Король рейтингов

Глава 1

Все женщины хотят, чтобы их любили. Тех, кого любят мало, — чтобы их обожали. Мужчины жаждут признания заслуг. Но, попадая в соцсети, и те и другие ждут лайков.

Дэн Льдов

Дана

— Тут написано, что чичу мораду стоит подавать к сыру или дичи, — заявила подруга, разглядывая надпись на бутылке, которую держала в руках. В той плескался экзотический напиток: сок фиолетовой кукурузы, смешанный с ананасом и специями. Что-то крепче кефира Ева на дух не переносила.

— Сыра у меня нет, а вот дичь могу организовать. Подожди, сейчас зайду в один блог: ее там навалом, — нашлась я. — Ну что, будем праздновать? Или ты промедитируешь с открывашкой до утра? А то ты так с ней застыла, будто не бутылку откупорить, а фиброму у пациентки захватить собралась.

— Не матерись на меня своей медициной, несчастный интерн, — патетично произнесла Ева. — У меня, между прочим, сегодня премьера была, а ты…

— А я… — в точности копируя ее интонацию, подхватила я, — … к слову, давно не интерн. Уже два года, как прозябаю в ординатуре! К тому же я, как настоящая подруга, предложила отпраздновать выход твоего сериала! И заметь, сделать это культурно, не доводя соседей до бессонницы, нервного срыва, вызова участкового и экзорциста.

— Дана! — укоризненно воскликнула Ева.

А я что? Я — ничего. Подумаешь, хроническая язва и та еще ехидна. Циник? Так у врачей эта черта характера должна входить в базовую комплектацию. Иначе чужая боль может просто задавить. А черный юмор и здоровый цинизм порою помогают выжить, пережить и не свихнуться.

— Что «Дана»? Я уже двадцать семь лет как Дана. И не жалуюсь. А вот ты меня перебила и не узнала, что еще входит в базовую комплектацию приличной оргии.

— Судя по тому, как ты разошлась, описание тянуло бы минимум на апокалипсис, — ехидно заметила Ева.

— Судя по анализам, у больного тоже много чего выходило, а оказалось… — я назидательно подняла палец, — …он просто дурак.

Пиликнувший телефон заставил подругу встрепенуться. Она бросила штопор, поставила бутылку на стол и тут же полезла проверять, что пришло ей на мессенджер. Впилась взглядом в экран и тут же начала писать ответ.

Сидя в кресле, я с удивлением наблюдала, как Ева — неприступная снежная королева, разбившая острием своих каблуков множество мужских сердец, — сейчас лихорадочно краснеет. Ее пальцы мелькали, она что-то сосредоточенно набирала, прикусив губу.

— Знаешь, я помню тебя такой в первом классе, когда тебе до безумия понравился Сашка Лебедев… Неужели спустя почти шестнадцать лет случился рецидив, и ты снова влюбилась? А как же твой спонсор, с которым вы снова сошлись? — насмешливо спросила я и обвела выразительным взглядом далеко не бедную квартиру, в которой ныне проживала Ева. В очередной раз проживала.

— Влюбилась? — переспросила она и наконец оторвалась от телефона. Чуть нервно накручивая рыжий локон (для очередной роли ей, блондинке от природы, пришлось перекраситься в огненно-медный), энергично возразила: — Что за чушь! Скажешь тоже. Это мой агент. Он нашел специалиста, который сможет раскрутить мой аккаунт, да и вообще сделать меня популярной в сети.

— Я думала, популярным актера делают фильмы, в которых он снимается.

Подруга фыркнула:

— Для режиссеров начинающие актеры — безликая серая масса. Одноразовое лицо, ценность которого только в том, что оно еще не примелькалось в кадре. А чтобы тебя приглашали именно из-за твоего имени, нужно, чтобы это самое имя было популярным, звучало из каждого утюга.

— И твой…

Я попыталась подобрать определение, но на ум приходили отчего-то лишь созвучные «гений» и «гемор».

— …раскрутчик, — нашлась я. И плевать, что такого слова вроде бы нет. Кто-то уверял, что русский язык — это перманентно развивающаяся система. Значит, я только что внесла вклад в ее развитие. — Он сделает так, чтобы твое имя и лицо стали узнаваемы?

— Да. Сделает.

