Когда мир перевернулся

Глава 1

Пролетев через сектор шестнадцать, мы оказались около орбиты Магнолии. Эта планета отражала оранжевый свет от расположенной неподалеку звезды. Можно было полюбоваться необычным сиянием, если бы наш радар не засек «медузу». Космические корабли жителей Аурелии действительно напоминали это морское животное. Их высокоразвитая цивилизация создала уникальную технологию, повторить которую пока никто не мог. «Медуза» словно плыла в космосе, как настоящая в океане. Ее щупальца питались энергией, генерируемой звездами в процессе термоядерного синтеза, неизвестным образом вылавливали ее сквозь огромные пространства. Эта пронизывающая всю Вселенную энергия была неограничена и поэтому корабли могли преодолевать огромные расстояния. Аурелянам не было необходимости приземляться на какие-то планеты, поддерживать контакты с другими нациями, ведь технология обеспечивала их всем.

Они не хотели делиться ей ни с кем, что не останавливало других разумных существ во Вселенной. На них постоянно нападали, пытаясь хоть по кусочкам собрать информацию. У нас изначально не было цели отлавливать корабли Аурелян, однако сейчас капитан задумался об этом. По его данным, «медуза» приближалась к нам с обратной стороны Магнолии.

⁃ Капитан велел приготовиться, будем атаковать «медузу», если повезет, то начнем абордаж.

Слова Ивана, первого помощника нашего небольшого, но юркого военного корабля, взбудоражили нас. Я же был озадачен, так как никому еще не удавалось сделать это. Атаковать - атаковали, даже уничтожали, ведь несмотря на технологию, их корабли не были предназначены для военных действий. Ауреляне - по сути мирная, но высокомерная цивилизация.

⁃ Зачем нам это надо? - возразил я, Игорь, старший инженер бортового оборудования, - мы летим с разведывательной целью. Давайте сообщим командованию. Они, на Земле, умные, придумают что-то другое. Пришлют там армаду и выловят их. Курс «медузы» вычислен. Можно запустить к ним птичку с маячком. По-моему, глупо так рисковать, шансов нет.

⁃ Капитан хочет выслужиться. Мы прославимся, если первыми заполучим хоть одну целую щупальцу. Даже за куски на рынках дают мою годовую зарплату!

⁃ Ох, не нравится мне эта затея, - вздохнул я.

Поскольку на мои предубеждения никто не стал обращать внимания, мне ничего больше не оставалось, как начать подготовку оборудования.

Человеческая жадность и тщеславие овладели экипажем, все жаждали получить награду, прикрываясь приказом капитана.

⁃ Черт, ребята, мы на военном судне, это не дипломатическая компания! - ругался Иван, бодро настраивая нас на боевую готовность.

⁃ Так точно! - мы отвечали хором.

⁃ Полная боевая готовность. Проверили пушки?

Я судорожно смотрел на мои показатели. Заряд батареи был нестабильный. Не хотелось быть виноватым во всем, придется пинать подчиненного.

⁃ Степа, какого черта? Почему заряд четвертой пушки скачет? Совсем расслабились там.

⁃ Игорь, правый генератор опять дергается, - взволнованно ответил тот, - Что делать?

⁃ Опять двадцать пять, перезагрузи.

⁃ Не помогло, уже сделал дважды.

⁃ Чем вы там занимались? Ты же знал, что там на соплях все держится, мог починить.

⁃ Вроде работало, смотрели. Запчасти дорогие, сам говорил, что финансирование урезали. В общем пока работает, не лезем.

⁃ Теперь ек-макарек, не работает!

Все как обычно, сначала экономят на запчастях, а потом, когда в бой удивляются тому, что техника не работает. Самый проверенный способ ее починить быстро мне известен.

⁃ Выруби еще раз. Стукни генератор, потом все провода проверь, чтобы точно были нормально воткнуты, а не как в прошлый раз.

