Космическое приключение для Ирины.

Глава 1.

Глава 1.

Шашлык для инопланетян

— Я тебе серьёзно говорю! Скорее всего, это были именно инопланетяне. Я видел, как какой-то корабль, похожий на капсулу, приземлился у нас за лесом, возле гор. — Да ладно, ерунда какая. Померещилось? Вы же не маленькие дети — понимаете, что это вряд ли. — Я тебе говорю, правда видел! И вот Петя свидетель. Двоим же сразу не могло показаться, ведь так? — Ты лучше скажи, ты участвуешь в походе или так и будешь сидеть на даче? Грядки от тебя никуда не убегут. Бабка всё равно заставит прополоть. Так что давай, Ирэн, пошли с нами. В конце концов, хочешь шашлыков на природе — поедем. — Шашлыки... Это хорошо. Мяско жареное — я люблю. — Ну вот и славно. Не бухти, собирай рюкзак. Мясо мы тебе принесли — замариновать нужно по твоему рецепту. Мы же знаем, он обалденно вкусный. А овощи с тебя.

Вот так и начался наш поход на природу под лозунгом: "Накормим инопланетян шашлыком — или пережрём мясо сами!" А иначе как назвать то, что они мне притащили не меньше семи килограммов мяса?

Да, в нашей семье есть семейный рецепт маринада. Мой отец всегда брал нас — меня и маму — в походы. Лично мариновал мясо, приговаривая, что "мясо любит только мужские руки и опыт". А я крутилась рядом, впитывала всё, запоминала. Поэтому теперь я знала массу рецептов — особенно тех, что подходят для походных условий.

Пока мясо мариновалось, я поставила тесто — с детства была приучена к домашнему хлебу. Выпечка и кулинария — моё. По ресторанам и барам я не ходила: предпочитала домашнюю еду.

С тоской вспоминала годы, когда мы приезжали на дачу к бабушке Маше. Наши походы, рыбалки... Однажды отец даже взял меня на охоту. Но я сразу поняла: это не моё. Рыбу ловить — одно, а в животное стрелять — совсем другое. Охота в моей жизни была лишь однажды.

А потом случилось то, что изменило всё. Именно на охоте я потеряла родителей. Сказали, что их разорвали дикие звери. Но... прошло больше двадцати лет, а ни тел, ни костей, ни вещей — ничего не нашли. Как будто их там и не было.

Я осталась с бабулей. Она не отдала меня в детдом — отвоевала, воспитала. Учила работать, различать травы и ягоды, понимать природу. После школы я поступила в художественный институт, и бабушка гордилась мной. Она научила меня плести макраме, читать книги, а главное — любить лес и жизнь в нём.

И вот теперь эти оболтусы притащили меня в лес. Я знала — не из-за шашлыка. Просто никто лучше меня не ориентировался здесь. Инопланетяне? Да ну, врут, конечно. Захотелось на природу, вот и придумали сказку. Рыбалка опять же — будет на мне. Они же не умеют. С детства пыталась приучить их к удочке — бесполезно. А вот кушать рыбу, пойманную и приготовленную мной — это пожалуйста.

Позвольте представиться: Соловьёва Ирина Григорьевна. Сирота, выросшая с бабушкой. Трудолюбивая, аккуратная. С детства помогала бабуле на огороде, особенно на лекарственном участке. Любила травяной чай, а бабушка поощряла это увлечение.

Инопланетянами я не интересовалась. Но глаза у ребят были... не лгали. Либо придумали классную шутку, либо действительно что-то видели. Азарт у них в глазах был настоящий.

С утра ребята зашли за мной. Рюкзак у меня всегда почти собран — добавила только свежие травы для чая, специи, судочек с мясом, термос с какао. Кофе не пью. Горячий шоколад — да. Взяла фрукты, овощи, нож отца, казан и поварёшку, палатку и свернутый матрас.

В нашем мини-лагере всегда порядок: у каждого — своя палатка. Если кто-то ещё присоединяется, обустраиваем комфортно для всех.

И вот, вышли мы на тропу. Густой смешанный лес встретил пением птиц и свежестью. Ребята пошли вперёд, а я как всегда отстала — собирала ягоды, орехи, грибы. С собой у меня была складная корзинка, подарок бабушки на день рождения. Когда-то эту корзинку бабуле подарила японка, которую она спасла в этом же лесу. Та Суми — была вся в ранах, одета в клочья, при ней был рюкзак с камнями, травами, какими-то семенами. Семена не проросли, но бабушка их долго пыталась посадить. Суми потом пропала — исчезла, оставив рюкзак и загадочную записку с символами.

