Космический замуж. Рецепт счастья для троих

Глава 1.

Я захожу домой и тут же спотыкаюсь о коробки, которые я до сих пор не разобрала. Руки не поднимаются выкинуть вещи, которые принадлежали родителям.

Включаю свет, горит всего одна лампочка из пяти.

Прекрасно! Недавно только поменяла!

— Айрис! — возмущенно пищит Зои, вылетая из спальни.

Ее металлический корпус, похожий на шар с синим ободом, зависает в воздухе, и она негодует, словно живой человек, а не робот.

— Это прожорливое животное снова перегрызло мой провод зарядки!

Из-под дивана выползает мой шерстяной монстр. Клубок с огромными черными глазами-бусинками по кличке Хруша.

— Прости, Зои. Я забыла заказать тебе беспроводную зарядку.

Устало падаю на скрипучий диван.

— Забыла? — ее голос поднимается на пару тонов. — Айрис, если я снова отключусь, то завтра ты проснешься без кофе и без утреннего расписания!

— Может, хоть без расписания я высплюсь, — бурчу я.

Хруша тем временем радостно запрыгивает на диван и кладет на мое колено свой мохнатый шарообразный подбородок. Я машинально чешу.

Зои зависает рядом, излучая голубое свечение.

— Как прошло свидание с Роном?

— Ужасно. Он спросил, зачем мне ресторан, если можно просто заказывать еду с орбитальных кухонь.

— Ужасный человек, — говорит Зои. — Даже я понимаю, что твой ресторан – это память о родителях.

— Спасибо, Зои. Хоть кто-то понимает.

И тут коммуникатор на запястье тихо мигает.

«Оповещение: новые изменения в законе о приватизации бизнеса».

Я настороженно выпрямляюсь, а на экране появляется текст:

«Введено ограничение: женщины, не состоящие в официальном браке, не могут владеть частными предприятиями».

Я набираю номер Джея, друга семьи и по совместительству грамотного юриста.

— Джей, ты видел новости? Что это за бред?

Его голограмма вспыхивает передо мной, усталая и с синяками под глазами.

— Экономика не стабильна, Ай. Государство решило, что семьи надежнее одиночек. И, кстати, закон уже вступил в силу.

— То есть если бы я была замужем, ресторанчик моих родителей остался бы моим?

— Да.

Я встаю, прохожу по маленькой кухне, начинаю нервно грызть ногти.

— Тогда мне необходимо выйти замуж.

Джей фыркает:

— У тебя есть жених?

— Да.

— Ай, ты же понимаешь, что фиктивный брак не прокатит. Прежде чем тебе подпишут документы, вы пройдете проверку. Живете ли вы вместе, ведете ли общее хозяйство, все как положено.

— Прекрасно, — говорю я и отключаю разговор.

Зои протяжно пищит:

— Звонить Рону?

— Нет!

— Тогда предлагаю поискать кандидата на сайте знакомств «Любовь среди звезд». Я составлю тебе анкету.

— О нет, только не ты. После того, как ты зарегистрировала меня в разделе «ищу надежного самца для приятного времяпрепровождения», я больше тебе не доверяю!

— Между прочим, ты получила 128 лайков, — невозмутимо сообщает Зои.

Я насыпаю в кормушку Хруши корм, он сразу ныряет мордочкой в миску и начинает звонко хрустеть. Я стою рядом, опершись о стол, и смотрю, как этот комок шерсти поедает ужин, который, по логике, должен был бы накормить хотя бы троих.

— Ешь, ешь, — бормочу я, — кто знает, может, завтра нас выселят, и останется только твой запас жира.

Хруша в ответ довольно рычит, не прекращая жевать. Его черно-салатовая шерсть колышется, как трава на ветру.

Я сажусь на пол, обхватываю колени и упираюсь в них лбом. Бизнес родителей... мой ресторанчик... Нельзя просто так взять и отдать его. Он ведь не просто здание, в нем запахи моего детства, в нем вся моя жизнь, в нем уют и тепло.

