Когда море сближает

Глава 1

— Алиса, ты выйдешь за меня? — прозвучал голос Миши.

Он стоял на коленях, держа в руках маленькую красную коробочку с кольцом. В ресторане повисла звенящая тишина. Взгляды всех присутствующих были обращены к нам: кто‑то затаил дыхание, кто‑то с умилением улыбался, а кто‑то откровенно любовался романтичным моментом. В воздухе витало предвкушение — все ждали моего «да», чтобы тут же разразиться аплодисментами в честь новой ячейки общества.

— Нет, — твёрдо произнесла я и, взяв бокал насыщенного красного вина, выплеснула его прямо ему на голову.

Миг застыл, словно кадр из фильма. Не успев до конца осознать шквал нахлынувших эмоций, я создала новую картину: русые пряди Миши мгновенно намокли, по милому лицу потекли алые струйки, а глаза, ещё недавно светившиеся любовью, теперь выражали абсолютную растерянность. Но даже это меня не тронуло.

Схватив сумочку со стула, я стремительно направилась к выходу. За спиной раздавались приглушённые перешёптывания посетителей — они, как и Миша, не могли поверить в происходящее. Любопытство буквально витало в воздухе.

— Алиса, что это было?! — Миша схватил меня за руку у самых дверей.

Его безупречный образ безвозвратно пострадал: белоснежная рубашка потемнела от вина, волосы прилипли ко лбу, а лицо исказилось смесью ярости и недоумения.

— Отказ. И отпусти меня, — холодно ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.

— И это всё? Просто «отказ»? — он горько усмехнулся, но в глубине зрачков плескалась настоящая буря. Было видно, что такой исход он даже не допускал в своих мечтах.

— Да. Сегодня утром я получила сообщение и несколько очень интересных фотографий от нашей общей знакомой. Догадываешься, о ком речь? — я пристально посмотрела на него. По тому, как забегали его глаза, стало ясно: шестерёнки в голове лихорадочно крутятся, ища пути отступления.

— Ты всё не так поняла! — выпалил он.

Эта избитая фраза из дешёвых мелодрам вызвала у меня лишь горькую усмешку.

— Правда? Ты к ней приехал случайно, совершенно случайно разделся и случайно упал на кровать? Или, может, вы занимались йогой? Знаешь что, на всякий случай сходи провериться — кто знает, чем это могло обернуться, — я резко вырвала руку и вышла из ресторана.

Миша остался стоять у входа — одинокий, промокший, растерянный. Столики поблизости всё слышали, и теперь этот вечер станет для них настоящим подарком: сплетни и обсуждения обеспечены на неделю вперёд.

На улице сгущались сумерки. Солнце медленно опускалось за горизонт, раскрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Тёплый вечерний воздух был наполнен ароматами цветов и далёкими звуками города. Пары прогуливались, держась за руки, дети смеялись, гоняя мяч, а я глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение покидает тело.

Достав телефон, я написала Даше — своей лучшей подруге, с которой утром обсуждала план действий. Я заранее знала о намерении Миши сделать предложение, но ни на секунду не собиралась соглашаться. А когда узнала об измене с Евой — моей бывшей одногруппницей, — последние сомнения отпали. Теперь совесть меня не мучила — только облегчение и странная лёгкость.

— Привет, я всё сделала. Где встречаемся?

— В кафе «Доминим», будем там через 30 минут, — незамедлительно ответила Даша.

Я улыбнулась и зашагала в сторону остановки.

К счастью, кафе находилось на этой же улочке — всего‑то каких‑то несчастных 15 минут пешком! Казалось бы: ну что там идти? Но коварная каменистая дорога явно имела на меня личные планы. Каждый шаг давался с трудом. «Ещё один шаг… ещё… всё, сейчас упаду и сломаю ногу, и это станет заголовком завтрашних новостей: „Драматическая история: девушка погибла, идя на встречу с подругой после отказа жениху“», — мрачно думала я, но упрямо шла вперёд.

Дойдя до бара, я осторожно спустилась по лестнице — с таким чувством, будто совершаю подвиг. В лицо тут же ударил аромат еды, а уши радостно уловили звуки джаза — моего любимого! Я с энтузиазмом начала выискивать свободное место.

В пятницу вечером все места, конечно же, были заняты — видимо, все жители города решили именно сегодня отдохнуть. Но судьба, решила хоть немного улыбнуться мне: в самом конце зала виднелся одинокий столик. Я устремилась к нему, как путник в пустыне к оазису.

С этого места открывался шикарный вид: барная стойка, вход, поток входящих и выходящих людей. Присев, я наконец смогла расслабиться… ну, почти. Ноющая боль от каблуков напоминала, что они — мои временные мучители, но день всё‑таки подходит к концу.

«Ну и денёк, — подумала я. — Сначала узнаю, что парень мне изменяет (не то чтобы я его безумно любила, но всё равно неприятно), потом он, как ни в чём не бывало, делает предложение — ну просто верх абсурда! И ведь знал, что институт брака для меня — что‑то вроде зоопарка: интересно посмотреть, но жить там я точно не собираюсь».

— Здравствуйте, желаете что‑то заказать? — ко мне подошла официантка и протянула меню с улыбкой.

— Мне, пожалуйста, «Цезарь» и зелёный чай, — ответила я с видом человека, который готов отдать всё за эти блюда.

Официантка ушла, а мой телефон радостно пикнул: пришло сообщение от подруги.

«Будем через 5 минут».

«Отлично! Посидим втроём, — обрадовалась я. — Мы уже около месяца не виделись: Даша была на учёбе, у неё только что закончилась сессия, а у меня — работа и начало отпуска. Идеальный шанс встретиться и отпраздновать наступление спокойных дней!»

Я наслаждалась джазом, который лился из колонок, как вдруг…

— Девушка, это вообще‑то моё место, — раздался рядом голос.

Я подняла глаза. Передо мной стоял парень — мой ровесник: тёмные волосы, строгое лицо, глаза скрываются за очками. В его взгляде читалось что‑то среднее между «я тут главный» и «вы мешаете моему грандиозному плану».

— Извините, но я пришла сюда около пяти минут назад, и вас тут не было. Может, вы найдёте себе другое место? Сейчас сюда подойдут мои друзья, — я посмотрела на него с вежливой твёрдостью. «Неужели он только что пришёл, увидел, что мест нет, и решил таким изящным способом меня прогнать?» — пронеслось в голове.