещит от тех вопросов, которых становится всё больше и больше, и на которых я так и не получил ответов до сих пор.

Я привык получать все ответы довольно быстро. Моя команда всегда быстро разбиралась с такими вещами. Вот только в этот раз всё идёт через одно место. Это гребаное семейство со своими тайнами…

Зверь внутри недовольно рычал. Ему было пофиг на происходящее. Единственное что он сейчас хотел – пробежаться по лесу, поохотившись на какого-нибудь зверька, чтобы выпустить пар.

Я не спеша отпил кофе, смотря, как в комнату заходит Док. Вид у него был озадаченный.

- Есть результаты из лаборатории по крови? – поинтересовался у него, как только он уселся напротив меня за столом.

- Да, - словно нехотя произносит он, потирая в задумчивости подбородок. – Какая-то хрень там, Демид. – на мой вспыхнувший торжеством взгляд виновато покачал отрицательно головой. – Ничего. Обычные показатели. Кроме анемии, медики ничего не обнаружили. Это, конечно, пока первые результаты, без углубленного изучения. На другие исследования нужно больше времени.

- Чёрт! Я надеялся, что хоть с одним вопросом мы разберемся, - разочарованно процедил я сквозь зубы.

- Надо подождать пару дней. Вдруг там что-нибудь всплывёт, - попытался утешить меня Док. - У Саввы появилась какая-то идея. Он не стал подробно её рассказывать, но сами знаете – если он что-то придумал, то результат в девяносто процентов будет.

- Сколько точно по времени он будет проверять свою теорию?

- Заверил, что через три дня результат уже будет у него на руках.

- Хорошо. Подождем три дня, - допив кофе, зло усмехнулся. – Выбора у нас всё равно нет.

Док заёрзал на стуле. Видно, что хочет что-то спросить, но не знает, как начать.

- Спрашивай уже, - усмехнувшись, решил помочь ему начать разговор.

- Э-э-э… да, просто интересно стало… Что за аттракцион невиданной щедрости от вас? Когда вы предложили девушке снять браслет? Мы, если честно, с парнями подофигели слегка.

- Решил не упускать возможность проверить кое-какую теорию.

- Это случайно не то, что она окажется чей-то парой для кого-то из нас?

Медленно кивнул.

Первоначально так и было. В какой-то миг, пока Аня переговаривалась с братом, промелькнула эта мысль. Ну, а чем чёрт не шутит! Вдруг она и правда бы оказалась одному из нас истинной?

Мысль промелькнула, и я не стал её отбрасывать.

Ответ Ани был вполне ожидаемым, как ни странно. То, что она носит столько лет его, говорит только об одном. Она ярая противница варианта на всю свою жизнь быть привязанной к какому-нибудь оборотню. В наше время такими девушками были уже единицы, но они были.

Ответ девушки звучал твердо и бескомпромиссно. Мне сразу стало понятно, что сколько бы я не предложил денег и какие бы блага не посулил ей – ответ будет один. Категоричное нет.

А вот ответ Ольховского стал полной неожиданностью для меня. И добавил в копилку вопросов по этому семейству ещё один.

Он-то какого черта так испугался?

А то, что он именно испугался – все находящиеся в тот момент в комнате это поняли.

В тот момент лицо Ани исказила презрительная гримаса.

- А тебе-то чего боятся, братик?! – как кошка прошипела она, обращаясь к Матвею. – Сам прекрасно знаешь, что я НИКОГДА это не сделаю! Ни за какие сокровища мира я не сниму сама этот браслет.

Я всё больше и больше убеждался в том, что этот котёнок не такой уж и слабый, как кажется на первый взгляд. Иногда, как сейчас, наружу вылезала настоящая тигрица.

И то, как смело Аня протянула руку и нажала на экран телефона, обрывая связь с братом – это только подтверждало.

Из воспоминаний меня выдернул голос Дока.

- Странно, - задумчиво протянул он. – Она же сама из семейства оборотней. Должна понимать, как это важно для нас.

- Думаю, это как раз и не странно. Она человек и видимо родители дали ей право выбора. У неё он вот такой.

- А это печально, согласитесь, если она и правда является кому-то из нас парой?

- Да я бы не сказал, что печально. Многие из нас живут, так и не встретив истинную. Создают пары и замечательно живут.

- Ну-у-у, не знаю, - протянул задумчиво оборотень напротив меня. – Те, кто со своими истинными повстречался, они рассказывают, как это – жить именно с истинной. – Док молчал с минуту, прежде чем продолжил. – А я бы всё таки хотел встретить свою половинку.

- Даже если она будет против тебя? – вопрос, на который мне не требовался ответ. - Вспомни про Миранского. Да и Аня очень хороший пример того, к чему приводит то, что твоя избранница не хочет видеть в своём избраннике оборотня.

Я решительно отодвинул кружку от себя, положив руки на стол.

- Что там с новыми лицами, которые упомянули в разговоре сестрички? – резко сменил тему разговора. – Андрей и Мира, кажется. Что-нибудь узнали?

