Кричи, банши

Пролог. Начало лета

Индия

В летнее время регион Брона был полон ароматов цветов и свежей зелени, оттеняющиеся морским бризом и прохладой многочисленных рек. 3,1 миллиона квадратных километров живописных пейзажей, ярких городов с индивидуальностью, отражённой в уникальной архитектуре и памятниках. Километры гор и густых лесов, в которых обитали порой редкие виды птиц.

И центр всего это город-миллионник, расположенный в самом сердце Брона, Билос.

Живой, энергичный город, полный чудесных мест, привлекающих туристов всего единого государства Исатеррии. Если мировая столица, Арадия, считалась центром бизнеса, управления и сделок, то Билос – центр знаний, равновесия и развития. Одно из лучших образований, одно из лучших мест развития юных талантов. Кажется, даже Верховный Совет отдавал предпочтение тем, кто заканчивал учебные заведения Брона. Дорога в будущее.

Или же дорога в никуда?

Она медленно шла по улице, вслушиваясь в звуки ветра, смех людей и гул проезжающих мимо машин. Ей противно быть здесь, в шуме, суете. Хотелось вернуться обратно в родной регион снежных гор и тихих рек, услышать вновь пение ветра, скользящему по серпантину.

— С таким недовольным лицом, сестрёнка, ты явно не найдёшь себе друзей тут, – мелодичный мягкий голос выдернул её из мыслей. Видимо, спутница что-то ей до этого говорила. – Индия, ты меня вообще слушаешь? Эй, Стриго, ты вообще тут?

— Нет, – честно ответила Индия, – и я буду рада, если меня не возьмут, и я смогу вернуться в родной Айрей.

— Сдался тебе твой регион, там скучно, – фыркнула вторая путница.

Айрей был такой родной и понятный, любимый до кончиков пальцев. Даже тогда, когда на сердце тревожно, стоило взглянуть в окно, как тревоги снимало рукой. Наверное, в этом и была та самая магия, которая отличала регион от других. И кто бы ни пытался повторить особое спокойствие Айрея, ничего не получалось.

Индия повернула к ней голову и улыбнулась, смотря на сестру. Высокая, стройная, грациозная и плавная, с мягким шагом и гордой осанкой, истинная дочь своих родителей. Голубые глаза подчёркивали мягкие черты лица, золотые волосы оттеняли хитрый прищур и слегка лисью улыбку. Селин была красива, и это нельзя было отрицать.

— Айрей другой, да, – Индия кивнула, – но там не скучно. Ты бывала там?

— С папой пару раз, – пожала плечами Селин.

— И он тебя не водил в горные храмы или в сады камней? Не показывал гору рассветов?

— Нет. Вот что-что, а гору рассветов только маме показывал. Она какая-то особенная, эта гора ваша?

Индия усмехнулась. Мама.

В груди затянуло противно и больно. Хотелось кричать, докричаться до неё, увидеть вновь яркие глаза и услышать родной голос, опереться о плечо и спросить совета. Но вместо этого зияющая пустота.

Полгода. Всего прошло полгода с того момента, как Индия видела её в последний раз. Время после начала Нового года. Индия помнила тот самый вечер, когда душу стянуло кольцо болезненного рыдания. Мама должна была вернуться домой к полуночи, чтобы встретить Новый год в кругу друзей и семьи. Но вот на часах уже час ночи, а затем два, медленно дошло до трёх. А её всё же нет. Телефон не отвечал, GPS отключён с последним зафиксированным сигналом от калитки дома. И всё – её нет. В полиции только развели руками, потому что следов не было. Заявление приняли о пропаже, но на этом всё.

Наверное, только спустя пару дней после обращения Индия смогла найти в себе силы, чтобы выбраться из дома и отправиться на гору, чтобы привести мысли в порядок и понять, куда бежать и к кому обращаться. Мама не могла просто так взять и пропасть, она бы никогда не исчезла просто так. Предупредила бы, сказала, нашла способ, но её не было.

— На горе рассветов лучший вид на восходящее солнце, – всё-таки собралась с силами Стриго, – ледяные шапки гор отражают свет, горные озёра бликуют. И чем выше солнце, тем сильнее контраст. Представь, как тёмные цвета постепенно уходят, а вместо них приходят яркие и насыщенные. От холодных и глубоких сначала к пастельным цветам, а потом к тёплым.

Селин покривилась.

— Если бы мне было лет так под 80, я бы, может, и прониклась этим, но… Мне ближе, знаешь ли, ритм нормального города, а не сонной деревни.

Индия слегка улыбнулась. Айрей считался лучшим регионом, в котором можно восстановить душевное равновесие, найти покой и путь к своему «Я». Умиротворение Айрея с первых же секунд проникал в сознание, освобождая мысли от тянущей и гнетущей путаницы, оставляя место для отдыха. И, наконец, диалога с самим собой. И центр всего этого прекрасного региона – Айкол. Город, полный спокойных мест и тихих улиц, укрытых кронами деревьев. Индия любила Айкол и помнила, где её настоящий дом.

— Понимаю, – кивнула собеседница.

А вот голос Билоса острый и резкий, давящий на уши своей интенсивностью и настойчивостью. Индии просто хотелось тишины. Той, что была в лесах Айкола.

Она хотела в родной дом, где всё понятно, где остались её самые светлые воспоминания и трепет. Но реальность была другой. И вырваться не представлялось возможным.

Путь ведьмы и гибрида лежал к региональному колледжу Брона. Заведение, где учились отпрыски гибридов, ведьм и оборотней. Обычным людям сюда вход был закрыт. Система образования не поощряла обучение разных по развитию существ в одном месте: оборотни могли покалечить людей, просто толкнув, колдуны могли нечаянно наложить шутливое заклятье, которое обернётся смертью человека, а гибриды могли не только физически покалечить, но и уничтожить разум и душу оппонента.

Территория колледжа была усеяна небольшими клумбами со скамейками, на которых, видимо, студенты отдыхали в перерывах между парами, небольшими столиками для отдыха, Индия заметила даже пару питьевых фонтанчиков.

— Наши красоты же куда лучше, чем твой колледж для людей? – Селин с лукавой и вызывающей улыбкой посмотрела на Индию, слегка выгнув брови. – И не было противно ходить ведьме в среду к обычным людям?

Пролог. Начало лета. Часть 2.

***

Загородный элитный посёлок встретил девушек просторными улицами и элегантными домами, в которых жили те, кто смог добиться высот в развитии региона Брона. Каждый из тех, кто жил здесь, обладал своей «силой» в кругах, где чаще всего принимались решения о развитии предприятий, модернизации городов и прочего, что могло вывести Брон на новый уровень влияния.

Стаи, лидерство, дебаты – всё это часть жизни в стране, которая одна на Земном шаре. Исатеррия, как назвали её представители «лунного совета», иначе «глобального совета», который распределял основные ресурсы и задачи по развитию Исатеррии. Больше 500 регионов, множество культур, разнообразие климатических зон, тысячи языков – всё это часть необъятного мира, который когда-то был разделён на государства, но однажды соединённый воедино. Порой Индии казалось, что за всю свою жизнь она никогда не сможет познакомиться со всеми культурами Исатеррии, не узнает тайны магии этого мира и то, как он начал развиваться и как пришёл к тому, какой он сейчас. Она знала лишь урывки, рассказанные в учебниках истории и археологических журналах, но всё равно её никогда не покидало чувство, что всё намного глубже, нежели говорят взрослые.

Глобальный мир, которым управляют стаи. Огромные территории, которыми могут заведовать лишь гибриды, соединяющие в себе начало оборотней и колдунов. И среди этого разнообразия всегда есть место обычным человеческим чувствам и эмоциям. Не просто лидерство, а жажда стать первыми, значимыми. Единое государство, где нет региональных войн за территории, есть лишь сражения за влияние.

Индия и Селин брели по тропинке к дому, потому что гибрид фактически настоял на этом, чтобы сестра лишний раз убедилась в том, что Брон лучше, чем Айрей, а ведьме всего лишь хотелось спать. Ей хотелось проснуться в привычном мире, где есть мама, любимая учёба и друзья. А не быть в том вакууме, в котором она оказала сейчас. Друзья остались там, в прошлом, Индия не знала, что Марс наплёл им, но ведьма почему-то резко осталась одна. Может, это было следствие её истерики, когда мама не вернулась домой, а Индия с криком доказывала, что она не могла просто так уйти, и Марс виноват в её пропаже?

А он только усмехался, разговаривая с ней, как с душевнобольной, поглаживая по голове и не давая вырваться из его цепких рук. И не забыл упомянуть о том, что у Стриго и так всё плохо: наследственность, лечение в клинике 5 лет назад, когда ей было 13. Он рассказывал о том, что она бы предпочла скрыть от друзей, не упоминать и не втягивать их в этот водоворот. Потому что с ними она всегда была нормальной.

