Корона взаймы

ГЛАВА 1. Обмен

София Борисовна Летицкая

– Нет, красотка, ты раздвинешь ноги и будешь выполнять любые его прихоти! Ты чего-то, видимо, не понимаешь, деточка. Здесь вопрос не получения или неполучения короны, а твоей жизни. Ты что ж, думала, это благотворительность? Я выкинул такую большую сумму ради какой-то соски от нечего делать?! Нет, милая моя, теперь ты будешь моим тайным оружием! А если не сделаешь то, что я “прошу”, – последние слово Марат особенно выделил голосом, издеваясь, – можешь попрощаться со своей сестричкой. Поняла?!

– Более чем, – выдохнула я.

Чего уж тут непонятного. Или я сплю с теми, на кого укажет это чудовище, или он убьёт Лизу. О подмене, по счастью, пока никто не догадался. Но это ненадолго. Проблема заключалась в том, что у сестры до этого чёртова конкурса были серьёзные отношения с парнем с сожительством, а значит, девственницей она не являлась. Я же как-то не успела “нажить” себе ухажёра. Так что ни опыта, ни подготовки. И что теперь делать?!

Хотя тут и дураку понятно что. Искать того, кто… Блин, как же это мерзко. Но когда на одной чаше весов жизнь твоей половинки, а мы близняшки, а на второй всего лишь твоя невинность… Тут даже и вопросов не возникает. У меня – так точно.

Ну и где найти подходящую кандидатуру? О, придумала! Сегодня вечером будет банкет в честь начала конкурса. Марату я нужна буду только через два дня, по его же словам. А значит, у меня есть шанс очаровать и затащить в постель какого-нибудь красавчика из меценатов. Фу-фу-фу… И вот как это провернуть, если мне даже думать о подобном противно?! Я же мечтала, чтобы всё произошло по взаимной любви. После месяцев свиданий, предложения руки и сердца. А может быть, даже и в первую брачную ночь… Эх, сестричка, спасибо тебе за разбитые вдребезги мечты.

– И нечего так кривить своё красивое личико, – мерзко рассмеялся Хабаев. – Чай, не девочка. Поулыбаешься, глазки построишь, бедром вильнёшь, декольте поправишь глубокое, и он твой. Да что я тебя учить буду?! Ты сама всё превосходно умеешь, я же помню! Ха-ха-ха!

Что? Помнит, как я, то есть Елизавета… Не-е-ет, не может быть! Хотя-а-а-а… Сестра ведь обмолвилась однажды, что выиграла городской этап с помощью своего обаяния. Может быть, она действительно… С Пашкой на тот момент они уже расстались, так что официально Лизка была свободна… Боже, гадость какая! Даже думать об этом не хочу.

– На сегодняшний банкет мне сходить можно? – хоть бы отпустил.

А то придётся… даже сама не знаю, что делать.

– Хочешь поразвлечься, крошка? Да пожалуйста. Только без глупостей, поняла?! Араз, проводи девушку в её номер. Потом отвезёшь, куда скажет, и можешь быть на сегодня свободен.

Ага, то есть охрана не на весь вечер. Уже хорошо.

– Идём, – рыкнул мой личный кошмар.

Этого мужчину, со шрамом через всю щёку, я боялась как огня.

За неделю до вышеописанных событий

– Сонька, спасай! Вопрос жизни и смерти! – взмолилась Лизка.

– Да у тебя так всегда, – недоверчиво хмыкнула я.

Сестрёнка вечно влипала в какие-то авантюры, а я потом разгребай.

– На этот раз всё серьёзно. Я победила в городском туре конкурса красоты и должна ехать на областной. Вот только проблема в том, что, сама видишь, не могу я, – скривилась Елизавета, попытавшись продемонстрировать мне “красоту” своей сломанной ноги.

– Ну так откажись. Проблем-то, – не прониклась я, пожимая плечами.

С моей точки зрения, тут даже думать нечего. Отказаться по состоянию здоровья – вот и всё. Ну невозможно было предусмотреть, что эта ненормальная, катаясь на роликах в городском парке по идеально ровным дорожкам, ухитрится оказаться в фонтане. Сухом. Который был на реконструкции. За ограждением. Феноменальное невезение. Впрочем, имя “Ходячая Катастрофа” можно официально дописывать Лизке во все документы.

– Если откажусь, то… – она ненадолго замолчала, явно подбирая слова. – Короче, мне вот это покажется детским лепетом на лужайке, – указала сестрёнка на гипс на своей ноге. – Понимаешь, тут такое дело… – опять театральная пауза. – Здесь мою победу, как оказалось, проплатил один очень обеспеченный человек. И там теперь я обязана появиться без вариантов. Мы же с тобой похожи, как две капли воды. Нас даже отец не различает! Ну что тебе стоит?! Ты же всё равно сессию сдала досрочно. До сентября совершенно свободна.

– И как ты себе это представляешь? Ты же в больнице лежишь. Всё официально, через СНИЛС и полис.

– Не переживай. Марат уладит этот момент.