Я вздыхаю.

— Замуж, — произношу вслух и хмурюсь, — но как?

— Через официальный портал, — тут же откликается Зои.

— Я не про это, Зои, — отмахиваюсь я. — Как сделать это морально?! Связать себя клятвой, жить с чужим мужчиной.

Зои мигает.

— Напоминаю: по закону развод разрешен только через двенадцать стандартных месяцев брака.

— Спасибо, капитан очевидность, — я массирую виски. — Именно поэтому жених должен быть не просто живым, а достойным. Не какой-то зануда и не лентяй, привыкший продавливать диван. Мне нужен кто-то... с характером.

— Поняла, — говорит Зои деловым тоном и тут же зависает в воздухе. — Нашла кое-что.

— Что?

— Планета Фалларис. Население мужского пола: девяносто три процента. Основная профессия: воины, инженеры, фермеры и стражи. Фалларийцы отличаются физической выносливостью, дисциплиной, высоким уровнем интеллекта и..., — повисает пауза, и я чувствую, как Зои будто подмигивает, — выдающимися анатомическими данными.

— Выдающимися?

— Все научные источники это подтверждают. Кроме того, у них считается позором быть без семьи.

Я не могу не рассмеяться.

— То есть существует планета, где живут идеальные мужики, которым самим нужно жениться?

— Именно! — Зои сияет ярче. — Ты ищешь надежного, а они ищут жену. Сочетание статистически перспективное.

— Сколько стоит перелет на этот Фалларис?

— Перелет составит двадцать две тысячи кредитов.

— Сколько-сколько?! — я вскакиваю с пола.

Зои послушно повторяет, а я подхожу к шкафу, открываю его и смотрю на сверкающий кухонный комбайн с голосовым управлением.

— Прости, малыш, — вздыхаю я, — но ради мечты нужно жертвовать даже тобой.

— Ура! Нас ждут приключения! — радостно проговаривает Зои.

Хруша поднимает голову от миски, облизывает нос и довольно урчит.

Глава 2.

В иллюминаторе виден только черный бескрайний космос.

В шаттле сидят одни женщины, и все разные. Молодые и не очень, нарядные и усталые, с идеальными прическами и те, кто, как я, просто заплел хвост и натянул толстовку.

— Вот это праздник будет у фалларийцев, — бормочу я, глядя в иллюминатор.

— Если они переживут массовое нашествие невест, — невозмутимо отвечает Зои.

— Я, между прочим, переживаю, — шепчу я. — Оставила Хрушу одного. Вдруг он погрызет что-то важное?

— Например, жилой модуль, — сухо замечает Зои. — Или центральный кабель питания. Не волнуйся, я оставила ему автоматическую кормушку. И напоминание не жрать мебель.

Я усмехаюсь.

— Ай, ты нервничаешь, — говорит Зои.

— Еще бы, — отвечаю я. — Я лечу на планету, чтобы выйти замуж за незнакомца. Нервничать – это минимум, что я могу себе позволить.

— Разумный шаг. Без брака ты теряешь бизнес. Без бизнеса ты теряешь смысл существования.

— Спасибо, капитан логика. Очень поддержала.

Она слегка приглушает свой свет.

— Тогда я просто помолчу и подслушаю.

— Что?

— Тсс, — она чуть поворачивается, сенсоры направлены на соседей. — Вон те двое говорят о Фалларисе.

Я краем глаза смотрю на женщин через проход. Одна худая, с ярко-синими волосами, другая – пухлая и с серьезным лицом.

— Я слышала, — говорит синеволосая, — что там не все так просто.

— Конечно не просто, — отвечает вторая. — Перед браком каждая проходит какой-то первый отбор.

— Отбор? — тихо спрашиваю у Зои.

— Тихо, я слушаю.