Что она сказала бабушке — не знаю. Та молчит, только один раз посмотрела на меня так, что я сразу замолчала. Рюкзак спрятала. И вот — скоро я снова вспомню об этом рюкзаке и тех каракулях Суми...

А пока — лагерь. Мы разбили его на полянке, рядом речка. Я поставила удочки: одна на карася, вторая — на щуку. Поймала пятерых карасей — уха будет!

Костёр горел, картошка с грибами томилась в казане. Мы ели, пили чай, смеялись, делились байками. А на шашлык решили оставить завтрашний вечер — как всегда, под звёзды. Так вкуснее и загадочнее.

— Так что, Ирэн, сейчас пойдём смотреть на корабль или уже с утра? — снова начал Петя. — С утра. Ухи и картошки вам мало? — фыркнула я. — Отдых тоже по-моему будет, раз уж вытащили меня в лес. — Да ладно тебе. Хорошо, с утра так с утра, — успокоил Василий.

Ночь в лесу была тёплой, полной звёзд и тишины. Мы легли спать каждый в своей палатке. Завтра начнётся то, чего никто из нас не ожидал...

Глава 2.

ГЛАВА 2.

ПИРАМИДА И ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Когда мы с утра отправились на променад, ребята пошли далеко вперёд, оставив меня собирать лесные ягоды в тени высоких деревьев. Я не обижалась. Бабушка учила: прежде чем взять дары леса — ягоды, травы или грибы, — нужно поблагодарить хозяина леса. Я тихо шептала слова благодарности, кланялась деревьям, прикасалась к листве, как к живым существам. Наверное, поэтому и отстала от друзей.

Я уже собиралась догонять их, когда услышала крики восторга.

— Нашли! — донеслось из-за деревьев.

Сорвав последние ягоды, я поклонилась кусту малины и поспешила на голос. Когда выбежала к поляне, глазам своим не поверила. Прямо перед нами, среди зарослей папоротников, лиан и колючей ежевики, высилась... пирамида. Настоящая, как в древних легендах. Вся заросшая, мшистая, с провалившимся верхом, но по форме — пирамида.

— Ирэн! Ну что, теперь ты нам веришь?! — Петя хлопнул Василия по плечу. — Это вообще как? У нас тут, в средней полосе, пирамида? — он кричал от возбуждения.

— Мы слышали байки, — добавил Василий, глаза у него были круглыми. — Но чтобы своими глазами увидеть...

Я моргнула, оторопело глядя на находку.

— Подождите... вы серьёзно не знали, что она тут есть?

— Клянусь! — хором ответили оба.

Я сделала шаг ближе, разглядывая странную структуру. Камни под плющом, гладкие, со странными насечками. Строение было слишком геометричным, слишком чуждым для обычных развалин.

И в этот момент всё изменилось.

Лицо Василия вдруг поплыло, как расплавленный воск. Его кожа стала зеленоватой, фигура сжалась, уменьшилась почти вдвое. Петя вскрикнул и отпрянул, а я застыла.

— Спектакль окончен, — прохрипел уже не Василий, а существо с блестящей зелёной кожей. — Иллюзия развеялась. Через пару минут вы увидите моё истинное лицо полностью.

Он щёлкнул пальцами, и Петя, словно лишившись костей, рухнул у моих ног.

— Не бойся, юноша. Ты пока не нужен. А вот ты, леди... тебе предстоит путешествие. Думаю, ты никогда не мечтала полететь к звёздам? — зелёный склонил голову. — Ну, теперь у тебя будет шанс. Мы не принесём тебе зла, ну... почти. Придётся потерпеть немного боли. Но всё — ради улучшения. Мы поместим тебя в стазис, чтобы ты не сошла с ума.

— Кто вы? — прошептала я, едва стоя на ногах.

— Мы — летисы. У вас нас называют по-разному: сфинксы, ангелы, демоны... — он хрипло захохотал.

Щелчок. Тело моё он поднял без касания — просто взмахом руки. Я не могла ни пошевелиться, ни крикнуть. Парализованная, я бессильно хлопала глазами, пока он нёс меня к пирамиде.

Мы вошли внутрь. Она была пуста и одновременно полна. Полна растительности, неведомой энергетики и звенящей древности. Лианы, папоротники, и — что поразило больше всего — орхидеи. Как они здесь? Это не тропики!

