Краски Войны : Сломанный Мир (том2)

1. Всё было не зря (Валентайн Вульф) (глава не отредактирована)

         Последние ряды западного войска проходили между скалами горного хребта. За ними следили дозорные с мелких башен, которыми было усеяно ущелье. Ветерок бил в лицо, тонкие водопады шумели. Иногда среди этого горного воя можно было услышать чей-то шёпот. Жители ближайших деревень называли это ущелье Шепчущим и слагали легенды о духах и всякой нечисти. В Долине же это место было известно как Туманное Ущелье.

         Дорога терялась в плывущем тумане, что сползал с возвышенностей. Валентайну чудилось, что он едет один в неизвестность. Только тихие вздохи и ругательства, стуки подков о гравий и ржание коня господина не давали ему окончательно поверить в местные легенды.

         Спереди ехал Херр Лукас Абехт, гордо поднимая свой флаг. Тёмная ткань с вышитой костью, поломанной пополам, внушала трепет даже в тех, кто не знал всадника лично. Разные слухи ходили о Херре Абехте по колониям Западного Леса. Большинство из них распустил сам владыка, чтобы устрашить Серпантифов, что зачастили набегать на северные поселения леса.

         Херр Лукас был стар и если верить рассказам, прошёл множество войн. Насчитанное количество раз старший бюргер самой северной крепости западных колоний отбивал вторжения иноземцев. Многие гады, поняв, что с ним воевать бесполезно, вошли в ряды его войск. Валентайн восхищался своим господином. Величественный муж с шрамом под глазом был для юноши как отец.

         Валентайн Вульф был его кутильером*. (Кутильер* – первый оруженосец рыцаря, бюргера или короля.) Парень считал, что ему очень повезло. Сам владыка крепости Зуб выбрал его в оруженосцы, хоть Валентайн и был родом из простой семьи. Юноша мечтал, что когда-то станет рыцарем, а может быть даже королевским гвардейцем.

         - Не давай чужому нести твоё знамя, парень. – сказал Херр, когда выбрал Валентайна своим кутильером. – Сначала он возьмёт твой флаг, а потом ты не успеешь моргнуть, как в миг потеряешь должность.

         - Тогда, почему вы даёте мне нести ваш флаг?

         - Ты для меня больше не чужой. – улыбнулся владыка. Эти слова запали оруженосцу глубоко в душу.

         Валентайн обернулся. Сзади не спеша шагали конные войска, ведя своих лошадей; за ними шли лучники, напевая душевную песню; далее топали пехота и слуги. Валентайн ехал впереди них всех рядом с великим воином. Какой ценой простой человек добился снисхождения богов? Валентайн не хотел об этом думать. Он больше не совершит прежних ошибок, дойдёт до конца.

         Туман начал рассеваться, пропуская солнечные лучи. Послышался смех Херра Абехта.

         - Валентайн, посмотри-ка! – подозвал его к себе владыка. – Это Долина! Больше никаких непроходимых лесов! Мы в стране равнин и озёр!

         Валентайн тоже улыбнулся. Над полями кружили орлы, выискивая себе добычу. Трава была похожа на зелёное море, что бьёт волнами о холмы. Сквозь немногочисленные облака проникало столько света, сколько Валентайн в жизни не видел. Как долго он мечтал увидеть этот пейзаж! И вот он тут. И возможно встретит здесь свою смерть, воюя за некого Григора Леманна, что возомнил себя королём Западных Земель. Улыбка сползла с лица оруженосца. В мыслях поселился страх.

         - Валентайн! – окликнул его господин. – Поскакали!

         Херр Абехт устремился вниз по холму. Оруженосец последовал за ним. Ветер растрёпывал его светлые волосы, мухи бились о лицо, а солнце грело кожу. Он ни разу до этого момента не видел такое большое поле. Мурашки побежали по телу Валентайна. Раньше парень думал, сидя в холодной башне, что в мире есть что-то хорошее, но не здесь. Сейчас он понял, что нашёл то место, где есть то, ради чего необходимо бороться.

