Коронована Дьяволом

ПРИМЕЧАНИЕ (ВАЖНО)

Сейчас вы читаете черновик. Автор в курсе всех ошибок и работает над их устранением. Прошу прощения за все неточности, сюжетные дыры, несостыковки. Я опубликую полностью готовую и отредактированную версию, когда рукопись пройдёт издательства. Спасибо, что читаете мой черновик и видите первоначальную версию этого творения

Наблюдение

В пространстве между измерениями, там, где время струится как золотая река, властвовал тёмный принц, Люцифер – великий и могучий Владыка Ада. Огненные вихри и молнии ярости обрамляли его черную мантию, словно оголтелые крылья забытых миров. В этих пламенных вихрях тлела сущность подземного царства – смертоносная красота жгучего пламени, мрачный блеск разлагающихся душ и невероятная мощь тьмы, скрытой от глаз мирских жителей. Пока люди поклонялись древним богам, в этой обители царили соблазны и разрушения, нагоняя на землю ужас и гибель.

Люцифер, владыка тьмы, заключенный в своем чертоге, уже много веков безмолвно сидел на своём троне, вырезанном из черного обсидиана и украшенный инкрустациями, дымящемся в холодной готической атмосфере зала. Голубые и зеленые светящиеся кристаллы, прикованные к потолку, создавали эффект звёздного неба, погружая зал в призрачное сияние, будто насмехаясь над жителями небес, которые привыкли к ясным светилам и легким облакам.

Лицо Владыки, величественное и горько пронизанное временем, смотрело вдаль, проникая сквозь тьму и пламя. Его черты выражали мудрость и страдание, вечное бремя и ответственность за множество душ, которые он обрек на страдания. Темные волосы, как шлейф ночи, окаймляли его лицо, а глаза, глубокие и алеющие, сверкали подобно раскаленным уголькам, хранящим в себе секреты Вселенной. В этот момент он наблюдал за людьми, проходящими сквозь секунды своих жизней, как дни на календаре, оставляя за собой следы во времени. Их решительность, сомнение, победа и поражение – все это было капельками в океане судеб, который Люцифер мог видеть, ощущать и порой, даже, влиять. Будто перелистывая страницы одной и той же книги, он безразлично следил за человеческими душами, оценивая сияние каждой из них. Он видел исключительный мир, тысячелетия выборов и деяний, сложенных из отдельных мгновений. Вокруг трона в суматохе теснились рядовые демоны, склоняя головы перед Повелителем. Некоторые из них плели теневые интриги, планировали коварные сделки, наблюдали за дрожащими пламенными бликами, которые оставляли следы на каменном полу. Но ни один из них не смел тревожить Люцифера, пока тот находился в своём трансе.

Среди этой орды незаурядных душ, в бесконечном потоке судебных нитей, Люцифер обнаружил что-то, что выделялось на фоне обычного сияния. Словно огонек, отсвечивающий в глубокой ночи, одна душа излучала свет во мраке, способная осветить путь остальным заблудшим странникам. Её судьба, переплетаясь с другими нитями, была как пламя вечерней звезды – необыкновенно яркой, загадочной и потому особенно привлекательной. В этой ткани времени Владыка узрел мгновения радости, когда та сияла, подобно бликам солнца на рассвете. Он ощутил страсть и душевные страдания, которые обрамляли её жизнь, как тёмные тени, накрывающие города в ночи. Он прочувствовал её внутренний мир, скрытые мысли и долгожданные мечты, которые во всей паутине душ создавала удивительный узор. Такое случалось редко. Люцифер никогда не допускал мысль о том, что человеческие души способны изменить реальность подземелья или небес, но в этом сгустке он видел отражение света, который давно забыл – света, который когда-то озарял небеса перед его падением. Демоническое сердце, давно потерявшее способность биться, пропустило пару ударов, словно пробудилось от векового сна. В этот момент он почувствовал давно утратившую живость, и она пронзила его всепоглощающую тьму.

- Хочу, - прошептал Люцифер. – Эта душа должна пополнить наши ряды.