В рации замолчали. Через несколько секунд я услышал треск, а затем шорох. Это мой лоботряс выполнял мои поручения.

⁃ Готово, - отчитался он.

⁃ Включай.

⁃ Пик-пик.

Это заработал генератор. Я глянул на свои показатели. То-то же, заработало.

⁃ Вроде работает, - сказал Степан с другой стороны.

⁃ Так вроде или работает?

⁃ Работает!

⁃ Ок, - ответил я, - отключаюсь. Надо доложить начальству о полной готовности пушек.

⁃ Оборудование в полной боевой готовности!

⁃ Отлично. Будь на посту.

Мне не привыкать, с девятнадцати лет на этом корабле, а свои пятьдесят пять уже разменял. Но выше старшего инженера так и не смог забраться, образования нету. Эх, жаль, ведь поумнее некоторых из этих помощников буду.

Наши пушки сгенерировали достаточно энергии и были готовы атаковать, как только баллистик рассчитает траекторию.

Мне казалось, что моя душа отделилась от бренного тела и перенеслась за пределы фюзеляжа в космос. Словно я своими глазами смотрел как из-за правой стороны этого апельсина, отчего-то называемого Магнолией, выплывает голубоватый зонт, внутри которого находится экипаж этой «медузы», а за ним расползаются во все стороны длинные гибкие щупальца, собирающие энергию. Я весь собрался.

- Вот сейчас, еще. Ближе. Замедлились. Осторожнее, - мой шепот никто не слышал, но мне было все равно.

На датчиках началось движение, это операторы оружия приготовили его к бою. Прямо сейчас велся тщательный расчет удара. Это был наш единственный шанс- все сделать в неожиданный момент. Капитан выждал. Он все сделал правильно, в нужный момент дал команду. Раздались одновременные щелчки. Это разрядились орудия. Тут же их стало заполнять заново.

⁃ Только бы генератор не подвел, - переживал я.

Ауреляне не ожидали такого удара. Это было странно, необъяснимо в нашем понимании. Их оборудование подвело или нам очень повезло? Возможно, наши радары засекли не их, а отражение волн от их движения.

Я переключил штекеры, решив подслушать то, что происходило в рубке. Очень уж было любопытно. Сто раз так делал и ни разу не попался.

⁃ Не, ты видел, Диман, как мы их? - послышался восхищенный событием знакомый голос капитана.

⁃ Да, классно мы их сделали. Эти проклятые ауреляне не ожидали такого! - это произнес первый помощник, - Теперь мы перебили их зонт от щупалец.

Глава 2

Мы с Джоном сидели на скамейке, прислонившись к холодному корпусу корабля. Неделя выдалась трудная. Зато поубивали этих тварей на очередном участке всех до последнего. Командование поставило задачу в кратчайшие сроки очистить Эриду от элькоидов. Каждый из нас рад стараться. Большинство потеряли родных и близких. Потеряли не только из-за того, что эти монстры их убили, но из-за того, что все оказались разбросанными без связи по уголкам Вселенной. Когда элькоиды напали всем скопом, у союзников началась паника. На Земле творилось нечто невообразимое. Кого смогли - эвакуировали, но неизвестно куда. Кто остался там - тот находится фактически в зоне боевых действий. Наши враги - мощные, хитрые, очень опасные хищники. Трехметрового роста, сильные, способные к почти бесконечной регенерации - нам приходится изматывать себя, выжимая ради свободы все соки, отдавая свое здоровье и жизнь. Сколько потерь мы уже понесли, и сколько понесем еще!

⁃ Аня, как ты вообще оказалась здесь? Ты землянка, а мы далеко от твоего дома.

⁃ Сам-то откуда?

⁃ С Тиаи. Я из шахтерской семьи.

⁃ Понятно, говорят там красивые места.

⁃ Люди добрые, хорошие. Приезжай, когда закончится война. Всегда найдется теплый кров и вкусная еда, хоть живем и небогато.

⁃ Иногда мне кажется, что она никогда не кончится.

