Космическая ошибка. Или мечта, которой (не) суждено сбыться

Глава 1

В темноте ночи маленькая комната общежития, расположенного в историческом центре большого города, была озарена теплым желтым светом фонарей, бьющим прямо в окно, и синим сиянием от ноутбука.

Ища более удобное положение на пружинистой скрипучей кровати, я перевернулась с живота на спину подпрыгнув вместе с ноутом . Болело уже все. Тело затекло, глаза щипало и кололо от усталости. Я с обеда проверяла расчеты в дипломной работе. Завтра мне надо сдавать проект на печать, но я вижу по итоговым значениям, что ошибка где-то есть. Снова и снова я пролистывала все формулы, данные, расчеты…

— Лен, спи уже. Твой бубнеж достал, — сонно сказала соседка.

— Прости, — тихо ответила я, бросив быстрый взгляд на нее. — Немного осталось, скоро закончу.

Вернувшись к поискам ошибки, я замерла. Монитор замерцал, буквы стали меняться в размере и шрифте, курсор забегал по проекту в разные стороны, словно ошалевший. Формулы и значения стали выделяться разными цветами. Пару мгновений, не моргая, я смотрела за происходящим. Старенький ноутбук издал пронзительный писк и…

— Лена, Лена! — твердила соседка, тряся меня за плечо.

А я смотрела на синий «экран смерти». Слезы катились из глаз. Если не считать, что я весь день собирала дипломный проект воедино, то на ноуте было море другой нужной и полезной информации. Ну, почему я не послушалась Борьку и не купила себе дополнительный диск для ее хранения?!

— Борька! Точно! — крикнула я, вспомнив о том, кто может спасти моего старого друга. — Оля, не жди! — бросила соседке, ныряя в простые тапочки у кровати и хватая ноутбук.

Стоя в футболке и простых штанах, с ноутбуком подмышкой, я некоторое время долбила кулаком в обшарпанную дверь Бориной комнаты. Наконец мне открыли. Сонный Серега, сосед Бори, непонимающе посмотрел на меня.

— Сереж, Сереженька, Боря спит? — притопывая в нетерпении у порога, спросила я.

— Лен, три ночи. Спят все, кроме тебя, Бори и той бабы, у которой он тусит, — усмехнувшись, сказал он и провел пятерней по русым волосам.

— Сереж, посмотри ноут, — сообразив, что и он разбирается в этом, попросила я.

— Прям счас? — удивился Сергей. Он явно собирался закрыть дверь и отправиться досыпать. Я закивала, словно болванчик.

— Там диплом. Мне завтра…

— Ладно, пошли, — кивнул он, не дав мне договорить.

Я прошла следом за ним в темную комнату. Сергей забрал у меня ноут, устроился за своим столом, поставив ноутбук перед собой. Включил. И все было нормально.

— Не понимаю, — я смотрела на свой диплом, все было отлично, все работало. Встала рядом с Сергеем, чтобы убедиться, вдруг он ошибся или я вижу то, что хочу.

— Может, тебе с недосыпа померещилось или куда нажала? — предположил Сергей, продолжая проверять все параметры ноута.

— Не знаю, — растерянно сказала я.

— Ну, все проверил. Все ок. Вирусов нет. Дедок твой, конечно, староват, но ему еще работать и работать, — со скрипом навалившись на спинку стула, сказал парень.

— Мы тогда пойдем? — закрывая крышку, спросила я.

Сергей поймал мою руку и нежно провел по ней. Я перевела взгляд на его лицо. Красивый парень. Он и Боря – первые красавцы если не всего универа, то кафедры точно. Вот только оба об этом знали и этим пользовались – бабники каких, еще свет не видывал. Если Боря, получив мой отпор еще на первом курсе, согласился на нейтралитет в виде взаимовыгодной дружбы, то Сергей редко упускал возможность проявить свой талант ловеласа.

— Леньчик, а поцелуй благодарности? — обворожительно улыбнувшись, сказал он.

— Будет тебе завтра пачка кофе,— решительно высвобождая свою ладонь из мужских рук, сказала я, схватила ноут со стола и выбежала из комнаты.

К себе на этаж вернулась быстро. Оля уже спала и тихо посапывала. Я прокралась к своей кровати и, стараясь не шуметь, устроилась под пледом. Зажмурилась и замерла, словно воришка, когда кровать скрипнула. Открыла один глаз, Оля спала. Я вздохнула и, стараясь как можно меньше шевелиться, открыла ноутбук.

За окном уже начался рассвет, а я так и не могла понять, в чем ошибка. От пережитого стресса организм проснулся и взбодрился. Решив, что спать уже бесполезно, я продолжила сидеть в кровати и смотреть в монитор.

В очередной раз сердце бешено ухнуло в груди, когда экран моргнул. Но в этот раз ничего критического не произошло. Решив, что больше не буду испытывать судьбу, взяла с тумбочки флешку и подключила ее к разъему, вместо привычного окна подключения у меня появилось что-то другое.

Простое окно, похожее не то на проигрыватель, не то на мессенджер.

Первое мгновение ничего не происходило, а потом стали появляться символы, словно кто-то вводит текст, но он появляется не целиком, а по одному знаку. Символы быстро сменялись и превращались в обычные буквы.

Наконец-то появилась надпись: «У тебя ошибка в расчетах»

— Зашибись! — выдала я, прикрыла рот рукой и посмотрела на спящую соседку, которая никак не отреагировала на мой выпад. Поэтому я вернулась к экрану с ума сходившего ноута.

Ниже под надписью мигал курсор.

Я написала первое, что пришло в голову: «Какого ты делаешь с моим ноутом?»

