Колыбель. Дитя ночи

Глава 1

Была среда. Середина недели. Поздний вечер.

От нескончаемых дождей город давно пропах сырой землей. А еще дымом, что валил из домовых труб. И кровью.

Темноту тихой улочки разрезали ярко-синие блики маячков патрульных машин. Те перегородили подходы к закоулку, мешая любопытствующим узнать, что происходит. Выставленный кордон, — в основном самые молодые сотрудники отдела, отгонял особо смелых прохожих, раздраженно морщась от их назойливых вопросов.

Мира с трудом пробилась через зевак и благодарно кивнула коллеге, заметившему ее и приподнявшему ограждение, — сверкающую серебристым оттенком ленту городской полиции, — чтобы она могла попасть на закрытую для остальных территорию. Низко опустив голову в высокий ворот форменной куртки, чтобы холодный ветер не бил в лицо, женщина широкими шагами, шлепая по бесформенным лужам, дошла до места преступления. И остановилась рядом со своим напарником, не дойдя нескольких метров до двух лежавших на земле тел.

Мужчины и женщины.

— Хороший вечер, не так ли, дорогая? — спросил у нее На́рцис, обворожительно улыбнувшись клыкастым ртом.

Нарцис был вампиром, как и многие жители Новограда. Бледнокожий, с парой острых клыков, гипнотизирующим взглядом золотистых глаз и манящим тембром низковатого голоса. Как и все представители его рода он был высок и излишне худощав, но внешность его была обманчива, как крепость льда на реке в середине апреля. Вампиры были сильны и быстры, чрезвычайно выносливы и имея людскую оболочку по своей сути больше походили на зверей.

— Уже установили их личности? — спросила Мира, сразу переходя к делу.

Ветер трепал ее светлые волосы, и нервным движением она пыталась зачесать лезшие в глаза локоны назад. Но у нее ничего не получалось и в конце концов она плюнула на это дело.

— Нет. Но кое-что интересное я могу сказать тебе без всяких экспертиз, — ответил Нарцис, стукнув мыском своих лакированных туфель по мокрой брусчатке. — Мы на границе, рыбонька моя.

Мира огляделась, привычно игнорируя ту дружественную вальяжность, с которой Нарцис позволял себе обращаться к ней. И осознав, что вампир прав, чертыхнулась.

В городе жили как люди, так и вампиры. Научившись сосуществовать друг с другом, и те и другие придерживались четкого правила, – не нарушать границ друг друга. Были места общего пользования, а были такие, где в зависимости от видовой принадлежности легко могли указать на дверь, а то и вовсе досуха высосать, не получив при этом никакого наказания.

Разве наказывают кошку за то, что она выпотрошила проникшего в дом грызуна?

— Нехорошо…

— Еще как нехорошо.

Мира и Нарцис одновременно обернулись к трупам.

— Мужчина вне всяких сомнений вампир, — продолжил Нарцис. — Женщина – человек.

— Из которой высосали всю кровь.

— Верно. Но знаешь, дорогая, что самое ужасное во всей этой ситуации?

— Что тела лежат по разные стороны границы? — предположила Мира.

И оказалась права.

Нарцис улыбнулся:

— Растешь.

— И тела лежат не на своих сторонах, так?

— Увы и ах, моя дорогая. Увы и ах.

Мира чертыхнулась.

Позади них послышался торопливый топот. Богдан, судмедэксперт, спешил в их сторону, перебирая короткими ногами и стараясь перепрыгнуть лужи, которые он замечал в самый последний момент. Богдану было под пятьдесят, в Новоград он прибыл, как и многие люди его возраста, в рядах первых добровольцев, когда мир между людьми и вампирами только начал обрастать общими для тех и других законами и правилами. А значит, около двадцати лет назад, примерно в том же возрасте, что сейчас было Мире.

— Вечера доброго вам, господа, — произнес Богдан с явной отдышкой. — Как жаль, что мы встречаемся с вами при таких прискорбных обстоятельствах.

Мужчина смахнул с лысой макушки пот и протер стекла в запотевших очках.

— Бесспорно, друг мой, обстоятельства прискорбны, — сказал Нарцис, пожав судмедэксперту руку. — Наша пташка собиралась провести этот вечер в компании молодого человека, глядя на которого ее сердце начинает биться чаще, но… Вместо него компанию ей составляем мы с тобой и наши усопшие.

Мира недовольно зыркнула на напарника, но Нарцис лишь широко улыбнулся, обнажая клыки.

— Мира, так ты ходишь на свидания? — без всякой задней мысли спросил Богдан, не вкладывая в свой вопрос никаких каверзных намеков. — Это правильно. В нашей работе главное четко разграничивать профессиональную жизнь и личную. Надеюсь, молодой человек, которого ты оставила, с пониманием отнесся к твоему побегу?

— О, не волнуйся, — продолжил диалог Нарцис, не сводя взгляда с Миры. — Он из нашей сферы.

Богдан ненадолго задумался, и что-то осознав, спросил:

— Так те разговоры о тебе и?..

— Давайте вернемся к нашим трупам, — перебила мужчину Мира, чувствуя, как пылает ее лицо.

Нарцис как нашкодивший мальчишка хихикнул. Богдан же, деликатно откашлявшись, по всей видимости наконец-то уловил витавшую вокруг Миры атмосферу смущения. Достав из своего чемоданчика пару перчаток, Богдан приступил к работе по осмотру трупов.