Колыбель скорби

Глава 1

В рассветной дымке над королевством темных эльфов проносился грозный, сотрясающий верхушки гор, рык лазурного дракона. Последнего дракона этого мира.

Первые лучи солнца проникали в жилища¹ рабочего класса дроу. Асу'эл² медленно потянулась и не открывая глаз перевернулась на другой бок. Она всегда вставала в последние моменты перед выходом куда-либо, потому что никогда не могла выспаться. Кажется, даже если дать ей все время мира для сна, чувство того, что Асу выспалась, так и не придет...

Однако, услышав сквозь и без того беспокойный сон громкий рев, девушка резко распахнула свои глаза, вскочила с кровати, и, спотыкаясь о разбросанные вещи, бросилась к небольшому окошку, попутно стряхивая с ноги прицепившийся корсет.

-Где же он?.. Вот бы пролетел с моей стороны горы...- взволнованно пробормотала молодая эльфийка, бегло окидывая взглядом небо. В глазах цвета аметиста заплясал нездоровый огонек, - Ну, орк тебя дери, покажись, прошу! - голос девушки стал уже почти щенячьим, умоляющим, будто от этого зависели ее жизнь и благополучие.

Прошло несколько минут. Асу все смотрела в окошко, забывая дышать и моргать. Ее выражение лица за это время менялось от детского восторга до полного разочарования несколько раз. Не разглядев того, чего так желала, дроу зарычала, и со всей мочи ударила по подоконнику ладонями, которые в ту же секунду пронзила острая боль. Шипя, втянула ноздрями воздух, прикрыла глаза и потерла ладони, а затем медленно направилась в ванную.

-Ну что, Асу... Новый рабочий день- новые возможности? - без особого энтузиазма из-за утреннего происшествия, а, точнее его отсутствия, спросила она у самой себя.

По ту сторону зеркала на эльфийку смотрела уставшая угольнокожая молодая девушка. Пепельные волнистые волосы доходили до самого пояса, но сейчас они были жутко растрепанными, что в совокупности с недовольным изнуренным выражением ее лица давало результат схожести с гоблином из Темных болот³.

После четко выверенных утренних процедур, Асу вернулась в спальню, где хотела взять что-то важное. Так и не вспомнив, что именно, девушка приподняла бровь, повторно просканировала взглядом комнату, в надежде, что нужный предмет попадется все же на глаза, но, потеряв всякую надежду, взяла только скомканную потертую рабочую одежду. Быстро собравшись, дроу покинула свое жилье с мыслями о забытой вещи, ругая себя за рассеянность.

Девушка шла по извилистым улицам столицы королевства. Несмотря на любовь ко сну, дроу старалась не опаздывать на работу, о которой она грезила всю сознательную жизнь. Когда же мечта стала реальностью, девушка с упоением слушала наставления, и с восторженными глазами смотрела на то, как работает ее наставник-кузнец, и с неменьшим энтузиазмом помогала ему с несложными заказами. Да-да, Асу'эл была подмастерьем в доме кузнеца. Многие знакомые крутили пальцем у виска, ведь кузнечное дело- не женское дело. Что лучше бы она стала швеей, ткачихой во славу Арахне, да кем угодно, лишь бы не стояла с куском раскаляющегося металла у печи с молотом наперевес.

Девушка прошла очередной переулок, улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям о приюте, куда она попала в 27 лет⁴ после гибели отца из-за несчастного случая. Мать, к сожалению, юная дроу не помнила совсем, и отец всегда старался избегать разговоров о ней. А больше рассказать было некому. В приюте, к счастью, Асу провела совсем недолго. Буквально через год, по счастливой случайности, ее решил удочерить кузнец из столицы. Изначально он хотел взять мальчика немного старше Асу, но узнав о том, что та родилась в семье кузнеца, посмотрел на ее руки, крепко сжимающие стальную фигурку, которая, очевидно, была последней памятью о семье, посмотрел на ее горящие глаза от возможности попасть в кузню вновь, не удержался, и забрал именно ее. В будущем он ни разу не пожалел о своем выборе, так как девушка была быстро обучаема, ответственна, да и сам он просто довольно быстро прикипел к ней душой.

Приюты дроу- одна из первых программ по объединению кланов. Их отстраивали под землей на границах территорий. Изначально туда попадали только военные сироты, но после заключения условного мира приюты переформировали, и туда стали отправлять всех, кто лишился родителей. Независимо от причин. Естественно, остатки межклановой ненависти гуляли даже среди детей, ведь как всем известно: детская агрессия и ненависть – самые страшные.

Вынырнув из воспоминаний, Асу уже стояла перед дверью кузни своего наставника. Возможно, из-за неудачного утра, недосыпа, или воспоминаний о приюте, которые она всегда тщательно старалась засунуть поглубже внутри своего разума, войти оказалось гораздо волнительнее, чем обычно. Прикрыв глаза, посчитав до пяти, девушка наконец-то распахнула дверь и шагнула внутрь. Асу удивленно окинула взглядом непривычно темное помещение, и пришла к выводу, что Тал'аруса⁵ здесь нет.

-Та-а-ал? - девушка настороженно начала пробираться вглубь кузни. На ее зов отозвалось лишь эхо.

-Пусто, - сухо констатировала она, - На тебя не похоже, наставник.

Дроу зажгла все лампы и кристаллы. Когда глаза привыкли к свету, после кромешной темноты, Асу вновь осмотрела помещение. Аккуратно сложенные инструменты, давно затухшая печь, минимум мебели, которая была крайне неудобной. Наставник объяснял это тем, что не будет соблазнов садиться отдыхать каждые 5-10 минут, и день будет продуктивнее. А от усталости и острый валун покажется райскими полями.

Со временем в этой кузне появился и личный уголок Асу, с ее личными инструментами, которые были сделаны с учетом ее физических особенностей.

Юная дроу села за стол, на который следом сложила руки, уложила голову на них, и.. уснула!

***

-Асу! - кто-то позвал всхлипывающего в темноте ребенка, - Асу, где же ты?

Асу'эл не отозвалась. Она сидела, поджав колени, в темной каморке, и старалась не издавать звуков. Периодически, эльфийка рукавом вытирала кровь из разбитой губы, и закусывала ее же из-за боли в боку. В тот день, который снится иногда ей до сих пор, дроу уяснила: мир не безопасен. Не со всеми можно подружиться. Никто ей не поможет, кроме нее самой.