         Войско начало спускаться с холма, выходя из ущелья. В равнине находился лагерь, окружённый холмами и мелким частоколом. Увидев его, Херр Абехт выругался. Большая часть армады покинула это место, направившись в величайший замок Долины – Хиндернис. Войско Херра крепости Зуб было самым многочисленным и поэтому отделится от основной армады и вместе с несколькими мелкими отрядами пойдёт в Заросший Город. Далее не выдвинется в Черногорье, как это было в первоначальном плане, оставшись в городе, ожидая дальнейших указаний. Это радовало оруженосца. Мелкий замок, большая часть помещений которого находится в глубине чёрных скал, сразу не понравился Валентайну по описанию господина. Заросший Город – совсем другое дело. Находясь у Грязной Реки, он имел большие запасы провизии. К тому-же его стены были надёжны и хорошо укреплены, что не скажешь о этом лагере.

         Войско Херра Абехта заполнило его, поставив свои шатры и укрепив частокол. На деревянных стенах появились часовые, с северной стороны лагеря насыпь, а с восточной ров.

         - Кто так делает? – ворчал Херр Абехт. – Кто ставит лагерь в низменности? Так нас будет легко окружить!

         Валентайн умело развязывал крепления брони, помогая господину снимать доспехи. В комнате пахло лавандой, что владыка собрал по пути в лагерь. Он утверждал, что её запах помогает легче уснуть.

         - Знаешь, чего сейчас не хватает? – улыбнулся Херр Лукас.

         - Чего, Херр? – монотонно ответил оруженосец.

         - Грибов! Тех самых. – рассмеялся владыка, вспомнив ушедшие дни. – Помнишь, как мы попутали грибы во время одной из вылазок? Да… Тогда мы весь вечер видели чудесные сны!

         - Как такое можно забыть, Херр? – улыбнулся Валентайн. 

         - Знаешь, что? Иди отдохни. Ты заслужил. Нам завтра целый день ехать. – владыка сел на стул, вздохнув. – Только не забудь покормить мою Беллу. 

         - Конечно, Херр. – обрадовался Валентайн. – Спасибо.

         - Всегда пожалуйста. – устало ответил Абехт.

         Начало темнеть. Красное зарево опускалось за горный хребет, исчезая в краях, которые Валентайн так стремился покинуть; краях, в которых осталось его прошлое, которое он хотел забыть. Правильно ли он поступил в ту ночь?

2. Красный Маяк (Григор Леманн) (глава не отредактирована)

         Его дочь была в безопасности. Их окружала свита и их корабль быстро приближался к Зубастому Берегу. Священник осмотрел Софи и к счастью, больших повреждений латники Вальтера ей не оставили.

         Каюта была просторна и в неё попадало много света. Это нравилось Софи. За это плавание она несколько раз улыбнулась. Это подбадривало Григора. После всего… его дочь была в безопасности.

         - Ничего не сломит твой дух, а доча? – улыбнулся он. Софи улыбнулась в ответ. Её лицо напряглось от боли.

         - Что тогда случилось, отец? – спросила она.

         - Не знаю, дорогая. – ответил Григор. Он был озадачен. Дочь не говорила о случившемся во время плавания.

         - Это сделал ты? – Софи посмотрела на отца.

         - Нет. – проговорил Григор. Он не любил врать дочери, но иногда приходилось защищать её от воздействия этого жестокого мира. Как он был глуп! Григор сразу понял, что яд был в письме. Желая стравить между собой врагов, он совсем забыл о безопасности дочери. Он заигрался. Маска поглотила Григора. Эти ложные показания были ошибкой. Не надо было слушать этого… бюргера. Надо было сразу уплыть с острова после отравления. Он просто соскучился по этим местам… они напоминали ему о прошлом.

- Скоро ты будешь в полной безопасности. – кивнул Григор, вглядываясь в измученное лицо дочери. – Мы уже близко. Красный Маяк красивый город. Когда ты увидишь его знаменитые пляжи, настроение сразу поднимется. 

