Кот в мочиле и Саша

Пролог

Эту историю можно было начать, как древнюю сказку – жила-была девочка Саша. С мамой и бабушкой. И были у Саши золотые ручки, светлая голова и непосредственность, улыбчивость и доброе сердце. И даже первый курс института все эти положительные качества, в горниле юношеского максимализма и неприятия инакомыслия, порядочности и правильности, не затоптал и с грязью не смешал. Не иначе повезло девушке и с соучениками, и с друзьями.

И с лучшей подружкой, которая оплатила Александре языковые курсы на Мальте. Месяц свободы, лета и солнца.

Сделала это она скорее всего с корыстью, чтобы не переживать, что поесть, кто приберёт да и постирает. «У Саши ручки золотые, вот пусть этим и занимается» — это она подружкам новым так сказала, по секрету от Саши.

А у Саши случился Педро. Он увидел любовно связанное мочило, в котором Саша учебники и тетрадки таскала, и потянул за сумку к себе премиленькую блондинку. Она ещё неделю бурного темперамента южного мальчика выдержала, прежде чем отдаться жаркой ночи и настойчивым губам.

В общем, если бы бабушка узнала, то точно бы про ягодку посетовала, что не сберегла, отдала первому встречному. Но у Саши была первая любовь. Жарче солнца Мальты, хмельное, как спелые фрукты и слаще, чем все сладости мира.

А на следующий вечер весёлый Педро, подхватил подружку под локоток и потащил в сторону Пачевиля. Александра знала, по рассказам своей подружки, насколько свободно чувствует себя на этой узкой улочке молодёжь, но так и не решилась отправиться с ней ни разу. И чтобы она там делала, если от алкоголя ей было плохо, и именно из-за этого она его не пила от слова совсем.

Но Педро был настойчив.

Глядя на узкий туннель, мигающий тысячами огоньков, на улицу, поднимающуюся наверх ступеньками, на невероятное количество голов, звуков и голосов, Саша упёрлась пятками в брусчатку и твёрдо сказала своему Педро: «не пойду».

Просто она тут же представила, как теряет Педро в этой толпе, а из него вышел бы отличный уж, так мастерски он мог извернуться своим натренированным сальсой телом, и её фантазия тут же нарисовала весь ужас последствий.

Педро, уже предвкушающий приятную ночь, развернулся в её сторону и больно ударил словами: «Ты скучная, и простушка, и не умеешь веселиться, иди к себе, а я заскочу, когда нагуляюсь!». И тут же растворился в море тел таких же юных, как и он сам.

Саша стояла, глядя ему вслед, и неожиданно ощутила, что её щеки мокрые.

И побрела по соседней улице, не в силах превозмочь страх бурного пьяного веселья улицы, которая так вероломно утащила её Педро.

Случайно или нет, но на встречу ей попались ещё два студента. Тоже, как она не пьющих. И про них тоже говорили, что они скучные, и по ночам спят в своей комнате. Они очень обрадовались Саше. Не потому, что красивая, а потому что добрая, и она часто помогала им с тем, что было непонятным и сложным.

Они продемонстрировали ей плоскую флягу и сказали, что для храбрости нужно выпить. Но сами они боятся, а вот с ней им нестрашно. Выверт их фантазии Саша смогла оценить только тогда, когда её увлекли в уютный ресторанчик, вдали от пугающей всех троих улицы.  Мальчики что-то заказали, а когда им принесли три салата и три коктейля, то тут же «усовершенствовали» напитки.

Саше было больно, хотелось уйти домой и плакать в подушку. Но мысль, что можно вместе с невольными собутыльниками найти храбрость и пойти доказать, что она уже взрослая и может веселиться, не давала ей покинуть ресторан.

Мальчики захмелели быстро, скорее от адреналина, что смогли осуществить свой план, но сама она храбрость не ощущала. Она ощущала потребность рассказать все бабушке. Ведь она все поняла бы и пожалела. Мальчики рассчитались за заказанное, переспросили не нужно ли её провести, и их тут же всосал в себя Пачевиль.

Поговорить хотелось до чесотки, именно тогда Саша и заметила в углу красивую, но немного страшную женщину, на столе у которой стояла диковинная бутылка с флюоресцирующим зелёным напитком.

То ли взгляд незнакомки, опаливший предупреждением не подходить, то ли странный напиток, манящий и влекущий, как огонёк на болотах, но что-то всё же заставило Сашу встать, ухватить мочило и шагнуть в сторону столика в углу.

Она села напротив и положила сумку на соседний стул.

Женщина разве что не застонала, на её бесцеремонность. «Никакого покоя» - пробурчала себе под нос, но все же не выгнала.

И Саша обрадованно рассказала о Педро, о том, как она поверила ему и отдала самое ценное, что есть у девушки - своё сердце. Женщина закатила взгляд под потолок, но стоически продолжала молчать. Саша обрадовалась и вывалила на ту свои переживания, закончив тем, что будь она ведьмой, то заставила бы его вертеться на сковородке. А сама бы подбрасывала ту сковородку, переворачивая его как блинчик.

Тонкие, кроваво-красные губы незнакомки растянулись в угрожающей улыбке, продемонстрировав белоснежные зубы: «Все женщины ведьмы» - наконец-то ответила она. Почесала подбородок тонким указательным пальцем с кроваво-красным маникюром, и продолжила: «Только не все решаются».

Она плеснула мне в свою рюмку странный напиток и немного насмешливо спросила: «готова попробовать?».

Саша весь разговор не могла оторвать взгляд от переливов зелёного, мерцающего таинственными искрами и думая, что женщина решила угостить выпивкой, кивнула.

- У меня всё же будет отпуск, ‒ ухмыльнулась незнакомка, подталкивая стопку в сторону девушки.

Саша ухватилась за рюмку и опрокинула одним движением в рот. Вкусовые рецепторы опалило крепким алкоголем, дикими травами и еловыми шишками. Напиток прокатился по пищеводу и взорвался в желудке фейерверком светлячков и стрекотом кузнечиков.

Сквозь набежавшие слёзы Саша удивлённо рассматривала молодеющую на глазах собеседницу.

- Простите, ‒ она прикрыла ладошкой рот и икнула, на секунду увидев перед носом радужно зелёную бульбу, вырвавшуюся изо рта.

Часть 1 Подмена

1.1

Самая короткая ночь в году томно перевалила за свою вторую половину, когда перед избушкой ведьмы полыхнуло зелёным маревом. На дорожку, выложенную крупным, слегка отёсанным сланцем вывалилась женская фигура, пьяно покачнулась, и споткнувшись через упавшую чуть дальше сумку, растянулась во весь рост в мох, рядом с дорожкой.

Филин ухнул на ближайшей ели, и лесом прокатилось, ‒ вернулась, Хозяйка вернулась! ‒ и вместе с гомоном, словно кто вымел разговорчивую братию подальше от пытающейся встать фигуры.

Она икнула, и из её рта вылетел радужный шарик, отсвечивающий зеленью, и поплыл в сторону деревянной лестницы. Подплыв к крайнему фонарю, зажёг его и в пару к первому, зажглись остальные, будто кто гирлянду к перилам прибил.

«Шиит!» - протянула она, потирая колено и подхватывая нетвёрдой рукой мочилу.

Сумка дёрнулась и принялась бросаться из стороны в сторону, будто в ней кто-то был, раскачиваясь не хуже маятника.

Несвойственное мочило поведение, заставило Сашу, а это была именно она, отбросить от себя подальше любовно выпестованное творение нити и крючка.

- Мав! – громко ответила мочила басом, попав точно в деревянную стойку со светильником сверху.

- Ой, бедненький, ‒ тут же бросилась девушка к мешку, сообразив, что какие-то шутники засунули туда кота.

Принявшись распутывать тесёмку, затягивающую горловину, она даже не могла предположить, что в её мочило мог поместиться такой матёрый зверь. Скорее всего он вломился головой в стойку и сейчас асинхронно сверкал на неё ярко зелёными глазами.

Чёрный, пушистый, зеленоглазый, ‒ какое-то воспоминание заскреблось в её голове, но не концентрируясь на этом зуде, она прижала к себе кота, закинула в мочилу флягу и двинулась в сторону двери диковинной избушки.

- Точно, эта тётка подсунула мне наркотики, ‒ перетряхивала последние воспоминания в своей голове Саша - хорошо, что не чувствую себя козлёночком, или не отплясываю голая на столе.

Даже дойдя до двери со странной резьбой на высоте лица, изображающей морду ушастой ночной птицы, со светящимися глазами, она не остановилась, а попыталась постучать. Мало ли, может у хозяина хобби такое, резьба по дереву.

Поделка мигнула глазищами, и дверь с какого-то перепуга гостеприимно отворилась.

- Миленькое, ‒ отметила про себя Саша, ‒ окидывая взглядом колоритную обстановку сеней.

Она и сама умела вязать такие половички, и круглые, и квадратные, и даже сердечком.

Не вовремя вспомнился Педро, а тяжёлый пострадавший кот засучил задними лапами.

- Есть тут кто, ‒ закричала она, и опасаясь неадекватного животного, приходящего в себя, ‒ толкнула дверь в дом.

Судя по внешнему виду дома, который она успела разглядеть в свете фонарей, хозяин этого жилья был помешан на древности. Не совсем понимая, откуда лес, дом в древнерусском стиле и половички на Мальте, она все же могла с уверенностью сказать, что окружающее реально, а не плод её пьяного мозга.

Но точно не смогла бы приготовиться к карте, в которую упёрся её взгляд сразу же, как она переступила порог.

Огромной такой карте, во всю стену, с разноцветными точечками, которые мигали и даже перемещались кое-где. Карта охватывала большую территорию.

- Что за ядрёная молва, меня на рынок привела? – процитировала любимую реплику бабули, рассматривая поделку лесника или же ролевика-фантазийника.

Кот, в вытянутом состоянии достигающий задними лапами пола, попытался уйти на своих двоих.

Саша, занятая разглядыванием карты, не сразу поняла, куда это он собрался, и поэтому несколько удивилась прыти кота, прилично отшагавшего своей задней частью в сторону стола и лавки, с горой разноцветных подушек.