– Лиз, вот скажи, у тебя совесть есть?! – тяжело вздохнула я, глядя в «глазки кота из “Шрека”».

– Ну-у-у, как тебе сказа-а-а-ать… Где-то в сумочке валялась. Сонь, ну это же обалденный шанс! Новые люди, новые связи. Всякие встречи, вечеринки, официальные мероприятия с приглашением “сильных мира сего”. Ну чего ты дуешься? Для тебя это будет очень полезно же. Как минимум наберёшься опыта общения с теми, у кого денег куры не клюют. Сама же мечтала после института куда-нибудь “высоко” взлететь, чтобы ни от кого не зависеть. А тут такая удача! Может, ты себе будущего работодателя найдёшь. Или он тебя.

– Кем ты предлагаешь мне устроиться? Секретуткой?! Фу, Лиз! Ну не смешно! И нечего закатывать глаза. А кем меня ещё возьмут после второго курса, а?! Мне ещё два года учиться, забыла?! Не говори ерунды! И не нужны мне эти твои сомнительные связи. Я папика не ищу! – отрезала я.

– А ты работай на перспективу, вот и все. Ну Соня-а-а-а-а-а, ну пожалуйста!

– А если кто-то узнает?! Нет! Я против.

– Хорошо, давай без участия Марата. Он пока не в курсе, что у меня за “проблемы”. Давай мы денежку местным эскулапам дадим втихаря… Ну какая им разница, Соня или Лиза, да?!

– Нет!

– Да-а-а!

– Нет, я сказала! Даже не проси. Это же авантюра чистой воды. Подсудное дело. Фальсификация, нет, подмена документов!

– Ничего подобного, – хихикнула сестра. – Если так дело развернуть, то тут, скорее, подмена людей. Личностей, а не документов. Ну будет у тебя в карте запись о переломе. Ты же в команду по бегу на соревнования не метишь, в космонавты не готовишься. Где там ещё это помешать может?! Ай, не важно! Короче, Соня, ты определённо обязана меня спасти. Обещаю, это в последний-препоследний раз. Ты только согласись. И я больше никогда тебя ни о чём подобном не попрошу.

ГЛАВА 2. Поход по магазинам

София Борисовна Летицкая

Утро началось всё с того же противного звука. Мелодию на этого абонента сменить что ли?

– Слушаю, – прохрипела я сонно.

– Спишь что ли? Я тебе вчера русским языком сказал – утром быть готовой!

– Э-э-э, – только и смогла я выдавить из себя.

– Через час Ахмат зайдёт за тобой, – и вызов прервался.

Ну и чего звонить в такую рань?! Глянула на часы. А, нет, позднь. Это как же я ухитрилась проспать до десяти?! Не иначе помутнение.

Лёгкий завтрак, потому что ничего “тяжёлого” у сестрёнки в холодильнике не оказалось, макияж, даже зарядку сделать успела и в душ после неё сходить. А вот на вопросе: “Во что одеться?” я зависла. Хоть сестре звони. Так и сделала.

– Да, – неохотно ответила Лизка.

– Выручай. Через десять минут придёт какой-то Ахмат, а я не знаю, что бы ты напялила на шопинг.

– Пф-ф-ф, элементарно! – хихикнула сестра. – Рубашку и джинсы. Найти в шкафу сможешь?

Естественно, я вчера перемерила всё, что у неё было.

– А как же “Лиза всегда в платьях ходит”?

– Ну уж нет. С Ахматом лучше до конца не раздеваться! И рубашку возьми подлиннее, посвободнее.

– Почему?

– Сама поймёшь. Хорошо погулять. Сколько хоть скинул?

– Я не смотрела.

– Правильно, лучше не смотри. Как минимум до того момента, пока не обуешься на выход, – хмыкнула Лизка. – Всё, говорить не могу, врач пришёл.

Ну джинсы, так джинсы. Этот вид гардероба по мне. Правда, у сестры все модели класса “люкс” и “гламур”, зато стрейчевые и облегчённые. Рубашки тоже имелись.

Как и рекомендовала моя вторая половинка, в онлайн-банк вошла уже после того, как нырнула в более-менее удобную обувь. Скорее всего, придётся часто раздеваться и разуваться соответственно, так что кроссовки не подойдут. Но я отыскала прекрасные туфельки на четырёхсантиметровом каблучке. Идеально!

Так, что там у на…

– Ни ого себе! – прошептала в тишину квартиры, увидев сумму с пятью нулями. – Это на платьишки и прочее?

Тут же по квартире поплыла мелодия звонка.

Затейница, блин!

– Кто там?

Даже в глазок глянула. Мужчина, что звонил, был высок, статен, обалденно и со вкусом одет. Но, главное, совершенно не походил на бандита.

– Елизавета, это Ахмат. Открывай!

– Те! – выполнила я его просьбу.

– Что?! – растерялся изящный шкаф.

– Открывай-ТЕ!

– Ага, бегу и спотыкаюсь. Не доросла ты ещё до подобного обращения. Да и вряд ли поднимешься. Готова?! Ну-у-у, – протянул он, скептически оценивая идеальный, по моему мнению, образ. – Ладно, сойдёт. Пусть будет так. Идём!

