Корона Аш-Шемра Книга 1 Грозный меч Амваджов

Пролог

На равнине близ реки Манч, в месте будущего брода, расположились два военных лагеря. Туземцы только что высадились на побережье, прибыв на бальсовых плотах и каноэ. Взяв наизготовку копья, они построились в боевое построение.

        Полководец Эльвед сев в колесницу осмотрел вверенное ему войско. Воины, одетые в боевые красные рубахи из толстой кожи, держали в руках длинные копья, а на голову одели крепкие шлемы. Возможно, это защитит их, но те с кем им придется биться, славятся своим умением метко стрелять из лука острыми стрелами.

Эльвед подъехал к князьям, стоявшим на колесницах и с напряжением, осматривавшим вражеское войско. Полководец Эльвед посмотрел в ожидании на вражеский лагерь.

Вражеское войско построилось в линии, но боевых копья не было видно. Зато Эльвед хорошо рассмотрел огромные луки, бьющие гораздо дальше даже тех, что  имеют кочевники.

        Внезапно вражеские ряды зашевелились, и до их рядов донесся вопль сотен глоток:

        — Воитель!!! Воитель!!! Воитель!!! Воитель!!!

        На равнину вырвался всадник и помчался к стоявшему войску. Эльвед приказал:

        — Одиночка не враг. Это представитель шемросов.

Всадник в сверкающих латах осадил коня. Конь встал на дыбы и дико заржал. Он крикнул:

        — Эльвед! Выходи, поговорим.

Эльвед посмотрел на князей. Они покрепче взяли копья наперевес. Он посмотрел на того кого должен был убить и вытащил меч.

Пятнадцатью годами ранее.

Первая глава Беглец из Шандала

Он шел с юга, через высокие горы, чей горный кряж отделял восточные степи от территории цивилизованных городов. Его звали Карум. Он был родом из западных племен тогирцев откуда он ушел юношей мечтая одолеть шандалов. Он прошел тяжелый путь от линга до военачальника Шандалии. Обвиненный в заговоре Карум вновь оказался в темнице, но бежал и вынужден был укрыться в восточных степях. Возвращаться он не хотел и потому ушел к перевалу Керб.

Карум шел уже несколько дней, питаясь корешками и остатками перезревших ягод, и лишь изредка ему удавалось поймать зайца. Это был нелегкий путь, но все же он был лучше, чем то, что выпадало на долю Карума раньше. Любая жизнь, даже самая тяжелая, кажется прекрасной в сравнении с темницей и плахой. Его преследовали по пятам и потому он не смог уйти через винкушитский перевал.

Сейчас его цель была долина Кербус откуда он собирался, не задерживаясь попасть в Бенлур. Там можно было наняться в шемритский корпус, про который он много слышал либо собрать ватагу храбрецов и грабить обозы амваджей что завладели всем королевством Аш-Шемр.

Долина Кербус пребывала в жестоких объятиях сезона дождей под свинцово серым небом, которое отливало на горизонте алым и оранжевым. Повсюду лужи: скрывая тропинки и скрадывая детали пейзажа.

Глухую тишину нарушал лишь чавкающий звук шагов путника. С севера по бездорожью уверенно шагал путник с живыми черными глазами.

Впереди простиралась бескрайняя равнина, обрамленная на западе едва различимыми холмами.

Почуяв слабый запах дыма, путник покрепче завернулся в рваный плащ, поправил старый меч, висевший у него на поясе, и решительно двинулся вперед — к жилью, прочь от необитаемых окраин. Он вошел в убогое селение, неприглядное в своей нищете.

На фоне равнин над остальными домами возвышалось большое зловещее здание.

Эта мрачная крепость была для обитателей

Шемра воплощением всего самого страшного.

Керборон — владения кочевников амваджов.

Таким впервые увидел его

Карум Воитель.

        — Не слышал ли ты про наместника Бенлура Эльведа? - спросил Карум трактирщика, отпивая из стакана прохладное пульке. В своей потрепанной одежде он рискнул зайти в керборонскую таверну, чтобы утолить жажду и узнать новости о суровом наместнике Аш-Шемра. Старые воспоминания закружились в его голове. Он ждал ответа, стараясь не высказывать особого интереса.

