Кошачий коготь

Глава 1-3

Глава 1

Ян проснулся от звука веселой мелодии телефонного звонка заполнившего пространство гостиничного номера. Не открывая глаз, он нащупал рукой трубку и приложил аппарат к уху.

- Что нужно? - сонно произнес он.

- Ого! Да ты не в духе? Неужели вчерашний вечер закончился обломом? - слегка насмешливо спросил старший брат.

Его голос звучал бодро и отчего-то слишком звонко. Каждая произнесенная собеседником буква пронзительно била в виски и разлеталась в сознании продолжительным звенящем эхом.

Скривившись от болезненных ощущений, Ян с трудом приоткрыл глаза. В тесной комнате царил успокаивающий полумрак. А тонкая полоска яркого света, пробивающаяся сквозь плотные шторы, сообщала о наступлении утра. Придерживая ладонью больную голову, парень, кряхтя, сел в кровати и перевел взгляд на соседнюю подушку.

- Вчера все прошло гладко. - уверенно заявил он, осмотрев спящую рядом девушку. - Только с алкоголем видимо переборщил. Башка трещит так, что хочется сдохнуть.

- Сдохнуть всегда успеешь. - весело хохотнул брат. - А сейчас думай о работе. Заказчик ждет результата. Так что выпей таблетку и берись за дело.

- Ник, я не первый день в бизнесе. И знаю, как делать свою работу. - раздраженно процедил он.

- Ладно. Не заводись. Я просто переживаю за общее дело. Работа должна быть выполнена. Это вопрос репутации. - тоном занудного учителя проговорил Никита.

- Тогда не отвлекай меня пустой болтовней. - зло выплюнул Ян, и не попрощавшись сбросил звонок.

Закрыв лицо руками он устало откинулся на подушку. На правах старшего, Никита всю жизнь пытался поучать младшенького. И если в детстве подобное поведение выглядело как забота, то чем старше становились братья, тем сильнее парня выводило из себя желание Ника полностью контролировать его жизнь. Складывалось впечатление, что Никита по-прежнему относиться к нему как к несмышленому безответственному ребенку. Хотя Ян ни разу не давал поводов усомниться в своем профессионализме. За шесть лет работы, у него не случилось ни одного промаха. Клиенты всегда оставались довольны качеством услуг и активно раздавали рекомендации знакомым. Но заслужить доверие и уважение ближайшего родственника, он так и не сумел. А больше всего злило, то что он понятия не имел как заставить Ника наконец-то перестать обращаться с ним как с ребенком.

Спящая девушка сладко потянулась и, повернувшись на другой бок, уткнулась маленьким носиком в плечо Яна. Ее мягкие длинные белоснежные волосы с частым вкраплением бирюзовых прядей невесомо легли на плечо парня. Он брезгливо отодвинулся и, осторожно встав с кровати, проследовал в ванную. Торопливо приняв душ, он поспешил покинуть гостиницу.

Оказавшись на улице, Ян направился к машине, припаркованной на противоположной стороне дороги. Подойдя к своему новенькому черному матовому ВМW M6, он незатейливо отварил дверь и плюхнулся на кожаное кресло. Головная боль, сопровождающая его всю дорогу от гостиницы, ударила в мозг с новой силой.

Зажмурившись, Ян помассировал виски пальцами. Протянув руку вперед он открыл бардачок и, выудив пачку обезболивающих таблеток, огляделся в поисках воды. Но в салоне автомобиля обнаружилась лишь смятая банка из-под газировки. Тяжело вздохнув, он выдавил из блистера пилюлю на ладонь и, закинув ее в рот, быстро сглотнул. Шершавая горькая таблетка покарябав горло исчезла в глубине организма. От неприятных ощущений он поморщился и закинул упаковку обратно в бардачок. Перегнувшись к заднему сидению, молодой человек легко подцепил с пола увесистую черную спортивную сумку и вышел из машины.