- Пробиваем, альфа. Сами понимаете, без фамилии будет сложновато выяснить, что это за персоны. И каким боком они связаны с Ольховскими и…

Глава 15 Анна

Я неотрывно смотрю в желтые глаза волка. В них лютая ненависть.

Жду…

Вдоль позвоночника под футболкой стекают противные капли пота. Такие же ручейки бегут по вискам, настолько я напряжена.

Но я не шевелюсь. Замерла словно неподвижная статуя, до дрожи в коленях боясь самым легким и незаметным на первый взгляд движением хоть какой-то части своего тела (даже пальцем), спровоцировать это чудовище.

Зверь кружит вокруг меня, не отрывая взгляда.

Шерсть вздыблена.

Он скалится, обнажая острые, как бритва, белоснежные клыки. А они очень остры. Уж я-то это знаю как никто другой в этом лесу.

Волк рычит время от времени.

Делает рывки вперед и тут же отступает назад.

Он играет.

Пока играет.

Мы оба знает, что будет дальше. И он, и я. Так как каждый раз всё происходит по одному и тому же сценарию.

Единственное неизвестное в нашем уравнении – что именно на этот раз сыграет роль тумблера, который в какой-то миг щелкнет и приведёт всё действие этой мизансцены в движение.

Я стою в центре небольшой поляны в лесу.

Зверь всё ближе. Приближается намного смелее.

Он устал ждать.

Начинает провоцировать меня. Грозно скалиться всё чаще. Рычит громче. В глазах появляется безумие, которое он всегда довольно умело скрывает от других. От всех, кроме меня.

Ему всё равно, что я это вижу. Он даже рад, когда ловит мой полный боли и вины взгляд. Демонстрирует мне открыто своё сумасшествие, когда абсолютно уверен, что поблизости никого нет. Мол, смотри – именно ты виновата в этом. Ты и больше никто.

И это действительно так больно.

Убеждаешь себя в том, что ты не виновата. В том, что он такой, виновата только природа. Но в то же время где-то глубоко в душе задавить саму мысль, которая нет-нет, но мелькает, что какая-то часть вины действительно во мне. В том, что я родилась не такой, как брат и сестра.

Отбрасывая ненужные сейчас мысли, я продолжаю следить за волком.

Насмешка.

Именно это чувство я вижу в его глазах. И именно оно сегодня действует на меня, как команда к действию.

Я разворачиваюсь и бегу вглубь леса.

Позади радостный рык волка.

Охота началась.

У меня небольшая фора. Он всегда мне её даёт. Ещё бы! Для него было бы неинтересно, поймай он меня сразу. А так… Развлечение для любого хищника. Погонять по лесу свою жертву до изнеможения, чтобы, наигравшись, вцепиться ей в горло.

Погоня продолжается недолго.

Я, зацепившись за какую-то корягу дерева, падаю, растянувшись во весь рост. Единственное, что успеваю – вытянуть руки перед собой, чтобы не пропахать лицом землю.

И в тот же миг чувствую, как клыки волка впиваются мне в голень. Ненадолго, нет! Всего на пару секунд.

Боль простреливает по всей ноге и выше.

Слёзы отчаяния, начинающие течь из глаз, начинают тихо падать на траву под руками.

Ещё один укус, чуть ниже. Но не менее болезненный, чем первый.

Я знаю, чего он ждет.

На третьем укусе всё-таки сдаюсь. Тело начинает бить нервная дрожь.

Тихо стону. Пытаюсь сжатым кулачком, прижатым ко рту, приглушить этот звук поражения…

Почти каждую ночь один и тот же сон.

Липкий, противный, не дающий ни единого шанса на то, чтобы нормально выспаться.

Каждое утро после такого ночного кошмара мне требуется уйма времени, чтобы прийти в себя.

Вот и сегодня он повторяется.

Я знаю, что это неправда. Что это всего лишь очередной ужастик, но вырвать своё сознание из него и проснуться никак не могу.

Не понимаю, что стону не только во сне, но и наяву.

Что именно меняется сегодня, я даже сразу не понимаю.

В какой-то момент чувствую запах сосен. Ощущения такие словно я нахожусь в сосновом бору, где мы с мамой и сестрой так любили гулять, когда мы с Люсей были маленькими.

Это настолько родные и знакомые ощущения, что тревога начинает покидать меня.

Я продолжаю видеть сон, но он будто кинофильм, который смотрю со стороны.

Потом меня окутывает теплое мягкое одеяло, из которого совсем не хочется выбираться. Я словно в объятиях родного и любимого человека. Помню, что именно так я чувствовала, когда меня обнимали мама с папой. Абсолютное чувство защищенности, при котором ничего не страшно и ты никого не боишься.

Глава 16 Анна

Хорошее настроение, с которым я проснулась утром, скатилось к этому моменту к отметке ноль.

Я снова в напряжении. Вздрагиваю от каждого звука. Казалось, даже стараюсь как можно тише дышать.

