Когда наступит полночь

1 «Белый портал» ✨

Это было жарким летом в маленькой уютной деревушке под названием Румоль, чем-то похожей на колоритный немецкий городок Бахарах. В этом сказочном месте солнце только поднималось, чтобы вновь наполнить каждый зелёный уголок своим тёплым светом, а жителей зарядить силой и энергией на весь предстоящий день. Но об этом немного позже...

Деревушка Румоль отличалась тем, что её жители были слишком добры и радостны. Здесь время будто останавливалось, а все проблемы улетучивались. Дождь всегда шёл вовремя, обеспечивая надежный запас продуктами на зиму с избытком. Сильные морозы, не доходя до границ места спокойствия и радости, растворялись от тепла людских сердец. Сюда съезжались со всех уголков земли, чтобы отдохнуть и пообщаться с теми загадочными и добрыми людьми, которых так не хватало огрубевшим и закаменелым сердцам. Ходили даже легенды, что вся природа будто отдавала самое лучшее этому месту и защищала его. Бог наградил эту землю всем, что нужно было для души человека: густые и красивые леса, яркие травы различных зеленых оттенков, озёра, горы и бескрайние поля.

Так вот... В этом сказочном месте солнце только встало и... И... И...

— Всю жизнь проспишь! — крикнула высунувшаяся из-под открытого окна надоедливая голова Дэнчо.

— Оо-о, ну почемуу-у? — жалостливо промычала Кейт, зарываясь лицом в подушку. — Это был самый прекрасный бал! — ещё свежие картинки сна всплывали в голове у сони, которая начинала злиться.

— Снова ты в своих мечтах? — с насмешкой произнёс парень и, будучи проказником, закинул в окно божью коровку, которая упала прямо на её кровать.

Крики девушки тут же разнеслись по всему городку, заставив даже невинных синичек от страха слететь с проводов.

— Дэээнчо-о-о!

Кейт сорвалась с кровати и в спешке схватила свой розовый тапочек, нацелив его на объект ликвидации, но парень с довольной улыбкой на лице уже успел отбежать на пару метров от агрессора, напоследок крикнув:

— Через час выезжаем!

— Ух-х! — мечтательница крепко сжала тапочек, немного покраснев. — Вот же циркач!

Дэнчо Грэйс — парень-весельчак из деревни по соседству. Он лучший друг Кейт и ещё пяти своих друзей... От всех он отличался тем, что у него никогда не было проблем. Да, у него действительно нет проблем! Потому что ко всему он относится как к простому испытанию, которому никогда не удастся потушить его огонёк энергии внутри. И этим он всегда заряжал своих друзей. Это, пожалуй, было его особенностью, которой все его друзья дружно восхищались.

На часах уже было около двенадцати. Кейт убралась в комнате, собрала необходимые вещи для отдыха в лесу и в предвкушении будущей поездки направилась на кухню приготовить перекус для компании путешественников. На плечах Кейт и её двух подруг — Мэри и Шами, лежала задача приготовить бутерброды и салаты.

— Скажите, что не одну меня разбудил этот баловень! — пробурчала Шами, только что зайдя на кухню с полными руками фруктов.

— Пожалуй... он не разбудил только её, — с улыбкой на лице, домывая посуду в раковине, девушка махом головы указала на вторую подругу — Мэри.

— Потому что только моё утро начинается в шесть утра и с растяжки, — с довольным лицом проговорила Мэри, закрывая последний контейнер с едой. — Могу в следующий раз отомстить и разбудить его ровно в шесть тридцать, — девушка хитро подмигнула Шами.

За несколько минут подруги справились с готовкой, и им оставалось только ещё раз проверить, всё ли они взяли.

— Шами, ты не забыла положить книги? — спросила Мэри.

— Конечно не забыла! Я же должна на что-то отвлекаться от бессмысленных рассказов баловня! — скривив лицо, ответила девушка.

— А как по мне, так его рассказы вполне забавные, хоть порой и не логичные — в этом же его изюминка, — пожав плечами, добавила Кейт.

— Согласна, — кивнула головой Мэри.

