Комета, скрытая под маской

Глава 1. Комета, незнакомец и предложение

Красные маки. Они сияли в ночи, а развивающая занавеска лишь дополняла сложившуюся картину. Незнакомец в чёрной одежде посмотрел на меня, после чего скрылся в тени окна и совершенно там пропал, а я смотрела на это всё, не понимая, сон ли это или же все произошло на яву.

Проснувшись на утро, этот букет все также стоял у окна рядом с балконом и я не могла отвести взгляд от него.

- Есения, откуда здесь цветы?- поинтересовалась моя гувернантка Инга Витальевна, заходя в спальню.

Мой взгляд всё также скользил по кроваво-красным цветам и я не понимала, кто же их принес и самое главное для чего.

- Сама не знаю, - проговорила я, а затем поднялась со своего места.

Я умылась, а затем Инга Витальевна помогла мне окончательно одеться. До завтрака еще было достаточно времени и потому я решила сходить как можно скорее в библиотеку, дабы посмотреть, что может означать данный подарок.

По особняку эхом разносились мои шаги, которые размеренно отдавались в моих ушах. Я торопилась и если бы Инга Витальевна только увидела, как я мчусь по коридорам, то мне непременно бы досталось по самые уши, ведь молодой сударыне не полагалось так бегать по коридорам.

Я мчалась по коридору, вдоль стены которого висели семейные портреты семейства Кометовых - потомственных князей, приближенных к его Императорскому Высочеству. Женщин на этих картинах объединяла лишь одна общая черта - у каждой на портрете была маска, в точности такая же как и у меня, с небольшим рисунком выполненными гжельскими мастерами.

По рассказам нашей семьи одна из родственниц нашего семейства девушка по имени Аврора была проклята страшным проклятием и вместе с ней прокляли весь женский род семьи Кометовых. Говорилось, что если ослушаешься, то навлечешься погибель на себя, а также на тех, кто увидит твое лицо и потому это правило считалось неприкосновенным в нашей семье.

Погрузившись в мысли, я совершенно не заметила, как оказалась в библиотеке и стала искать старый справочник. Внезапно я заметила его на одном из верхних полок.

Недолго думая, я смогла наконец отыскать лестницу, благодаря которой смогла дотянуться до желаемого.

Всё же книга стояла далековата и потому, чтобы окончательно ее достать мне пришлось поддеть ее кончиками пальцев, после чего она удачно с громким звуком упала вниз.

Однако она пролежала на полу совсем недолго - в скорей ее подняла тонкая и длинная рука, а ее владелец с усмешкой глянул на меня. Я посмотрела в насмешливые синие глаза.

- Черныш, ты решила книги почитать? - поинтересовался Владимир, внимательно рассматривая обложку и названия, прописанные на переплете. - Серьёзно, эти суеверия? - уточнил он, нахмурившись.

- Суеверия - это народная мудрость, так что не лезь, - выругалась я, когда наконец спустилась с лестницы и рывком отобрала у него книгу.

Владимир был моим старшим братом, что иногда изрядно меня бесило. Стоило конечно же поругать его и за то, что он использует это зловредное "черныш", но зная прекрасно родного брата, я понимала, что это все равно не подействует.

- Так для чего тебе она?- поинтересовался он.

- Очень надо, - вздёрнула я нос, после чего поспешила убрать книгу на стол, чтобы потом когда она мне понадобится, было не сложно ее найти.

- Как желаешь, сестрица, - пожал он плечами. - А теперь нам нужно торопиться на завтрак, поскольку матушка и Инга Витальевна будут крайне недовольны "сумбурным поведением молодых людей", - проговорил Владимир с крайне нарочитым видом пытаясь скопировать манеру речи матушки, а затем подал мне руку.

Я со смешком взялась за нее и мы пошли в столовую, где нас должен был ожидать вкуснейший завтрак, поскольку у нашей кухарки были просто золотые руки.

Мы шли по коридору, и брат делился жалобами о том, сколько же всего ему приходиться переживать при дворе. То кого-то в ссылку надо отправить, то наказать. Разве жизнь такая могла хоть как-то радовать столь чуткую личность как мой брат?

Я была рада тому, что я могла видеть его счастливое лицо целиком. Румянец на щеках и темные синие глаза, блистевшие каждый рад, когда он рассказывал мне об очередном объекте своей усталости, или когда он рассказывал мне о бале.

Мой взгляд медленно упал на вид за окном. Метель бушевала во всю, поэтому отправиться куда-то на лошадях не получилось бы. На улице стоял бушующий во всю декабрь, а это значило, что совсем скоро в императорском дворце пройдет бал посвященный празднованию нового года и я ждала его с нетерпением. Мой первый выход в свет. Это сильно волновало и будоражило меня.

