Контракт на сердце

Пролог

Темно…

Сознание возвращалось медленно, словно сквозь густой туман. Вместе с ним — обрывки воспоминаний о произошедшем. На глазах была повязка, не позволяющая разглядеть ничего вокруг. Я чувствовала, что сижу на чем-то твердом и холодном. Попыталась пошевелить руками — и почти сразу пришло осознание: они связаны сзади, верёвка впивается в кожу тугим узлом.

— Эй, босс, посмотрите, кажется, она пришла в себя, — отдалённо послышался грубый мужской голос.
— А быстро она оклемалась. Сейчас посмотрим, — шаги приближались, гулко отдаваясь в пустом помещении.

Повязку сорвали резким движением. В глаза ударил яркий свет фонаря — я невольно зажмурилась. Мир плыл, но постепенно очертания начали складываться в картину: мужчина в брюках и рубашке сидел на корточках прямо напротив меня. Он улыбался. И эта улыбка не имела ничего общего с вежливостью — она обещала неприятности.

— Ну привет, красотка. Надеюсь, хорошо себя чувствуешь, — его голос звучал неожиданно мягко.

Я заставила себя сосредоточиться. Передо мной — он. Чуть правее — ещё двое. За спиной — четвёртый. Кто из них вооружён — непонятно. Но вряд ли только один. Шансы на «успешный» побег стремились к нулю.

— Твоё напряжённое личико выглядит так, будто ты просчитываешь варианты спасения, — он снисходительно усмехнулся.

— Ха… Спасение… Думаю, у меня даже не ноль процентов, а где-то минус сто. И это если предположить, что я вообще смогу развязать руки, — нервный смешок всё же вырвался.

— А ты забавная… — он провёл пальцами по моей щеке.

Я не отдёрнулась. Не позволю им видеть страх.

— Может, хотя бы ради приличия начнёшь умолять? — он склонил голову набок.

— Будь так добр, убери свою мерзкую руку от моего лица и скажи, наконец, что тебе нужно, — я улыбнулась так мило, как только могла.

Он усмехнулся шире.

— От тебя — ничего. А вот от твоего муженька… очень даже. Как думаешь, на что он готов ради любимой жены? Как скоро прибежит сюда, умоляя тебя отпустить?

Секунда. Мимолетное осознание.И меня накрыло.

Плечи затряслись от смеха — почти истерического. Наверное, я выглядела сумасшедшей.

— Ты находишь это смешным? — в его голосе прозвучало раздражение.

— Вы, ребятки, похоже, совсем ничего не знаете… — выдохнула я, с трудом успокаиваясь. — Если вам нужен был рычаг давления, вы выбрали не ту девушку. Наш брак — фикция. Бумага и подписи. Ему нужна была жена для общества. Мне — возможности. Никакой великой любви.

Его пальцы резко сжали мой подбородок.

— Думаешь, он бросит свою ненаглядную?

— Он и пальцем не пошевелит.

Это было почти правдой. Почти.

— Знаешь, ты начинаешь меня раздражать. Проверим твою теорию. Посмотрим, что он сделает, получив фото твоего изувеченного тела.

Удар пришёл внезапно. Голова с силой врезалась в стену. В ушах зазвенело, мир качнулся.

— Ну ты… и… ублюдок, — выдавила я, чувствуя металлический привкус крови.

— Пожалуй, ты права. Буду джентльменом. Даже дам тебе возможность спастись

Верёвки внезапно ослабли — нож перерезал их. К ногам упал тот же нож.

Ха. Возможность. Скорее прекрасная иллюзия спасительной соломинки. Дает надежду, чтобы потом было интереснее все сломать.

Я медленно поднялась. Руки дрожали от онемения — кровь возвращалась болезненными иголками.

— А ты не очень умён… — проговорила я, поднимая нож. — Иногда человек может выбрать не надежду… а хаос. Ведь не страшен тот зверь, который попал в ловушку, страшен тот, который осознал, что из этой ловушки он живым все равно не выберется

Я резко метнула нож — не идеально. Лезвие не вошло глубоко, как хотелось бы, но попало в плечо одного из мужчин. Он вскрикнул и выронил пистолет. Уже хорошо.

Я рванула в сторону, к высоким деревянным ящикам. Голова кружилась, бок ныл. Каждый шаг отдавался болью. Позади послышались ругательства.

Меня схватили за воротник и дёрнули назад. Воздух выбило из лёгких, когда меня швырнули в ящик. Доски треснули, но не так эффектно, как в кино — скорее больно и неловко. Левый бок вспыхнул огнём.

Я едва успела перевернуться, когда удар ногой пришёлся в грудь. Воздух вышибло окончательно.

— Чёртова дрянь!

Кто-то приблизился. Сквозь шум в ушах я увидела, как к моему лбу прижимается дуло пистолета.

Вот и всё.

И всё же… слишком близко.

— Ты же видел, как человек падает от ножа, — прошептала я. — А теперь решил поднести оружие вплотную?

Он на долю секунды замешкался и этого хватило.

Я резко ударила по его запястью. Выбить пистолет идеально не получилось — он лишь дёрнулся в сторону, но хватка ослабла. Я вцепилась в его руку, выкручивая её вниз, как учил Брайан. Боль прострелила плечо, но я не отпустила. Пистолет выскользнул. Мы оба рванулись за ним.

Я успела первой.

Выстрел.
Я не целилась — просто нажала на спуск.

Крик. Пуля попала в ногу одному из них — случайность или удача, не знаю.

Но второй уже был рядом.

Удар по лицу оказался слишком сильным. Мир вспыхнул белым. Я упала, ударившись о бетонный пол.

Это был конец. Больше мне противопоставить им было нечего. Да и не зачем, ведь сил у меня не осталось. Лежа на холодном полу, едва сохраняя крупицы сознания, я улыбнулась, невероятно гордая собой.Тело не слушалось. Каждое движение отзывалось болью. Вкус крови во рту, гул в ушах. Я улыбнулась — почти бессознательно.

Не далась без боя. Всё, как учил… Брайан.

И прежде чем темнота окончательно накрыла меня, я увидела лицо, склонившееся надо мной.

— Ты всё-таки пришёл… — едва слышно прошептала я.

Или мне просто хотелось в это верить.