«Мне была интересна тема твоей работы»

Долго смотрела на эту надпись. Потом прикинула, что секретной информации у меня на ноутбуке нет, даже фото и тех там не было. Просто рабочий зверь для учебы с кучей электронных версий учебников, проектов и схем.

«Посмотрел? Вали из моего ноута и больше не появляйся!»

Ответила на сообщение, я поискала в верхнем правом углу заветный крестик, но его там не было. Попыталась сдвинуть в сторону окно, но безрезультатно. Выставить другие окна сверху тоже не получилось. А странный мессенджер выдал новое сообщение:

«Ты в четвертом параграфе пропустила одну единицу после запятой в дельте. Не благодари»

Окно исчезло само, так же, как и появилось. Я несколько раз моргнула в недоумении, тут же открыла проект и залезла в указанный параграф. Неизвестный выделил ошибку красным подчеркиванием и поставил красную единицу в нужном месте. Но больший шок у меня вызвало то, что все последующие расчеты были уже исправлены. Приведя в порядок визуальное оформление, я быстро скинула документ на флешку. Посмотрела на часы, уже шесть. «А смысл ложиться?»

Глава 2

Весенний дождь ранним утром уже не влиял на мое плохое настроение. Хотелось быстрее дойти до здания кафедры, распечатать и прошить диплом, сдать его, вернуться обратно в кровать, на этот раз уже без ноутбука, и нормально поспать. К счастью, вселенная услышала мои мольбы: на кафедре у меня действительно получилось все сделать быстро и без проблем.

Слушая стук капель по моему серебряному зонту, я шла обратно к общаге. Вспомнила о том, что ночью обещала Сереже кофе, зашла в магазин, взяла пачку растворимого напитка и закупилась продуктами для себя. Выйдя на улицу, я столкнусь с Сергеем: он шел, вжав голову в плечи высоко подняв воротник и спрятав руки в карманы.

— Привет, — позвала я. Он вскинул на меня глаза и шагнул на крыльце магазина под козырек.

— Привет, — парень привлекательно улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. — В общагу? — спросил он, забирая у меня здоровенный пакет. Я кивнула. — Пойдем, провожу.

Сергей нес зонт и мои покупки, я шла рядом. Зонт у меня хороший, большой. Под ним спокойно уместился широкоплечий, высокий Сережа и я. Мы шли медленно, и эта прогулка начинала меня утомлять. Парень совершенно не торопился, вынуждая меня подстраиваться под его шаг, чтобы идти под своим же зонтом.

— Как твой ноут? — словно между прочим спросил Сергей.

— Все хорошо, спасибо.

Признаваться в том, что кто-то его взломал и теперь хозяйничает там, мне не хотелось. В прошлый раз, когда у меня взломали почту, Боря долго мне выговаривал за то, что пароль слишком простой. Ага, простой: Коментарнаяглобула.

— Что с дипломом? Сдала? — Сергей упорно подбирал вопросы для диалога.

— Сдала, — ответила я равнодушно.

Общага показалась из-за поворота, крупные капли дождя перестали стучать по зонту. Парень опустил зонт. Я остановилась, забрала у Сергея пакет, достала пачку кофе и быстро обменяла ее на ручку зонта, крутанулась на каблуках и зашагала к общежитию.

— Лен, Лена! — Сергей не отставал, попытался забрать пакет, но я отдернула руку.

— Спасибо, что посмотрел ноут, — кивнула на кофе в его руке. — На этом все. — снова подняла голову, чтобы видеть его лицо. — Я не поведусь на твои уловки.

— Ленка, так и просидишь в девках, — выдал свой вердикт Сергей.

Я осмотрела его от торчащих милым ежиком вверх сырых волос, до мысков кроссовок. Хорош, правда, но это все.

— Ты знаешь… — приставив кончик указательного пальца к подбородку, начала я. — Лучше в девках, чем постоянные непостоянные отношения.

— А если я с серьезными намерениями? — спросил Сергей уже мне в спину.

— Не верю-у-у! — не оборачиваясь, ответила я.

Все же лечь спать днем было плохим решением. Об этом я думала ночью, глядя на мирно спящую Ольгу. Не придумав ничего лучше, открыла ноутбук. Почитаю диплом, вдруг усну.

В этот раз странное окно появилось без всяких «спецэффектов» и писка. Долго смотрела на ноутбук, но больше ничего не происходило. Подергала курсором – безрезультатно, опять блокировалось все, кроме этого окна.

Написала я первой: «И че приперся?»

«Хотел поговорить, но не придумал, с чего начать»

«Придумаешь, заходи. А сейчас кыш, я диплом читаю»

Наверное, стоило сходить вечером до Бори и признаться в том, что мой ноут взломали. Причем я совершенно не понимала как.

«Ты способна запомнить все, что там написано?»

«Не все, но текстовую часть и формулы – да. И вообще, раз я девочка, то моего мозга хватает только на то, чтобы хорошо выглядеть? Так, что ли?»

«Кажется, я разозлил тебя»

«Да, еще вчера, когда чуть не довел меня до разрыва сердца. Что тебе вообще понадобилось в моем ноуте? В чем прикол?»

«Прикол?»

Мой странный собеседник задал этот вопрос и замолчал.

«Разобрался. Прикол – значит “шутка”. Нет, я серьезно, меня заинтересовала тема твоего диплома. Точнее, итоговый расчет и вывод»

«И зачем? Спионерить диплом все равно не выйдет. А для других двигателей и мощностей мой не подойдет»

«Меня интересовал расчет именно такой двигательной системы. Кстати, ты не скажешь, почему Марс?»