«Не обращайте внимания, – говорил Марс, – у неё от стресса обострилось заболевание, расстройство личности, везде видит подвох»

И поверили ему. Спокойному, рассудительному альфе, а не ей. Впрочем, кто она такая, чтобы ей верили.

Индия безразлично взглянула на крышу виднеющегося дома. Просторный, добротный, крепкий, семейное гнездо Марса, Теи и их дочери Селин.

— Сегодня к нам в гости придут Яро, – вдруг заговорила Селин, – познакомишься с моим эстро, альфой, нашей стаи, Хэйдесом. Его родители – альфы этого города, их стая занимает лидерство уже седьмой год. А Хэйдес скоро должен стать заменой отцу.

— Угу, – безразлично кивнула Индия, смотря перед собой и идя, как болванчик, в сторону дома. Уже виднелись прекрасные цветы и альпийские горки с разноцветием, ухоженный газон и топиарии, обрамлённые в виде волков.

— Он мой парень, если ты вдруг решишь, что можешь на что-то рассчитывать, – вкрадчиво сказала гибрид и посмотрела на Индию странным взглядом, напоминающим смесь строгости и ожидания. Что она хотела? Восхищения? Удивления?

— Хорошо, – рефлекторно кивнула Стриго, толкая калитку и заходя во двор.

Светло и солнечно, как должно быть летом. Но для Индии краски меркли, становясь серым, безжизненным фотом. И даже редкие бабочки не вызывали улыбки. Пение птиц пробуждало желание заткнуть уши и спрятаться от всего, остаться в собственном мире, где всё понятно. Не тут.

— Ты меня слушаешь? – недовольно сверкнула глазами Селин.

— Угу: к твоим родителям придут альфы второй лидирующей стаи, чей сын – твой парень, – перечислила факты Стриго. Аллар фыркнула.

— Тебе всё равно, что ли? – не поняла она. – Все хотят познакомиться с эстро стай. Особенно с молодыми. Или ты в своём Айрее не в курсе, что с альфами надо дружить?

— С альфами надо считаться, а не дружить, – парировала Индия. – Дружить надо с их советниками, чтобы знать, что вожак будет делать. Или, если хочешь, можно манипулировать мнением.

Глаза Селин полыхнули зелёным цветом, выдавая её раздражение, которое шло от самой звериной сути.

— Правильно про тебя говорит папа: странная, – практически выплюнула Селин и, хмыкнув, одарила Индию презрительным взглядом, после чего отправилась в дом, оставляя сестру одну.

Стриго выдохнула с заметным облегчением. Долгожданная тишина окутала её, позволяя погрузиться в мысли.

Хэйдес

Аэропорт Билоса был забит людьми, снующими туда-сюда. Кто-то ждал своего рейса, кто-то встречал своих знакомых, а кто-то отдыхал после перелётов. Типичная картина в начале каждого лета, когда жители города стремятся отправиться в путешествия в другие регионы, подальше от суеты и ночных клубов. Хэйдес не понимал, зачем ехать в другие регионы за отдыхом, если всё, что нужно, можно найти в городе. Юный альфа не понимал и то, зачем его родители потянули в Хэллвуд, регион тысячи рек и джунглей. Да, уникальная культура потерянных цивилизаций, десятки руин и храмов, сотни видов уникальных животных и растений. И управляли этим две стаи, которые не сменялись уже четыре поколения, сохраняя культурное наследие и не пуская в свой регион урбанизацию.

— Хэйд, – мягко позвала мама сына, – не забыл, что мы сегодня вечером едем к Алларам?

Гибрид чуть довольно улыбнулся. Совсем скоро он увидит Селин, подарит ей пару интересных безделушек в виде национальных украшений Хэллвуда, а потом пара наконец-то вернётся к цивилизации и нормальному ритму жизни.

Пролог. Начало лета. Часть 3

***

Альфы черпали силы из своих стай и их поддержки, они опирались на советы советников, которые всегда действовали на благо стае, являющейся чуть выше, чем семьёй в иерархии социальных связей. И Хэйдес гордился тем, что его родители всегда прислушивались к своим советникам: родителям Арона. Басиль и Альта никогда не вредили стае, помогая развиваться, выходя за пределы привычных схем реализаций проектов. И какого же было довольство самого Хэйдеса, когда родители мамы, Анаит и Амо, стали советниками его, пока что маленькой, но стаи «Малглато-Ривера». Они никогда не подавляли молодого альфу, но требовали ответственности от него в любой момент его управления: будь то организация командной работы во время обучения владения навыками гибридов, ведьм и оборотней, или же патрулирование территорий родителей и посильной помощи в работах на производствах.

Эстро вышел из машины первым и, открыв дверь маме, выудил букет с заднего сиденья автомобиля.

— Мам, я нормально выгляжу? – уточнил Хэйд у Стеши, одёргивая брюки, поправляя воротник рубашки.

— Ты отлично выглядишь, – улыбнулась Яро, слегка растрепав волосы сына. – Красавец.

— Спасибо, – широко улыбнулся альфа и, схватив букет зубами, помог отцу вытащить из багажника пакеты.

— Хэйд, ну ты же не собака, чтобы цветы в зубах носить, – рассмеялась мама. – Давай помогу?

Она мягко приподняла руку, давая на самом деле сыну возможность отказаться от помощи. Отказ не заставил себя ждать коротким рыком. Забрав пакет с шашлыками, Хэйдес первее родителей пошёл в сторону дома. Арон и Стеша пошли следом, но медленнее и спокойнее, наслаждаясь спокойствием дома Алларов и свежим воздухом. Несмотря на то что сами Яро жили в закрытом посёлке на противоположной стороне города, у них воздух был другой: более смолистый, свежий и пропитанный влагой из-за обилия рек и родников на территории их леса.

— Первый раз вижу оборотня с цветами в зубах, – до острого слуха Стеши донёсся мягкий женский голос. Не Сели и не Тея, и не из прислуги. Значит, девочка Марса. – Как собака…

И Стеша, и её супруг осматривались, ища источник звука. Арон слегка прищурился, и его взгляд полыхнул пурпурным, деля зрение острее. Виновницу веселья своей супруги он увидел на втором этаже особняка. Девчонка сидела на подоконнике, скрестив руки на груди.

Серьёзная, взъерошенная. Она вызывала улыбку.

Матриарх Яро хихикнула и ткнула мужа в плечо, но заметив его вопросительное выражение лица, рассмеялась:

— Слышал? – уточнила она. Арон кивнул.

— Это она так поздоровалась? – уточнил со смехом патриарх. – Ну, раз Хэйд не рычит, то не услышал.

— Но девочка мне уже нравится, – подвела свой вердикт Стеша и вышла вместе с мужем за пределы зелёных насаждений, отгораживающих лужайки от дороги и парковки.

— Самосохранение отсутствие, да, – согласился Арон и с улыбкой посмотрел на Марса и Тею. Эстро стаи «Фера-Кверко» – Рады вас видеть.

Семьи приблизились к друг другу. Старшие обменялись объятьями, как и молодняк, но не так откровенно, потому что Хэйдес обняла Селин со спины и зарылся носом в её волосы, пока сама гибрид выглядела крайне довольной своим положением. До тонкого слуха Арона донеслись тихие шаги со второго этажа. Девчонка шла практически бесшумно, как лёгкий ветер, гуляющий меж деревьев.

— А кого хоронить будем? – удивлённо вскинула брови подошедшая ведьма, смотря на букет. Хэйдес аж голову поднял и с непониманием посмотрел на ведьму, после чего издал звук, напоминающий «Хм?». Марс тихо-тихо зарычал и прижал пальцы к переносице, а Тея тяжело выдохнула.

Стеша рассмеялась:

— Стеша, – представилась она и протянула руку для рукопожатия, – а это Арон, мой муж, и Хэйдес, мой сын.

— А… Индия. Стриго, – не без растерянности ответила собеседница, всё ещё косясь на букет в руках у сестры.

— Интересное имя, – Стеша полностью включилась в диалог с ведьмой. – А почему ты решила, что хоронить будем? У нас пока что только шашлыки запланированы…

— Просто… Эти цветы используют для создания венков на могилы, и они сами по себе считаются символами смерти, – откликнулась Стриго. – Все три вида.

Повисло молчание. Селин смотрела то на цвет, то на Индию, то на Хэйдеса.

— Э-э-э-э… – протянул молодой альфа. – Я не знал, Селин…

— Молодец, Хэйдес, – рассмеялась Стеша, – горжусь тобой.

В её голосе отчётливо слышался сарказм и яд. Матриарх смотрела на сына с долей снисхождения и ухмылки, понимая, что это пока что самое безобидное, что мог сделать юный альфа. Арон рассмеялся.

— Удивительное везение, – согласился Яро-старший. – Счастливая лапа, сын.

