Крестовый поход 8

Пролог

Белоснежная яхта дрейфовала недалеко от Марселя. На палубе находился мужчина с длинными седыми волосами. Он раскладывал фото на диване и делал записи в блокноте. Дверь отъехала в сторону, и из трюма вышла брюнетка в красном купальнике. Она села напротив мужчины и надев солнцезащитные очки спросила:
- Когда мы будем начинать?
- У нас семь участников, по правилам их должно быть восемь.
- Неужели такая большая проблема найти очередного болвана?
- Ставки сейчас очень высокие, я не хочу рисковать.
Брюнетка, взяв снимок с дивана, стала разглядывать сталкера на нём.
- Этот точно не подходит. Много пьёт, может всё испортить, - вырвав фотографию, произнёс обладатель седых волос.
Мобильный телефон на столе завибрировал. Раздалась мелодия немецкого композитора Вагнера. Мужчина взял мобильное устройство в руки и, открыв видео на нём, поднял брови от удивления. Он хищно улыбнулся и показал запись брюнетке со словами:
- Я нашёл восьмого участника.
Запись была не очень качественная. На ней человек в наручниках легко разделался с двумя доберманами, напавшими на него.

1 глава

Крест влетел в подвал дома в последний момент, успев закрыть крышку люка над головой. Химера стала царапать пол острыми когтями и издавать страшные звуки.
- Успели,- с довольным лицом произнёс Крест и сел на деревянный ящик.
Молодой сталкер лежал на полу и тяжело дышал, с трудом открыв глаза, он спросил:
- Это что за чудо такое?
- Химера, - обыденным голосом ответил Крест.
Мутант пытался добраться до людей, его огромные лапы царапали бетонный пол. Крест одобрительно кивнул, рассматривая потолок подвала.
- Да, умели раньше строить, - произнёс он.
Молодой сталкер явно нервничал, он постоянно вздрагивал, когда Химера предпринимала очередную попытку прорваться к людям.
- Когда она уйдёт? - нервно спросил он.
- Скоро, примерно через час ожидается Выброс. Какая бы Химера крутая не была, но эту стихию она не переживёт, - ответил Крест.
Его прогноз полностью подтвердился. Мутант понял, что до людей добраться не сможет и покинул разрушений дом. Выброс бушевал целую ночь. Крест положил рюкзак себе под голову и практически сразу уснул. Проснулся он от странного звука. Сверху кто-то ходил и это был явно человек. Заиграла приглушённо музыка, неизвестный смачно выругался и закурил. Было слышно, как чиркнуло колёсико зажигалки.
- Стерх, выруби музло, - раздался хриплый голос.
Музыка стихла, в крышку люка постучали, и всё тот же хриплый голос произнёс:
- Эй, там, выходите по одному.
Молодой парень проснулся и с озадаченным видом уставился на Креста. Тот в свою очередь приставил палец к своим губам и тихо произнёс:
- Ни звука!
Судя по шагам, сверху было три человека, настроены они были решительно. Щёлкнул затвор и автоматная очередь застучала по крышке люка.
- Медленно выходим по одному, руки держать над головой и без фокусов, - произнёс всё тот же хриплый голос.
- Кто это такие? - испугано спросил парень.
- Понятия не имею, - честно ответил Крест и положил автомат на пол.
Сняв с пояса пистолет и нож, он встал и стал разминать затёкшие руки и ноги.
- У вас одна минута, потом взрывам люк! - крикнули сверху.
- Я выхожу, не стреляйте, - произнёс Крест и сдвинул засов в сторону.
Подняв высоко руки, Крест вышел из подвала и был явно удивлён увиденным. Перед ним стояли сталкеры из группировки "Свобода". Он попытался опустить руки, но дуло автомата упёрлось ему в грудь.
- Даже не вздумай, - грозно произнёс свободовец.
Крест демонстративно понял одну руку, второй выбил оружие из рук свободовца и резким движением нанёс удар в кадык. Такой прыти от него явно не ожидали. Воспользовавшись замешательством, Крест смог отправить двух свободовцев в нокдаун и одного в тяжёлый нокаут. Быстро обыскав бойцов группировки, Крест обнаружил ориентировку с описанием человека.
- Позывной Гром, около двадцати лет, крепкое телосложение, карие глаза, на шее татуировка в виде паутины. В случае обнаружения, взять живым или мёртвым, - вслух начал читать Крест.
Свободовцы начали по чуть-чуть приходить в себя.
Молодой сталкер выглянул из подвала. Увидев сталкеров из "Свободы", он выхватил пистолет и дважды нажал на спусковой крючок. Затвор сухо щёлкнул. Крест выбил у него оружие из рук и провёл подсечку. Парень рухнул на пол и захрипел.
- С предохранителя снимать нужно, - сказал Крест, убирая его оружие за пояс.
На шее парня отчётливо была видна татуировка в виде паутины.

