Кого поймает Шери Грейс?

ГЛАВА 1. День катастроф

— Шери! — мамин голос разнесся по двору, и я испуганно обернулась: не заметила, нет? Кусты эльфийской сирени — не самое лучшее укрытие. — Шерина! Где тебя бесы носят, несносная девчонка?! Шерина Грейс!

Уф-ф, не заметила. Точно не заметила: если уж зовет полным именем, значит, готова хватать за руку и тащить силой, как соплюшку. Постояла на крыльце, оглядывая двор, прикрываясь ладонью от слепящего полуденного солнца. Я замерла, даже дыхание затаила. Зрение у мамы не очень, а я в зеленых штанах и футболке. Сливаюсь с местностью, как шутит папа.

О, а вот и он. Я прижала палец к губам и умоляюще уставилась на идущего от ворот отца.

— Дорогой, ты не видел Шери? Обедать пора, а она снова где-то болтается.

— Не переживай, солнышко. Проголодается — прибежит, еще ни один ребенок на свете не уморил себя голодом.

— Но, Таррен, а как же режим дня!

— Каникулы не для режима, солнышко. Пусть девочка развлекается. В конце концов, ей давно не пять лет, студентка уже. Пойдем, — и, обняв маму за талию, увел ее в дом.

Я перевела дух. Мама слишком повернута на режиме, правильном питании, приличном поведении, «что скажут соседи» и прочей ерунде. Если бы не папа, не знаю, как бы я с ней уживалась. Хотя, если честно, не понимаю, как они ухитряются вот уже двадцать пять лет не просто быть вместе, а жить душа в душу. Они же совсем разные! И как мама до сих пор не завоспитывала папу насмерть, а он не послал ее куда подальше с ее любовью к идеальному порядку?! Еще и двоих детей завели.

Жаль, что не троих. Был бы младший братишка или сестренка, мамин воспитательный пыл не изливался бы на меня в таком объеме. В конце концов, папа прав, мне уже не пять лет! Скорей бы Виэн женился, тогда появится надежда, что мама переключится на внуков. Но братец весь в работе, с девушками у него не складывается. Они с Дагнаром мечтают о собственном деле, хотят открыть охранную контору. То есть, для начала только устанавливать защитные чары, а потом, может, и расшириться. А пока нарабатывают стартовый капитал — не только финансовый, с деньгами дедушка обещал помочь, но сначала им нужно создать себе репутацию и завести хоть какую-то клиентскую базу.

Почему я в таких подробностях и со знанием дела обо всем этом говорю? Да потому что с первых дней, а придумали они это аж четыре года назад, помогаю, чем могу. Конечно, сначала пользы от меня было только в рамках «принеси-подай-отойди», но я старалась. Пока одноклассницы учились делать макияж и прически, я продиралась через университетские учебники по ритуалистике, охранным чарам и общей защитной магии. Пересчитывала за ребятами длиннющие мозголомные расчеты, чертила схемы контуров и училась переносить их с бумаги в магию. А услышав, что и Виэн, и Дагнар тупят в алхимии, а она им позарез нужна, твердо решила стать крутым алхимиком и войти в их команду полноправным партнером. И, между прочим, на факультет алхимии поступила с высшими баллами и первый курс закончила лучшей на потоке!

Я в Дагнара влюблена с детства, чуть ли не с трех лет. Ну ладно, с четырех. Виэну было девять, когда в их класс перевелся новенький, и их усадили за одну парту. С тех пор они и дружат, а я при любой возможности таскаюсь за ними хвостиком. У меня клевый брат, он никогда меня не гнал, хотя пять лет — большая разница. А Дагнар, кажется, вообще считает меня «своим парнем». Дурак.

Да, обычно меня не гонят, но сегодня Вин попросил хотя бы до обеда погулять где-нибудь и не мешать.

— Последняя фаза настройки, ты же понимаешь, правда, Шери?

Настраивали они схему переносного защитного контура для помещений. Между прочим, новое слово в охранной магии, реально прорыв: все существующие сейчас схемы стационарны и привязываются к конкретному зданию еще на этапе строительства. А ведь это очень усложняет жизнь! Вот нужен вам, предположим, склад с дополнительной защитой от пожара, насекомых и грызунов — и вы не можете арендовать какой-нибудь ангар, который зачарован только от ворья, и навесить дополнительные чары, а должны искать сразу нужную конфигурацию. А если не найдете — с нуля строить! И так во всем, начиная от банальных чар конфиденциальности на конторе и заканчивая сложнейшими сигнальными контурами для больниц.