В глубине пирамиды нас ждал огромный зал. По стенам — масляные лампы, бросающие колеблющийся свет. В центре стояла конструкция, похожая одновременно на саркофаг и лабораторную капсулу. Верх — прозрачный, из стекла или какого-то инопланетного материала. Рядом — панель, как из фантастических фильмов, с иероглифами и символами.

Меня аккуратно опустили внутрь капсулы. Я пыталась бороться, но тело не слушалось. Существо стояло над панелью, настраивая её.

— Ты даже не представляешь, сколько ты будешь стоить. Возможно, я обменяю тебя на планету. Или, может, продам за флот. Ты уникальна.

Я попыталась закричать, но не смогла. Внутри был только холод, страх и тьма.

Последнее, что я увидела, — его пальцы нажимают крупную кнопку.

Тьма. Боль. Тело изгибается, крик застревает внутри, рвётся наружу.

...

Я проснулась от взрыва.

Трясёт. В ушах — гул. Купол над головой покрыт трещинами. Песок в глазах, боль во всём теле. Я попыталась прикрыть лицо руками. Удалось. Купол рухнул — но не на меня, а в сторону. Лишь несколько осколков задели кожу.

Я задышала. Попыталась пошевелиться. Пальцы. Руки. Ноги. Получилось.

С трудом я выбралась из капсулы. Рухнула на пол. Осмотрелась.

Зал в разрухе. Лампы погасли. На полу, раскинув конечности, лежал зелёный. Я не подошла — и так ясно, что он мёртв. Но внутри во мне бушевало: страх, шок, отвращение.

И — боль. Сильная, пульсирующая в висках.

Я бросилась к телу. Всё ещё веря, что это может быть костюм. Но нет. Ни шва, ни застёжки. Он был настоящим. Я села рядом и вырвала прямо на него.

— Соберись, Ирина. Ты не раз выживала в лесу. Это просто... космический лес, — прошептала я вслух.

Я вспомнила йогу, дыхательные практики. Медленно вдыхала, выдыхала. Сердце стучало.

И тут... как удар. В мозг обрушилась информация. Не слова — образы, схемы, языки, карты, воспоминания не мои. Я знала, что не могу знать это. Но знала.

Что произошло со мной? И что теперь будет?

Глава 3.

Глава 3.

Знания. Свои и приобретённые

Знания пришли... странно. Будто раскалённые иглы вонзались в череп, укладываясь болью и вспышками образов. Сначала — пустота, потом — взрыв. Большой, вселенский. Появились галактики, вспыхнули звёзды. Начало было почти как у наших земных учёных. Только вот продолжение... совсем иное.

Оказалось, я нахожусь где-то в районе созвездия Ориона. Мило, правда? Лежишь такая в саркофаге, думаешь, что тебя просто похитили, а ты — бац! — между звёзд. У Ориона есть три основные галактики. Первая — Ин. Там живут оборотни. Не те, что воют на Луну и бегают за красными шапочками. Нет. Эти — гуманоиды, напоминающие солянку из кошмаров: чешуя, когти, щупальца. Прямо как кто-то из "Чужих", только в деловом костюме. Вторая — Ан. Там обитают люди. Ну, почти. Живут по пять тысяч лет и дальше, в зависимости от силы магии. Представьте себе бабулю в 3000 лет, что до сих пор проклинает соседей за мусор у подъезда. Третья — Летта. И да, её населяют те самые зелёные. Именно оттуда мой похититель. И именно там процветает рабство. В отличие от других галактик, где оно под запретом. Летты — гении нанотехнологий. Улучшают, усиливают, делают из рабов конфетку. С допингом. Иногда Летты имеют несколько ипостасей — их называют то скифами, то демонсами, то ангелосами. Всё зависит от настроения и ракурса освещения.

Саркофаг, в котором мне "посчастливилось" побывать, делал нечто большее, чем просто улучшал. Он модифицировал, внедрял, перерабатывал. Увеличивал обучаемость, регенерацию, удовольствие от плотских утех (ну, как же без них, куда же в галактической политике без шаловливых приключений?). Только со мной произошёл сбой. Не знаю, где именно. Может, в процессе загрузки. Может, при атаке на корабль. Но я получила больше, чем должна была. Я увидела... их. Корабли. Как старая плёнка в ускоренной перемотке — огромные, дорогие, фантастически крутые. И они окружали мою пирамиду. Стало понятно: надо действовать.

