Корона для дракона

глава первая

Глава первая

Сидеть рядом, слушать его негромкую речь, держась за его широкую твердую ладонь…

Есть ли большее счастье!

Сью сидела напротив Грегори и слушала его, но порой не слышала. Звуки его голоса, касание его руки, блеск его глаз _ все было неимоверно приятным…Сердце замирало!

Трещали дрова в камине. В этот дом Грегори привел ее из разгромленной таверны.

…-Я смог вернуться через десять лет,когда уже гроб с телом Гранта улегся навечно в крипте собора Адельбурга.Карл исчез.Но он был жив ,так как магия не исчезла из мира.Единственный сын Гранта –будущий Грегори Второй был еще мал.За пятилетнего крошку много оказалось желающих поуправлять королевством.

Я подумал: Почему бы и нет? Чего я хочу? Быть вечным королем в окружении стареющих детей,внуков,правнуков? Не стареющий король в окружении злобных отпрысков,понимающих что им не светить занять трон!

Когда-нибудь кто-то отчаявшись, решится укоротить мне жизнь.Неуязвимым для человеческого оружия был наш отец- Дархэрд,но не я! Цепочка событий привела меня на трон Гринландии, а потом унесла прочь,как волна уносит с прибрежного песка забытые вещи…Я не боялся заговорщиков, нет! Меня угнетал груз ответственности…Власть для недалеких людей-способ упиваться властью,самим собой,обожая себя во власти.Меня же власть тяготила,Сью.

Вот тогда я решил:Пусть считают меня умершим и пусть все идет своим путем!Пусть внук правит королевством!Корона мне не нужна.

Через подставных людей я создал «Северную торговую компанию» и занялся торговлей.Не из-за денег,нет!Золото из пещеры в Драконьем Клыке было надежно перепрятано еще когда я был королем Гринландии.Золота было больше чем я мог бы потратить за всю свою жизнь.

Я жаждал путешествий,открытий,новых земель…Меня влекло в Найири.Дело еще и в том,что наирийцы не приемлют подарков.Я привозил к ним на остров железо и сталь,шерстяные ткани,овец,лошадей и огнестрельное оружие,в общем,все то чего у них не имелось или было редкостью.Из Найири мои корабли возили такие товары,которых здесь никто никогда не знал: фарфоровую посуду,шелк,чай,пряности.Мои люди вели торговлю и щепетильность наирийцев не пострадала.

Конфландские и гринландские торговцы сходили с ума от жадности и любопытства. Редкостные товары расходились с прибылью под триста процентов.»Северная торговая компания» благополучно пережила междоусобицу. Годовой доход кампании около десяти миллионов талеров. Агенты компании имеются во всех портах континента. От них ко мне стекаются не только деньги,но и то что порой дороже денег- информация.

Но только я знаю секрет прохода через Драконий хребет и только я с помощью магии мог проводить корабли через рифы и буруны.

Меня знали как капитана Джейкоба.Я поменял цвет глаз и волос.Отрастил бороду.

Грегори ухмыльнулся.

-Собственная мать меня бы не узнала!

-Милый,а что же с прахом наших родителей?

Улыбка сползла с лица Грегори.

-В подземелье под замком в стене вмурованы их гробы…Когда я выпустил кишки королю Конфландии Филиппу,его отпрыск вернул мне их тела и миллион талеров в придачу.Он был счастлив что так легко отделался!

-В замке Холлилох?

-Да,рядом с залом где стоят Ворота Исхода.Ты ведь про них знала,милая?!Отец мне все рассказал.Все же он любил тебя больше чем меня!При жизни он открыл тебе гораздо больше чем мне!

-Ты был шалопаем,Грегори! Скакал по горам за козлами и не желал заниматься драконьим языком!Отец доверил мне эту тайну…Послушай! Ты сказал что отец тебе рассказал?!После смерти?

С изумлением Сью выслушала рассказ брата о встречах его с Дархэрдом в узлах силы.