А чтобы на человека охранку навесить, или в походе палатку прикрыть, или, скажем, комнату в чужом доме, где какие-то переговоры проходят — это уже только защитные амулеты, и стоят они, как золотой мост с алмазными фонарями. Так что, если у ребят получится, им и репутация обеспечена, и клиенты, и заказы, и попадание в учебники.

— Я не буду мешать! — возмутилась я. — Разве я хоть когда-нибудь вам мешала? Винтик, мне же интересно!

— Ты у нас умничка, — Вин потрепал меня по макушке, — но Даг считает, что это может быть опасно. Что-то ему не нравится в расчетах.

— Давайте пересчитаем еще раз.

— Да сто раз пересчитывали! — теперь он взъерошил собственную макушку, и я, не сдержавшись, хихикнула. — Понимаешь, все правильно выглядит. Каждый компонент сверили, все справочники перешерстили, все должно получиться. А Даг сомневается. Будь кто другой, я бы сказал «нервы», но ты же знаешь, какая у него интуиция. Вполне может быть, что какую-то мелочь не учли, но вот какую?

Я только вздохнула. Родители тут помочь ничем не могли: мама у нас большой специалист только по бытовым чарам, папа — медик, педиатр широкого профиля, а у Дага родители вообще магзоологи. Дедушки-бабушки тоже все в других областях работают. Вот так и пожалеешь о тех временах, когда поколениями одним делом занимались и семейные секреты копили. А просить помощи у профессоров в университете — да это ж все равно что отдать в чужие руки карту затонувших кораблей! Тут и клятвы не помогут, когда такое на кону, в любой клятве лазейка найдется. Дураков нет.

И вот, значит, сижу я под раскидистым кустом давно отцветшей сирени, наискосок от окна лаборатории, и пялюсь на это самое окно, хотя сработавшие чары все равно видны не будут. Волнуюсь. Даже жаль, что не верю во всякое вроде «подержать кулаки на удачу», от этого кажется, что совсем ничем не способна парням помочь. А я ненавижу ощущать себя бесполезной!

ГЛАВА 2. Хорошая ночь для побега

В комнату брата я пробралась через окно, по карнизу, когда мама наконец одобрила набитый платьями чемодан и пожелала мне доброй ночи. Спасибо, мамочка, надеюсь, ночь и вправду будет доброй. У меня на нее грандиозные планы, и сон в них не входит.

Винтик штудировал справочник, и на его выразительном лице было написано: «Ну что я за дебил, забыл материал первого курса!»

— Не будь таким самокритичным, ты просто не любишь алхимию. А я люблю, — я закрыла за собой окно и накинула заглушающие чары. Хотя мама с бабушкой наверняка сидят сейчас в гостиной и обсуждают потенциальных женихов, но мало ли.

— Наша заначка показала дно, — с досадой признался братец, захлопнув книгу. — А дешевого в этом списке — разве что хвосты лунных змееящериц, но от них и эффект будет почти никакой. Судя по сегодняшнему взрыву, нужно что-то классом не ниже русалочьей чешуи.

— Шерсть единорога, — категорично сказала я. — По трем причинам сразу.

— Это каким?

— Первое: у единорогов сильна именно стабилизирующая компонента. Это реально то, что надо, поверь моей интуиции будущего великого алхимика.

— Верю, — кивнул Виэн. — Но всех наших карманных не хватит и на одну шерстинку, а надо сколько?

— Это вторая причина. Мы добудем ее бесплатно.

Я с удовольствием полюбовалась на ошарашенного братца. Он, кажется, хотел сказать, что я сбрендила, или на солнышке перегрелась, или мои мозги все-таки слишком встряхнуло взрывом. Но все это вместил в одно слово:

— Как?

— Единороги ведь подпускают девушек, — поддразнила я, и Винтик повелся.

— Где, Шер, где ты возьмешь единорога?! Или у нас на заднем дворе случайно пасется хоть один?

Можно было бы его помучить, ну да ладно.

— Заповедник, — многозначительно уронила я. — Слыхал?