В квартиру не зашёл. Отчитал меня, как зелёную девчонку, развернулся и ушёл. Капец!

На улице нас ждал тонированный вкруговую внедорожник. Насколько я помнила, лобовое и передние плёнкой затемнять нельзя, но хозяин этого монстра явно чхать хотел на закон.

– Садись давай! – нетерпеливо поторопил меня мужчина, указывая на заднюю дверь.

– А вперёд можно…

– Не доросла! – вот и весь разговор.

– До тебя дорастёшь, как же! – пробурчала я себе под нос. – Два метра хамства и ни сантиметра уважения.

Прогулка по торговым центрам превратилась в ад уже на втором часу. Во-первых, Ахмат сходу отмёл все те магазины, к которым я привыкла. Мы заглядывали только в брендовые. А во-вторых, это был кошмар. Столько критики, зачастую необоснованной, я в своей жизни ещё не слышала. А вишенкой на торте служило то, что мужчина врывался в кабинку, совершенно не заботясь о том, что я могу быть в одном нижнем белье.

– Перерыв на обед! – скомандовал он в районе двух дня, когда я уже шаталась, едва держась на ногах.

За три часа мы перемерили сотни платьев, блузок, юбок, брюк, кардиганов, пиджаков и ещё невесть чего, а купили только один брючный костюм и одно платье.

Ахмат уверял, что этого будет мало. Плюс не решён вопрос с обувью. Но сначала “верх”.

Вчера я наивно полагала, что, побродив парочку часиков, смогу освободиться. Какое там. Похоже, вечером я рухну на кровать без сил. Это подтвердил и “обед”, заказанный мужчиной.

– Салат и маленький кусочек мяса? Серьёзно? А где еда?

– Ты и так толстая. Хватит и этого!

– Да пошёл ты! – взвыла я. – Официант, меню!

И зачем я только доверила выбор блюд этому кретину?!

– Не нужно! Девушка шутит, – попытался остановить уже направившегося к нам парня Ахмат.

– Слушай сюда, козёл! – голодная, я была опасна для общества, как говаривала мама. – Или я делаю нормальный заказ, или сам напяливай платья и шпильки, понял?! Я сейчас же звоню Марату и говорю, что в твоей помощи не нуждаюсь! Заодно расскажу, про твои наклонности вуайериста. Добавлю, что ты меня домогался! – шиплю я. – И даже не совру особо!

Мужчина побледнел. Что-то произнёс на своём языке, смерил меня ненавидящим взглядом и прошипел:

– Хорошо, заказывай!

Двадцать минут, и передо мной возникла тарелка супа, нормальная отбивная, рис и тот самый салатик я тоже к себе подвинула. Плюс чайничек чая.

– Ну ты и жрать здорова! – фыркнул Ахмат. – Потолстеть не боишься?

– Не-а. А вот если в обморок грохнусь – это будет плохо.

Достаточно быстро перекусили – тут я со своими тарелочками опередила мужика, заказавшего себе всего одно блюдо, – и продолжили поход по магазинам. На сытый желудок я подобрела, поэтому часа два не обращала внимания на явные провокации с его стороны. Но любому терпению приходит конец.

– Знаешь, что, милый друг?! Или ты идёшь изучать пересечённый рельеф местности своей родной страны, или я завтра явлюсь на столь важный для твоего шефа ужин в растянутой футболке, трениках и шлёпках на босу ногу. Без макияжа и с причёской “я упала с сеновала, тормозила головой”. А на его праведный гнев сообщу, что это ТЫ НЕ ДАЛ МНЕ КУПИТЬ всё необходимое. И посмотрим, что пострадает больше: репутация твоего шефа или чья-то наглая шкурка. Так что или ты сейчас засовываешь своё экспертное мнение, куда Макар телят не гонял и оцениваешь нормально то, что тебе показывают, или мы закругляемся! И имей в виду, даже если ты накупишь мне барахла, я его НЕ НАДЕНУ, понял! – змеёй прошипела я после очередной порции грязи в свой адрес.

ГЛАВА 3. Неожиданная встреча

София Борисовна Летицкая

Утром я проснулась очень рано, потому что накануне просто рухнула спать. Памятуя о вчерашних проблемах с питанием, сварганила перекус с собой. Вдруг опять голодом морить надумают. Сегодня, как я помню, у меня знакомство с ещё одним персонажем, со звучным именем Араз. И что-то мне подсказывало, что он вряд ли будет любезнее первого. Так и оказалось.

В восемь двадцать в дверь позвонили. Мужчина, который пришёл за мной, впечатлял своим внешним видом. Очень высокий, такой, что мне приходилось задирать голову вверх аж до боли в шее, широкоплечий. Чёрные глаза сверкали из-под кустистых бровей презрением. Он смотрел на меня, скорее, брезгливо, как на грязь, прилипшую к начищенным ботинкам. Тот же орлиный нос с горбинкой занимал половину лица, не меньше. Тонкие губы были изогнуты в полуулыбке, полуоскале. Но самым жутким и отталкивающим был рваный некрасивый шрам, что змеился через всю щёку от подбородка до виска. Мне даже представить было страшно, как подобное можно было получить. Не родился же он с ним.

