Королева Скипетров. Часть 1: Аль-Хасин.

Королева Скипетров. Часть 1: Аль-Хасин.

Тяжелая железная дверь с металлическим лязгом открылась и Элиас вошел внутрь. Полагавшаяся ему отдельная квартирка предоставляла проживание немногим комфортнее казарменного. Маленькая комната, кухня и ванная отделялись друг от друга тонкими стенами. Шкаф открылся автоматически, предложив хозяину на выбор несколько комплектов чистой отглаженной по швам домашней одежды. Армейская привычка. Элиас одел просторную черную рубаху и штаны, чем-то напоминающие самурайские. Съев свой скромный ужин, Элиас отправился отдыхать после многочасовых учений на полигоне, составлявших основное содержание его офицерских будней.

Ночь была беспокойной. Элиас долго не мог уснуть. Да и короткие моменты сна были наполнены тревожными видениями. Он видел пещеру и темную человеческую фигуру, идущую к ней. Фигура была женской, и её обладательница должна была быть очень красива. Однако разглядеть детали было невозможно, а при взгляде на фигуру холодный липкий страх пробирал до костей. В какой-то момент фигура обернулась и Элиас успел увидеть горящие желтые глаза. Страх сдавил горло и Элиас проснулся.

***

Несколько часов спустя.

Коммуникатор издал звуковой сигнал входящего вызова. Элиас нажал кнопку и из динамика донесся голос полковника Робинсона.

- Капитан, зайдите ко мне. И пусть ваши люди готовят «Аврору» к вылету.

- Будет исполнено! – отчеканил заученную фразу Элиас, подавая знак лейтенанту Маркусу Лассвицу, своему заместителю. Лассвиц оторвался от упражнений по стрельбе и, поставив оружие на землю, в свою очередь. подал знак нескольким солдатам, стоящим в другом конце ангара. Те немедленно поспешили к нему.

- Маркус, готовьтесь к вылету – приказал Элиас, перестроив коммуникатор на другой канал. - «Аврора» должна быть в небе через 15 минут.

- Есть!

Лассвиц вместе со всей командой побежали в арсенал, а Элиас, развернувшись, зашагал к противоположному выходу из тира. На ходу он достал из нагрудного кармана небольшой сосуд с сыпучим веществом, открыл его и сделал глубокий вдох. Краски на мгновение стали ярче, а воздух вокруг как будто завибрировал. Закрыв за собой двери лифта, Элиас остановился и прислушался. До его ушей донесся слабый шум, а потом, на пределе слышимости, Элиас узнал голос полковника Робинсона. Полковник разговаривал с кем-то. Элиас не мог понять с кем именно. Чувствовал только, что разговор этот ведется не с помощью рации или иного устройства связи. Нет, собеседник находится там же. В той же комнате. «Он точно справится, его дар ещё ни разу не подводил…» - сказал полковник. Про дар Элиаса, как и про историю его появления, разумеется многие знали. И среди командования в том числе. Но лишний раз упоминать это, даже среди своих, считалось неправильным. Значит, произошло что-то необычное. И кого потребовалось убеждать в силе способностей Элиаса?

Лифт быстро и бесшумно взмыл на верхний этаж здания. Элиас сосредоточился и вытянул из нагрудного кармана одну из карт Пылевого Таро. На ней был изображен сидящий на троне мужчина. От классического Императора его отличали светящиеся золотым светом глаза, а рука сжимала не увесистый шар, как обычно, а мешочек. Из мешочка тонкой струйкой сыпался золотой порошок. Пыль. Источник власти. Истинной власти. Элиас понял, что командовать на этом задании будет не он.

Элиас вплотную подошел к кабинету полковника Робинсона и приоткрыл дверь.

- Господин майор! – Элиас выполнил жест воинского приветствия. Льюис ответил тем же.

- Капитан Элиас, я вам о нём рассказывал, Льюис. –продолжил тем временем Робинсон.

- Да, я помню. Скажите капитан, Вам ведь уже известно, зачем я здесь?

Льюис, высокий блондин с прямыми коротко стриженными волосами и голубыми глазами был похож на выточенную из камня статую античного бога. Под полевой формой были видны тренированные мышцы. Было очевидно, что в кабинетах майор не отсиживался.

Элиас ответил не сразу. Затем прислушивался к голосу Пыли. Спустя примерно минуту, он ответил:

- Я чувствую, что Вы за кем-то охотитесь, Льюис.

Льюис кивнул, в его взгляде на секунду отразилось удивление. Затем Льюис с облегчением выдохнул.

- Это долгая история, капитан. Что Вам известно о предыдущих обитателях этого мира?

- Только то, что они были. А затем исчезли. И, вероятно, оставили нам Пыль. И руины своих городов.

- Это то, с чем все согласны. Дальше мнения расходятся. Несколько лет назад среди людей нашлись идиоты, которые стали поклоняться им. Они называли их джиннами. Иногда просто Древними. Я предпочитаю термин «Предтечи». Кто-то верил, что они исполняют желания в обмен на поклонение. Кто говорит, что это сами Боги. Но это всё сказки, конечно. Никто из культистов не смог доказать факт вступления в контакт с кем-либо. Самых буйных последователей культа давно изолировали. Однако мы действительно находим множество следов пребывания Предтеч здесь: заброшенные города, многочисленные постройки и артефакты. Назначение большинства вещей совершенно непонятно человеку. И самым непонятным изобретением является Пыль. Большинство людей эта субстанция игнорирует, однако некоторые могут с ней взаимодействовать.

- Вроде меня?

- Да. И той, кого я преследую. Кем бы она ни была.

- Она?

- Пылевая Ведьма. Я не знаю настоящего имени. Но она определенно связана с последними происшествиями на юге планеты. Есть только неясные донесения и слухи. Слухов намного больше, разумеется.

- И о чём же слухи? – Робинсон, очевидно, тоже заинтересовался рассказом майора.

- У вас обоих есть допуск, поэтому я могу кое-что рассказать. – начал Льюис. – Около месяца назад пропала связь с базой «Нептун» - она находилась на берегу Южного Океана. Вылетевшая туда группа разведки ничего не нашла. Ни людей, ни трупов, ни следов насилия – ничего. Все как будто встали и ушли. Летевший на юг транспорт «Изобилие» должен был отвести материалы, людей и оружие для повторного заселения «Нептуна» или строительства нового форпоста. Сутки назад с кораблем пропала связь.