Как же я люблю, когда у Виэна делается такое изумленное лицо! Конечно, он слышал о Заповеднике, а кто не слышал? Пространственный карман, домен, осколок, отколовшийся от нашего мира, когда в нем еще не было людей, зато магии было — хоть залейся… Споры, что он такое и как образовался, ведутся все пару сотен лет с его открытия. Теорий, монографий, гипотез и диссертаций наберется на нехилую библиотеку, а толку-то? Метресса Айнари, наш препод по пространственной магии, говорит, что на современном уровне науки не существует адекватных и доказательных методов для его исследования, и пока просто набирают материал. Для будущих поколений ученых, которым повезет больше. А так как «для будущих поколений» — не самая лучшая мотивация в мире, то и исследования идут, что называется, ни шатко ни валко.

— Ладно, слушай, — сжалилась я. — Кафедра алхимии допущена к программе изучения Заповедника. Магзоологии, кстати, тоже, это я на Дагнара намекаю. Ну а у тебя, сам же говорил, лучшие результаты по охранным чарам и схемам. Пишем заявления, собираем подписи на кафедрах, визируем у деканов, заверяем у ректора, и пока-пока, мы в экспедицию!

— Вот так просто?! — у Виэна даже голос сел от волнения. — И ты думаешь, нам без проблем это подпишут?

— Я тебе больше скажу, нам даже не придется самим бегать по всем кабинетам! Напишем прямо сейчас, передадим метрессе Айнари, она сама все оформит.

— Айнари? Пространственник? А она здесь каким боком?

Нет, ну нельзя же настолько игнорировать новости и интриги родного университета! Хотя что с парней возьмешь, не понимают они великую силу слухов.

— Собирает материал для фундаментального исследования. Не только вы с Дагом мечтаете войти во все учебники. Представь масштаб достижения — воспроизвести пространственный карман, пусть даже не такой огромный, да хоть с комнату размером! Но полностью автономный, не требующий дополнительной энергии, а главное, не угрожающий жизни тех, кто в нем находится. А в идеале, конечно, огромный, с замкнутой экосистемой и полностью независимый от внешнего мира.

Винтик только присвистнул.

— Вот именно, — веско сказала я. — А добровольцев у нее, сам понимаешь, не бог весть какая очередь. Потому что, во-первых, как практику это не зачтут, а во-вторых, нужно согласие родителей.

— Я-ясно… — протянул он.

— Так что, звоним Дагу?

— Сначала у папы отпросимся, тем более если его согласие нужно. — Виэн встал, отложил книгу, которую до сих пор вертел в руках. — Постой, а третья причина? Ты, вроде, две назвала?

— Ну-у, Ви-интик, — протянула я, — неужели сам не догадываешься? Ба-бу-шка! Если я срочно не исчезну, она же точно подсунет мне какого-нибудь баронского внучка или банкирского сыночка!

— Ха-ха, — мрачно сказал Виэн. — И при чем тут именно единороги? Или намекаешь на то, что с баронскими сынками и банкирскими внучонками сложно остаться девственницей?

И это брат! Который, по идее, должен быть ревнителем и хранителем моей чести. Стукнула бы справочником по башке, но книгу жалко.

— Эй, не смотри на меня так! Ты же девушка и моя сестра, а не хищная мантикора.

— Только это тебя и спасает. Ну что, к папе?

А хорошо все-таки, что папа сбежал на работу. Порталы до его клиники у нас всегда при себе, а дома точно не получилось бы поговорить тайком от мамы.

Винтик выключил свет, мы взялись за руки и перенеслись в центральную детскую клинику, прямиком под дверь с табличкой «Таррен Бойле, старший педиатр».

Да, я вообще-то Бойле, так что бабушкино излюбленное «девушка из семейства Эйсиори» — чистой воды аристократическое высокомерие. Вроде как их кровь настолько чище, что перебивает происхождение отца. И — нет, о генетике бабуля слышала. Но считает ее лженаукой, неприменимой к существам выше плодовых мушек.

Одно слово, продукт прошлого века.

— Пап, ты должен меня отпустить, — с места в карьер начала я. — Прямо сейчас, чтобы бабушка не успела нас остановить.

— Куда отпустить? — папа кивнул на диванчик и включил кофе-машину. Нам повезло: ничего экстренного не происходило, в отделении царила сонная тишина, и до нашего появления папа развлекался кроссвордами — газета лежала у него на столе.

