Коллаборация

ПРОЛОГ

– Виктор Спартакович, – врывается в тишину кабинета суетливый голос секретарши. – Звонят из администрации губернатора области.

– Соединяй, Марьяна, – отключаю линию с ней и ставлю громкую связь. В кабинете никого, кроме меня, можно не прижимать телефонную трубку к уху.

Интересно, что понадобилась от меня в административном аппарате? Мой отец был хорошо знаком с губернатором Свердловской области. Но лично я в политических делах не участвовал. Разве что, какие-то проблемы со связью, телефонными линиями, интернетом. Вот это была моя стихия. Возможно, технические неполадки? Хотя вряд ли. Пять минут назад мониторил отчеты, сбои сегодня лишь в тех районах, по которым пронесся ночной ураган. Но там совсем крохотные населенные пункты, крупные города смерч вообще не затронул, обошел стороной.

– Виктор Спартакович, – радует слух приятный женский голос. – Я вам звоню по поручению губернатора. Нам стало известно, что одна из ваших сотрудниц спасла жизнь тонущего ребенка.

Опа…! – чертыхаюсь мысленно. Губернатор в курсе, а я и понятия не имею, о чем и о ком речь.

– Вы же знаете, наш глава никогда не оставляет без внимания подобные подвиги. Поэтому он пожелал нанести вам визит и лично вручить награду Ульяне Беликовой, – продолжает моя невидимая собеседница.

– Да. Конечно, – уже прокручиваю в голове, какие распоряжения дать, чтобы в офисе подготовились к встрече с важным гостем. – Когда планируется мероприятие?

– У губернатора плотный график. Но есть окошко на двадцать четвертое сентября. Чуть позже мы укажем точное время и перешлем инструкции по организации безопасности встречи.

Кидаю взгляд на настенный календарь. Три недели, почти четыре. Нормально. Времени вагон. И Димка как раз из Стокгольма вернется. Поможет. В конце концов, у нас с ним одинаковые полномочия в компании. Пусть тоже парится вместе со мной.

Завершаю разговор на взаимной любезной ноте и прошу Марьяну соединить меня с отделом кадров.

– Ксеня, будь добра, – обращаюсь к кадровичке. – Посмотри, в каком отделе у нас работает Беликова Ульяна и направь ее ко мне. Еще проверь, когда у нее отпуск плановый. Если на конец сентября, отменить.

– Виктор Спартакович, – не дает положить мне трубку Ксеня. – Вы же ее уволили.

– Кого? – сержусь, что появляется какое-то дополнительное препятствие.

– Так Ульяну Беликову. В понедельник еще. Сказали, без отработки. Мы одним днем ее и рассчитали.

С губ готовы сорваться непечатные выражения. Ну вот что за фигня… Единственный раз велел кого-то уволить, и этим кем-то оказывается человек, ради которого к нам пожалует сам губернатор.

– Забыл, – вру я. – Тогда вот что, Ксеня, пришли мне на емейл номер ее телефона и домашний адрес. Сохранились ведь контакты в личном деле?

Я не знал имени той девушки и не помнил, как она выглядела. И не сожалел о том, что уволил. Эта коза, как теперь выясняется, по имени Ульяна Беликова, сорвала мне крупную сделку, потому и была уволена.

На мониторе компьютера высветилось новое сообщение. Ксения прислала нужную информацию.

– Что ж…, – не откладывая, внес номер в память телефона и немедленно позвонил. – Повезло тебе, Беликова. Будем устраивать тебя обратно. И только попробуй ляпни губернатору о своем увольнении. Со свету сживу.

ГЛАВА 1. УЛЬЯНА

–Нет-нет-нет. Сегодня никак нельзя опаздывать, – металась по своей однокомнатной квартире в поисках утюга.

И почему заранее блузку не погладила?

Утюг наконец нашелся, водрузила его на гладильную доску, и пока он нагревался, расправила светло-розовую кофточку. Мне нравилась она, из тонкой материи, с бантом на горловине. В самый раз для выступления перед важными клиентами.