«Нет. Может, потому, что мы уже были на Луне? А на Марсе еще нет»

Меня стал забавлять этот разговор. Мой собеседник ненадолго замолчал, я уже стала ждать, что окно исчезнет, но появилось новое сообщение:

«Сомнительно, конечно, но это мое мнение»

«Давай не будем о теориях заговоров. Скучно. Я больше по фактам»

«Хорошо. Елена, могу я задать более личный вопрос?»

«Задай, но могу не ответить»

Я вначале удивилась, что он знает мое имя, потом сообразила, что оно есть на титульном листе диплома.

«Почему такая специализация? Ведь она совсем не для девочек»

«Намекаешь на то, что мы глупые?»

«Нет, Елена, мне кажется, что это необычно. Женщины редко интересуются механизмами, а тем более космосом»

Я смотрела на сообщения и понимала, что мой собеседник только посмеется надо мной, если я расскажу ему правду, да и не хотелось мне ее рассказывать.

Однажды, когда я пришла с мамой из садика, папы почему-то не было дома. Он не пришел ни на следующий день, ни позже. Тогда я спросила, где он. Ответ был прост: «Твой папа улетел в космос». С того момента я стала интересоваться космосом, и чем старше становилась, тем больше у меня появлялось возможностей для его изучения. Со временем я забыла, что причиной моего интереса был поиск папы, да и папа нашелся совсем не в космосе, в соседнем районе. К этому моменту мечты о космосе поглотили меня полностью. Стать астронавтом мне не позволило здоровье, а вот создавать ракеты и корабли для полетов оказалось вполне по силам. Мама и папа уже давно построили новые семьи, а я как-то осталась сама по себе. Вначале меня передавали из одной семьи в другую и обратно, путаясь в том, с кем я сейчас должна жить, а как только у меня появилась возможность съехать в университетское общежитие, оба родителя стали вспоминать обо мне крайне редко, исключительно по праздникам и далеко не всегда.

Глава 3

Меня разбудил стук в дверь. Сонно взглянув на холодильник, я увидела, что нет кастрюли. Понятно, Оля опять пошла на кухню и захлопнула дверь.

Я сползла с кровати так быстро, как могла. Дошаркала до маленькой прихожей, тоже на предельной скорости. Щелкнула замком и распахнув дверь, пошла обратно в комнату.

— Это тебе, — донесся из-за спины совсем не Олин голос.

Я обернулась, с визгом плюхнулась на кровать, оттягивая к коленям подол белой свободной футболки, и заорала:

— Ты ополоумел?!

Сергей протягивал мне букет ярко-красных роз. Я одной рукой вытаскивала из-под себя одеяло, а другой прикрывая все, что совершенно не скрывала футболка, хоть и достаточно длинная.

— Лен, ты такая забавная, когда стесняешься, — улыбнулся парень.

— Вон пошел! — прорычала я, глядя на него снизу вверх.

— Ле-е-ен, — протянул он, делая шаг ко мне.

— Вон! Я сказала! — заорала я, наконец-то прикрывшись одеялом.

— Ленка, че ты орешь? Тебя на кух… — начала соседка, входя в комнату. — Ой, Сережка, а это мне? — кастрюлька тут же была поставлена на подставку, а из руки растерявшегося парня букет цветов перекочевал к Оле. Вариант, что тут кроме нее есть еще девушки, она не рассматривала. — Так мило, — улыбалась Ольга, вдыхая запах цветов.

— Тебе, — буркнул Сергей, зло посмотрев на меня, и быстрым шагом вышел из комнаты.

Ольга – первая красавица универа, пышногрудая блондинка с большими голубыми глазами, стройная, длинноногая. Этакая куколка. Она об этом прекрасно знала и подчеркивала свою красоту. Я ее полная противоположность: зеленоглазая брюнетка низкого роста, да еще и не с особо выдающимися формами; во всяком случае, все, что выделялось, я успешно прятала под свободными вещами.

А вот папа Оли был уверен в том, что на одной красоте далеко не уедешь. Сам поднявшись с низов до крупного предпринимателя, он запихал дочку на нашу кафедру в надежде, что здесь она наберется ума, а чтобы жизнь на всем готовом не казалась медом, еще и в общагу пристроил.

Оля же, поняв безысходность своего «попадоса», начала подбирать себе спутника жизни. Он должен был соответствовать трем критериям отбора: первое, самое важное – понравиться папе, второе – быть перспективным студентом, соответственно в будущем принять дела Олиного папы, ну и третье, не менее важное – должен быть красавцем. Сергей подходил под два критерия из трех и имел все шансы на успех в первом пункте.

Я смотрела на то, как глаза Оли загораются огнем восторженного предвкушения, и потирала ручки. Она своего не упустит. Вот только я и не предполагала в тот момент, как сильно ошиблась.

Оля вцепилась в мысль «заполучить Сергея» мертвой хваткой, а Сергей не прекращал попыток добиться моего расположения. И тогда началась двойная охота. Я, словно дичь, пряталась от Сережи везде – в общаге, на кафедре, даже на улице ходила оглядываясь. Ольга же использовала меня в качестве приманки. Два месяца до защиты диплома проходили в состоянии стресса от двойной охоты.