— Никто не знает, как он проходит, — продолжает женщина. — Но те, кто не подходят, их сразу отправляют обратно на этом же шаттле.

— Прямо обратно? Без объяснений? — уточняет синеволосая.

— Да. Считается, что Фалларис «сам выбирает».

Зои оборачивается ко мне, ее светодиоды моргают.

— Интересно. Автоматизированная система биосканирования или культурный ритуал?

— Зои, — шепчу я, начиная дрожать, — ты вообще понимаешь, что это значит?

— Что ты можешь не пройти отбор.

В горле пересыхает.

А если я не подойду? Может, у них там какой-то сенсорный анализ, тест на гены, или… или что-то про совместимость?

Я нервно сглатываю.

— Представляешь, если они решат, что я слишком земная?

— Невозможно, — говорит Зои с пафосом. — Ты уникальна. Я проверяла.

— Уникально неудачлива, может быть, — горько усмехаюсь я.

Шаттл слегка трясет, гаснет основной свет, включаются направленные лампы.

— До прибытия на планету Фалларис осталось сорок восемь минут, — звучит голос из динамиков. — Просим вас подготовить личные документы и биокоды.

— Вот и все, — шепчу я.

Когда шаттл входит в атмосферу Фаллариса, воздух начинает дрожать, как желе. За иллюминатором появляются вспышки света, полосы огня, а потом – темно-лазурное небо.

— Приземляемся, — сообщает механический голос.

Женщины в салоне синхронно замолкают, даже Зои перестает жужжать.

И тут я вижу воинов. Фалларийцы стоят вдоль посадочной площадки ровными рядами. Высокие, широкоплечие, в форме цвета темного металла, блестящей в лучах солнца.

У каждого на груди мерцает эмблема, похожая на кристалл. Их лица будто высечены из камня, движения точные и выверенные.

А взгляд...

Ох, какой у них взгляд!

Холодный, сосредоточенный, но в нем есть что-то первобытное и опасное. И эта опасность становится интересной.

— Вот это да-а-а, — выдыхаю я. — Надо же, какие… экземпляры.

— Биологически идеальны, — подтверждает Зои. — Средний рост – метр девяносто, мышечная масса – повышенная.

— Спасибо, энциклопедия, я и сама это вижу.

Нас строят в шеренгу и медленно выводят из шаттла. На площадке расположен огромный кристалл. Он установлен в центре арки из белого камня, и от него расходятся волны света.

Женщины подходят к нему по одной, кладут ладонь на поверхность.

Если кристалл загорается синим, то им разрешают пройти дальше.

Если черным, то молча уводят обратно в шаттл.

Все выглядит как экзамен, к которому никто не готовился.

— Не волнуйся, — шепчет Зои, зависая у моего плеча. — Возможно, тест основан на совместимости биополя.

— Спасибо, мне легче не стало.

Передо мной стоит девушка в ярко-розовом платье. Кристалл вспыхивает синим, и она облегченно улыбается, уходя вперед.

Следующая – черный. Ее лицо белеет, и стражи мягко и без лишних слов ведут ее обратно.

— Айрис, — шепчет Зои, — твоя очередь.

Мое сердце уже бухает в горле. Я делаю робкий шаг вперед.

Фаллариец перед аркой кивает.

— Кристалл определит вашу связь, — говорит он низким голосом.

Я киваю и, стараясь не дрожать, кладу руку на гладкую, холодную поверхность.

Секунда. Две.

И вдруг кристалл вспыхивает.

Но не синим и не черным!

Он загорается одновременно двумя цветами: глубоким синим и теплым золотистым, которые переплетаются, будто волны.

Женщины ахают, фалларийцы переглядываются.

— Эм, — я осторожно убираю руку. — Это что, сбой системы?

Фаллариец у арки смотрит на меня чуть дольше, чем нужно, а потом произносит:

— Нет, это не сбой.

— А что это тогда?