Тёмный ангел, монолитный в своей величественности, скользнул по черному трону, как призрачное движение мрака, выходящего из своего убежища. Его шаги были легкими и грациозными, оставляющие за собой слабое свечение на пути. Взмах руки, искусно сложенной из дыма и молний, вызвал волну эфирных колебаний, которая раздвигала вуаль времени. Это была пелена из тайн и возможностей, пульсирующая в ритме Вселенной, готовая раскрыть свои тайные главы на волю Владыки. Вихрь временных потоков колебался, оглушённый созерцанием мощи, и сквозь вуаль начали просачиваться огромные искры жизни, излучая тёплые отблески света и тени. Перебирая их, как какой-то хлам на свалке, Люцифер искал лишь одну душу – ту, что так изящно зацепила его интерес, и он нашел. Её свечение среди бескрайнего мрака подобно алмазу во тьме, и обрамление из ауры, выдавали её сущность.

Пока демоны теснились вокруг трона, недоумевая, что заставило их повелителя встать, лишь один, чей ранг позволял обратиться к Люциферу, посмел подойти к тёмному ангелу и встать на колени. Он опустил глаза, наполненные адским пламенем, в пол и с дрожью в голосе произнес:

- Великий Люцифер, почему Властелин Ада, который долгие века охранял секреты времени, решил раздвинуть пелену его потоков? Что за момент в этом бездонном океане душ привлёк ваше внимание?

Не сомневаясь, он ответил властно, несмотря на ту мелодичность, что звучала в его голосе:

- Эта душа особенная. Её судьба – переплетение страстей и страданий, силы и уязвимости, которые искривляют сами нити времени. В её моментах радости и скорби, я уловил отголоски забытых эмоций, что могли бы оживить мою собственную душу. Этот образ… Он когда-то был мне близок.

Демон склонил голову, его глаза сверкали призрачным светом, когда он задал следующий вопрос:

- Могу ли я узнать, о ком идет речь, Великий Люцифер? Какой образ привлёк ваше внимание столь сильно?

- Она… сияет так же ярко, как глаза моей Лилит. Её аура, её уникальность… как будто осколок давних времён, который я не мог не заметить.

- Так это, возможно, даже... Великая Лилит? - заговорил он с некоторой робостью, осторожно высказывая предположение.

Жертвенная душа

За окном школьной библиотеки струились бесконечные серые потоки воды, создавая монотонный звук. Оливия увлечённо работала, пересчитывая книги на столе и расставляя их аккуратно на полке перед собой. Здесь царила особая атмосфера – тишины и покоя, а запах старых книг скорее напоминал архив, нежели школьный уголок. Полки, уставленные разнообразными произведениями, скрывали отдельное царство художественной литературы. Оливия, забывая о внешнем мире, погружалась в этот мир рассказов и романов. Она была довольна выбором своей профессии, ведь только здесь ей было по-настоящему комфортно и уютно.

- Оливия, доброе утро!

Девушка обернулась на голос. Это был мистер Харрис, директор школы. Она приветливо ему улыбнулась и оторвалась от работы.

- Доброе утро. Чем могу помочь?

- Я просил Агнесс зайти ко мне сегодня с утра, но она так и не явилась. Телефон у неё отключен. Она вообще на рабочем месте?

- Да… - Оливия соврала директору и перевела взгляд на часы, которые красовались на стене. – Минут пять назад она вышла в аптеку, ей нездоровилось.

- Понятно. Что ж, когда вернется, напомни ей, пожалуйста, о моей просьбе.

- Обязательно.

Мистер Харрис вышел из библиотеки и направился в свой кабинет. Оливия осталась стоять у стола, продолжая сверлить взглядом дверь. Она чувствовала себя подавленной от той маленькой лжи, которую только что произнесла. Это единственная вещь в мире, которую она не переносила на дух и то, из-за чего никогда не прощала людей. Она могла стерпеть всё: невежество, наглость, неопрятность. Всё, что угодно! Только не враньё. Ткань доверия никогда нельзя было зашить ложью, иначе та рвалась навсегда.