- Ой, прости, сейчас уложу тебя.

После того как кот раскинулся на скамье совсем по-человечьи, на спине с вытянутыми лапами и скорбным выражением на морде, она уже более пристально стала вглядываться в метки.

- Ага, ‒ вскрикнула обрадованно и ткнула правой рукой в узнаваемую избушку в нижнем правом углу - мы здесь, и зависла, глядя на свою руку. Руку взрослой женщины с алым маникюром и длинными пальцами.

- Такими пальцами на фортепиано играть, ‒ сказала вслух, поднося руку к глазам поближе.

Наверное, вот это уже галлюцинации. Если до этого окружающий антураж ещё мозг как-то мог объяснить, то чужие руки, требовали мобилизации более глубинных ресурсов.

- Где зеркало? – твердил начинающий истерику мозг.

Я оглянулась и прямо за спиной, на входной двери увидела зеркало в полный рост, и себя.

Сорокапятилетнюю блондинку в джинсовых шортиках и футболке с надписью «Хочешь быть сильной, качайся!» и котом, раскачивающимся на качели.

- Мама, ‒ сказала я в зеркале, и начала заваливаться на спину, в сторону скамейки и кота.

Я уже не видела, с какой скоростью он соскочил со скамьи и со всей дури боднул её, отодвигая от моего падающего затылка. И подушку не видела, которую он одним когтем сдёрнул и точно метнул мне под голову.

Так что в обморок я улетела с максимальным комфортом.

Признательна всем читателям, кто приходит в новую историю, веря в меня! Всем поклон и благодарность от Музы!

1.2

Почему моя мама назвала меня Михаэль, она не признавалась никому, и только таинственно улыбалась, шепча "хорошее имя". Младшего брата вон назвала Александром, и никто не дразнил его Шумахером или архангелом. Если в первом случае чужая слава заставляла морщиться, то во втором, я несчётное количество раз доказывал дразнившим, что у меня нет крыльев, а значит я не могу быть этим существом.

Зато теперь у меня есть лапы. Я снова вытянул одну из них перед носом и на автоматизме инстинктов прошёл по ней языком. Тьфу, наваждение какое-то.

Убедившись, что упавшая блондинка, которая состарилась лет на пятнадцать за пару минут, лежит неподвижно, попытался собрать факты в кучку.

Лапа тут же сделала гребущий жест, и я понял, что пописать нужно что-то делать прямо сейчас.

Другими котами не пахло, и поэтому я начал с двери, в которую мы вошли. Встал на задние лапы и увидел отражение усатой, зеленоглазой морды в зеркале.

Морда мигнула - не, а я, в принципе, ничего, сразу видно, не лезь, откушу пол руки. Но сколько бы не толкал зеркало, висящее на двери, она даже не дёрнулась. Проверять на крепость башку не хотелось. Потрусил по периметру, обнюхивая и знакомясь с обстановкой.

Мочевой пузырь, не рассчитанный на коктейль и три чашки чая, которые я выпил перед этим приключением, начал давить не столько на разум, а на скорость.

На окно, закрыто, ни одного горшка, с-совсем не хорошо.

Как-то слишком маловата горница. Пока я метался по небольшой комнате в поисках хоть какой-то газетки или тряпки, меня посетило озарение. Я подпрыгнул, развернулся и присмотрелся к странно вытертой половице, немного сбоку от стола. Когда я прыгнул в то место со скамьи, я уже понимал, что часть карты отъедет, открывая ступени на второй этаж и вход в санузел слева.

А вот укомплектованность этого санузла порадовала.  Но размышлять над странностями было некогда и я запрыгнул на унитаз, и раскорячившись закрыл глаза, выпуская наружу выпитое.

Для смыва в бачке использовался рычажок с боку бачка, педаль, на которую удобно легла лапа и я с чувством выполненного долга полюбовался на розовую жидкость, уничтожающую результат. Все же цивилизация этого места наложила некоторые отличия на привычные вещи. Я рассматривал рычажки на стенке в другом углу санузла, и зуб даю, но это было очень похоже на душ.

Белый параллелепипед в углу – стиральная машинка? Я развернулся и двинулся в сторону приоткрытой двери на кухню, которая находилась с другой стороны лестницы.

Зашёл, и некоторое время впечатлялся до печёнок. С одной стороны стоял стеклянный шкаф, сквозь дверцы которого можно было рассмотреть много чего интересного. Хотя я в живую никогда не видел лабораторию ведьмы, но в том, что я попал именно сюда, у меня не оставалось сомнений. Вон и котёл в углу, над конфоркой. И вытяжка над ним, и пучки сушёных растений на балке под потолком, и глаза в банке.

- Чьи глаза? - я подпрыгнул с попы, на которой сидел, крутя головой по сторонам, ‒ не хватало попасть по частям в банку.

Поэтому к спящей красавице я вернулся быстро и стащив пару подушек на пол, растянулся у неё под боком, с комфортом, и на всякий случай, отдыхая в пол глаза. Мало ли, вдруг здесь непрошеных гостей в банки закатывают?

Без борьбы не дамся, выпускал и загораживал когти в подушки, ощущая, как где-то внутри начинает рокотать моторчик, заставляющий поплотнее подсовываться попой с роскошным хвостом под бок блондинки. Не, ну здесь и поспать можно, это не в лесу, где дикие звери, а у меня слух чуткий, слышу, как мышь подполом скребёт, сказку мышонку рассказывает, я приоткрыл один глаз, с удивлением обнаружив, что после того, как мы замерли, свет в комнате медленно погас и только цветомузыка из цветных огоньков на карте подсвечивала темноту комнаты.

- Точно проснусь, если что, ‒ перешёл я на верхние обороты и уснул, пригревшись.

1.3

Непосредственная виновница всего этого происшествия, ведьма, которая последний раз была в отпуске шесть лет назад, смотрела на ногти на  руке, линяющие в телесный оттенок, и при этом укорачивающиеся до аккуратной естественной формы.

«Тривиально, но хоть не обгрызенные» - она щёлкнула пальцами и к ней подскочил официант.

- А принеси-ка мне самый весёлый коктейль - попросила, глядя взглядом с поволокой.

- Паспорт покажи - тут же спустил на землю франт, который ещё полчаса назад, даже смотреть в сторону её угла боялся.

- Нежданчик - тут же смачно чихнула от наглости, выказываемой ей, дипломированной ведьме, которая держала в страхе Смрадный лес, шесть деревень, три города и столицу, куда наведывалась время от времени. Может и на большую территорию замахнулась бы, но последние шесть лет вела собственные исследования, на кандидатскую руку набивала.

Повела плечом, добавляя объёма в декольте и парень ожидаемо скосил взгляд на третий, нет четвёртый полный, который выглянул из достаточно глубокого декольте и заставил его сглотнуть.

- Как-то не продумала - про себя зашипела на нестандартную ситуацию с паспортом, возрастными ограничениями и необходимостью решать все экспромтом.

«Мне что, за каждым коктейлем тебе паспорт показывать?» - надула алые, пухлые губки.

 -  Нет  ̶   сейчас принесу  ̶  официант развернулся, и как загипнотизированный двинулся в сторону стойки бара.

Где это запропастился черноволосый красавчик, не иначе, как забыл, что я обещала. Но может так и лучше, как они там называли улицу? Пачевиль? Стоит воспользоваться нежданной оказией и попробовать.

Губы искривились, женщина в теле юной девушки потянулась, - эх, давно так не веселилась, осушила забористый коктейль и засунула свою бутылку в маленькую на вид сумочку, которая смачно облизалась, и щёлкнула замком.

Выйдя на улицу, ведьма пробормотала забористое ругательство, которое навесило на неё личину Саши. Только для тех, кто её знал, она выглядела один в один, неискушённой домашней девочкой с глубокой раной от первого предательства любимого мужчины.

- Ладно, есть я твоего парня не буду, — она рассматривала навешенный образ в хитром зеркальце, — но, наказать этого Педро не мешало бы, ужом говоришь вертеться? Можно и ужом.

Улица оглушила с первой минуты, ей отвешивали комплименты, хватали за руки и тянули в ночные клубы и бары, гладили по попке, подталкивая и нашёптывая на ушко соблазны именно этого клуба, и именно для такой девушки.

Через пять или десять минут ей всунули в руку бесплатный коктейль и утянули в тёмный зев одного из них.

А когда рассвет окрасил небо в тонкие оттенки лазури и алого, она с трудом переставляла ноги, опираясь о плечо подружки, которая ругала её безрассудство.

- Им всем по двадцать пять, Саша, куда тебя понесло? Ты же была такой рассудительной и порядочной! Ты испортила мне всю малину.

Пьяно хихикая, девушки прошли мимо стражей правопорядка, контролирующих процесс расползания молодёжи после бурной ночи.

Ведьма тут же состроила глазки одному из них, и он удивлённо покосился на её богатство в декольте, не понимая, почему подружка сокрушается и тащит ту домой.

- К десяти на занятие, поспать осталось совсем ничего, — бухтела та, — я тебя три часа ловила по всему Пачевилю.

- Могла и не ловить, я бы сама пришла.

- Пришла бы она, — фыркнула девушка, — а кто десять минут назад лез в машину с теми знойными парнями и кричал, что никогда не катался на виндсёрфинге, каноэ и каякинге. И вис на каждом из них?

- Они обещали продемонстрировать все это по очереди! – ведьма раздосадовано поджала губы, не совсем понимая, что именно имели в виду накачанные и загорелые парни, но она, тем не менее, очень желала покататься, на них уж точно.

- Саша! Тебя что, кто-то вчера опоил? Где ты делала Педро? – перешла на истерические нотки подружка.

- О, Педро, объелся груш, — вздохнула «Саша», — и не называй меня так.

- Как? – опешила девушка, пытаясь втолкнуть соседку в узкий проулок, ведущий к их жилью.

- Зови меня теперь Алекса! – откинула одним изящным жестом волосы со лба, и столкнулась затылком со лбом подруги.

- Да что с тобой такое, ‒ зашипела та, ‒ тебя прям, как подменили.