         - Мы разве не плывём в Хиндернис? – удивилась Софи.

         - Нет. Там больше не безопасно. – заметив разочарование в глазах Софи, Григор объяснил: - Он слишком большая мишень. Вальтер в любом случае по нему ударит.

         - Началась война? – дрожа, спросила Софи. – Ты убьёшь Вальтера? И Гертруду? Что будет с Вилбертом и его братьями? – паника окутала девушку. Это испугало Григора.

         - Я не Вальтер. Я не стану убийцей, как он. – Григор погладил дочь. – Но они проиграют и конечно, я должен буду их наказать.

         - Как? – Софи пронзила взглядом отца.

         - Их фамилия перестанет хоть что-то значить. – ответил Григор. – Не думай о Вилберте. Я найду тебе более достойного жениха.

         С этими словами Григор вышел из каюты. До него доносился плач Софи. Без этого никак. Всегда кто-то что-то теряет. Владыка вышел на палубу. Ветер разгонял волны, что бились с огромной силой о стены города. Флаги тревожно извивались в предверии катастрофы. На них были изображены три белые башни на фоне красного неба. Над одной из них парила звезда. 

Рисунок напомнил Григору о его детстве. Впервые этот город он увидел вместе с отцом. Тот рассказал сыну историю этого сооружения, полную расправ и предательств – историю  о кровожадности Серпантифов, что давно стремились его захватить. Кусочек западной земли среди вражеских полей был для Григора родным. Не так давно его народ умирал сотнями у этих стен, защищая тех, кто был за ними. Сердце владыки наполнилось гневом. Восток получит то, что заслужил – на этот раз его поля окрасятся в красный.

Над городом возвышался маяк, что был здесь вместо замка. Такое жилище старшего бюргера выдавало западную архитектуру. Чайки кружили вокруг башен, облепляя стены, крадя еду стражников. Защитников города здесь осталось не много. 

         - Надо послать на эти стены побольше стражников. Так-же нужно послать письмо в Брюкбург. Пусть перекроют реку. Мне понадобится помощь Чёрных Врат. Пошли туда тоже письмо. Пусть пришлют сюда как можно больше людей. Моя дочь должна быть в безопасности. – Григор обратился к главнокомандующему своей гвардии.Владыка не знал его лично и имел о нём хорошее представление. Этому бойцу было далеко за пятьдесят и годился он только в командующие, но никак ни в солдаты. Такие бойцы сейчас нужны были Григору – верные и борющиеся до конца несмотря ни на что, даже на возраст.

         - Будет сделано. – поспешил латник, но Григор его остановил.

         - Постой, у меня для тебя есть работа. – сказал владыка. – Ты должен остаться с Софи в этом городе. Возьми своих лучших ребят. Закажи в мастерской новые доспехи без изображений моего герба. Никто в городе не знает, что моя дочь здесь. Жизнь наследницы Хиндерниса в твоих руках.

         - Да, Херр. – произнёс латник, отходя в сторону. – Дети Хорста останутся с ней?

         - Нет. Они поплывут со мной. – владыка оглядел гавань. – Это ещё не всё. – окликнул его Григор. – Подготовь речное судно для меня и моей гвардии. Нам нужны чёрные паруса. Отправимся в гавань Зубастого озера, а оттуда в Хиндернис.  Выполняй.

         - Уже приступаю. – произнёс главнокомандующий, после чего удалился.

На палубе показалась Софи. Вытирая слёзы, она подошла к отцу.

         - Дочь, тебе нельзя себя утруждать. Иди, отдохни. – Григор поддержал дочь. Она была худой и бледной. Тонкие ножки еле держали свою хозяйку.

         - Ты снова покинешь меня? – спросила Софи со злостью. – Оставишь меня здесь, а сам отправишься на войну? – она была не в себе. Наверно, на неё так действуют успокоительные.

         - Я вернусь, дорогая. – неуверенно ответил Григор.

