Королева Севера. Южное Королевство. Книга Первая

Глава Первая

Что я чувствую, когда кто-то бесцеремонно прерывает мое пребывание в самом фантастическом месте в царстве снов? Конечно же все зависит от того, в какие приключения попало мое астральное тело. Определенно, где-то я даже была бы счастлива, что меня разбудили. Особенно когда мучают жуткие монстры, а я, как правило, лишена возможности закричать громко в голос, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. А также не могла пошевелить ни верхними ни нижними конечностями, чтобы дать достойный отпор наступающему врагу, сметающему все на своем пути. От окружающих тебя мертвых деревьев в куцем лесу и друзей, которых разорвали на части и осталась напоследок именно я. Трястись как осиновый лист на ветру от страха, даже во сне было как-то неподобающе почти дипломированному боевому магу.

В каждом из кошмаров я искренне не теряю надежды, что вырастут за спиной мои крылья и я наконец-то смогу взмыть в небо подальше от тех, кто пытается причинить мне боль. Но в нашем королевстве даже за мысли о крыльях можно поплатиться жизнью. Хорошо, что маги не каждого проверяют на артефакте истины. За свои сны, я бы уже давно поплатилась. Ведь всю жизнь стараюсь искоренить в себе эти небезопасные желания, которое рождало мое подсознание. Да, в такие моменты, я бы мечтала, чтобы кто-нибудь ласково коснулся моего плеча и тихо прошептал, что это только сон и он остался там.

Но именно сегодня никакие монстры мне не снились, хотя я бы от них не отказалась. Нет, сегодня мне снился незнакомец, который пришел ко мне с молчаливо стелющимся за ним туманом. Кто из них заставил меня цепенеть от ужаса я не сразу смогла определить. Ведь белоснежное марево, клубящееся во круг незнакомца, было живым и разумным существом. Мужчина, просто шел ко мне, абсолютно не издавая никаких звуков и тем самым заставлял мое сердце стучать набатом, все ускоряя свой ритм биения с каждым его шагом. Справедливый вопрос, а кто он, собственно такой, не сразу созрел в моей голове. Там поселилось настойчивое желание уносить отсюда ноги. Хотя я должна была сначала узнать отсюда это откуда? Место, куда я угодила, было абсолютно незнакомое. Чертов туман, мешал мне даже разглядеть этого незнакомца. Единственное, что я поняла, он был гораздо выше меня. Да и во столько же раз шире. Высокий, статный. Но обладающий такой жуткой энергетикой, что рядом с ним становилось не по себе, хотя мне еще ничего не сделали. Впервые во сне я хотела помолиться духам, пусть даже не своим. Естественно, путь до меня он проделал, к несчастью для меня, очень быстро. Очевидно, что белёсый вязкий туман и в этом ему был верным помощником. Его грубые ботинки практически наступали на мои домашние тапочки в виде плюшевых зайчат. В последний раз я носила их в своем доме, на официальной помолвке со своим женихом. Но их я там и оставила еще месяц назад. Почему сейчас во сне я оказалась именно в них, было для меня загадкой. В спальном учебном костюме я уснула, так что с ним проблем не было. Он здесь был и на мне. Мужчина был тоже в каком-то костюме, но проклятый туман дал мне рассмотреть отчетливо только его обувь. Забавно, что, стоя практически в плотную и по идее я могла посчитать его морщинки под глазами, если они у него имелись конечно. Но мужчина казался смазанным даже с близкого расстояния. Не то что бы я хотела изучить его досконально. Но он меня пугал и мне хотелось понять, человек ли вообще стоит передо мной. Я безуспешно пыталась разглядеть хотя бы глаза, но на место страха, во мне начала разыгрываться злость. В какой-то момент, мне удалось разглядеть частично его черты лица. Широкие брови, темные. Но мне нужны были глаза, и я сосредоточилась на них. Но не одной мне было любопытно. Мне показалось, что и незнакомец пытливо рассматривает мою внешность. Думаю, ему удавалось лучше, чем мне.

Мы зависли с ним во времени и пространстве глядя прямо в глаза, и самое печальное, что я не могла разобрать сам цвет глаз. Но глубина, с которой он на меня смотрел, будто начала затягивать меня к себе на дно. Полностью лишая собственной воли. И прежде, чем я поняла, что происходит, незнакомец стремительно приблизился ко мне, хотя куда еще больше, схватил своими огромными руками за плечи, сжал их без всякой жалости и трепета к хрупкому женскому телу. Приблизил свое лицо к моему, так что бы я ощущала его горячее дыхание на своих губах и поцеловал меня.

Я никогда не испытывала таких чувств прежде. Моему жениху, не позволяли традиции целовать меня, до вступления в брак. Да и он сам, не желал их нарушать. Поэтому это был мой первый опыт с мужчиной. Почему-то мне показалось что и поцелуй, и мужчина были так же реальны, как и живой зябкий туман. Как будто они оба вытягивали с каждой минутой из меня жизнь, крупица за крупицей с каждым своим прикосновением. Мне было одновременно морозно, и горячо. Мою душу леденил ползущий по мне жадный туман. Но от поцелуя я вся начинала гореть. Как будто мужчина был способен меня обжечь. Собственно, его слишком горячие губы действительно оставляли на моих губах ощущения легкой боли. Этот жуткий контраст пламени и льда разрывал меня на части. Никакие попытки оттолкнуть этого демона, потому что человеком я бы никогда его не назвала бы, не увенчались никаким успехом, кроме как болью в ноющих руках от бессмысленных ударов по его телу. Этот поцелуй мне казался бесконечным и опасным для меня. Слишком много ощущений. Когда мой оставшийся воздух в легких резко начал заканчиваться и надежды на следующий вдох уже не оставалось, мой мучитель разорвал поцелуй и толкнул меня в грудь своими руками, которые только что так страстно меня сжимали. Я полностью была дезориентирована от ужасающе быстрой перемены его желаний. Мое стремление выбраться из его стальных объятий было так велико, что, падая в туманную пустоту я еще продолжала махать руками отстаивая свою свободу. Почему-то позади меня не было ничего, кроме пугающей пустоты. Все это время я была на краю бездны и не замечала этого. Была полностью поглощена призрачным силуэтом. Даже сейчас не сразу замечая, что ноги уже не держат меня на твердой поверхности и мои прелестные тапочки остались на память моему убийце. Уже в полете каждая клеточка моего тела начала ощущать этот невероятный момент парения, когда ты подвластен одной из самых сильных стихий, воздуху. Но он благоволит только крыльям.