Оливия вновь посмотрела на часы. Агнесс прилично опаздывала. Если она не придет на работу в ближайшее время, прикрыть её в очередной раз вряд ли удастся, и тогда, скорее всего, выговор получат обе. С некоторым негодованием девушка вернулась к своей работе. Она села за стол, внимательно смотря на книги, которые предстояло пересчитать. Лениво перебирая стопку за стопкой, её внимание привлекла одна потертая, местами засаленная книга. Она осторожно её вынула, и скептически произнесла вслух название: "Демоны и ангелы: мифы и реальность". Оливия никак не ожидала обнаружить такую книгу в школьной библиотеке. Её страницы были потрепанными и частично заляпанными чернилами, а обложка оказалась надорванной и покрыта разводами от разной жидкости. С виду это была книга, которая прошла через множество рук и стала любимым объектом изучения для многих учеников школы. Тем не менее, девушка чувствовала, что это необычная находка. Сколько раз ей доводилось пересчитывать, переставлять и приводить книги в порядок, ни разу именно эта не попадалась на глаза. Особенно странным казалось совпадение после утренней встречи, как ей подумалось, с самим дьяволом… Поспешно минуя оглавление, Оливия сразу же перешла к разделу который раскрывал мрачные детали сделок с потусторонним, однако уже в самом начале главы она столкнулась с трудностью - первые страницы раздела были исписаны древними рукописями, которые доселе ей были неизвестны. Пролистывая книгу достаточно далеко, ей удалось наткнуться на нормальную человеческую речь, где для таких чайников в демонологии, как она, рассказывалось о людях, жаждущих могущества и богатства. Там говорилось о том, как дьявол, подписывая кровью контракт, даровал своим клиентам достаток, власть и внеземные способности. Эти истории, больше похожие на сказки или старые легенды, в столь мрачный день приобретали в фантазиях девушки живую форму. Их ужас и притяжение, как магнит, цепляли девичье внимание. Оливию заинтересовало упоминание о том, что дьявол способен почувствовать интерес к определенным людям, имея возможность читать их самые глубокие желания и темные тайны. Но литературное путешествие в подземное царство не могло дальше продолжаться, потому что на пороге библиотеки наконец-то появилась опоздавшая Агнесс, которая неуклюже захлопнув зонт, обдала холодными брызгами Оливию. Её русые волосы, обычно аккуратно зачесанные в хвост, были разбросаны по лицу и плечам, прилипая к ним, видимо, из-за дождя. Капли воды блистали на запотевших очках, а одежда в целом выглядела промокшей и запачканной. Девушка подняла руку, чтобы смахнуть упавшие с волос капли на лицо, и с улыбкой взглянула на Оливию:

- Извини, что опоздала, у меня была безумная ночь. – Откинув зонтик в сторону, она направилась к висящему на стене зеркалу и стала приводить себя в порядок. – Сегодня весь мир играет против меня! Утром отключили свет, так что я осталась без кофе и полноценного завтрака, потом порвались колготы, пришлось их выкинуть. Стала рыться в шкафу, а у меня ни одной запасной пары не оказалось, представляешь! Я была уверена, что у меня есть как минимум пару штук. Так что юбка благополучно сменилась штанами.

- Оно и к лучшему, на улице слишком быстро похолодало. Замерзла бы, пока дошла до школы.

- И то верно, но это еще не всё! Приезжаю я, значит, на автобусе к парку, думаю, дай-ка зайду в кофейню, возьму чашечку кофе да по дороге выпью, а то ж весь день ходила бы злой. Так вот, прошлась я всего ничего, как вдруг из-за поворота какой-то сумасшедший вылетел и обрызгал меня водой из грязной лужи!

- Действительно, утро у тебя не задалось. Не хочу добавлять неприятностей, но где-то минут сорок назад приходил мистер Харрисон и он тебя искал.

Агнесс безразлично махнула рукой и продолжила оттирать пятна на одежде:

- Знаю, он еще вчера просил к нему прийти. Кажется, хочет организовать какое-то мероприятие для школьников, и ему в коем-то веке очень понадобилась помощь библиотеки. Зато как мы к нему обращаемся, так у него вечно нет времени или это не входит в его приоритеты. Какое у этого чудака сегодня настроение?

Воскрешение

Рабочий день медленно приближался к своему завершению. Тихий мрак вечера окутывал окружающий мир. За окнами в хаотичном танце кружились капли дождя, изредка поблескивая под искрами молнии.

- О чем думаешь? – Агнесс накинула на плечи пальто и посмотрела на время. – Пора домой, тебе никто за переработку доплачивать не будет.

Оливия отвлеклась от окна и, последовав примеру Агнесс, принялась собираться.

- Я думаю про Дэвида, - произнесла она. – Заявимся мы ко мне, а что дальше? Как правильно себя повести, что сказать?

- Тоже мне, нашла проблему. – Она вышла из кабинета, робко постучала в дверь несколько раз, приоткрыла её и заглянула внутрь: - Дорогой, ты дома? Странный вопрос, вижу что да. А какого черта ты дома?