Единственной отдушиной для меня стали ночные переписки с Рериком. Я смирилась с его странным именем. Вычислить того, кто на самом деле со мной разговаривает, у меня никак не получалось. Но это было только в самом начале. Потом я привыкла и перестала пытаться это сделать, а просто наслаждалась беседами. Мы разговаривали о пустяках, которые потом могли перейти в дискуссию или расчеты. Мы могли говорить о погоде с точки зрения обывателей, какую погоду больше любим и какое время года нравится сильнее, а потом переходили к погодным явлениям с точки зрения астрономии. И так на любую тему. Рерик всегда появлялся где-то около часа ночи и быстро уходил около пяти утра. В чем причина такого странного графика общения, Рерик мне так и не раскрыл.

День защиты диплома наступил неожиданно, казалось, что я вот только что получила задание, а уже пора на комиссию. Сама защита была настолько волнительной, что адреналин в крови кипел до самого возвращения в общежитие, и я не заметила, как согласилась пойти с Олей на вечеринку.

— Оль, ну можно я не пойду? — конючила я в тысячный раз, глядя в маленькое зеркало на то, что сделала со мной соседка.

Тема вечеринки, как не странно, «Космос». Все должны прийти в космических нарядах. Космический наряд в понимании Оли – это максимально обтягивающие вещи. Меня облачили в черную кожаную амуницию, облепившую тело тонким слоем: корсет, штаны и высоченные ботфорты на толстом высоком каблуке. Еще и перчатки до плеч выдали. Оля завила плойкой мои прямые волосы, бурча о том, что, отрастив такую длину до середины бедра, я могла бы и научиться за ними ухаживать. А мне было жалко тратить столько времени на уход, как это делала моя соседка. «Боевой раскрас» мне тоже нанесли космический – с самой Луны теперь видно черные тени вокруг глаз. От красной помады удалось отбиться с горем пополам.

В целом, я признала про себя, но ни в коем случае не вслух, что выглядела я сейчас просто умопомрачительно. В этот момент надеялась, что Рерик будет на этой вечеринке и наконец-то признается мне, кто он.

В клубе, что находился неподалеку от общежития, собрались только знакомые лица. Парни нарядились в забавные костюмы, кто во что оказался горазд. А большинство девушек в обтягивающих вещах, похожих на те, что подобрала Оля. Может быть, они договорились о том, как пойти сюда, я не спрашивала.

Первую часть вечеринки пряталась по углам от Сергея, а потом он совершил промах и попал в ручки к Ольге. Теперь я смотрела на то, как они танцуют, сидя за столиком и распивая сок. Все же в таком облачении ужасно жарко.

Ближе к двум ночи осознала, что мне скучно. Роль приманки я выполнила, и хищница заполучила свою жертву. А жертва, поняв, что ему некуда деваться, переключил все свое внимание на нее. Поискав глазами компанию, чтобы вернуться до общаги, я разочаровалась, встала и, не прощаясь, вышла из клуба.

«Тут идти совсем близко, и весь путь освещен» – так думала я, пока, дойдя до середины дороги, не оказалась в темноте. Все фонари на улице погасли в один миг. Растерявшись на мгновение, я постаралась привыкнуть к ночному свету. Не так быстро и уверенно, продолжила свой путь к общаге, которую уже видела.

Глава 4

На темной улице в отдалении стоял человек, его силуэт на фоне неоновой вывески клуба казался очень крупным и высоким. Первой мелькнула мысль о том, что это Серега, но даже он был мелким по сравнению с этим громилой, да и вряд ли Ольга так просто его бы отпустила. Мужчина медленно шагнул ко мне, в тусклом свете блеснули металлические элементы его костюма. То, что это кто-то с вечеринки, я уже не сомневалась и судорожно пыталась вспомнить, кто был в каких костюмах.

— Елена, не бойся, — вновь заговорил мужчина. Если мое имя прозвучало слабым эхом, то все остальные слова были сказаны тихо на незнакомом языке и уже более четко на понятном мне.

— Так себе шутка, — сказала я, делая шаг назад.

— Я знал, что снова не найду нужных слов и напугаю тебя, — в странном языке прозвучала усмешка, на нормальном эта фраза была сказана монотонно.

— Ну, и не надо меня пугать, — отступая еще на шаг от приближающегося верзилы, сказала я. — Ой! — подвернула ногу и, взмахнув руками, начала падать, зажмурилась, ожидая падения.

Земли не коснулась, только почувствовала порыв ветра – и я оказалась на больших руках. Открыла глаза и увидела перед собой лицо совершенно незнакомого мужчины лет тридцати, может, чуть меньше. Замерев, наблюдала за тем, как он поднимается с колен, попутно ставя меня на ноги. Выпрямившемуся незнакомцу я доставала от силы до подбородка, и это на десятисантиметровом каблуке!

Не сводила с незнакомца глаз, сердце бешено колотилось в груди. Чего или кого я сейчас боялась больше, понять не могла. Снова сделала шаг назад.

— Стой, — снова прозвучал голос со странным эхом. У непонятного языка интонация была просительной, перевод же, понятный мне, снова холодный и безэмоциональный. Руки мужчины дернулись, чтобы поймать меня.

— Стою, если больше ты не будешь меня трогать, — сказала я и вытянула руки перед собой, давая понять, что между нами должно быть расстояние.

— Елена, сегодня я должен был прекратить с тобой общение, — заговорил мужчина своим странным голосом. Он внимательно следил за моей реакцией, было заметно, как он подбирает слова. — Я не должен был, но не смог уйти, не увидев тебя. — от его слов у меня начали появляться некоторые сомнения, но молчала и слушала дальше. — Я задам тебе вопрос, но ответ должен прозвучать здесь и сейчас, — он наблюдал за мной, я за ним, оба замерев в начале движения и так не сделав его. — Ты бы смогла бросить все, абсолютно все, прямо сейчас, если бы была возможность отправиться в полет сквозь галактики?