Глава Вторая

Дав себе мысленную оплеуху, я направила все свои силы на осознание того, что впервые вступаю на новые земли, которые неизвестно как примут мою скромную персону. Однако, первые мои сомнения были развеяны дружелюбными улыбками на лицах людей, что встречали нас на своей территории.

Первое и самое искреннее чувство, которое обрушилось на нас с Аби, это было невыносимое чувство тяжести от нашего зимнего обмундирования в этом царстве немыслимой жары и влажности. К счастью, наши встречающие быстро осознали всю ситуацию и быстро среагировали по организации доставки нас в нашу новую академию, отложив экскурсию на потом после того, как мы снимем с себя неподходящий под обстановку наряд.

Я ожидала, что наши королевства будут хотя бы отдаленно похожи друг на друга, но даже после беглого осмотра помещения, куда привел нас телепорт - дало понять, что это не другая страна, а совершенно неизведанный мир со своими загадкам и тайнами. Но первое впечатление бывает обманчиво. Так и оказалось.

Мое внимание сразу же привлекло изобилие разнообразных летающих повсюду бабочек. Они кружили во всем пространстве помещения, без стен, как вьюга из снежинок, что так близка моему сердцу... Наше присутствие совершенно не отвлекало их от своих невероятно важных дел, как скользящий плавный полет с цветка на цветок, даже через весь зал. От этого великолепного, завораживающего зрелища, меня отвлекли клокочущий шёпот моих однокурсников, желающих как можно быстрее попасть в привычную обстановку, состоящую из удобств, в виде кровати и холодильника.

- Пфф...даже насладиться этим волшебством не дали, засранцы. - Грозно высказалась Аби, не забывая активно работать локтями, распихивая толпу, чтобы быстрее добраться до нашего провожатого.

– Ну ты только посмотри на них, устали одни, бедняжки, пешком же шли, недоделанные! «Вдруг война, а я уставший!». Как всегда недовольное бормотание подруги поднимает мое настроение и помогает развиться чувству азарта и помощь в расталкивании всех, кто был повинен в разрушении такого запоминающего на всю жизнь момента.

- И не говори, сама в ужасе, от понимания, что мужикам, лишь бы полежать. Хлебом не корми, дай отдохнуть. - Не сговариваясь, оторвавшись от толпы, мы синхронно припустили в след за провожатым по извилистым коридорам, успевая при этом перебрасываться едкими комментариями о суровой несправедливой женской доле.

Явное различие от нас северян - было использование южанами системы перемещения на короткие расстояния. Если у нас мы прибегали к перебросам, (как большой прыжок, примерно в пару кварталов), то здесь был в быту пространственный туннель, кстати по которому мы сейчас и двигались. Такой подход был обусловлен тем, что у нас разные магические поля и здесь на юге с портальными перемещениями пришлось приспособиться людям, чтобы слезть с лошадей. Я даже вспотеть не успела, как мы очутились на свежем воздухе аккурат перед входом академии Семи Ветров.

Слаженный вздох наполнил пространство, из тех, кто впервые увидел столь удивительное строение, которое поражало своим великолепием. Огромные башни, которые были построены сотни лет назад, сохранились и по сей день в первозданном виде. Это было похоже на огромный замок, полуоткрытого типа, усеянного на возвышающихся стенах всевозможными видами местных растений и целые стаи крупных попугаев, каждый из которых имел неповторимый окрас. Птицы были везде. И что удивительно, за пределами академии ни одного пернатого создания не наблюдалось. Буйство красок поражало мое воображение и захотелось крепко зажмурится, так как с непривычки все цвета приобретали обжигающие оттенки.

Я привыкла к монохромному облику и стилю во всем на своей родины, и сейчас пребывала под сильным впечатлением. Проходя по узким дорожкам, что были искусственным образом отвоеваны у местной флоры и фауны, нам удалось быстро пройти в главное здание, где нас уже ждал распределитель и скорее всего наш непосредственный куратор вместе с ректором академии. Кто из них ректор, понятно мне стало сразу. Мягкий толчок в бок был молчаливым согласием, что истина открылась не только мне. И подходя ближе мне стоило больших усилий скрыть очевидную усмешку, которая прорывалась через мое благопристойное воспитание. Сказать, что наш новый ректор поражает с первого взгляда - ничего не сказать. Южанин, одним словом.

Это был мужчина средних лет, небольшого ростом, но ничуть не смущающийся этим фактором, был одет в шелковое безобразие, разных цветов и оттенков, которое укрывало его с головы до ног. Словно, все ткани, которые ткут в этом прекрасном королевстве, были собраны лишь на нем одном. Это же касалось и украшений. Кисти обоих рук вплоть до локтей, были увенчаны разнообразными золотыми браслетами, на каждом пальце красовалось минимум по три здоровых перстня. Его короткая шея, так же была обласкана драгоценным металлом. Все это безобразие мерцало и сверкало, так что, все кто увидел его впервые, не могли избавится от культурного шока.

Прочистив горло, громким писклявым режущим голосом, от которого у меня слегка заложило уши, ректор начал свою приветственную речь: – Дорогие гости нашего королевства и моей академии! Я рад приветствовать вас в самом лучшем месте в этом священном мире. Будьте благодарны нашему гостеприимству и ведите себя разумно, как и подобает гостям в чужом доме. Духи с вами!