Подходит другой мужчина в форме с золотыми наплечниками.

— Это значит, что вы, — с интересом произносит он, — будете связаны с двумя.

— С двумя… кем?

— С двумя мужьями.

Я моргаю. Раз. Два. Три.

— Простите… что?

— У вас двойная совместимость, — поясняетт он. — Редкое явление, но кристалл выбрал для вас сразу двух мужчин.

Я издаю нервный смешок.

— Это шутка такая, да? Добро пожаловать на Фалларис: бери одного, а в подарок второго?

Фалларийцы не улыбаются. Ни один.

Кажется, я влипла.

_________________________

Привет, мои фантастические!

Визуализация - 1

Айрис

Хруша

Глава 3.

Зои тихо жужжит у моего уха.

— Айрис, поздравляю. Вероятность подобного события один случай на миллион.

— Я бью рекорды, — шепчу с иронией. — Только кто мне объяснит, как жить сразу с двумя мужьями?

Шаттл открывает ревущие двигатели и отрывается от земли, увозя тех, кто не подошел. А я стою, как вкопанная, волосы развиваются от ветра.

Два мужа. Два!

М-да. План «выйти замуж и вернуть ресторан» начинает трещать по швам.

Зои излучает радостно-фиолетовый свет:

— Статистически твои шансы на счастье удвоились!

Нас снова выстраивают и ведут под арку, вокруг стоят фалларийцы. Такое ощущение, что все они высыпались сюда, чтобы оценить прилетевших невест.

Если у меня будет два мужа из таких вот красавцев, то, может, и не так уж все плохо сложилось?

— Айрис, ты улыбаешься, — сообщает Зои.

— Я? Нет, я просто оцениваю стратегическую ситуацию.

— Конечно, стратегическую, — ехидно отвечает она.

Идем дальше. Впереди ждет очередная проверка. Нас обыскивают, стандартный контроль.

Фаллариец в форме открывает мой багаж. И тут…

— Что это?

— Что «это»? — переспрашиваю я и наклоняюсь.

Из сумки вылезает нечто пушистое, лохматое и весьма довольное.

— ХРУША?! — я едва не падаю. — Как ты сюда вообще пролез?!

Он тянется ко мне и радостно фыркает, как будто только что сделал геройский поступок.

— С животными на территорию запрещено, — произносит фаллариец, нахмурившись. — Его придется оставить.

— Что?! Нет! Я не оставлю его! Он семья!

— Правила есть правила. С животным вы не пройдете.

Я обнимаю Хрушу, и он жалобно попискивает, боится сурового дядьку.

— Зои, сделай что-нибудь!

— У меня нет протокола «убеждения угрюмых красавцев», — шепчет она. — Хотя стоило бы добавить.

Я уже открываю рот, чтобы умолять, когда сбоку к нам подходит высокий мужчина.

Черные длинные волосы, чуть волнистые, собраны в низкий хвост. На нем темная форма, на груди эмблема, сияющая мягким синим светом.

А глаза…

О, звезды, эти глаза!

Глубокие, как бездна. В них можно утонуть, потерять ориентацию и здравый смысл одновременно.

Он идет спокойно, но от каждого его шага по коже пробегает ток.

— Что тут происходит? — спрашивает он уверенным тоном.

Фаллариец, стоящий у сумки, мгновенно выпрямляется:

— Нарушение. Девушка привезла животное.

Незнакомец переводит взгляд на меня, потом на Хрушу. На его лице нет ни раздражения, ни удивления. Затем он снова смотрит на меня, и уголки его пухлых губ чуть приподнимаются.

— Это вы у нас с двумя мужьями? — спрашивает он.

Щеки начинают гореть.

— Д-да.

Он задерживает на мне взгляд, и в это мгновение можно разучиться дышать. А потом незнакомец говорит, не сводя с меня глаз:

— Эта девушка – исключение.