Стоило приложить утюг к ткани, как две поверхности приклеились друг к другу.

– Чёрт! – едва не расплакалась, созерцая черный след и мелкие дырочки на испорченной вещи.

В прошлую глажку я забыла перевести режим с максимума на нулевой уровень, теперь пожинаю плоды своей невнимательности.

– Ладно. Тогда – ты, – торопливо выдернула из шкафа голубую водолазку. Не надо гладить и вполне подойдет к серой юбке-карандаш.

В крохотной прихожей обула туфли на высокой шпильке и дернула молнию сумочки. Флешка с презентацией лежала в том кармашке, куда я ее и клала.

– У меня сегодня важный день, – объявила своему отражению в зеркале, проводя по губам бордовой помадой. Этот цвет гармоничнее всего сочетался с моими темно-каштановыми волосами.

Бросила взгляд на настенные часы. Все в порядке. Успеваю.

До офиса всего пятнадцать минут пешком. Просто мечта, а не работа. Не надо трястись в автобусе или тратиться на такси. Хотя моей мечтой было работать на телевидении, а не в интернет-компании. Но пока приходится довольствоваться тем, что имею.

Позволила себе помечтать, как в скором времени стану с улыбкой входить не в отдел маркетинга, где на меня свалили тучу задач, а в студию, где записываются эфиры для детских познавательных передач. И неважно, что до телецентра придется добираться на двух автобусах или поспевать к расписанию трамвая. Важно то, что я очень-очень хочу стать ведущей детского канала. Предыдущий кастинг я не прошла. А новый состоится лишь в декабре. И теперь, после окончания специальных дикторских курсов, шанс у меня точно есть. Правда, такой шанс предоставлен всем девяти претендентам, всем, кто учился на курсах. Каждому из нас дали задание подготовить презентацию. И она должна быть настолько убедительной, что позволит опередить конкурентов. Моей темой выпали тюлени.

Конец августа радовал комфортной теплой погодой. Совсем без дождей. И путь до места моей нынешней службы пролегал через парковую зону. Пожалуй, единственное, что мне по-настоящему нравилось в текущей ситуации – это дорога до офиса и обратно. Приятно ежедневно проходить вдоль липовой аллеи, мимо кедровых насаждений, цветочной ботанической зоны и озера, где плавали не только селезни, но и лебеди.

Я как раз поравнялась с озером, когда в мои раздумья о получении места ведущей, вторгся истошный крик. Кричала женщина. Не только кричала, бежала, растопырив руки, с верхней парковой зоны, с холма. А вниз, гораздо опережая ее, летела детская коляска. Уж не знаю, как она могла ее упустить. Болтала, наверное, с другой мамочкой, не уследила, когда коляска покатилась.

Ни единой секунды я не колебалась, сбросила с плеча дамскую сумку и нырнула в воду в тот самый миг, как коляска с шумом и тяжелым фонтаном брызг, вошла в нее.

Я хорошо плавала, в том числе под водой. Умела надолго задерживать дыхание и на какое-то время открывать глаза. Хорошо бы очки, как в бассейне, но тренер учил нырять на глубину и без них.

Малыша обнаружила быстро благодаря яркому комбинезончику, подхватила, потащила на поверхность.

На берегу уже началась суматоха, но я ни на кого не обращала внимания. Искусственному дыханию учеников спортивной школы тоже обучали на должном уровне.

После моих манипуляций годовалый мальчик закашлялся, выплюнул из горла струю воды и громко заплакал.

Рыдающая мамаша выхватила ребенка из моих рук, прижала кроху к своей груди. Тело женщины била истерика.

Прибыло сразу две машины скорой помощи. В одну мигом загрузили мамочку с дитем и увезли. Мне предложили разместиться во второй машине, но у меня сейчас были дела поважнее. Видимо, от пережитого стресса, я выплеснула свои переживания на незнакомую врачиху.

