Когда раскапываются могилы или первая могила от церкви

Пролог

Когда раскапываются могилы,

секреты раскапываются вместе с ними.

Ночное небо затягивали лохматые серые тучи. Бледный лунный свет еле-еле пробивался сквозь них. Все меньше и меньше звезд становилось видно. Приближалась гроза. Холодный суровый ветер беспощадно раскачивал ветви деревьев.Молнии, словно игры света и тени, скользили по небу, озаряя его ярким и странным светом. Прозвучал очередной раскат грома.

Черная тень промелькнула возле церкви, направляясь к кладбищу. Человек двигался резко и беспокойно, пробираясь между рядами наполовину сгнивших деревянных крестов и каменных плит.

Вскоре тень остановилась возле гранитной могильной плиты.

Эпитафия на ней гласила «Вероника Грант. Любимая и любящая.1698-1770». Но ни прекрасный портрет женщины, с нефритовыми глазами, над эпитафией, ни древность могилы не смогли остановить тень от задуманного.

Где-то дальше по тропинке хрустнула ветка, послышалось карканье ворон, и тень пугливо оглянулась. Первые капли дождя брызнули с неба. Внимательно осмотревшись, тень продолжила свою работу.

Глава 1

Спуститься с лестницы, и увидеть детектива Кэролла в нашей гостинной с самого утра не было для меня неожиданностью.
-Милая, смотри кто к нам заглянул. - Отец мягко посмотрел на меня, умоляя быть вежливой.
-Мисс Грант,- кивнул мужчина, его небесного цвета глаза осматривали меня строго и сухо.
-Детектив Кэролл, - произнесла я и натянуто улыбнулась,- вы зачастили к нам. Не скажу, что меня радуют ваши визиты.
- Аделина, - тут же одернул меня отец.
-Ничего страшного мистер Грант. Я понимаю негодование вашей дочери.

«Какое благородство»-,тихо буркнула я, а Кэролл продолжил, обращаясь уже ко мне лично.

- Могила Брэда Томосона была разграблена. Хочу поговорить с вами по этому поводу.

Новость так же не удивила меня. За последние полтора месяца это была уже четвертая разграбленная могила на нашем кладбище. Говорят дектив Кэролл был определен в наш маленький городок для расследования этого дела из самой столицы.

Значит ли это, что помимо обычного расхищения могил было что-то ещё? Что-то о чем наш милый детектив умалчивает. Об этом я думала постоянно.

Неизвестно, как будучи таким молодым он добился такого высокого положения, но все особи женского пола независимо от возраста влюблялись в мужчину мгновенно. Особенно в его глаза. Пожалуй, глаза у него и вправду были красивыми. Глубокие, цвета летнего небо они затягивали в себя, словно в морскую пучину. И это злило меня больше всего, как и то, что он регулярно появлялся у нас.

Сама я старалась избегать как детектива, так и его цепких взглядов.
Вся проблема заключалась в том, что единственная церковь в городе вместе с прилежащем к ней единственным кладбищем, формально была нашей собственностью уже очень и очень давно. Не знаю, кому из наших предков пришла в голову эта идея.

Но, что было, то было. Мой отец был пастырем, а наш дом расположился по-соседству с кладбищем. Туда даже выходило несколько наших окон. Мрачновато, конечно. Так, все случавшиеся в церкви или рядом имело отношение к нам.

-У меня нет других показаний. Все как и прошлые разы, - с вызовом посмотрела я на Кэролла, -ночью я предпочитаю спать.

Детектив уже открыл рот для возражений, когда отец перебил его:
-Время завтрака. Детектив, почему бы вам не присоединиться к нам, а после вы могли бы задать ваши вопросы.
Мужчина перевел взгляд на отца и слабо улыбнулся.
-Почему бы и нет.
По дороге в столовую отец остановил меня:
-Аделина, перестань.
В ответ я удивленно приподняла бровь.
-Перестань раздражать его,- строго отчеканил отец. -Нам не нужны эти проблемы. Мы должны быть ему благодарны, что в этот раз он пришел без сопровождающего офицера. Будь с ним милой, пожалуйста.- умоляющим протянул отец.

