Коленька

Коленька всю жизнь мечтал о кролике.

Маленький пушистый комочек счастья с длинными ушками и чёрным носиком – разве не самое милое на планете? Так считал Коленька и умолял родителей исполнить его мечту. Но миновал его день рождения, новогодние праздники, а в очередной коробке с подарками была лишь большая игрушечная пожарная машинка. Коленька сдерживал слёзы, детская нижняя губа тряслась от обиды.

Он перепробовал всё: пускал слёзы градом, клялся убираться в комнате и не разбрасывать игрушки, даже подружиться с Леночкой. Всё тщетно – родители были непреклонны. Отец смотрел на него поверх газеты и гнул свою линию. Кролик – это не игрушка, а Коленька спросонья надевает футболку наизнанку, теряет свои машинки, да и вообще, слишком мал он для такой ответственности. Мать была на его стороне.

–У нас в доме уже есть одна зайка – Леночка! – смеялась она, щекоча полуторогодовалую светловолосую девчушку.

Всё достаётся этой ненавистной Леночке! Зачем только мама поселила её в своём животике? Коленька ненавидел сестрёнку. Раньше всё родительское внимание доставалось лишь ему, а теперь мама совершенно не замечает его.

Недавно он принёс свою первую пятёрку из школы и очень этим гордился. Мама бросила быстрый взгляд в его сторону, попросив не мешаться под ногами, пока она кормила Леночку.

Как-то раз Коленька увидел белоснежного кролика с мягкой шубкой. Его посадили в тесную клетку и выставили как какую-то вещь на витрине зоомагазина. Его глазки-бусинки завораживали мальчика. Он прислонился лицом к стеклу и разглядывал маленького зверёнка. Желание обладать им было настолько сильным, что Коленька не выдержал. Пробрался в зоомагазин и украл кролика, пока продавец отвлёкся на посетителя. Сколько было у него радости, когда он принёс его домой. Кролика назвал Шушей и спрятал в коробке под кроватью, чтобы родители не нашли.

На следующий день, прибежав со школы, Коленька с трепетом заглянул под кровать, но Шуши в коробке не было. Он искал его везде.

Во время ужина Коленька нехотя возил вилкой с наколотым мясом по тарелке и гадал, куда мог спрятаться его маленький кролик. Отец уплетал мясное рагу за обе щеки, а мать кормила Леночку детским пюре с ложки.

– Ты есть будешь? – строго спросил он. – Для кого мать старалась?

– Не хочу.

– Ты же хотел кролика?

Коленька взглянул на отца с надеждой в глазах и радостно несколько раз кивнул.

– Тогда ешь.

Коленька всё понял. Он со злость швырнул на пол тарелку. Керамика разлетелась в разные стороны, Леночка испугалась и расплакалась. Отец отвесил сыну звонкую пощёчину. От удара мальчик упал на пол, но быстро поднялся на ноги и закрылся в своей комнате. Весь вечер он проплакал. Мать к нему так и не зашла пожелать спокойной ночи – отец запретил.

Коленька затаил обиду.

Через пару дней родители вернулись домой после званного ужина. Навеселе они присели за обеденный стол и громко делились впечатлениями про назойливую Наташку, про её мужа-алкоголика и про их несносного ребёнка.

Коленька с трудом принёс им поднос с большим куском мяса, обильно политым белой жижей. Родители удивились.

– Боже мой, Николай, это что?

– Я приготовил для вас, – гордо ответил Коленька.

Отец отрезал небольшой кусок мяса, положил его в рот и поморщился – горький на вкус с прожилками.

– И зачем я только научила тебя пользоваться духовкой. Опять бабуля с рынка принесла? Здоровый какой… – Мама прожевала кусочек, преодолевая рвотные позывы, проглотила, чтобы не обидеть сына, и оглянулась по сторонам. – Кстати говоря, Коля, а где Зайка?

– Так вот она, – Коленька указал на мясо. – Ешьте.