– Понимаете, мне на работу надо срочно. Вот там мой офис, – махнула на здание за холмом, очертания которого просматривались сквозь ветви молодых кедров. – Моя начальница вчера в больницу попала с аппендицитом. Она меня попросила важный доклад сделать для крупных заказчиков. А я всего месяц работаю. А другие сотрудники еще из отпусков не вернулись. Мне нельзя подвести. Сам генеральный директор ждет. А материалы только у меня. Всю ночь над ними корпела. Как я теперь в таком виде заявлюсь? Времени возвращаться домой совсем нет. Итак уже опоздала.

– Вот что, девонька, – проявила сочувствие докторица. – У меня с собой пакет со спортивной формой. И кроссовки, – добавила она, глядя на мои испорченные туфли. – Хочешь, переодевайся, да беги. Кому какое дело, что на тебе надето будет.

Моей благодарности не было предела. Я забралась в салон скорой и принялась спешно стаскивать с себя мокрые тряпки.

– Паспорт у тебя с собой? – поинтересовалась женщина, протягивая мне сухой и вполне симпатичный спортивный костюм.

– В сумочке. А вам зачем?

– Так сообщить властям о спасении ребенка, – пояснила она. – Тебе награда полагается.

ГЛАВА 2. ВИКТОР

Беликова на звонок не ответила.

– Вот коза, – чертыхнулся, проводя пятерней по отросшим вьющимся волосам. Пора стричься.

– Теперь еще и бегай за ней, – попытался вспомнить, как выглядит девушка.

Кроме дурацкой шапки и бордовой помады ничего не помнил. Ни цвет глаз, ни овал лица, ни размер груди. Какой длины у нее волосы? А ноги? Блондинка она или брюнетка? Может, вообще рыжая?

– Вот, правда, какого лешего она в шапке заявилась? – злился я, подхватывая пиджак со спинки кресла.

Понятно, что через пару дней сентябрь, но тепло ведь, а на голове девчонки точно была надета не кепка, не панамка, не соломенная шляпа, не бандана, а именно вязаная шапка. Еще и костюм спортивный. Мало того, что критически опоздала, так еще и в таком виде на презентацию явилась. И как ее такую только к нам на работу приняли? Необязательную, безответственную, дурную.

Я не знал всех сотрудников в лицо, фирма большая, с несколькими филиалами, собеседования проводил лишь для руководителей высшего звена и начальников отделов. Видимо, отныне придется на всех кандидатов глядеть самому, чтобы избежать впредь подобного, как с этой Беликовой.

– Виктор Спартакович, вы уезжаете? – профессионально определила Марьяна, стоило мне выйти из кабинета.

На миг мелькнула великолепная мысль отправить домой к Беликовой секретаршу, но пришлось отвергнуть. Такое щекотливое дело лучше сделать самому. Кто эту козу знает, вдруг заартачится? Явно ведь психованная.

– Ненадолго, Марьян, – уже проверил в мобильном навигаторе, что уволенная мною девушка живет неподалеку. – Максимум час буду отсутствовать.

На служебной парковке мой огромный пикап и новенький Xarley. Выбираю машину. Надеюсь, застану девчонку дома, тогда всеми правдами и неправдами верну ее в офис. Не хватало еще сажать ненормальную на свой мотоцикл за своей спиной. Достаточно с нее и того, что прокатится со мной в одном автомобиле. Закатил глаза, заранее представляя, как дурочка потом начнет трещать в офисе. Еще и небылиц насочиняет. Точно слухи поползут, будто гендиректор к ней неравнодушен.

Рассмеялся, проворачивая в пикапе ключ зажигания. Я даже не знаю, как она выглядит, что все равно никак не помешает сплетням.

– Естественно, старенькая пятиэтажка, – едва нашел место, куда втиснуть громоздкую машину.

Меня все раздражало – сама ситуация, Беликова, район, в котором она жила, сломанный домофон. Хотя последнее было мне как раз на руку, беспрепятственно проник в подъезд.

Лифт не предусматривался. Всего-то и требовалось подняться на третий этаж, но пришлось подождать, пока в пролете между первым и вторым этажами рабочие, делавшие в одной из квартир ремонт, разблокируют проход от старой мебели. Затем пришлось подпирать стенку и ждать, когда этот же пролет преодолеет дама с тремя собаками.