Единственный, кому я раскрылась о том, почему так одержима космосом, был тот, кого я даже не знала.

— Рерик? — спросила очень тихо, впервые произнеся это имя вслух.

— Елена, мне нужен ответ, — сказал мужчина, проигнорировав мой вопрос.

— Я не понимаю таких шуток. Это невозможно! Ты видел мои расчеты! Марс – это ближайшая перспектива, и то на десятилетия! — я развернулась и, забыв о том, что у меня болят ноги от непривычной обуви, что устала, что страшно, пошла в сторону общежития, где фонарь под козырьком подъезда призывно светил в темноте.

— Значит, на Земле есть что-то, что дороже твоей мечты? — прилетело в спину, но я продолжала идти к заветному свету. — Елена, что тебя здесь держит?

— Ничего! — крикнула, обернувшись к мужчине, вытерла слезы с щеки. Было обидно. Я оказалась идиоткой, посмешищем! — Ты знаешь, что ничего! — продолжала наступать на него, вместо того чтобы убегать. — Тебе это известно как никому другому! Но это не смешно, узнав мои секреты, так издеваться. Хотя... — сделала паузу, осматривая его сверху вниз. — Тебе, может, и смешно.

— Елена, твой ответ, — на лице мужчины заходили желваки. Он злился.

— Да пошел ты! — бросила я, глядя ему в лицо. Почему-то страх ушел очень далеко, сейчас впереди были обида и ущемленная гордость.

Я ожидала какой угодно реакции, но не этой: Рерик улыбнулся.

— Такой я тебя и представлял, маленькой, сильной, упрямой и почти бесстрашной. Мне жаль, что ты не хочешь исполнить свою мечту, — он плавно приблизился ко мне, гипнотизируя, словно змея. — Моя мечта не такая давняя, как твоя, — одна рука легла мне на талию, другая коснулась лица, кончики пальцев медленно провели по щеке, почти не ощутимо. — Один поцелуй, это все, что я у тебя прошу.

Рерик был очень красив, даже если это дурацкая затянувшаяся шутка, я не могла отвести взгляд от темно-синих глаз, которые пленяли не меньше, чем мечта о полете в космос. Не понимая, как смогла его рассмотреть в темноте, прикрыла глаза и почувствовала вкус мягких и теплых губ.

Голова закружилась от смеси эмоций, что сейчас сходили с ума во мне. Невероятное ощущение счастья, словно действительно получаю сейчас то, что ждала долгие годы. Страх, что сейчас у меня отберут то, о чем я мечтала. Отчаянье и боль от того, что мне неминуемо придется расстаться со своей мечтой.

Рерик выпрямился, и, кроме ночной прохлады, я ощутила горечь утраты.

— Прости, я позволил себе намного больше, чем должен был, — вновь улыбнувшись, произнес он. В этот раз улыбка была очень грустной, а взглядом он прощался со мной навсегда.

— Это правда возможно? — почему-то шепотом спросила я.

— Если ты отправишься со мной прямо сейчас, — серьезно произнес он, а в глазах блеснул огонек надежды.

— Я могу подумать? Собрать вещи? — мне хотелось верить в возможность осуществления своей мечты, как бы глупо это сейчас ни звучало.

— Нет, Елена. Прямо сейчас, оставив абсолютно все, — он видел мое замешательство, сомнения, и не торопил.

— Хорошо. Где твой звездолет? — выдохнув, я осмотрелась по сторонам. Межгалактического корабля ожидаемо не обнаружилось. И на моем лице появилась злорадная улыбка, хотя внутри было действительно обидно – поманили фантиком, а конфетки нет.

Вместо ответа по глазам ударил яркий свет. Последнее, что я увидела, как зажглись фонари на улице, но это было уже где-то далеко под ногами.

Глава 5

Неимоверно яркий голубой свет. Маленькая комната, серебристо-серые стены, на них - различные панели с кнопками и датчиками. Я стояла рядом с Рериком, положив руки на его грудь, закрытую в скафандр, и теперь четко понимала, что на Земле не существует такой ткани, во всяком случае, мне она не известна. Большие руки Рерика лежали у меня на талии. Мое сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь вырваться, быстро, громко. В ушах стоял гул. Воздуха не хватало.

— Это не шутка, — произнесла я почти неслышно, не спрашивая – утверждая, вдыхая глубоко после каждого слова, глядела в темно-синие глаза с мелкими белыми крапинками на радужке.

— Нет, — ответил мужчина красивым голосом, но монотонное эхо слишком сильно наложилось поверх него.

Хватив ртом воздух еще раз, словно рыба, выброшенная на сушу, я хотела сказать что-то еще, но перед глазами все поплыло и потемнело, а тело начало становиться невероятно тяжелым. Глаза закрылись, и я провалилась в свой личный космос.

Глубокий вдох, словно я вынырнула из воды, но воздуха по-прежнему мало, словно на лице лежала влажная тряпка. Эта же тряпка окутывала все тело, будто кокон, не давая пошевелиться, открыть глаза. Единственное, что я могла делать, это вновь и вновь пытаться вдохнуть. Страх опутал вторым коконом, парализуя еще сильнее. Руки вытянуты вдоль тела, ладони плотно прижаты к бедрам, невозможно сжать пальцы в кулак, повернуться, что-то сказать. Только попытки вдохнуть воздуха.