— Селин, если не против, отдай цветы, – мягко попросила Тея дочь, плавно вытягивая из её рук букет. Матриарх стаи аккуратно вытянула цветы и забрала себе. – Индия, отнеси куда-нибудь их. Пожалуйста.

Марс с раздражением посмотрел на ведьму и сжал зубы, опасаясь, что девчонка ещё что-то выкинет. Хэйдес же с недовольством посмотрел на Тею, которая решила демонстративно выбросить его подарок.

— Мне кажется, они и тут будут красиво смотреться, – возразила Индия, – красные оттенки хорошо оттенят бежевые и персиковые.

— Тебя попросили унести букет, – напомнил Марс, – сделай, пожалуйста, то, о чём тебя просят.

Стриго хмыкнула и, забрав из рук мачехи букет, пронесла его в гостиную и поставила в пустую вазу. Хэйдес перевёл недовольный взгляд на Марса. Старший альфа также не разрядил обстановку, что отпечаталось в памяти Яро-младшего. Даже если он и выбрал плохой подарок, неужели так сложно утилизировать его за спиной, незаметно? Молодой альфа воспринял это как щелчок по носу.

— Готово, – сказала ведьма, широко улыбаясь одними губами. Глаза остались холодными и безжизненными. – Куда-нибудь и унесла.

Марс тихо зарычал, Стеша захихикала, уткнувшись в плечо посмеивающегося Арона, а Селин и Тея смотрели на ведьму с одним выражением лица: «Ты ещё пожалеешь, что дерзишь всем в этом доме». Младший же Яро с интересом посмотрел на мрачную сестру своей девушки. Её бесконфликтный способ бунтовать вызывал странные чувства у молодого альфы, похожие на благодарность. Юный гибрид, вырвавшись из рук Хэйдеса, направилась в сад.

Пролог. Начало лета. Часть 4

Хэйдес

Территория для альф – угодия для развития и охоты за новыми идеями и талантами. Каждая стая пыталась распространить своё влияние на большую часть региона, готовая забрать в свои лапы как можно больше предприятий, которые могли нуждаться в помощи и протекции перед лидирующей стаей региона, привлекать внимание к проблемам, зарабатывая себе тем самым репутацию и имя. И если старшие стаи не нуждались в представлении, то молодняку требовалось больше времени и сил, чтобы добиться какого-то признания.

Хэйдесу везло больше: его бабушка и дедушка по отцу были его советниками, мама и папа помогали выстраивать свою позицию и помогали с организацией тем или иных событий в городе. А вот Бохсе – нет. Несколько лет назад он похоронил и отца, и мать, оставшись щенком без дома и опор. У него не было фамилии, только имя и сила альфы, проснувшаяся в нём после смерти родителей. И удел Бохсы – индустриальные районы, где полно бедняков и мигрантов из других регионов, где насилие – норма жизни. Он вырос на этих улицах, наблюдая за деградацией. Терял друзей и скалился на всех, кто ставил под вопрос его умение быть лидером.

И каждый раз Бохса был вынужден охранять территории, сторожа границы. Но в этот раз не уберёг.

Чёртовы трупы, найденные неподалёку от его дома, чёртов запах мертвечины, разнесённый по всему лесу – вот причина, по которой он рискнул впервые за несколько месяцев ступить на территорию Яро.

Бордовый матовый мустанг остановился у ворот трёхэтажного дома семья Яро. Что не говори, а Арон умел выбирать и дизайны, и сочетание материалов. Добротный особняк напоминал Бохсе крепость, в которой можно спрятаться от любого дуновения ветра. Но в то же время он видел в этом застарелые взгляды, неспособность к изменениям.

Бохса вышел из автомобиля, и за ним последовали двое его гибридов-охранников. Сопровождающие явно не привыкли к дорогим районам, куда их привёз альфа, но старались держаться уверенно и спокойно: стро «Карко» не терпел боязни или дрожи, зная, что раз покажешь слабость – на этом будут играть всё время.

Охранники хоть и выглядели крепкими и серьёзными, одетыми элегантно, двигающимися проворно и легко, всё равно вызвали лёгкие усмешки со стороны оборотней-охранников Яро. Оборотни не ровня гибридам, но и не стоило отрицать того, что оборотни могли навредить.

Троицу никто не останавливал, позволяя гибридам Бохсы осмотреться и убедиться, что их альфе ничего не угрожает. И лишь после небольшого ритуала «знакомства» с территорией, гидрид направился твёрдой походкой к воротам в дом. Его подручные шли рядом. Их никто не останавливал, зная, что молодой альфа не сможет навредить никому из семьи Яро.

Уверенным шагом Бохса подошёл к двери и толкнул её. Та не была заперта, поэтому влетела в упор и так и осталась в распахнутом положении. Впечатление от троицы были двоякие: они однозначно выглядели чужеродными на фоне светлого дома Яро, в котором доминировала лёгкость линий и обилие памятных фотографий и сувениров, привезённых из разных уголков Исатеррии. Кучерявая, растрёпанная, без выбивающихся прядей причёска эстро выглядела вихрем, да и одет он был соответственно своему статусу и представлению о том, как должен выглядеть молодой и амбициозный альфа: полу расстёгнутая красно-чёрная рубашка с едва различимыми узорами, удобные брюки с титановой пряжкой и крепких ботинках. С другой стороны, его подручные были одеты скромнее, но также пытались подражать стилю начальника, хоть и без изыска: простые однотонные рубашки, джинсы и ботинки. Было заметно, что они это носили не больше пары лет, но успели привыкнуть носить такую одежду.

Хэйдес, услышав беспардонное нарушение тишины дома, поднял голову от договоров на подачу документов на строительный тендер и нахмурился:

— Какого чёрта, Бохса? – Яро встал. – Стучаться не учили?

— Где альфа? – потребовал Бохса, колючим взглядом сверля Хэйдеса.

Голос мог показаться спокойным, но чуткое ухо не могло не различить гнев и вызов, которые просачивались через слова. Чужой альфа явно пришёл конфликтовать.

— Я альфа, и я тебя слушаю, – Яро сделал шаг в сторону Бохсы, скрещивая руки на груди. – Что тебе нужно?

Оттенок сомнения коснулся Бохсы. Он пару раз втянул воздух носом, пытаясь уловить что-то в запахе молодого альфы, но фыркнул.

— Другой, – коротко ответил он, – где старший?

Хэйдес аж выпрямился. И это Бохса посчитал его щенком? Вот это оборванец, который только и умеет, что бросаться на всех? Получивший влияние путём насаждения соей идеологии в районах? Яро не слишком жаловал сокурсника и раньше, а сейчас и вовсе проснулось некое отвращение к нему.

— Наверху в кабинете. Проводить, или сам по запаху найдёшь, нюхач? – уточнил Хэйд, слегка прищурившись и изучая лицо соперника.

Бохса не отреагировал. Твёрдым шагом он ушёл от сына альфы, словно точно знал, куда идти. Он не собирался спускать Хэйдесу подобные шутки, но сейчас было не время. Подручные не были уверены, что делать с наглецом, но, не получив никаких знаков, просто последовали за своим вожаком. Тот же безошибочно нашёл в большом доме кабинет и также бесцеремонно выбил дверь.

— Арон! – назвал он альфу по имени, чеканя каждое слово, – четыре трупа. Твоя работа. Объясняй.

Яро-старший медленно оторвал взгляд от нового плана здания и взглянул на разъярённого гостя. Стеша, сидящая в кресле у стола, с удивлением повернула голову к Бохсу.

— Ну для начала добрый день, эстро, – Арон поднялся из-за стола и вышел к молодому вожаку. – Какая работа, и что тебе объяснять?

Он слегка наклонил голову к плечу и вопросительно выгнул брови.

— Ты знаешь, – начал закипать гость, – и не пытайся сказать, что ты ни при чём: твой знак оставлен на трупе. И даже если это не ты – теперь это твоя проблема. Карлос, освежи ему память!

Парень движением головы дал команду подчинённому. Тот достал планшет, подошёл к столу альфы и включил зацикленное слайд-шоу фотографий трупов в яме.

Глава 1. 1 сентября. Часть 1.

Индия

Вязкий сон не отпускал. Липкими оковами он держал в своих объятьях, не давая возможности шевельнуться. А вокруг – гробовая тишина. Индии было сложно открыть глаза и встать. Тело словно парализовало, лишая сил и воли. Тяжёлая загрудинная тревога давила, заставляя прижимать одеяло к себе. Лишь бы спрятаться. Остановить всё вокруг. Но выхода не было.

Снаружи послышались шаги, и буквально через пару мгновений кто-то постучал в дверь

Индия стиснула голову руками, но назойливый голос экономки всё равно слышался отчётливо.

— Доброе утро, Индия, – мягкий голос женщины был певучим, но сейчас он казался Стриго лишним, – подъём. Завтрак через час.