Пригляделся. Не Беликова ли? Вряд ли, все-таки моя сумасшедшая молодая и не такая широкая. Собачница была теткой в летах и с выдающимися формами. Одна из ее псин наступила на мой ботинок и накапала слюной на брючину.

Хотелось материться, но ругань с хозяйкой кобелиной своры могла окончиться моим поражением с ранениями, так что я благоразумно промолчал.

Не удивлюсь, если дверной звонок в нужную квартиру не работает.

Работал. Но… Никто не открывал. Никакой тявкающей собачки по ту сторону преграды, голодного мяуканья или заметного подсматривания в глазок.

– Чудно…, – вновь набрал номер на мобильнике.

Беликова отвечать не торопилась.

И что теперь делать? Сидеть на подоконнике, дожидаться, когда вернется? Караулить у подъезда? Прийти позже? Столько работы, а время на какую-то дуру трачу… С другой стороны, сам губернатор из-за нее приезжает… Об этом в прессе напишут. Дополнительная реклама. Можно считать, Беликова таким образом компенсирует убытки, которые по ее вине случились. Получит свою награду и пусть катится на все четыре стороны. А сейчас надо ее найти.

Я уже собрался поспрашивать соседей, как мой телефон завибрировал. Обрадованный, что девчонка перезвонила, поднес трубку к уху, не глядя на высветившийся номер.

– Горский! – злобно выплюнула мою фамилию Ефимова.

– Полин, я прямо вижу, что ты сейчас фурия, – всегда был рад слышать свою давнюю подружку. Мы еще говорить не умели, в колясках гуляли, а уже дружили. По-другому и быть не могло, когда наши родители не разлей вода.

– Конечно, фурия! Ты зачем Ульяну уволил!? – огорошила она меня.

– Ульяну? – подумал, что ослышался.

– Не притворяйся, Горский! Тянешь время, чтоб отмазку придумать. Я тебя знаю!

– Поль, да не притворяюсь я. Просто не понимаю, как ты узнала об увольнении Беликовой?

– Ты еще спрашиваешь!? – шипела Ефимова. – Она моя подруга. И я же сама просила тебя устроить Ульянку на работу. У нее кредит и ипотека невыгодная. Ей деньги нужны, а ты…

Твою ж…, – мысленно выругался. Вот же придурок!

– Придурок! – была созвучна со мной Полинка. – Я была о тебе гораздо лучшего мнения.

– Поль, прости, не знал, что она твоя протеже.

– Как это не знал, если я за нее просила?

ГЛАВА 3. УЛЬЯНА

«Нам такие сотрудники в компании не нужны», – хлесткие слова Горского до сих пор ядом разъедают мой мозг.

Закрыла глаза. Самолет разгонялся для взлета. Не боялась летать, но взлет и посадка всегда волнительные минуты для меня.

Нет, ну какой же козел! – раз за разом прокручивала сцену своего увольнения. Мама у него замечательная, а сын полный придурок. Какое-то время я занималась в танцевальной студии Алины Горской. Мать Виктора крутая танцовщица с международными наградами. Полина говорила мне, что Алина одно время танцевала в «Неоновом тренде», но потом муж купил для нее студию. А еще Ефимова уверяла, что ее друг прекрасный человек. Как же… прекрасный. Уволил, даже не поинтересовавшись, почему я опоздала. Ему было все равно.

Открыла глаза. С кресла через проход на меня пялился парень. Улыбается многозначительно. Поджимаю губы и отворачиваюсь к иллюминатору. Он слишком напоминает Горского. Такой же массивный, с широкими плечами и пиджаком, обтягивающим крепкие бицепсы. Светло-каштановые волосы чуть вьются. Лицо, конечно, другое, с более размытыми чертами. У моего бывшего гендиректора все линии четкие, симметричные. Каким-бы мудаком ни был Виктор Спартакович, я признавала, что он привлекательный мужчина. Да и хватит уже обмусоливать эту ситуацию, – приказываю самой себе. Жизнь спасенного ребенка гораздо важнее моего увольнения. А Спартакович… пусть и дальше занимается своим важным делом, заключает крупные сделки и богатеет с каждым днем.