– Готова? – каркнул этот тип.

– Д-да, – заикаясь, ответила я.

– Бери манатки и идём. И учти, я за тобой сумки носить не нанимался!

Больше он не проронил ни слова. Молча довёз до салона красоты. Не издавая ни единого звука, сдал меня работницам индустрии красоты, развернулся и ушёл.

– Елизавета Борисовна Летицкая?! – поинтересовалась девушка на ресепшене.

“Где?!” – чуть было не спросила я.

– Да, – произнесла уже вслух.

– Замечательно. Вас ждут. Марат Ильдарович заказал для вас полный пакет.

Что? Душить собрался что ли?!

– Что-то не так? Вы какую-то процедуру не переносите? – забеспокоилась блондинка.

– А что у меня должно быть? – решила выяснить я весь список экзекуций.

– Массаж, лазерная эпиляция, спа-процедуры. Затем маникюр, педикюр и визажист, – зачитала девушка с экрана компьютера.

– Нет, всё можно.

И нужно, пожалуй. Когда ещё я смогу получить такой пакет услуг?!

Я думала, что девочки управятся до обеда, а потому удивилась показанию часов в холле, куда вышла полностью обновлённой и накрашенной. Половина седьмого вечера! Я провела здесь почти десять часов и даже не заметила этого. Правда, надо честно признаться, про свои бутерброды я тоже забыла. Помню, несколько раз пила чай и что-то ела. Что, не помню, но точно ела.

– Девочки, а можно ещё чая? – поинтересовалась я, вознамерившись уничтожить свой стратегический запас. Судя по тому, как я сейчас выглядела, нормально поесть мне в ресторане не светит от слова “совсем”.

– Да, конечно, – мило улыбнулась блондинка и куда-то вышла.

Я прошла в угол и села в кресло, рядом с которым удачно стояла раскидистая пальма, скрывавшая меня от стойки ресепшена.

Практически тут же послышались голоса.

– Ну и где эта деревенская дурочка? Ушла что ли?! – послышался голос массажистки, кажется.

– Похоже на то, – а эта девушка делала мне педикюр.

– Эх, везёт же некоторым! – мечтательно произнесла первая. – Не то, что нам с тобой.

– Не говори глупостей, Марина. Ты счёт видела?! Ты хоть представляешь, что будет с этой идиоткой, если она вдруг решит соскочить?! Да, мы её облизали всю, с головы до ног. А теперь она вся такая красивая и нежная будет отсасывать Хабаеву или тому, на кого он укажет. Думаешь, этот жмот решил благотворительностью заняться?! Да он за каждый рубль удавится. Не-е-е-ет, я этой девочке совершенно не завидую. Подумаешь, конкурс красоты выиграла. Да, она красивая, не спорю, но это не отменяет…

В этот момент послышался стук каблучков, и в комнату вошла девушка с ресепшена, неся мой чай.

– А где клиентка? – прозвучал её голос.

– Не знаем, ушла, наверное, – ответила мастер педикюра.

– Это вряд ли. За ней в семь должен приехать Араз.

– Ну, что я тебе говорила?! Марат к ней личного охранника приставил! Попала девка! Ой, – только сейчас эта кладезь информации сообразила, что и при ком сказала.

– Сделаем вид, что я ничего не слышала, если вы просветите меня насчёт Хабаева.

Что-то мне совсем не понравилось то, на что намекали девушки. Возможно, в них говорила зависть, и сведения лживые. Но что, если…

Мой личный ужас и по совместительству водитель явился ровно в шесть пятьдесят пять. Просканировал мой внешний вид, не окинул, нет, именно прошёлся тяжёлым, давящим взглядом, будто искал к чему придраться. Затем хмыкнул и развернулся в сторону выхода.

Я что, не достойна даже банального вопроса?! Да что же это такое?!

Вышла, единственное, чтобы высказать ему всё, что думаю, а там… лимузин. И дверь приветливо открыта. Этим самым Аразом.

Получается, к салону подали карету. Надеюсь, в полночь она не превратится в тыкву. А то неприятно будет.

Сорок минут в пути, и вот мы остановились у входа в очень известный и безумно дорогой ресторан нашего города. Как только авто припарковалось, к нему подошёл красивый мужчина средних лет.

– Марат Ильдарович, все ваши указания выполнены, – вытянулся перед ним жуткий неразговорчивый тип.

Вот он, Марат?! Бли-и-ин, не подумала бы. Внешность нетипичная для такого имени. Встретила бы где-то в толпе, в жизни не догадалась бы о происхождении.

– Хорошо. Свободен до вечера.

Мужчина открыл дверцу машины, приветливо улыбнулся мне и подал руку, чтобы я могла на неё опереться.