        Хозяин удивленно ответил.

        — Эльвед был и будет нашим наместником. Амваджы изгоняли его, но он вернулся и князья уважают его. Он сохраняет наши земли от набегов амваджов и всячески снижает дань, которую мы платим кагану.

        Керборонец посмотрел через открытую дверь. Послышались тяжелые шаги и бряцанье оружия. Отряд воинов амваджей вошли в таверну и осмотрели посетителей. Остановив взгляд на Каруме, командир смотрел чуть внимательней но, не обнаружив ничего подозрительного они вышли.

    Карум бросил безразличный взгляд на удалявшихся воинов. Его мысли были заняты размышлением о будущем. Он пожал плечами. Внутренние дела Керборона не касались его - хватало собственных проблем. Завтра он продолжит свой путь на запад в долину Теплого озера, - и перед дорогой надо хорошенько отдохнуть. Либо ненадолго задержится.

         — Хозяин! - произнес Карум. - Есть ли у тебя комната на ночь? Я немного устал.

Карум встал поздно и плотно позавтракал. В таверне никого не было, за исключением служанки. Карум заказал себе большое блюдо мяса, яйца, кукурузную кашу с лепешкой. Умяв все это, он пришел в более благодушное расположение духа и отправился на улицу, решив разузнать об этом городе еще что-нибудь интересное.

То, что предстало взору тогирца, выглядело весьма неплохо. Местный архитектурный стиль был в точности такой же, какой и везде в здешних областях Аш-шемра. Основная часть домов были построены из камня в форме двора обнесенного стеной либо просто дом с узкими окнами под потолком и верхней террасой.

        Одна из улиц была застроена мастерскими домами различных ремесленников. Это были внушительные здания. Одно здание Карум особо выделил, увидев вывеску в форму молота.

        Через пару минут быстрого шага Карум оказался уже на Площади. Для такого города центральная Площадь была достаточно большой. Она была окружена роскошными зданиями, украшена большим количеством изящных статуй. Некоторые из строений, окружавших Площадь, были храмами; другие - дворцами. Над главными воротами одного из дворцов Карум увидел шемрийских львов. Тогирец решил, что это, должно быть, и есть резиденция великого эва.

 Оказавшись на Площади, Карум начал бродить по многочисленным торговым рядам. Хотя у тогирца не было конкретного плана, куда идти, тем не менее, его прогулки по Площади нельзя было назвать совершенно бесцельными. Он запоминал город, составляя в голове точный его план, чтобы в случае бегства не пришлось плутать. Карум понимал, что бежать неведомо куда, не зная местности, особенно если за тобой гонится большое количество вооруженных людей, равносильно самоубийству.

Внезапно дорогу Каруму преградил отряд воинов. Командиром был громадным мужчиной с гривой черных волос, ниспадающих на его кольчугу, с грубым и жестоким лицом. Двое других казались поменьше, одетые в боевые фартуки. У рослого за пояс была заткнута громадная макана с набалдашником, окованным железом. Воины носили кольчуги без рукавов и были вооружены широкими изогнутыми мечами. У всех троих был вид людей, отлично умеющих управляться с оружием.

Вторая глава Узник Керборона

В гостиной возле очага сидела семья ваздонов. Торф горел слабовато. Кто-то негромко постучал в ворота, и обитатели вздрогнули. Кадок взял копье и жестом приказал жене Гуди увести детей в спальню.

Когда она поднялась на второй этаж, Кадок покрепче сжал копье и крикнул погрознее:

— Убирайтесь прочь! Мы уплатили все сборы. Вы забрали у шемритов половину запасов в кладовые Керборона.

— Кадок! Кадок, это я, Бром! Открывай! Холодно тут.

Кадок отворил дверь, и в дом вошел Бром и направился прямиком к очагу. Там он встал, потирая руки и отогревая их у огня.

Кадок и Гуди с тревогой смотрели на гостя.

Бром сказал:

— Патрули бродят, всадники и прочие. Ищут укрытые запасы и добровольцев на работу на полях.