Я вынырнула из медитации, будто из ледяного озера. Быстро. Резко. И пошла в рубку. Оттуда доносились пиликания. Кто-то хотел выйти на связь. Но у меня не было ни плана, ни слов. Я просто ударила по большому красному кристаллу. Да здравствует гиперпространство! Корабль тряхнуло, и мы сорвались. Села в кресло, пытаясь отдышаться и понять: что, чёрт побери, делать дальше?

---

Решила снова медитировать. Глядишь, новые знания подгрузятся. Расслабилась. Ушла в Нирвану. Очнулась — на поляне. Травка щекочет пятки. Красота. Лес вдали. Тишина. Подозрительная. Даже слишком. Ни стрекота, ни птичек. Будто мир затаил дыхание.

Тут начали пробиваться огромные ромашки. Цветные, красивые. Захотелось сорвать одну и загадать желание. Например, вернуться домой. Протянула руку — цветок увернулся. Что?.. Попробовала другой — та же история. Ни одна ромашка не давалась. Все — в отказ. Я аж брови сдвинула.

— Странно... — пробормотала вслух.

И тут из земли начали пробиваться другие цветы: колокольчики, мини-кактусы, всё в яркой палитре. Попробовала сорвать — те же ужимки. Уклоняются, как в ТикТоке. Плюнула на это дело и снова села в позу лотоса.

И тут... появился он. Зелёный. Тот самый. Который умер. Лежит себе в коридоре, а тут, пожалуйста, нарисовался.

— Ну что, — говорит, — дальше-то как жить собираешься? Мне, конечно, уже не жить, но тебе ведь одной не выжить. А ты, смотрю, неплохо прокачалась. Даже не ожидал.

— Откуда мне знать, где я? — вздохнула я.

— Это не Нирвана. Это — Релаг. Состояние, в которое попадают избранные. Здесь можно получить знания. Все. Любые. Но ты — не умеешь. А я могу помочь.

Вот оно чё. Прозрачненько так. Хочет, значит, прописаться у меня в голове. Сначала — партнёр. Потом — "дай порулить телом". А там, глядишь, и я уже в своей Нирване в качестве мебели.

Он распинался, объяснял, тыкал в цветочки: вот, мол, ромашки — твои знания. А вот другие — приобретённые. Ты не можешь их усвоить, пока я не помогу. А я помогу, но... только если разрешишь мне быть тобой.

Ага. Сейчас. Мечтай.

Я решила рискнуть. Вместо того, чтобы отдать ему тело, я попыталась... влезть в его. Тупо. Без плана. Но я упрямая. Как гвоздь в колесе. Завязла, как в киселе. Как будто ломилась сквозь меду. Но — прорвалась. И оказалась... в его Релаге.

А там... ахах. Цветы кислотного цвета, треугольные, квадратные. Бабо-стрекозы с фиолетовыми крыльями. Берёза с синими бананами. Психоделика.

— Ну что, — снова он. — Создадим тандем?

— Только на моих условиях. Права руля не дам. Партнёрство — да. Захват — нет.

Он подумал. Долго. Видимо, почувствовал, что скоро развеется.

— Ладно, согласен, — пробурчал. — Но есть один нюанс. Мне нужно передать тебе род. Я последний в своём. Хотел выкупить корабль, команду. С твоей помощью. Но теперь ты — основатель рода. Примешь?

Я пожала плечами. Куда уж теперь отмахиваться.

— А корабль? Деньги?

— Есть. Заначка. Просто хотел подороже тебя продать. Не обессудь.

— Ну и гад же ты...

Он ухмыльнулся. Потом... тяпнул меня когтями по спине. Слился. С болью, с огнём, с обрывками воспоминаний. Его детство, учёба, бои, фехтование. Целая жизнь мелькнула за секунды.

— Спасибо... — прошептал он.

И растворился. А я снова отключилась.

---

Очнулась уже не той, что прежде. Что ж... теперь нас двое. И я — глава рода. Ну и денёк.

Вот отредактированная и расширенная версия главы 3 с добавлением эмоций, иронии и немного юмора — в духе твоей стилистики, Людмила:

---

Глава 3. Знания. Свои и приобретённые

Знания… Свои и чужие. О, как они приходили ко мне — не стройной колонной, не светлым откровением, а болью! Настоящей, искрящейся, словно молотком по голове.

Сначала была пустота. Тишина. А потом — ба-бах! Космический взрыв, рождение галактик, и в этом хаосе — я. Честно сказать, всё это чертовски напоминало теории земных учёных, только куда масштабнее и… живее, что ли.

Глава 4.

Глава 4.