- Если бы ты знала, дорогуша, как ты права, ‒ пропела Алекса, вваливаясь в комнату с двумя кроватями.

- Нет, ‒ тут же её развернули и втолкнули в душ, ‒ от тебя несёт, как от портового грузчика!

- Что я теперь скажу твоим родственникам, ‒ стенала девушка, глядя на шишку, которая выросла за какую-то пару минут, ‒ твоя бабушка меня точно убьёт!

- Не ссы, ‒ Алекса вывалилась совершенно голая из душа и пошлёпала в сторону кровати, ‒ все будет ништяк.

- Да что б тебя, ‒ подруга развернула её тело и толкнула в сторону кровати Саши, ‒ как можно было так поменяться за ночь?

— Это ты меня ещё настоящую не видела, ‒ пробурчала ведьма и сладко засопела, обняв подушку двумя руками.

- Я сама удушу Педро, — вот этими руками, ‒ девушка в душе костерила на чем свет знойного красавца, поломавшего настройки и превратившего Сашу - в Алексу.

А солнце мягко всплыло из-за горизонта и поплыло по небосклону, с усмешкой взирая в окно, на сладко спящую ведьму. И личина, которую она так опрометчиво надела вчерашней ночью, таяла, истончаясь, и уже невозможно было отделить её и обманывать, играя на незнании безмагичных существ.

Часть 2 Взаимоисключающее

2.1

Во рту было гадко, во рту ночевали коты, хотелось таблетку, хотелось зарядку и с жизнью поспорить на ты.

Саша открыла глаза, с трудом понимая, почему у неё все болит, откуда странные стихи и почему так хочется пить.

Бревенчатый потолок не добавил оптимизма, как и грелка под левым боком.

- Где я? – первая здравая мысль заскакала закоулками сознания, натыкаясь на стены и увязая в липкости похмелья.

Саша застонала и попыталась сесть.

Грелка встрепенулась и недовольно заворчала.

Скосив глаза на ворчащую грелку, я с удивлением рассмотрела приличного угольно-чёрного кота, вытянувшегося рядом со мной на полу.

- Чтобы сказала бабушка, – попытка загнать мысли по привычному утреннему маршруту ничего не дали.

Наверное потому, что кот зевал, демонстрируя мне огромные клыки, щурил изумрудные глаза и следил за моей рукой, которая тянулась к его голове.

- Кто я? – икнул здравый смысл, когда я рассмотрела алый маникюр, чёрную водолазку и кружевные панталончики с оборками и рюшами.

Понадобилась секунда, чтобы подпрыгнуть и застыть посредине комнаты, глядя на себя в зеркале на входных дверях.

- Блинчатые ежи – застонала своему отражению, — это мне не приснилось.

Я ущипнула себя за руку и зашипела. Больно.

Кот отошёл от меня на пару шагов и с интересом рассматривал мои манипуляции.

- Писать хочу, – сообщила я отражению, которое пугало заспанным лицом, странным прикидом и пониманием, что меня заперли в этом теле.

Кот поскрёб лапой кусок деревянного пола.

- Ты тоже? – я повернулась в его сторону, – какой же ты роскошный.

Кот тыкал лапой в кусок пола, который был светлее, чем остальные половицы.

Я сделала два шага в его сторону и чуть не подпрыгнула, когда часть стены с интерактивной картой отъехала в сторону, демонстрируя чудеса технологий.

- Слава тебе, мировой разум и предвидение! – вознесла я нехитрую молитву и нырнула в санузел.

Кот за мной не пошёл.

- Какие мы воспитанные, – умилилась, рассматривая несколько диковинный интерьер, – ещё бы попить, и можно идти искать дорогу назад.

Если есть технологии, а не древнее Средневековье, то и дорога назад существует.

И на самоуправство ведьмы, а я теперь точно осознала, кем была та «добрая» женщина в ночном ресторане, управа тоже найдётся.

Душевая кабина, а это не могло быть ничто другое, была странная. Панель управления, похожая на микшерский пульт, навевала опасение, что в неё встроили дополнительные опции, которые заключаются не только в дождевой и массажной насадке. Красная и синяя половинки шкалы – это температура, точно, вот следующая бороздка – выбор режима, а ещё одна со значками цветов, листьев, ягод, фруктов, — это что гель, шампунь, отдушка?

Сбросив с себя панталончики и стащив через голову водолазку, обнаружила, что кот отвернулся задом и буравит проход в санузел.

— Вот и умница, посторожи меня, а то мало ли, какие маньяки здесь живут!

Спина кота напряглась, и он перекинул хвост на мою сторону.

Я потянула рычажки на прохладный душ, с эффектом массажа, свежести и запахом мяты и шагнула внутрь.

В стене имелась одна большая кнопка. Я растянула губы в улыбке и ткнула в неё пальцем. Из стены вывернул край стеклянного цилиндра и запер меня в углу.

И я ещё успела сказать «ай». Потому что дальше, я дышала через раз, зажимая рот и нос, и ощущая себя автомобилем на автоматической мойке.

Зато чистота и свежесть во мне были до скрипа после того, как цилиндр уехал обратно в стену.

- Я жива, – сообщила коту, который смотрел на меня с таким видом, что уже даже и не чаял увидеть.

В меня плюнули полотенцем ещё в самом душе, и теперь я закуталась в него и страстно хотела полежать.

- Как тебя зовут, – спросила я животное, с удивлением рыская взглядом, в поисках белья и одежды. Стоящий в углу параллелепипед тихонько шумел и удовлетворенно шуршал чем-то. Если эта штука засасывает все, что оставил на полу, и стирает его, то это сервис на уровне фантастики.

Я покачала головой, будто я сама не на уровне.

Кот встал, поднял хвост, и покачивая кончиком пошёл из санузла.

- Эй, ты куда?

Кот привёл меня наверх. В одной половине второго этажа располагалась спальня со шкафом вдоль стены, и огромной кроватью. Именно к шкафу и привёл меня кот.

- А это нормально? – спросила его, будто он меня понимал, – брать чужое?

Кот закатил взгляд под потолок, всем видом демонстрируя, что если я сейчас в чужом теле, то все это моё.

Ещёчерез пять минут, я стенала, стоя перед раскуроченным шкафом: «шкаф полон, а одеть нечего».

В стопках нижнего белья, сплошь чёрного цвета я отыскала фиолетовые трусы и ещё одни красные, как мой маникюр.

Именно в них я сейчас и стояла, ругаясь на депрессивную тётку, подсунувшую мне корейскую свинью. Потому что они все маленькие, чёрные и вислобрюхие.

Отыскав красно-белые полосатые чулки и алый корсет, я облачилась в то и другое, с сомнением покосившись на своё отражение в старинном ростовом зеркале. Нет, конечно, трусы можно было принять за гламурные пижамные шортики, но все же разгуливать в исподнем, бабушка никогда не советовала.

Хоть грудь, то, что надо, потискала упругие полушария, заметив удивлённое выражение на морде кота.

«Имею полное право» - показала ему язык, – раз они сейчас мои!

- Какая-то она радикально депрессивная. Зачем ей столько чёрного? – разговаривала я с котом, спускаясь по лестнице, в найденных мягких меховых тапках чёрного цвета и натянув кожаную юбку, разбавив тем самым буйство красного.

Других тапочек не было, поэтому и обула.

То, что он затормозил перед дверью, напротив санузла умилило, – какой ты гостеприимный, – и толкнула дверь.

— Это таки дом ведьмы, – сообщил мне мозг и постарался передать своё непринятие желудку.

Я сглотнула и шагнула к котлу. Может и поесть здесь есть что? Сама удивилась стойкости собственной психики, по всей кухне травы, мыши и ещё черти что, а у меня здоровый юношеский аппетит.

2.2

После завтрака я решила проверить, что же у меня есть, из привычного и родного.

В мочило обнаружилась фляга, которую оставили мне вчера парни с остатками коньяка. Блокнот с зарисовками интересных моделей, который я использовала, как копилку идей. Чехол с крючками, клубок льна, прозрачная губная помада и листок, сложенный пополам.

Да уж, совсем негусто.

Я развернула листок и ахнула.

И когда ж эта зараза успела, – шипела я разъярённой кошкой на орнамент из метёлок, остроконечных шляп, тыкв, летучих мышей и всего подобного.

Красивым, каллиграфическим почерком на листке вверху было выведено моё имя. Кот уселся возле меня и всунул морду под руку, залипая взглядом в листок.

«Александра! Тебе выпала уникальная возможность почувствовать себя дипломированной ведьмой. Для того чтобы вернуться назад, ты должна сделать десять злых дел. Злым считается дело, которое приносит огорчение, разрушает отношения, запугивает, устрашает, нарушает и так далее, можешь почитать в книге возле кровати. Или же, если всё же не найдёшь в себе смелости совершить зло, тогда тебе придётся сделать тысячу добрых дел. Решение за тобой.

P.s. Не переживай, я тебя подменю, пока ты решаешь, с чем жить дальше! И присмотри за моим зверьём».

Я погладила Миху, – видишь, она всё же тебя любит!

По выражению морды кота, он был скорее удивлён, а не обрадован.

- Пойдём, почитаем, из чего нам предстоит выбирать, – и пошлёпала обратно в спальню.

Книжка имела вид потрёпанный, но до дыр её ещё не зачитали.

На верхней обложке значилось «Большой справочник ведьмы» и скалила клыки волчья морда.

Сначала я устроилась на кровати, но после двух страниц введения, поняла то, что если я буду читать эту галиматью прямо здесь, то домой я в ближайшие пятьдесят лет не попаду, буду засыпать на втором абзаце.

Подхватив книгу и свистнув коту, который таскался за мной, как привязанный, отправилась вниз.

Нашла по оглавлению раздел – Устройство лаборатории, и принялась сличать комплектность на кухне ведьмы.

Если я не въезжаю в теорию, то нужно пощупать практику. Может быстрее дело пойдёт, если я пойму, чем у неё кухня напичкана и с чем имею дело.

- Ага, – обрадованно потянула на себя дверцу шкафа. Хранилище зелий, было подписано это чудо в справочнике, и согласно расчерченной схеме в Хранилище ведьмы были забиты под завязку три нижних полки. На самой верхней сиротливо пылились несколько старинных флаконов.