Она грациозно вошла и, дойдя до середины кабинета, стала якобы собирать невидимые вещи, после чего с безразличием дошла до дверей, так же безразлично их открыла и, выкинув багаж несуществующих вещей, вытерла ладони ближайшей салфеткой.

- Вот и всё, - подытожила она. – Ничего сложного в этом нет.

- Браво, - Оливия похлопала спектаклю коллеги, - но показать это всё намного проще, чем сделать.

- Хочешь, отрепетируем?

- Нет, лишняя трата времени. Его чемоданы не будут собраны, так что еще придется терпеть некоторое время, пока он будет мозолить глаза своим присутствием.

- Ты слишком добра к нему. Я бы вообще выкинула его вещи в окно, это не моя проблема, что он не додумался съехать с чужой квартиры после такой оплошности.

- Хочу научиться твоему отношению к жизни и людям, - Оливия улыбнулась и застегнула сумочку. – Но мне кажется, что некоторые люди заслуживают лояльного отношения к ним, хотя бы те, с которыми ты делила одну кровать.

- О да, не забудь ему еще предложить чашечку кофе перед тем, как выгнать.

- Так и сделаю, - она вытолкнула подругу из кабинета и закрыла дверь.

Опустевшие коридоры школы провожали двух девушек приглушенным светом, шуршание их шагов и перешептывания эхом отбивались позади них. Внезапно, яркий свет фонарика, устремившийся в лицо Агнесс, на мгновение ослепил её, после чего, прищурившись, она смогла рассмотреть высокого пожилого мужчину с поседевшей бородой. Это был школьный сторож. И хотя его глаза обычно были добрыми, сейчас он встретил девушек со строгостью и мягкой улыбкой.

- Снова сидели допоздна? – спросил он. – Заставили меня волноваться, уж подумал, что кто-то решил пошалить в ночной час.

- Да, мы снова задержались, Джон, - ответила Оливия. – Ты же знаешь, как оно бывает… За книгами всегда время пролетает.

Мужчина покачал головой с легким укором.

- Девочки, вы же такие молоденькие, а засиживаетесь в кабинетах дотемна. Все уже давно разошлись. Работа должна быть лишь частью жизни, а не её основой.

- Спасибо, Джон, но мы это понимаем, - вмешалась Агнесс. - Сегодня так получилось.

- Ага, и сегодня, и на прошлой неделе, кажется, три дня подряд, и на позапрошлой… - он махнул рукой. – Ладно, чего мне вас уму да разуму учить. Погода снаружи паршивая, вы хоть не пешком?

- Мы вызвали такси, подозреваю, оно уже ждет нас.

- Это хорошо, - он отошел в сторону, открывая им проход, - тогда хорошей вам ночи, девушки.

Обе одновременно кивнули на прощание сторожу и вышли на улицу, где бушевала непогода. Оливия поежилась от порыва ветра, и Агнесс обняла её за плечи, слегка подталкивая вперед. Там, за углом, их уже ожидала машина. Заметив двух намокших девушек, водитель поспешил открыть им дверь изнутри и подал салфетки:

- Это вам пригодится. Дивная сегодня ночка, не так ли?

Девушки с благодарностью взяли салфетки и быстро протерли лицо и руки.

- Спасибо, - сказала Оливия. - Очень любезно с вашей стороны.

- Да, спасибо, - поддержала её Агнесс. – Ночка и вправду дивная. Когда в последний раз была такая буря?

- Давно, я еще в университет ходил. Тогда снесло крыши домов и повалило деревья. Надеюсь, в этот раз обойдется.

- У тебя дома есть свечи, на всякий случай? – обратилась к Оливии Агнесс.

- Кажется, было несколько штук.

- Куда направляемся, дамы? – вмешался водитель.

Оливия назвала адрес, и такси медленно тронулось в сторону её дома.

- Что-то Джон сегодня был странным, - заметила Оливия, разглядывая капли дождя на окне.

- С чего бы вдруг?

- Он никогда раньше не говорил с нами, не замечала? Точнее, мог поздороваться или пожелать хорошего вечера, не более того.

Агнесс пожала плечами:

- По-моему, ничего странного в этом нет. Может быть, у него никого уже не осталось, старик ведь, вот и захотелось с кем-то хоть немного поговорить. А может, ему просто надоело, что мы так часто задерживаемся на работе.

- Не знаю… И голос у него был какой-то другой.

- Голос, как голос. Мог простыть человек, чего ты придираешься?