Соседство с местом преступления делало нас подозреваемыми номер один. За эти полтора месяца детектив наведался к нам больше десяти раз. Поначалу эти визиты пугали отца. Он переживал, что в определенный момент, так и не найдя настоящего преступника, Кэролл повесит преступление на кого-то из нашего дома. Может на меня или самого папу, или на нашу бедную кухарку. Но не смотря на это папа и мистер Кэролл ладили. Кэролл после своих допросов часто задерживался у нас. Отец говорил, что это для того, чтобы задобрить молодого детектива и доказать, что наша семья невинна.

Но я замечала другое. Папе нравился Кэролл. Нравилось проводить с ним время, разговаривать о сугубо мужских делах и играть в карты или «Скрабл». Он относился к нему, так будто его несбыточная мечта о старшем сыне, сбылась. Самое неприятное в этом то, что отец хотел, чтобы при этом всем присутствовала и я. Играть приветливую хозяйку и культурную девушку, которая с удовольствием общается с Кэроллом. Фу, это оказалось действительно сложно для меня, определенно не моя роль.

И, к моему большому сожалению, из-за моего периодического нахождения рядом с детективом я узнала некоторые вещи о нем, которые знать бы не хотела. Например, сколько ложек сахара Кэролл кидает в чай, что он любит выпечку с корицей или что он чешет лоб каждый раз, когда задумывается. Не понимаю, почему замечаю это все.

Я тяжело вздохнула и прошла за стол. Кэролл уже сидел за ним, как и мои младшие брат и сестра. Молоденькая служанка легко порхала, подавая на стол, то и дело кокетливо поглядывая на детектива.

Моя мама умерла пять лет назад при родах. Отец тяжко переживал утрату, а 19-летней мне пришлось бросить столичную академию магии и вернуться домой. Воспитание новорожденной малышки Эллы и тогда 10-летнего мальчика, как и управление делами дома, легло на меня. Впрочем, изменилось с тех пор мало. Папа был папой, периодами строгим, он старался вникать во всё хозяйственные дела и в воспитание младших детей. Совмещать это с работой и заботой о финансовом благополучии семьи получалось у него плохо. В определённый момент роль строгой родительницы и хозяйки дома взяла на себя я.
-Калеб, не смей вытирать руки об себя. В конце концов у нас гости за столом.- Тут же сделала замечание брату я.
Отец сел за стол и подмигнул ему. Парни были парнями в любом возрасте.
-Так у вас есть какая-нибудь зацепка?- с интересом спросил папа.
-Не единой,- покачал головой детектив, и я поспешила скрыть злорадную улыбку, но удержаться от едкого комментария не смогла.
-Видимо, как детектив вы не так хороши, как обольститель,- ядовито произнесла я, намекая на истории о количестве девушек, с которыми по слухам встречался Кэролл.
-Мисс Грант, я надеялся, что вы выше этих грязных слухов,- с осуждением покачал головой мужчина. Но посмотрев в его глаза, я увидела веселые искры в них. Мой комментарий определенно его не задел.
Папа кинул на меня очередной предупреждающий взгляд, я на это лишь закатала глаза.
-Думаю преступник действительно ловок, до сих пор он не оставил ни одной улики за собой. Мы с шерифом даже не можем увидеть его отпечаток обуви. К моменту нашего прибытия на кладбище, там уже полно разных отпечатков. Определить нужный среди них немыслимо.
-Я уверен, что это не будет продолжаться вечно,- ободряюще улыбнулся папа Кэроллу,- в один момент он точно что-то упустит. Невозможно держать все под контролем.
Дальше они завели разговор о местных делах и я перевела все свое внимание на малышку и Калеба. После моего очередного замечания во время десерта, детектив наигранно тяжело вздохнул и обратился к Калебу :
-Похоже у тебя очень строгая сестра, парень.
Брат, тут же подхватив игру мужчины, так же тяжело вздохнул:
-Ага.
А Элла, наблюдавшая за всем этим, хихикнула. Детективом она была очарована.

Глава 2

- Итак, мисс Грант, где вы были этой ночью?
- Я же уже отвечала, в своей комнате, спала. - со скучающим видом ответила я.
-Это может кто-то подтвердить?- не сдавался Кэролл. Меня он, определенно, недолюбливал в нашей семье.
- Естественно. Мой отец ,Калеб, Элла, слуги оставшиеся на ночь, - и посмотрев в глаза мужчине ,сухо добавила,- это может подтвердить любой.
-Прекрасно,- усмехнулся детектив. - И вы не выходили из комнаты? В дамскую комнату или выпить воды?