Я протянула руку к ближайшему и прочитала на чёрном изогнутом птичьем пере, приспособленным под этикетку - «Колотун».

- Хм, – только и смогла сказать.

«Озлобин» - гласило следующее перо, а «Храпунец» - шёл сразу же за ним.

Обсепун, пропердун, завистец и рыгач – вызвали стойкое ощущение, что я попала в какую-то иностранную фармацию.

- Даже не знаю, – я запихала всё, что достала обратно и потянула руку к стоящим флаконам на верхней полке.

«Миритель» - было написано белым на боку первого флакона и когда я взяла  его в руку, то он сообщил, что принимать его следует по столовой ложке три раза в день.

Безразмерный ты, что ли? – спросила у него, возвращая на полку.

Следующий флакон был средством для ращения волос и втирать его надо было на ночь, на протяжении месяца.

Длинное, какое-то добро в этом мире, вздохнула я и взяла в руки третий флакон.

Получается все «добро» с нижней полки выпил и готово, а здесь куча условностей. На флаконе значилось «Освежитель» и инструкция, наконец-то, была такой же, как и на нижних. Правда флакон тут же предупредил, что если объект сам не желает, то эффект не наступит.

Я прикинула, как освежитель для рта может не подействовать и не придумав ничего вразумительного вернула его обратно.

На последнем флаконе значилось «Радователь» и ограничение не младше восемнадцати, по капле перед сном.

Я кашлянула, тут же представив какую именно радость должно доставлять это зелье и поставила его назад.

- Видишь, – обратилась я к коту, – у меня и выбора то никакого нет.

Видимо у них здесь спроса на добро нет, вот эта несчастная женщина и дошла до кондиции. Вещи чёрные, микстуры горькие да злые.

Села на высокий стул, подпёрла подбородок ладонями и уставилась в глаза кота, загородившего широкой попой часть банок, стоящих на столешнице.

- Миха, ты бы знал, как я домой хочу, к маме и бабушке!

Кот медленно мигнул и ухом из стороны в сторону повёл.

- Может мне выбрать самые безобидные флакончики? Как думаешь?

Миха округлил глаза и со всей дури по руке лапой стукнул.

- Да ну тебя, – посмотрела бы я, как ты бы на моем месте поступил.

Кот вскочил, выгнул спину и зашипел рассерженно, а я банку с глазными яблоками увидела и заорала, – фу! Какая гадость!

Через полчаса я припрятала самые колоритные банки, запихнув их в шкафчики.

Вздрагивая и отплёвываясь от вида пятачков летучих мышей, хвостиков ящериц и каких-то медленно шевелящихся червей.

Часа два я приходила в себя, сидя в комнате с картой.

В энциклопедии нашлась урезанная версия того, что мигало новогодней ёлкой у меня перед носом.

По всему выходило, что ведьма была стражем границы. Если присмотреться к маленькой версии карты в книге, то сторожила она Смрадный лес. Меня передёрнуло даже от названия. А потом ещё раз от того, что теперь его сторожила как бы я.

А цветные огоньки, плавающие по каким-то странным траекториям – это помощники ведьмы, её глаза и уши, и лапы, и хвосты, - я даже не заметила, как запричитала – так это что, мне за зверьём лесным нужно присматривать? Да из меня лесник, как из кобылы космонавт!

Надо что-то съесть, а то, когда я голодная, я переживаю очень сильно. "Ты не ты, когда голодный" - вспомнилась навязчивая реклама.

И если не концентрироваться на главной функции кухни, то у меня даже получилось сварить наваристую похлёбку в казанке, найденном в самом низу шкафа с продуктами.

2.3

В первых сумерках вдоль дорожки выстроились, огрызаясь друг на друга волки. Это если для общей концепции, потому что их подвид в этом мире носил имя вулколаков.

Вулколак – это санитар леса, охранник и, если понадобится, то и воин. Способен выполнять простейшие задания, помогать добывать редкие растения и компоненты для зелий и при проведении определённого ритуала, превращается в страшное прямоходящее существо. Очень быстрое, злое и почти не убиваемое.

Филин в перечне помощников занимал строчку – оповещение, предупреждение.

- Ага, — протянула обрадованно, — все же сигнализация в лесу предусмотрена.

Постучала наманикюренными пальчиками по звериной форме вулколака, стоит ли доверять тому, что написано в книге или с лесной братией пообщаться прямо с окошка. Для чего же то они собрались у её порога.

Прямо рота на плацу, присмотрелась к ровненькой полоске синих точек.

- Эх, выпить что ли для храбрости, — фляжка, как напоминание о последствиях употребления горячительных напитков, должна была служить укором, но сейчас у меня был такой мандраж внутри, что я бы, наверное, хлебнула неразбавленного коньяка.

Миха, как будто прочитав мои мысли, вылез на стол и загородил своей попой и флягу, и часть карты.

- Страшно мне в пасть к волку идти, — посетовала на свою несчастливую судьбу.

Кот посмотрел проникновенно и ободряюще, и полез ко мне на руки, не иначе в качестве поддержки.

Я минут десять чесала и гладила урчащую тушку и выстраивала линию поведения. По книге выходило, что они понимают речь и выполняют команды. Вот и буду командовать, решила для себя и попыталась ссадить антидепрессант с коленей.

Кот тут же засунул когти в корсет, посмотрел говорящим взглядом «саму не пущу», и прижался, как приклеился.

- Ты тяжёлый!

Никакой реакции.

- Спасибо, — погладила его одной рукой по голове, еле удерживая под задницу второй.

Надо будет почитать про котов, не иначе он фамильяр, или как там спутники ведьм называются?

На крыльцо я вышла в охапку с котом, под включившуюся иллюминацию и рассогласованный вдох со стороны отряда вулколаков.

- Равняйся, смирно! – гаркнула погромче, ощутив, как Миха дёрнулся всем телом, постаравшись вытянуться и отдать честь.

Сгрузила его задницу на перила и попросила посидеть прямо тут, а то у меня уже руки немеют от его веса.

Кот нехотя втянул когти и отлепил лапы от моей груди.

Над моей головой от стены дома отлепился фонарик и мягко качнулся следом. Кот, поставил лапу на перила, и пошёл, как в цирке, немного впереди, воинственно распушив хвост трубой.

Выглядело это так, будто он решил порвать всех на ленточки, из которых мне предстояло сплести коврик.

Морды вулколаков выражали крайнюю степень удивления.

А ещё я не могла понять почему перед каждым на дорожке лежит травяной веник.

Они что, цветы своей ведьме дарят? И почему это они попами назад по мху сдают? Я же ни капельки не страшная.

Странные, конечно, у них пристрастия. Вон у того, третьего с края, явно от колючек весь рот в крови. И букет у него синим отливает, будто колючки те имеют металлическую твёрдость.

- Бедненький, — вырвалось само собой, и вулколак вздрогнул, и упал на пузо, прижав уши. Кот зашипел и остальные замерли и вытянулись будто под линейку.

Ого, оказывается зверь, имеет вес не только физический, смотри как их своей харизмой задавил.

Провинившийся, если можно было так назвать зверя, принёсшего в пасти ветки с шипами, так и лежал на мху, мелко подрагивая хвостом.

Неожиданно всплыли строчки из энциклопедии, о том, что вот этот элитный отряд, это сборщики сырья для опытов, и я стукнула себя по лбу раскрытой ладонью.

- Так, Миха, ты за главного, — дала команду мохнатой грелке и помчалась в дом за водой. Если зверь попьёт, может хоть ему полегчает? Или заставить пожевать травку останавливающую кровь?

Никакого таза я не нашла, и поэтому схватила ведро, стоящее в сенях, и набрала в него воды на кухне.

- Эх, почему мне только тело досталось? Без способностей? Махнула бы рукой направо и все звери здоровы, — думала я, таща ведро в сторону раненого.

— Вот, это тебе, — поставила ведро перед лежащим, — попей, мой хороший!

Ласковые интонации в моем голосе на лесную братию оказали странный эффект. Они подпрыгнули и в ближайших кустах попрятались. Кроме того, перед которым я своё ведро поставила.

Этот, с выражением вселенской муки на морде, всунул её в ведро и принялся нехотя лакать. Пару минут я смотрела, надеясь, что вода поможет, но затем поняла, что животное пьёт через силу и в его глазах застыл немой вопрос – за что?

- Хватит, — потянула ведро из-под его носа, — ещё лопнешь! Кажется, морду больного в этот момент осветило облегчение. Она уже была не такая окровавленная, да и выглядел он получше.

- Чего ждём? – поинтересовалась я у него. Вулколак вздохнул, но с места не сдвинулся, косясь на колючий букет.

Поморщившись, вылила остатки воды на окровавленную ветку и подхватив её двумя пальцами, подняла с земли.

- Ты меня впечатлил, спасибо большое!

- Кто, Я? – на морде отпечаталось удивление пополам с восторгом.

Он подпрыгнул и с подскоком рванул в кусты, и в моей голове раскатилось эхом: «А меня, Хозяйка, похвалила! Я теперь в любимчиках».

В темноте после его тирады началась возня и собачья свадьба с охами, ахами и повизгиванием.

Я обратила свой взгляд на Миху.

«Сам в шоке!» - говорил весь его вид.

Я наклонилась и принялась собирать букеты, не пропадать же добру, вон как они все старались. Как раз и почитаю про все это сено в энциклопедии. На ночь глядя, так сказать.

Филин ухнул над головой, когда на дорожке не осталось больше ничего: «не шалить», скорее всего команда предназначалась хвостатым, потому что звуки их возни стали отдаляться, пока только ночная тишина осталась с нами.

2.4

Из круговерти первого дня в шкуре кота я уяснил для себя несколько моментов.

Во-первых, что в данной ситуации виновата та ведьма из ресторана, предлагавшая помощь и всунувшая мне в руки мочило. Во-вторых, она чем-то опоила Сашу, которая поменялась с ней телами и теперь заперта, как в этом мире, так и в её теле.