Вернувшись в гостиничный номер, он удостоверился в том, что девушка по-прежнему спит и вновь отправился в ванную. Небрежно кинув спортивную сумку на пол, парень принялся быстро подготавливать пространство под свои нужды. Закрыв спусковое отверстие на дне ванны, он расстегнул молнию на сумке и извлек две пятилитровые пластиковые канистры. Открутив крышку одной из емкостей, Ян начал наполнять ванну. По помещению мгновенно поплыл резкий запах спирта.

Опустошив одну полную канистру и половину второй, он оценивающе посмотрел на получившийся результат. Уровень жидкости оказался примерно в два пальца. Посчитав, что этого достаточно, Ян выудил из сумки несколько метров толстой веревки и аккуратно погрузил ее в спирт, стараясь равномерно промочить грубые волокна.

Пока главный атрибут грядущего представления мариновалась в ванной, он вытащил из сумки пульверизатор и осторожно наполнил тару остатками спирта из канистры. Затем, он достал из бокового кармашка сумки маленький пакетик с берушами и ловко вскрыв упаковку вытряхнул содержимое на ладонь. Ян осторожно расправил две затычки слегка вытянутой формы, соединенные между собой шнуром и повесил их на шею. Для основного действия все было готово. Пришло время начинать.

Парень вернулся в комнату, где на кровати продолжала мирно спать хорошенькая блондинка. Она безмятежно потянулась и перевернулась, на спину открывая взору безупречно ровную молочную кожу и притягательные изгибы стройного тела. Идеальное создание без единого изъяна. Но внешнее не могло обмануть его. Он знал истинный образ этого существа.

- Эй! Пора вставать! - подходя ближе к постели четко произнес молодой человек, и сделал три громких хлопка в ладоши.

Девушка, что-то не довольно пробормотала и нащупав одеяло, натянула его на голову словно прячась от надоедливого голоса.

Глава 4-7

Глава 4

Несколько минут, Ян стоял гипнотизируя дверь. Он усиленно пытался договориться с собой. Парень был практически уверен, что нашел "Кошачий коготь". Сейчас по договоренности с Никитой, он должен был связаться с братом. Но тогда придется ждать пока Никита доедет до него. А это означало пустую трату времени. Все еще оставалась вероятность, что место которое обнаружил Ян — это обычный старый подвал, а не закрытый клуб для нечисти. Он хотел быть уверен в своих выводах прежде, чем дергать брата. Но идти внутрь без оружия - безумная затея.

Ян развернулся и чуть ли не бегом направился к своей машине, брошенной на стоянке еще днем. Подгоняемый мыслью о том, что возможно нашел "клуб по интересам" созданный чудовищами, он выхватил спортивную сумку с оружием, заботливо сложенным Асей, и помчался обратно. Ян бежал так быстро, что дыхание сбилось и телу стало заметно не хватать кислорода. Тяжело дыша, он завернул в тупиковый переулок и резко остановился. Согнувшись пополам, парень оперся ладонями о колени и, пытаясь отдышаться поглядывал на лестницу, ведущую к двери цветочного магазина. Заходить внутрь в таком возбужденном состоянии было бы слишком опрометчиво. Для начало Ян решил немного успокоиться, и привести дыхание в порядок. Чтобы попасть в клуб ему нужно было сойти за "своего". Парень выпрямился и закрыв глаза принялся делать медленные вдохи и выдохи через нос, прислушиваясь к звуку бешено колотящегося сердца. Ян повторил эту процедуру несколько раз и почувствовав, что биение сердца заметно замедлилось, не спеша проследовал к двери.