Гуди покачала головой.

— Надо было нам бежать отсюда, как другие. И где нам взять еду, чтобы платить им подать?

Кадок в отчаянии швырнул в угол копье.

— Куда нам бежать посреди дождей с четырьмя детьми?

Бром произнес:

— Надо уходить на запад. Лошади не пройдут по раскисшей земле. Дойдем до реки манч и мы у свободных племен шемритов.

Кадок сел у очага размышляя над предложением Бронта, разрываясь между надеждой на побег и мыслями об опасности.

— Помню, как несколько лет назад нас позвал удачливый командир Тандис, - протянул с тоской Кадок, - Он захватил Керборон и освободил всех рабов и свою княжну спас. Похитил ее прямо из княжеского дворца и не дал отправить ее в храм Лурлины. Надо было идти с ним тогда…

— Он среди тех кто помогает таким как мы уйти на запад. Поэтому подумай что нас ждет. Княгиня Рина дает каждому столько земли, сколько он осилит, и первые годы не сильно требует подати, даже помогает с припасами.

Раздался стук в дверь.

— Открывай! Патруль Керборона!

Едва Гуди сняла задвижку, дверь с силой толкнули. Воины, толпой ввалившиеся в комнату с холода, оттеснили жену в сторону. Патрулем командовали знаменитые мясники Дондар и Брант.

— Благородные и, несомненно, счастливые поданные нашего Эвора Вортигина! Из кладовых Керборона пропало зерно и хмельной напиток пульке. Не знаете ли вы того кто смог все это вынести? Если мы найдем все эти запасы здесь, то ваше счастье будет, если вас продадут на рынке лингов иначе плаха.

Кадок с трудом сдерживал ненависть в голосе, отвечая насмехавшемуся над ним Дондару:

       — Уже много лет я не пробовал сыра и осеннего пульке. Лепешка лежит на полке, но это из наших скромных запасов.

Брант сплюнул в огонь и протянул руку к лепешке. Выставленные копья не дали Кадоку вмешаться.

— Против копья не попрешь, — заметил Бром.

Дондар обернулся к нему, словно только что заметил его:

— А ты здесь что делаешь?

— Эй, хозяева переночевать не пустите? – раздался грубый голос у двери.

Все посмотрели на рослого мускулистого незнакомца. Он был одет в кожаную тунику с нашитыми медными полосами. Меч довершал его грозный вид наемника. Карум проехав по долине Кербус, решил заночевать и никак не ожидал наткнуться на патруль амваджей.

— Да это, похоже, один из сопротивления или тот самый вор. Сними оружие. По закону носить его могут лишь дружинники.

 Незнакомец схватился за меч и амваджи накинулись на него со всех сторон. Перед тем как его повалили, он успел свалить ударом кулака Дондара.

— Чтобы завтра твои дети были в замке! Иначе остаток своих дней проведете в темнице Керборона!

Воины ушли, волоча упирающегося пленника.

В пустом доме тихо догорал огонь, а путники, низко наклонив головы и прищурив слезящиеся на ветру глаза, пробирались по равнине на запад. Бром шел последним, постоянно оглядываясь назад. Они оставили свои дома, но возможно они еще вернуться.

Король воров Орик бесшумно, крался по коридору, идущему из кладовых Керборона. Маленький и худощавый, в зеленой рубахе. Орик прославился как хитрец и проныра. Шемриты уважали его за то, что тот крал у амваджов.

Внимательно осматриваясь, Орик вынул из за пояса небольшой кинжал и отрезал кусок от украденной им полуголовки сыра. Плечо ему оттягивала большая фляга пульке.

Заслышав звук тяжелых шагов, Орик прижался к стене. Два воина в доспехах и с копьями прошагали мимо, увлеченные горячим спором.

Карум уперся сапогами в землю, когда его потащили в ворота мрачного замка. Воины, выставив копья, приставили к спине ваздона и заставили его идти вперед.

Дондар и Брант заперли главные ворота, злобно грохоча створками. Один из солдат крикнул Бронту:

— Эй, Бронт, кого вы там тащите?

— Мы вора поймали. Посмотри, с чем он ходил!