В нагрузку ей досталась избушка, пост лесничего и целая стая вулколаков. Кстати, со зверьём у меня проблем коммуникации не возникло. Гибрид волка с оборотнем был понятливый и дисциплинированный. Ведьма держала их в ежовых рукавицах, и зверье подчинялось беспрекословно.

Меня засосало в перемещение случайно, а так как я ничего не пил, и по закону не мог занять ничье тело, то меня упаковали в мохнатого котяру. Может он чьим-то домашним любимцем числился, которого за прожорливый нрав и склочный характер под зад коленом на вольные хлеба в лес отправили.

Радовало то, что девочка - припевочка оказалась приученной к труду, в обморок почти не падала и мыслила здраво. А главное готовила вкусно. Я облизался, вспоминая обеденный супчик и посмотрел на её поникшую голову.

Скорее всего систематизация проходит со скрипом, вот интересно, на кого она училась, раз каждую ветку по три раза с рисунками в книге сличает?

- Не капай на меня слюной, — она попыталась отодвинуть меня по столу, но я выпустил когти, и она сдалась.

- Может трескаем чего и спать?

Хорошее предложение, поддерживаю, — прижмурил глазищи, и она предсказуемо погладила мою голову.

- Правда с таким аппетитом, нам с тобой Миха, придётся на грибы и ягоды переходить. Или заставлять вулколаков не только траву приносить, но и дичь!

Я тут же прокрутил в голове высказанную нею очень здравую мысль и решил завтра же перетереть её с серой братией.

Саша соорудила бутерброд с вяленым мясом, а остатки хлеба покрошила в мою миску, полила остатками молока и порвала кусочки вяленого мяса, поделённые строго поровну.

- Да не густо, — но и за это спасибо!

- Скажи, Миха, как думаешь, о злых делах лучше при солнечном свете думать? Не так страшно?

Какие ещё такие злые дела, я же ей прямым текстом дал понять, что это не наш путь. Карма плохая, как ей потом с этими вывертами памяти жить? Можно подумать, что в нашем мире стерв не хватает, да их больше, чем нужно!

Конечно было бы гораздо проще, если бы она меня слышала. А так царапать – не выход.

А ещё меня неимоверно радует оставленная мне способность читать.

Вот дождусь, как она заснёт, и почитаю, что там за побочные действия у её десяти злых, точнее у любых злых дел в этом мире.

 Ближе к утру, я сидел на столе и шипел на справочник.

Ведьма точно была дипломированной. Я её конспекты отыскал и диплом с отличием.

И даже начатую кандидатскую со сложным названием: «Вливание отрицательной эманации в стабилизирующий контур. Прикладное использование зелий и снадобий», нашёл.

Кроме названия, я в дебри этой диссертации нырнуть не рискнул, мне справочника хватило.

С примечанием, что стоит один раз использовать зло и все. Ты встраивался в систему Тёмного королевства, как маленькая батарейка, пьезоэлемента, который питал, поддерживал, заряжал все это повёрнутое на зле королевство.

Тоже мне, зло – двигатель прогресса.

Именно из-за того, что бал в этом королевстве правили ведьмы и ведьмаки, им приходилось самим защищать свой образ жизни, от более прогрессивных и миролюбивых соседей.

Конечно, в справочнике эта информация подавалась по-другому, но любому нормальному человеку понятно, что вот это все не комильфо. Где это видано петь дифирамбы злу и извлекать из него энергию?

 Вот поэтому я на него и шипел. На справочник, потому что, кроме матерных слов в моем лексиконе, для него других не было.

Часть 3 Семь раз отмерь

3.1

Какая-то полоумная птица начала орать у меня под окном, и я проснулась. По голосу было понятно, что у нас либо пожар, либо она, не иначе как делит награбленное.

Перед глазами встал смешной момент из любимого фильма бабули «Свадьба в Малиновке», где Попандопуло делит награбленное. Вот и птица за окном орала дурным голосом «это мне, и это мне».

Я сползла с чёрного белья и пошлёпала босыми ногами в сторону окна, занавешенного плотной занавеской чёрного цвета. Через маленькую щель пробивался свет и косой полоской расчёркивал стену.

«Рань-то какая! Прибью адскую сойку» - шевельнулась где-то генетическая память тела ведьмы.

И я проснулась окончательно.

Птица сидела на ветке напротив окна и трещала без умолку.

Увидев меня в окне, она посчитала свою миссию выполненной, и я даже окно открыть не успела, как та порхнула в заросли и будто её и не было.

— Вот же зараза, — не дала поспать, во сколько хоть ложилась? – я топала вниз в красных панталонах и в скатерти приятного канареечного цвета с шикарной вышивкой и бахромой. Я ей так обрадовалась в царстве чёрного в шкафу ведьмы, что тут же завязала узлом подмышками и возомнила себя королевой.

Это ничего, что эффект пляжного парео у неё был не ахти какой, но сам факт, а также перспективы сшить из неё пару, а может и не пару вещей радовал бесконечно.

Внизу на столе я обнаружила Миху, сладко похрапывающего среди кучи литературы.

И где он это все нашёл, шельмец.

Я протянула руку, чтобы столкнуть его на пол и застыла, вчитавшись в информацию, на которой его свалил сон.

«Использование отрицательного потока перераспределяет контур, заряжая накопители. Минимально необходимое недельное количество – десять воздействий с отрицательным сальдо. Для недопущения истончения грани рекомендуется не опускать значение ниже шестидесяти».

Я была умненькой, и несмотря на непонимание общей картины, смогла сложить два плюс два. Ведьма перестраховалась, уходя на Землю, она зарядила шкалу на максимум, или она по жизни была отличницей и перфекционистом? На карте слева мерцала красная линия, которая сверху опустилась на четыре пункта. Значит она две ночи кутила, прежде чем меня в ресторане встретила. Я поморщилась, нет, прежде чем я к ней с разговорами полезла.

Один день – один пункт. Тридцать шесть дней, чтобы решится на использование зла во вред другим.

Я вспомнила про вчерашних запуганных зверушек и принялась листать книгу. Точно, если наказывать это полу разумное животное, то это считается отрицательным воздействием.

Я осознала взгляд вулкулака, когда он увидел полное ведро воды. Это же он решил, что я выбрала его для экзекуции. Запоить до потери сознания?

Ага, точно, теперь понятно почему он так обрадовался, когда я забрала у него ведро.

- Живодёрка, — погрозила кулаком в сторону карты, — они же зависимые, у них здесь дом, и детки, чуть не зашмыгала носом от представившейся картины.

- Хозяйка! – заорал кто-то с улицы.

Я подпрыгнула от неожиданности, а Миха таки свалился со стола, извернувшись и приземлившись на лапы.

Он удивлённо рассматривал мой карнавальный костюм, сползая взглядом на панталончики.

- Сама знаю, — ткнула указательным пальцем в сторону его бесстыжих глаз, — слышишь, зовут, быстренько спрошу, чего нужно и назад, из-за двери спрошу, — добавила, когда кот округлившимися глазами опять по моем парео прошёлся.

Отворив дверь из сеней на улицу, я высунулась в солнечное утро, которое начиналось аккурат от начала деревянного помоста с фонарями. Только сейчас я рассмотрела, что сама избушка, как и деревянный помост, прятались под лапами исполинских елей.

- Хороший тенёчек, наверное, здесь и летом не жарко, — стоящий на коленях перед помостом мужчина сбил мои мысли с созерцания окрестностей.

- Ей, любезный, чего вам? – я не придумала ничего лучшего, как использовать нейтральную форму обращения к другому человеку.

Но кажется просчиталась, потому что мужчина крякнул и завалился набок.

- Чтоб тебя, — я закуталась в скатерть и помчалась к упавшему.

Миха выскочил из сеней и в два прыжка перегнал меня, первым приложив нос к бессознательному телу.

Я присела и пару раз огрела его по щекам.

Он порозовел и открыл глаза.

- Фух, чего надобно? – я решила ускорить общение, так как не понимала, что именно повергло в обморок нежданного посетителя. Не моя красота же.

- Хозяйка, — он заискивающе улыбнулся, и отполз из-под нависающей над ним груди, в ярко-жёлтом прикиде.

Тут же опять встал на колени и опустил взгляд в пол. Правда у меня закралось подозрение, что туда и мои голые колени попали, поэтому я встала и покрепче полы скатерти в кулак сжала.

- Говори уже, с чем пожаловал?

- Так моя жена сказала, что бросает меня! – вздохнул мужчина в самом расцвете лет.

Ну, лысина слегка просвечивает, но руки сильные, плечи – только сорванцов на себе катать.

- А сколько у вас детей? – мужчина слегка дёрнулся, — дочь на выданье.

- Так это твоей жене делать нечего, — брякнула, представив женщину, которая видит свет в конце туннеля и бросается во все тяжкие.

- А я чем могу помочь? – я уже поняла, что кроме лесника у меня имеются ещё какие-то функции, не хобби же у неё зелья варить?

- Так можешь дать какую микстуру?

Я закашлялась, это же каким циничным существом нужно быть, чтобы «Озлобин» и иже с ним микстурой называть.

- Сиди здесь, велела я коту и просителю, — пойду посмотрю, чем тебе помочь, и развернувшись отправилась в закрома ведьмы.

Красиво так шла, с тянущимся шлейфом, правда босая, ну так нечего так рано на аудиенцию приходить.

3.2

Один из четырёх – это двадцать пять процентов.

Какой из четырёх флаконов на верхней полке подойдёт просителю?

Я стояла и кусала губу, боясь ошибиться.

Я слишком мало понимала в отношениях. Если взрослая женщина охладела, то мирить, скорее всего бесполезно. Радовать? Ну здесь с какой стороны посмотреть, может и сработает, как в том анекдоте, про способ избавиться от жены порадовав до смерти.

Освежитель, с моей точки зрения, совершенно не подходил, разве что его жена целоваться любила, а у него изо рта неприятный запах или он чеснок и днем и ночью ест.

Так, ладно, возьму оба. Связала бахрому, оставив разрез чуть выше колена, чтоб освободить руки и пошла уточнять анамнез у больного, чтобы сделать окончательный выбор.