Прислуга неплохо относилась к ведьме, но настороженно. Каждый в доме знал, что Индия практически всё лето просидела за учебниками по профильным предметам, подтягивая программу к началу учебного года. Но лишь немногие знали, что по ночам она выходила на улицу, когда риск пересечься с кем-то был минимальным. Порой у прислуги складывалось впечатление, что ведьма живёт в другом мире, не в таком, как Селин, часто гуляющая с друзьями и Хэйдесом. Вероятно, Марсу стоило нанять психолога, чтобы решить проблемы племянницы, но альфа сам был занят проектами и контролем за развитием вверенных ему территорий. Тея же пару раз пыталась вытащить Индию в магазины за: «приличной одеждой, а то как бесёнок ходишь». Вот только ведьма упрямо не хотела контактировать с внешним миром.

Индия села на кровати и безразлично взглянула на стол, заваленный учебниками по праву, законодательству, магическим особенностям судебных разбирательств и прочего, что она бы предпочла не видеть. Она скучала по своим «ритуалам», которым учили на ритуальном деле. Скучала по особенностям захоронений альф-гибридов, оборотней и ведьм, простых гибридов и людей. Каждый достоин уйти в мир иной с уважением к прожитой жизни и взглядам, к религии и желаниям. Ведьма знала, что там, в мире духов, у душ совершенно иные переживания, другая боль. И последний путь – способ проститься с миром живых, принять свой уход, пережить мистическое чувство лёгкости и освобождения от тяжести физического тела.

«— Если я умру, хочу быть похороненной с весельем, – однажды сказала Индия маме, сидя вместе с Самарой на склоне горы рассветов, – с яркими цветами и раскрашенными черепками.

А мама посмеивалась, кутаясь вместе с дочерью в шерстяной плед.

— Конечно. Но давай раньше времени не будем планировать, а? – она ласково обнимала дочь. – Впереди ещё много времени. В жизни тоже много интересно. Тем более ты хотела летом поехать на фестиваль».

Индия выдохнула и протёрла глаза, стирая сухие слёзы. Безразличие и усталость с самого утра давили, но делать было нечего. Не было возможности сбежать обратно в Айкол, не было возможности перебраться в другой дом. Потому что до совершеннолетия был ещё год, а Марс контролировал финансовое положение дочери и её расходы, которые в последнее время были минимальны: ничего не вызывало интереса.

— Индия! – голос Селин был звонким и до жути раздражающим. Мелодичный, весёлый, наполненный жизнью, но настолько давящий на слух, что Стриго зажала уши. – Эй!

Гибрид настойчиво постучалась и дёрнула ручку двери, та поддалась сразу. Аллар источала волны света и радости. Словно бы это не она всё лето проводила в компании своей стаи и Хэйдеса, развлекаясь в городе и за его пределами.

— И тебе доброе утро, – кивнула сестре Индия, опуская руки и смотря на одеяло. Она страстно желала, чтобы сестра отстала от неё и дала побыть в одиночестве. Как происходило всё лето. – Я встала-встала.

Селин села на диван и, закинув ногу на ногу, широко улыбнулась:

— Поскольку ты моя сестра, ты должна выглядеть хорошо. Хэйдес, конечно, не слишком хочет брать тебя в стаю, но это не отменяет того, что ты должна блистать.

— Селин, ну давай ты за нас двоих будешь блистать? – предложила ведьма, спуская ноги с кровати и подходя к столу за расчёской. – У тебя подходящая внешность, ты красивая, яркая. Вот давай так и останется, а я тихо и мирно будут где-нибудь в сторонке, а?

— Не-не-не, – эстро встала и, подойдя к сестре, осмотрела её волосы и лицо, – укладка и макияж. И возражения не принимаются. И переодеть тебя во что-то более цивильное, чем твои кроссовки и брюки. Ты теперь наша семья, хочешь ты того или нет, поэтому должна выглядеть отлично, потому что ты – одно из его лиц и представителей. Если тебя спросят, кто твой опекун, ты скажешь, что Марс Аллар. И ты должна показать своим внешним видом, что его стая процветает. А у тебя нет чувства стиля.

— Как и у тебя нет уважение к личным границам, – кивнула ведьма, сдержав саркастичную ухмылку. «Опекун», «теперь семья». Отец, который практически ничего не знает о дочери, и которую прячет от всего света, пресекая любые утечки информации. Потому что тогда пострадает его репутация и имя.

— Ой, – отмахнулась Селин и, выхватив из рук Индии расчёску, зашла ей за спину – от тебя не убудет. А красивой надо быть. А не как труп. Будешь красивой.

— Красивый труп, – фыркнула Стриго, пытаясь забрать расчёску, однако Аллар не собиралась уступать в сражении. Индии банально пришлось смириться, потому что, если нет, – проблем было бы больше.

Хэйдес

Дом Яро всегда был тёплым и приветливым, это была заслуга больше самой семьи, нежели дизайнеров. Может, родители слишком оберегали Хэйдеса, а Анаит и Амо ощутимо помогали юному альфе, но таковы правила семьи Яро: помогать и оберегать. Жизнь ещё успеет внести коррективы, так что пока можно было насладиться порой взросления, не взваливая на плечи слишком много ответственности. Успеется.

Однако Арон понимал, что сегодня Хэйдесу придётся столкнуться с Бохсой, который не отставал от Яро с расследованием, даже учитывая то, что на месте работали танатологи «Диаманто». На месте не было ничьих следов, даже того, кто, по словам эстро «Карко» «заорал». А идентифицировать печать не удалось: магия гибридов стаи Арона и Стеши не подходила по отпечаткам. Дело, к сожалению, так и осталось нераскрытым, однако сильно подпортило отношения Бохсы и Арона. Молодой альфа не спускал малейших «некорректных» слов на совещаниях города. Для Яро было странно видеть, как безродный щенок так резво рвался в политику и буквально выгрызал себе место, выигрывая тендеры, благодаря разумным позициям и чётким правилам исполнения тех или иных проектов. Ему доверяли люди его районов, с ним шли на сделки лидеры ОПГ, выводя нелегальные предприятия в легальный сектор. Как такое возможно без вложений? Природный ум и прозорливость, умение использовать правила себе на благо. И это вызывало восхищение как самого Арона, так и Марса, который сначала недооценивал маргинального Бохсу. Вероятно, его девушка-пара помогала во многом, что касалось завоевания авторитета и имени в кругах, близких к весомым в Броне, потому что иного советника он бы не допустил до помощи себе.

Глава 1. 1 сентября. Часть 2

***

У колледжа было слишком шумно, как показалось Индии. Она плелась за Селин, пока та о чём-то переговаривалась с девушками-ведьмами из стаи Хэйдеса. Знакомство Стриго с ними произошло по принципу: «Знакомьтесь, Инди – моя сестра, племянница отца. Она учится с нами» – всё. Впрочем, Индия не жаловалась, а просто наблюдала, не желая находиться тут. Родители первокурсников переговаривались между собой, знакомились, сами подростки присматривались к друг другу.

Вторые курсы ластились к третьим, потому что часть уже была в стаях Хэйдеса и Бохсы, И им было важно получить внимание своих альф, потому что каждый хотел занять место советников от оборотней и заклинателей. Однако лишь немногие получали такие места или возможность попробовать свои силы в делах советов. Каждому альфе было важно иметь в своей стае не только «рабочую» силу вроде молодняка, но и костяк поближе, чтобы можно было делегировать некоторые обязанности и получать поддержку в решениях. К группе Селин присоединились другие члены стаи «Малглато-Ривера» с третьего курса. Всего оказалось около 15 человек из всей группы курса в 25 человек. Остальные 10, вероятно, состояли в группе Бохсы, о котором Селин рассказывала всю дорогу до колледжа: молодой, тупой, страшный идиот, который только и умеет, что бросаться на всех, а его успехи – удачи судьбы, а не его личные заслуги, потому что он без рода и племени. Даже фамилию его отобрали, когда родителей убили. На вопрос, а как это возможно, гибрид лишь ответила, что испепелили любые знания о том, какая фамилия была. Убийц родителей не нашли, а Бохса физически не способен вспомнить или услышать её, даже когда учителя называли. Так он и остался без всего, лишь с именем.

В толпе мелькнул силуэт, напоминающий второго альфу колледжа. Под руку с ним семенила невысокая девушка с каштановыми волосами и мягкими чертами лица. Она словно бы сглаживала острую фигуру Бохсы своей мягкостью и плавностью.

— О, машина Хэйда, – подал голос оборотень из стаи «Риверы». Оживление ощущалось кожей. Стриго не сомневалась, Яро-младшего любили, восхищались, ждали встречи.

Индия вздохнула, наблюдая, как глаза Селин загорелись, когда гибрид увидела машину Яро. Аллар тут же выпрямила спину, заулыбалась, поправила волосы и шустро направилась в сторону парковочного места. Молодой вожак выглядел не слишком довольным. Однако при виде своих подчинённых он смог взять себя в руки.