Бронт махнул в воздухе мечом Карума. Дондар пригнулся:

Третья глава Беглецы

Вор проснулся и уселся на соломе.

— Пора в путь, друг.

Орик достал свои воровские инструменты. Просунув кинжал в щель, Орик обнаружил, что засова нет.

        — Странно.              

Карум осторожно открыл дверь.

— Либо кто-то нам помог, либо нас хотят просто убить.

— Пошли! — прошептал Орик.

Ступени лестницы свернули в сторону, и беглецы оказались в небольшом зале с дверьми справа и слева. Послышался голос Калуфа. Оба застыли на месте.

Беглецы вернулись на лестницу, по которой только что пришли. Пока они бежали по повороту со ступеньки на ступеньку, со всех сторон эхо доносило до них голос Калуфа.

И тут Карум и Орик столкнулись с Калуфом, Хеслантом и шаманом, которые, поднимались по лестнице вслед за ними.

Дружинники и лучники залегли в роще, возле Керборона. Солнце уже поднялось и сияло слишком ослепительно.

Сидя в засаде, Капитан прошептал Коргану:

— Наши каноэ рано или поздно обнаружат.

Корган всматривался в мрачные стены Керборона.

— Куда его могли посадить? Если в темницу, то дело плохо в этих казематах можно заблудиться.

Капитан пожал плечами, уже примирившись с неудачей:

— План все равно не меняем. Ты нападаешь и уводишь их в сторону рощи. Мы обойдем крепость и будем ждать удобного случая. Когда гарнизон уйдет в погоню мы атакуем крепость и обыщем темницы. Надеюсь, там будет кто-нибудь знающий кого можно припугнуть расправой.

 — Верно, сам Калуф и будет тебя ждать, — усмехнулся Корган, — Но ты прав другого выхода у нас нет. Наш шанс на внезапность и я думаю, что у вас будет мало времени. Они быстро разберутся, поэтому уносите сразу свои ноги.

Корган и Тандис обнялись и принялись готовиться к нападению.

Едва они столкнулись, Калуф закричал, и схватила Орика за руку. Карум выхватил кинжал у Орика и воткнул его в руку Калуфу.

— За мной! — прокричал Карум и, схватив Орика в охапку, устремился назад по лестнице. Шаман столкнулся с Хеслантом, и они вместе повалились на пол. Калуф кувыркнулся через них. Изрыгая проклятия и пиная злосчастную парочку ногами, он пытался подняться.

— Тупицы! Пустите меня!

Карум и Орик сломя голову неслись по залу. Беглецы прямиком пересекли зал и выбежали в противоположную дверь. Они оказались в верхней столовой, заполненной воинами, которые завтракали, сидя за длинным столом. Один конец стола близко подходил к окну. В полном ошеломлении воины уставились на беглецов, не трогаясь с места.

— Ловите их! Убейте их! — послышались разъяренные вопли Калуфа, бежавшего к столовой.

Орик в мгновение ока оценил ситуацию: необходимо было придумать, что-нибудь неожиданное. Не раздумывая, он потащил Карума за собой. Они пересекли комнату, вскочили на стол и бешено понеслись по нему, расшвыривая на своем пути еду, питье и посуду. Издав оглушительный боевой клич, вор и воин вместе прыгнули в пустоту — в открытое окно!

Этот вопль услышали Тандис и Корган. Вопль донесся с северной стороны Керборона, где прятался на дереве лучник разведчик. Разведчик немедленно спустился вниз и рапортовал Коргану:

— Это Орик, но он не один. Они выпрыгнули из окна верхней казармы.

— Надо продвинуться поближе. Они не ранены?

— Нет. Им невероятно повезло: упали прямо в реку.

Корган быстро распорядился:

— Бери Тиво и остальных. Беглецов надо вытащить оттуда. Капитан, выводи свою команду и прикрой нас.

Пока Карум и Орик вылезали из воды, Калуф уже выводил своих воинов из ворот крепости. В это мгновение появился отряд лучников возле беглецов. Следом за ними появился Корган. Он строго сказал Орику:

— Неплохо искупался, воришка. А ты, кто бы ты ни был, предоставь все нам. Вы в надежных руках.