От этой пламенной речи мои кулаки сжались до боли сами собой. Подумаешь! Как будто мы напрашивались к нему гости! Никто наше мнение вообще не спрашивал. Да, с таким гостеприимством чувствую нам будет очень весело… С таким ректором, наверное, и наши напарники по состязанию будут не отставать от него в дружелюбии.

Глава Третья

Стоя по стойке смирно в шеренге со своими однокурсниками, я имела возможность разглядывать такую же картину напротив. Нас с будущими напарниками поставили лицом к лицу, в ожидании объявления по очереди порядковых номеров. Мы находились на платцу на открытой территории и что удивительно, никто из пернатых не мешал сегодняшнему мероприятию. Все понимающие пичуги делали круги над нами, но никто не смел нарушить жесткую дисциплину. Глядя на разноцветных попугаев, я вдруг вспомнила прелестных бабочек и на минуту пожалела, что их совсем здесь нет. Наверняка они боятся здешних летающих хозяев.
Я настолько замечталась о крылатых созданиях, что едва не пропустила свой номер и не стала всеобщим посмешищем. Дернувшись, начала свое движение синхронно с человеком, с другой стороны, с таким же номером, как и у меня. Сама от себя не ожидала такой трусости, что смогла поднять голову, только когда увидела, что подошла к парню почти в плотную. Ярость, которая пульсировала в каждой вздувшийся вене моего напарника вызвала во мне недоумение, до той поры, пока я не увидела его лицо. Глаза в глаза. Все застыло. Свет померк. Мы здесь совершенно одни. Время остановилось. Даже звук моего сердца замедлился до минимального биения. Тогда во сне зеркало души этого человека было для меня недоступно. Но сейчас я могла разглядеть мельчайшие узоры радужной оболочки, обладать которой он не мог просто по определению. Глаза, которые не могли быть у южанина. Только не у него... Смотря в них можно замерзнуть на смерть. Ведь даже у чистокровных северян не бывает такого оттенка. Чистый лёд под водой. Россыпь темно-синих крапинок во круг радужки только добавляет этим глазам способность поглощать душу в свои ледяные объятия. Глаза моего теперь уже знакомого, смотрели на меня с такой ненавистью, что я не могла не придумать ничего лучше, чем ответить ему с еще большем вызовов... Эти же глаза я хотела выцарапать вчера за личное оскорбление. Я готова была метать молнии. Сбить его воздушным потоком, чтобы ветер его унес за горизонт, чтобы никогда больше не видеть. Наш зрительный контакт прервался так же внезапно, как и начался.
- Ну здравствуй, Ева...Скажи, чем ты заплатила, чтобы быть со мной в паре? Я не верю в случайность. Я подавал прошение, только на напарника! Ты слышишь меня? Не напарницу, мать твою. - Сплюнув на пол, он раздраженно продолжил. – Не жди от меня добросовестного поведения. Даже устав надо мной не властен. Будешь умирать, я мимо пройду. Учти это. Не знаю, что ты задумала, но я не позволю держать меня на привези и помыкать мною! – Мне пришлось дать себе секунду времени что бы переварить весь этот бред, который вылил на меня сейчас этот ненормальный.
- Я никому ничего не платила! Я тебя даже не знаю! Мне плевать на тебя, на твое прошение. Я здесь что бы пройти испытание и отправится домой. Потерпишь немного, мы оба заложники ситуации. - Задохнувшись от возмущения, я продолжила свою гневную тираду.
– Твоя задача прикрывать мне спину, как и моя. И как боевой маг, я требую от тебя соблюдение правил. Встав на носочки, дотянулась до его уха и нежно прошептала: Заглуши свои эмоции. Они тут лишние. А то я подумаю, что ты не мужик, а трепетная лань!
Повернув ко мне свою голову так что бы его щека коснулась моей, прошептал приглушенным бархатным голосом. – Пошла к черту. - И оттолкнувшись от меня занял положенную между адептами дистанцию.
Отвернувшись от него в сторону своей подруги, я обнаружила, что невезение коснулось не только меня. Ей в напарники достался один из стаи или свиты этих ненормальных, который стоял непозволительно близко к Аби и крепко стискивал ее локоть. Посмотрев на меня, второй придурок растянул рот дьявольской улыбкой.
Передернув плечами, вернув к себе ледяное спокойствие, отправилась вместе со всеми на первое групповое занятие. Мой напарник показательно оторвался от меня и всю дорогу держался на максимальном расстоянии вместе со своими дружками. Подумаешь! Какие мы нервные! Разбалованные все-таки эти южане. Изнеженные. Не закаленные суровыми условиями люди. Бесят!
До прихода на место проведения тренировок, я даже не успела перекинуться парой фраз с подругой, так как у нашего наставника очень плотный график и никто с нами церемонится не собирался. Наша группа не рискнула перебрасываться и всей дружною толпою шли мы своим ходом, но в быстром режиме.
Капитан Кач ждал нас уже на полигоне, который ничем от нашего учебного не отличался. Огромное поле, с загонами и высоким ограждением. Даже структура магического купола, удерживающего магические поединки, схожа. Ну прямо как дома! Это единственное место, где ректор не мог сэкономить и ему пришлось установить защиту от заклинаний и непогоды. Так как любая проверка тут же напишет кучу бумаг и заслуженный отдых начальника академии наступит со следующего дня. Это на места отдыха студентов всем начхать.
Пешком добираться было трудновато с непривычки, так как еще нет и обеда, а солнце не щадит мое не привыкшее к жаре и сильной влажности тело. Но, к счастью, тренировочный костюм, который был выдан нам гостеприимными хозяевами, был соткан из дорогой термической ткани. Она способна нагреваться при низких температурах, не давая замерзнуть ее обладателю, а в жаре, она охлаждает похлеще мятного лимонада. Естественно, наши напарники уже были на месте и с недовольными лицами глядели на нас, почти опоздавших! Тоже мне. Могли бы и приспособить прибывших студентов к местным правилам, но видимо у каждого из присутствующих была слишком большая корона на голове. Особенно у одного. Самого наглого.