Владимир продолжал что-то болтать и я решила послушать, о чем же его не затыкающийся рот все продолжает трещать. Когда мы уже подошли к столовой, в нас едва ли не врезалась Инга Витальевна, которая вылетела из столовой.

- Вот вы где!- всплеснула она руками. - Бегом завтракать! Ваша мама и дядюшка вас ждут.

И с этими словами она подтолкнула нас внутрь.

Столовая была светлой, теплой, а за белым деревянным столом уже сидели матюшка, а рядом с ней ее брат.

Мы с Владимиром прошли к столу и присели, поблагодарив Господа за еду. Завтрак был крайне обычен, но при этом и вкусным. Я подошла к самовару и налила себе чая, поскольку не было ничего священнее в нашей семье, чем завтрак, на котором все непременно пьют этот напиток.

Утро началось крайне размеренно и спокойно, настолько, что я не могла сдержать улыбку на лице. Рот был единственной вещью, выдающей мои настоящие эмоции, поскольку маска скрывала все лицо, но в районе подбородка, рта и носа нет.

- Владимир, Есения, - матушка обратилась ко мне и брату настолько неожиданно, что мы, даже не прожув, подняли свои головы, чтобы посмотреть на нее и дать понять, что мы полностью во внимании.

Глава 2. Венчание на самурае

Маленькая девочка стояла поле, а напротив неё стоял мальчик. Вокруг них стелились горы и он говорил с ней на непонятном языке, но из того, что могла понять девочка было то, что цветок в его руках принадлежат лишь ему. И у него в руках был мак.

Я резко встала, а затем стала оглядываться по сторонам. Никого и ничего не было. В комнате была тишина и за окном только-только начинало рассветать. Я тяжко вздохнула, после чего потерла лицо, не зная что делать.

Этот сон периодически мне снился. Раньше мне казалось, что во сне я видела Владимира, но после вчерашнего бала я не могла быть в этом уверена точно.

Букет маков продолжал стоять в вазе на столе. Я медленно встала и подошла к нему. Где же можно было взять маки посреди зимы? Для меня это оставалось загадкой, ведь как не смотри, а мы не могли идти против природы как бы не хотели.

В голове смешалось совершенно все, а началось все с того момента, как тот гость предложил мне выйти за него.

- Прошу прощения, но эта шутка не смешная, - проговорила я, уже точно не желая с ним танцевать.

- Это не шутка, - возразил он. - Я действительно желаю жениться на вас.

- И для чего позвольте узнать? - прошипела я сквозь зубы, приметив, как некоторые из гостей стали оборачиваться к нам и смотреть, что же происходит.

- Сударыня, предлагаю вам это обсудить завтра, в более спокойной и домашней обстановке, - проговорил он.

Будь у меня возможность, я бы не сдержалась от желания дать ему пощечину. С чего бы ему требовалось так выйти за меня и насмехаться над женщиной, что должна понимать, что нормальный брак ей не светит? Это было чистой воды кощунство говорить мне что-то подобное, толком и не узнав меня.

Когда же музыка окончилась я поблагодарила господа за возможность уйти, а затем у фуршетного стола залпом допила своё шампанское. Думала ли я когда-то, что мне сделаю настолько спонтанное предложение? Никогда до этого.

Я встала, а затем вышла из своей комнаты. Стояла гробовая тишина и я направилась прямо по коридору, не зная, что делать.

Внезапно я оказалась на кухне, где уже потихоньку начинали готовиться ко всей работе. Кухарка удивленно посмотрела на меня, но я жестом дала ей знать, что всё в порядке.

Я взяла тёплую одежду, после чего выбралась через кухонную дверь наружу, а затем отправилась в сад. Небо было хмурым и я была уверена, что сегодня нас ждала очередная метель, которая точно заметёт нас.

На территории нашего имения имелась небольшая ферма, и мне удалось услышать петуха, который несмотря на время уже успел дать о себе знать. Мне требовался свежий воздух , чтобы обо всём поразмышлять, а затем я увидела силуэт.

Это был Владимир. Он, в точности как и я, был еще одет в ночные одежде и закутан в верхнюю одежду и я не понимающе всматривалась на него. Он стоял некоторое время у кустов, а затем вздохнул и направился домой. Затем он обернулся еще раз и заметил меня, после чего зашагал в мою сторону.

- Что ты тут делаешь? - хрипло поинтересовался он, указывая мне на лавку, на которую мы присели вдвоем, чтобы поболтать.

Темные волосы брата были спутанными, а также вид у него был не особо-то и выспавшийся, в точности как и голос, который звучал с явной хрипотцой.