Команда путешественников дружно отправилась на долгожданный отдых в лес с палатками. Девушки поехали на легковой машине Кейт, а парни на грузовом бусе Янга — самого старшего друга в их компании, которому было за тридцать. Именно им нужно было организовать перевозку всей самой тяжелой артиллерии в виде дров, палаток, лавочек и т.д. Дорога заняла около пятнадцати минут и прекрасное, привычное место, в котором они часто собирались, в очередной раз предстало перед их глазами.

— Я уже в предвкушении этой незабываемой ночи! — осматривая место и лениво потягиваясь, произнесла Мэри.

— Это, конечно, будет классно, но всё же эти жучки, паучки... — захлопнув багажник, брезгливо произнесла Кейт. — Ильнус, возьми, пожалуйста, — протягивая пакеты с посудой, попросила девушка крепкого парня, в руках которого и так были какие-то материалы, но тот всё равно не отказал в помощи.

— Э-эх, — послышалось совсем рядом. — Вы чувствуете этот запах леса? — глубоко вдыхая и даже закрывая глаза от наслаждения, спросил Алекс, направляясь к девушкам.

— Оо-о, ещё один... — закатив глаза, простонала Шами, еле удерживая в руках своё плохое настроение, и поэтому побежала помогать парням от греха подальше.

Не то, чтобы Алекс был очень навязчивым или надоедливым, он просто... просто... ну он необычный... интересный. Он из тех, кому нравятся фантастические книги про параллельные миры и иные вселенные. Друзья в своём кругу называли его аналитиком, потому что он всегда думал наперед и мыслил глубже остальных.

Компания путешественников справилась с поставленной перед ними задачей за час. Парни дружно поставили палатки, лавочки и развели огонь, чтобы к обеду пожарить картошку и мясо. А девочки отразили свой внутренний мир: постелив на полянке покрывало, где красиво расставили посуду с приготовленными закусками. Задачей Шами было всё украсить лепесточками и веточками для красивого и эстетичного фото Мэри, которая любила всё фотографировать. Приятным сюрпризом для Кейт оказалось то, что Шами приготовила медовик, который она так сильно обожала. Шами действительно была кудесницей, у которой получалась самая вкусная выпечка в мире. Девушка сама о том и мечтала — открыть свою уютную кофейню.

2 «Кто ты и кто я?» ✨

Ночное небо затянула серая пелена, не давая звёздам возможности освящать землю тусклым светом. Высокие сосны стройно стояли, стараясь дотянуться до чего-то невидимого вверху. Их зелёные верхушки, на фоне падающего снега, легонько покачивались от ветра. Белые хлопья медленно приземлялись на воздушные сугробы густого леса. Было очень спокойно и тихо... Большая снежинка непонятной формы стремительно летела вниз и, упав на покрасневшую от холода щеку черноволосой девушки, растаяла. Тёмные ресницы задёргались, а уже в следующее мгновение карие глаза смотрели прямо перед собой.

Кейт нехотя поморщилась, почувствовав на щеке холодные капли растаявшего снега. В ушах стоял какой-то приглушённый звук, в котором она расслышала медленное биение своего сердца под тёплым розовым пальто. Почему-то в теле была сильная слабость и хотелось снова закрыть глаза, чтобы провалиться в сон, но она помнила, что если снег начинает казаться тёплым и уютным, то нужно поскорее вставать на ноги.

Но... Стоп... Почему снег в августе?

И от осознания, что такого летом быть не должно и она находится в лесу среди сугробов, девушка пришла в себя и резко открыла глаза. Окружающие звуки стали становиться ярче и чётче. Кейт медленно привстала на локтях, посмотрев по сторонам. Оказывается, не только она пыталась пробудиться ото сна, но и её друзья. Ильнус мучительно стонал, потирая лоб рукой, будто о что-то ударился. Шами и Мэри сидели в снегу, одной рукой держась друг за друга, а другой упирались в землю, чтобы удержать равновесие.

— Меня сейчас стошнит... — невнятно пробормотал Дэнчо, держась рукой за живот.

На ногах он стоял ещё неуверенно, но зато побежал к кустам очень даже целенаправленно.

— Где... где мы? — смотря затуманенным взглядом на друзей, дрожащим голосом спросила Шами.

— Не видишь что ли? Заводим новые знакомства и угощаем приятелей твоим медовиком, — с иронией ответил Алекс, убирая рукой пожёванный мех своего горчичного полушубка, который оказался у него во рту, когда тот проснулся.