Снова построив нас по парам, капитан Кач сухо начал отдавать приказы по исполнению сегодняшней тренировки. – На приветствие нет времени! Ваша задача на сегодня: почувствовать магическое взаимодействие ваших стихий! Каждая пара будет находится в своем защитном квадрате! Работать на пределе своих возможностей! Напарник должен знать ваши сильные и слабые стороны! Каждый день до обеда вы будете выполнять это упражнение до сигнала моей отмены! После обеда начинается занятие, направленное на вашу физическую подготовку на стадионе! Расписание висит на стенде в главном зале! Вопросы есть? Вопросов нет! Начинаем!
Заходя в назначенный нам квадрат мы оба встали в боевую стойку ожидая кто начнет бой первым. Сначала задача бить атакующими заклинаниями обоих стихий по очереди, позже такая же манипуляция с защитными.
Разминая шею, мой личный враг сухо поинтересовался. – Судя по твоим глазам, тебе подвластна воздушная стихия? Я прав? Ты мне так кого-то напоминаешь... Интересно, а остальные тоже заметили некоторое сходство с крылатыми? Как тебя еще в младенчестве не убили? – Его снежные глаза в этот момент опасно блеснули.
Не подавая виду, что его слова меня снова оскорбили и задели за живое, таким же тоном ответила. – Разве стояла бы я сейчас здесь, если бы была в родстве с демонами? То, что ты видишь перед собой, всего лишь совпадение. Я пять лет тружусь изо всех сил что бы встать в ряды тех, кто защищает мирных людей от этих варваров! Не смей оскорблять меня! Для меня честь застегнуть на руки красные браслеты, как клятву защищать мир до последней капли крови! Хватит трепаться! Атакуй! Посмотрим на что ты годишься!
Он атаковал меня столбом пламени такой мощи что на миг я восхитилась. Духи! Неужели остались еще первородные носители огня... Никогда бы не подумала, что у него именно эта стихия. С его глазами, вечного льда, неистовое пламя смотрелось слишком инородно. Более чем нереально. Но некогда сейчас предаваться анализу. Я быстро выставила руки в защитном жесте и разорвала рвущееся на меня пламя плотным потоком ледяного воздуха. Неплохо! Агрессивное яркое пламя понравилось мне гораздо больше, чем его обладатель. Но долгой передышки он мне не дал. Около двух часов, как мне показалась, на меня обрушивалась вся его сила, накопленная за многое время. И огненный меч пытался разрубить меня пополам. Пылающая волна, которая чуть не утопила меня в своем жаре. В общем, глядя на его сосредоточенное лицо, я поняла, что для него это не тренировка. Он действительно пытается меня поджарить. Черта с два. Его время вышло. Естественно, небольшой ущерб был. Не смотря на все мои щиты, он все же зацепил меня и появившиеся ожоги по всему телу уже давали о себе знать... Зря я понадеялась на этот комбинезон. Все же он больше терморегулирующий чем защитный.
Отключив в себе болевой режим и настроившись на поставленную задачу, я решила ударить его воздушным молотом. Не получилось. Силен гад. Ничего в моем запасе еще много сюрпризов. Отбивал он мои удары мастерски, как будто играючи. Не смотря на отвращение, которое я к нему испытываю, мой напарник был прекрасно сложен. Гад имел шикарную физическую подготовку и защищался так лениво, что с окончанием нашей битвы, все сумел вывести меня из себя. Конечно, я никогда не покажу ему, что рядом с ним почувствовала себя полным ничтожеством. Ни одно мое заклинание не задело этого парня. Неужели в этой академии так профессионально учат своих учеников? Глядя на другие пары, я могла сказать, что ошиблась. Далеко не всех. Это только мне достался лучший.
Финальный гонг стал сигналом к окончанию нашего поединка. И без лишних комментариев нашего наставника, который все это время за всеми наблюдал, мы поплелись покинуть учебный полигон. Взяв под руку такую же выжатую как лимон Аннабель, мы пошли за едой.
Уходя, мой напарник, как и ожидалось, нарушив принятый военный этикет, не поблагодарил за проведенный бой, а с каменным выражением лица развернулся и пошел от меня прочь к своим друзьям. Я заметила, что все девушки, которые учились вместе с ним смотрели на него как на бога. Очевидно, он избалован женским вниманием, ведь внешность у него выдающаяся. И почему таким красавчикам при рождении забыли вложить душу?
Подошедшая Аби после первой тренировки по виду не отставала от меня. Жалкое зрелище. Ее напарник так же, как и мой абсолютно не щадил ее в заклинаниях и хоть он был маг земли, нанес ей ссадины и ушибы.
– Аби, почему нам так не везет? – Слыша мой вопрос Аби мгновенно нахмурилась.
– Да потому, что мы со своего курса только одни девочки и южные организаторы этой чертовой реформы, решили, что не плохо бы нам дат самых отъявленных сволочей. Этот придурок успевал глумится надо мной всю тренировку. Его забавляла моя пресная мордашка. Он меня мартышкой обозвал. Вел себя как ребенок, видно здесь мальчики взрослеют после тридцати. – Вложив в свой взгляд кучу проклятий, подруга смотрела в след своему обидчику.
– Просто не замечай всего этого. Я тоже стараюсь меньше реагировать на этого придурка. Он пытается меня взбесить. Хрен у него что получится. – Решив, убраться от сюда по скорее мы направились обратным ходом в столовую.
Гордо сидя за своим столиком в столовой среди студенческого шума и смеха, пробуя новое блюдо рис с запечённой морской рыбой, я подумала, что было бы неплохо в свободное время выйти в город. Все-таки сейчас мы находимся в столице Южного королевства, и когда если не сейчас представится такая возможность. Своими мыслями я решила поделится с необычно хмуро жующей подругой. Видимо она все еще не отошла от знакомства со своим напарником.