- Не спалось, - призналась я, после чего потерла озябшие ладони. - А ты-то чего так рано встал? - поинтересовалась я, припомнив как минуту назад он стоял у какого-то куста.

- Тоже не мог заснуть, - проговорил он. Его взгляд был усталым, а после он обеспокоенно посмотрел на меня. - С тобой всё хорошо? Обычно ты просыпаешься так рано если о чем-то сильно переживаешь.

Я лишь хмыкнула. Только брат знал меня настолько хорошо.

- Тяжело всё, - вздохнула я. - Понимаешь, мне сделали предложение, а я не знаю почему.

Не знаю почему, но именно в нужные моменты брат становился серьезным и на самом деле понимающим и за это я была благодарна, ведь он был единственным человеком, на которого я могла так сильно полагаться.

- В самом деле?- спокойно поинтересовался он, и это было скорее всего из-за утренней атмосферы и него самого.

- Я не знаю, что мне делать, - проговорила я, смотря на весь растелившийся перед нами двор. - Он... Он приедет сегодня сюда, чтобы поговорить об этом.

- Мне побыть с тобой рядом, во время этого разговора?- уточнил он, и я улыбнулась, когда его ладонь упала на макушку моей головы.

- Мне бы очень этого хотелось, но ты же знаешь, моя гордость этого не позволит, - ответила я, понимая, насколько то, что он предложил мне свою помощь в самом деле было важным для меня.

- Хорошо, - кивнул он, после чего облокотился на спинку скамьи и снег сразу же прилип к ткани его верхней одежды и я уже представила, как мне нужно будет встряхнуть ему снег со спины.

- Я видела ты был у кустов, что ты там делал?- напрямую задала я вопрос , который привел Владимира в ступор, а меня заставил позлорадствовать, ведь не одни только мои проблемы надо слушать.

- Ничего, - холодно ответил он, но я то знала, что он никогда не занимался ничем просто так.

- Ну рассказывай! Неужели с девушкой был?- это должно было прозвучать как шутка, но когда лицо моего брата резко покраснело я поняла, что ситуация была явно не до смеха. Моему брату всё же не повезло в том вопросе, что его лицо всегда видно и по нему считывалась половина того, что он держал в своей голове. - В смысле?! Ты серьезно с девушкой был?! Кто она?! - рьяно стала задавать вопросы я.

- Да тише ты, - прошипел Владимир, и у него толи от стыда, то ли от мороза окончательно покраснели уши.

Я сделала так, как он велел, а затем со всей серьезностью окинула его внимательным взглядом. Мой родной брат встрял в какую-то любовную передрягу? Ну просто уму не постижимо!

Глава 3. Добро пожаловать домой

- В каком смысле его еще нет?- спросил высокий парень с волнистыми светлыми волосами, стоя перед дверями резиденции Цукихака.

- Господин Сейджи все еще не прибыл, - ответил пожилой мужчина при входе.

- Совсем недавно он отправил мне письмо, что он уже направляется обратно в резиденцию, - вздохнул тяжко тот, поправляя свои волосы рукой.

- Вы можете подождать у нас, господин Бёль, - предложил пожилой мужчина, освобождая гостю путь.

- Буду благодарен, - поклонился Бёль, после чего прошел ним.

Когда же Сейджи наконец вернётся?

***

Мы тряслись в карете и я внимательно следила за всем, что делал Сейджи, который сидел напротив меня.

У него в руках был сборник стихов несколько лет назад скончавшегося Пушкина и я была удивлена подобным выбором.

- Зачем вы читаете стихи русских поэтов?- поинтересовалась я, поскольку заняться толком было нечем.

- Это лучший вариант, для того, чтобы упражняться в русском, - проговорил он, с важным видом, явно показывая, что сейчас я мешаю заниматься ему чересчур важным делом.

- Но разве стихи помогают в этом?- уточнила я.

- Благодаря ним можно познать более глубокий смысл, - проговорил он, а после молчал, явно показывая, что диалог он дальше вести не хочет, да и я уговаривать не стала.

Дорога была длинной и мне пришлось до этого узнать, что у нас был вариант отправиться на корабле, но на нём наше путешествие продлилось бы пару месяцев, а на карете мы управимся лишь за какой-то месяц.

Вечером нам пришлось остановиться недалеко от ближайшего населенного пункта и там нас встретили крестьяне, которые поведали, что никого из семьи нет, поскольку все всё еще находились в Петербурге после Зимнего бала.

Как оказалось дома остался лишь сын хозяев, который добродушно позволил переночевать у них, поскольку на улице начиналась уже вьюга и нам стоило отдохнуть после тяжелого дня.

Нам постелили одну кровать на двоих и я не знала, что же мне делать. С одной стороны мы были молодожёнами и это было нормальным, а с другой я до ужаса испугалась.