ГЛАВА 3. От бабушки так просто не уйдешь

Спрятаться от ищейки проще всего в толпе, а где найти толпу рано утром в приморском городе? Ясное дело, на рынке! Туда мы и отправились. Узкие извилистые улочки были почти пусты, только разъезжали на своих велотележках молочники да направлялись к морю самые нетерпеливые ранние пташки из отдыхающих. В этой части города не было ни отелей, ни многоквартирных «муравейников», только небольшие одноэтажные дома за невысокими заборами из белого и желтого ракушечника. Красивые и опрятные, как на глянцевых картинках из журналов о садовом дизайне: белый кирпич, красная черепица, начищенная бронза флюгеров, и все это — в пышных волнах зелени. Заборы увиты диким виноградом, стены домов — лиловым, пурпурным, фиолетовым клематисом, алыми и желтыми плетистыми розами, плющом и хмелем. А тротуары настолько чистые — поверишь, будто их здесь с мылом моют!

И стоило бы насладиться утренней тишиной и свежестью, но я всерьез опасалась, что мама найдет нас раньше, чем метресса Айнари все утрясет и приготовит. Плакали тогда все мои планы, отправят как миленькую женихов смотреть! Парням такие ужасы не грозили, но они хотели довести до ума свою разработку, а для этого я была нужна здесь, а не где-то на великосветских приемах. Так что мы все трое почти бежали — и выглядели, наверное, очень подозрительно. Редкие прохожие на нас косились, а одна мамочка с ребенком лет шести и вовсе подхватила свое чадо на руки и перешла на другую сторону улицы.

— Давайте замедлимся, — предложил Даг, — иначе закончится тем, что нас остановит слишком бдительный полицейский.

— Скажем ему правду, — фыркнула я. — Что я спасаюсь от бабушки и толпы женихов.

— К тому же рынок уже близко, — добавил Виэн, — слышите?

И правда, сюда уже доносился гул голосов, чем-то напоминающий неумолчный рокот прибоя. Мы прошли мимо пустующих столиков закрытого еще уличного кафе — над головой парусами под ветром хлопал сине-белый полосатый тент; мимо запертого на ключ лотка мороженщицы, ярко разрисованного кукольными забавными зверушками; мимо афишной тумбы, оклеенной листками объявлений до состояния полной лохматости, и вот он, за настежь распахнутыми коваными воротами — знаменитый Русалочий рынок.

О здешнем магическом рынке ходит столько самых невероятных баек, что у нас в университете его считают то ли порождением недобросовестной рекламы, то ли вовсе мифом. Ингредиенты, артефакты, книги, схемы ритуалов, контракты с мастерами — болтают, что здесь можно найти, купить и продать абсолютно все. Ну кто в здравом уме поверит в такое уникальное место?! И я не верила, но, правду сказать, любопытство грызло. А тут такой шанс посмотреть своими глазами!

Мы азартно переглянулись.

— Вот и посмотрим, — Виэн достал блокнот и принялся перерисовывать висящую на воротах схему секторов. Его, ясное дело, интересовали защитные схемы и артефакты, но я заметила, что зону алхимиков он тоже отметил — вряд ли ради меня, скорее уж решил прицениться к единорожьей шерсти. Хотя, чего уж, мне тоже интересно, почем здесь продают нашу потенциальную добычу.

— Главное — не застрять в этом раю до вечера, — решительно сказала я. — Думаю, у нас есть пара часов, а потом нужно будет позвонить Айнари, узнать, как наши дела. А то ведь она тоже с нами не сможет связаться, пока мы здесь.

И мы отправились… правильно, в зону охранных схем. А чего еще ожидать от двух маньяков с грандиозными планами и одной скромной меня?

Посмотреть здесь, конечно, было на что. Опорные рунные камни — россыпью и готовые связки, алхимические чернила с заданными уровнями силы и векторами воздействия, кипы схем и расчетов — я-то ничего в них не понимала, но парни зарылись в это богатство по уши, еле оттащила, когда поняла, что они готовы немедленно скупить половину как минимум! Ну да, скупить, а платить чем? В пожизненное долговое рабство? Хотя от букиниста и я с трудом ушла, таких редкостей в университетской библиотеке не сыщешь. Но и стоили они — профессорскую зарплату надо получать, а не жалкую стипендию, чтобы позволить себе хотя бы раз в месяц пополнить здесь книжную полку.

Пожалуй, в россказнях о Русалочьем рынке есть какая-то доля правды…

О времени мы забыли. Переходили от прилавка к прилавку, от одного торговца к другому, и опомнились, только услышав совсем рядом пронзительное:

— Пи-ирожки-и, горя-ячие пирожки с мясом! Покупай, пока не остыли!