- Слушай Аби, может трое выпускниц, которые не стали при встрече с нами кривить свои мордашки и показывать свой скверных характер в отличие от их одногруппников, поведают нам какие места стоит посетить, что интересного можно посмотреть. Надеюсь, хотя бы к ним можно обратиться. Давай после ужина все же сходим в комнату общего отдыха? Познакомимся? - Сделав задумчивый вид, Аби молча кивнула. Пожевав губами, я поняла, что, что-то не так. Оставлять как есть я не собиралась!
- Что у тебя случилось? Где вечная улыбка? Доверительным располагающим тоном спросила я? - Еще больше нахмурившись, Аби решила мне раскрыть свою душу.
-Да, просто я расстроена. Не думала, что тут нам достанутся настолько отбитые придурки. Не знаю, как выдержу положенное время. — Это она еще не знает про мои сны!
– Выше нос! Мы с тобой северные женщины. Нас обычным хамами не запугать. Детки богатых родителей, сами из себя ничего не стоят. Я уверена, что здесь не все такие и мы быстро найдем себе весёлую компанию. Вон и с нашими парнями на крайний случай можем общаться. Тот же вечный балагур Глебушка чего стоит. Уж развеселить он нас сможет в любую минуту. Хотя за столько лет все наши мне порядком надоели, смеясь закончила я.
Воспряв духом, подруга встала со мной из-за стола, распрямила плечи, окинула всех презрительным взглядом. Похихикала. Скопировала мое ледяное лицо и с гордо поднятой головой мы покинули трапезную. И только жжение между лопаток говорило мне о том, что все это время кое кто буравил взглядом мою спину...
Стадион был выполнен, конечно, с размахом. Навскидку около тысячи метров. Даже наш академический стадион не может похвастаться такими грандиозными размерами. Столько разных локаций с всевозможным препятствиями я давно не встречала. Было видно, что средства, выделяющиеся на нужды академии действительно идут куда нужно. Наш ректор лишний раз не пошевелится, чтобы сделать место учебы лучше. Но я люблю свою родную академию и такой какая она есть. Пусть и без должной роскоши.
Примерно похожего уровня был наш королевский стадион, где выступали лучшие спортсмены, участвующие в ежегодных олимпиадах. Наш король славился особой любовью к спорту, и даже в небольших поселениях, были стадионы. Естественно, у нас для поддержание комфортной температуры во время олимпиад уходило очень много средств. Но как я уже говорила, спорт для нашей страны — значит все. За исключением своеобразного ректора одной из главных столичных академий.
Южный стадион был богат разнообразной живописью везде где только можно. Каждая стена, которая ограждает само поле, показывала свою историю. Мне понравилась одна. Знаменитая роща кипарисовых хвойников, которые растут прямо в ледяном озере Нохао. Это наша одна из главных достопримечательностей севера. Практические одинаковой высоты более пятнадцати метров они воткнуты в озере по всей его площади. С высоты они создают символ равновесия в виде спирали. Как я поняла весь стадион показывал удивительные места из каждого королевства. Даже глядя на трибуны, можно было разглядеть стилизованных птиц и животных. Необыкновенно...
Нас точно так же определили по двое и под одиночный звук сигнала, мы с моим недругом начали свой старт. Наша задача, пройти все ловушки чисто, без падений за считанное время добраться до финиша. Магией пользоваться нельзя. Здесь ставка на способности тела. Как же я люблю быстрое движение. Ощущение свободы...В эти моменты с самого детства я пытаюсь заглушить в себе мысли, что, если бы у меня были крылья... Но крылья у нас – означают смерть. И эти мысли осуждающие. Кстати, пернатые лори уже собрались галдящими кучками по периметру стадиона, словно верные болельщики. Крепко задумавшись в середине пути, я пропустила внезапно появившуюся преграду из-под земли высотой больше метра. Она сбивает меня с темпа и мой прыжок оказывается не столь аккуратен и край моего сандаля цепляясь за ее выступ. Духи! Какой позор! Я бы упала прямо сейчас, если бы крепкая рука быстро не взяла меня за талию и не прижала бы к себе. Окончили мы прыжок вместе. Крайне осуждающий взгляд моего напарника открыто показал, что он обо мне думает. Я бы поблагодарила его за поддержку, если бы она исходила от чистого сердца, а не продиктована правилом устава. Резко убрав руку, он дернул ею, как будто обжегся об меня. Даже не постеснялся показать, что его прикосновения ко мне не приятны. Придурок. Как бы мне тоже хотелось хоть раз прийти к нему на помощь во время забега, но, к моему сожалению, такой возможности сегодня не представилось. Все необходимые задания он выполнял безукоризненно. В нашей паре именно я ощущала слабым звеном, но мне не хотелось показывать ему, о чем я думаю. Хотя уверенна, что он считает так же. В этот раз мы в основном прыгали через расставленные по всему пути ловушки. Наш забег длился больше трех часов. Вполне нормальная практика для боевых магов. Временами украдкой пыталась рассмотреть Таира по лучше. Правда я ощущала себя воришкой, которую вот -вот поймают на горячем. Пока он отдыхал после забега, плечом опираясь о стену около прохода, я ненароком залюбовалась им. Было сложно признаться самой себе, что это самый красивый мужчина в жизни, которого когда-либо я видела. Во истину, он обладал королевской статью. Он был соткан из противоречий... Как может содержать в себе один человек аристократические черты прекрасного лица со звериной грубостью сложенного тела... Этот человек был зависим от эмоций. Жил ими. Такая подвижная мимика. К сожалению, она только добавляли ему шарма. Четко очерненные скулы. Упрямый подбородок, с небольшой ямочкой по середине. Красивые губы, на которых часто проскальзывает усмешка. Горделивый прямой нос. Широкие темные брови в разлет. Смуглая, словно поцелованная солнцем кожа с выпуклыми венами. Колючий ёжик из угольных волос, добавлял ему командирский вид. Глаза рассматривать не хотелось.