Но как итог я так и не дождалась пока кто-то придет и сама заснула.

Ночь была спокойна и я ворочалась из стороны в сторону не в силах нормально улечься. Внезапно на меня опустилась тёплая тяжелая рука и после этого я окончательно погрузилась в сон.

Чье-то тепло согрело меня и потому я не смогла отказать себе в соблазне уснуть и наслаждаться этим. Нас ждала трудная дорога и хороший отдых был тем, в чем я действительно нуждалась.

На утро мы вновь пустились в путь и теперь, уже мой новоиспечённый супруг, ехал отдельно верхом на лошади и я изредка наблюдала за ним из окна экипажа, думая над тем, а какие же на самом деле у него были причины жениться на мне.

Глубокой ночью мы наконец остановились у ближайшего трактира, где нас радушно приняли.

Инга Витальевна проследила за тем, чтобы мне подготовили ванную и я наконец смогла почувствовать расслабление в уставших мышцах, которые были целиком и полностью отсижены.

Я лежала в горячей воде и думала. Мыслей было целое множество. Чтобы отвлечься от них я погрузилась с головой в воду, что бы и там где маска лицо промылось.

Когда я наконец подняла голову и вдохнула воздух, то увидела, что в ванную комнату вошла Инга Витальевна, которая присела и наблюдала за мной. Это было довольно таки смущающе с её стороны.

Я вылезла из воды и принялась заворачиваться в полотенце, для того, чтобы не замерзнуть, а также прикрыться и не чувствовать, как на моё тело глазеют.

- Вы как себя чувствуете?- уточнила она, внимательно глядя на меня.

- Очень даже хорошо, - проговорила я, слегка солгав. На самом деле у меня все болело, а также я простудило горло.

- Вот как, - тяжко вздохнула гувернантка. мигом раскусив мою ложь. - Перед тем, как будете ложиться спать выпейте молока с медом. Мальчик половой должен был принести его на кухне.

После этих слов она поднялась, а затем пошагала в сторону выхода и совсем скоро скрылась за дверью, совершенно позабыв обо мне.

Натянув одежду и закутавшись в теплую вязаную шаль, я спустилась вниз, где за столом сидел мальчишка , а рядом с ним был подсвечник и две кружки, одна из которых была в его тощих детских ручках.

Мальчик как только я присела поспешил удалиться, а я осталась наедине с собой. За окном трактира шумел ветер, грозивший, что все точно заметет. Я же сидела с теплой кружкой молока и смотрела на хлопья, липшие к оконному стеклу.

Все это навевало воспоминания о детстве. О тёплых вечерах дома у печи, когда вся семья сидела и пила чай рядом с ней. Это было поистине прекрасно.

Невольно меня стало клонить в сон и когла сил не осталось совсем я наконец отправилась в спальню, где я без задних ног уволилась спать крепко накрепко, не замечая ничего, что могло бы мне помешать.

Через несколько дней мы наконец добрались до непроходимых лесов тайги, которые считались самыми опасными. Дорога была долгой и потому остановиться карета не могла даже ночью, а кучеров пришлось нанимать двоих, чтобы один точно смог сменить другого.

Я сидела в экипаже замотанная, поскольку холод стоял на дворе невероятный. Сейджи все также продолжал свой путь на коне, хотя и было видно, что за этот путь он тоже подустал.

Главные проблемы этого участка пути заключались не только в том, что экипажу было трудно преодолеть лес, но и в том, что трактиров или деревень поблизости не было практически вообще.

Главной задачей же стояло то, что мы должны были добраться до ближайшего населенного пункта, где бы точно смогли отдохнуть.

Внезапно экипаж тряхнуло, а затем он остановился. Я выглянула в окно, где Сейджи, вместе с кучером, смотрели что же произошло. Я наблюдала за ними через окно, до тех пор, пока двери экипажа не открылись и на меня не посмотрел явно уставший и запыхавшийся Сейджи.

- Колесо погрязло в сугробе, - объяснил он и я кивнула, не зная , слишком ли плохо дело, но уточнить об этом не успела из-за того, что парень скрылся также быстро, как и пришел.

Глава 4. Новая жизнь

Мы ехали на лошадях и мне удалось в очередной раз прокатиться вместе с Сейджи на одном коне. Дорога предстояла не длинной и я надеялась, что так и будет.

Красивые горы и поля устеленные снегом радовали глаз и заставляли всматриваться вдаль. Небольшие красивые города и виднеющиеся в далеке деревни казались прекрасными, а легкий снегопад заставлял хмуриться от летевшего в лицо снега.

Мы заехали в небольшое селение и стали идти по улицам. Люди озирались на нас и я смотрела на всё, не переставая восхищаться. Люди с небольшими повозками что-то продавали, по улице бегали дети.