Видит Бог, я пыталась быть милой. Но постоянные допросы выматывали, пронырливые лица детектива и шерифа уже надоели. В своём доме мы не могли расслабиться ни на секунду.
- Вы действительно думаете, что именно я раскопала эти могилы?- ядовито спросила я, - Действительно думаете, что я со своим ростом и миниатюрностью, пошла, взяла лопату и раскапываю эти чертовы могилы? Думаете, мне больше нечем заняться? За день я устаю так, что ночью засыпаю, как только моя голова каснется подушки.

Я тяжело выдохнула после гневной речи. К моему огорчению, я действительно была миниатюрная - 156 сантиметров, от вершка до горшка, как говорится. Даже Калеб в свои неполные шестнадцать лет, был выше. Не говоря уже о самом детективе.

-Это просто варианты, мисс Грант, не нужно злиться, - до противности был спокоен детектив. – Я могу поговорить со слугами? Которые оставались у вас этой ночью? Перечислите мне их.
-Кэтрин Уайд, вы видели ее за завтраком, наш дворецкий мистер Клайв и экономка, мисс Лейн . Вы можете поговорить со всеми кроме экономки. У нее выходной и она отправилась в город к родным.
-Интересно,- хмыкнул Кэролл. - А ваши брат и сестра?
-А что с ними?- удивленно спросила я.
-Я могу поговорить и с ними?- тяжело вздохнув, спросил детектив. Видимо я утомляла мужчину. А может вопрос этот неловко было ему задавать.
Я тут же ощетинилась:
-Они несовершеннолетние.
-Конечно при вашем присутствии. Я задам им лишь пару вопросов.

Калеб вошёл в комнату в расслабленом состоянии. Он плюхнулся в кресло и с интересом посмотрел на нас. Всё, что происходило на кладбище, постоянные допросы шерифа и детектива, его вовсе не напрягали. Наоборот, кажется он забавлялся.

- Мистер Грант, - улыбнулся детектив. - Видел ночью что-нибудь интересное?

-Видеть не видел, но слышал под окном шум. После 12.

-И ты даже не выглянул?

Брат покачал головой:

-Я читал книгу, отрываться было не охото. К тому же, я был уверен, что это Брауни.

-Кошка?

-Ты же спать должен!

Одновременно воскликнули мы с детективом.

-В последнее время Брауни постоянно устраивает игрища у меня под окном. Кажется, скоро у нас будут котята. Вам не нужен, кстати, котик? - ухмыльнулся брат. Мои слова он проигнорировал.

На этом допрос Калеба закончился. Следующим пришёл дворецкий. Разговор с мистером Клайвом прошел спокойно, уработавшись за день, он как и я крепко спал, не слышав ни кошки, ни другого шума.

Дальнейший допрос Эллы и Кэтрин превратился в цирк. Я сидела в той же комнате и читала книгу, когда Кэролл начал опрашивать служанку:
-Итак ,мисс Уайд…
-Можно просто Кэтрин,- кокетливо захлопала ресницами та.

Я на это тихо фыркнула, но детектив услышал и перевел взгляд на меня. Я продолжала читать, делая вид, будто не замечаю этого.

-Хорошо, Кэтрин,- вернул свое внимание мужчина к служанке,- где вы были этой ночью?
-В спальной комнате. Она на первом этаже, дальше по коридору,- прощебетала служанка.
-И вы не выходили? Может вы что-то слышали?
-Не выходила, но мне не спалось и я слышала, как мисс Лейн уходила.

Не спалось ей, надо же. Продолжала возмущаться я, правда не вслух.

-Мисс Лейн?- Оживился Кэролл, потом снова перевел взгляд на меня,- ваша экономка?
В подтверждение я кивнула и теперь тоже с любопытством смотрела на Кэтрин.

-У нас одна комната, - девушка кинула недовольный взгляд на меня, - и она слишком шумела, когда собиралась,- пожала плечами Кэтрин.
-В каком часу это было?
-Где-то в начале пятого.
Ух, это было действительно рано.
-И когда она вернулась? Вы слышали?
-Она не вернулась.

- С чего это ваша экономка так рано засобиралась к родственникам? - теперь уже вопрос был ко мне.