Я была ему по плечи, хотя низкой себя никогда не считала. Мы как пара смотрелись конечно не слишком гармонично на мой взгляд. Со своей лунной кожей я чувствовала себя рядом с ним бледной поганкой. Если бы не зелень глаз, могла казаться совсем прозрачной.
Пытаясь взять себя в руки и заняться другими полезными вещами вместо того, чтобы попросту глазеть на этого сноба, я поймала себя на мысли, что желание смотреть на него крепнет с каждым часом, проведенным вместе. Тут же хмыкнула про себя. Ева, это просто любопытство. Новое всегда интересно. Так устроена человеческая природа. Но уговаривала я себя, по-видимому, слишком долго, так как кто-то заметил мой взгляд, и не придумал ничего лучше, чем сразу же оторваться от своей стены и лениво подойти ко мне.
- Ты так смотрела? Что понравился тебе? – Похабная улыбка сразу же сменилась оскалом.
-Я похож на товар в магазинной лавке, чтобы меня разглядывать? Мне хватает того, что я с тобой целый день провожу. -От парня исходил жар и без того высокая температура на раскаленном стадионе поднялась до небес.
- А что, если и так. Может я себе ручную обезьянку хотела как сувенир домой купить. Ты очень на нее похож. Ее тоже невозможно приучить к манерам.
Об Таира можно было обжечься, но я никогда не считала себя трусихой, поэтому подошла к нему почти в плотную. Это не мешало мне в очередной раз закатить глаза. Король снобов, не иначе.
Видя, как мои слова на него подействовали плодотворно, что парень слегка задымился, я решила его добить.
- Во-первых, не знаю по какому поводу ты решил, что мог бы мне понравится. Ты вообще не в моем вкусе. Прежде всего свой первый взор я пущу на достойного человека, а ты к такому явно не относишься. Во-вторых, я сюда приехала исключительно по новой реформе. Не нужно считать себя центром вселенной. - Фыркнув, словно он потерял всяческий интерес к нашей беседе, первый отвернулся от меня и стремительно покинул зону отдыха.
Я, недолго думая, нашла Аби и уже вместе с ней решила сделать все необходимые дела перед нашим новым возможным знакомством.
После ужина, похожего на обед, мы быстро привели себя в порядок и отправились на поиски большой комнаты отдыха для выпускников. По разговорам наших ребят, они посетили ее еще вчера, пока мы искали приключения на своей прогулке. Как я поняла ребята остались ею довольны, судя по отзывам. Комнатой она называлась формально, по сути это целый зал, вмещающий в себя около ста человек. Наряды выбрали те же. Есть надежда что более лучшую одежду мы сможешь купить в городе на ближайших выходных. Когда наши поиски обвенчались успехом и мы вошли в помещение, я с уверенностью могу сказать, что наши были абсолютно правы. Зал был сделан в морском стиле, вдоль стен были огромные стеклянные аквариумы, с всевозможными мирно плавающими морскими обитателями. Мягкое магическое освещение множественных торшеров только акцентировало внимание на подводное царство. Книжные полки, расставлены так, что зонируют все пространство на некие зоны. Мягкие диваны, столики с креслами для приватной беседы. Бар с напитками и закусками радовали глаз и окунали с головой в дружескую студенческую атмосферу, которую каждый из нас будет вспоминать по жизни с таким же теплом и уютом, как сделана эта комната отдыха.
Естественно все надежды на отсутствие тут моего напарника кануло в небытие. Он заметил меня еще у входа, но сразу же отвернулся. Его дружки, вальяжно сидящие рядом с ним, в правом углу зала на массивном диване, так же синхронно, будто по команде начали смотреть в разные стороны.
Переглянувшись, мы с Аби обе прыснули, и я решила задать риторический вопрос.
- Тю, ну не ужели они подумали, что мы тут исключительно из-за них?
Давясь смехом, мы пошли на поиски тех самых девушек, что будут нашими путеводителями. Они стояли возле стола с напитками и попивая коктейли мирно переговаривались между собой. Ответственность за знакомство взяла естественно моя вечно говорливая спутница. Подходя ближе к ним и дождавшись, когда девушки обратят на нас внимание, я бегло рассмотрела, что за напитки разрешены студентам, поняла, что здесь представлен исключительно безалкогольный бар.
Все трое встретили нас девушки очень даже приветливо. Это были типичные южанки темной масти из волос, глаз и кожи. Красивые и статные. Даже примерно все обладали одного роста. Первую звали Мадлен, вторую Элина. Третья девушка, представилась Луной. Мне понравились все трое. В отличие от парней в глазах девушек сквозило лишь любопытство и ничего более. После приветствия и гостеприимно сделанных своими руками коктейлей от девочек, мы начали свое знакомство. Оказывается, и мы были им любопытны и крайне интересны. Луна не выдержала первой.
– Ой, девочки, а у вас наряды в высшем обществе какие предпочитаются сейчас? А у вас тоже браки преимущественно по расчету? А брачные церемонии сколько у вас длятся? - Мадлен, пихнув ее по-дружески и заставив поумерить свой пыл, тоже успела засыпать нас вопросами.
