Котик, удачу приносящий

Холодным зимним днем шел по лесу мужик и нес на плечах мешок. Долго шел, пока не вышел на дорогу. Остановился тут он, опустил мешок и, открыв его, сказал:

- Прощай, друг. Еще раз спасибо за все: за то, что нашу семью из нищеты вытащил, что был рядом в трудные минуты. Жаль мне с тобой расставаться, но раз сам так хочешь, то будь по-твоему. Понимаю, что не мне одному нужна удача. Прощай, мы тебя никогда не забудем.

- Мяу-у! – раздалось из мешка. Мужик же снова закрыл его, положил посреди дороги и, смахнув скупую слезу, повернулся и пошел, не оглядываясь. Прошел примерно час. И вот едут мимо сани богатые, роскошные, а в них барин лежит, сильно больной, к лекарю его везут. Увидел кучер мешок, остановил лошадей.

- Эй, что там? – спрашивает барин. – Почему не едем?

- Мешок на дороге, ваше сиятельство, - отвечает кучер.

- И что же в нем?

- Не знаю, ваше сиятельство.

- Так пойди и глянь! Вдруг там золото или драгоценности!

Спустился кучер и заглянул в мешок.

- Ну, что там?! – кричит из саней барин.

- Кот, ваше сиятельство!

- Ишь ты, кот в мешке, эка невидаль! Нет, нам такого добра не надо. Поехали!

Сдвинул тут кучер мешок на обочину, вскочил в сани, и тронулись они дальше.

Прошел еще час. Едет мимо обоз купеческий. Купец сидит злой-презлой, плохо идет у него торговля, не хочет никто товар покупать, говорят – плохой, испорченный! Вот и ездит он в поисках глупцов, коим можно дурной товар за дорого всучить, да все никак таких не находится. Тут видит он – мешок на обочине лежит. «Ого! – думает купчина. – Кажется, подвернулась мне удача! Небось, какой другой купец что-то ценное обронил. Вот мне-то все и достанется»! Остановил он обоз, спустился, заглянул в мешок, да так и плюнул с досады! «Экое добро – кот! – подумал он. – Никакой куш с него не сорвешь»! – и дальше поехал.

Еще час пролетел. Уже смеркаться начало, мешок снегом занесло. И тут идет из лесу бедная девушка-сиротка, вязанку хвороста тащит. Споткнулась она об мешок тот, остановилась, удивилась, потом взяла и заглянула.

- Ой! – воскликнула она. – Котенька! Как же ты тут оказался? Кто тебя бросил? Ах ты, миленький, серенький! Какая удача! У меня ведь дома мыши завелись, все запасы подъели. Пойдешь ко мне жить? Я тебя не обижу.

- Мя-у-у! – отвечал кот. Вылез он тут из мешка и пошел вслед за девушкой. Вскоре подошли они к бедной хижине. Заходят, а там везде мыши – и на столе, и на лавке, и на полу, и на печке! Ходят-бродят, хозяевами себя мнят. Тут кот как выгнул спину, как зашипел на них! Испугались мыши, стали в страхе бегать, пищать, а котейка – за ними! Гонял-гонял, пока всех не разогнал. Ни одной не осталось!

- Вот спасибо тебе, котенька! – сказала девушка. – Какое счастье, что нашла я тебя! А то ведь я совсем одна живу с тех пор, как батюшка с матушкой померли. Будем теперь вместе жить, вдвоем ведь всяко веселее!

И остался котик жить у той девушки, ее, кстати, Марьюшкой звали. Живут-поживают, Марьюшка с утра на заработки уходит, а котя дом сторожит, мышей гоняет, никого не подпускает. Вечером девушка возвращается, еды кое-какой приносит, сама поест и котейку угостит. А потом они вдвоем у печки сидят. Котик мурлычет, а Марьюшка ему что-нибудь из своей жизни рассказывает: как она мала была, с батюшкой и матушкой жила. Котик слушает и сильнее мурлычет, соловьем заливается, отчего в бедной избе светлее и уютнее становится

- Все-то ты понимаешь, котенька! – бывало, скажет девушка. – Только сказать не можешь. Глазки-то у тебя мудрые-премудрые, шерстка мягкая-премягкая, хвостик пушистый-препушистый!

Дожили так они до весны. И как-то раз сидит Марюшка, сухую корку жует да водицей запивает. И вдруг как скажет:

- Эх, котик! Как хорошо было бы, будь у нас коровушка! Она бы нам молочко давала, я бы и сама вдоволь пила и тебя угощала. Маслице бы делала, творожок, а тебе – сметанку! Жаль, что этого никогда не будет, корова ведь дорого стоит, мне за всю жизнь на нее не заработать! Ладно, как жили, так и будем жить.

На следующий день, когда девушка на заработки ушла, котик вышел из дому да побежал на луг. Видит, пасется там коров видимо-невидимо, все – из барской усадьбы. Приглядел кот одну, с самым большим выменем, подошел к ней поближе и мяукнул. Посмотрела на него корова, а котик не будь глуп, взмахнул хвостом и пошел прочь. А корова та любопытная была, потому вслед за ним и пошла. Так он ее к Марьюшкину дому и привел. Вернулась девушка вечером, увидала коровушку, обрадовалась несказанно – сразу стала ее доить, сама молока напилась и котейке дала.

- Эх, заживем мы теперь с тобой, котенька, - сказала она. – Ни в чем нужды знать не будем!

Стали они дальше жить, не тужить. Прошли весна, лето, осень, снова зима наступила. Марьюшка-то на молоке похорошела, румянцем залилась, не девица – загляденье! И вот сидят как-то вечером они вдвоем, и девушка опять размечталась.

- Эх, котенька! – говорит она. – Как бы мне найти жениха хорошего, чтоб красивый был, румяный, работящий! Я бы его так любила, так бы о нем заботилась! Детишки бы у нас были. Но все это только мечты пустые! Кто ж сироту-бесприданницу замуж возьмет? Ладно, есть у меня ты и коровушка, и то хорошо. Будем жить, как жили.

Забралась Марьюшка на печку и заснула. А котик тихонько за дверь выскочил и пошел к дороге. Видит, идет по ней парень деревенский, сам весь справный: пригожий, румяный. И по всему видно, что заблудился, ищет, где переночевать, да не находит. Тут кот ему навстречу вышел, мяукнул и хвостом призывно машет.

- Ты что же это, котейка? - удивился парень. – Небось, знаешь, где переночевать можно?

Котик мяукнул и пошел вперед, а тот парень – за ним, так к Марьюшкиному дому и пришли. Постучался тут парень в дверь и просит:

- Пустите переночевать, хозяева!

Девушка открыла дверь, как его увидела, так сердце и замерло!