Гиперпрыжок от звездеца

Как же хороши эти новые, приобретённые знания…
Вот только входят они в голову так же легко, как рояль — в шкаф через форточку.
Сознание возвращалось медленно и мучительно. Виски пульсировали, словно внутри кто-то устроил кузницу. Стучали, вибрировали, звенели. А потом — гул. Странный, затягивающий, будто само пространство вздрогнуло. И следом — удар. Мощный. В борт корабля что-то врезалось. И врезалось конкретно.

— Только не снова... — простонала я, поднимаясь.

Шатаясь, держась за стены, как бабушка за поручень в маршрутке, я дотащилась до капитанского мостика. Выглянула в иллюминатор — и кровь похолодела.

— Ну здравствуй, новый звездец... — выдохнула я.

Метеоритный дождь.
И не какой-то там романтичный звездопад из глянцевых брошюр по астрономии. Нет!
Это был реальный астероидный Армагеддон. Некоторые глыбы были размером с трёх- и пятиэтажные дома. Огромные валуны, швыряемые космосом с размахом древнегреческих титанов.

Один особенно наглый булыжник прошёл в паре сотен метров от моего иллюминатора. Корабль содрогнулся, системы пикнули, как будто тоже испугались.

— Дыши… думай… действуй! — шептала я себе.

Судорожно огляделась — капитанская панель управления светилась и подмигивала, как кокетливая официантка.
И тут я поняла: "Зелёный, спасибо тебе, зараза!"

Нет, правда. Всё, чему он научил, всё, что встроилось в меня в тот странный момент слияния, работало.
Я чётко знала, что делать. Причём не откуда-то извне, а прямо изнутри. Как будто в голове открылся монитор, и на нём — пошаговая инструкция: "Действия при столкновении с метеоритным дождём, уровень сложности — смертельный".

Словно танцуя на адреналине, я задала координаты ближайшей торговой планеты. Движения были чёткими, уверенными, как у пилота с тысячей часов за штурвалом.

Система отозвалась приятным гудением.
— Готово. Погнали! — крикнула я и нажала кнопку старта гиперпрыжка.

Корабль тряхнуло. Пространство вздрогнуло. Время заколебалось.
И вот — мы прыгнули.

---

Тело вжало в кресло, как будто я снова сдавала на права, только вместо “десятки” — космический корабль, а вместо инструктора — Вселенная, жаждущая крови.

И тут — он.
Туннель гиперпространства. Яркий, переливающийся, радужный. Он был как северное сияние, только на стероидах. Огромные вихри света тянулись по сторонам, бесконечность вспыхивала живыми всполохами — всё вокруг дышало магией и мощью.

Я смеялась. Смеялась громко и счастливо, как человек, который только что увернулся от падающего рояля, нашёл сто баксов и вспомнил пароль от Wi-Fi.

— Я справилась! — закричала я, хлопнув ладонью по подлокотнику. — Чёрт возьми, я справилась!

Впервые за долгое время — я почувствовала себя настоящей Хозяйкой корабля.

Села поудобнее, глубоко вдохнула и уставилась в иллюминатор. Гиперпространство пело всеми цветами радуги, и я не отрывала взгляда от этой безумной, великолепной космической феерии.

А потом — финальный аккорд.
Меня — то есть корабль — словно пробку из шампанского выстрелило из туннеля. Всё затряслось, свет померк, пространство стабилизировалось.

И вот — она.
Планета. Огромная, величест венная, похожая на Сат ур н, только в четыре раза больше.
Кольца — широкие, блестящие, словно украшения древней богини. Цвета — от золотистого до лазурного. Атмосфера сверкала, как будто кто-то пролил звёздную пыль.

— Добро пожаловать… — прошептала я. — Надеюсь, ты — не очередной кошмар.

Внутри — трепет и восторг.
Снаружи — бескрайний космос и прекрасная цель.
Впереди — новый этап моего космического путешествия.

Посадка на кольца и сюрпризы

Если в нашей родной Галактике кольца Сатурна — это всего лишь рой метеоритов, хаотично мечущихся в пространстве, то здесь всё выглядело... гораздо круче.

Эти кольца были инженерным чудом, превращённым в грандиозный космодром. Я видела корабли, словно игрушки на орбите: одни — миниатюрные, другие — гигантские махины размером с целый квартал. Некоторые просто зависали в пространстве, другие заходили на посадку, третьи — взмывали вверх, оставляя за собой следы света, будто кометы.
Футуристический муравейник на кольцах планеты.

Не успела я в полной мере налюбоваться этим зрелищем, как в эфире раздался металлический голос:

— Назовите номер вашего судна, его название и укажите галактическую принадлежность.