– А у вас сложно было учиться все эти годы? Судя по количеству выпускников у вас тоже человек сто пятьдесят не выдержало еще на начальных курсах? А у вас есть женихи? А вы пойдете с нами на «вечер памяти»? Он, кстати, будет через месяц. Конечно, не такой шикарный как планируется через три недели в королевском дворце, но мы, студенты пока на него не приглашены. Но у нас будет свой. Он тоже не менее грандиозный. Будут выступать бравые военные рассказывать истории из жизни и случае из их военной практики во время службы на границе с ледяными чертогами. - Пока Мадлен заливалась соловьем, я заметила, что другие девушки отошли с Аби в сторонку и уже выпытывали подробности северной жизни уже у нее, так как увидели в ней товарища более сговорчивого. Я, конечно, тоже себя не считаю победительницей в игре «Молчанка», но до подруги мне далеко. Но поддерживать беседу с южанкой мне крайне импонировало, и я с удовольствием ответила ей на ее вопросы.
– Да, у нас тоже многие отсеялись по разным причинам. Как парни, так и девушки вовремя поняли, что это не их жизненный путь и никто из нас не смеет их осуждать. У нас нет таких вечеров. К боевым магам относятся, как и к обычной службе правопорядка. С уважением, но без излишней почести. Мы крайне скупа на эмоции страна и побывать в вашей для меня как окунутся в другой совершенно неизведанный мир. Я с удовольствием пойду с вами на ваш вечер и так же буду крайне благодарна, если за время нашего прибывания вы будете рады показать нам ваш удивительный город со всех сторон. Я мечтаю скорее увидеть море... Увидев мои мечтательные глаза, Мадлен улыбнулась понимающей улыбкой и клятвенно заверила, что с удовольствием выполнит мою просьбу. В ответ она попросила у меня официальное приглашение на короткий визит в мою страну. К сожалению, без приглашений, все двери закрыты. Как и у южан, в частности. Это только западное и восточное королевства более открыты для посещения. Договорившись на выходные о первой плановой вылазке в город, я тепло поблагодарила девушек за знакомство и держа в руке свой авторский морской коктейль пошла в сторону одного из аквариумов, оставив свою не унимающуюся подругу в обществе южанок.
Мои родители не любили морских гадов и в детстве я видела аквариумы только в справочниках ознакомительного характера ну или в журналах. Значительно позже мне довелось побывать в одном уютном ресторанчике вместе с Морисом, расположенном на окраине нашей столицы. Там тоже стояли украшенные магическим снегом резервуары с хищными местными рыбками. Они любили исключительно ледяную воду и не прятались в своих домиках, если кто-то из персонала не добросовестно поддерживал заклинания охлаждения.
Здесь обладатели переливающихся хвостов и плавников предпочитали теплую морскую воду. Красивые, маленькие домики, с арками, через которые спокойно сновали золотые рыбки, вызывали у меня умиление. Плавники — это, наверное, здорово. Но вот крылья... Зажмурившись я в очередной раз пыталась прекратить предаваться запрещенным мечтам. Это даже опасно. Никто не любит крылья.
Внезапно кто-то подошел ко мне сзади и бесцеремонно положил свою руку на талию.
– Что делаешь сегодня вечером? - Совершенно беспардонно спросил, чей-то напарник со слабо южным акцентом.
Благо во всем мире принят один язык для удобства общения. Резко отскочив и чуть было не разлив жидкость на свой комбинезон, я гневно уставилась на настойчивого поклонника. Это был чуть выше моего роста ярко выраженный южанин, той же внешности что и мои новые подруги, с явным отличием по половому признаку. Красавцем я бы не назвала даже в полной темноте. Возможно, он был бы нормальным парнем, если бы не масленый взгляд, которым он беззастенчиво окидывал с головы до ног. Неприятный тип. Естественно, мне надо сразу дать понять, что я не знакомлюсь.
– Извините, но в следующий раз держите свои руки при себе. Я не ваша невеста, что бы вы могли себе позволить на законных основаниях прикасаться ко мне. - К концу моего монолога, за спиной моего ухажера возникла массивная фигура и крепко схватив его сзади держа в таком положении произнес всего одну фразу, но ее услышали все присутствующие.
– Никто не смеет её трогать.
Отшвырнув его подальше о меня, он, стрельнув на меня гневом, как будто вина лежит исключительно на мне, прошел обратно на диван как ни в чем не бывало. В зале было слышно шелест плавников, от такой тишины, которая обрушилась с защитой Таира. По крайней мере мне так казалось. Ко мне сразу же подлетели мои одногруппники.
– Ева, ты говори нам сразу, если кто-то тебя обижает. Так-то мы не ваши с Аби няньки, но тем не менее, если что шкуры за вас любому спустим! - Произнес Глебушка, который стоял ближе всех ко мне. Остальные согласно кивнули. Ну надо же… Я даже не смогла скрыть теплую улыбку.
– Все в порядке ребят, но спасибо. Буду иметь в виду. - С благодарностью заверила что как только так сразу.
После инцидента, Аби решила, что вечер на сегодня окончен. Всем помахав на прощание, подмигнула мне глазами в сторону выхода. Для меня тоже было достаточно, поэтому мы быстренько покинули морской зал.
Всю дорогу до нашей комнаты любопытная варвара выпрашивала меня подробности случившегося.
– Слушай, дорогая! Что это только что было? Я и моргнут не успела, как твой напарник подлетел к тому парню, что зажал тебя и швырнул его как мешок с клубнями.
-Если честно я сама не ожидала от него такой быстрой реакции. Таир ведет себя со мной настолько грубо, что у меня и в мыслях не было, что он способен на благородные поступки. - Пребывая все еще в замешательстве ответила я.
– Аби, а твой напарник как на стадионе себя вел?
- Не напоминай, честно. Я бы с удовольствием поменялась бы на кого угодно, но, к сожалению, это невозможно. Меня греет мысль, что за все это время пребывания в Южном королевстве, я смогу посетить новые места, получу диплом и начну новую жизнь.