— Хэйдес! – позвала она альфу, когда тот убедился, что дверь его машины закрыта. – Иди к нам!

Стриго усмехнулась, наблюдая за внешним видом Яро. Выглядел он действительно привлекательно: в хорошем костюме, с собранными в хвост волосами, с хитрым прищуром карих глаз. Под стать Селин.

Гибрид вышла первее всех к Хэйдесу, который направился к ним так, словно бы весь колледж принадлежал ему, и будто бы не было причин сомневаться в своей популярности и уважении. Подойдя ближе к своей стае, молодой альфа чуть развёл руки в стороны, приветствуя их.

— Рад всех видеть, – покровительственно улыбнулся он, оглядывая присутствующих. С кем-то он обнялся, с кем-то пожал друг другу руки, но в целом сокурсники были рады видеть его.

Селин стояла рядом с альфой, чувствуя себя королевой любимого народом короля. Однако краем глаза она увидела, как Индия, стоя ближе к автомобилю со стороны Хэйдеса, подняла руку и, смотря на циферблат часов, постучала по нему ногтем, а потом прислушалась к движению стрелок. Вероятно, она опасалась, что они встали.

Наскоро пообщавшись со всеми, Хэйдес поцеловал Селин в щёку, после чего обратил внимание на «белую ворону» в чёрной гамме. Индия продолжала третировать часы.

Огненно-рыжие волосы Стриго были убраны в хвост, который открывал шею; чёрные брюки подчёркивали ноги, а высокий каблук визуально делал ведьму выше. Чёрный пиджак и белая блузка завершали классический образ. А вот лицо выглядело в том стиле, который любила Селин: дневной смоки-айс темных оттенков подчёркивал и без того чёрные глаза Индии, выделяя их на бледном лице двумя мрачными омутами, и делая ведьму похожей на демона или дьяволёнка.

Осмотрев сестру Селин с ног до головы, молодой альфа начал перебирать слова, которые было можно произнести. Она не из его стаи, а значит, выделять её смысла нет, но она из семьи Селин, значит, уважение показать стоило. Она девушка, как и Селин, которая стояла рядом, а значит, комплимент в данном случае нежелателен.

— Индия, с часами всё нормально. Ты успеваешь, – с добродушной и шутливой улыбкой отметил он действия ведьмы.

— Странно, что время идёт крайне медленно, – сухо заметила ведьма, скрестив руки на груди и подняв взгляд на альфу. – Или время восхваления альфы закончилось, и можно уже идти на занятия?

— Индия! – глаза Селин полыхнула зелёным. – Какого черта ты портишь всем настроение?

— В колледж приходят учиться, а до начала занятий осталось 10 минут. Так что можно остаться тут и получить потом рекордный втык всей вашей стае, а можно пойти и не нарываться на проблемы, – развела она руками. – Кажется, вторая стая уже ушла в лектории, и я сомневаюсь, что ты хочешь подставлять свою стаю.

Да, слова были высокомерными и оскорбительными, однако иного пути «достучаться» до Селин Стриго банально не нашла.

Слова Индии не отвечали её статусу. Такое Хэйдес мог ожидать от куратора группы или заместителя ректора. Тут внешность Индии подходила отлично. На какой-то момент гибриду показалось, что девушка на самом деле пробудившийся демон, чей удел – зудеть и ныть ему назло.

— Моя стая всегда из лучших. Может когда я тебя приму, ты это и поймёшь, но с таким поведением тебе светит только «Урба-Карко».

Дав знак, Хэйдес отправил стаю вперёд. Те послушно поспешили на занятия. Хэйдес пошёл следом, приобняв за талию Селин. Аллар выглядела гордо и довольно, что её спутник указал место сестре и показал, кто главный в колледже.

— Уж лучше так, чем в этой, – фыркнула Индия, идя следом за группой. Ведьма без проблем могла найти и лекторий, и этаж, но Марс строго настрого наказал держаться рядом с Селин и не отходить. А лишний раз пересекаться с Марсом и разговаривать с ним Стриго совершенно не хотела.

Глава 1. 1 сентября. Часть 3

***

Индия фактически сбежала и со второй лекции, ловко избегая Селин и Хэйдеса, однако за обедом этого сделать не получилось. Аллар подсела к сестре, а вместе с ней и Яро. Стриго выдохнула, стискивая вилку в руке и пытаясь игнорировать очевидную проблему.

— Индия, ты в курсе, что Билос это тебе не Айрей? – начала Селин, строго смотря на ведьму. – Ты должна следовать правилам. Ты не должна влезать в разборки стай, влезать в разборки альф. Ты это понимаешь вообще?

Ведьма вслушивалась, но не в слова сестры, а в голоса вокруг. Один до боли знакомый что-то весело рассказывал ей подбадривая. Как ласковое солнце, как мягкий ветерок, несущий за собой умиротворение.

«Мы справимся, милая» – шептал голос. И среди размытых теней она увидела мелькнувшие серые глаза с озорными крапинками золотого цвета. Бабушка. Она улыбалась ей, словно бы была рядом. Протяни руку – коснись. Но бабушка мягко положила свою ладонь на руку внучки и поцеловала её в лоб.

«Только доверься голосам» – её слова успокаивали.

«Поговори с Селин и Хэйдесом» – шепнула бабушка и растворилась среди голосов, становясь лишь незримым фоном.

— Понимаю, – спокойно кивнула Индия гибриду и наконец-то подняла голову, посмотрев на пару. – Но и ты должна понимать простую вещь: от поведения альфы зависит восприятия его, как лидера.

— Что за магию ты применяешь? – спросил в лоб Хэйдес, – ты уже использовала это дома.

— Иллюзии и психическую магию с упором на физическое, – ответила она. – Из гибридов нельзя выгнать оборотничество, а это значит, что вы слабы перед некоторыми видами звуков и запахов. Равно как и заклинатели слабы перед психическими атаками.

Эстро даже выпрямился от таких слов. Он ещё раз прокрутил их в голове, пытаясь поймать несоответствие, но не смог. С одной стороны, собеседница явно кичилась своей эрудицией, но осуждать зазнайку было не за что.

— Куда ты сбежала в ту ночь? – вернулся он к вопросу, который у него давно всплывал в памяти, – я не понял, зачем было бросаться этой магией в дядю.

— Гулять, ровно, как и вы, – спокойно сказала ведьма, чувствуя странное чувство неловкости под взглядом Хэйдеса, что-то в груди шевельнулось, теплом разливаясь по телу. – Я оборонялась.

— На тебя никто не нападал! – взвилась Селин.

— Селин, я прекрасно знаю Марса, – парировала Индия. – Вероятно даже лучше, чем ты. И я знаю, когда он на гране злости. Я нарушила слишком много его запретов, чтобы он оставил меня в покое и не пытался учить правилам поведения в Билосе.

— Да правильно! – прикрикнула Аллар. – Нельзя позорить семью.

Индия тяжело выдохнула.

— Ты гуляла на территории Бохсы? – продолжал допрос альфа.

— Там табличек не было, – огрызнулась Стриго. – Почему бы вам просто не воспринимать меня как обычного человека, а? Я слышала про убийства, но убить и вырвать части тела у оборотня мне физически не по силам.

«Ты могла действовать в сговоре» – хотел сказать Хэйдес, но резко замолчал. Почему-то слова не шли на язык. Для себя это внезапное молчание Яро объяснил как нелепое обвинение: девушка приехала к ним в тот же день и не имела никаких связей тут.

— Я подозреваю Марса в нападении на Бохсу. Больше некому, – чуть развёл он руками, возвращаясь к еде.

Стриго развела руками:

— Ребят, это ваши разборки, – устало сказала ведьма, – я не хочу участвовать во всём этом.

— Тебе тут жить, – возразила Селин.

— Год, а потом уже вернусь обратно в родной регион, – ледяным тоном ответила Индия.

— Зачем тебя вообще дёргали сюда, раз ты не собираешься остаться? – снова оторвался от еды Яро, посмотрев на Индию.

— Потому что несовершеннолетние должны быть под опекой старших, – вздохнула собеседница, – Хэйдес, ты же учишься на юридическом. А это проходят на первых курсах. До 18 лет все считаются недееспособными в полной мере и обязаны находиться под присмотром опекунов. Моим опекуном является Марс.

— Можно было выделить опекуна из стаи, – буркнул он, не желая проигрывать даже эту мелкую перепалку – пару дней возни и не нужно тащить.

— Ты прав, – кивнула ведьма с лёгкой улыбкой. – Но, видимо, Марс не додумался.

— Хватит оскорблять моего отца! – шикнула Аллар.

— Селин, успокойся, – попытался эстро утихомирить свою пару, – это не оскорбление. Может, у него были причины взвалить на себя дополнительные трудности.