На долю секунды я зависла.
Что? Простите, на каком языке?

Но тут же с удивлением поняла: я всё понимаю.
Это была не речь, а скорее поток информации, транслируемый прямо в сознание.
Зелёный, ты там живой? Спасибо, если это ты.

Однако возникла проблема. Как представляться?
"Раиса Соловьёва"? — Ха! Представила, как это прозвучит в эфире среди ксенорас с именами вроде Тш'кхаан или Лоорэл’теш. Не годится. А имя рода Зелёного использовать нельзя — помню: его выгнали с родной планеты.

Глава 5.

Глава 5.

Новое приобретение: знакомства — как приятные, так и не очень

Илд, мой новоиспечённый гид, шёл впереди, пыхтя, будто старый паровоз, и упорно молчал. Ни тебе пояснений, ни дежурного приветствия — просто шёл и бурчал себе под нос. Я поджимала губы: терпеть не могу, когда кто-то строит из себя недоступного. Ну уж нет, я не позволю себя игнорировать.

— Уважаемый, а вы ничего не забыли? — ехидно бросила я, остановившись.

Он заморгал, как школьница на первом свидании.

— Вы ведь знаете, что я здесь впервые. Возможно, вы расскажете мне о вашей замечательной планете? Что где продаётся? Где дешевле?

— Да-да, конечно, вы же оплатили мои услуги, — пробурчал он обиженно. — Только, насколько я помню, вы торопитесь на торги... Или я что-то напутал?

Ах ты гад! Ладно, раз он любит деньги, надавлю-ка я на больную мозоль.

— Слушай меня внимательно, Илд, — твёрдо сказала я, останавливаясь. — Если меня не устроит твоё поведение, я расторгну контракт. Другого гида найду — с языком и мозгами. Ты уже дал клятву, так что за молчание оставлю тебе лишь процент за регистрацию и первый совет. Всё ясно?

Он замахал руками, захлопал носом, будто собрался чихнуть от страха:

— Нет-нет, прошу прощения, госпожа! Я действительно лучший. У меня связи во всех гильдиях, я достану вам скидки, договорюсь о редких товарах! Я первый узнаю, где выставят эксклюзивы по заниженной цене!

Хм. Быстро он сориентировался. Смекалистый засранец. И главное — сразу уловил, что именно меня интересует.

— Хорошо. Но запомни: это первый и последний раз, когда ты проявляешь ко мне неуважение.

— Конечно, госпожа! Я вас не подведу. Предлагаю интереснейшую экскурсию. И бонус — лучшие товары на всей планете. А пока, если вы позволите, я могу отправиться и снять для вас VIP-номер в гостинице. Всё устрою, пока вы будете на торгах.

— Отлично. Мне нужен номер на три-пять дней. И транспорт — чтобы перемещаться по городу. За всё рассчитаюсь в гостинице.

Он, кажется, надеялся, что я суну ему наличку сразу — а он потом, якобы, оплатит. Ну уж нет. Надеюсь, понял, что я не дура.

— Разумеется, госпожа. Вы сами рассчитаетесь, — сказал он, закатив глаза, как драматическая актриса.

Мы подошли к зданию торгов. Илд пояснил:

— Справа — рынки с продуктами и утварью, слева — базар рабов. Когда освободитесь, я буду рядом. Вызовите меня кристаллом.

Он провёл браслетом по моему, и на экране возникла иконка с его координатами. Удобно. Даже слишком. Уже думала: а можно ли прикарманить себе такой браслет?

Илд вежливо распахнул передо мной двери. Я вошла.

Здание поначалу сбило меня с толку: белые стены, белый пол, потолок — словно стерильная больница. Яркий свет резал глаза. Пока я моргала, привыкая, ко мне подбежал молодой парень:

— Чем могу помочь, госпожа?

— Я рассматриваю покупку земли. Или острова.

Он кивнул и провёл меня в зал торгов. И я... онемела. Челюсть отвисла.

— Вот это да... — выдохнула я.

Над головами зависали огромные голограммы. На них крутились презентации планет, островов, даже одной галактики. Одна девушка увеличивала масштаб изображения жестами, как на планшете — до мельчайших рек и лесов. Я не могла оторвать глаз.

— Ваша милость, представьте: 70% скидки! — шептала служанка девушке возле планеты.

— Знаю я. Но у меня нет столько золота... — прошипела та. — Может, генерал поможет... если не забудет, кто его свёл с его нынешней любовницей.