Глава Четвертая

Я опять не могу проснутся. Тоже место. Тот же туман. Снова Таир... Я также стою в полном оцепенении и не могу сделать ни единого шага. Замечая, что сегодня его ярость стала еще больше, я начинаю злиться в ответ. В этот раз он пришел ко мне не размытым силуэтом, а во всей своей красе. Мое желание высказать ему все, что я о нем думаю даже во сне росло с каждым мгновением. Удивительно, но если в первой наше встрече, от него веяло холодом, как будто нас действительно разделяло огромное расстояние, то сейчас стоя так близко к нему я ощущаю тепло. Жар я почувствовала уже после. С его первым прикосновением. Мужчина, словно борется с вездесущим туманом за право на меня. Мои замерзшие руки слегка дрогнули в мимолетном порыве прикоснуться к Таиру. Прижаться всем телом несмотря на то, что разум отвергает саму возможность прикосновений. Я не из тех, кто может вот так простить ему его грубость. Но смотря сейчас в его глаза, понимаю, они особенно волшебны. Словно подсвечены изнутри.

Я даже не могу толком разобрать, где мы находимся. День сейчас или ночь. Вокруг белёсый вязкий туман и твердая почва под ногами. Но я знаю точно, что за моей спиной снова пропасть. Я еще не забыла тот сон и уже жду, когда его руки схватят меня снова, чтобы следом толкнуть... Но нет, сегодня сцена пошла по другому сценарию. Таир подошел ко мне плотную и пытался вдохнуть мой запах. Боясь сделать шаг назад, я вся сжалась от его горячего дыхания на своей коже. Даже мой жених пока не смел ничего подобного в мой адрес.

Мысли о нем, как удар отрезвляющего тока пронзили все мое тело. Забыв обо всех опасностях, я нашла в себе силы и оттолкнула его сама. И только оторвавшись от него поняла, что я сделала глупость. Мои ноги оступились и не удержав равновесие я снова начала падать в пугающую бездну. На этот раз он протянул руку, чтобы схватить мое стремительно летящее тело, но конечно же не смог это сделать. Он схватил лишь пустоту. Разница между снами была не столь велика. В этот раз ненамеренно я сделала все сама...

Проснувшись от ужаса, стала себя щупать в защитной реакции на предмет повреждений. Естественно их не было...Только щека слегка покалывала, будто действительно ее касались мужские губы. В этот раз меня будить было не кому. Аби самозабвенно похрапывала в подушку. Оглянувшись в единственное окно, я поняла, что утренний подъём еще не начинался. Ночное небо только-только пригласило к себе на смену рассветные лучи. Не придумав ничего лучше, я сбегала быстро в душ и привела себя в порядок. Заглянула, особо не надеясь, в наш персональный магический почтовый ящик, который находится в каждой комнате студентов возле входной двери. Если я нахожусь за ее пределами, письмо будет маячить передо мной, пока я его не открою. Какого же было мое удивление, что Морис вспомнил о своей невесте. Не думаю, что мой отец не сообщил ему о моем отъезде. Взяв руки письмо со знакомым почерком начала медленно вчитываться.

«Приветствую тебя, моя дорогая Ева. Я узнал, что сейчас нахожусь от тебя за тысячи лиг. Мы не часто виделись в последнее время из-за общей загруженности. Но надеюсь, время, до твоего окончания учебы пролетит для обоих незаметно. По правде сказать, у меня будет шанс увидеться с тобой гораздо раньше. Меня с отцом приглашают в Миторию на показ новой портальной арки, способной переносить за раз большой объем груза из одного государства в другое. Это невероятное открытие до сих пор будоражит мой разум. Скорее бы увидеть своими глазами столь гениальное изобретение. Расстояние теперь не будет проблемой. Наш бизнес только взлетит вверх. Я нахожусь в таком неописуемом восторге, что жду не дождусь, когда окажусь в Южном королевстве.

Надеюсь, что лазурное море и пение местных птиц не затмят в твоем сердце память о севере.

С любовью, Морис.

Отложив письмо, в очередной раз вздохнув от понимания, что у этого человека - женщина всегда будет стоять на последнем месте, я постаралась спросить у себя. А на каком месте для меня он? Точно не на первом. У каждого человека есть в этой жизни выбор. Мой выбор следовать долгу. А долг – это диплом боевого мага и договорной брак с сыном папиного партнера. И это правильно. Все так и должно быть... Но закрывая глаза и пытаясь представить знакомое узковатое лицо, слегка посаженные друг к другу голубые глаза, которые всегда добавляли ему небольшой чудаковатости. Он всегда прятал свой недостаток за большими очками, так как эти глаза были слабо зрячими. Нос с горбинкой, тонкие губы. Мой жених старше меня на четыре года, но так и не набрал мышечную массу. Он был высок и худощав. Я всегда поражалась чем он согревается холодными зимними вечерами. Но я спокойно могла мириться с его внешностью, когда видела с какой теплой улыбкой он смотрит на этот мир. Страсть в нем кипит только по отношению к науке и бизнесу. Но ведь я не была с ним в помещении одна. Возможно, в будущей семейной жизни он сможет удивить меня и согреть мое сердце. Но привычный образ перед мысленным взором расплывался мутным туманом и передо мной возникало совершенно другое лицо. То, что никогда не дарит улыбок. То, что умеет показывать только ненависть...То, от которого не знаешь, чего хочется больше: отвернуться или бесконечно рассматривать невероятно красивые черты.

Проснувшаяся Анабель, как нельзя кстати, вернула меня с небес на землю обетованную, чему я была несказанно рада.

– Ты сегодня решила встать вместе с солнцем и попугаями? Судя по тебе, ты уже собранна. Блин, как же тяжело тут спиться из-за этой жары. - Выдал мне человек, который спал сегодня как убитый, ни разу ни шевельнувшись.

Пронзительно зевнув, Аби пошла приводить себя в порядок, попросив как обычно дождаться ее.