– Ульян, все в порядке? – тронула мой локоть Антонина.

– Да, Тоня, – улыбнулась своей соседке по подъезду, а теперь и по креслу в самолете.

Женщина была старше меня в два раза, но как-то так повелось, что с первого дня знакомства я звала ее по имени. Именно Антонина выручила меня, предложив, пусть и временную, но работу, благодаря чему смогу вовремя вносить платежи по кредиту и ипотеке.

Все так быстро случилось. Еще в понедельник я лишилась работы, а в пятницу я уже на высоте десяти тысяч метров над землей, лечу в Турцию.

Во вторник Антонина, словно вихрь, ворвалась в мою квартиру.

–Ульяна! У меня к тебе интересное предложение! – с порога заявила она.

– Тоня, ты меня пугаешь, – впустила соседку.

– У тебя загранпаспорт действующий? – выпалила она.

– В прошлом году поменяла. Так что еще долго могу строить планы на путешествия, которые вряд ли состоятся.

– Не депрессируй. Молодая еще. О-у… У тебя генеральная уборка? – не могла не заметить Антонина свалку самых разных вещей на полу моей комнаты.

– Ага. Хочу избавиться от всякого мусора в своей жизни, – пнула один из мешков, приготовленных на выброс.

– Ого! Да ты прям кипишь вся, – удивилась соседка моей агрессии. Наверное, она неверно полагала, что я спокойная и уравновешенная девушка.

– Работу потеряла, – призналась без подробностей.

– Отлично! – услышала вместо сочувствия.

– Так твое предложение с работой что ли связано? – связала воедино все ее реплики.

– Ульянка, ты шоу «Встретить любовь» смотришь? – вместо ответа задала она вопрос.

– Не-а. Я такое не смотрю.

– Я тоже раньше скептически относилась, – от завалов уборки самостоятельно расчистила для себя Антонина место на кресле, куда и плюхнулась с шумом. – А теперь все четыре сезона в записи посмотрела. Интересно, кстати. Затягивает. Ты тоже посмотри.

– Советуешь? – скептически изогнулись мои брови.

– Предлагаю работу на этом шоу, – неожиданно выдала гостья.

– Шутишь?

– Вот нисколечко не шучу. Ульян, ты послушай. Только не отказывайся сразу. У моей дочки знакомая в столице в продюсерском центре работает. Отвечает за административную организацию всяких шоу. Она Ольге и предложила на эту «Встретить любовь» в Турцию полететь. Съемки где-то в районе Сиде. Горничной поработать в апартаментах, которые участникам будут предоставляться. А дочка и меня пристроила. Работа по контракту. На три месяца всего, но платят хорошо, у них там спонсоры богатые. Только Оля моя сегодня в больницу попала на сохранение по беременности. Хорошо, что попала, а то так бы и поехала в неведении, а доктор сказал, ей теперь лежать надо. В общем, срочно замену ищут. С документами, сказали, никаких проволочек не возникнет, лишь бы заграничный паспорт имелся. Я сразу о тебе подумала. Представляешь, Ульяш, море, пальмы, песок и вилла, где участников поселят. Соглашайся.

– Горничных тоже на вилле расселяют? – пошутила я, дивясь иронии судьбы. Второй раз меня просят подменить женщину, попавшую в больницу. Первый закончился для меня увольнением. А вдруг, это было лишь предупреждением? – накрыло суеверными страхами. Что, если соглашусь сейчас, случится что-нибудь похуже?

– Не на вилле, – не могла знать о моих сомнениях Тоня. – Я тебе фотки покажу, – разблокировала она экран на своем смартфоне. – Для персонала дом неподалеку. Классно, да?

На снимках действительно все выглядело симпатично. И призывно. Так хотелось туда. К морю. К пальмам. Пусть даже и в переднике горничной.

– Разве не выгоднее обслугу из местных набрать? – поинтересовалась я.