Из Керборона вышел отряд вооруженных воинов. Карум оглянулся в поисках оружия. Неожиданно послышался звук рассекаемого воздуха, и четыре воина в переднем ряду, как подкошенные, полегли на землю: из их тел торчали древки стрел. Вслед за ними свалились еще двое. Карум увидел, что строй дружинников натягивают луки.

Высокий дружинник подбежал к беглецам. Орик радостно схватил его сильные руки:

— Тандис, я так и думал, что ты не бросишь меня. Да, кстати, это Карум Воитель. Он мой друг, понимаешь?

Тандис подал своим знак к отступлению.

— Что ж, добро пожаловать к нам, Карум.

Тандис представил Карума Коргану. Тот торопливо произнес, настороженно оглядываясь:

— Рад с тобой познакомиться, Карум. Командор, мне это не нравится. Они что-то затевают…

Едва он договорил, как амваджы, прикрываясь щитами с изображением тысячи волков, лавиной выехали на лошадях из главных ворот Керборона вслед за Калуфом. Их было слишком много, чтобы вступать с ними в бой.

Четвертая глава Смута

Река Аффира образующаяся в результате слияния рек Манч и Шемуин, протекала по Шемритской равнине и впадала в Теплое озеро. Это озеро находилось на юго-западе от будущего города Кунджулур (город Изумрудов). На побережье этого озера и в долине Аффира выросли знаменитые шесть городов Аш-Шемра.

        Управлялись города советом аристократов состоящие из князей, жрецов, купцов и генералов. Князья не стремились к объединению и не желали выбора короля.

        Самым богатым и влиятельным городом на озере был Бенлур. Он возник еще в те годы, когда не было феомитов. Позднее феомиты укрепили его как южный форпост, а теперь Бенлур был на пике могущества. Князь Барбедо всегда предпочитал откупиться от любых неприятностей. Еще недавно король Шандалов контролировал озерный край, но теперь вся эта земля попала под власть каган амваджов. Князья Аш-Шемра предпочитали откупиться от алчных королей, не так уж и важно кому платить дань; южному монарху Шандала или кочевому кагану.

        Город пребывал в безмятежности. Прошли холодные дожди и люди радовались жаркому солнцу. Когда к пристани пристали два каноэ с вооруженными людьми, никто не обратил на них внимания. А воины спешно бросились к воротам и закричали:

        — Все в город! Заприте ворота. Кочевники идут!

        И люди поспешно бросились к воротам. Суровый нрав амваджов знали не понаслышке.

        Князь Барбедо уже много лет управлял Бенлуром. Ловко лавируя между алчными купцами, разъяренными горожанами, мятежными крестьянами и грозными амваджами Барбедо сохранял статус города и свое положение. Все остальное его не волновало. В этот день, после сытной трапезы, он решил отдохнуть.

Услышав с площади непонятный шум, князь встал и вышел на террасу. То, что он увидел, привело его в состояние шока. Какие-то люди стояли на помосте и стращали народ. Люди все больше кричали от ярости и, князю стало страшно. Народный гнев остановить будет очень тяжело.

        А Карум тем временем стоял на помосте и громко говорил:

        — Амваджы убивают наших отцов и детей. Они разоряют наши земли, а князья потакают им. Пора покончить с этим рабским состоянием. Берите копья и мечи. Все на стены.

        Народ в ярости потрясал кулаками и в гневе кричал:

        — Долой амваджов! Хватит с нас князей кровососов.

        А сзади раздвигая толпу, направлялся к помосту отряд воинов. Эльвед, полководец Бенлура, поднялся к Каруму и произнес:

        — Ты что творишь? Зачем народ мутишь? Я же тебя предупреждал. Кандалы заждались тебя.

        Карум хмуро посмотрел на Эльведа.

        — Я бы посоветовал тебе не делать глупостей. Тронешь меня и, люди разорвут тебя.

        Эльвед посмотрел на горожан, молча взирающих на него. Гробовая тишина, словно набатом била по голове полководца. Он произнес:

        — Ты несешь смерть всем тем, кто идет за тобой.

