Красный Ревенант

ГЛАВА 1

День 1.

Холод. Это было первое, что Маркус ощущал, просыпаясь в своём картонном "доме" за гаражами в Нагатино. Постоянный, внутренний холод, который не брал ни октябрьский пронизывающий ветер, ни три слоя старой, чужой одежды. Он был молодым, 24-летним мужчиной с остатками спортивной выносливости бывшего боксера/борца, но его тело работало на другой, нечеловеческой частоте. Это была цена Модифицированного Ревенанта.

Пять дней назад, прямо перед тем, как ему «попросили» написать заявление об уходе из «БИОФАКСА» из-за его принципиального несогласия с руководством, Маркус ввел себе пробную модифицированную версию вируса. Целью было не оружие, а, как он тогда считал, благое дело: сделать рабочих неуязвимыми для сурового климата Арктики и Сибири. Теперь он, ведущий научный сотрудник, стал бомжом.

Он поднялся. Голод. Вирус XA-27-M давал ему Сверхсилу и Регенерацию, залечивая даже пулевые ранения за минуты. Но плата была проста: постоянная нужда в высококалорийном белке, на 40% больше, чем у обычного человека с быстрым метаболизмом. Сейчас, в условиях бродяжничества, это было пыткой.

«Твою мать, Маркус. Ты сам выбрал этот путь», - пробормотал он, разглядывая ржавый водосток.

Он знал, что не может вернуться домой. Как только он подписал документы, на него началась охота. Правительство СССР не хотело, чтобы знание о вирусных экспериментах утекло, а "БИОФАКС" хотел вернуть свой "пациент ноль". Он научился исчезать: ночные рынки, заброшенные здания, постоянные переезды с одного конца города на другой. Бомжевание было лучшим способом уйти с радаров - кто будет искать беглеца среди мусора?

День 2.

С трудом раздобыв в пригородном кооперативе пару банок тушёнки и черствый батон, Маркус сидел в заброшенном цехе. Он активировал свою новую способность - Биолокацию. Это было как слабое, мерное гудение в голове, позволяющее ощущать организмы, несущие вирус. Сейчас всё было тихо, только крысы.

Вечером, по грязному, помятому кабельному ТВ в чужом, давно брошенном киоске, он увидел экстренное сообщение: «В связи с подозрением на хищения государственного имущества и подрывную деятельность, корпорация "БИОФАКС" будет временно закрыта. Все активы переходят под управление Госплана.»

Маркус горько усмехнулся. «Временно закрыта? Это значит, их заметают. Значит, вирус был близок к утечке, и они решили уничтожить улики. И меня больше не ищет корпорация. Только Правительство. Стало чуть легче, но не намного.»

День 3.

Маркус осторожно приближался к территории «БИОФАКСА» под покровом ночи. Он нуждался в антидоте, хотя бы в запасе белков для стабилизации своего состояния.

Здание было оцеплено людьми в форме КГБ СССР. Они работали быстро и тихо, вынося серверы и документацию. Маркус наблюдал с крыши соседнего дома.

Он почти расслышал отрывок разговора двух чинов в форме: - ...закрыть все. Никто не должен знать, что мы делали. - А что делать с ним? С Ревенантом? - Искать. И ликвидировать.

Маркус отступил. Путь в "БИОФАКС" был закрыт.

День 4.

Маркус нашел старую, но свежую газету «Правда» в урне. Заголовок на первой полосе заставил его сердце, бьющееся чуть медленнее обычного, пропустить удар:

«ОСВОЕНИЕ АРКТИКИ: НАУЧНЫЙ ПРОРЫВ В МЕДИЦИНЕ»

Под заголовком - расплывчатый текст: «Для обеспечения безопасности научного эксперимента и защиты от потенциальной угрозы биологической диверсии, Правительство СССР приняло решение о создании "Защитного Московского Периметра". В ближайшие дни столица будет окружена временными блокпостами и передовыми научными лабораториями для предотвращения распространения нового типа вируса, разработанного в "БИОФАКСЕ"...»

Маркус почувствовал, как по его коже прошелся ледяной озноб, не связанный с его "холодным" метаболизмом.