Все это напоминало мне мою родную страну, но при этом также я чувствовала небольшое непринятие, ведь все это казалось чем-то иным в отличии от того к чему я привыкла и с чем все это время жила.

Я чувствовала, как крепко сжимал вожжи Сейджи, чувствовала, как все пялятся на меня и от этих взглядов хотелось укрыться, а также спрятаться, ведь такое чрезмерное внимание может и было для меня привычным, но в незнакомой стране и незнакомом месте это все также было страшно.

Когда мы наконец преодолели большую часть деревни перед нами открылась огромная резиденция, в которую нам без лишних слов отворили ворота. Мы въехали в огромный двор и я стала озираться по сторонам. Неужели именно тут жил Сейджи?

Супруг остановил коня, после чего всем дал команду того, что мы наконец прибыли. Он взял меня под руку и опустил, а после я стала наблюдать за тем , как он следил за людьми, занимающихся выгрузкой багажа.

- Господин! Господин! - закричал пожилой мужчина бегущий в нашу сторону на японском языке и я смогла понять его. Пока мы шли долгим путем мне от скуки все же удалось повторить что-то из японского языка.

- Здравствуй, Годжо, - с лёгкой улыбкой проговорил Сейджи на чистом японском.

- Вы бы знали, как мы вас ждали, - запричитал мужчина, который судя по всему и заведовал здесь всем в отсутствии хозяина.

- Сейджи Цукихака!- из ниоткуда появился молодой человек со светлыми волосами и по внешности азиат. - Ты, бестолочь! Знаешь сколько мне пришлось убить времени в твоем доме в твое отсутствие!?

Внезапная смена настроения слегка шокировала меня и потому я ближе прижалась к супругу, не зная, стоит ли мне вообще что-либо предпринимать.

- Бёль, - Сейджи сдержанно улыбнулся. - Я рад, что ты еще здесь.

- Конечно, - фыркнул со злостью тот. - У тебя не стыда не совести, раз заставляешь друзей ждать и вообще...

Внезапно взгляд его янтарных глаз остановился на мне и он в недоумении уставился на меня, а я в точности также на него. Повисла неловкая тишина и вот уж мне точно не хотелось прерывать ее первой.

- Это еще кто? - светловолосый мужчина поднял свой взгляд обратно на моего супруга.

- Моя жена, - без малейшего намека на нервозность произнес Сейджи, словно эти слова были для него обыденностью , хотя я вот к ним абсолютно не привыкла.

Пожилой мужчина и мужчина с именем Бёль несколько секунд стояли молча.

- Вот как, - в конце концов произнёс тот. - А можно мне кое-что уточнить?

- Что же?

- Тебя не было четыре месяца и теперь ты мне с уверенностью заявляешь что вернулся и не один, а с... - он еще раз внимательно посмотрел на меня. - С женой. Я правильно тебя понял?

- Более чем, - кивнул Сейджи.

Казалось у господина Бёля прямо сейчас начнётся дергаться глаз, поэтому он приложил ладонь к виску и прикрыл глаза.

- Объясни, ты свихнулся?- он открыл глаза слишком резко. - Как можно жениться, пока ты просто пребывал в плаванье?! Тебе не говорили, что так не делаеться?!

Он говорит на крайне повышенных тонах, а затем к его ругани прибавился неуверенный голос пожилого мужчины.

- Господин, как так? Зачем вам это? Так ещё почему именно на иностранке? - он говорит не чётко, явно нервничая и не понимая, что происходит, но его слова были более чем понятны для меня.

Сейджи казалось было плевать на их слова, поэтому он просто цыкнул, после чего оба замолчали и молча уставились на меня.

Я заерзала от этого, не понимая, что меня ожидают.

- Мне представить тебя?- уточнил Сейджи у меня на русском и я покачала головой.

Я кашлянула, а затем набралась смелости, припоминая, как же правильно следует говорить и что будет вернее сказать.

- Меня зовут Есения, и для меня большая честь быть здесь, - проговорила я так, чтобы показать, что намерена показать себя лишь с хорошей стороны и что мои намерения просто наичистейшие.

На лице пожилого мужчины показалась улыбка и он, судя по всему слегка смягчился.

- Я Годжо Омано, - поклонившись, представился он. - Главный управляющий и заведующий всеми слугами.

- Годжо, будь добр, показать Есении резиденцию, - приказал Сейджи, после чего мужчина кивнул, а затем кивком головы показал мне сторону, в которую нам следует идти.

Я неуверенно посмотрела на супруга, но его лицо было задумчивым и он явно уже не обращал на меня должного внимания потому мне не хотелось его отвлекать, чтобы не приносить лишних хлопот.