-Мисс Лейн очень своенравна. И вопросы не касающиеся её работы я ей не задаю.

Детектив на это хмыкнул, сделал записи, после чего отпустил Кэтрин.
Последней была Элла. Малышке было 5 лет, она имела огромные зеленые глаза и очаровательные кучеряшки, которые мы с трудом вычесывали по утрам. Сказать честно,тдевчушка росла настоящей кокеткой и умело крутила всеми. И папа, и Калеб и даже мистер Клайв готовы были сражаться за каждую её слезинку. Меня сестра любила и старалась во всём подражать, хоть и ругала и строжила чаще всего её именно я.

Я подсела на стул рядом с малышкой и отложила книжку, хоть она и возражала:
-Лина, - она легонько толкнула меня и сделала большие глаза,- я сама справлюсь.
Кэролл на эту сцену лишь улыбнулся. Детектива Элла тоже умело очаровала.
-Мисс Грант, мы можем начать?
Я уже открыла рот для очередного колкого ответа, когда увидела, что детектив обращается к Элле.
-Да, - смущенно улыбнулась сестра.
-Вы слышали этой ночью что-нибудь? Шум или может голос?
Элла на секунду задумалась, а потом растроенно покачала головой:
-Нет.
-И вы не выходили ночью из комнаты?
-Нет, - еще растроенней произнесла малышка.
-Я же говорила,- опередила Кэролла я с очередным глупым вопросом,- опрос детей ничего не даст.

Элла тут же обиженно засопела.
Детектив покачал головой и встал. Все свое внимание он перевёл на меня:
-Ну, теперь у нас есть подозреваемая. Я пришлю вечером офицера, за вашей характеристикой для мисс Лейн.

Глава 3

Больше всего я ненавидела воскресное утро. Впрочем, не только я.

-Почему мы должны идти, серьезно,- канючил Калеб .- На улице 6 утра. Даже куры ещё спят.
Каждое воскресенье отец заставлял нас ходить на утреннюю службу в церковь. Вставать приходилось рано, и никто из нас это не любил. По воскресеньям мы были раздражённые, сонные и всём недовольные.

Я собиралась ответить брату, когда меня перебили:
-Аделина, малыши, как я рада вас встретить ! - Мисс Янг перегородила нам дорогу. Калеба и Эллу женщина неустанно продолжала называть малышами. Хоть и "малыш" Калебом был уже выше её ростом и собирался поступать в военную академию. Мисс Янг была одной из тех женщин, которые со всех сил пытались влиться в нашу семью, практически с первого дня смерти нашей мамы. Нет, женщиной она была впечатляющей, в свои 40 лет, она тщательно следила за собой, всегда уложенные волосы, макияж, модное платье, обязательно с глубоким вырезом. И иногда папа ходил с ней на свидания. Но дальше свиданий дело у них не двигаллсь. Чему я несказанно радовалась. Не смотря на свою красоту, человеком мисс Янг была неприятным. В городе всё прекрасно знали, что в приоритете у женщины финансовое благополучие, а нас и вовсе она была готова отправить по интернатам. Всё её улыбки и ужимки выглядели наигранно и неискренне.

- Ты прекрасно выглядишь Лина. - меж тем продолжила женщина
-Мисс Янг,- натянуто улыбнулась я.
-Я уверенна все парни сходят по тебе с ума. Особенно Пит. Ну знаешь Пит Хэверли, он давно положил на тебя глаз, я уверена и замуж тебя позовёт в ближайшее воемя,-начала болтать в ответ женщина, а я перевела взгляд на окно.

В ответ на меня смотрела миниатюрная шатенка необыкновенными глазами. В тесном освещении они казались коричневыми, но на свету, заглянув в омут глаз, можно было обнаружить изумрудные всполохи. Миловидное личико, розовые щёчки и густые ресницы - это уже папина заслуга. От мамы у меня были только глаза. Фигурка тоже удалась - песочные часы, пышная грудь и бедра. Портнихи не могли нахвалиться, каждый раз, когда я заказывала одежду. Зеленое платье было бы совсем неприглядным и простеньким, если бы не открытый вырез спереди. Длинные волосы были собраны в хвост и открывали вид на тонкую шею. Пожалуй, и правда настоящая красавица. Я игриво подмигнула своему отражению.