Это длилось всего несколько мгновений, но мне показалось, что прошла целая вечность. Еще один глубокий вдох, и легкие наполняются воздухом. В груди зажегся пожар, я резко села и закашлялась. Слезы хлынули из глаз. Как только приступ прошел, и я смогла немного нормально дышать, вытерла мокрые щеки и осмотрелась по сторонам. Маленькая комната, голубые стены, такого же цвета освещение, одинокая узкая кушетка. Я сидела на ней и вертела головой, прикрываясь руками. Понять, что происходит и где я нахожусь, никак не могла. У меня было какое-то смутное воспоминание, что кто-то со мной говорил, а потом... Голова закружилась, и я упала обратно на жесткую кушетку. Квадратный светильник над головой начал вращаться по кругу, я зажмурила глаза, только чтобы этого не видеть.

Сердце вновь бешено колотилось в груди, все тело бросило в жар. Я пыталась хоть как-то успокоиться. Сосчитать до десяти, дышать правильно, но это не помогало.

Моего лба коснулась большая горячая ладонь, обжигая, причиняя боль. Дернулась. Свернулась, поджав колени к подбородку и обхватив их руками.

Прошло несколько мгновений, но сил открыть глаза не было. К боку прикоснулось что-то прохладное, успокаивающее. Оно тушило внутренний пожар, давало возможность дышать спокойно. Страх отступал.

— Елена, — позвал какой-то знакомый голос. — Елена, — повторили более настойчиво, так как я не отреагировала. Тогда я открыла глаза и повернулась на спину, чтобы увидеть говорившего. Свет в комнате был слишком ярким, и я прикрыла глаза рукой. — Ты помнишь, что это твое имя? — произнес мужчина.

Часто закивала.

— Да, — получилось очень тихо. — Да, — уже более уверенно.

— Ты помнишь, где ты находишься? — продолжал спрашивать знакомый-незнакомец.

— Не знаю, смутно, обрывками, — говорила я с паузами.

— Сосчитай от одного до десяти, — произнес кто-то другой, тоже мужчина. Этот голос мне был определенно не знаком.

— Раз, два, три… — послушно досчитала до десяти.

В голову пришла догадка. Может быть, когда я шла из клуба, меня ударили по голове и мне все привиделось, сейчас я в больнице? Задумалась. А что мне привиделось? Темнота ночи, рассеянная далеким городским светом, Рерик, предложение полететь в космос… Воспоминания словно выстраивались в какой-то последовательности в моей голове, вначале смутно, путанно. Неожиданный момент понимания – вот оно! Именно в это самое мгновение прохладная ладонь исчезла с моего обнаженного бока.

Убрала руку от лица. Свет уже не бил по глазам, он был мягкий и успокаивающий. Первый, кого увидела, был тот, кого я назвала «Рериком».

— Елена, ты меня помнишь? — спросил он глубоким красивым голосом, вглядываясь мне в лицо. От тембра по коже тут же побежали мурашки, я поежилась, смахивая их с себя.

— Кажется, да, — попыталась подняться, но мужчина отрицательно покачал головой. — Что происходит? — все еще не понимая, спросила я.

— Что ты помнишь последнее? — спросил «Рерик». Голос был обеспокоенным, но мужчина пытался этого не показывать.

— Тебя, улицу, дурацкую шутку про космос, — перечислила я, следя за эмоциями на его лице.

— Это не шутка. Ты сейчас на моем космическом корабле, и мы летим к планете, которую вы называете Сатурн.

— Боже, какой же это бред, — я схватилась обеими руками за голову. Жар вновь разливался внутри лавиной, словно ждал моих слов. От боли я выгнулась.

— Капитан, у нее перестройка не закончилась, вновь все показатели на пределе, — сквозь гул в ушах донесся голос того, кто просил сосчитать до десяти.

— Елена, Елена! — звал настойчиво «Рерик». Прохладная ладонь легла мне на живот, слегка придавливая к кушетке. — Елена, дыши ровно. Успокойся, — я постаралась сделать глубокий вдох, воздух проник внутрь, даря облегчение. — Давай, ты же мечтала увидеть космос, или я ошибся?

Глава 6

Я пыталась успокоиться. Здравый смысл где-то глубоко внутри твердил, что происходящее – бред.

— Отключи ее, — вдруг приказал «Рерик».

— Что? Что вы собрались делать? — забеспокоилась я, схватив за запястье его руку, все еще лежавшую на моем животе.

— Нельзя, — коротко сказал второй мужчина, одновременно со мной. — Нестабильна.

— Делай! — еще суровее прозвучало рядом.

Что-то протяжно пискнуло, и я больше почувствовала, чем увидела, как плотный воздух вокруг кушетки развеялся. Дышать сразу же стало несколько труднее. Тихие пищащие звуки приборов доносились откуда-то сверху. Я почувствовала запахи, совершенно незнакомые, но в них сразу определялось, что это больничные. Мужчина, которого я все еще идентифицировала как Рерика, надел мне на левое запястье странный тонкий браслет, похожий на медный. Он плотно прилегал к венам на запястье, но не сходился с другой стороны руки, при этом сидел достаточно плотно.

— Это побудет тут, пока доктор не убедится, что с тобой все хорошо, — пояснил «Рерик», глядя мне в глаза. Со мной мужчина говорил спокойно, ровно.

Затем подхватил на руки и поднес к стене. Она разъехалась в разные стороны почти бесшумно и передо мной открылся вид на космос. Затаив дыхание, я долго всматривалась в темную даль с большим количеством звезд. Взглянула в такие же космические глаза мужчины. Они убеждали в правдивости происходящего больше, чем продемонстрированное мне бесконечное пространство.

— Все правда?

— Правда, но это только экран, — тихо ответил он. — По-настоящему звезды можно увидеть только с капитанского мостика, — я тут же завозилась в его руках. — Но туда ты попадешь только тогда, когда доктор закончит свою работу. Для этого тебе нужно успокоиться и принять происходящее.