Кейт наблюдала за друзьями, не понимая, почему все были так спокойны. Скорее всего, они ещё не пришли в себя и не осознали, что с ними произошло. Все были заняты борьбой с плохим самочувствие, потому что каждый ощущал себя так, будто прокатился на американских горках пять подходов зараз.

— Где Янг? — спросила Кейт, уже полностью сев на землю. Она вытерла своё лицо от мокрых капель и посмотрела по сторонам. — Его здесь нет, — в голосе промелькнула нотка беспокойства и все сначала посмотрели на неё, а затем друг на другу, тоже начав взглядом искать Янга.

И пока всех охватила паника из-за пропавшего друга и из-за понимания, что они оказались в неизвестном месте, Дэнчо беспокоился абсолютно о другом: он чуть ли не на четвереньках выполз из-за кустов с жалобой о том, что ему всё равно плохо, а ещё, что его черный утепленный бушлат с золотыми пуговицами, в котором он оказался каким-то магическим образом, стоит порядка тысячи долларов, а он ну уж точно его себе не покупал. Когда он наконец перестал жаловаться или восхищаться — было непонятно, и обратил внимание на своих друзей, то его, вдруг, осенило.

— Где мы?!

Едва Дэнчо успел договорить, как в одно мгновение лес заполнила уже знакомая белая вспышка, которая ослепила их. Явление было настолько неожиданным, что все одновременно отвернулись и зажмурились из-за яркого света. В ушах появился неприятный писк, который свёл бы их с ума, продолжившись ещё хотя бы на одну секунду дольше, но он не стал их долго мучать и на смену появился грозный мужской голос, наполнивший собой всё пространство:

— Отныне те, что были смертны,

В мгновенье стали без души.

Бессмертие будет даром вашим,

А, может, наказаньем!

Никто не должен знать о том, кто вы...

Иль смерть настигнет вас внезапно!

Каждое произнесённое слово сопровождалось вспышками ярче прежних и звучало словно гром. Кто говорил с ними и откуда — было неизвестно, и от этого вся ситуация становилась ещё запутаннее. Если сначала друзья понятия не имели, где находились, то после того, как голос умолк, все одновременно осознали, что сейчас они дома... Да, дома. В империи Антарос, в городе-столице Миврор. Моменты их жизни словно кадры из фильма проносились у каждого перед глазами, и они постепенно вспоминали, как оказались в лесу, где были ДО, почему Дэнчо так страшно тошнило, а Алекс был абсолютно спокоен, несмотря на произошедшее.

Первый, будучи не обделенным сильным любопытством и задорным характером, решил испробовать на вкус особенный отвар предложенный ему Шами, которая убедила его в том, что этот лечебный кофе, с добавлением горных пряностей, не позволит ему простыть на удивление слишком морозной зимой. Однако он не знал, что отвар совсем не лечебный и единственное, что даст ему на предстоящий вечер — не проходящее чувство расстройства желудка... Шами, зная, как восприимчив Дэнчо к холоду, решила проучить весельчака за недавнюю колкую штуку в её сторону, и таким образом поиграла на его доверии, зная, что тот согласится выпить «лечебный» кофе. Что касается второго, то всё было намного проще — его было сложно чем-то удивить, так как он обладал даром провидения и ему приходилось переживать в своих видениях что-то гораздо хуже.

Но это были не их воспоминания...

И Алекс уж точно не обладал какими-то волшебными способностями, сколько друзья знали его, и Шами хоть была кудесницей, но специализировалась только на выпечке, а не на магических отварах; да и Дэнчо никогда не пил «лечебный» кофе.

Это были не они...

Да, в воспоминаниях об «их жизни» казалось, что это они: там были их лица, голоса и даже имена. Невозможно было отличить тех «вторых» от их настоящих... или наоборот — настоящих вторых от ненастоящих первых... Уже становилось непонятно: где они, а где копии. Все воспоминания из настоящей жизни и из какой-то другой начинали смешиваться друг с другом: и те они, которые были в элегантных мужских костюмах, в красивых длинных платьях и те, которые в байках, в кроссовках — становились одним целым. Как будто так было всегда, как будто не было «настоящих» и «ненастоящих». Разве возможно такое, чтобы они проживали две жизни одновременно и случайно попали в одну из них?