– Ольга такой же вопрос своей приятельнице задавала. Оказывается, в первом сезоне так и было. Да что-то разочаровались наши в их услугах. Языковой барьер опять же… Говорят, местные делают вид, что не понимают, оттого конфликтные ситуации случались. И на второй сезон по оплате не сговорились, потому там только повар турок, а прочий персонал – русские. Так как, Ульян, сообщить мне о твоем согласии? Времени на раздумья нет. Сейчас ответ не дадим, уплывет место под солнцем.

ГЛАВА 4. ВИКТОР

Вернулся к пикапу, завел двигатель, но отъехал от дома неуловимой девчонки не сразу. Вынул из бардачка пачку сигарет. Закурил. Чего давно не делал. Злой алый огонек вспыхивал созвучно моим мыслям.

Совсем у этой Беликовой кукушка слетела. Потеряла работу и поскакала искать любовь на сомнительном шоу. Что за придурь?

Хочется свернуть девице шею. Сколько ей лет интересно? Припомнил, когда месяц назад Полина просила пристроить свою подругу, то говорила, они учились в универе на одном курсе. Ефимовой двадцать четыре. Значит, и Ульяне столько же. Всего на год младше меня самого.

Возвращаюсь в офис. По моему каменному лицу Марьяна догадывается, что лезть к шефу сейчас не стоит, молча вручает бумаги на подпись.

В приемной ожидает несколько сотрудников, принимаю всех по очереди, решаем вместе важную текучку.

Работа помогает скинуть негатив впустую потраченного времени на чокнутую. Но в обеденный перерыв я не покидаю кабинета. Сворачиваю все таблицы на мониторе и вбиваю в поисковою строку запрос о спасении ребенка. Нужный материал находится достаточно быстро. К заметке приложены любительские фотографии, сделанные очевидцами на мобильные камеры. Девушка ныряет в воду вслед за детской коляской. Выныривает с ребенком на руках. Делает искусственное дыхание. Затем она же – у машины скорой помощи. Лица ее не разглядеть, лишь мокрые волосы и прилипшая к телу одежда.

Сопоставляю дату и время.

– Чёрт, – стучу затылком по подголовнику кресла. – Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Вот же придурок. Власть свою продемонстрировал. Не потрудился выслушать, узнать причину опоздания. Уволил показательно… Никакой сорвавшийся контракт не стоит жизни ребенка. Никакой... А я гребанный идиот. Понятно теперь, отчего она заявилась в таком виде. Кто-то со скорой дал ей сменную одежду. И шапку надела не из прихоти, простудиться не хотела. И ведь не в больницу поехала, не домой потопала, а в офис прибежала. То, что бежала, даже не сомневаюсь. Девчонка едва дышала, когда на пороге переговорки нарисовалась. Я-то полагал – от страха. На самом деле – запыхалась она.

Приняв решение, ввел новый запрос. На этот раз искал информацию о шоу «Встретить любовь». Я должен вернуть Ульяну. Теперь не только из-за визита губернатора. Я извинюсь перед ней. Свои косяки признавать и принимать умел.

Съемки реалити-шоу проходили в турецком Сиде. Где конкретно, конечно, не разглашалось, но в наше время связи решают все. Уже через полчаса мне скинули координаты нужного места. Следом велел Марьяне заказать билет на ближайший рейс.

За что мне нравилась секретарша, она никогда не задавала лишних вопросов, просто делала свою работу. Полагаю, вымуштровал Марьяну отец Филиппа и Камиллы. Илья Алексеевич управлял делами фирмы до меня и Димки, когда она еще не так сильно расширилась и обросла филиалами. Сотрудники побаивались Якушина и не скрывали радости, когда я возвращался из отпуска или командировок, так как на время моего отсутствия кресло гендиректора занимал Илья Алексеевич.

Ничего…, скоро Дима Ушинский вернется из Швеции, вдвоем нам будет сподручнее. А пока пришлось обратиться за помощью к Якушину старшему. Он не отказал, обещал присмотреть за офисом, пока я улажу свои дела. Отец моих друзей тоже не задавал лишних вопросов. Раз надо мне уехать, значит, надо.