— Хорошо, — сказала я. — Я постараюсь.

Меня вернули обратно на кушетку. Плотный воздух вновь обволакивал. Он не мешал мне шевелиться, поворачиваться.

Мне очень хотелось поверить во все происходящее. Передала привет здравому смыслу. Вряд ли кто-то будет строить целую комнату с необычными спецэффектами, лишь бы разыграть инженера космических систем. Большие руки исчезли, оставляя меня в теперь уже уютном коконе. Я почувствовала сонливость. Сосчитала до десяти… или не успела.

В этот раз дышалось легко и свободно, глаза распахнулись сами, как только я поняла, что выспалась. В прохладной комнате все было иначе, чем в прошлый раз. «Или это каюта?» – подумалось мне, пока я пробегала взглядом по тому, что видела.

Все серого цвета с легким оттенком голубого, стены, потолок, пол. В одном углу стояла достаточно большая кровать, на ней я и лежала, укрытая темно-серой тонкой тканью. В этот раз мне не хватало тепла, и я поежилась. В противоположном углу – стол со скругленными углами, к нему приставлен выдвижной стул. На стене – что-то похожее на рычажки, какие бывают на раздвижных окнах. В углу, у изножья кровати, от пола до потолка что-то цилиндрическое, возможно, это даже не имело отношение к комнате.

Я осмотрела себя, на мне тонкое плотное белье – короткая майка и шортики телесного цвета. Провела рукой по ткани. Тело совсем ее не ощущало, словно на мне не было одежды. И на ощупь ткань была как моя собственная кожа, только нежнее и бархатистее.

Дверь-переборка отъехала в сторону, и в каюту вошел мужчина. Я внимательно рассматривала его, а он меня.

Высокий, широкоплечий, темно-серый эластичный костюм обрисовывал мускулы. Высокие тяжелые ботинки на толстой подошве. Длинные – до середины бедра – черные волосы были частично заплетенные в косы, дреды или частично распущены. Небольшая щетина на лице и брови, такие же черные как волосы. Понять, какой у него оттенок кожи не получалось из-за голубого освещения. Тонкий острый нос, четкий контур губ, острый подбородок. Темно-синие глаза издалека казались черными, но в какой-то момент они могли становиться серебристыми.

Мужчина медленно двигался ко мне, держа в руке что-то похожее на целлофановый пакет достаточно большого размера.

— Опять не знаешь, с чего начать? — спросила я, глядя на визитера. Он кивнул. — Могу подсказать.

Мужчина несколько оживился, но, поймав мой взгляд, понял, что это не закончится хорошо.

— Ты зачем меня украл?

— Елена, ты согласилась, — глубокий голос запустил череду мурашек по коже, пришлось передернуть плечами.

— Я была уверена, что это был розыгрыш!

Он положил пакет на стул, развернулся ко мне лицом. Молчал, думал о чем-то, кажется, что он был очень далеко от этого места.

— Почему я потеряла сознание? Сколько прошло времени? Почему теперь я тебя слышу нормально, без эха? — в надежде ничего не пропустить, я торопилась задать все вопросы, которые роились сейчас в моей голове..

— Ты потеряла сознание из-за скачка. Твой организм не был к этому готов. Также здесь другое давление, насыщенность кислородом и прочие показатели, отличающиеся от Земных. Ты меня слышишь без эха, потому что теперь ты понимаешь наш язык и мне не нужен переводчик, — спокойно ответил мужчина.

— Ты пропустил вопрос. И почему я теперь понимаю ваш язык? Что вы со мной сделали? — научной фантастики я начиталась и насмотрелась в свое время вдоволь, воображение тут же подкинуло с десяток вариантов, и каждый из них мне нравился все меньше.

— По меркам корабля семь дней, — нехотя ответил мужчина.

— Я с тобой общалась в переписке? — спросила я. Кивнул. — Значит, Рерик. — снова кивок. — Угу. А теперь, Рерик, подробно. Сколько прошло времени на Земле? Зачем я тебе нужна? Что вы со мной сделали? И есть ли у меня шанс вернуться назад?

— На Земле прошло полгода. Чем дальше мы от нее, тем больше разница во времени. — вот тут я уже напряглась. — У тебя изменили геном, чтобы ты могла жить в наших условиях, поэтому ты понимаешь наш язык, как свой родной, то же будет и с письменностью, над моторикой придется работать самой. Вернуться на Землю ты не сможешь, — он говорил все это и продолжал наблюдать за мной. Медленно выдохнув, чтобы не заорать все, что я думаю, спросила совсем другое:

Глава 7

Мужчина поморщился от громкого звука в маленьком помещении. Он опять молчал, а я смотрела на него, и мне совершенно не было страшно, я была в гневе.

— Ты сказала, что там тебя не держит ничего.

— Угу. Поэтому я мечтала свалить не пойми куда, без знаний, образования, без диплома, ради которого я горбатилась столько лет! — за диплом было особенно обидно. — И выйти замуж тоже непонятно за кого! Прям подарок жизни. Какой же ошибкой было заговорить с тобой.

Переборка с шумом отъехала в сторону, за ней стоял мужчина немного моложе Рерика.

— Капитан Матс, Вам… — начал он, запнулся в словах, заметил меня, прочистил горло. — Вас ждут на мостике, — отрапортовал он, заливаясь краской. Рерик, что стоял передо мной, кивнул, и переборка закрылась. Я, прищурившись, посмотрела ему в глаза.

— Матс?