Заходя в цветочный магазин, Ян старался выглядеть расслабленно и непринужденно. Но попав внутрь не смог скрыть своего удивления. Он оглядывался во круг так словно попал в другую вселенную. Обшарпанная дверь и выцветшая вывеска заставили Яна думать, что за ними находиться такое же полуразвалившееся помещение, но реальность оказалась совершенно другой. В небольшой прямоугольной комнате стоял запах свежей травы, а воздух оказался насыщен тропической влагой. Пол из светлого дуба украшал красный плющ уходящий своими ростками вверх по стенам к центру потолка, где изящно обвивал большую овальную люстру, выполненную из сплетенных крупной сеткой ветвей деревьев. Посередине каждой из стен стояли такие же плетеные двухъярусные стеллажи, на которых находились каменные горшки с ярко-желтыми лилиями и фиолетовыми орхидеями. С обеих сторон от входа устроились массивные каменные катки ромбовидной формы с высокими пальмами на которых, каким-то чудом успели поспеть кокосы и бананы одновременно. Основное пространство занял грубо выполненный стол из цельного деревянного сруба, который огибал помещение дугой. На столешнице теснились разного рода лиственные растения, разделенные в группы по три-четыре горшка перегородками из круглых бревен, тянущихся до потолка. Сверху перегородки соединялись между собой таким же столом, заставленным горшками с цветами имеющими яркие фиолетовые бутоны.

По центру комнаты находилось плетеное кресло качалка, на котором вальяжно развалившись и свесив длинным пушистый хвост почти до самого пола, мирно дремал большой белый кот.

Ян осторожно сделал несколько шагов вперед и лианы из плюща тут же разъехались в разные стороны, образуя прямой коридор до кресла качалки. Уловив намек, парень проследовал к коту, на ходу доставая кошелек. Не имея ни малейшего понятия какой суммы будет достаточно для подношения, он выудил двумя пальцами одну пятитысячную купюру. Оказавшись около кота, Ян протягивая деньги уверенно произнес:

- С глубоким почтением прошу принять мой дар.

Кот даже не пошелохнулся. Он продолжал плотно зажмурив глаза безмятежно спать в кресле.

- Прими мой дар. - повторил Ян, ощущая себя полным идиотом.

Но кот по-прежнему не желал вступать в диалог с парнем. Ян подумал, что предложил слишком мало. И чтобы не оскорблять пушистого секьюрити достал из бумажника еще столько же, и громко повторил:

- Пропусти меня. Прими в качестве подношения мои деньги.

Кот не пошевелился и на этот раз. В какой-то момент Яну пришло в голову, что возможно животное вообще подохло. Казалось, что усатый не только не двигается, но и не дышит. Он просто замер, как искусственная скульптура или игрушка, оставленная для интерьера. Ян протянул было руку, чтобы проверить признаки жизни у животного, но тут же отдернул ладонь, вовремя вспомнив о Сирене, которая говорила, что пытаться гладить кота нельзя. Он может и обидеться. Тогда, Ян предпринял новую попытку попасть в клуб и, громко выговаривая слова, произнес:

- Я хочу пройти в "Кошачий коготь". Взываю к тебе, прими мое подношение.

Кот продолжил спать. Ян уже хотел признать свое тотальное поражение, но неожиданно лианы из плюща свисающие со стен, извиваясь словно змеи быстро поползли к нему. Одна из них мягко обвив ладонь с деньгами забрала купюры и отправила их в карман парня, другая уже более грубо, обхватила запястье второй руки. Парень почувствовал легкое покалывание, неприятное, но не достаточно сильное, чтобы испытать желание кричать. Закончив колоться, лиана медленно разжалась и, повторив свой змеиный танец, вернулась на стену. Ян оглядел руку и обнаружил три ровных неглубоких полосы вдоль запястья напоминающие царапины от кошачьих когтей. Отметины слегка кровоточили, но на удивление совершенно не болели.

Пока парень занимался изучением своих конечностей, белый кот поднялся на лапы и лениво потянувшись легко впрыгнул на уставленную цветами столешницу. Заметив шевеление, Ян поднял взгляд на животное.

Глава 8-13

Глава 8

Подъехав к дому брата, Ян припарковал машину у ворот, и направился ко входу. Ася появилась в дверном проеме, еще до того, как парень успел нажать на звонок. И судя по ее взволнованному лицу, Никита уже успел рассказать жене, что отчебучил младший брат.