-Думаю нам нужно занять свои места, - оторвала взгляд от окна и как можно вежливей перебила я женщину.
Мы с детьми зашли в церковь и поспешили занять самые отдаленные места. Первые ряды нам ни к чему. Ведь там церковные кумушки ведут особую слежку за всеми, кто пришёл в церковь. Не дай Бог, зевнуть или заскучать.

Папа увидев нас кивнул и продолжил подготовку. А мисс Янг прошла к первым рядам и уселась там.

-И не вздумайте разговаривать или смеяться, как в прошлый раз,- предупредила я Калеба и Эллу, как только началась служба. В прошлое воскресенье эти двое устроили настоящий балаган. Приметив особенно наряженную дамочку с огромной шляпой впереди, они всю службу прохихикали, обсуждая на всякий лад эту злополучную шляпу и женщину в ней. После этого ко мне чуть ли не каждый подошёл и сделал замечание: "Какие шумные у вас дети. А Калеба и вовсе высечь требуется. Он уже взрослый парень". Советы по воспитанию я попросила оставить при себе. Отец тоже нас не обделил. Целый вечер мы слушали лекцию о поведении в церкви. Но я то и не шумела!

-Удивительно, - внезапный голос меня напугал и я вздрогнула.- Тут свободно?- И без приглашения мужчина сел рядом со мной.
-Чему вы удивляетесь, детектив? Тому, что в такое трудное время для города, в церковь пришло так много жителей ? - с иронией спросила я и взглянула в лицо Кэроллу. Как и всегда мужчина выглядел отлично. Неизменный костюм, синий галстук, который так шёл к его глазам и головной убор. Впрочем его мужчина тут же снял.
-Нет ,- усмехнулся тот, -удивляюсь тому, как в таком прелестном платье вас пустили в церковь ,-а потом нагло осмотрел меня, задержав взгляд на том самом открытом вырезе. - Ваш отец видел вас?
-Наглец.- Сухо ответила я, а Кэролл звучно рассмеялся.
-Почему вам можно разговаривать и смеяться ,а нам нет? Нам тоже скучно, - недовольно спросила Элла. Женщина спереди тут же повернулась к нам с неодобрительным видом и шикнула. А отец, продолжая свою речь, теперь смотрел на нашу компанию. Лицо моё предательски покраснело, детектив хмыкнул, но промолчал
До конца службы мы все сидели молча. Не хотелось выслушивать очередные лекции о поведении и подводить отца.

Но это не мешало Кэроллу то и дело окатывать меня и мой вырез наигранно-осуждающим взглядом. Я же делала вид, что не замечаю этого.

-Детектив Кэролл , не ожидала вас тут встретить ,-служба закончилась, все ставали со своих мест и старая миссис Дарлс оказалась одной из тех кто не мог молча пройти мимо Кэролла. - Как ваши дела?
-Все хорошо, спасибо.- Детектив натянуто улыбнулся и постарался проскользнуть дальше.
Но женщину вцепилась в его руку и тут же мило защебетала:
-Знаете, у меня есть племянница, прекрасная девушка, Милли. Настоящая красавица, а какая хозяйка...

На этих словах я перестала слушать и, взяв Эллу за руку, отправилась к отцу. Я слышала эти истории сотни раз. Когда старая леди пытается сосватать вам своего «невероятно талантливого племянника/сына/внука» или как в случае с детективом «безумно красивую и хозяйственную племянницу». Избавиться от прытких рук таких дамочек очень сложно. Они как пауки заманивают тебя в свою паутину. А на деле оказывается, что сыночек, вовсе и не красавец, а пухлый рыжий мальчишка. И работать он не собирается, и отучившись на бытовом факультете, мечтает купить лавку специй или тканей. Правда денег пока нет, но ведь у невесты обязательно будет приданное и вот тогда... Я покачала головой, таких людей я вовсе не понимала.

-Папа, мы ведь пойдем сегодня в кофейню,- Элла смотрела своими большими глазами на папу с надеждой.
-Да, пап, ты обещал, -поддержал малышку Калеб.
-Я знаю, - неловко вздохнул папа, - но мне нужно остаться в церкви. Ммм, случился несчастный случай с одним мистером,- после этих слов папа перевел взгляд на меня и продолжил шепотом, - они хотят, чтобы я был на похоронах.
В поддержку папе, я понимающе улыбнулась.