⁃ Мы победим, обязательно.

⁃ Ты вот ради чего здесь? - спросила я у этого коренастого тридцати шестилетнего мужчины.

⁃ Я воюю ради безопасности своей семьи. Хочу, чтобы они выжили.

⁃ Слышала, что на Тиаю пока не нападали.

⁃ Нападали, но флот отбил атаку.

⁃ Твои живы, ты уверен?

⁃ Я не знаю, просто верю в это. Когда включат связь, тогда буду разыскивать. У меня там мама осталась. Брат тоже ушел воевать, он погиб на первой волне. А какая у тебя история?

⁃ Да не важно, - пожала я плечами, - с родителями отношения не сложились. Есть брат, но с ним мы все время конкурировали за их внимание. Надеюсь, что там, на Земле, они в безопасности.

⁃ Как с личным?

⁃ Не могу об этом говорить. Мне тяжело.

⁃ Давай, рассказывай, - настаивал Джон, - я знаю, что ты из бывших.

⁃ Бывших не бывает, как говорит наш командир взвода, Роб, - хмыкнула я, снова чувствуя, как подкрадывается тоска, - отстань. Если сильно интересно, спроси у нашего полковника Ростова. Он в курсе перипетий моей жизни.

⁃ Вот еще буду я слушать старого сплетника. Не молчи, ты уходишь в себя. Чтобы стало легче, нужно поделиться, хотя бы со мной. Мы плечом к плечу уже больше полугода. Для женщины ты дерешься с таким профессионализмом и остервенением. Я думаю, что ты мстишь им.

⁃ Вы с ребятами так решили? - я смачно плюнула на пол. Высохнет. Наш транспортник кружился, спрятавшись от радаров врага, пока мы отдыхали. Потом нас возвращали на планету, для ее зачистки. Так продолжалось день за днем. Скоро жар двух солнц доделает нашу работу, а мы добьем этих гигантских крыс по подземным тоннелям.

⁃ Опять ты молчишь. Ну как хочешь, оставайся одна, - с печалью в голосе сказал Джон. Он искренне хотел мне помочь. Но просто не мог. Мне никто не мог помочь. Я приняла дозу снотворного, которое моментально вырубило меня и опустившись на скамейку, улетела в свои мечты. Все равно где я, без разницы, что со мной. Пока дышу, буду убивать этих тварей. Никто не поможет ни мне, ни им.

Это было словно вчера. Из моей памяти ко мне взывало мое единственное счастливое воспоминание. Я расслабилась и погрузилась в воспоминания.

Когда прошлая командировка подошла к концу, и я снова оказалась на базе, мне было уже точно ясно, это была последняя командировка в моей жизни. Я подошла к полковнику Ростову, не постеснялась, сказала, что я обо всем думаю и положила ему на стол заявление об отказе от продления воинского контракта.

Дальше было больше. Конечно, его крики, возмущения. Ему нужен солдат, а как же мои желания. Сколько можно? Мне уже 42. Я же не девочка мотаться по разным странам и планетам. То сюда забросят, то туда. Даже больше, у меня есть сын, которому я нужна. Я столько наделала, натворила в жизни всяких глупостей. Бросить его на Никиту, бывшего мужа, было одной из этих глупостей. Но я очень любила своего боевого напарника и любовника, Олега. Он, этот крутой блондин, как никто любил мои каштановые кудряшки до плеч, серые глаза, пухлые губы. Восхищался крепким, подтянутым невысоким телом. После его смерти мне было до невозможного тяжело.

Мне было тяжело и дома, мне было тяжело на работе. Но идти в работу все-таки было лучшим решением. На гражданке я могла начудить, доставить проблемы окружающим, своим близким. Кому нужны женские истерики?

Во время командировок мне давали боевое задание. Я его выполняла, все было четко, точно, грамотно. Нельзя было ни на секунду отойти от плана. Некогда было плакать, страдать, мучиться.