- Ты в порядке? - немного нервно спросила она.

Ян молча кивнул и, достав из спортивной сумки пластиковый чемодан, попросил:

- Ты можешь выкинуть это.

- Что там? - поинтересовалась женщина, забирая чемодан из рук парня.

- Человеческие органы. Я не мог оставить это в "Кошачьем когте". - пояснил он.

- Ладно. Я разберусь. - понимающе отозвалась Ася и, тревожно осматривая руку, добавила. - Ты ранен. Нужно обработать. Сейчас принесу аптечку.

- Ерунда. - отмахнулся Ян. - Просто царапина.

- Хорошо. Пусть царапина. - не стала спорить женщина. - Но я все равно хотела бы взглянуть, если не возражаешь.

Закончив фразу, Ася схватила парня за здоровую руку, и силком потащила на кухню. Ян не стал сопротивляться. Он мог храбриться сколько угодно, отрицая то на сколько сильно пострадал, но плечо нещадно ныло. И помощь Аси была как нельзя кстати.

Оказавшись на кухни, женщина указала на стул, и приказным тоном велела:

- Садись и раздевайся.

Ян осторожно, стараясь не задевать плечо, принялся стаскивать куртку. Но та царапала израненную кожу словно наждачная бумага.

- Твою ж... - шепотом выругался Ян, сдерживая рвущиеся наружу крики боли.

Ася повернулась к одной из полок и достала белую коробку с лекарствами. Откинув крышку она вытащила перекись и пластырь. Потом кинула взгляд на залитое кровью плечо парня и, отрицательно покачав головой, протянула:

- Нет, пожалуй, для твоей царапины все же нужны бинты и нитка с иголкой.

Ян удивленно посмотрел на женщину:

- Ты собираешься зашить рану? А ты умеешь?

- Ну, я могу зашить дырку на колготках, и заштопать порванную пятку у носков. А как-то раз я сшила подушечку для иголок. Не думаю, что зашить порез на плече будет сложнее. - пожала плечами Ася.

Глаза Яна наполнились волнением. Он судорожно пытался найти правильные слова, чтобы объяснить женщине, что он не подушечка для иголок, и не готов доверить свое плечо человеку, чей опыт ограничивается штопаньем носок. Видя, насколько сильно Ян напрягся от полученной информации, Ася громко заливисто рассмеялась.

- Ты бы видел свое лицо! - хохоча воскликнула она и почти сразу смутившись опустила глаза в пол, заправила прядь волос за ухо.

Ян ели заметно улыбнулся, отметив про себя, что женщине очень идет застенчивость.

- Значит зашивать не будешь? - с заметным облегчением выдохнул он.

- Почему не буду? - удивилась Ася. - Ты плечо свое видел? Там огромная дыра. Такое только зашивать. Но ты не переживай, для меня это не впервой.

Закончив говорить, она извлекла из аптечки медицинскую иглу и нить. Затем повернулась к холодильнику и, вынув из морозилки бутылку водки, поставила ее перед парнем.

- А это тебе, чтобы ничего не почувствовать.

- Ну, хоть на этом спасибо. - открывая бутылку и делая большой глоток прямо из горла, сказал Ян.

Ася выудила из кухонного шкафчика чистое полотенце, смочила его теплой водой и принялась протирать рану. Некоторое время, она молча колдовала над плечом, то заливая пострадавшее место перекисью, то ловко орудуя иглой. Ян из последних сил старался не показывать насколько болезненной оказалась процедура. Каждый раз, когда игла прокалывала кожу, он стискивал зубы и закатывал глаза, а после делал маленький глоток водки.

- То, что ты сделал, было очень опасно. - тихо произнесла Ася, затягивая шов.

- Знаю. - коротко бросил Ян.

- Но ты справился. Ты молодец. - неожиданно добавила она.