Чуть ранее мне говорили, что обращениями в Японии служили фамилии и потому я повторяла про себя это, чтобы не забыть, хотя старые привычки вполне могли взять своё.

Мы прошлись вдоль пристройки , а затем вышли в сад на заднем дворе, который удивил меня своей красотой и размерами. От увиденного я не смогла сдержать вздоха.

- Этот сад прекрасен, - кивнул Омано, заметив моё восхищение. - Летом здесь особенно красиво, с наступлением весны тут очень цветет вишня - это поистине прекрасное зрелище.

- Правда?- я в удивлении посмотрела на мужчину, поскольку мне до этого толком и не удавалось наблюдать как цветут деревья, ведь в нашем поместье вишня не росла из-за аллергии Владимира.

- Весной вы сможете это лицезреть, - мужчина хитро улыбнулся, с затем прошествовал дальше.

Я прошла за ним. Пока мы шли я смогла целиком и полностью оценить разницу между нами.

Господин Омана был несколько ниже меня и явно был в преклонном возрасте, но при этом это не мешало ему быть довольно таки бодрым. Его голову прикрывала седина, а на лице виднелись морщины, а особенно вокруг глаз. На мужчине в отличии от меня было надето несколько одежд, чем-то напоминающих мне халат, а на мне была теплая меховая шуба.

Глава 5. Небольшие тайны и свадьба самурая

- Договор?- непонимающе уточнила я, не особо понимая, что к чему.

- Я не знаю откуда ты, девочка, но мы, нечисть, скажем так имеем свою цену за помощь. И это цена договоры. Услуга за услугу, - попытался объяснить он, а я от интереса перестала даже мороз на коже чувствовать.

- Может ты хотя бы представишься для начала?- предложила я.

- Ох, конечно, - он усмехнулся. - Мое имя Онидаиро, и я хотел бы посотрудничать с тобой.

- А ты гарантируешь, что сможешь мне помочь?- уточнила, скептически глядя на него, всё также не особо доверяя.

- Договор дороже денег, - усмехнулся он.

Я внимательно смотрела на него. Всю жизнь мне приходилось скрывать лицо и чувствовать себя не в своей тарелке из-за взглядов, направленных в мою сторону. Даже муж, взял меня в жены по той причине, что я ему нужна и что-то мне подсказывает, что это было именно из-за маски, ведь зачем было жениться на иностранке с закрытым лицом?

Внешность всегда правила миром и мне было больно, что даже в зеркале я не могу взглянуть на себя и понять, красивая ли я или нет.

И, что уж было скрывать, мне хотелось, чтобы кто-то любил меня. Но кто полюбит ту, чье лицо будет всегда скрыто?

Если я избавлюсь от проклятия, то дальше мои дети, дети Владимира и дальнейшие поколения смогут прожить жизнь лучше, чем я.

- Давай, - в конце концов, согласилась я, поскольку решительности мне было не занимать. Я хотела видеть себя чтобы другие видели меня, ведь скрываться всю жизнь было не выходом.

На лице Онидаиро блеснула веселая улыбочка и он из ниоткуда взял бумагу и перо.

- Хорошо, так и запишем, - пробурчал он. - Я и Есения Цукихака, - от новой фамилии мои плечи дрогнули, ведь я была не готова к этому. - Заключаем договор и обязуемся его выполнять.

- Погоди, - я остановила его ладонь в воздухе, не давая дальше писать. - Ты сказал услуга за услугу. Так каковы твои условия?

Он усмехнулся.

- Внимательно слушаешь, - улыбнулся он.- Мой просьба будет небольшой, тебе всего-то нужно найти мои рога.

- Рога? Это те что у быка? - уточнила я, а он лишь недовольно фыркнул.

- Мои рога. Они хранятся где-то у твоего мужа, но он ни за что никому не скажет где они, - пояснил Онидаиро, а я посмотрела на него в полном удивлении.

- Если он никому об этом не говорит, то как по твоему я должна буду найти их?- крайне возмущенно поинтересовалась я.

- Как-то, - пожал он плечами. - У тебя хотя бы есть возможность все облазить в отличии от меня. Так вот. Ты согласна?

В принципе поискать их где-то в резиденции казалось не таким уж тяжелым, но понимая,что муж мой явно необычный утверждать то,что он спрятал эти рога где-то так, чтобы их точно никто не нашел трудно.

- Согласна, - в конце концов согласилась я.

- Тогда... - он взял мою ладонь, а затем провел ногтем по тонкой коже пальца и от туда начала сочиться кровь. - Поставь отпесаток на этой бумаге и в случае если кто-то не выполнил договор, то он мгновенно сгорит.