-Удивительно,но после смерти отец оказался ко мне более открытым!

Сью послышалась горечь в голосе брата.

Но это ее мало волновало.Она боялась задать главный вопрос,страшать узнать то о чем уже догадалась.

-Как умер Карл?О нашем сыне ты не хочешь мне поведать?

Рука Грегори стиснула ее руку.

-Он не умер,Сью.Он прошел через Ворота исхода вместе с моей дочерью Элизой и правнучкой нашего отца-герцогиней Габриель.В ту ночь магия исчезла из мира и ты там на севере утратила облик драконицы…

Сью замерла и только проглотив ком в горле тихо спросила:

-Почему ты позволил ему уйти?

-Он сказал что этот мир,наполненный злобой,жадностью и похотью не для него….И потому что в душе я надеялся на то что ты возратишься…

Сью закрыла лицо ладонями.Она плакала с облегчением и с горечью.Сын не умер,но он ушел так далеко,что его путешествие сродни смерти. Ей его никогда не увидеть!

Грегори обнял ее за плечи и она рыдала на его груди с наслаждением смывая страх и тоску.Грегори молчал и она была благодарна ему за молчаливое сочувствие и теплую руку на плече.

Когда она выплакалась, новые вопросы потребовали ответов.

Они сидели обнявшись и говорили до самого рассвета.

Когда рассвет забрезжил в узком,промороженном оконце первым спохватился Грегори.

-Уже ночь на исходе.Тебе надо отдохнуть!

Он проводил Сью в уютную теплую комнату на втором этаже.

Сью легла на постель не раздеваясь и брат прикрыл ее шерстяным одеялом.

-Поспи.Завтра нам предстоит длинная дорога.

-Куда?

-На Север,в наши новые владения.

-Ты не ляжешь со мной?

В груди Сью тревожно замерло.Неужели Грегори охладел к ней?!У него есть другая дама сердца,что еще и греет его постель?

-Я отдам распоряжения своим людям и вернусь.

-Я не усну и буду ждать.

Но Сью уснула немедленно,едва шаги Грегори стихли в коридоре.

Сью проснулась от осторожного скребыхания в дверь.

-Кто?

-Это Дуган,миледи.Позвольте войти.

-Минутку!

Сью села на постели.Одежда мятая,волосы в беспорядке…Лицо тоже верно,измятое как подушка!

Через заиндевевшее оконце пробивался тусклый дневной свет.

Она быстро поправила волосы.Как не хватает зеркала!

«Он меня видел и не такой!»

глава вторая

Глава вторая

Грегори пришел,стряхивая снег с сапог,когда Сью заканчивала завтракать.

-Сью,дорогая,я приношу извинения,но вынужден срочно выехать на юг!

Булочка застряла в горле бедной женщины и она поспешила запить ее глотком чая.

-Почему,Грегори? Ты оставишь меня здесь одну?Я еду с тобой!

-Нет,дорогая.Дуган проводит тебя на север,а через неделю я вернусь,если все конечно пойдет как надо.

Грегори прятал тревогу за беззаботной улыбкой.Но от Сью ему не скрыть истинные чувства.

-Позавтракаешь со мной?

-Увы,времени нет.Извини милая…

-Нет времени даже для меня?!Грегори,почему ты не пришел ко мне ночью?

-Я заглянул к тебе,но ты крепко спала и я не решился нарушать сон.

Грегори улыбался,но в глаза не смотрел.

Сью замерла,внезапно похолодев.Мурашки пробежали на колких лапках по шее.

-У тебя есть женщина?

«О чем я спрашиваю? Конечно же есть!У моего брата и не будет женщина для утех?Что же он жил девяносто лет монахом!?»

Ее губы произнесли другое:

-Я тебе мешаю?

-Дорогая! Ты говоришь глупости!Ты не можешь мне мешать-я ждал тебя столько лет.Искал на морях,рискуя жизнью!Ты самое дорогое для меня существо!