— Это тоже имя, — как-то зло ответил он. — Оденься уже, незачем весь экипаж соблазнять! — совсем разозлившись, крикнул он, схватил со стула пакет, сунул мне его в руки, и резко крутанувшись, быстрым шагом вышел из каюты.

Снова осмотрела себя. Вполне нормальный миниатюрный спортивный костюмчик. Хмыкнув, принялась разбираться с тем, что мне принесли. Пакет на поверку оказался похожим на наш. В нем был комбинезон из плотной ткани, высокие сапоги на толстой подошве и футболка, все черного цвета. Как ни странно, но все подошло мне по размеру. Надела футболку, комбинезон только нижнюю часть, оставив свободную куртку лежать на кровати.

Пока разбиралась с застежками на обуви, вспотела. Еще я злилась. В моей голове опять открыли дом советов, и я придумывала различные варианты разговоров с Рериком, каждая мысль, не успев закончиться, прерывалась другой. От всего этого чувствовала, как закипает кровь. Ладони вспотели, уши и щеки пылали. Сидела на кровати склонившись к обуви, и повернула голову на звук открывающейся переборки.

Рерик молча подошел ко мне, опустился на корточки и быстро застегнул ремешки. Так же молча показал, как их расстегнуть обратно. Оказалось, все достаточно просто и быстро.

Мужчина сел на стул напротив меня.

— Есть возможность вернуть меня обратно? — спокойно спросила я. Рерик отрицательно покачал головой. — Мне теперь сидеть здесь, пока ты не узнаешь, что со мной делать?

— Ты можешь ходить по кораблю. Единственное, тебе нельзя спускаться в исследовательский и оружейный отсеки. Я найду тебе сопровождающего на первое время.

— Если не сложно, до того, как ты найдешь сопровождающего, покажи, пожалуйста, где туалет и как им пользоваться, — как можно невиннее произнесла я.

Рерик изменился в лице. Поднявшись, он подошел к полукруглой стенке в углу. Подозвал меня кивком головы. Как только я оказалась рядом, взял мое запястье и, приложив пальцы к небольшой выемке, немного потянул вниз. Дверь, которую не было видно на блестящей поверхности, отъехала немного вглубь и влево.

— Здесь душ, сюда холодная, сюда горячая, — Рерик показал на систему в углу помещения, в котором мы с трудом помещались вдвоем. Узкая раковина и вполне привычный унитаз, очень мало чем отличающийся от наших. Мне показалось, что Рерик специально проводит инструктаж как можно подробнее.

— Я все поняла, — уже притопывая в нетерпении, сказала я. — Как выйти отсюда? — мне показали такую же выемку сбоку от двери, как и снаружи. — Угу. Теперь мне очень нужно остаться одной.

Закончив свои дела, я вышла в каюту. Рерик понял меня буквально и оставил совсем одну. От нечего делать застелила постель. Села за пустой стол. Навалилась на кулаки и уставилась в одну точку на стене. Мысли начали упорядочиваться, реальность стала вырисовываться окончательно. У меня изменили геном, к чему это приведет – непонятно. Рерик, вроде, похож на человека, но насколько это так? Я на космическом корабле, который летит на край солнечной системы. Так, вопросы, на которые мне нужно получить ответы…

— Елена, ты в порядке? — мужская большая ладонь на плече и вопрос, заданный обеспокоенным голосом, выдернули меня из задумчивости.

Подняла голову, поворачиваясь на стуле к Рерику.

— Я бы не сказала, что в порядке, но готова к объективному диалогу и очень хочу получить ответы на все свои вопросы, — спокойно произнесла я.

— Хорошо, — мужчина грустно улыбнулся. — Пойдем, покажу столовую.

Коридор корабля с ярко-голубым освещением, по обеим сторонам – двери кают. Рядом таблички с номерами. Номер своей каюты я запомнила быстро: «13131». Оказалось, что это 13 этаж, 13 ряд, 1 каюта. Лифт с панелью кнопок, третий этаж. В столовой удивилась, увидев ряды столов и прикрепленные к их ножкам выдвижные стулья, такую привычную ленту раздачи и полочки с салатами, кастрюли с горячими блюдами, стопочки тарелок. Даже привычные подносы, ложки, вилки…

— Мы похожи намного больше, чем вы это представляете, — сказал Рерик, поймав мой удивленный взгляд.

— Почему мы тут одни? — осматривая большое помещение, спросила я, негромкий голос гулом разнесся по нему.

— Решил, что пока так будет лучше. Задавай свои вопросы.

Я сидела с остатками компота в стакане и переваривала не только сытный обед, но и всю ту информацию, которую только что на меня щедро вылил Рерик.

Капитан Рерик Матс, потом что-то еще очень длинное, «много букв и слов», является представителем Утгардцев. Их планета называется Утгард. Расположена она в двух галактиках от Млечного пути. Когда-то очень давно на Утгарде произошел мощный катаклизм, часть населения решила «смыться» с планеты, еще часть осталась. После того, как все нормализовалось, утгардцы решили узнать, как обстоят дела у тех, кто улетел. Экспедиции, отправленные в космос, установили, что всего обосновалось четырнадцать разных колоний. В трех из них прогресс соответствовал Утгарду, и с ними были заключены союзы и обмен ископаемыми, информацией и прочими полезностями. Остальные одиннадцать ассимилировались среди местных, и появились мифы об Утгарде и прочем – как, например, на Земле. Сами же Утгардцы прилетают к планетам и смотрят, готовы ли местные жители к контакту с ними и каков уровень их прогресса. Так Рерик наткнулся на мой диплом среди всевозможного потока информации.