– Елизавета, вы восхитительны! – как только я выпрямилась, удостоилась лёгкого прикосновения его губ к моим пальцам. – Я очень рад, что вы всё поняли и сделали правильно. А ещё и экономно погуляли вчера. Впечатлён и обескуражен!

Я даже не нашлась, что ответить. Просто молча пошла рядом, продев пальчики в сгиб локтя, предложенный мне. Согнутая в локте его рука, мои наманикюренные ноготки, контрастирующие с цветом мужского пиджака. Сказка какая-то. Это точно не со мной.

– Лиза, вы стесняетесь? Бросьте, вам это не идёт! Я предпочитаю видеть рядом грациозную пантеру, а не пугливую лань.

ГЛАВА 4. Что-то пошло не по плану

София Борисовна Летицкая

Вздохнула и сняла трубку. Из двух зол нужно выбирать меньшее. В данном случае Марат им не был.

– Алло.

– Почему трубку не брала так долго? И что за придурок долбит сейчас в твою дверь?

Я вся похолодела от ужаса. Откуда он знает?

– Детка, какая же ты наивная. Не ожидал, – видимо, свой вопрос я высказала вслух. – У меня везде есть глаза и уши… Так кто это?! – в голосе звучали такие нотки, что проигнорировать их было невозможно.

– Это бывший.

Чуть не сказала “Лизки”, но вовремя прикусила язык.

– То есть уже не нужный экземпляр. Понятно.

Буквально минута, и выбивать дверь мне перестали. Причём ещё и вскрик какой-то был.

Я не удержалась, выглянула в глазок и увидела, как два здоровых мужика тащат бесчувственное тело Павла к лифту. В одном из них с ужасом узнала своего вчерашнего водителя.

– Полюбовалась? А теперь к делу. Собираешь вещи и к восьми сидишь и ждёшь звонка. Араз отвезёт тебя, куда нужно. Да не трясись ты так. Просто пора выезжать. Мы же не хотим пропустить основное веселье. Да, детка?! Ха-ха-ха, как же ты смешно округляешь свои красивые глазки! Да, я слежу за тобой. А чего ты хотела? После того как ты чуть не соскочила, пришлось подсуетиться.

Фух, слава богу, что слежка началась после больницы. Значит, про подмену они всё же не в курсе.

Неприятно осознавать, что за тобой наблюдают. Ещё и столь пристально, но… Подозреваю, если сейчас вскроется обман, то пострадаем мы обе. А если нет, есть шанс выкрутиться. Надеюсь. Правда, я начинала подозревать, что не всё так просто. И этот сон про маму. Бросила взгляд на календарь. Ну, точно, пятница!

Теперь уже я сама позвонила Лизке. Из ванны. Он ведь тут камеру не поставил, да?!

– Сестрёнка, во что ты меня втянула?! – спросила я вместо приветствия.

– Ни во что, – было мне ответом.

– Лизок, не забывай, что я прекрасно слышу ложь.

– Сонь, ну да, я не сказала тебе про отца. Но я правда не думала, что он будет на том вечере. А уж здесь, в больнице, я его увидеть и подавно не ожидала. Представляешь, он ведь припёрся. Ещё и со своей лахудрой. Сколько я из её уст выслушала гадостей в свой адрес. Про то, что она говорила мне, то есть тебе, промолчу. Признаю, я действительно поддерживала общение с отцом, до конца не веря в то, что ты мне про него рассказывала. Но его вчерашний визит поставил жирную точку. Прости меня, сестрёнка. Я должна была тебя предупредить. Но я правда не знала, что он там будет.

– А как тебе новость, что Марат следит за тобой? Ну, в нашем случае, за мной. Хотя он-то думает, что за тобой! И не просто охрану поставил… Он видел мою реакцию на свои слова, а значит, камеры есть и в квартире!

– Соня-а-а, – прошептала сестра, – какой ужас! Это же кошмарно.

– Да, – согласилась с ней я. – Кстати, приходил твой бывший, орал матом в подъезде, пока мальчики Марата его не успокоили.

– Придуро-о-о-ок! Я же ему ещё неделю назад сказала, чтобы не питал иллюзий.

– Ну, что-то мне подсказывает, что после общения с Аразом, он даже адрес твой не вспомнит, – хмыкнула я. – Жаль парня. Ни за что пострадал ведь.

Мы ещё немного поболтали и попрощались.

Все вещи к половине восьмого были собраны и упакованы как надо. Вышло две сумки. Я подозревала, что носить их мне придётся самой, так что постаралась брать одежду по минимуму. Плюс обувь, плюс косметика. Она у сестрёнки оказалась люксовая. Вопрос “откуда” уже не возникал.

Ровно в восемь ноль-ноль позвонил Араз.

– Готова? Хорошо. В машину! – вместо приветствия.

Правда, в этот раз мне повезло. Мужчина играючи подхватил мои вещи и ушёл вместе с ними. Закрыла квартиру и отправилась в неизвестность. Что ждёт меня завтра? Неизвестно.

