Когда зверь помнит

Пролог.

Двадцать два года назад между двумя соседними королевствами разгорелась война.

Она начиналась как спор о границах.
Продолжалась — как борьба за власть.
А вскоре превратилась в ненависть, которую передавали по наследству.

Казалось, ей не будет конца.

Горели поля.
Гибли солдаты.
Наследники рождались уже под звуки стали.

И когда мир окончательно устал от крови, правители наконец сделали то, что могли сделать с самого начала.

Они договорились.

Мир должен был скрепить брак.

Младшая и единственная принцесса одного королевства — и единственный сын, наследник другого.

Им было четыре и пять.

Их спросили?
Нет.

Им объяснили?
Тоже нет.

Им надели короны, слишком тяжёлые для детских голов.
Соединили маленькие ладони.
Произнесли слова, смысл которых они ещё не понимали.

Так закончилась война.

И началась другая история.

Казалось, всё сложилось как нельзя лучше.
Союз был заключён. Границы — спокойны. Короны — довольны.

Но не все радовались миру.

Придворный колдун, долгие годы питавшийся хаосом и страхом, оказался единственным, кому тишина была невыгодна.

Мир разрушил его планы.

И он затаил зло.

Иногда война заканчивается на поле боя.
Иногда — продолжается в тени.

И самое страшное — это не открытая ненависть.

А терпеливое ожидание.