— Но правила…

— Под мою ответственность, — спокойно отвечает он.

Меня пропускают вперед, Хруша сидит на моих руках мирно. Я прохожу под арку, оборачиваюсь, а мужчины уже нет.

Ни имени, ни звания, только голос, взгляд и ощущение трепета внутри.

Зои жужжит рядом:

— Кажется, у тебя не только два мужа, но и поклонник?

Я тяжело выдыхаю, странно тут все.

Хруша быстро становится звездой Фаллариса. Стоит нам только выйти на огромный плац, как вокруг уже собираются девушки. Они гладят его, сюсюкают, а он громко и довольно урчит.

— Такой пушистик!

— Ой, какие глазки!

— Можно потрогать?

Хруша принимает внимание с королевским достоинством, вытягивает крохотные лапки.

— Заметь, — говорит Зои, тихо зависая у моего уха, — ты прилетела искать мужа, а внимание получают другие.

— Он просто пушистее, — улыбаюсь я.

Но идиллия заканчивается, когда над плацем гулко звучит металлический голос:

— Внимание!

Ряды выстраиваются ровно, разговоры замирают.

В центр огромной площадки выходит высокий мужчина в серебристой форме.

— Добро пожаловать на Фалларис, — произносит он четко, скользя по нам взглядом. — Вы прошли первую проверку. Но чтобы определить, кто из нас станет вашим избранником, вам предстоит пройти еще одно испытание.

Испытание?!

По рядам проходит волна напряженного шепота.

Я наклоняюсь к Зои и почти беззвучно шепчу:

— Зои, ты ничего не говорила насчет испытаний.

— Этой информации я не нашла. Возможно, она засекречена.

— Засекречена?! Прекрасно! Может, нас сейчас заставят драться за право выйти замуж?

— Если драка часть ритуала выбора, тебе стоит хотя бы притвориться, что ты не боишься.

— Притвориться? Зои, я в обморок упаду раньше, чем начнется мое испытание!

Мужчина на плацу делает шаг вперед, и его тень падает на первый ряд.

— Испытание для вас выберет кристалл.

Я сглатываю.

— Держись ближе к Хруше, — жужжит Зои. — Он, судя по поведению, готов защищать тебя ото всех.

Я бросаю взгляд вниз, шерсть Хруши поднята дыбом, а глаза сверкают.

— Очень мило, — шепчу я. — Мой единственный телохранитель – пушистый комочек с бездонным брюшком.

В воздухе загораются световые линии, очерчивая на плацу сияющие круги.

Мужчина продолжает:

— Когда кристалл загорится, каждая из вас сделает шаг вперед. Не бойтесь того, что увидите. Это и будет вашим испытанием.

Я ощущаю, как по спине пробегает холод.

— Зои, что это значит?

— Полагаю, узнаем через...

— Только не говори «через секунду»! — перебиваю я. — Мне от этой фразы всегда плохо!

И, как назло, кристалл вспыхивает.

Глава 4.

Кристалл вспыхивает, сразу две цветные волны тянутся ко мне, как щупальца.

Я зажмуриваюсь, но свет прорывается сквозь веки. И тут я падаю в какую-то бездну, тело расслабляется. Земля под ногами дрожит, воздух вибрирует, и вот я уже не на плацу.

Я стою на кухне. Просторное помещение, стены из полупрозрачного камня, по которым медленно стекают потоки света. Стол из настоящего дерева, на нем разложены различные ингредиенты. Десятки мисок, бутылочек и пиал. Все чужое и непонятное.

Здесь нет ни Хруши, ни Зои. Я совершенно одна.

Внимательно осматриваю ингредиенты, здесь что-то вроде овощей, но они интересно светятся. А это что? Мясо? Или кора? Осторожно нюхаю, запах острый, но приятный.

И тут прямо передо мной на табло появляется надпись:

«Создай вкус, который отразит твою истинную причину прибытия на Фалларис».