Они удалились, продолжая спор.

"Икар" — название планеты. Выглядела она потрясающе. Почему же такая скидка? Я поймала официанта:

— Где узнать цену?

Он вежливо отложил поднос, нажал пару кнопок на моём браслете, и передо мной всплыла сумма: один миллион золотом.

Хм. Дико дёшево для планеты... Неужели с подвохом?

Я проверила браслет: нашла данные. Планета недавно открыта генералом Максимилианом Мариусом. Дикая. Природа — нетронута. Животные — да. Жители — нет. А вот магия — сбоит. После взлёта с планеты корабль больше не смог туда вернуться. Атмосфера не пропускает технику обратно. Значит, это или западня, или вызов.

Но меня этим не испугаешь. Я жила без магии. Смогу и дальше.

Служащий в ливрее — Ди — подошёл:

— Помочь вам, госпожа? Официант сказал, вы впервые у нас.

— Да. Я хочу оформить заявку на торговлю. Но мне нужно ещё потратить полтора миллиона. Что посоветуете купить, если я собираюсь жить на Икаре?

— Прежде всего — слуги. И договоры с магами, особенно строителями. Без них сложно. Да, магия там со сбоями, но иногда работает. Также — комплекты выживания.

Он передал мне список: палатки, инструменты, еда, лекарства, техника и даже персонал. Всё — в одной папке: "Выживание: стартовый набор". Я хмыкнула:

— Вы хотите, чтобы я жила в палатке?

— Это временно. В наборе — всё необходимое. Лекарства, генераторы, специалисты. Серьёзно, госпожа. Только после покупки таких наборов вы сможете оформить владение Икаром.

Я задумалась. А вдруг это афера? Но регистрация уже подана. Браслет запиликал: контракт оформлен. Оставалось лишь оплатить. Я спросила:

— Камни у меня тоже примут?

— Конечно. По курсу золота. Всё честно.

Я подписала электронный договор. Ди поклонился:

— Пройдёмте, госпожа. Осталось лишь завершить оформление.

Всё только начиналось.

Конечно, Людмила! Ниже представлена переработанная Глава 5: текст структурирован, усилены описания, проработаны диалоги, добавлены детали эмоций, атмосферы и внутреннего мира героини. В главе сохранён ваш авторский стиль с оттенком юмора и живого повествования.

---

Глава 5. Новое приобретение. Знакомства — приятные и не очень

Илд сопел, тяжело шагал впереди и, разумеется, молчал. Вот уж «гид» — хоть бы слово вымолвил, хоть бы карту нарисовал. Я тут, между прочим, впервые, кругом чужие здания, странные существа, галактический муравейник, а этот засранец ведёт себя как памятник. Ну не раздражение ли?

Глава 6.

Глава 6.

Торг, кристаллы и будущее

Меня проводили в отдельный кабинет. Мебель там была почти символической — пластиковый стол и два невесомых стула, будто парящих над полом. Всё казалось чересчур стерильным и слишком технологичным — напоминало сцены из старых фантастических фильмов, где функциональность давно заменила уют.

— Присаживайтесь, госпожа. Одну минуту.

Служащий — сухощавый, с точеными чертами лица и фиолетовой полосой на виске, что, вероятно, обозначала принадлежность к какой-то касте или должности, — вновь вывел в воздухе две голограммы. На одной — выбранная мной планета, увеличенная до такого масштаба, что видны были и её континенты, и всполохи морей. На другой — ящик с пятью отделениями. В каждом — компактные предметы, аккуратно разложенные, как ритуальные трофеи.

— Это и есть тот самый стартовый набор, что вы рассматривали. Всё представлено в упаковке, но вы можете распечатать любой из пакетов для осмотра. Хотите?

Я лишь кивнула. Пакеты, хотя и были прозрачны, не давали чёткого представления о содержимом. Распечатывать, наверное, стоило бы, но меня больше интересовала следующая часть — оформление прав.

— Госпожа, вот здесь и здесь требуется ваш отпечаток, а тут — электронная подпись.

Он вывел третью голограмму — теперь это было окно с моими данными. Имя и фамилия были написаны чётко: Сандра Гэлакси, раса — люд. Я невольно фыркнула. Не "человек", не "землянка", а просто "люд". Ну ладно, пусть будет и так.

Всё происходило с поразительной скоростью — и это радовало. Я напомнила служащему, что не располагаю всей суммой, но планирую расплатиться драгоценными камнями. Спасибо зелёному, который будто бы заранее знал, что они мне пригодятся. Достав из кармана футляр с несколькими крупными камнями, я выложила их на стол. Один особенно сиял — прозрачный, с внутренним светом, как кусочек замершей молнии.