– Рейс завтра на девять утра, – сообщила мне Марьяна. – Без багажа, как вы и просили.

По самому оптимистичному моему прогнозу, я приезжаю в субботу, забираю Ульяну, и каким-нибудь ночным рейсом мы возвращаемся обратно, потому с собой минимум вещей, никакой багажной сумки.

Оптимистичный прогноз себя не оправдал, наткнувшись на гранитную преграду в лице режиссера дурацкого шоу Свободина Валерьяна Тиграновича.

– Понимаете, Ульяну Беликову приедет сам губернатор награждать, – убедительно, как мне казалось, обрабатывал я режиссера. – Отпустите ее домой, – мысленно добавил: отпустите домой из этого балагана.

Мы разговаривали в холле небольшой гостиницы, где проживали телевизионщики. Вокруг суета. Куда-то везли одежные стойки на колесиках, переносили тяжелую аппаратуру, скручивали в тубусы листы ватмана, переругивались, смеялись.

– Не могу отпустить, – поманил он подойти к нам высоченную женщину, чьи волосы были подстрижены коротким ежиком и выкрашены темно-малиновой краской. – У Беликовой контракт.

– Да когда она его заключить-то успела? – дивился прыти девчонки.

– Вчера, – широко улыбнулся Свободин и обратился к своей помощнице: – Смотри, Региночка, как нам подфартило. Молодой человек за Беликовой приехал. Повезло нам с этой девочкой. Сама фактурная, так и ее друг, какой типаж великолепный. Зрители будут пищать от восторга. Верно говорю?

– Верно-верно, – с прищуром рассматривала меня Региночка. – Он куда лучше Саблина.

– Вот что, Виктор, – запомнил мое имя режиссер. – У нас тут ситуация сложная. А ты прямо в тему прибыл. Понимаешь, участники нашей рейтинговой программы сегодня весь день на виллу заселяются, знакомятся друг с другом. Через пару часов выход Сабли.

– Кого? – пробыл я тут совсем недолго, а уже голова кругом шла.

– Ясно, – хмыкнул Валерьян Тигранович. – Ты выпуски «Встретить любовь» не смотрел.

– Я похож на того, кто смотрит шоу про любовь? – возмущало меня даже одно предположение, что начну тратить время на подобную чепуху.

ГЛАВА 5. УЛЬЯНА

Как же неловко стоять одной на террасе виллы в ожидании других участников реалити. Но я держусь и мило улыбаюсь в камеру.

Прочтя контракт, который мне дала подписать Регина, я засомневалась, стоит ли брать шариковую ручку и ставить свой росчерк. Не разумнее ли отказаться, пока еще имеется такая возможность?

От бегства остановила сумма, переведенная на мою карту. Мне реально заплатили. Сразу. Вот просто за то, чтобы я подменила выбывшую девушку. И ничего не вычтут, независимо от того, сколько продержусь на шоу. Три дня, три недели, три месяца – деньги мои.

Помимо щедрой оплаты, подтолкнула рискнуть еще и возможность посмотреть, как стану вести себя перед камерами, как буду выглядеть со стороны. Ведь я мечтаю заполучить место ведущей на телевидении, и подобный опыт может оказаться мне полезен.

В контракте прописывалось много пунктов. Дважды перечитала страницы, чтобы ничего не упустить. Главное уяснила – участникам нельзя пользоваться телефонами. Во время съемок именем становится никнейм. Никакой своей одежды, кроме нижнего белья, гардероб для каждого подбирается стилистами. Придерживаться сценария, общего и индивидуального. Виллы без разрешения организаторов не покидать.

– Суть нашего развлекательного контента показать зрителям яркую любовь, борьбу за нее, интриги, – принялась разъяснять Регина, когда поняла, что я совсем не в теме. – Двадцать шесть участников. Тринадцать девушек. И столько же парней.

– Как же мы все на вилле разместимся? – теперь не казалась она мне такой просторной, как при первом впечатлении.