«Временными? Блокпостами? - Мысленно фыркнул он. - Нет, они услышали от своих ученых, что такое XA-27. Они знают, что это не просто грипп. Они запирают город. Не для того, чтобы защитить страну, а чтобы сохранить свои задницы и не дать вирусу выйти за пределы Московского Периметра.»

Его город становился тюрьмой.

День 5.

В тот день, когда начали возводить первые, высокие бетонные секции вокруг МКАДа, Маркус почувствовал это. На его Биолокации появилось слабое, но настойчивое эхо. Не одно, а сразу несколько. Они были в районе, где находился "БИОФАКС".

Утечка.

Он увидел в мусорном ведре газету с Заголовком «Момент X: Во время эвакуации или кражи образцов из лаборатории, один из сотрудников случайно разбил склянку с исходной, версией вируса.»

Маркус поспешил в центр города. Первые признаки были незаметны: несколько прохожих, странно шатающихся, с покрытой пятнами кожей, и нездоровым, лихорадочным блеском в глазах. Эти люди, первые зараженные, не сразу стали чудовищами. Они были просто больными, крайне агрессивными людьми.

Вечером, когда стемнело, он увидел это. На площади Революции кричала женщина. Рядом с ней стоял мужчина в разорванной рубашке, с неестественно вывернутой рукой. Его челюсти работали, как у голодного зверя. Он не был похож на зомби из кино, это было что-то гораздо хуже - плоть еще была человеческой, но разум полностью отсутствовал, замененный звериной яростью и неутолимым голодом.

Неконтролируемое заражение началось в одном районе, быстро распространяясь по артериям метро и улиц. Москва не была захвачена, но центральные районы уже погрузились в хаос.

Маркус почувствовал, как его Биолокация взорвалась мириадами новых сигналов, каждый из которых был слабым, но растущим эхом вируса.

«Они все - XA-27. А я - XA-27-М. Я должен был стать спасением, а стал ключом к катастрофе», - подумал Маркус.

Глава 2

Шестой День: Красный Прилив (Ночь)

Маркус стоял на холодной, пропитанной осенней влагой крыше, глядя на город, который еще вчера был Москвой, а теперь стал инкубатором чудовищ. Снизу доносились невнятные рыки, крики, быстро обрываемые, и сухой треск редких выстрелов, звучавших бесполезно против прилива. Улицы, которые он помнил освещенными неоном рекламы о Госплане, теперь были залиты мигающим красным светом и тенями, в которых двигались сотни Заражённых.

Мысли Маркуса: Они - жертвы. Мы - ошибка. Они ищут просто еду, я ищу способ выжить, не став таким же как они. Вирус, который должен был сделать из людей непобедимых строителей, сделал их неуправляемыми хищниками. И я, Ревенант, нахожусь прямо посередине. Я могу чувствовать их, я могу быть как они, но я должен оставаться собой. Если я проиграю, я стану худшим из них, чудовищем, которое осознает свой голод.

В этот момент его внутренний, всегда холодный живот свело судорогой. Голод. Но не обычный, а всепоглощающий, требующий колоссальной энергии для поддержания стабильности модифицированного вируса. Ему нужно срочно подкрепиться.

Спуск с крыши занял считанные секунды. Его путь до ближайшего Торгового Центра был коротким, но насыщенным ужасом.

Он видел что на обочине, под старым дорожным знаком, трое Заражённых склонились над телом взрослого мужчины. Они рвали плоть с первобытной яростью. Маркус, знал, что они его не тронут, но зрелище было отвратительным. Он отвернулся. Каждая подобная сцена была напоминанием о том, что он может стать таким же как и они, если потеряет контроль над собой.

Он ворвался в ТЦ, с грохотом выбив разбитое окно служебного входа. Внутри царил хаос: брошенные корзины, разбитые витрины. Маркус искал что понсть.

Холодильники были обесточены, но то, что было вяленым и копченым, оставалось пригодным. Он схватил огромную палку колбасы, разломал его пополам и начал жадно есть. Затем Другую. Мясо было жирным, соленым и принесло временное, почти блаженное облегчение. Он доедал третий кусок — кусок копченой грудинки, когда...