Служащий едва не выронил планшет.

— Госпожа… это… Азар? — прошептал он, глядя на камень, как на святыню. Его глаза округлились до смешного: «два бриллианта в три карата» — прямо из той самой песни, только здесь всё было всерьёз. Один камень был размером с персик — и выглядел не как украшение, а как трофей древних империй.

Я молчала, наблюдая за ним. Камни я знала поверхностно, но благодаря моим... обновлённым знаниям, всплывали новые названия. Изумрудоподобный — смарад, глубокий синий, похожий на сапфир — зигарт, и, наконец, сверкающий почти ослепительно — азар. Как раз этот последний, как я чувствовала, и был самым ценным.

— Этого более чем достаточно, госпожа, — произнёс служащий, стараясь говорить спокойно, но руки выдавали его волнение. — Если вы отдадите все три, то вам положена значительная сдача. Предпочитаете её в золоте или товаром?

Вот тут я растерялась. Головой понимала, что золото — универсальнее, но интуиция подсказывала: товар — это шанс получить что-то уникальное, особенно в преддверии переезда на необжитую планету.

— А можно ли использовать эту сдачу для оплаты контрактов с гильдиями? Строительной, магической...?

— Конечно, госпожа. Это возможно. Я вызову представителей немедленно.

Он извинился, связался с кем-то по внутренней связи, и вскоре в кабинет вошёл помощник. Тот отправился приглашать представителей нужных гильдий.

Я невольно расслабилась. Всё шло так, как мне было нужно. Даже слишком гладко...

Но тут в голове всплыл вопрос, который портил настроение.

— Скажите, можно ли у вас заказать ремонт моего крейсера? Он хоть и небольшой, но после перелёта — как изжиманный хлам. А корабли у вас, мягко говоря, недёшевы.

— Безусловно, госпожа. Более того — мы можем провести полную модернизацию. Хотите, установим самые современные технологии?

Я прищурилась. Это уже звучало интересно. Достала ещё один зигарт и небольшой смарад. Он посмотрел на них, но молчал. Я тоже молчала. Мы играли в гляделки. И, конечно, он не выдержал первым.

— Госпожа, добавьте ещё один Азар. Пусть даже небольшой. Обещаю — не пожалеете.

Я вздохнула. Жалко было, но решила — овчинка стоит выделки. Тем более, корабль станет моим оплотом.

И тут зелёный в голове устроил настоящую презентацию: слайды, схемы, изображения крейсера, покрытого сияющей защитой, щитами и модулями. Особенно запомнились сцены, где маги вплетали заклинания в обшивку корабля. Это было… красиво. И внушающе.

Я отдала нужный камень — и мы заключили договор. Полный ремонт, модернизация, установка защиты, переход на кристаллы вместо топлива. Всё. Мой крейсер должен был стать технологическим зверем.

И вот я сижу, пью чай и жду. Всё расписано по полочкам, в документах — ни одной тени.

---

Встреча с гильдиями

Вскоре прибыли представители гильдий. Семеро. Трое — точно не люди. Один, особенно выделяющийся, был ростом более двух метров, с зелёной кожей и туго заплетённой синей косой. Его басистый голос приятно вибрировал в груди:

— Светлого времени суток, госпожа. Я глава строительной гильдии. Мы готовы подписать договор о переезде наших специалистов на вашу планету. Вам нужны именно переселенцы?

— Да. Желательно семейные, но подойдут и одиночки. Главное — опыт и надёжность.

— Какое количество?

— От пяти до десяти человек от каждой гильдии.

Они переглянулись, кивнули. Быстро, почти молча. Я подписала договоры. Они — тоже.

Контракты были просты: пять лет службы, сто золотых в год, жильё и питание за мой счёт. Начало действия — с момента высадки на мою планету. Удобно. И честно.

---

Ангар и модернизация

Меня проводили в ангар — огромный, гулкий, с десятками парящих платформ и разноцветных огней. Служащий, молодой и с металлическим узором на щеке, предложил чай и что-то похожее на вино. Я выбрала привычный напиток — не до экспериментов.

Он вызвал голограмму моего корабля — и начал модифицировать его прямо перед моими глазами. Через пятнадцать минут я видела совершенно новое судно: изящное, обтекаемое, с усиленными панелями, кристаллическим сердцем и сияющими рунными схемами на корпусе.