Про чеснок он удивился. Сказал, что это жена у него фанатка этой приправы и суёт её от злых духов безмерно в любую еду. В компот не кладёт, потому что он ругался сильно в молодости, и даже пару раз поколотил.

- Она у меня с той стороны, на ярмарке познакомились, еле уговорил здесь обосноваться. У меня и дом был, а на той стороне у сироты ничего за душой не было. Работала продавщицей, поэтому её и отправил хозяин на ежегодную ярмарку, а сам с той стороны остался. Не знаю, что им там про нас рассказывают, но именно тогда она мне холодного квасу подала с чесноком. А я что, выпил, решил, что это она так заигрывает.

Я фыркнула, представив испуг девушки, которой рассказывали о демонах в соседнем государстве и народном способе их отпугивания.

Мой фырк на мужчину подействовал, как ушат ледяной воды, и он тут же заткнулся.

Я в каком-то наитии сунула ему в руку «Освежитель» и даже глазом не успела моргнуть, как он откупорил его и перевернул в рот, зажмурившись.

Я во все глаза смотрела на первого пациента, надеясь по внешним проявлениям определить реальные свойства и действие этой микстуры.

Он поплямкал губами, распахнул свои зелёные глаза, и я тут же вспомнила своего Миху.

- Вкусно, — несколько опешившим голосом сообщил он, — только я теперь свою Анфису ещё больше люблю, — точно, в голосе сквозило огорчение.

Не правильные какие-то последствия.

А ещё я с удивлением наблюдала, как чуб у него возвращает насыщенный цвет и завивается естественной волной, как радужка из светло-зелёной и выцветшей, наполняется цветом молодой листвы, а и без того широкие плечи, обрастают мускулами.

- Но все равно кланяюсь, — опустил лоб мне на босые стопы, — вот тебе за труды, — и из-за стойки вытянул неподъёмную корзину, — побегу, а то неровен час, она вещи собирает, — и стартанул, что спринтер.

- Что это было? - спросила я у Михи, который вывалился из куста.

- Мьясо? – прокомментировал он.

Я еле приподняла корзину.

- Наверное и мясо тоже, согласилась с ним. И поволокла первый заработок в сторону входа.

Завтрак у нас был королевским. Я погладила ладонью скатерть, на которую у меня были поистине королевские планы. Пришлось все же облачиться в корсет для того, чтобы нажарить сырников.

Я заварила чай, полила сырники сметаной, которая, как и творог с молоком, и головкой сыра нашлась в подношении селянина, и с удовольствием откусила первый кусочек. Миха чавкал рядом, самозабвенно уничтожая мою стряпню. Хорошо, хоть он всеядный, — подумала я и подняла взгляд на шкалу. Надеюсь, что я не обрушила мерило злых дел, своим самоуправством.

Сырники были хороши, кот пророкотал своё «мало», — когда миска опустела. Я же тут же про мышей ему напомнила, про птичек, но потом погладила и почесала за ушами.

- Не ешь птичек, — я думаю, что та вредная сойка о посетителе предупреждала, а я с тобой едой буду делиться.

Пока я с ним разговаривала, мой взгляд блуждал по карте и совсем неожиданно, застыл на контурах деревеньки, которая находилась ближе всего от моей избушки. Контур будто увеличился, мигнул зелёной искрой на краю деревни, и я увидела, как давешний посетитель заваливает на сеновал женщину в пёстром сарафане, а та хохочет и отбивается от него мокрой тряпкой. Но он не перестаёт её целовать, и вот она уже обмякнет в его объятиях, и самозабвенно обвивает его руками за шею.

Картинка меркнет, возвращая первоначальный размер деревни, а в правом углу карты вспыхивает контур ещё одной шкалы, проступая сквозь эфемерную паутину и в самом низу этой шкалы зажигается зелёная искра.

- Надеюсь, что нас не убьют, — собираю остатки сметаны с тарелки последним кусочком сырника и жертвую его коту, — да и добрых дел у нас всего на три раза осталось.

Кот проглатывает подношение и тянет когтем из стопки, лежащей на столе, тонкую тетрадку.

«Светлые снадобья и лекарственная магия», — читаю я вслух.

- Ты хочешь сказать, что стоит попробовать?

Кот кивает, облизываясь, и размазывая вкусный завтрак лапой по усам и за ушами.

- Но ведь тысяча, а не десять!

- Надоест, бросишь, — урчит кот, или это мне только кажется, что я понимаю его урчание?

3.3

Сюрприз получаю сразу, как только нахожу информацию о применённом снадобье. «Освежитель» оказывается средством для давно и прочно находящихся в браке. Способ освежить отношения, избавить от рутины, открыть второе дыхание.

Даже не ожидала, что все так идеально получится. Но может это интуиция, подтолкнула мою руку?

Надо будет сделать его побольше! Я вижу, что ближние шесть сёл имеют точно такой же знак, как и у меня на избушке, а значит и находятся под моим протекторатом. Или как у них тут покровительство дипломированной ведьмы называется?

А ещё, в процессе чтения конспекта мне на глаза попадается отбеливающее зелье, и я представляю, что можно сделать с этой штукой и гардеробом ведьмы. Не зря же я учусь на дизайнера одежды, а варёнки и художественно отбелённые футболки, это самый простой способ получить высокую оценку на практических занятиях.

И это самое простое, слегка изменить депрессивный чёрный цвет. А также на создании отбеливателя можно потренироваться в уже слегка подзабытом умении юного химика.

Сначала я раскладываю в кухне на столешнице требуемые ингредиенты и дохожу до белой глины.

Так, справочник ведьмы, — ла-ла-ла, — хранятся в подвале.

Я пихаю в бок сыто прикорнувшего кота и предлагаю составить компанию в походе в нижнее царство.

Он спросонья округляет свои глазищи и пытается отговорить меня от скоропалительного решения.

Я тыкаю ноготком в рисунок подвала, и он облегчённо тянет а-а-а!

Вход в подвал обнаруживается под лестницей.

Я одним щелчком пальцев отправляю перед собой зелёный фонарик и начинаю спускаться в прохладу погреба, вспоминая, какие вкусные закатки хранятся в погребе у нас на даче.

Больше всего, с какого-то перепуга мне хочется кислой, хрустящей капустки, с брусникой, у меня даже рот наполняется слюной, и я ускоряюсь, в надежде обнаружить бочонок вожделенного лакомства.

В подвале бедненько. На стеллаже, вдоль дальней стены, лежат несколько разноцветных булыжников, стоит бутылка, отдалённо похожая на ту, из которой лакала своё зелёное питье ведьма в ресторане, и лежат ещё несколько бутылок.

- Капустка, — облизывается сознание, когда мой взгляд зацепляется за бочку, стоящую в углу подвала.

Я подскакиваю к ней и сдёргиваю деревянную крышку.

Над чёрным нутром бочки зависает мой фонарик, и я, наклоняясь над ней, чуть не освобождаю желудок тому, кто поднимает на меня взгляд со дна бочки.

Огромная, темно-зелёная пупырчатая жаба выстреливает длинным языком в сторону светлячка и на подвал опускается полная темнота.

- Сво... – тяну я, слегка отклоняясь, и тут же прикусываю язык, — щёлкаю пальцами, зажигается фонарик.

- Тебя что, не кормят, — спрашиваю затворницу, — так как первая брезгливость сыто улеглась сырниками на дно желудка. Откуда-то приходит знание, что хозяйка тела нечасто балует его вкусностями и домашней едой. Да уж, учитывая, что телу минимум сорок пять, а оно ещё тонкое и звонкое, держат его, как и волкулаков, на строгой диете. Грудь правда хороша, я опять по привычке, взвешиваю в ладонях аппетитные округлости и замираю.

Но мелькнувшую мысль не даёт додумать жаба, которая громко квакает.

Информативно так квакает, с указанием последнего раза, когда дырявая голова ведьмы, в последний раз выносила её тушку на ночной променад.

- Сво… — опять вырывается из меня, совершенно непроизвольно, — я понимаю, что жаба квакушка, животное ночное, точнее её нельзя днем тащить на улицу, так как её экзотические свойства накроются медным тазом.

— Вот зуб даю, — наверное, странно вести диалог с жабой, но я говорю ей это: "ты посиди здесь до вечера, а я потом тебя на свежий воздух вынесу".

Земноводное медленно разворачивается задом, и в моем мозгу отпечатывается картинка куда она меня посылает, намекая на забывчивость, и что поверить ведьме все равно что саму себя обмануть.

В расстроенных чувствах я нахожу кусок белой глины в жестяном корыте, практически у входа на лестницу и поднимаюсь, все так же в сопровождении безмолвствующего кота.

- Ну нельзя быть на свете стервозной такой, — говорю, пытаясь пропустить через себя мотивы поступков ведьмы.

Кот вздыхает, а я обращаю свой взгляд на полный список ингредиентов в тетради и на столешнице.

- Ну что, Александра, — где наша не пропадала, подбадриваю себя, поджигая конфорку под пустым ведьмовским котлом.

Миха кивает, я делаю огонь минимальным, и опускаю глину на дно.

«Растопить белую глину на медленном огне» — поехали, Саша, отбеливатель, это не высшие зелья, и я, думаю, что с ним справлюсь.

3.4

Как рисовать отбеливателем? Нужно подложить внутрь одежды картонку, обернутую пищевой плёнкой, чтобы рисунок не перешёл на обратную сторону и не испортил вещь. Мне повезло, я обнаружила не плёнку, а рулон фольги для запекания, в самом неожиданном месте.

В духовке, которую ведьма использовала, как хранилище для всякого хлама. Для меня же она стала сокровищницей. Кроме фольги, я обнаружила металлический ковшик, деко для запекания, гусятницу, две лопатки, венчик, передник в яблоках, черпак, и коробку, на которой был нарисован отдалённо узнаваемый кухонный комбайн.

- Ура, живём, — сообщила я коту, и поцеловала его в нос.

Кот прореагировал так, будто его огрели по башке веником. Прижал уши и зажмурился.

Мне пришлось просить его пожертвовать часть шерсти на кисточку. Миха морщился, ворчал, и я чувствовала себя вымогательницей.

