Корни

КОРНИ

Деревня умерла. Давно – пожалуй, несколько сотен лет минуло. И всё здесь было мертво – и дряхлые деревья, и иссыхающая речка, больше похожая на ручеёк, и сама земля, уставшая от пустоты. Но временами что-то ворочалось там, внизу, под спрессованным пластом почвы. Ворочалось недовольно и нетерпеливо…

Наши дни

- Погоди, это ты называешь уютной хижиной? - Семён оскалился, глядя на покосившуюся избу, уныло глядящую пустыми оконницами из-за кривых берёз.

- Это глушь, братишка! А мы ведь за этим сюда и ехали, разве нет? - буркнул Сашка, вытаскивая из багажника спальники. - Никакого вай-фая, никакого шума, только мы и природа.

Приехавших было четверо: Саша - старший, грубоватый вихрастый парень, с веснушчатым лицом и нагловатыми зелёными глазищами. Он так и сыпал грубоватыми шутками, подколками, будто изо-всех сил пытался как можно сильнее выбесить друзей. Впрочем, на Аню это не распространялось. Она была неизменно тихая, иногда слишком нервная, тоненькая остроносая девушка с удивительно синими глазами и робкой улыбкой. Они с Сашей встречались давно, ещё с самой школы, и было бы странно не увидеть их где-либо поодиночке. Семён - заядлый айтишник, старался во всём походить на Сашу, а потому и девушку подобрал себе такую – похожую на Аню. Впрочем, сходство у них оказалось лишь одно – обе стройные, длинноногие. В остальном же Лера была противоположностью Ани: суровый медик, молчаливая и, кажется, не особо верящая в романтику и вечную любовь. Она вообще была против этой Сашкиной идеи провести отпуск «вдали от цивилизации». Но… не оставаться же одной на целую неделю!

- Это место даже на карте не отмечено, - недовольно проворчала Лера, разглядывая глиняный, испорченный временем и дождями, амулет на стене избы. - Как будто этого куска земли и не существует.

- Ага, не существует, но пра-пра-дед Санька тут родился, - фыркнул Семён. - Стало быть, есть такое место.

***

Странности ребята начали замечать не сразу. Лишь на третий день Аня, суетясь у костра, пожаловалась Саше:

- Страшно мне здесь. Я проснулась ночью - и слышу, как там, в лесу кто-то плачет, - девушка испуганно оглянулась на редкий, сердитый лес за спиной. - Голос как будто детский… плачет и всё шепчет: «Иди, иди…»

- Сон, - отмахнулся Саша. – Ты совсем нервная стала, Ань. Тебе надо просто расслабиться. Плеснуть тебе водки?

Аня укоризненно посмотрела на парня и отвернулась, поджав задрожавшие губы.

Лера тоже не смогла уснуть этой ночью. Всё ей слышался какой-то треск, скрип, как будто под домом кто-то шевелился.

После обеда ребята пошли прогуляться по деревне. Через десяток дворов они набрели на старый колодец.

- А не перебраться ли нам в этот домик? – хохотнул Сашка, указывая на покосившуюся избу неподалёку от колодца. Они с Семёном, толкаясь и пересмеиваясь, побежали за домишко. Девчата, не желая оставаться одни, бросились их догонять.

За избой все притихли: перед ними возвышался холм с воткнутыми в землю кольями. На каждом - безобразные куклы, свёрнутые из травы и тряпок.

- У них что - человеческие волосы?! – не веря своим глазам, просипел Семён, отступая назад.

Лера, в которой проснулся исследователь, напротив, подошла ближе и теперь с интересом разглядывала кукол. Она протянула руку и пощупала волосы.

- Да они и в самом деле настоящие! – удивлённо воскликнула она и, приглядевшись внимательнее, побледнела и поспешно отступила. – Пойдёмте отсюда! Давайте уедем!

- Да ну вас, - хохотнул Сашка, толкая Семёна в плечо. – Это же местный фольклор! Детские пугалки для слабаков, коими вы, друзья мои, и являетесь!

- Фольклор, - нервно дёрнулся Семён. – Только вот бабки тут что-то не видно, и дети давненько – лет так двести точно! - по кочкам не шастали. Кто и для кого это сделал?

Лера затравленно посмотрела вокруг и тихим дрожащим голосом ответила:

- Это обереги. Я читала когда-то о таких. Их ставили, когда боялись… чего-то снизу. А волосы… вы посмотрите! Ну?! Давайте же, подойдите ближе! Они же сняты прямо со скальпом!

***

А на четвёртую ночь пропала Аня. Лера проснулась довольно поздно и принялась готовить завтрак, мысленно ругая, на чём свет стоит парней. Вчера, после её истерики, Сашка с Семёном согласились покинуть «нехорошую» деревню, но хлынул такой ливень, что земля вокруг вмиг превратилась в жидкую кашу. Проехав пару десятков метров, машина увязла, как выразился Семён «по самое донышко». Пришлось возвращаться в избу. А теперь, пожалуй, и до машины не дойти: Лера попробовала, но ноги тут же провалились по колено в противную жижу. Придётся ждать, пока земля подсохнет.

- Аня! Вставай, соня, помоги мне! – позвала Лера подругу не оттого, что действительно нуждалась в помощи, а скорее потому, что было скучно. Тишина давила на мозги, рождая самые нелепые страхи. – Анька! Ну, где ты там?

Лера возмущенно толкнула дверь в комнатушку, где расположились Аня с Сашкой и нахмурилась.

- Саша, где Аня?! – затормошила она ничего не соображающего со сна парня. - Вы поссорились, что ли?

- Лерка, ты дура, да? – Сашка потёр глаза и сердито уставился на девушку. – Чего орёшь? В туалет, наверное, побежала Анька твоя! Или во дворе гуляет…