Дым от костра поднимался в серое небо. Крест подбросил сухие ветки в огонь, свободовец стал разливать кофе по железным кружкам.
- Ты где так драться научился? - спросил один из сталкеров.
- В прошлой жизни, - уклончиво ответил Крест.
Гром со связанными руками попытался встать. Свободовец толкнул его ногой и хлёстко ударил по лицу.
- Лежать, тварь!
- Что он натворил? - спросил Крест, делая небольшой глоток.
- Зарезал двух наших братьев, когда они спали, - с пренебрежением в голосе ответил свободовец.
Крест удивлённо поднял брови вверх.
- Проиграл в карты двести баксов. И ничего лучше не придумал, чтобы не отдавать их, убил парней, - сказал сталкер и плеснул горячий кофе в лицо Грому.
Тот взвыл от боли и стал кататься по земле.
- Не убивал, не убивал, - кричал он.
Крест был слегка озадачен происходящим. С одной стороны - это были личные разборки свободовцев. С другой - именно Крест сдал Грома в руки бойцам группировки. Сталкеры допили кофе и быстро стали собираться. Сухо попрощавшись с Крестом, они накинули рюкзаки на плечи и, толкая Грома, двинулись в сторону леса.
- Парни! - громко крикнул Крест.
Свободовцы остановились и недовольно скосили взгляд в его сторону.
- Ваша база находится в другой стороне, - сказал Крест, указывая на восток.
- Нужно заскочить в ещё одно место, - безразлично произнёс один из них.
Крест не спеша встал и, подойдя к ним, сказал:
- У вас в ориентировке сказано, что его нужно взять живым или мёртвым. Зачем тягать его по всей Зоне, может проще его грохнуть прямо на месте? - наигранно спросил Крест.
Свободовцы как-то странно переглянулись между собой. Один из них сделал вид, что поправляет лямку на автомате. Он резко вскинул свой "Вал-м" и направил дуло в сторону Креста. Автоматная очередь заставила ворон взлететь в воздух, издавая зловещие звуки. Крест в последний момент успел броситься в небольшое ущелье. Вдогонку к нему полетели две гранаты. Одна из них, ударившись об камень, отлетела в сторону, другая приземлилась точно около ноги Креста. Два взрыва окончательно разбудили всех обитателей Зоны в округе.
- Ну, что там? - спросил хриплый голос сверху.
- Сдох, - ответил ему свободовец.
- Вы ответите за это! - взвыл Гром.
Он хотел ещё, что-то добавить, но удар прикладом в лицо оборвал его на полуслове.
Голоса и шаги сверху стихли. Вороны стали слетаться к ущелью в поисках завтрака. Крест с трудом перевернулся на бок и выполз из-под бетонного блока. Чёрный ворон не довольно щёлкнул клювом, разглядывая человека.
- Не сегодня, не сегодня, - произнёс Крест, встретившись с ним взглядом.
Он попытался встать на ноги, но контузия и рваная рана на ноге вернули его в горизонтальное положение. Бетонный блок, неизвестно откуда взявшийся в ущелье, и броне пластины защитили от серьёзных повреждений. Мелкие осколки пробили ногу в нескольких местах, кровь начинала просачиваться сквозь рваную штанину. Крест сорвал с пояса контейнер с артефактами и вскрыл его. Нащупав пальцами спасительный камень, он скрепя зубами приложил красный монолит к ноге. Яркая вспышка озарила всю округу, разогнав ворон обратно на деревья.

В бункере у Гургена людей было не очень много. Торговец стоял за прилавком и листал старый журнал. Крест сухо поздоровался и положил перед ним контейнер с артефактами. Глаза Гургена заблестели, он быстро одел очки и стал осматривать "дары" Зоны.
- Но тут не весь заказ, - недовольно пробурчал он.
Крест утвердительно кивнул, показывая всем своим видом, что разговор продолжать не стоит. Гурген молча достал деньги и положил на стол.
- Тут тебя один мужик ищет, - произнёс тихо торговец, кивая в конец зала.
Крест впервые видел этого человека. На вид ему было около шестидесяти. Загорелая кожа буквально сливалась с бронекостюмом чёрного цвета. Длинные седые волосы небрежно падали на плечи.
- Ты его тут раньше видел? - уточнил Крест.
Гурген отрицательно качнул головой. Крест не успел ещё подойти к странному незнакомцу, как тот встал из-за стола и пошёл навстречу.
- Рад, очень рад с вами познакомиться. Меня зовут Рамон, а вы, как я понимаю, Крест.
- Да, но я не припомню, чтобы мы с вами встречались.
Рамон деликатно указал на свой столик, выдвигая стул.
- Вы правы, мы не встречались, но я видел несколько видео с вашим участием.
- Даже так? - удивился Крест.
- Ваш бой в Италии был бесподобен, хотя схватка с доберманами впечатлила меня ещё больше, - ответил Рамон.
Крест не мог понять, насколько искренне говорит этот человек? За шармом и обоянием скрывалась угроза. Казалось, что у этого человека два лица.
- На каком сайте можно найти мои похождения? - попытался разговорить своего собеседника Крест.
Рамон широко улыбнулся, виновато подняв руки вверх.
- В свободном доступе этих записей нет. Я искал людей для игры "Рубиновый забег", и вашу кандидатуру мне порекомендовали.
- Для какой игры?
- Это современная версия игры "Охота на лис". Маячок с периодичностью раз в двадцать минут посылает сигнал, задача игрока найти его.
Крест вопросительно поднял брови, рассматривая Рамона. Тот в свою очередь продолжил.
- Шестой сезон решили провести в Зоне отчуждения. Вас выбрали для участия в этой игре.
- Кто выбрал?
- Неважно кто, важно, что вы можете заработать большие деньги на этой игре. В случае вашего согласия, вы гарантировано получаете сто тысяч евро. В случае победы на ваш счёт упадут ещё девятьсот тысяч.
- А если я проиграю? - без особого энтузиазма уточнил Крест.
- Сто тысяч останутся при вас, - быстро ответил Рамон.
- Мне это не интересно, - произнёс Крест и встал из-за стола.
Рамон встал вместе с ним и, сложив руки, как будто собирается молиться, сказал:
- Прошу вас, не отказывайтесь сразу. Подумайте, я приду к Гургену завтра и надеюсь, что вы примите правильное решение.