         - Ты не знаешь! – отрезала Софи. – Не оставляй меня…

         - Война уже развязана. Я не могу бросить своих людей на произвол судьбы! – попытался оправдаться Григор.

         - Но ты можешь бросить дочь!.. – пронзила его сердце Софи.

         - Не говори так. Прошу… – обнял её владыка. – Я вернусь. Помогите ей пройти в каюту! – обратился он к слугам.

         Те подхватили Софи и понесли в помещение. Она пыталась вырваться, но её держали крепко. Он не даст больше дочь в обиду. Даже если не увидит её больше. Даже если не вернётся. Не даст.

         - Я не прощу себя, если с ней что-то случится. – обратился сам к себе Григор. – Не прощу.

         Корабль причалил к берегу. Эти пляжи не предназначались для купания. Воды здесь всегда были буйные и холодные. Приливы накрывали розовые скалы пеной, образуя необычные формы, накладывая на камни слоями морскую соль. 

3. Не спастись (Софи Леманн) (глава не отредактирована)

Глава 3. «Не спастись»

Персонаж: Софи Леманн

Старый цент Красного Маяка остался нетронутым со времён постройки этого величественного сооружения: узенькие улочки между высокими домами; каменные мосты, соединяющие части города, расположенные на семи больших холмах; пышные храмы в стиле старейшей западной архитектуры. Он напомнил Софи Пляжный Город, где они с Вилбертом хорошо провели время. Ещё до… трагедии. Тогда всё было в порядке.

По лицу Софи покатилась слеза. Она почувствовала на щеке холод. Перчатка главнокомандующего вытерла каплю, после погладив Софи по спине. Улыбка защитника подбодрила девушку. У неё ещё есть верные люди, что не оставят её в беде.

Центр города был полон представителей разных рас. Тут стояли в группах люди с разных земель и стран, предлагая прохожим купить их странные товары; Лёвантийцы сидели в лавках, полных восточных вкусностей; Серпантифы и Вурфийцы изредка сверкали на солнце чешуёй, что пытались скрыть длинными рукавами и воротниками. В городе кипела жизнь, не давая Софи обращать внимание на плохое настроение и боль в груди, что не становилась легче даже от лекарств священника. Синяк потемнел, налившись багровым цветом. 

Идти было далеко, а боль не утихала. Главнокомандующий её защиты остановился у мастерской и сделал заказ. Софи не знала, что он заказал и ей было плевать. Она хотела упасть в нагретую углями постель и уснуть безболезненным сном.

- Я хочу в гостиницу. Мы можем разделится? – Софи обратилась к латнику. – Я и слуги пойдём сами, а вы останетесь и спокойно сделаете свой заказ.

- Так не получится, Фрау. – ответил гвардеец. – Вы не в себе. К тому-же ваш отец дал мне письмо, которое нужно отдать в гостинице, иначе нас не пустят. Сейчас суровое время и такие гостиницы никого не принимают без рекомендательного письма. 

- Почему? – удивилась Софи. 

- Так безопасно. Иначе никак. – отрезал латник, продолжив разговор с мастером цеха. Софи знала дядюшку Карстера Зингера. Командующий личной гвардии её отца ей нравился, ведь всегда к ней хорошо относился, но у него была одна, по мнению Софи, лишняя черта – латник много болтал. Ей надо было на что-то отвлечься. Софи дотронулась до виска. Он набух и пульсировал.

Вилберт… он, можно сказать, спас её. Он прикрыл её, боролся со своими же людьми до последнего… ради неё. А отец… хочет его просто выкинуть как надоевшую игрушку.

- Девушка, вам больно? – услышала Софи. Она огляделась.

Тёмный переулок был заполнен едким дымом и лавками беженцев, что продавали последние вещи. Софи не сразу заметила обратившегося. На неё смотрел Лёвантиец со смуглой кожей и гривой, покрашенной в красный цвет. От него несло духами с запахом какого-то неизвестного Софи цветка. Он не выглядел побито, как все остальные продавцы. Его лавка была ухожена и продавал он не самые дешёвые товары.