Выехали мы на дорогом автомобиле, который прислал за мной Марат. Самого его в машине не оказалось. Это был неприятный сюрприз, потому что вёз меня в итоге жуткий тип со шрамом на всю щёку и очень свирепым взглядом. А ведь я его до чёртиков боялась. Всю дорогу просидела, вжавшись в заднее сиденье и стараясь не издавать лишних звуков. Изредка ловила на себе странные взгляды Араза. Разговаривал он односложно и с диким акцентом. Так что разжиться информацией для анализа ситуации я не смогла. А жаль. Очень уж хотелось понять, что ожидает меня по окончании дороги. То, что не светлое будущее, понятно. Но тем не менее…

Несмотря на шалящие нервы, я всё же ухитрилась задремать. Поняла это, лишь когда распахнула глаза, прикрытые “на секундочку”. Автомобиль был припаркован на подземной стоянке. Рядом слышались голоса. Один из говоривших – мой водитель и охранник. Второго же я раньше не слышала.

– Роберт, Марат просил разместить, но до его приезда не трогать. Ты же знаешь его принципиальность. Девочка не должна ни о чём догадаться раньше времени.

– Обижаешь. Я не враг самому себе. А что, красивая сосочка на этот раз?! Дай хоть одним глазком взглянуть. Ну что тебе, жалко?!

Дверь начала открываться, и я зажмурилась, притворяясь спящей.

– Вау! Вот это да! Без базара, Араз! Такую крошку надо держать на коротком, очень коротком поводке. А лучше, на бархатном! М-м-м, хочу её поскорее попробовать! Сладенькая какая! Араз, а может, мы… не скажем Маратику, а?! – последние слова были приглушены захлопнувшейся дверцей авто.

Но я услышала. Как и ответ моего сурового охранника.

– Нет! Марат сам с ней хочет обговорить все вопросы. Не лезь.

Удивляло, что эта страхолюдина разговаривала со своим собеседником не то что на равных, местами даже с наездом. А ведь сквозь опущенные ресницы я ухитрилась рассмотреть и дорогой костюм, и позолоченные часы. Человек явно был богат.

– Хорошо, я потерплю! Но недолго! Буди эту цыпочку. У меня нет лишнего времени на всякую ерунду.

ГЛАВА 5. Начало охоты

Артур Тимурович Ярославский

– Да ладно тебе. Поехали. Развеешься как раз. Ну чего ты заперся в четырёх стенах?

– Ты не понимаешь, – вздохнул Владимир. – С некоторых пор меня больше не интересуют эти смотрины.

– Это с каких же?! Всё ещё не можешь забыть свою Ларочку?! – ехидно поддел я друга. – Да ладно тебе. Поехали. Там будет полно девчонок…

– Размалёванных пустышек с косметичкой и калькулятором вместо мозгов! – перебил меня он. – Я больше не интересуюсь красивым фасадом!

– Да ладно тебе. Далеко не все конкурсантки проплачены. Иногда там попадаются и вполне разумные особи, – хмыкнул я.

Надо же, как у него перевернулось мышление после истории с одной отдельно взятой дамой, которую он вытащил из клумбы.

У нас в городе должен был на днях пройти конкурс красоты. Со всей области туда свозили красоток. Кого-то богатые родители, муж или любовник, кто-то “своим ходом”, в надежде пробиться “в люди”. Перед началом мероприятия в гостинице, где жили эти цветочки, проводился банкет с последующим расслаблением гостей. Вот туда, посмотреть “товар лицом”, я и тащил Орманского.

С Вовкой мы были знакомы достаточно давно. Историю о том, как он сбил девочку, а она ему за это перевернула жизнь и отношение к женщинам, я превосходно знал. И ладно бы этим бархатцем оказалась его будущая супруга или невеста, так нет. Иллария сделала для него больше, чем все знакомые прошлые цыпочки, а потом ушла. Вот в романах женских описывают девочек, которые остаются с богатыми героями, а эта ни в какую не согласилась. Более того, громко хлопнув окном, свалила в ночную темноту. Там был грандиозный скандал с его родителями, проблемы с прессой. Вовка ещё полтора месяца, если не больше, следил потом за той девчонкой. Пока не убедился, что она вернулась к мужу. Эта Ларочка крепко его зацепила. С тех пор Орманский ведёт закрытый образ жизни. Лично меня такой расклад крайне не устраивал. Друг же пропадает во цвете лет! Необходимо срочно спасать. А тут такое мероприятие.

– Артур, отвали, а! Ну, тошнит меня от этих куриц, как ты не понимаешь?!

– Вов, давай так. Мы едем на официальную часть. А там уже, по факту, решаем, стоит оставаться или нет. Ты пойми, нарисоваться там необходимо для репутации. Или ты из-за бабы решил пустить под откос дело, на которое потратил столько сил и финансов? Что, нет? Вот тогда отрывай своё величество от кресла…

– Ну хорошо, – тяжело вздохнул он. – Уговорил!

– Встречаемся у входа в гостиницу сегодня в восемь. Форма одежды – неофициальная.

– Сегодня?! Ты издеваешься?! – прорычал этот затворник.