Глаза его сияли,но что-то там было не то…

-Ты не ответил мне.

Грегори вздохнул и сел напротив сестры.

-Сью я безумно рад твоему возвращению.Но…

-Но?

-Но прошло без малого сто лет.Я совсем другой.Пойми!

Ты оставила двадцатилетнего юнца,а нашла столетнего старика!

-Так я тоже старуха?!

-Ты не так меня поняла!

-Я прекрасно тебя поняла!Ты уже не любишь меня!

-Люблю,малышка,люблю! Всем сердцем,как сестру,как…

-Стоп!Как сестру и только?Как женщину ты не желаешь меня любить? Я слишком стара для вашей милости,лорд Грегори?!

Грегори больше не улыбался.

-Жаль что ты живешь прошлым,Сью.Прошлое умерло.Да,юнцом я сходил с ума от страсти к тебе.Ты была для меня единственной на свете!

«А теперь? Теперь уже нет?»

Губы Сью онемели.Шея заледенела как от сквозняка.

Грегори смотрел в глаза уверенно без улыбки.»А он осмелел и возмужал! Как я не разглядела этого ночью?!»

-К прошлому нет возврата Сьюхарди.Наша связь и рождение Карла –эта кровосмесительная связь…все в прошлом!

Я никогда не буду больше твоим любовником.Эпоха магии и драконов кончилась и я не позволю ей вернуться.

-Что?!

-Не злись,а попробуй меня понять!Без магии и драконов мир развивается естественным путем.Люди не должны надеяться на сверхестественное или бояться его!Мир без магии счастливее и честнее…

-Замолчи!

-Сью!

Сью в бешенстве отшвырнула тяжелый стул и зажав ладонями уши выбежала из комнаты.

Распахнув дверь на улицу,она зажмурилась от яркого света.Солнце, отражаясь от свежевыпавшего снега, брызнулов глаза тысячами молний .

Она сделала два шага и завязла в сугробе.

Закрыв ладонями лицо она беззвучно плакала.Мороз щипал уши и гладил по шее ледяными пальцами.Было так горько …так горько…

«О,боги! Лучше бы я умерла!»

Захрустел снег. Подошедший накинул на плечи Сью что-то мягкое и теплое. На голову лег меховой капюшон.

Она дернула дрожащими плечами,но меховой плащ не желал падать…

-Уйди!-выдавила она сквозь ком в горле.

Мужчина за спиной прочистил горло.

-Леди Сью,вернитесь в дом,прошу вас.Вот,возьмите платок…

-Дуган?

-Да,леди?

Она вытерла слезы платком и высморкалась.Спросила,не оборачиваясь.

-Где Грегори?

-Лорд Грегори только что уехал.

Сью вернулась в дом. Потом переоделась в мужскую зимнюю одежду что принес Дуган.

Круглые глазки мутного стекла в оконце покрыл густой слой инея.

Расстегнув толстую куртку из овчины, она сидела у оконца и кончиками пальцев протаивала в инее овальные дырочки.

Дуган опять ушел, видимо готовить пони или лошадей в поездку.

Бездумно сидеть и делать в инее дырочки стало самым важным занятием. Оно позволяло ни о чем ни думать…

Сью было абсолютно все равно, куда она поедет с Дуганом…Грегори ушел и с его уходом померкло солнце…

Заскрипела дверь за спиной.

-Пора?

Она обернулась.

Грегори в плаще, заметенном снежной пылью быстро опустился на колено. Бледное лицо, только щеки и нос красны от мороза.

-Прости меня…

-Ты же уехал…

-Я вернулся…

Он протянул руку и коснулся колена Сью.

Она моргнула, прогоняя закипевшие слезы…

Комната пуста. Видение возвратившегося брата растаяло.

Сью прерывисто вздохнула и спрятав в ладонях лицо горько заплакала…