Все, это было в последний раз. Полковник хлопнул кулаком по столу от бессилия, затем принял мое заявление. Я смогла покинуть базу с рюкзаком на плечах.

Вернувшись домой, меня встретил мой младший брат. Он хлопнул меня по больному плечу. Я скорчила болезненную мину, но сердиться смысла не было, он же естественно не знал, что это застаревшая рана периодически дает о себе знать.

⁃ О, вижу, ты снова женился! - удивилась я, заметив новенькое обручальное кольцо, - неужели осталось место для нежности после того, как Оля кинула?

⁃ Да иди ты, - по-дружески обнялись мы, - мы с Викой живем в твоей комнате. Это временно. Можешь пока поспать в гостиной на диване.

⁃ Ясно, посплю в проходной комнате, - сдержанно ответила я, подавляя недовольство. Меня, похоже, тут не ждали.

⁃ А где родители?

⁃ Лето, они на даче. Давай устроим праздник в честь твоей побывки?

⁃ Побывки? Нет, Денис, я уволилась со службы. Окончательно. Теперь гражданский человек.

⁃ Да ты уже такое говорила и все равно возвращалась.

⁃ Нет, это было в последний раз.

⁃ Ладно. Так как насчет вечеринки?

Глава 3

Удар и тишина. Еще удар и слышу громкий крик. Это кричала женщина. Совсем рядом, так громко, что мне стало больно в ушах. Я повернулась и полетела вниз. Упав, ударилась об что-то холодное. Открыв глаза, увидела странные лица. Незнакомые, озлобленные, измученные. Только тут до меня дошло. Это кричала я.

⁃ Анна, что с тобой? - раздался знакомый голос Джона.

⁃ Со мной все в порядке. Что, у нас подъем?

⁃ Типа еще пять минут, но ты уже всех разбудила. Надо же так кричать.

⁃ Что я кричала? - поинтересовалась я у напарника, поднимаясь с пола. Больно, черт. Спина затекла. Надо размяться перед боем, - лавочка не удобная.

⁃ Так надо спать на своем матрасе, - ругнулся Джон, с чего-то решив, что отвечает за меня, - ты заорала «Слава». Хочешь прославиться? Сейчас нас высадят и вперед.

⁃ Это имя.

⁃ Что?

⁃ Слава - так звали моего мужа.

⁃ Ясно, - он помолчал, немного, пока остальные не разошлись собираться да завтракать, подъем уже просигналили, - мы все кого-то потеряли. Его убили элькоиды?

⁃ Не знаю. Он остался на Земле, когда меня увезли воевать.

⁃ Тогда он может быть еще жив.

⁃ Сам знаешь, что там происходит.

⁃ Надо надеяться. Когда победим, снова включат связь. Пропавшие найдутся, если верить.

⁃ Джон, отстань. Не надо меня опекать.

⁃ Кто-то же должен.

⁃ Мне никто не должен. Я сама.

⁃ Как с тобой трудно.

⁃ Топай к тем, с кем легко, - в очередной раз нагрубила этому неплохому человеку, но не нужна мне его забота. Прошлого не вернуть.

⁃ Как хочешь, - Джон пожал плечами и ушел.

Я хочу заглушить боль своей яростью, а она возвращается ко мне видениями каждую ночь, стоит лишь уснуть. Лишь в редкие случаи мне удается поспать без сновидений. Когда устаешь так, что ночь проходит как одно мгновение и ты просыпаешься вся разбитая, но ничего не чувствуешь и рвешься в бой. Сейчас я сболтнула лишнее. Надо молчать и держать все в себе, к черту заботу, не нужно меня жалеть. Не сложно представить, что творится сейчас на Земле. Марина объявила эвакуацию населения, а корабли элькоидов обстреливают все, что движется с планеты. Им нужны наши ресурсы, а не люди. Ученые Союза хотят создать на Эриде убежище для человечества. Отвлекающие маневры лишь обратили внимание врагов на Землю, это был полный провал нашей армии. Мы теряем колыбель своей цивилизации, а вместе с ней и надежду на возвращение.