– На вилле четырнадцать спален, – хитро улыбнулась Милютина.

– А…, – дошло до меня. – Будем размещаться по двое.

– Ох, Беликова, – хмыкнула Регина Робертовна. – Хоть бы один выпуск посмотрела, не пришлось бы все разжевывать. – Будете тянуть жребий, кому с кем селиться.

– То есть я могу оказаться в спальне с незнакомым мужиком? – признаться, подобного не ожидала.

– Первые три дня твоим соседом может оказаться, кто угодно, – не совсем, но все же успокоила Регина. – Как парень, так и девушка. А может, вообще одна поселишься, так как сначала вас будет двадцать семь. Но вот потом…

– Что потом? – сглотнула сухим горлом.

– Потом все участники должны определиться, с кем хотят попробовать построить отношения, и после первого сейма расселиться согласно своим предпочтениям.

– Сейма?

– Ну… на сеймах раньше избирали королей, объявляли войну, заключали соглашения. Слово сейм для эфира звучнее, чем собрание.

– Ясно, – выдавила я мрачно. – Если меня не сольют через три дня на сейме, придется смириться с незнакомцем.

– Голубушка, – засмеялась организаторша. – Тебя точно не сольют. Уйдет кто-то из мужчин. Пусть все-таки сильный пол принимает на себя первый удар. И не вздыхай так тяжко. Знаешь, в предыдущие сезоны у нас тут на самом деле некоторые свою любовь нашли. Поженились даже. И о призе не забывай. Победившая пара уже в феврале полетит на карнавал в Рио-де-Жанейро.

И вот я стою на террасе, обвитой малиновой бугенвиллией, жду своих новых друзей и размышляю над словами Регины. На мне надет донельзя сексапильный черный кожаный комбинезон с молнией от пупка под самое горло. Высокие шпильки и высокий хвост на макушке. Результат работы визажиста и стилиста потрясающий. Я сама себе ужасно нравлюсь. Но есть одна проблема. Мне жарко. Как выдержать целый день в обтягивающей меня коже? А по сценарию – сегодня исключительно день знакомств и разговоров, никаких купаний в бассейне, походов к морю и переодеваний. Повезло тому, кто прибудет последним. Мне же придется отдуваться по полной.

На деле все оказывается не так плохо, как я себе навоображала. В течение дня постепенно прибывают парни и девушки. Возраст участников варьируется от двадцати трех до тридцати. За широкими улыбками скрывается та же неуверенность и нервозность, что гложет меня. Понимание того, что все мы в одной лодке, успокаивает и, как ни странно, придает уверенности.

Я начинаю присматриваться. Гадать. А вдруг мне правда кто-то понравится? Что, если встречу того самого? Может быть, именно на этой вилле мне удастся побороть свой страх перед отношениями, забыть негативный опыт и вновь начать доверять мужчинам? Это сложно, конечно, после того, что со мной случилось два года назад. Сердце мое закрыто, запечатано, но все же…

За некоторым исключением складывающийся коллектив мне импонирует. Отдаю Регине должное, женщина явно знает свое дело, подобрала интересные типажи для шоу.

Завидую девочкам, которых одели в легкие топы, шорты и платья. Но кое-кому приходится хуже, чем мне. Высокую девушку с ником Ведьма обрядили в широкополую шляпу и мантию, а черные тени на ее веках не выдерживают пекла и начинают подтекать.

Жарко одинаково, что на улице, что на вилле. Сломалась система кондиционирования, и пока ее чинят, мы ищем тенек, спасаясь от солнца.

Обедаем в саду на летней веранде. Кормят очень вкусно. Все оценили.

– Клево, что мы не на одном из тех шоу, где приходится голодать и добывать себе минимум еды, – щурясь от удовольствия, жует двойной бургер симпатичный сероглазый блондин. На кармане его рубашки вышит ник – Принц.

– Ага, – вторит ему Барби, чьи волосы выкрашены в яркий блонд. Внешность девушки далека от кукольной. Вероятно, ее ник – попытка примириться с полнотой и изъянами лица.