Ян грустно усмехнулся:

- Никита так не считает.

- Он просто переживает за тебя. - попыталась сгладить острые углы Ася.

- Он думает, что я ни на что не способен сам. Считает, что я идиот. - категорично заявил Ян.

- Не правда. Он любит тебя. Ты же его младший брат. Вот он и старается опекать тебя и защищать, так как умеет. - встала на защиту мужа женщина.

- Но я уже не ребенок, мне не нужна его опека. Я вполне способен отдавать отчет своим поступкам и оценивать риски. Я бы не стал ввязываться в эту авантюру, если бы не был уверен, что справлюсь. - выпалил Ян.

- Ты не мог быть уверен, что справишься. - возразила Ася. - Такое могут говорить только глупцы. А ты умный парень.

- Хорошо, я не был уверен. - безразлично бросил Ян, но тут же спросил. - Но что это меняет? Все же хорошо закончилось.

- Да. - согласно кивнула она. - Ты рискнул. И ты отлично справился. И нет смысла ругать тебя за это. И я еще раз повторю - ты молодец.

Ян посмотрел на жену брата, которая усердно оборачивала плечо в бинт. Такая рассудительная и спокойная, она обладала острым умом и нескончаемым терпением. "И почему такая женщина досталась Никите? Ася слишком хороша, для моего скучного правильного брата.", промелькнуло в голове Яна.

Глава 14-18

Глава 14

В свете тусклых дорожных фонарей заброшенный завод по производству алюминиевых труб, выглядел застывшим и унылым. Находящееся на отшибе города полуразрушенное серое здание смотрело на проезжающие мимо немногочисленные машины темными побитыми окнами. Из его глубин доносились чьи-то душераздирающие стоны, но звук бился о мертвые стены и растворялся легкими отголосками в шуме ночного ветра. Никто не мог услышать криков о помощи, а значит и спасение ждать было не от кого.

- Где находиться вход в "Кошачий коготь"?

Ян навис всем телом над длинным широким деревянным столом, который укрывала сеть, сплетенная из железной проволоки. Существо, находящееся под сетью еле заметно пошевелилось и толи фыркнуло, то ли шикнуло на парня.

Он пожал плечами, и безразлично произнес:

- Ну как знаешь.

Выхватив из-за пазухи длинный тонкий меч, он просунул острый конец в широкую петлю сетки и с силой ткнул существо в бок. Громко взвизгнув, тварь вздрогнула, а затем весело засмеялась в голос.

- Что смешного? - раздраженно спросил Ян.

- Это не я смеюсь! Это все он! - раздался плаксивый голос, который моментально перебил задорный баритон. - Это же так забавно, настоящее приключение! Давай! Спроси меня еще про этот коготь, только в этот раз постарайся быть более страшным! А то я тебе совсем не верю.

Ян устало обхватил голову руками. Угораздило же его связаться с Амфисбеной. Существо, обитающее в близи водоемов, внешне напоминало толстого голубовато-серого слизняка размером способное достигать пяти-шести метров. Затаившись в высокой траве или зарослях камышей, эта тварь могла подолгу поджидать свою добычу. И стоило не осмотрительному человеку оказаться в зоне поражения Амфисбены, как существо выпрыгивало из укрытия и проглатывало бедолагу целиком, словно удав беззащитную мышку. Такой рацион питания позволял Амфисбенам питаться не чаще, чем раз в полгода. За это время проглоченный человек переваривался целиком. Не оставалось даже костей. И единственное чего боялись Амфисбены — это чистое железо. Стоило Яну накинуть на существо сеть, как тварь мгновенно скукожилась до размера чуть больше метра, что позволила парню свободно перенести слизня в стены заброшенного завода. Но допрос никак не клеился. И основной проблемой служило то, что Амфисбена имела две головы. Одна, как и положено в начале тела, а другая расположилась на другом его конце. Две, с виду абсолютно одинаковые приплюснутые морды, с маленькими красными глазками, кожей покрытой глубокими морщинами, длинными крючковатыми носами и широкими ртами заполненными иглообразными зубами, совершенно отказывались сотрудничать не то, что с Яном, но даже друг с другом. Они постоянно спорили и ругались между собой. Одна из голов не переставая ныла. А другая с мазохистским восторгом принимала все, что делал Ян, подначивая его заходить все дальше. А главное ни один, ни другой, не собирались отвечать на вопросы.