Пять Заражённых выбежали из-за стеллажей. Их движения были дергаными, и их низкое, утробное рычание доносилось отовсюду они увидели человека, они увидили добычу.

Маркус, не переставая жевать, поднял глаза. Его взгляд, всегда отстраненный из-за вируса, стал леденящим. Он не сдвинулся, не проявил агрессии. Он просто смотрел на них, как сородич, который не хочет, чтобы ему мешали.

Пять тел замерли. В их воспаленных глазах читалось замешательство, а затем - признание. Один за другим, они медленно повернулись и ушли, оставив его одного.

«Я свой. Пока я не атакую, они меня не тронут», - облегченно подумал Маркус.

Сытость дала ему возможность подумать о выживании. Он поднялся на второй этаж, в отдел одежды. Ему нужно было что-то, что скрывало бы его и давало бы мобильность.

Он выбрал длинное, плотное шерстяное пальто темно-серого цвета. Оно имело глубокие внутренние карманы, способные скрывать запасы и оружие. Кроме того, он взял плотные рабочие брюки и утепленные ботинки на толстой подошве - важна была долговечность.

Рюкзак он нашел в отделе спортивных товаров: армейский, вместительный, камуфляжный, с прочными ремнями.

Спустившись обратно на первый этаж, Маркус принялся за «провизию». Он закинул в рюкзак оставшиеся две палки колбасы, несколько пачек копченой грудинки, пару банок тушенки, несколько пачек сухарей и несколько бутылок воды. На первое время, при его метаболизме, этого хватит на два-три дня интенсивного передвижения.

Он вышел на улицу, снова в Алую Ночь.

Мысли Маркуса, идущего по городу: Я не могу оставаться здесь. Я должен найти выживших. Общество людей. Лучше столкнуться с их страхом и паранойей, чем позволить этому голоду превратить меня в зверя. Если я буду один, мне придется есть всё, что попадается, и я потеряю себя. Среди людей я должен сдерживаться. Их присутствие — это мой якорь.

Прошло около четырех часов. За это время он съел две палки колбасы. Голод ненадолго отступил, но скоро вернется.

Мысли Маркуса: Это мой крест. Если я ем слишком мало, голод усиливается, и я рискую съесть первого встречного выжившего, поддавшись инстинктам. Если я ем слишком много, выжившие увидят, насколько я отличаюсь, насколько быстро я опустошаю их запасы. Они изгонят меня. Я должен найти баланс. Я должен быть сильным и выжить любой ценой.

Маркус подошел ко входу в метро. Лестница была залита кровью, густой и уже почти черной там лежали несколько десятков тел, разорванных, искалеченных. В основном люди в гражданской одежде, но среди них были и несколько тел в милицейской форме.

Мысли Маркуса: Что здесь произошло? Они пытались убежать, и их настигли. Это было побоище, настоящая кровавая баня. Это не киношный зомби-апокалипсис, это ужас.

Он спустился вниз. На полу, среди осколков и гильз, стоял состав. Маркус двинулся к нему. Стекла вагона были в следах пальцев и брызгах крови. Внутри, в вагоне, был настоящий ад: тела лежали кучей, их одежда была разорвана, а части тел... исчезли. Скорее всего кто-то пытался забаррикадироваться, но вирус прорвался внутрь.

Маркус почувствовал, как его Биолокация фокусируется: в конце предпоследнего вагона что-то копошилось. Заражённые, он их почувствовал. Он не стал просто так вступать с ними в бой, решил просто уйти и не смог....

Гдето в конце вагона послышались голоса людей . Человеческие голоса. Они орали в панике: «Уходите!», «Нет!», «Держи дверь!»,«Они на сожирут!»«Помогите хоть кто нибудь!».

И Маркус побежал. Чем быстрее он доберется до людей, тем быстрее он может обезопасить их.

Маркус, невидимый для Заражённых, подошел сзади. Он четко слышал голоса: двое мужчин обсуждали, как держать дверь, третий ругался и плакал. Две женщины шептали молитвы.