        Повернувшись, он ушел с помоста.

А возле города Калуф разбил лагерь. Он хмуро взирал на стены полные вооруженных людей и в бессильной ярости сжимал меч. Рядом стоял его брат Налин, с которого сняли опалу.

— Надо было прирезать этого червяка, пока он был в цепях, - произнес Калуф, - теперь все встанут под копье, и я не в силах подавить бунт.

— Ни все потеряно, - заметил Налин, - Надо подкупить князя и он откроет ворота. Впрочем он послушный данник и поэтому не захочет гибели. Надо обратится к нему.

— Князя, - удивился Калуф, - и как это сделать?

Князь Барбедо сидел в кресле, мрачно поглядывая на Эльведа.

— Итак, мой генерал, теперь у нас за князя Карум. А ты теперь что же на побегушках будешь?

— Мой князь, - обратился с поклоном Эльвед, - этот Карум увлек всех. Он это умеет. Когда то он увел из города десяток моих лучших людей.

— И ты не повесил его?

— Сознаю, нравится он мне, - хмуро произнес Эльвед, - но сейчас дело другое. Мы сможем, конечно, победить хана Калуфа, но он вернется с ордой и тогда от города ничего ни останется.

— Я рад, что ты понимаешь опасность нашего положения. Посланец Калуфа уже здесь?

— Да.

— Пусть войдет.

Корган и Тандис стояли в башне. Карум смотрел на костры амваджов. Корган сказал:

— Неужели нам удалось поднять народ?

— Не верю я в легкие победы, - сказал Тандис.

Карум задумчиво разглядывал лагерь неприятеля.

— Пока народ с нами мы будем биться. Только бы…

Он не договорил, увидев вошедшего полководца Эльведа. Все трое с напряжением посмотрели на него. Он произнес:

— Стоило бы вас всех заковать в колодки  и бросить в яму. Но я дам вам шанс. Вы думаете, я не хочу свободы для Шемра.

Пятая глава История Тандиса I. Галинорец

Тандис пригубил медовухи и начал:

 Жили мы близ Галинлура и, будучи ваздонами были вхожи в княжеские дома. Положение деда Эльведа ставшего командором Галинлура обеспечило отцу Тандиса выгодный брак с купеческой семьей.

Тандис имел все возможности сделать прекрасную карьеру и вошел в охрану ближнего окружения княжеской семьи. Но став охранять княжну Алону Тандис столкнулся с чувствами, которые не смог перебороть.

Алона шла по саду в сопровождении молодого ходона. Тандис должен был держаться на расстоянии, но он не мог оставить княжну одну. Он знал этого ходона, Тевальто был из очень влиятельной семьи и поэтому понятно, что этот союз одобрит сам князь.

Тевальто склонился над княжной и Тандис выскочил и ударом отбросил его. Княжна стояла, изумлено смотря на него. Тандис прижал Тевальто к земле острием копья и хрипло произнес:

- Извините моя сяо. Этот наглец посмел дотронуться до вас.

- Убери копье, - приказала княжна, - Здесь не происходило ничего, что могло вызвать такую агрессию.

Тевальто встал с земли и с усмешкой посмотрел на него.

- Вы столь прекрасны, что даже воины влюблены в вас.

Алона посмотрела с презрением на Тандиса и холодно произнесла:

- Где твое место слуга иди и защищай. А мы с моим женихом пойдем и еще погуляем.

Тевальто насмешливо посмотрел на Тандиса и ушел, оставив Тандиса в полном негодовании. Вечером ему передали об отстранении от службы.

Тевальто шел к себе в сопровождении своих слуг. Нападение произошло внезапно. Тандис выскочил из-за деревьев и, разбросав слуг, напал на Тевальто. Однако охрана быстро пришла на помощь, и Тандис оказался на земле прижатый остриями пик.

Тевальто присел и посмотрев на Тандиса лишь устало покачал головой.

- Ну и зачем было ломать себе карьеру. Мог бы послужить год или два на границе и вернулся бы обратно во дворец. А теперь у тебя парень проблемы очень серьезные. Твоя страсть к княжне глупа и не имеет будущего.