Аллар зарделась и поджала губы. Рывком встав, она подхватила поднос и ушла за другой столик в надежде, что Хэйдес осознает ошибочность своих слов и придётся извиняться. Яро-младший понял намёк, но вместо этого продолжил обедать рядом с Индией. Почему-то уходить не хотелось.

— Будешь бесить свою пару? – усмехнулась Стриго, отпивая чай. – Селин тебе не прости пренебрежения.

— Простит как шёлковая, – уверенно ответил альфа, – и даже если нет – ей придётся это проглотить.

Ведьма удивлённо посмотрела на Хэйдеса и посмеялась, наблюдая за эмоциями на его лице. Почему-то хотелось рассматривать и запоминать, ловить интонации голоса и различать его среди гула толпы вокруг.

— Почему ты так уверен?

— У неё зелёные глаза, – хитро улыбнулся он Индии с бархатным тембром, от которого самому стало не по себе. Голос почему-то стал нежнее, когда ушла Селин.

Глава 1. 1 сентября. Часть 4

Бохса

Харви наблюдала за новенькой по собственной инициативе. Она хотела понять, кто Индия такая, почему её аура отличалась от других. За обедом Истинную Бохсы повеселило поведение Стриго, потому что она осталась сидеть с Хэйдесом, о чём-то переговариваясь и иногда посмеиваясь вместе с альфой второй стаи. К счастью, Яро не приглашал её в свои ряды. Да и Селин была сильно против после того, что было. О конфликте сестёр стало известно буквально к концу последней пары, после которой Харви собиралась перехватить Индию.

Свинцовые тучи сгущались, разгоняя остатки тепла. Гулкий раскат грома прорезал тишину улицы, когда студенты покидали здание после пар. Селин что-то говорила Хэйдесу, явно выражая недовольство его поведением во время обеда: альфа даже не извинился перед своей девушкой, зато ворковал с ведьмой. Парень поначалу делал вид, что тут не было его вины, так как девушка сама ушла, а затем уже просто начал игнорировать её зудения, припоминая, что с собеседником в неадекватном состоянии сознания беседовать бесполезно. Ссора между альфами «Риверы» дала Индии возможность тихо улизнуть в другую сторону, куда вновь тянуло её предчувствие. Голоса сгущались и вели куда-то далеко, где глухим эхом от стены отскакивали крики, утопая в звоне металла и скрежета огромных контейнеров.

— Индия! – Харви попыталась догнать Стриго, но та шла слишком быстро, несмотря на то, что всё ещё было обута на достаточно высокие шпили, которые были явно из гардероба Селин. Ведьма не отреагировала. – Индия!

И опять проигнорировала. Гибрид «Карко» нахмурилась и в миг перекинулась в волчью форму: элегантную волчицу с каштановой шерстью и пурпурными глазами. Был большой плюс в том, что эволюция подарила гибридам и оборотням возможность перекидываться во вторую форму, не портя одежду: она становилась продолжением шерсти или же подшёрстком. Несмотря на то что оборотничество не делало людей животными, их тела напоминали волчьи. Чем больше одежды – тем гуще шерсть и плотнее подшёрсток, чем меньше – тем тоньше. Ледьяне встряхнулась.

В пару больших прыжков гибрид нагнала Индию и перегородила дорогу, встав перед воротами. Только сейчас Стриго затормозила и отшатнулась.

— Ну надо же! – рассмеялась Харви, возвращаясь в человеческий вид. – А так мы не тормозим?

— Харви? Что-то случилось? – напряглась ведьма, чувствуя острое желание ударить гибрида заклинанием и убрать её с пути. Но вновь мягкое, заботливое касание бабушки к плечу заставили её поумерить пыл.

— Да ничего такого, мы с Бохсой поговорить с тобой хотели, – по-доброму улыбнулась истинная Бохсы. – Ты странная, но это интересно.

Индия вопросительно выгнула брови:

— Это самый странный комплимент, который я слышала, – выдохнула она, смотря на Ледьяне.

— Есть такое, – со смешком заметила гибрид и протянула руку, – мы не кусаемся.

Стриго молча кивнула и позволила себе вольность: взяла Харви за руку. Почему-то деистинная Бохсы не вызывала напряжения или раздражения, только доверие и умиротворение. Даже сложно было представить, что её партнёр являлся запальчивым альфой, который славился диким характером и скорой расправой за нарушение приказа.

Две девушки подошли ко второй стоянке через пару минут.

Рядом с небольшим неприметным фургоном серого цвета стоял сам Бохса. Он открыл дверцу и зашёл внутрь, оставляя дверь приоткрытой. Индия не могла не заметить, что дверца была изнутри оббита звукоизоляцией. Хотелось пошутить, что звукоизоляция сгорает от магии, но Стриго промолчала, забираясь внутрь. На каблуках это было делать было крайне неудобно, ведьма села на одну сторону «диванчика», который был сделан внутри фургона. Это место альфа «Карко» явно использовал для переговоров.

— Первым делом, – начал Бохса с лёгкой улыбкой, – тебе ничто не угрожает. Фургон у меня не новый, но я им дорожу.

— Ну… Хорошо, – согласилась ведьма. – Тебе что-то нужно?

Харви села рядом с истинным и коснулась его лишь его икры своей ногой.

— Нам всем что-то нужно, – ускользнул он от прямого ответа, – мои мотивы ты наверняка поймёшь без пояснений, если я не ошибся в тебе. Поэтому предлагаю обсудить твои интересы. Как у тебя планы на будущее?

— Покинуть Брон как можно скорее, – честно ответила ведьма, вовремя прикусив язык на тему того, что в планах найти маму, пусть и ценой собственной жизни или благополучия.

Альфа чуть погрустнел.

— Понимаю, ты хочешь вернуться в родной Айрей, – кивнул он, комментируя её ответ, – тебе тут, судя по всему, совсем не рады и говорят крайне грубые слова.

Он выдержал паузу, рассматривая её лицо.

— Хм... Нет, тебе на это плевать. Ну, хорошо. Я хотел бы тебе предложить присоединиться к стае до конца твоего обучения в колледже. Обычно я интересуюсь перспективами будущих членов. Если нам по пути, то мы можем очень серьёзно помочь друг другу.

Индия нахмурилась, вслушиваясь в голоса, которые вдруг притихли, обращая внимание на то, что говорил альфа.

— В чём твоя выгода, Бохса? – задала прямой вопрос Стриго. – Ты должен понимать, что о делах Яро и Аллар я ничего не знаю. За информацией тебе к Селин, а не ко мне.

Эстро чуть улыбнулся, словно услышал детский вопрос.

— Год – это хороший срок. Если за это время ты решишь, что тебе неинтересно остаться с нами, то тут ничего не поделать. А моя выгода... Скажи, что в тебе особенного?

Он говорил благодушно, оставаясь собранным и с прямой спиной. Стриго начинало слегка раздражать то, что происходило. Ей не нравилось, что ей буквально допрашивают, ставя вопросы и практически не давая информации взамен.

— Отсутствие самосохранения? – уточнила ведьма, разведя руками. Пульсирующее чувство кончающегося времени. Нервно дёрнув рукой, Индия посмотрела на циферблат, но ничего, кроме расплывающихся букв «скоро», не увидела. Несколько раз встряхнула руку, пытаясь стабилизировать зрение, но не выходило. – Сколько времени?

Глава 1. 1 сентября. Часть 5

***

Индия лишь опосредованно помнила, как оказалась на заводе, краем сознания помнила разговор с Бохсой и Харви. Головная боль отпускала медленно, потому что выплеск магии был куда сильнее обычного, хоть и было всего 2 трупа, но она застала их смерть, услышав последний стук сердца и уловив последнее дыхание. Её крик выбил окна в складском помещении и заставил несколько гибридов корчиться от боли из-за сломанных рёбер и грудных клеток. Несмотря на то что Бохса успел предупредить своих, от крика банши пострадали беспечные и нападающие. Теми, кто остался в живых, уже занимались безопасники стаи.

Стоя у трупа, банши медленно приходила в себя, не слишком понимая, как ей теперь объяснять перед Марсом, куда она делать после колледжа.

Бохса с Харви подошли через некоторое время после крика. В воздухе всё ещё витали запахи мокрой земли и озона.

— Пошли. Мы отвезём тебя домой, – протянул он руку.

Индия потёрла виски и сжала их, сосредотачиваясь на словах Бохсы. Взгляд стал осознанным через пару секунд, Стриго покачнулась, с непониманием смотря на двух альф «Карко», не совсем узнавая их. Память вернулась через несколько мгновений.

— Ты уверен, что твоей стае стоит появляться на территории Марса? – уточнила она, принимая руку альфы и перешагивая через лужу крови, образовавшуюся под трупом.

— Это мы скоро узнаем, – с презрением посмотрел он на связанного диверсанта, – во всяком случае, у меня веский повод приехать.

Он отпустил её руку, только когда убедился, что девушка стоит прочно на ногах. На улице их уже ждал багровый мустанг.