Даже здесь, на орбите Эриды застрял один из кораблей врага. Он почему-то не мог улететь - возможно они своих не бросают, но и новых попыток высадить свой десант они не делали, может уже некого. Или чего-то ждали. Кто их знает, этих чудовищ. Они даже не говорили словами, лишь выдавливали из себя рычащие звуки.

⁃ Все заняли свои места в капсулах, да поживей! - рявкнул Роб, - нечего мечтать, к оружию. Живо, живо. В ваших руках наше будущее. Без нас эти проклятые ученые недоумки не справятся! До сих пор придумать ничего не могут, чтобы без наших автоматов уничтожить врага!

⁃ Так точно.

Сложно было не согласиться с командиром. Люди умирали, а ученые смогли только найти другую планету для переселенцев. Как же сложно убивать неубиваемых существ. Отрубил одну лапу - через пару часов выросла новая, отрубил голову - выросло новое туловище. Напал на одного - подтягиваются другие. Наше оружие - как слону дробина. Скорей бы изобрели нечто мощное.

Я залезла в свою капсулу и застегнула ремни безопасности крест на крест на груди. Мои соратники тоже были на местах. Автомат, нож и одна связка боеприпасов всегда была при нас. Остальное оружие спускали контейнером позже, после нас. До него еще предстояло добраться.

⁃ Фьюить-фьюить.

Со свистом наши капсулы, как патроны вылетели на Эриду. Как обычно нас ждало жесткое приземление. Я знала тех, для кого эти капсулы стали их гробами. Их тела вместе с выжившими поднимались после зачистки.

Внизу нас ждала безрадостная планета, а слева светили еще далекие две звезды- два солнца, которые три месяца в году сжигают ее поверхность.

⁃ Бух- Бах.

Испытывая тошноту от перегрузки, я вылезла из своего одиночного плена живой. Радовало, что можно было вздохнуть полной грудью. Оглядевшись, заметила, что из нашего взвода в этот раз уцелели все.

⁃ По местам! - скомандовал Роб, - на сегодня цель очистить сектор восемнадцать, если мы выйдем вон к тому холму. Если повезет - завтра будем зачищать его, а если успеем, то сегодня. Другая группа идет нам на встречу с другой стороны. В холме могут быть тоннели. Придется их зачищать. Все готовы?

⁃ Да!

⁃ Погнали и удачи всем нам!

Было раннее утро, прохладно. В другой ситуации я была бы рада пробежке. Но сейчас приходилось в каждой тени, за каждым кустом предполагать врага.

Левее и чуть позади бежал Джон.

⁃ Видишь?

⁃ Нет. Где? - спросила я, замедляя темп и приближаясь к нему.

⁃ На десять часов сухое дерево и кустарник под ним.

⁃ Точно? Это отблеск розового рассвета, - с сомнением протянула я, но остановилась. Указанные объекты были в метрах пятидесяти от нас.

Командир поднял руку, заметив это. Все настороженно осматривались. Враги обычно двигаются группами. Роб махнул нам рукой, и мы пошли проверять, что там, проверив затвор. Приблизившись еще метров на пятнадцать, я включила подсветку и направила оптику по периметру куста. Снизу, между ветками и сухим стволом отсвечивало нечто розовое. Этого цвета в тени просто не должно быть.

⁃ Подтверждаю, - я подала знак группе.

Джон медленно выдвинулся вперед, еще пара ребят направилась с другой стороны.

Я тщательно осматривала объект, пытаясь найти черты монстра. Наконец, задрав голову и подняв ствол, заметила еще одну странность. С сухого дерева свисала ветка, гибко качающаяся на небольшом ветру.

⁃ Элькоид! - прошептала я и подала сигнал своим. Теперь все были максимально осторожны.

Джон был очень близко. Враг мог допрыгнуть до него за прыжок, но почему-то не делал этого.