– Нет. Завтра у девочек официальная регистрация, а послезавтра начинается основное действие. Так что только этим вечером крошки относительно свободны. Организаторы решили показать товар лицом. Будет масса полезных и нужных людей. Не пожалеешь!

– Ярославский, ты урод!

– Я тоже восхищаюсь твоими ораторскими талантами, – хмыкнул я.

– Только на официальную часть!

– Разумеется!

К назначенному времени мы уже стояли в просторном холле гостиницы. Здесь действительно было негде яблоку упасть. Причём часть мужчин была давно и “счастливо” жената. Кто-то приехал, как и я, “присмотреть себе девочку” на вечер. А может, и на подольше, как знать. Кого-то, как Орманского, привели сугубо “дела бизнеса”. Плюс официальные лица города.

Сначала мы слушали длинные речи мэра и устроителей конкурса. Море пафоса, минимум правдивости. Затем перешли уже непосредственно к “официальной части банкета”. Именно здесь, собираясь по двое и маленькими группками, в непринуждённой обстановке обсуждались дела, заключались предварительные договорённости.

Красивых девчонок было много. Глаз радовался, я предвкушал охоту и приятный вечер в компании одной из них. Главное, грамотно выбрать “жертву”.

Любезничая и улыбаясь так, что уже сводило скулы, я искал ЕЁ. В самом начале заприметил невероятную блондинку с шикарным телом и каким-то ужасом в глазах, который она мастерски прятала. Но я таких чую за версту. Если остальные девушки чувствовали себя “в своей тарелке”, то та незнакомка лишь натянула маску. А я люблю загадки.

“Где же ты бродишь, счастье моё?!” – подумал с усмешкой и тут же заметил “свою” барышню в компании депутата городской Думы и своего конкурента.

М-м-м-м-м, а так ещё интереснее. Это уже попахивает соревнованием! Я принимаю вызов.

– Здравствуйте, – подошёл я к этой компании.

Неприязненный взгляд конкурентов, затравленный нужной мне особы и любопытный от ещё одной красотки. Пощекочем нервы…

– Артур Тимурович, какими судьбами?! – наигранно любезно отозвался депутат.

Так уж вышло, что у нас с ним был конфликт интересов в прошлом. Не то, чтобы мы стали врагами, но чувствовалась некоторая напряжённость.

– Ну как же, такое мероприятие, – я поиграл бровями. – Я просто не мог проигнорировать, так же, как и вы. Здесь же столько полезных людей, согласитесь.

Мы оба понимали, о чём я на самом деле говорю. В отличие от Мусаева, официально имевшего спутницу жизни, а значит, не имевшего морального права “развлекаться”, я был холост.

– Что тут может быть полезного для такого сопляка, как ты? – фыркнул второй мужчина.

С ним наши дорожки тоже пересекались в прошлом.

– То же самое, что и для вас. Хотя нет. Я себе могу ещё позволить общество прекрасных дам помимо всего. Вы же, насколько я помню, целиком и полностью…

Специально не договорил, намекая на пикантную подробность в виде весьма ревнивой супруги, в руках которой, к несчастью говорившего, сосредоточен был контрольный пакет акций семейного бизнеса. Вернее, это был её бизнес.

Мужчина скривился, будто съел что-то невероятно кислое.

Да, дорогой мой, да. Соблазняя лет пятнадцать назад богатую наследницу, ты должен был понимать, на что идёшь. Ходили слухи, что не так давно Вяземов имел неосторожность плохо скрыть от супруги свою интрижку и чуть не остался без штанов во всех смыслах этого слова.

ГЛАВА 6. Новая подруга раскрывает “секреты”

София Борисовна Летицкая

В номер меня подселили к огненно-рыжей красотке. Сопровождающий мой даже вещи донести помог, что удивительно.

– До утра никуда! – рыкнул на прощание и закрыл дверь.

– Вот это жутик! Твой парень? – отмерла девушка, до этого с открытым ртом следившая за нашей “парочкой”.

– Не приведи боже. Нет. Водитель и телохранитель одного важного… – я запнулась, подбирая определение для своего “работодателя”.

– Расслабься ты. Тут большинство девочек за спинами имеют папиков, папочек или “котиков”. Нечего смущаться, – неверно истолковала моё молчание рыжуля.

– Нет, ты не понимаешь… Ай, ладно, – махнула я рукой. – Тебя как зовут? Я – Лиза.

– Яромира, – с улыбкой ответила девушка. – Можно Мирой звать, можно Ярой. Родители выпендрились.

– Уж лучше Мирой, если ты не против, – улыбнулась я.

Имя подходило огненной девушке. Старательно замазанные веснушки, зелёные глаза, копна непослушных вьющихся волос и ураган во взгляде. Экстравагантная.

– Не-а. Мне всё равно. Хоть горшком назови, только в печь не ставь, – процитировала она народную мудрость.

– А ты… Ну, тоже… как бы это сказать… – замялась я.

– Через папика? Нет, конечно. Я честно выиграла. Понимаю, что здесь хорошо, если первый тур пройду, но где наша не пропадала?! А там, как знать.

Яромира окинула меня внимательным взглядом.