— То, что узнал я, и наш разговор останется тайной. Думаю, моя выгода тут прозрачна. Мне не очень ясно, чего на самом деле хочешь ты, но, будучи частью моей стаи, ты будешь всегда под защитой не только физически, но и психически: никакой дядя больше не сможет тебе ничего сказать, если ты из другой стаи. Это провокация межстайной войны, что скажется плохо на его репутации как вожака.

Индия нахмурилась, слушая голоса. Тепло бабушкиного присутствия грело, но тут старая ведьма могла лишь шепнуть, что этот путь внучка должна пройти сама. И какой бы она выбор ни сделала, всё будет правильно. Потому что судьба написана в мире духов, и иного не может быть.

— Я хочу найти свою мать, – отчеканила она.

— И она пропала в Айрее, – предположил Бохса, устраиваясь на заднем сидении авто.

Места хватило на троих с комфортом. Водитель направился к дому Марса.

— Влияние моей стаи не распространяется на этот регион, но, уверен, решение найдётся быстро, если подключатся мои беты и советники.

Он достал запечатанную бутылку воды из подлокотника переднего сидения и протянул девушке.

— Спасибо, – Индия приняла тару и тут же отпила воду. Горло саднило. – Ты понимаешь, что твоя стая может быть уничтожена из-за этого?

— Нет, не понимаю, – ответил он серьёзно, – кто может угрожать целой стае, если идут поиски матери?

— Тот, кому вообще не выгодно это, – усмехнулась банши, потирая голову. – Марс не позволит тебе сделать этого.

Бохса расплылся в улыбке и тихо посмеялся.

— Индия, нам с тобой точно по пути. Если условием помочь тебе – это уничтожить Марса, то это вопрос времени. К тому же, я думаю, это именно его диверсанты лишают меня влияния с каждой атакой. Ты меня сегодня предупредила очень своевременно.

Бохса с нежностью посмотрел на Харви и улыбнулся ей.

— Думаю, мы договоримся. Я помогу тебе найти маму, а в обмен ты поможешь мне уничтожить Марса.

— Я ничего не буду обещать, и терять уже нечего, – ответила ведьма.

Касание бабушки ласковым ветерком запуталось в волосах. Мобильный в сумке настойчиво завибрировал. Индия выдохнула и достала аппарат. Много пропущенных от Селин и Теи, пара от Марса и куда запросов на GPS-трекер. Ловким движением пальцев, ведьма сбросила вызов от мачехи.

— Терять всегда есть что, – посерьёзнел Бохса, – если ты принимаешь условия – я нанесу метку. Ты будешь помогать мне защитить мою стаю и предприятия от нападения. Учитывая твою природу, я не стану требовать больше, чем ты можешь. Взамен я помогаю тебе в поисках мамы. Можешь просить защиты или поддержки, когда нужно. Тебя устраивают такие условия?

— Хуже уже не будет, – усмехнулась банши.

Она вытянула руку, безразлично смотря на то, что делал альфа. Вожакам подчинялись, опирались на их решения и мнения, и рык своего лидера было слышно за километры, если альфа звал стаю. Не важно, кто это был: заклинатели, оборотни, гибриды – все, кто носил метку, шли на зов.

Нанесение метки всегда было добровольным: альфа должен был сам убедиться в том, что новый член будет соответствовать требованиям. Мистическим существам всегда было сложно адаптироваться к жизни вне стай. Каждый выбирал сторону добровольно. Для альфы же это было приятным бонусом: каждый новый член добавлял силы вожаку и решительности. Впрочем, были и сильные минусы: лидер был обязан защищать своих «людей» и помогать им в сложных ситуациях.

Бохса выпустил когти, которые были больше и острее, чем у обычных оборотней и гибридов, и ловким движением полоснул по ладони банши, пуская кровь и рисуя кончиком когтя причудливый знак своей стаи: пылающая луна в кольце с указаниями четырёх сторон света.

Индия взглянула на символ и покачала головой. У Марса символ стаи был другой: не лаконичный, а витиеватый, запутанный, многослойный, сложный. Наверное, это было отражение его действий, которые порой не поддавались разумному объяснению с первого взгляда, но точно было выверенными и чёткими.

Стоило Бохсе закончить нанесение, как метка тут же впиталась в кожу и растворилась, стирая шрамы от когтей альфы.

— Говорить или нет о принадлежности к стае – твоё дело, – сразу сказал лидер «Карко», – я скажу твоему дяде, что сегодня мы занимались по юриспруденции. Завтра передам в колледже копию конспектов за прошлые года. Подробности, почему мы с тобой занимались, можешь говорить любые, спрашивать могут только тебя.

Глава 2. 31 октября. Часть 1

Полнолуние – непростое время. Оборотни его не жаловали с тех пор, как перестали использовать когти и клыки для решения конфликтов. Живая сила пробуждалась внутри них и толкала на поступки: показать свою силу, удаль, выносливость. В награду за это они получали славу, внимание прекрасных женщин и лучших мужчин, богатства тех, кто оказался слабее, а иногда и силу своего противника в комплекте с алой радужкой.

В современном же мире оборотни научились работать с этим состоянием. Спокойствие и собранность в такие периоды стали показателем компетентности и внутренней силы. У каждого из оборотней в роду можно было найти предка, который никогда не реагировал на полнолуние, был рассудителен и мудр. А если и впадал в ярость, то только в последнюю очередь и обязательно побеждал в схватке. Такие истории всегда были лживы и несли единственную идею: нельзя поддаваться полнолунному гневу.

Хэйдесу не нужно было искать себе пример для подражания: его отец и мать были их воплощениями. И дело было не в их гибридной крови: гибриды, как и оборотни, могли впасть в ярость, а подкреплённый магией они могли нанести больше вреда, чем самый яростный оборотень. Именно благодаря пониманию своей неудержимой мощи и силе, которую не каждый сможет остановить, альфы были обязаны строже всех отнестись к своему периоду ярости. Кто-то использовал магию, кто-то фармацевтику, а кто-то психологические приёмы. Яро-младший, следуя подготовке от родителей, пользовался рационализмом и разделением ответственности, чтобы карать тех, кто провинился, но не задеть тех, кто просто оказался не в том месте не в то время.

И сейчас он не мог определиться, насколько Индия виновата перед ним. Он потратил час, выуживая информацию об одногруппнице, появление которой рядом с ним меняло поведение. Волосы на затылке могли внезапно приподняться, а дыхание немного измениться. Чувства говорили об опасности с её стороны, но он не собирался с этим мириться.

Просмотр соцсетей дал противоречивый результат: Индия не была той, которую он видел в колледже. Весёлая и общительная, фотографии с друзьями, её комментарии разнились от едких до настолько смешных, что смех прорезал напряжение Хэйдеса. В какой-то момент он даже запутался: он хочет услышать шутки от Индии вживую для идентификации или потому, что было интересно, как именно она это произносит. Он менял вкладки, отыскивая её в нескольких сетях, находил её знакомых, одноклассников. Удалось даже найти парня, с которым ведьма встречалась какое-то время, и альфе он сразу не понравился: ни статности, ни широких плеч, ни выразительных черт лица. Одним словом – человек. Мягкий, как дерьмо; слабый, как червь, и однозначно тупой и безвольный, как лемминг. Не найдя никакого компромата, альфа откинулся на спинку кресла.

— Где ещё полгода, гадина? – прорычал он.

Мягкие, тёплые ладони легли на плечи юного вожака, и над головой раздался весёлый, бабушки голос:

— Что бросаешься на страничку девочки, эстро? – Анаит улыбнулась внуку и посмотрела на экран его смартфона. – Симпатичная.

— Я не бросаюсь, ба, – немного остудил он гнев.

Отношения со старшей родственницей по матери у юного альфы были очень тёплые и доверительные. Мудрая женщина, хорошо понимающая жизнь, тонкости взаимоотношений и взросление молодого мужчины, была советницей Хэйдеса не только в работе, но и в жизни. И поэтому во время полнолуния она была чуть чаще рядом с внуком, чтобы не дать ему совершить ошибки, которые приведут к долгой расплате за минутную слабость. Яро это понимал и ценил её помощь, хоть и не мог полноценно этого осознать в силу возраста.

— Просто она странная. Лежала в психбольнице несколько лет подряд с короткими перерывами, хорошо владеет магией, слишком хорошо разбирается в ней. И она обычная ведьма. Но как приехала сюда – никаких сходств с цифровыми следами, – парень повернул смартфон к бабушке и пролистал вкладки. – Весёлая, счастливая, куча друзей, парень какой-то... а потом полгода молчания, и она тут. Злая, ядовитая, психованная и разбрасывающаяся своими психомагическими заклинаниями налево-направо.