Я объяснила ему, что идеальна была бы беличья шерсть, но я же не пойду ловить белок. Зато кот тут же спрыгнул, и помчался прочь.

- Ну-ну, тоже мне ловец хвостатых, — но я не стала останавливать его желание спасти роскошный хвост от моих поползновений и открыла двери, выпуская на волю.

Я знала, что из чёрного отбеливателем можно достичь исключительно рыжего и оранжевого оттенков и поэтому тут же нарисовала у себя в голове леопардовый и тигриный гардероб.

Чёрных водолазок и кофточек с глубоким вырезом у ведьмы было в избытке, как и платьев до колена. И все вещи были натуральные, что радовало.

Ещё я нашла шкатулку для рукоделия в дальнем углу шкафа, и обрадовалась ей, почти так же, как и пакету с тесьмой разного цвета.

- Мамочки, да это же богатство, — прыгала на кровати, прижимая к себе найденное.

- Мав, — раздалось громоподобно с улицы, — ага, вернулся! Слишком быстро сдался!

Если я шла с предвкушением, что сейчас посмеюсь над нерадивым охотником, то на входе испытала приятный шок.

На перила сидело три белки, и переругивались с Михой.

Матёрый взрослый самец, с роскошным хвостом, самка и детеныш подросток.

Мои красные шорты вызвали фурор, мама белка закрыла лапой глаза подростку и развернула того лицом в лес, ткнув мне под нос оба хвоста, свой и сына.

Стрекотание самца утратило агрессивные ноты и он, явно начал жаловаться или сочувствовать Михе.

Я пару раз щёлкнула ножницами, и самочка с подростком взлетели в длинных прыжках в сторону стволов елей, под которыми пряталась избушка.

- Спасибо, — крикнула я им в след, и благодарность, как-то уж слишком приложила оставшуюся белку по голове. Она схватила свой роскошный хвост и глядя мне в глаза чёрными бусинками, сунула под нос, — отрезай на, лишай статуса.

- Я немножко, — тут же попыталась сгладить собственный эгоизм, — в разных местах, чтоб не было заметно!

Кажется, ласковые нотки в моем голосе действовали на белку как снотворное, он скашивал взгляд на свой нос, и ещё немного свалился бы с перил.

Поэтому, я чиркнула несколько раз, прикинув, что из его шерсти сделаю широкую и плоскую.

И принялась благодарить и обещать орешков или ещё каких угощений.

Белка был не дурак, тут же протянул лапу, и мне пришлось уйти в дом, в поисках угощения.

Мне повезло, я обнаружила мешочек с семечками, горохом и сушенными ягодами.

Мешочек заставил белку раскрыть рот. Он заглянул в него, всплеснул лапами и сунул хвост мне под нос. Режь, не жалко, — весь его вид говорил о том, что происшествие он считает чем-то из разряда невероятного, и за подарок готов остаться крысой.

- Нет, — я помотала головой, — мне хватит, это вам, за беспокойство, — и протянула весь мешочек, предварительно показав, как затягиваю шнурок.

Белка потянула лапу к узлу, и потянула со стороны, которая затянула зев.

- Правильно, — кивнула, показав, что ослабление этого узла позволит добраться до содержимого, и только и успела проводить взглядом рыжую молнию. И услышала стрекотание где-то высоко над нами.

- Спасибо, Миха, ты настоящий друг, — похвалила и погладила кота. – Чтобы я без тебя делала?

И поняла, что какое сокровище есть у ведьмы. Помощник, защитник, и воплотитель идей.

- Заберу тебя с собой, — не достойна она такого фамильяра, — решила для себя и тут же забыла, потому что кисточки сами себя не сделают, а вещи не распишутся.

Часть 4 Обход владений

4.1

«Как ныне сбирается вещий Олег

Отмстить неразумным хазарам», — декламировала я, крутясь перед зеркалом в наступающих сумерках.

Как же здорово, когда делаешь добро, а оно возвращается тебе на порог целой горкой тугих белых грибов, из которых я сварила шикарный грибной суп.

- Даже мяса не нужно, — я наворачивала его, после усиленного занятия росписью, пока стиральная машинка отстирывала и сушила мои художества.

Самое интересное, что Миха категорически отказался отходить от кастрюли, хотя я ему и говорила, что коты грибы не едят.

Наверное, он был неправильным котом, потому что по его морде было понятно, что он не согласен с данной концепцией и ждёт свою долю. Даже кусок солонины, который я ему продемонстрировала, его пыл не унял. Он ткнул лапой в кастрюлю, — мол насыпай.

А ещё сюрпризом для меня оказалась ещё одна зелёная точечка на шкале добрых дел. Именно после белых грибов и появилась, это что же, если мне делают добро в ответ – то это тоже в мою копилку идёт?

Именно этот вопрос я и задала коту, на что он, сыто облизавшись ответил, - не зрняю!

Я выписала в столбик ингредиенты для самых простых снадобий, ранозаживляющем и увеличивающем прирост сельского подворья.

Своим городским умом я понимала, что возможно об этом мечтает каждый сельский житель, чтобы куры неслись больше, коровы воплотили фантазии хозяек о молочных реках, а свиньи и козы приносили удвоенное количество козлят и поросят.

А главное население потом будет занято и им будет не до зависти, козней и меня отвлекать будут меньше, а то более сложные микстуры, мне без подготовки не осилить.

Если у меня есть отряд сборщиков сырья, то почему не поручить им сложное и ответственное дело.

Я рассматривала тигриный верх и леопардовые лосины, в которых красовалась перед зеркалом. Может это и было несколько дикое сочетание, но я не могла определиться, что оставить, низ или верх. Миха не помогал, а скорее мешал, перебирая лапами и всем своим видом показывая, что готов поохотиться, хоть за верхом, хоть за низом. В конце концов победил леопард, вместо тигриного верха я натянула чёрную водолазку и с полотенцем отправилась за жабой.

Любое животное должно получать заботу, пусть сама ест, отнесу на озерцо, привязав предварительно за лапу, чтоб не ускакала.

А то мало ли, может это какая-то редкость. Надеюсь, что это не принц, и целовать мне его не нужно.

Как ни странно, жаба посмотрела на расстеленное полотенце осмысленно, и перевалилась своей тушкой на его середину.

Вдоль дорожки меня ждали.

Вчерашний третий привёл с собой свою пару и двух подросших волчат.

Я даже про жабу забыла, когда их увидела.

Остальные на него рычали и огрызались, а я смотрела на гордого папашу, и не могла понять, это что – самая большая степень доверия, продемонстрировать ведьме своё семейство? Это как живот у собак, подставляемый под почесухи, или кот, демонстрирующий тебе задницу, и норовящий этой задницей прямо в лицо втиснуться? Прямым текстом – я тебе доверяю, поэтому поворачиваюсь спиной.

- Хорошенькие, — и улыбнулась ободряюще, и остальные вулкулаки притихли, и на их мордах отобразилась усиленная работа мысли.

А я прошла вдоль строя называя каждому ингредиент из списка.

И они разве что лапу к башке не приложили, а так было понятно по их кивку, — есть, товарищ ведьма, принято к исполнению.

А потом я, в сопровождении пары третьего, спустилась по неприметной тропинке к маленькому озерцу, которое по мере нашего приближения, затихало, как перед бурей.

На берегу лежало притопленное бревно.

Я поблагодарила сопровождение, и мамаша, рыкнув, увела волчат в лес, я же осталась с Михой одна.

Аккуратно опустила свой свёрток и расправила полотенце.

Жаба, в первый момент непонимающе квакнула.

Выглядело это как, — не может быть, неужели я в раю?

Затем издала колоритную трель, даже не ожидала от него, теперь я точно могла определить, что это самец, такого гармоничного пения, и принялась в перерывах закусывать летающими, ползающими и плавающими насекомыми.

- Какая вакханалия, — прошептала я коту, и отступила от бревна на пару шагов.

- Нужно будет держать язык за зубами в следующий раз, подумала я, — потому что после моих слов началась настоящая вакханалия.

На поверхность озера по всплывали лягушки и уставились на бревно.

Дамы принялись обсуждать красавца, и я услышала такое разноголосое пение, что мне тут же захотелось заткнуть уши. Порядок восстановил сам жаб.

Он издал заковыристую руладу, и к нему на бревно тут же прыгнула одна из обсуждавших его достоинства.

Я уже облизалась, представив романтический концерт в исполнении дуэта, но у принца из бочки было другое на уме, и когда он полез на выбранную даму, я, покраснев, развернулась к озеру спиной, вынужденная слушать комментарии тех, кто остался торчать мордами из воды.

- Ничего так я прогуляла жабу, — думала я, рассматривая прибрежные заросли и любуясь светлячками, мерцающими вдоль тропинки, по которой мы пришли к этому озеру.

Кот продолжал контролировать объект собственности ведьмы, и я была спокойна, понимая, что помощнику достаточно гаркнуть, и контролируемый объект сам запаркуется в полотенце.

- А тебе не кажется, что Смрадным этот лес назвали по ошибке? Здесь же так приятно пахнет? Или ведьмам по нраву запах тлена, болота и запустения?

Кот повёл ухом в мою сторону, и я поняла, что он соглашается.

Ну что, девочки и мальчики, надеюсь тоже читающие сказки на ночь, могу ли я спросить вашего мнения, стоит ли эта история того, чтобы поучаствовать с ней в конкурсе, объявленном Литнетом? Поддержите ли вы ее лайками и комментариями, или отложили ее в закладки и ждете заветного зеленого - История завершена? Буду рада, если все те, кто подписался и добавил в библиотеку выскажут свое мнение. И спасибо, в любом случае!

4.2

Стоит ли говорить, что в избушку мы попали к утру?

Наш принц из бочки не обделил ни одну своим вниманием.

Как только не истёрся до дыр? Я, пока ждала окончание его банкета, открыла в себе способности управлять светлячками и какие только кружева из них на кустах не творила. Раз за разом офигевшее уханье филина слыша, где-то поблизости от озерца. Наверное, не успевал зарисовывать. Я тут же представила сову со спицами, сидящую на ёлке и поучающую Винни Пуха. Поэтому не сразу перестраивала новый узор, а выжидала, любуясь, и отслеживая степень удовлетворения филина. Под утро он от восторга начал гудеть непрерывно, я даже закипающий чайник представила со свистком, и поэтому потушила светлячков. Чтобы бедняга не закипел, или не взорвался.