Тандис ничего не ответил.

- Раз. Держать стойку. Отжались. Два. Принять стойку. Отжимание.

Тандис слушая наставника, выполнял все упражнения. Его переполняла ненависть ко всем. Алона приняла сторону Тевальто и княжеский суд был скорым. Его отправили в Шемритский корпус как преступника.

Он помнил всех кто ему должен. Князь, княжна, Тевальто все они запятнали его имя и растоптали его любовь. Придет время и он всем отомстит. Впрочем, Алону он не винил главный враг был Тевальто.

Закончив упражнение на земле, Тандис перешел к макету и, взяв деревянный меч начал бить по торчащим палкам. Макет начал вращаться угрожая попасть дубиной. Тандис ловко наносил удары, не давая себя уложить.

Окончание тренировок положил прибывший офицер. Всех воинов собрали на площадь лагеря и офицер громко произнес:

- Ситуация на границе стала опасной, усилились нападения кочевников. Поэтому весь корпус переводится под Бенлур. Часть корпуса направится на границу, но помните без приказа не ввязываться в бой. 

Воины разошлись по лагерю собирать вещи и готовится к отбытию. Шемритский корпус был небольшим и создан по приказу наместника Эльведа как дополнительное регулярное воинское формирование.

Весь путь до Бенлура они проделали в большой спешке. Ближе к городу было уже тяжело передвигаться из-за переполнявших догу повозок. Люди бежали за высокие стены опасаясь нашествия. Один из молодых воинов по имени Бром невесело произнес:

- Что-то мне подсказывает, что мир с амваджами закончился.

- Ты как всегда на редкость говоришь умные вещи, - хмуро продолжил другой молодой воин по имени Кадок, - А если бы промолчал, то дошли бы в более хорошем настроении.

Тандис опасался серьезной ссоры, но как оказалось, эти двое хорошо знали друг друга. Для них такой разговор был в норме. Поэтому Бром рассмеялся и, посмотрев на Тандиса, сказал:

- Война будет, иначе бы не набирали всех подряд в Шемритский корпус. Нас вот продали за долги, а ты я знаю, напал на ходона. Раньше это была элита по охране наместника. А теперь сюда ссылают всех подряд.

- Мой дед воевал с амваджами и мы надеялись что мир достигнут. Зачем Эльвед опять развязывает эту войну?

- Ты галинорец, - поинтересовался Кадок, - Это многое объясняет. Ваш город мирный и поэтому не понимаете реальных вещей. Тяжелая дань, наложенная амваджами, увеличивается с каждым годом. Ходоны увеличивают поборы с нас и именно поэтому мы оказались проданными за долги. Поэтому народ обозленный поборами устаивает, мятежи и амваджи становятся еще злее.

Они замолчали, подойдя к воротам, которые были заперты и пропускали только военных. После прибытия в крепость офицер выбрал сотню воинов и приказал готовиться к походу на границу.

Но никуда никто уже не пошел. Утром по тревоге всех погнали на крепостную стену. Весь горизонт был застлан дымом. Близ города расположился лагерь кочевников. Долго им смотреть не дали. Сотня всадников подлетела к городу, и обстреляли стену.

Пока воины прятались за зубцами парапета, в воздух взмыли огненные стрелы и обрушились на город. Люди бросились тушить пожары, а на одной из башен подняли стяг наместника и тут же его опустили.

Бром смотрел, как кочевники уходят в лагерь и тихо произнес:

- Будут переговоры.

Вскоре из ворот вышли люди, среди которых опознали наместника Эльведа, князя Барбедо и высших сановников. Они отправились в лагерь амваджей, и воины изнывая на жаре, ждали до вечера. Вечером наместник вернулся и через час в сторону лагеря потянулись обозы.

- Видимо договорились. Теперь закрепляют договор большим пиром и возможно богатыми дарами.

Тандис смотрел в сторону лагеря и очень хотел приказать все штурмовым орудиям бить огненными снарядами. Сколько эти амваджи получили подарков он примерно представлял. Прав был его дед, когда говорил, что чем больше уступаешь, тем больше потеряешь.