– Знаешь, а ведь ты тоже не похожа на этих сволочных размалёванных кукол. Чувствуется в тебе нечто эдакое, живое, наивное. Ты имей в виду. Здесь такие акулы бороздят просторы… Не погнушаются ничем. Вот вообще.

Я ахнула.

– Поня-а-а-атно. Возьму тебя под своё крылышко! Как же тебя так угораздило?

– Понимаешь, я участвовала, думая, что побеждаю сама, – самозабвенно врала я. – А потом ко мне подошёл человек после вручения короны и недвусмысленно объяснил, что к чему, – а вот это уже со слов сестры, которой врать мне оснований не было.

– Понятно. А там контракт и следующий этап, да? – хмыкнула Мира.

– Да, – кивнула я.

– Ну и как он, этот человек?

Я задумалась. Вот как понять, стоит ли её посвящать в изнаночную сторону вопроса.

– Боишься, да? Понимаю. Ты меня не знаешь, я – тебя. Мало ли что, – усмехнулась девушка как-то грустно. – Представляешь, а ведь ко мне через пару дней после финала тоже пытался подъехать чувак подобный. Вот только не на ту напал! Послала я его по известному адресу на хутор энтомологом* прикидываться.

– Кем? – не поняла я.

– Ай, не важно, поверь. Так что, понимаю тебя. Запугал, небось, урод, да?! – в глазах Яромиры читался праведный гнев.

Видимо, не одну меня раздражала вся эта ситуация.

– И ты не боишься вот так открыто… – прошептала я.

– Не-а. А что мне будет? Вон, видишь, над входом камера висит? Она пишет видео со звуком. Дорогая игрушка, да, но безопасность дороже. Ты думаешь, ко мне такой красивой, – девушка взмахом ладони указала на всю себя, с головы до пят, – ни один козёл с похабными предложениями не приходил?! Ха, три раза. Я уже успела с Робертом пообщаться. Знаешь, кто это такой?

А я знаю? Что-то такое припоминаю…

– Хозяин гостиничного комплекса?! – предположила я.

– Если бы. Официально, перед компетентными органами, да. А по факту он держит ещё и элитный бордель. Девочек для эскорт-услуг отбирает лично! – Мира показала недвусмысленный пошлый жест.

– Какой ужас! – кажется, я даже побледнела.

Ну, потому что вспомнила разговор на парковке, содержание которого для меня заиграло новыми красками. По всему выходило… Ой, не нравится мне то, что выходило у меня путём логических размышлений. А с этим предметом у меня проблем не было. Я экзамен по нему на “пять” сдала буквально перед тем, как Лизка ногу сломала.

– Да ты не дрейфь. Может, просто своему “папику” приглянулась. Вот он и решил подкатить столь нетривиально. Нет, ну а что?! “Милая, я положил к твоим ногам весь мир! Ну ладно, весь Мухо…”

– Я поняла, – перебила я словоохотливую соседку. – И как общение?

– Мерзкий тип. Скользкий какой-то. Но мы и не таких угрей на сковороде вертели! Ушёл “слегка огорчённым” туда, откуда явился.

– Ты крутая!

– Нет. Я просто боевая. У меня трое братьев за плечами, – вдруг девушка “сдулась”, – было. Теперь я одна. Ну да ничего. Я зубами, если понадобится, буду вгрызаться, но поднимусь! – аккуратный носик поднялся до самого потолка. – Не переживай! Прорвёмся.

Пока мы беседовали, я успела разложить свои вещи по полочкам в шкафчике и развесить на плечиках.

Только более-менее успокоилась, как в дверь раздался стук.

– Кого это нелёгкая принесла на ночь глядя?! – поиграла бровями Мира и пошла открывать.

– Здравствуйте, девушка, – голос звучал безучастно. – Елизавета Летицкая здесь остановилась?

– Д-д-да, – промямлила я.

– Вот. Просили передать, – посыльный сунул моей соседке по номеру конверт и ушёл, всем своим видом выражая крайнюю степень презрения.

– “Детка, ты мне понравилась. Предлагаю познакомиться поближе завтра вечером во время приёма. Р. В. Грач”, – зачитала я вслух. – Грач? Это… – посмотрела вопросительно на Яромиру и вдруг осознала ответ на собственный вопрос.

– Нет! Не-е-е-е-ет! Я не хочу!

– Так, подруга, спокойно! – отпаивала меня через пять минут Яромира. – Ну чего ты так переживаешь. Это же не приказ. Всего лишь предложение. Его можно и отвергнуть. Правда, если останешься в номере, то двенадцать из десяти, что он явится сюда. Так что теперь тебе прямая дорога “развлекаться” в людном месте.

Но я продолжала реветь белугой. В какой-то момент плотину прорвало, и я рассказала Мире про подслушанный разговор и про Марата в общих чертах тоже.

– М-да, подруга. Это, конечно, полноразмерная такая задница, хочу я тебе сказать. И что, думаешь, этот твой “благодетель” реально может что-нибудь сотворить с твоей сестрой? Может, ты надумала себе чего, да и всё?!