Серьезно? Мне нужно что-то приготовить? Но зачем?

На табло вдруг появляется время, отсчет пошел.

О-о-о! По спине ползет холодок, ладошки начинают потеть.

Я делаю вдох и включаю плиту или то, что похоже на нашу земную плиту. Пламя вспыхивает мягким золотом.

Руки сами начинают двигаться, хотя ингредиенты мне не знакомы. Все делаю по интуиции, по внутреннему чутью, специи по запаху похожи на наши. Я режу, мешаю, пробую. Не думаю, просто чувствую.

Запахи сплетаются: сладость и пряность, огонь и сливки, жара и нежность. Как будто все, что я люблю и боюсь потерять, превращается во вкус.

Бросаю взгляд на табло, остается немного времени. Надо ускориться.

Когда блюдо готово, оно сияет.

Буквально.

Я отступаю на шаг, не веря глазам. Неужели у меня получилось?!

И тут противоположная стена вспыхивает тем же синим и золотым светом, как тогда, на первом отборе. И из света начинают проявляться две мужские фигуры. Высокие, широкоплечие, одна аура холодная, как сталь, вторая теплая, как огонь.

Я замираю.

— Это мои судьи? — шепчу себе под нос.

Сердце взволнованно бьется в груди, два силуэта подходят ближе.

Я не вижу их лиц, только две пары манящих глаз. Одни глаза темные и глубокие, вторые светлые и бездонные.

Я забываю, как дышать. Нервно прикусываю губу.

— Два вкуса, — произносит один из них низким голосом. — Две стороны одной души.

— Значит, нас двое, — добавляет второй с усмешкой в голосе.

А я стою между ними с лопаткой в руке и медленно шепчу:

— Вы мои будущие мужья?

Свет резко гаснет, и пространство начинает растворяться. Последнее, что я слышу, их голоса, сливающиеся в один шепот:

«Мы скоро увидимся, Айрис».

Я открываю глаза и мгновенно понимаю, что это уже реальность. Вокруг тот же самый плац, все девушки смотрят на меня, Хруша с Зои находятся в стороне.

Я смотрю на свои руки, они чистые, словно и не было никакого испытания.

Мне все привиделось? Но не успеваю я опомниться, как следующая волна из кристалла тянется к соседней девушке. Она пронзает ее голову, и бедняжка погружается в сон, резко опустив голову вниз.

Кажется, со мной было тоже самое.

Я терпеливо жду, пока каждая из нас пройдет свое испытание. Интересно у всех оно одно или разное? И какой результат моего испытания?

«Мы скоро увидимся, Айрис» - томные мужские голоса крутятся в голове.

И у меня лопается терпение, я хочу поскорее увидеть их.

Каждая девушка «засыпает» всего секунд на пятнадцать, но мое испытание длилось долго. Когда последняя просыпается, фаллариец в серебристой форме снова толкает речь:

— Избранники выбраны, поздравляю вас! Каждая из вас пройдет в апартаменты, там вы встретите своих назначенных. Обмен невозможен, отказ от выбранного мужчины будет трактоваться как унижение с вашей стороны и понесет серьезные последствия.

Все переглядываются, шепчутся, кто-то нервно смеется.

— Айрис, — шепчет Зои, — пора принять реальность: скоро ты увидишь своих мужей лицом к лицу.

Нас рассаживают в небольшие машины, которые медленно везут нас к апартаментам.

Голову атакуют вопросы: кто они? Как они выглядят? Понравлюсь ли я им?

Фалларийцы всех разводят по разным комнатам. Рядом с широкими дверьми мигает табличка с моими данными: имя, возраст, откуда я прилетела.

А еще мигают два имени: Трой Лотфорд и Зейн Лотфорд.

Это их имена, да? Ох, как же волнительно.

Когда двери апартаментов с шипением открываются, первым делом я замечаю два высоких силуэта, которые стоят у панорамного окна.