Ева, несмотря на ореол легкости и беспечности, которыми овеяна ее профессия, была весьма трезвомыслящей особой. Потому добавила, явно процитировав то ли своего спонсора, то ли статью договора (что порою одно и то же):

— Вернее, попытается сделать все возможное и невозможное для моей раскрутки с учетом рамок выделенного на это бюджета. Увы, на гонорар для гениев пиара и королей рейтинга у меня не хватит средств.

Я вспомнила Додика, как ласково Ева называла своего отнюдь не бедного мецената, поклонника, почитателя таланта… В общем, любовника, с которым подруга ссорилась регулярно, как по расписанию. Впрочем, мирилась тоже с завидным постоянством. Ева звонила ему и говорила, что скучает, он тут же бросал свою очередную подружку и мчался к ней. Он потакал всем недешевым прихотям своей снежной королевы.

— А сколько берут эти самые гении за свои услуги пиара?

Цифра с шестью нулями меня впечатлила.

— М-да… — присвистнула я. — А я-то, наивная чукотская девочка, все понять не могла, отчего все так стремятся в блогеры, рэперы, медиабейеры, веб-дизайнеры, коучи, сеошники…

— Шутки шутками, — перебила Ева, протягивая мне бокал, — но многие блогеры не просто превосходят по популярности звезд. Они сами звезды, и не только в масштабах соцсетей. Представляешь, вчера режиссер серьезно подумывал, не пригласить ли на главную роль в сериале вместо меня Линду Старр, которая даже театрального училища не оканчивала. А знаешь почему? — сердито прищурилась она. И тут же прогундосила, явно передразнивая того самого режиссера: — Потому что ее блог насчитывает полмиллиона подписчиков!

Ева обиженно фыркнула. Оно и понятно: в свое время, чтобы поступить в институт на актерское, она не спала ночами, учила, репетировала. И для ролей она фанатично делала все! Голодала, когда нужно было похудеть. Сидела на углеводной диете, чтобы поправиться. Перекрасить волосы — ерунда, обрить голову — согласна.

Да что там внешний облик! Если бы потребовалось для роли, Ева бы и ноги сломала. Обе. Причем не только себе, но и режиссеру, оператору, всей съемочной группе, а также Линде Старр и каждому из ее полумиллиона подписчиков.

Глава 2

Острый ум и эрудиция — не соперники глубокому декольте.

Дана Убий

Дана

На мотоцикл мы так и не сели и, гордо ревя мотором, по улице не пронеслись. Драндулет хоть и не сильно, но покорежило, к тому же у него что-то там пробило. Причем так, что он не заводился. Брюнету пришлось припарковать его у обочины, сказав, что потом заберет.

— Почему ДПС не стал дожидаться? — все же не выдержала я, глядя на смятый металл и раскрошенный пластик. — Страховка…

— У меня ее нет, — перебил мотоциклист.

— Еще скажи, что и байк не твой, а угнанный… — ляпнула я, вертя в руках обод — все, что осталось от моих наушников.

Их было жалко. Никогда не любила «затычки». А на эти, обнимавшие уши полностью и отсекавшие от шума внешнего мира, я раскошелилась совсем недавно — с последней зарплаты.

— Не скажу.

— И то счастье, — проворчала я. — Пошли, что ли?

И мы пошли, грязные, но непобежденные. Я — величественно, байкер — волоча ногу.

— Как тебя хотя бы зовут, неразговорчивый? — Я покосилась на прихрамывающего мотоциклиста.

Думала, что не ответит. Потому как он сейчас больше всего напомнил слепо-глухо-немого. Его гордый невозмутимый лик отлично подошел бы для инсталляции «краснокожий в каменных джунглях презренных бледнолицых». В общем, если на такого нападешь с вопросом — может и укусить. Молча. Без промедления. Как волкодав.

— Денис, — бросил он коротко.

Повисла пауза. Моего имени он не спрашивал. А я не спешила его радостно сообщать. Шла, глядя вперед. Устала. Мой сегодняшний день был длинным, насыщенным и трудным, прямо как большая Советская Энциклопедия. Поэтому я готова была изображать из себя мисс дружелюбие только за отдельную плату.

А брюнет… Он явно выжидал. С прищуром посматривал на меня так, словно я его заставила заговорить под пытками паяльником и чтением последнего рэп-хита. Затем все же спросил:

— Ну а тебя как зовут?