- Ой! Не надо! Не надо в меня тыкать! - истерично заголосила первая голова. - Останутся уродливые шрамы! Не хочу!

- Конечно останутся! - кровожадно воскликнула вторая. - Сделай длинную полоску, а лучше нарисуй что-нибудь памятное! Да засаживай поглубже - не стесняйся!

- Нет! Нет! Нет! Будет больно! Не хочу! - чуть ли не плача заверещала первая.

- Трус! Боль приносит в нашу жизнь смысл! Прими ее как благо! - рыкнула вторая.

- Псих! Он убьет нас! В чем здесь благо?! - попробовала воззвать к здравому смыслу первая.

- Я умру и наконец-то стану свободен от твоего нытья! - фыркнула вторая.

- Ты меня никогда не любил. - грустно всхлипнула первая. - Никто меня не любил.

- Ну вот, снова завел свою пластинку. - недовольно закатив глаза, проворчала вторая.

Слушая бестолковую болтовню голов, Ян пришел к выводу, что легче будет расколоть первую. Напуганная и не переносящая боли, она скорее пойдет на контакт. Наклонившись ближе к сетке, парень поднес тонкое лезвие меча к кончику носа слизня и тихо заговорил:

- Рассказывай, где найти "Кошачий коготь". Иначе я тебя нашинкую в слизняковый рулет.

Существо в страхе зажмурилась, и сбивчивым голосом затарахтело:

- Ой, ой, ой! Не надо! Убери, убери! Все-все скажу!

- Начинай! Я теряю терпение! - уперев острый кончик в щеку слизню, зарычал Ян.

- Хорошо-хорошо! - не стала спорить голова. - Где искать кошачий коготь? Дай подумать. Наверное, у кошки.

- Какой еще кошки? - не понял Ян.

- Ну такой, с усами и хвостом. Кошка - мяу. - сымитировав кошачье мяуканье, пояснила голова.

Не успел Ян хоть как-то отреагировать на услышанное, как вторая голова раскатисто захохотала.

- Нашел у кого спрашивать, про "Кошачий коготь". Он идиот. Он ничего не знает. Спроси лучше меня.

- А что я не так сказал? - обиженно протянула первая. - Коготь то кошачий, значит и искать нужно кошку. Все же логично.

- Заткнись. - буркнул парень, и направился ко второй голове. - Значит из вас двоих ты все знаешь. Так рассказывай, я внимательно слушаю.

- Ни чего я тебе не скажу, браконьер! - отрывисто проговорила вторая голова.

Ян занес руку с мечем, чтобы нанести удар. Глаза второй головы лихорадочно заблестели, а губы растянулись в довольной улыбке.

- Давай-давай парень! Сделай это!

Опустив руку, Ян устало сказал сам себе:

- Да, ты вздумал играть со мной.

Затем, он поднял глаза на слизня, и добавил:

- Хорошо. Давай поиграем. Хочешь, чтобы я воткнул эту штуку в тебя?

- Да! Да! Да! - согласно закивала голова.

- Прямо в глаз? - продолжил он.

- Да! Да! Да!

- По самую рукоять? - прищурился парень.

- Да! - в предвкушении взвыл слизень.

- Я могу проткнуть тебя на сквозь, если хочешь. - заискивающе предложил Ян.

- Хочу, хочу. - закивала голова.

- Но сначала, ты должен рассказать мне про "Кошачий коготь". - потребовал он.

Слизень поджал губы и задумчиво закатил глаза: