Комната в Амстердаме

Глава 1 — Неожиданная командировка

Никогда бы не подумала, что моя первая заграничная командировка превратится в такое… испытание.

Когда Артем Петрович, мой босс, этот самодовольный бизнесмен, предложил мне сопровождать его в Нидерланды для переговоров, я, ослепленная мечтой, бросилась в омут с головой. Шанс, казалось, выпадает раз в жизни! Так манило увидеть, как живут люди "там", в Европе.

Уже два года я его личной помощницей. Работа, конечно, изматывает: целыми днями крутиться возле этого миллиардера, но и зарплата позволяет выживать в Москве. Когда-то, отчаянно нуждаясь в работе, я даже не мечтала о такой должности. Думала, попрошусь в уборщицы – хоть какая-то возможность остаться в столице. Ведь я дала родителям слово, что в Москве у меня все получится.

Впрочем, я отлично понимала "принципы", по которым Артем Петрович выбрал именно меня. До сих пор помню этот липкий, наглый взгляд, скользящий по вырезу моей скромной офисной рубашки. Слава Богу, этот пятидесятилетний бизнесмен не позволял себе лишнего, но его глаза… Они буквально раздевали меня, когда я приносила ему кофе или документы.

Но дело было не только в этом. Я хорошо знаю английский. Ну, как хорошо… Институт иностранных языков все-таки. С немецким, правда, так и не подружилась, но английский был моим козырем. Все деньги, заработанные у Артема Петровича, я тратила на репетиторов, чтобы успешно сдать экзамены и получить этот чертов диплом.

И вот я здесь.

В городе, словно сошедшем со страниц сказки, с пряничными домиками и каналами, которые называют Северной Венецией.

Сначала я проводила Артема Петровича до его роскошного номера с видом на город, убедилась, что на ресепшене знают мой новый голландский номер, купленный в аэропорту.

Потом, содрогнувшись от цен, вызвала такси. Вечер, моросит дождь… Завтра разберусь с автобусами и другим транспортом. Может, даже велосипед арендую. Тут это модно.

Голландского я не знаю, и главным испытанием стал выбор жилья. Номер в пятизвездочном отеле, как у Артема Петровича, мне не по карману. Командировочные он, конечно, выдал, но я, как хитрая лиса, решила сэкономить и арендовала "уютную квартиру" в Амстердаме.

Цена пугала своей дешевизной, но квартира находится далеко от центра, наверняка, в ужасном состоянии. Зато на оставшиеся деньги я смогу хоть немного пожить, как человек. Не могу же я потратить все на жилье и остаться ни с чем! Кто тогда пойдет по музеям? Кто будет плавать по каналам? Кто попробует голландский знаменитый сыр?

Проезжая мимо красивых домиков, я с тоской смотрела на яхты, пришвартованные у берега. Еще одна особенность этой страны – не автомобиль, а катер.

Такси привезло меня в спальный район на окраине города. С тяжелым сердцем я выхожу из машины, расплатившись наличными. Теперь придется вставать с первыми петухами, чтобы успевать на работу. Сверяю адрес на телефоне с вывеской на кирпичном доме в пять этажей и неуверенно захожу внутрь. Мне нужен третий этаж.

Останавливаюсь у невзрачной двери, прокашливаюсь и робко стучу. Десять секунд… и дверь открывает милая старушка с короткой стрижкой из светлых кудрявых волос, в вязаном свитере и широких штанах.

Включаю режим "иностранки" и на английском приветствую хозяйку квартиры.

– Добрый день. Меня зовут Ева Сунцева. Я бронировала у вас жилье, – приветливо улыбаюсь женщине, которая кивает головой и, пересыпая английский голландским, приглашает меня войти.

Оглядываюсь в прихожей, мельком вижу кухню. Простенько, но терпимо. Без шикарного ремонта, но жить можно. Фрау Де Йонг, так зовут хозяйку, достает связку ключей и, добродушно улыбаясь, зовет меня куда-то вглубь коридора.

Так… Ставлю свой чемодан, битком набитый вещами, у обувницы, замечая несколько пар мужской обуви. Наверное, женщина иногда сдает квартиру, а сама живет где-то еще. Так часто делают в туристических странах. Дамскую сумку с деньгами и документами прижимаю крепче и, разувшись, иду за фрау Де Йонг.

– Вот, – говорит она, открывая дверь в маленькую уютную спальню. – Располагайтесь. Это ваш дом на ближайшие недели.

Нервно улыбаюсь хозяйке, а сердце сжимается от тревоги. Вспоминаю, как в спешке, собирая чемодан, бронировала жилье и оплачивала его картой. Мне было сложно разобраться в интерфейсе сайта, несмотря на мой английский.

– Посуда на кухне есть, но попрошу убирать за собой, чтобы другие тоже могли пользоваться чистой.

Мило щебечет пожилая голландка, и я с ужасом осознаю, что что-то не так:

– Это… не целая квартира? – растерянно спрашиваю я.

Фрау Де Йонг пожимает плечами:

– Nee, lieve, это квартира моего внука. Ты снимаешь комнату. Рядом будет жить Люк.

– Кто?!

– Мой внук. Он хороший мальчик. Не волнуйся.

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою теплую мини-новинку!

Нас ждет потрясающая история, которая зародится в прекрасном городе каналов – в Амстердаме.

Ночная музыка, вино, круассаны и...

Прошу поддержать книгу звездочками и комменатриями. Автор будет рад!

Глава 2 — Не та квартира

Поздно вечером, когда фрау Де Йонг, объяснив все правила, ушла из квартиры, я принялась лихорадочно искать в интернете другие варианты жилья.

Вот так попала!

И ведь чуяла подвох, соблазнившись этой смехотворной ценой. Как же хотелось поверить в невинные рассказы о тараканах в ванной, списать все на непредвиденные обстоятельства.

"Скупой платит дважды" – как же права старая поговорка!

Но что я найду в этой промозглый ливень, да и сколько придется отстегнуть за эту срочность?

А голландская бабушка деньги уже не вернет. Заселилась же!

Черт бы тебя побрал, Ева!

Первая заграница, и сразу в дураках! Сердце сжалось от обиды и беспомощности.

Ладно, перетерплю эту ночь. А завтра, сразу после работы, брошусь на поиски нормального жилья. Хоть до рассвета буду умолять, стучась в каждую дверь, чтобы пустили вне очереди.

Дрожащими руками вытаскиваю из чемодана пижаму, зубную щетку и пасту. Едва касаюсь своей водолазки, как слышу, что кто-то входит в квартиру.

А ведь я дверь в комнату даже не заперла!

Сердце колотится как бешеное. Осторожно выглядываю из комнаты и вижу в прихожей высокого парня с каштановыми кудрями, в дурацком свитере с оленями и с гитарой за спиной. Лет тридцати на вид, с легкой небрежностью в движениях. Типичный голландец.

— Hé, hallo! — он замечает меня и ослепительно улыбается. Затем переходит на английский с очаровательным акцентом. — Ты, наверное, новая русская соседка?

Я, привыкшая к московской броне, ошарашена такой бесцеремонностью, поэтому, неожиданно для себя, выпаливаю:

— Ты всегда так громко входишь?

— Только когда рад кого-то видеть, — улыбается он, и в глазах пляшут чертята. Протягивает мне бумажный пакет. — Принёс oliebollen (голландские пончики). Угощайся!

Разум вопит: "Откажись! В твои планы не входит знакомство и дележка кухни с ванной с незнакомым мужчиной!". Но, черт возьми, этот манящий аромат корицы и сахара… А ведь я ничего не ела на ужин. Желудок предательски заурчал.

Люк оказался художником и подрабатывает гидом, немного ветреным, но до невозможности обаятельным.

Иногда, когда накатывало вдохновение, бренчал на гитаре. Энергия так и била из него ключом. Он метался по кухне, предлагая мне то одно, то другое. И я даже благодарна ему за эту заботу, ведь в такую мерзкую погоду я бы не рискнула выйти на поиски еды.

Исподтишка разглядываю его лицо, усыпанное легкими веснушками, и поражаюсь его неиссякаемому оптимизму. За эти полчаса он вылил на меня столько слов, что хватило бы на неделю. И чай все подливает и подливает. Мочевой пузырь столько не выдержит!

Мне чужда такая открытость. В Москве все иначе. Люди закрытые, всегда куда-то спешат, злые. А Люк словно с другой планеты. И я, обычно такая сдержанная, впервые за долгое время чувствую какое-то щемящее, легкое волнение.

Я сижу на кухне, пью чай и нервно пролистываю презентацию для завтрашних переговоров.

— А ты надолго в Амстердам? — все это время Люк рассказывал о чем-то своем, и только сейчас до него дошло поинтересоваться у своей новой соседки.

— На две недели.

— А-а, — тянет он, кивая, и завитушки на его голове смешно подпрыгивают.

— На конференцию приехала?

— Что? На какую конференцию? Я работаю личным помощником у одного бизнесмена.

— Вау, — улыбается во все тридцать два зуба, а я как завороженная смотрю на его белоснежную улыбку.

— Я могу показать тебе город, когда ты будешь свободна от работы.

— Спасибо, — вяло отзываюсь я, подозревая, что он, как гид, просто набивается в клиенты. — Не думаю, что у меня найдется время на экскурсии.

— Как скажешь, — пожимает плечами, будто и не ждал другого ответа. — Но, если что, обращайся.

— Угу, — пользуясь случаем, решаю попросить Люка об одной услуге. — Ты не мог бы помочь мне найти другое жилье? Не пойми меня неправильно, — тороплюсь добавить, видя, как улыбка моментально сползает с его лица. — Просто я не рассчитывала делить квартиру с кем-то. Тем более с мужчиной.

— У тебя какие-то предрассудки относительно гендера?

Вот черт, точно, европеец! Все воспринимает в штыки.

— Нет-нет, что ты! — выдавливаю улыбку, пытаясь скрыть нарастающую нервозность. — Я просто ошиблась. Вместо квартиры сняла комнату. Мне важно личное пространство. И я не хочу, чтобы…

Замолкаю, не находя слов. Стоит мне высказаться прямо, и я точно обижу этого парня с кудряшками, которым позавидует любая овечка на лугу.

Тяжело вздыхаю и, взяв кружку с остывшим чаем, несу ее к раковине и мою.

— Спасибо за чай. Мне пора спать. Завтра рано вставать, — бросаю Люку, который все еще застыл с огромной, почти пивной кружкой в руке.

Вытираю руки полотенцем и направляюсь к выходу, как вдруг слышу в спину:

— Все занято.