— Дана.

— Какое говорящее имя… Прямо так и просится сказать: ты дана мне, чтобы я не сдох от счастья. Или, если короче, просто ты дана мне… — Он изогнул бровь. Дескать, я не спошлил, а лишь озвучил очевидные вещи.

— Ты всегда специально провоцируешь людей при знакомстве? Или бесить — это врожденный талант?

— Я всего лишь мизантроп.

«Говнюк и задница», — перевела я его слова на общечеловеческий. Уже десять раз пожалела о том, что захотела ему помочь. Но… Не успей он среагировать, не хромали бы мы сейчас к моему дому. Нет. Скорее всего, меня бы лихо и с ветерком мчали в скорой на встречу то ли с анестезиологом, то ли с патологоанатомом. Так что из благодарности потерплю этого провокатора. Я вздохнула и вслух произнесла совсем другое:

— Мизантроп… Одна моя знакомая считает таких людей вместилищем пороков.

— Твоя знакомая права. И раздражать — лишь самый безобидный из моих.

Тут в нашу милую беседу вклинился скрипучий старушечий голос:

— Гляди-ка ты, на дворе ночь, а она к одному сожителю своему второго любовника тащит! Ни стыда у девки, ни совести!

Подъездный дозор бдел. Денис от такого заявления прибалдел. Правда, ненадолго. Хотя лучше бы словил вирус немоты хотя бы минут на десять. Я только открыла рот, чтобы сказать традиционное: «И вам здравствуйте, чтоб вы были здоровы!» — как брюнет меня опередил:

— А то! У нас тут оргия намечается. Не хотите присоединиться?

Бабка так сверкнула глазами, что я поняла: очень даже хочет. Если не поучаствовать, так запастись материалом для сплете… высоконаучных диспутов среди коллег по отделу нравственного контроля. Вот только пост свой дозорная, увы, оставить не могла. Караульная служба, она такая — опасная, трудная и ответственная. Вдруг кто из припозднившихся неохаянным останется? Непорядок.

— Ах ты… Еще и издевается! — вспылила бабка, замахиваясь клюкой. — Любитесь себе, хоть втроем, хоть вчетвером. А меня, честную женщину, своим поганым языком полоскать не смей!

Денис на сие гневное заявление только хмыкнул. Видимо, тоже понял, что бабке не просто хотелось, а очень хотелось присоединиться к нам.

Я скосила глаза на «пациента». Широкие плечи, к тому же высокий, зараза, — я со своим ростом была ему по подбородок.

А еще байкер вел себя настолько самоуверенно, что возникало неконтролируемое желание поправить ему корону на голове. Лопатой. Сзади.

Хотя, если честно, природа не обделила брюнета. Нет, он не был смазлив. Он был реально красив строгой мужской красотой. И определенно притягателен: волевой подбородок, прямой нос, резкие скулы, суровая складка между бровями — эти нордические черты были скорее типичны для человека, сдержанного в суждениях. Вот только чувственные губы выдавали в нем натуру, порывистую в своих страстях.

«Огонь под ледяной броней», — пришло на ум поэтическое сравнение.

«Расчетливый бабник», — мгновением позже перевела я свое впечатление на язык бытовой прозы.

Между тем мы двинулись к подъезду. А дальше… Скрипучий на все лады лифт вознес нас на шестой этаж. Узкий длинный темный коридор вел к обшарпанной входной двери двухкомнатной брежневки. Скрежет отпираемого замка. Прихожая, в которой байкер выглядел как матерый волчара, которого запихнули в клетку для хомяка…

Я скинула кроссовки, сняла плащ и протопала в ванную мыть руки. Ну и заодно глянуть на свой локоть. Увы, гематома не радовала. Скорее она, как любительница поторговаться на рынке, требовала. Горячо и рьяно требовала. Только не сбросить цену, а подкинуть ей льда.

— Проходи на кухню, — кивнула я зависшему, как браузер c десятью открытыми таблицами эксель, Денису.

Он проследовал за мной. Мрачный и молчаливый.

Когда мы очутились в шикарных апартаментах три на два метра, где помимо плиты, холодильника и раковины надо было как-то уместить и «пациента», я призадумалась. Чтобы времени зря не терять, отчеканила:

— Снимай штаны.

А сама тем временем полезла на полку за медикаментами и инструментами.