- Да. – ответила Софи. Она не знала, как вести себя в такой ситуации. Принцесса всю жизнь провела в компании богачей.

- Не бойтесь, я целитель. – мягкий голос незнакомца успокоил Софи. Не может плохой человек… Лёвантиец иметь такой добрый голос.

- Что вы здесь делаете? – спросила Софи. – Вы не какой-то оборванец, а целители в наше время нужны.

- У меня была лечебница на том углу. – Показал когтем целитель. – Но я не оплатил вовремя цену за помещение и потерял всё. – он указал на обрубок, что у него остался вместо хвоста.

- Понимаю. – нащупала висок Софи.

- Подойдите. Не бойтесь. – подозвал к себе Лёвантиец. Софи аккуратно подошла и незнакомец поднялся, легко потрогав синяк. – Меня зовут Диетте Марко, а вас как?

- Софи. Просто Софи. – улыбнулась девушка.

- Приятно познакомится. – промурлыкал Диетте. – Так… Нам нужно вот это… - он намакнул палец в какую-то мазь и втёр её в синяк. Это было совсем не больно. – Вот вам это. – он достал ткань с травой. – Это компресс. Приложите его к синяку на ночь. Должно ускорить заживление.

- Спасибо, Диетте. – поблагодарила Софи, положив на прилавок несколько монет.

- Это больше, чем я заслуживаю. – возразил Диетте, но Софи покачала головой.

- Спасибо тут не хватит. Вам нужно кушать. И лучше, если еда будет вкусной. – улыбнулась Софи, отдалившись.

Когда Карстер Зингер освободился, Софи помахала Диетте и они продолжили путь. 

- Мы должны остаться незамеченными. – произнёс командующий. – Если вы не против, мы можем пройти по Серпантифским переулкам. Так будет быстрее и любопытных глаз поменьше.

- Я не против. – ответила Софи. 

         Сами переулки были узки и влажны. На пути то и дело попадались куски сброшенной чешуи и крысы, что не боялись прохожих. Все отходы выливались на землю и никто не убирал их. Это заставляло путников обходить эти места стороной. Софи не понимала, как можно здесь жить. Скользкие стены в плесени и запах смерти – неотъемлемая часть культуры Серпантифских разбойников. Карстер упоминал о них, но когда Софи решительно отказалась здесь идти, он добавил, что они ничего не смогут сделать рыцарям в латах. Время беспощадно тянулось… 

         Впереди показалась группа Серпантифских оборванцев. Софи посмотрела на защитника, но тот только улыбнулся, надев шлем.

         - Разойдитесь! А ну-ка! Разойдитесь! – закричал он на них. – Дайте проход! Нам нужно пройти!

         Оборванцы выстроились в стену, заслонив проход. У некоторых в чешуйчатых руках показались кинжалы, другие достали шиты. Софи снова посмотрела на Карстера. 

         - Не бойся, Фрау. – произнёс тот, вздыхая. – Будет небольшая потасовка. Тебе ничего не угрожает. Мы быстро с ними разберёмся. А ну-ка! В последний раз прошу! Разойдитесь! – закричал защитник.

         Враги не сдвинулись с места. Послышались смешки.

- Ну ладно! – проворчал латник. – Парни, будьте осторожны. – обратился он к остальным гвардейцам. – Не думал я, что прийдётся мне в жизни ещё с кем-то биться!

         Он умолк. Софи не сразу поняла, что стряслось. Послышалось кряхтение и из под шлема дядюшки Карстера полилась кровь. Гвардейцы начали оборачиваться, но было уже поздно. В их спины вонзились копья. Оборванцы начали наступать с двух сторон, зажимая жертв. Сверху посыпались камни и горящая смола. Софи прикрыли щитами, придавив к земле. Её охватил страх. В голове снова мелькали образы. Шаг за шагом, её защитники сбивались в кучу, окружённые воинами в доспехах, что сменили оборванцев.