И с этими словами он приложил мой палец к бумаге, а после точно также положил и свой.

- В смысле сгорит?- не поняла я, когда дело было сделано.

- Коротко говоря умрет, - с улыбкой пояснил он, а я ошарашено посмотрела на него.

Внезапно их резиденции выбежал человек и помчался в нашу сторону. В свете луны я смогла узнать в нем Сейджи.

- Онидаиро!- крикнут он злостно, а затем в мгновения ока оказался прямо возле нас. Недолго думая он хватанул демона или как он там себя назвал за шкирки и принялся трясти. - Какого черта ты без разрешения выбрался сюда?

- Простите, хозяин, - крайне послушно произнес он и я удивилась тому, что он так может, ведь до этого этот скот показывал мне лишь всю несуразность своей наружности.

- Есения, что ты тут делаешь?- обеспокоенно поинтересовался он, после чего накинул на меня что-то со своих плеч.

- Простите, я подумал, что кто-то вломился в дом, - объяснил Онидаиро и на удивление это звучало правдоподобно, хотя это было больше из-за того, что это правда.

- Если еще раз увижу рядом с ней то лишу тебя источника, - пригрозил Сейджи и я склонила голову в любопытстве. Демон как можно быстрее ушел, услышав подобную угрозу, а супруг тем временем повернулся ко мне. - На улице холодно сегодня, пойдем обратно в резиденцию, - устало проговорил он, после чего взяв меня под руку и повел внутрь .

Я ступала холодными пятками по снегу. Теплота руки Сейджи передалась и мне и теперь эвный контраст обострился в несколько раз.

- Он тебе ничего не сделал?- поинтересовался Сейджи, пока я протирала пятки от снега у входа в жилище.

- Всё хорошо, - проговорила я, дабы его успокоить.

- Тебе нужно согреться, - проговорил он, после чего повел меня не в сторону спальни,а в какую-то комнату, которую мне ранее не удалось застать.

Это была большая комната, посреди которой в полу располагалось углубление в котором горел небольшой огонь.

- Это орари, - пояснил Сейджи, садясь возле этого источника тепла. - Это лучший способ согреться.

Я кивнули и присела на некотором расстоянии от него,не веря, что всё это происходит в самом деле. Вроде только недавно я слышала, как он говорил со своим другом об минусах нашего брака, а теперь я сидела рядом с ним и грела свои ноги у огня.

Мой супруг опустил чайник, на металлическую решетку, которая и покрывала очаг и стал молчать следить за ним.

Чувство неловкости стала моим близким другом на долгую минуту.

- Ваш друг, - я все же решилась прервать образовавшуюся тишину, чтобы не мучить себя. - Видимо, я не особо понравилась ему.

- Не обращай внимание, - пожал он плечами,а я ошарашенно заморгала, не зная, как правильно на это отреагировать.

- Но...

- Он говорит, то что думает, а затем поздно осознает, что сморозил ерунду, так что не следует зацикливаться на этом. Тем более не он тебя выбрал, а я. И я несу ответственность за свой выбор, - произнёс он спокойно, все также размеренно глядя на огонь, но что-то в моём сердце екнуло и я сама не поняла от чего.

Глава 6. Да здравствует тюрьма!

Проснулась я в холодном поту, не понимая, что произошло. То темное душащее меня лицо все еще стояло перед глазами. Это было либо странным сном, от которого я проснулась, либо...

Я потрогала шею и ощутила совсем лёгкую боль. По телу пробежался холод. Нужно было потом позже обязательно спросить об этом Сейджи.

Стояло ясное утро и вскоре ко мне пришли служанки, чтобы помочь одеться. На меня одели кимоно, после чего отпустили. Служанки мимолетом говорили о чем-то своём и я слушала, не желая им в этом мешать.

Когда же они наконец ушли я осталось в комнате одна и, не найдя решения получше, решила прогуляться по владениям Сейджи, чтобы отыскать его самого.

Стояло светлое утро и потому я, одевшись потеплее отправилась туда, чтобы посмотреть нет ли так Сейджи или хотя бы встретить того, кто точно знал его местонахождение.

Снег хрустел под ногами, а я попутно рассматривала всё, иногда примечая какие-то детали, представляя, как бы двор смотрелся летом, но до этого было еще крайне далеко.

Было тихо и на моем пути толком не было людей, у которых можно было бы уточнить по поводу моего супруга. Спустя лишь некоторое время ходьбы я, внезапно глубоко призадумавшись, врезалась в человека. Когда я подняла взгляд, то обнаружила, что это был Бёль.

- Доброе утро, - учтиво поздоровалась я, чтобы не разгневать его, а он лишь молча окинул меня взглядом. - Прошу прощения, - поспешно добавила я, припомнив, что до этого врезалась в него, а он лишь махнул ладонью, чтобы дать понять , что не стоит.

Теперь, когда все наладилось моя уверенность в себе слегка прибавилась и я всё же решила поинтересоваться по поводу супруга.

- Вы случайно не видели Сейджи?- поинтересовалась я, а тот лишь окинул меня задумчивым взглядом. Неужто так было странно, что супруга интересуется местоположением собственного мужа?

Бёль еще некоторое время смотрел на меня, после чего вздохнул, явно в чем-то сомневаясь.

- Он отправился в императорский дворец, - в конце концов пояснил он, а я непонимающе склонила голову.

- А зачем он там?

- Почем мне знать?- пожал плечами тот. - Возможно вновь поехал к Рейми, - произнес он, прямо себе под нос и до меня не особо дошло, должна ли я была это не услышать, либо же наоборот это и было первоначальной темой.

- Кто она?- негромко поинтересовалась я, и холодный взгляд янтарных глаз, стал каким-то... Чуть мягче.

- Одна из наложниц императора, - отмахнулся он, не желая о ней говорить, но я не желала ничего оканчивать, ведь мой допрос только-только начался.

- Наложница?- уточнила я. - А разве гаремы не были запрещены?

- Они и сейчас под запретом, но императору больше называть их своей коллекцией, - он жестикулировал одной ладонью, по которой я смогла определить, что нынешний император страны его друга во многом не устраивал.

- А зачем Сейджи отправился к ней?- проговорила я, ведь выдумывать какую-то связь между своим супругом и наложницей мне точно не хотелось.

Бёль почесал макушку, а после все же неуверенно ответил.

- Сейджи довольно часто бывает в том месте, по тем причинам,что испытывает к ней романтические отношения, - он тяжело вздохнул, явно не выдержав того, что сказал сам. - Думаю тебе нужно просто это знать.

Я некоторое время стояла молча, прежде чем, что-то сказать и прежде, чем вся эта ситуация немного усвоилась в моей голове.

- Спасибо, правда я думала, что тебе не нравлюсь, - проговорила я, чтобы как то отвлечь себя от странного чувства, щемившего грудь.

- Дело не в том, нравишься или нет, просто со стороны морали тебе и правда стоит это знать, думаю узнай ты это сама было бы в разы неприятней, - проговорил он, а после направился в свою сторону, в которую направлялся до этого, оставляя меня на единое с ясным небом и холодным снегом.

Я потеплее укуталась в одежды, а затем направилась в дом, ведь теперь смысла искать Сейджи уже не было. Да и что сказать, как-то на душе стало совсем странно от всего происходящего.

Если ему нравилась другая женщина, то зачем он вообще на мне женился? Скорее всего это и была причина этого брака...

Я направилась в зал, где стоял орари, и теперь там произошли некоторые изменения. Теперь в этой комнате еще стоял тот самый аквариум с черепахой, который нам подарил Бёль и я посмотрела на нового сожителя этого дома.

Я присела рядом с аквариумом на пол и подтянула ноги к груди, после чего принялась наблюдать за медлительными движениями животного, которое сразу меня увидело и поспешило спрятаться от моих любопытных глаз.

Мысли крутились лишь вокруг того, что я женилась на мужчине, который влюблен в другую, и это слегка давило на меня, ведь я не могла разобраться, как все это вместе было связанно на самом деле.

Темные глаза черепахи упали на меня и мы смотрели друг на друга, удивляясь такому первому разу.

В комнате была лишь одна служанка, но я всё же не стала у нее уточнять, какого пола это животное.

- Будешь Григорием, - проговорила я негромко на русском, чтобы остальные меня не особо поняли, либо хотя бы не услышали.

Черепаха повернула голову в сторону и я восприняла это как жест согласия, ведь, как бы иначе черепаха ответила мне по другому?

Мы смотрели друг на друга некоторое время, до тех пор, пока меня не начало клонить в легкий сон, но внезапно мое плечо тронула чья-то лёгкая рука и я мигом пришла в чувство, подняв голову.

На меня внимательно смотрела Инга Витальевна, которая выглядела крайне вымученно. Почему то казалось, что за эти последние два дня она натерпелась куда больше меня.

- Как вы, сударыня?- поинтересовалась она, распуская мои волосы из легкого, собранного на скорую руку пучка, стала заплетать косу и я почувствовала привычную теплую атмосферу, прямо как у нас дома.

- Сложно, - призналась я, наслаждаясь прикосновениями родных ладоней, что были такими мягкими и знакомыми.

- Странный подарок черепаха, - проговорила Инга Витальевна , кинув мимолетный взгляд на Григория, а я лишь фыркнула, ведь сложно было не согласиться.