Коллекционер

Глава 1

Музыка лупила по барабанным перепонкам с упорством дятла, решившего выдолбить в моей голове скворечник. Басы вибрировали где-то в районе печени, заставляя кубики льда в стакане с виски отбивать нервную чечетку.

Лофт моего друга Стаса, обычно представлявший собой образец скандинавского минимализма и стерильности, сегодня напоминал филиал Содома и Гоморры, причем явно в день распродажи.

Повсюду сновали какие-то люди, смеялись, кричали, целовались по углам и делали все то, что положено делать на вечеринке, которую ее устроитель позже назовет «легендарной».

Я стоял, прислонившись к кирпичной стене, и лениво наблюдал за этим человеческим броуновским движением. В руке я держал увесистый стакан с восемнадцатилетним «Макаллан», однако, во взгляде у меня читалась скука пресыщенного патриция на гладиаторских боях. Я видел все это уже сотни раз.

Менялись лица, имена, поводы, но суть оставалась прежней - громкая музыка, дешевый алкоголь (мой виски, разумеется, не в счет) и отчаянное желание каждого присутствующего доказать, что он веселится больше всех.

Мой взгляд, скользнув по толпе, зацепился за очередной «экспонат». Светловолосая, тоненькая, как тростинка, в платье, которое, кажется, было сделано из двух носовых платков и оптимизма.

Она смеялась, запрокинув голову, и ее смех тонул в общем гуле, но я его словно слышал. Чистый, как колокольчик. Такие обычно ломаются с особенно приятным хрустом. Имя я уже знал, ее звали Алина.

Кто-то из общих знакомых представил нас минут двадцать назад. Она тогда смущенно улыбнулась, спрятав взгляд, и пролепетала что-то про то, что много обо мне слышала.

Еще бы она не слышала.

Моя репутация бежала впереди меня, как свора цепных псов, распугивая одних и необъяснимо притягивая других. Алина, очевидно, была из вторых.

Рядом материализовался Макс, мой вечный оруженосец в этих сомнительных походах за трофеями. Он проследил за моим взглядом и хмыкнул.

- Леш, ну ты серьезно? Опять блондинка? У тебя же в коллекции уже перебор со светлыми оттенками. Может, для разнообразия поищешь какую-нибудь жгучую брюнетку? Или рыжую? Рыжие, говорят, сейчас в тренде.

Я сделал глоток, ощущая, как терпкое тепло разливается по горлу.

- Макс, коллекционер ценит не разнообразие, а качество материала. И потом, это классика. Блондинки, это как «Битлз» - всегда актуально.

- Классика, - протянул он, скептически разглядывая девушку, - По-моему, эта «классика» еще институт не закончила. Не боишься, что ее папа приедет за тобой на черном джипе?

- Боюсь, что он приедет на старом «Логане», взятом в кредит. Судя по ее сумочке с логотипом, купленным на «Алиэкспрессе», и туфлям, которые явно натирают ей ноги, папа у нее простой работяга. Таким, как она, нужен не папик на джипе, а принц на белом коне. Или, на худой конец, на сером «Мазерати».

Макс снова хмыкнул и отсалютовал мне своим бокалом с какой-то синей бурдой, которую здесь называли коктейлем.

- Ладно, маэстро. Ставлю пять тысяч, что через пятнадцать минут она будет смотреть на тебя так, будто ты сошел с обложки «Форбс» и пообещал ей вечную любовь и маленькую собачку.

- Принимается, - лениво бросил я, - Только не пятнадцать, а десять. И не собачку, а поездку на Мальдивы. Мечтать нужно с размахом.

Я отлепился от стены и плавной, хищной походкой направился к своей цели. Правило номер один - никогда не подходи спереди. Это пугает неокрепшую психику.

Нужно появиться сбоку, как бы невзначай, с легкой полуулыбкой, будто ты просто проходил мимо и внезапно ее заметил.

- Алина, верно? - я возник рядом с ней в тот момент, когда ее подруга отвлеклась на очередного подкатившего кавалера, - Кажется, мы толком и не познакомились. Алексей.

Она вздрогнула, обернулась. Ее глаза, голубые и до смешного наивные, расширились.

- Да, то есть, да, Алина. Очень приятно.

- Мне тоже. Скажи, тебе не кажется, что эта музыка способна вызвать необратимые изменения в структуре мозга?

Она растерянно улыбнулась, не совсем поняв шутку. Идеально. Они всегда клюют на смесь легкого снобизма и завуалированного комплимента.

- Ну немного громко, да.