— Жрать охота, — очень в тему высказался Даг.

— Покупай на всех, — предложил Виэн, а я посмотрела на часы и ужаснулась. Давным-давно пора было связаться с Айнари! И от маминого поиска нас наверняка спасла только толпа вокруг. Но никакой гарантии, что наша суперзаботливая мамочка вместе с разгневанной и оскорбленной бабушкой уже не прочесывают Русалочье лично!

Даг сунул мне пирожок, я кивнула, откусила — м-м-м, и правда, вкусно!

— Заглянем в сектор ингредиентов, и хватит на сегодня, — скомандовал Виэн, и я, едва не уронив наполовину съеденный пирожок, схватила его за руку.

— Нет. Нет, Вин. Просто — хватит на сегодня. Давай свалим в какое-нибудь тихое место с телефоном, а потом будет видно. А то ведь мама вполне может вспомнить вчерашний справочник и сообразить, где нас поискать.

Парни переглянулись и дружно кивнули.

Позвонила я из телефонной будки возле рыночного кафе, в лучших традициях шпионских детективов. Повезло — метресса Айнари ответила сразу. Вот только практически одновременно с ее «Куда вы запропали» в будке возник мамин бормотунчик. И я, выслушав метрессу, выбежала к парням с такой скоростью, будто за мной гналась вся толпа бабулиных женихов. Выпалила:

— Мама с бабушкой здесь! А Айнари ждет нас в пончиковой Розины на Цветочной улице. Она же не знает, что нам не до расспросов и не до прогулок по улицам!

— Шер, спокойно. Выйдем с территории рынка и возьмем такси. — Виэн сверился с планом в своем блокноте. — Ближайший выход там, пошли быстрее. Ты права, нас наверняка начнут искать в зоне ингредиентов.

— Но мама за столько лет наловчилась находить нас быстро где угодно… — я вздохнула. — И почему бабушка не явилась на пару дней позже? А главное, почему ей именно сейчас приспичило искать мне жениха?

ГЛАВА 4. Как пройти в Заповедник

— Итак, молодые люди, к делу, — негромко сказала Айнари, когда мы все съели по пончику и попробовали душистый фирменный чай с тимьяном. Легким движением поставила над столиком купол от прослушки, сцепила пальцы в замок. — Ваши документы в порядке, разрешения на посещение Заповедника получены и оформлены, отправляться можно хоть сейчас. Но хочу предупредить: на первый раз не заходите далеко и ограничьте время. Три, четыре дня, больше не надо. Если все будет в порядке, можете потом сходить еще раз. Или не раз, как пожелаете.

— Почему так? — спросил Виэн.

— Слишком отличается магический фон. Обычно это не во вред, некоторым даже на пользу, но иногда бывает тяжелая реакция. Был даже случай, когда пришлось вернуть человека в первые часы. Как среагируете именно вы, надо смотреть на практике. Первый раз у всех пробный. Если почувствуете хоть что-то непонятное — возвращайтесь, и будем разбираться, что к чему. Это ясно?

— Да, — дружно ответили парни, а я кивнула.

— Хорошо. Далее. Вы на поиски ингредиентов, верно?

— Да, — отозвалась теперь уже я. — Очень нужна шерсть единорога. У ребят эксперимент.

— Пожелаю удачи, — кивнула Айнари. — Выносить добытые ингредиенты не запрещено, в разумных пределах и за определенный процент, но есть условия. Не охотиться, не мародерствовать и не мусорить.

— В каком смысле мародерствовать?! — Виэна, беднягу, аж передернуло.

— В прямом. Гнезда и логова не разорять, растения с корнем не выдирать, в древних могилах клады не искать. Вести себя, в общем, как приличные люди.

— Мы приличные, — заверила я.

— Ну, я обязана предупредить. Советую принять всерьез. Вам ведь не нужно пожизненное занесение в черный список.

Она замолчала, задумчиво нас оглядывая.

— С боевкой у вас как?

— Хорошо, — без зазрения совести соврал Даг. — У Шерины слабо.

Вот зараза, а меня заложил! Да у них у обоих «приемлемо» с натяжкой, и то из жалости! Хотя, судя по мелькнувшей на губах метрессы Айнари улыбке, она заглянула в наши зачетки и знала правильный ответ.