Лягушки расползались, а я наконец-то обратила внимание на свернувшегося клубком Миху, с какой-то обречённостью не сводящего взгляда с уезженного жаба. Все полотенце и он сам мерцали подозрительно знакомым флюоресцирующим цветом.

- Э, — я не знала, как правильнее сформулировать вопрос и уточнить у быка производителя, природу свечения.

Пальчиками подхватила полотенце, и помчалась к избушке. Наверное, от греха подальше, нужно про свечение в умной книжке почитать, а не у самого виновника этого безобразия спрашивать.

Жабу с полотенца в бочку струсила, ква-а-а в ответ получила, оно у него гибридом благодарности и приказа месяц не тревожить было. И рука святящееся чудо в стиралку забросить не поднялась. Нашла банку пустую на кухне и еле туда запихнула неведомое чудо.

Меня от возбуждения слегка потряхивало, поэтому сна ни в одном глазу не было.

Быстро нам с Михой завтрак соорудила. Яиц нажарила и оставшийся творог сметаной полила. Кот, где ел, там и упал, правда шельмец о комфорте позаботился, разлёгся на подушках, но заслужил! Всю ночь ценный ресурс сторожил.

А то, что жаба ценным ресурсом считалась, так это я в книжке прочитала. Выделяла, значит эта жаба, а именно самец, из пор на коже, микроскопические капли субстанции, считающийся чуть ли не алхимическим философским камнем. Не иначе, как живодёры составляли инструкцию для содержания его в темноте, с ограниченным списком позволенного.

Я прям представила, как этот учёный гад ждал три года, чтоб его жаб от горя выдавил из себя эту вожделенную каплю.

Это что же, я сегодня развеяла результаты многолетних исследований?

Сбегала на кухню, убедилась, что на дне банки собралась ценная субстанция, причём стекла она вниз до последней капли. Вытянула полотенце и довольно заурчавшей машинке бросила.

А дальше подтянула к себе самую толстую тетрадь и перевернув страницу принялась записывать результаты собственных исследований. А ясно и точно излагать свои мысли меня мама ещё в третьем классе научила. Вот воспоминание о маме и стало последней каплей, я почувствовала, что глаза становятся мокрыми и тихонечко в спальню ушла.

Снилось мне, что моя мама ругает меня за то, что я безответственно подхожу к личной жизни.

- Откуда она знает о Педро, — думала я, попутно огрызаясь на её реплики о том, что некоторые в моем возрасте уже второго рожают.

Была у меня такая подружка, Анджелой зовут, она в шестнадцать забеременела, за месяц до семнадцати родила, а в начале лета мне мама рассказала, что у неё теперь двое детей.

- Ну, кто на что учился, — философски заметила тогда бабуля. И по секрету меня успокоила, что замуж никогда не рано, и никогда не поздно. Главное душой почувствовать, что вот он, твой мужчина! А если вдруг стал не твоим, так и отпустить, сделать счастье и себе и людям.

Хорошо ей говорить, она четыре раза замуж выходила, причём со всеми четырьмя жила душа в душу и отпустила, тоже по любви, когда у тех запал перегорел.

- Ну мам, рано мне, — бухтела ей в ответ, когда она твердила о том, что ей и самой хочется внучка на коленях покатать.

- Странно, — скреблась мысль на задворках сознания, раньше мама такого не говорила, да и молодая она ещё, самой можно рожать и своих нянчить.

- Какой рано, — вскипела моя собеседница, — сорок пять уже!

И я проснулась окончательно, с удивлением глядя на расписную тарелку, висящую на стене напротив кровати, которая гасла, как отключившийся экран телевизора, и я в последний момент в нем уловила спину, отворачивающейся от меня женщины.

- А-а-а, — заорал мой мозг, — нас собираются сосватать!!!

4.3

Я смотрела на блюдечко с голубой каёмочкой и вспоминала все матерные слова, какие знала. Но почему-то через три, возвращалась к блинчатым ежам. У кого-то жизнь в полоску, а у меня ежи в блины, один белый, один шоколадный.

Это мама виновата, это она так решила меня порадовать в детстве, и соорудила из горки блинов ёжика.

А я даже сейчас всех животных люблю. И понятное дело, ежа есть отказалась, как и разобрать на составляющие.

По ощущениям спала я часа четыре, мозг соображал туго, поэтому я не придумала ничего более гениального, как пойти в душ.

Не знаю, где инструкция от этого предмета пыток, но в себя я пришла секунд через десять, когда на меня морской бриз напал.

Вот вернусь в свой мир и запатентую это изобретение, назову «Подниматель мёртвых», нет, лучше «Воскрешатель».

- Миха, вставай, у нас проблемы, — сообщила я фамильяру.

Кот потянулся, продемонстрировав все свои зубы и клыки, и посмотрел так, что стало понятно – что проблемы, — это перманентное состояние и уже удивления не вызывают.

Он скосил глаза на шкалу, сначала красную – 95, потом на зелёную – 5.

- А за что мне три призовых балла дали?

Ну не удержалась, не за жабий же: «не хочу учиться, хочу жениться?».

- Неприятности всегда легче воспринимаются на полный желудок, - говорила моя бабушка, поэтому зацепившись за мигающий значок ярмарки на одном из ближайших сел, я дала себе обещание подумать и о ярмарке, и о «маме» после того, как поем.

Миха был солидарен, — зачем переживать о том, что произойдёт без твоего участия? Лучше устроить взрыв запахов в отдельно взятой кухне и наполнить тело удовольствием.

- Как думаешь, — звонок от «мамы», это регулярная экзекуция? Или так – предупредительный выстрел? Стоять - бояться!

Кот покосился на мигающий значок.

Я подтянула к себе справочник и принялась искать главу, посвящённую коммуникации с населением.

- С ума сойти, — через пять минут я созерцала мигающий значок, как тряпку тореадора.

Обычно ведьма на ярмарке была в роли цербера, в понимании справочника: «на людей посмотреть, себя показать», приобретало извращённый смысл.  Показывать следовало людям, и не кукиш в кармане, а силу и вес, и одновременно посмотреть давать тоже на себя. Точно Попандопуло – и это мне, и это тоже мне.

Да кого я обманываю, мной только ворон пугать, я же добрая! Проколюсь, как пить дать проколюсь!

Мой взгляд упал на канареечную скатерть и колёсики в моем мозгу заскрипели и дёрнулись в привычном земном направлении. «Красота – страшная сила» — сначала несмело, потом все быстрее и быстрее выстукивали они азбуку Морзе.

- Как там говорят, «глаза бояться, руки делают?» — я высунула кончик языка и потянула к себе поле для творчества. Мне предстояло свалить все население выбранной деревни, в идеале в глубокий обморок, поэтому мой наряд должен так поразить, чтоб на меня у них сил не осталось. Да точно, как раз ещё и отбеливатель пристрою, раз у меня целых шесть флаконов получилось.

Ближе к вечеру, я смотрела на готовое платье и думала, — и куда это меня занесло? Не иначе, как бабулю вспоминала, её «пока есть что показать – показуй!»

Радует, что вовремя остановилась, и как петушок в шортах не буду выглядеть.

Корсетный верх подчёркивал аппетитность груди, да уж, в земном теле я таким богатством похвастаться не могла, поэтому обыграла, так обыграла. Короткий низ спереди переходил в удлинённый хвост сзади. И хотя короткий в этом случае – всего на ладонь выше колена, но я все же сомневалась, это не сильно откровенно, для возраста ведьмы.

Если предстояла вылазка в люди, то шляпа к этому платью так и просилась, поэтому я перемеряла перед старинным зеркалом их все.

Двенадцать шляп и ни одна с моим шедевром не сочетается, и почему у шляпника ведьм так бедно с фантазией? Или это у моей ведьмы?

Что там про конус, пирамиды, острые углы – как усилители и собиратели энергии я знаю? Ничего? Значит конус трогать не будем.

Выбрала самую лёгкую и с разлапистой тульей и помчалась вниз вырезать на ней туман с поволокой.

- Одобрям, — выдохнули вулколаки, когда я вечером продемонстрировала новый прикид. Причём теперь вся эта толпа, притащила мне свои семьи. Но при этом задание выполнил только третий. Перед ним лежала странная звёздочка, более всего похожая на цветок хойя. Что-то совсем негусто, и вулколаки повесили свои волчьи морды, а их семейства попрятались им за спины.

- Я не говорила, что будет легко, — тут же начала подбадривать свою роту. – Я понимаю, что прошу перестроиться, изменить маршруты, заученные до автоматизма. Возможно даже открыть в себе скрытые таланты, — почему-то звёздочка ассоциировалась у меня с достаточно высоким деревом или лианой, это самое дерево опоясывающей.

Не прыгал же он, чтобы её достать? Или прыгал? — вон какая радость на морде светиться, — волк, лезущий на дерево, моя бедная фантазия отказалась воплощать, и я махнула на неё рукой.

- Так, взяли себя в руки и вперёд, выполнять поставленную задачу.

Толпа не расходилась. Меня ели преданным взглядом.

- Кстати, — пришла мне в голову мысль, а как я на ярмарку поеду?

Надо будет последить за собой, чтобы не думать вслух, тут же постаралась сделать зарубку на память.

Пока два самых крупных самца, чуть не мускулами передо мной играли, при этом я ловила зачарованные вздохи их самок, несколько особей из правого фланга сорвались и разбежались по окружающим кустам.

Я, конечно, была впечатлена, практически сразу.

Один из них притащил в зубах узнаваемые даже здесь роликовые коньки, подростковые, у меня бы из них пальцы торчали, как ласты у утки.

Не удержалась, потрепала его за ушами. Кто-то в задних рядах от избытка чувств в обморок ляпнулся. Явно семьи у этой братии – не публичные.

Но добили меня двое других, потому что они бодрой рысью выволокли из-за дома маленькую тачку на чётырех колёсах.