- Немного? - я картинно прислушался, - По-моему, где-то здесь проходит нелегальный чемпионат по игре на отбойных молотках. Может, найдем место потише? Например, - я огляделся, - Вон там, у окна. Можно будет хотя бы сделать вид, что мы слышим друг друга.

Она кивнула с таким восторгом, будто я и впрямь предложил ей путевку на Мальдивы. Легко коснувшись ее локтя, я повел ее сквозь толпу.

Десять минут, Макс, часики тикают. Разговор был до смешного предсказуем. Учится на дизайнера, мечтает о своей студии, любит французские комедии и гулять под дождем. Весь стандартный набор из глянцевого журнала для девочек-подростков. Я кивал, улыбался, задавал наводящие вопросы и думал о том, что пора бы уже обновить программное обеспечение в моем автомобиле.

В какой-то момент она кокетливо повела плечиком, и бретелька ее платья соскользнула вниз. Дешевый, но безотказный трюк. Я сделал вид, что смущен, и аккуратно, двумя пальцами, вернул бретельку на место, задержав руку на ее плече на долю секунды дольше, чем того требовали приличия. Все. Контакт установлен. Рыбка на крючке.

Глава 1.1.

Двигатель «Мазерати» урчал сытым зверем, пожирая километры ночного шоссе. Город проносился мимо размытыми пятнами неона. В салоне пахло ее приторно-сладкими, цветочными духами. Это был тот самый запах, который уже через час начнет меня душить.

Алина сидела рядом, на пассажирском сиденье, и щебетала без умолку. Она была в восторге от вечеринки, от машины, от меня. Ее слова путались, она перескакивала с одного на другое, но лейтмотив был один - «Это был лучший вечер в моей жизни».

Я молчал, отстраненно глядя на дорогу и изредка кивая. Моя роль в этом спектакле была окончена. Остался эпилог - доставить актрису домой и исчезнуть из ее жизни навсегда.

- А в следующий раз мы могли бы поехать куда-нибудь за город, - мечтательно протянула она, - Я знаю одно место, там такое озеро красивое. Мы могли бы взять плед, корзинку с едой. Устроить пикник, ты любишь пикники?

«Пикники я ненавижу, - подумал я, - Как и комаров, муравьев в еде и притворную романтику».

- Угу, - неопределенно промычал я.

- Или можно пойти в кино! Сейчас идет новая комедия, говорят, очень смешная. Хотя с тобой, наверное, нужно ходить на что-то серьезное. На какой-нибудь артхаус. Ты похож на человека, который любит артхаус.

«Я похож на человека, который хочет, чтобы ты наконец замолчала».

- Возможно, - снова одними губами ответил я.

Навигатор сообщил, что мы прибыли в пункт назначения.

Я свернул во двор типовой панельной многоэтажки на окраине Москвы - это было унылое серое здание, окруженное такими же серыми клонами. Детская площадка с одинокой ржавой горкой, забитая парковка, тусклый свет в окнах – весь типичный набор подобных дворов. Этот мир был так далек от моего, что казался декорацией к фильму про безысходность. Он резко контрастировал с сияющими небоскребами Москва-Сити, которые виднелись где-то на горизонте.

Я заглушил мотор.

- Ну вот я и дома, - смущенно сказала она, теребя ремешок своей сумочки.

- Да.

Пауза затягивалась. Она явно ждала чего-то еще - приглашения на кофе, обещаний, вопроса о номере квартиры, но я молчал.

- Спасибо за вечер, Леш. Было здорово.

- Не за что.

Она наконец решилась и потянулась ко мне для поцелуя. Я подставил щеку для формального поцелуя. Ее губы были горячими и немного влажными. Прощальный жест.

- Я напишу, - солгал я, глядя ей прямо в глаза.

Ложь - это тоже часть ритуала. Она дает им надежду, позволяет сохранить лицо на пару часов, может, на день, а потом к ним приходит понимание.

- Буду ждать, - прошептала она, и в ее голосе прозвучала такая искренняя радость, что мне на мгновение стало почти совестно. Почти.

Она выскользнула из машины, послала мне воздушный поцелуй и скрылась в темном проеме подъезда. Я подождал ровно тридцать секунд, затем достал телефон, нашел в списке контактов только что сохраненный номер «Алина Дизайнер» и, не колеблясь, нажал на кнопку «Заблокировать контакт».

Еще один экспонат отправлен в архив.

Без имени, без истории, без будущего - просто галочка в списке моих маленьких, бессмысленных побед.