И я, так же как и в случае с братом, прекрасно понимаю, кого мне следует за это «благодарить».

Демид. Именно он виноват в том, что я в таком взвинченном состоянии.

А ведь как хорошо день начинался. Уже спустя час после пробуждения я села в одну из трех машин, и мы выдвинулись в нужный город. Меня настолько быстро загрузили на заднее сиденье в автомобиль, что я даже не поняла, сколько оборотней уселось в другие две машины.

Помимо меня в салоне находился водитель – знакомый блондин по вчерашнему вечеру. И рядом с ним на пассажирском сиденье уселся сам Демид.

Как только мы все оказались в машине, по обе стороны от меня четко прозвучал щелчок блокировки дверей.

- Я точно не собираюсь выпрыгивать на ходу, - непроизвольно вздрогнув от неожиданности, не смогла сдержать истерический смешок.

- Это для твоей безопасности, - спокойно выдает Демид. – Стандартная процедура.

Мы встречаемся с ним взглядом в зеркале заднего вида. Он повернул его так специально, чтобы видеть меня.

Я думала, что он отвернет его в сторону водителя, как только мы тронулись.

Ничего подобного. Всю дорогу, что мы ехали, я ловила в зеркале его прищуренный черный взгляд на себе. Попытка сдвинуться в сторону на сиденье, чтобы уйти из зоны наблюдения, провалилась с треском. Этот чертов оборотень совершенно невозмутимо поворачивал зеркало так, чтобы я всегда была в поле его зрения. С каждым часом езды обстановка в салоне накалялась всё больше и больше.

Даже блондин чувствовал напряжение, которое, казалось, повисло в воздухе салона. Он всё чаще стал ёрзать на сиденье. Всё чаще кидал на своего альфу настороженные и вопросительные взгляды, которые тот с невозмутимым выражением лица игнорировал.

Спасительной передышкой для всех нас были остановки на заправках, когда мы втроем выходили из машины. Меня сопровождали до уборной. Проверяли её и только после этого оставляли там одну, где я могла хоть немного, но спокойно выдохнуть.

Выдерживать тяжелый взгляд Демида становилось всё сложней. Он смотрит так, что коленки начинали трястись.

Притом, я даже и понять-то не могла, что именно вижу в этом чёрном омуте. Тебе кажется, что это равнодушие, но иногда за ним мелькает блеск каких-то сильных чувств. Я всю дорогу, чтобы хоть как-то отвлечься от его взгляда, пыталась разгадать, что именно они означают.

Любопытство? Неприязнь? Интерес? А может быть всё вместе?

В Северск мы въезжали поздно вечером.

Я с интересом рассматривала улицы незнакомого города в свете фонарей.

Когда машина остановилась возле какого-то кафе, я даже разочарованно вздохнула.

- Встреча в этой забегаловке, - прервал наконец-то молчание Демид, поворачиваясь ко мне лицом. – Мои люди уже проверили его, так что идем сразу, – он первый выходит из машины и останавливается возле моей двери.

Щелчок блокировки и я дергаю ручку, открывая дверцу, не дожидаясь, когда это сделает он.

От нетерпения практически выпрыгиваю из машины, чуть ли не падая на асфальт.

Меня тут же хватают за локоть, поддерживая и ставя ровно на месте.

Голову не поднимаю. Не могу смотреть на него. За весь день так насмотрелась...

- Спасибо, - вежливо бормочу под нос. Только на это меня и хватает.

- Осторожней надо быть, котёнок, - усмешка откуда-то сверху. Мою руку отпускают на волю.

Опять это прозвище! Бесит!

Мы заходим в кафе. Оно практически пустое.

Трое оборотней Демида сидят за разными столиками. Какая-то парочка у окна. И…

При виде Миры моё сердце пропускает удар.

- У тебя пятнадцать минут, - раздается распоряжение Демида, стоявшего за моей спиной..

Она, увидев меня на пороге кафе, медленно встаёт.

Я же быстрым шагом направляюсь в её сторону. Приблизившись, на какое-то мгновение замираю. Помнит ли она меня? Ведь когда мы виделись в последний раз, я была совсем девчонкой.

Распахнутые объятия сорокалетней женщины говорят о том, что помнит.

- Господи, как же ты выросла! – восклицает она, когда я уже уверенно делаю шаг вперед. – Ты такой красавицей стала!

Мы обнимаемся.

- Я ушам своим не поверила, когда Люда со мной связалась, - начинает говорить первой она, как только мы усаживаемся за стол напротив друг друга.

- Ты до сих пор носишь эту штуку? – удивляется Мира, как только замечает на моём запястье браслет. – Я думала, какой-нибудь волчара к этому времени уже уговорит тебя его снять.

- Мира, у меня очень мало времени, если честно, - направляю наш разговор в нужное мне русло.

- Понятно. Не буду тогда забрасывать тебя вопросами, как вы там жили всё это время. Единственное, что хочу сказать… - она с сочувствием смотрит на меня. – Мне очень жаль ваших родителей. Никогда не думала, что они так быстро…