— Что ж, тогда отправимся. Я на машине. Пойдемте.

— На машине? — удивился Даг. — Я думал, портал…

— Здесь порталы сбоят. Да и смысла нет. Сами увидите.

«Машина» оказалась экскурсионным внедорожником, таких по Русалочьему ездило немало. Айнари села за руль сама, аккуратно тронула с места и объяснила:

— Заповедник не афиширует местный проход. Мы стараемся не выделяться из общей картины туристов. Автомобильные экскурсии в горы здесь популярны, а порталы привлекают внимание. Пока едем, можете задать вопросы.

— Где искать единорогов? — тут же спросила я.

Айнари пожала плечами:

— Не мой профиль. Но они там точно есть.

— Мне вот интересно, почему Заповедник еще не разграбили дочиста, — проворчал Даг. — Нас так легко туда пустили. И это «в разумных пределах», его ж как угодно трактовать можно.

— Вот как угодно, так и трактуйте, — Айнари свернула на идущую резко в гору узкую улочку, и мотор утробно зарычал. — Вернетесь — поговорим на эту тему более детально, а пока просто поверьте, что в дирекции не дураки сидят.

— А что там? — спросил Виэн. — За этим проходом?

— Горы, — пожала плечами Айнари. — Долина. Что там растет и кто водится — честно, не знаю. И никто, по-моему, точно не знает. Одни рассказывают одно, другие другое. У вас будут фиксирующие артефакты, всем такие даем, но они записывают только магофон и физические параметры. Экстренные порталы для эвакуации — на самом деле никто еще ими не пользовался, но все когда-то бывает в первый раз, так что на безопасности не экономим. Так, что еще? В пещеры не суйтесь, они толком не исследованы. Палатка у вас есть?

— Палатка, еда, даже печка, чтобы там дрова не искать, — я ткнула пальцем в битком набитый братишкин рюкзак. — И даже охранные амулеты.

— Отлично.

Тут машина остановилась перед воротами самого обыкновенного дома. Айнари посигналила, ворота медленно открылись, и мы въехали в небольшой двор. От улицы его отделяла высокая живая изгородь, как и другие дома на этой улице, а со стороны соседей… со стороны соседей вообще ничего не было, даже не понять, где граница дворов.

— Эта улица вся принадлежит дирекции заповедника и постоянным сотрудникам, — метресса Айнари выпрыгнула из машины и широко улыбнулась. — Со стороны не догадаешься, верно?

— Но это ведь не секретно? — спросил Виэн. — Раз вы так просто нам рассказали?

— Сказать вам честно? Это попросту никому не интересно. Заповедником занимаются энтузиасты. Ажиотаж был в первые годы после его открытия, а потом… — Айнари пожала плечами. — Сами поймете.

Мы зашли в дом — здесь оказалась скучная, безликая контора, метресса Айнари выдала карту Заповедника, аварийные порталы и записывающие артефакты, мы расписались, а потом метресса сказала:

— Как-то мало у вас вопросов. Ладно, пора. Вам в ту дверь, идите.

Простая белая дверь ничем не напоминала впечатляющие общественные порталы. Да я и не подумала, что она может оказаться порталом! Но…

Короткое мгновение дезориентации, рывок — я инстинктивно зажмурилась и ухватилась за Дага, а он придержал меня.

— Ор-ригинальное решение, — пробормотал рядом Виэн.

Это что, мы уже в другом мире? Вот так мгновенно?!

Я поморгала, отцепилась от Дага и завертела головой. Мы стояли на склоне горы, на небольшом скалистом пятачке, под огромной, в два моих роста, зеленовато-серой каменной аркой. В камнях я не разбираюсь, но этот выглядел здесь чужеродно: горная порода под ногами была другой, желтоватой и пористой, неровной. Ясно, значит, портал для возвращения оформлен вот этой монументальной аркой. Ну, получше, чем простая деревянная дверь.

За спиной шелестел ветвями ельник, впереди уходил вниз поросший кустарником склон. А уж вид отсюда открывался…

Отличный вид. Под ногами округлая просторная долина, по ней вьется нитка ручья или небольшой речки, озеро вдалеке, склоны ближних гор в разных оттенках желтого, серого и зеленого, за ними в голубоватой дымке видна еще горная цепь, а дальше — то ли белые пики вершин, то ли низкие облака, так просто и не поймешь.