Анаит взяла смартфон Хэйдеса. Она смотрела внимательно, изучая фотографии Индии в открытых альбомах. Яркая, смешливая девочка, часто фотографирующаяся с матерью. Женщина рядом со Стриго выглядела сосредоточенной, но улыбчивой, открытой, добродушной. Хитрый прищур карих глаз оттенялся рыжими волосами такого же оттенка, как и у дочери. Но только полгода назад всё поменялось. Индия не была уже улыбчивой. Несколько мелькнувших фотографий на странице, сделанных уже в Билосе, отражали страх и подавленность на лице: на всех фото ведьма стояла, практически забиваясь к предметам, около которых стояла. И на фоне с Селин ведьма сильно проигрывала в живости и яркости сестре.

— А откуда у тебя информация, что девочка... Как её... – Анаит взглянула на имя профиля, – Индия лежала в клинике?

— Селин рассказала, – ответил он, – и она точно не врёт. И Марс упоминал пару раз.

— Хм, – покивала бабушка и села рядом с внуком. Полнолуние не влияло на неё уже так сильно, как на молодое поколение, – но ни на одной фотографии нет её отца. Хотя вот тут появляется её отчим. О, отмечен на фото.

— С чего ты взяла, что отчим? – нахмурился эстро.

— Её мама и этот мужчина очень близко обнимаются, а фамилии разные, и раньше на фото его не было. Смотри. Мама и Темир, «Гора рассветов».

В пару щелчков советница перешла на страницу этого мужчины. Много фотографий из путешествий вместе с семьёй Стриго, букеты любимой и её дочери. Мама Индии и её мужчина выглядели счастливыми и довольными. Пара фотографий была даже с парнем Стриго явно из какого-то путешествия по Айрею. Родители и молодняк. Всё было гармонично, они выглядели, как счастливая семья.

— А симпатичный у неё мальчик был. Интересно, что разошлись... – бабуля взглянула на Хэйдеса. – Не находил, почему и когда? Такая красивая пара была бы. Как считаешь, эстро?

— Ба, не смешно, – чуть вскипел Яро-младший, волк внутри него зарычал, – какая ещё хорошая пара? Выглядит как дурак и наверняка дурак и есть. По морде видно, что обычный человек. Такие никогда не бывают хорошей парой даже для ведьм.

Глава 2. 31 октября. Часть 2

***

Всю дорогу до колледжа, откуда предстояло на автобусе добираться со всей группой до места силы, Селин молчала. В полнолуние она чувствовала себя всегда возбуждённой и активной, ей хотелось прыгать, скакать, носиться, рычать и рвать любой триггер на куски, уничтожая и испепеляя. Было сложно сосредоточиться или что-то усваивать, но пример родителей немного усмирял её нрав. Мама говорила, что, когда в Селин откроется сила альфы, станет проще. Будет сильная, животная агрессия, но с этим можно справляться по-разному. Пока что Аллар справлялась тем, что пила седативные. Однако стоило кому-то из стаи Бохсы появиться в поле зрения, самообладание таяло на глазах.

Когда Хэйдес подвёл автомобиль к стоянке, в глаза Селин бросилась рыжая макушка Индии, за которой заехала Харви ещё с самого утра. Аллар бесило, что сестра общается с Ледьяне, хоть Бохса и не одобрял их общение. Но своенравная эстро «Карко» всегда могла пойти наперекор своему истинному, нарычав на него. Впрочем, Бохса отвечал ей тем же, когда дела касались чего-то важного.

— Убила бы, – прорычала Селин, наблюдая за Харви.

— Ты что-то сказала? – нахмурился Хэйдес, строго оценивая свою девушку.

— Да, сказала, – шикнула гибрид. – Убила бы, да нельзя. Но она меня бесит.

— Нужно сдерживаться, – согласился он с ней, смотря на Индию, – если будем возвращаться неполным составом – всех отправят искать несмотря на принадлежность к стаям.

— Зато Бохса потеряет часть своей силы, – парировала Селин. Парность раскрывала силу альф и оборотней. Но был печальный факт: не все находили свои истинные пары, и не все раскрывали свой потенциал до конца. – И его стая будет считаться неполной, так что одним конкурентом на Лунных выборах у тебя будет меньше.

— Ага, – понял Хэйдес, о ком говорила Селин. Волк внутри почему-то расслабился, когда стало понятно, что Индии ничего не угрожает, – до выборов ещё полгода. За это время он восстановит силы и нам устроит войну в физическом проявлении. Не будем просто оказывать ей никакого внимания.

Селин усмехнулась:

— Ты боишься Бохсу? – с лёгкой иронией уточнила она. – Смерть Харви ослабит его и стаю, он потеряет хоть какой-то значимый статут. И на пике его слабости можно его добить на политической арене. Совет Луны однозначно отдаст его проекты либо тебе, либо родителям.

Осознав, что разговор был о другой девушке, Хэйдес несколько секунд соображал, что лучше сделать. Нельзя было упоминать Индию: Селин и так была зла на него за отказ. Нужно было за секунды сделать вид, что он её правильно понимал и слушал. Вот только её взгляд не давал даже 5 секунд, чтобы слепить полноценную отговорку. Оставалось выбрать побег.

— Любые действия и акции в полнолуние воспринимаются как несдержанность. На выборах это будет минус, даже если мы уничтожим всю стаю. Не стоит лишаться влияния из-за этой стаи собак, – перевёл он взгляд на автобус, – пошли загружаться. Не понимаю, правда, зачем нам автобус? Я бы лучше в машине посидел.

— «Не у всех есть машины», – криво и пискляво скопировала голос преподавательницы Селин. – Видите ли, так проще.

Аллар первая вышла из автомобиля и сверкнула зелёными глазами, уловив запах Харви, который был чуть ярче из-за полнолуния. Бохсы нигде не было видно. К счастью, конфликта не произошло, потому что и автобус подъехал, и вышли преподаватели, которые должны были рассказать особенности места, куда все отправятся.

В автобус все сели без особых проблем, если не считать того, что альфам периодически одёргивать своих оборотней и гибридов, которые чутко реагировали на полнолуние и готовы были уничтожить друг друга, стоило учуять запах чужой стаи. Заклинателям было чуть проще: у них повышалась эмоциональность и ухудшался самоконтроль над заклинаниями. Преподаватели старались гасить любые вспышки, но в основном это приходилось делать альфам: их слушались намного охотнее. А уж красные глаза Бохсы действовали сильнее всего.

***

***

В книгах пещеру предсказаний описывали, как наполненную энергиями, пропитанную магией и вероятностями, из которых складывалось будущее. Любой результат – следствие выборов, которые были произведены на пути к достижению цели. Авторы учебников писали, что в пещерах, подобных этой, каждый знакомился с новым влиянием магии, которая могла обличать истинное лицо, но преподаватели уверяли, что это всё байки, которым не стоит верить, а стоило верить только камням, расположенным на потоках магии.

Расположенные в центре довольно небольшой пещеры, камни парили в воздухе, слегка вибрируя и преломляя свет, падающий откуда-то сверху. Лёгкие, искристые потоки едва дрогнули, когда группа мистических существ вошла в пещеру. Места было не слишком много, приходилось ютиться и держать себя в руках.

Бохса и Хэйдес по-разному призывали к порядку в силу своей подготовки. Яро привлекал внимание старших по рангу и требовал послушного следования правилам, чтобы не порочить честь стаи. Красноглазый же альфа два раза осмотрел своих, после чего любые поползновения в сторону враждебной стаи поутихли. Он опирался на авторитарность, молча требуя повиновения. И если ему положено терпеть и не реагировать на соседнюю стаю, то и все обязаны, если не хотят стать материалом красноглазого вожака.

— Вы все должны знать, что Лунные выборы проходят раз в пять лет, – начал лектор-колдун по истории, – и каждые пять лет полнолуние увеличивается с одной недели до полутора недели. Ну, вы и сами догадались по циклам Луны летом. Но это ещё не всё. Этот период показательный для всех вас: кто-то откроет в себе силы альф, а кто-то нет. Кто-то останется вожаком, а кто-то нет. Правила природного равновесия таковы, что в регионе может быть только 4 стаи. Старшие стаи вместе со своими подчинёнными появятся тут отдельно. Но сейчас ваше время знакомиться с этим источником силы. Каждый должен подойти и коснуться этих камней и потоков, чтобы почувствовать всю силу, которую «Моранто» дадут победившей стае.

Глава 2. 31 октября. Часть 3

***

Блуждающие по стенам тени сливались в гул, становясь потоком, глушащим всё происходящее. Противный ком в горле душил, лишая голоса. Индия не знала, почему слова Хэйдеса противным уколом кольнули в голове и сердце. Разве он не понимал, что дракой ничего не решить? И Стриго не понимала, за что он её оскорбил, как и её бывшего молодого человека. Он явно был тут ни при чём. Индия зажала уши, чувствуя давящее чувство напряжения и желания закричать. Отчаянье и обида рвались с губ. Банши с трудом осмотрелась, стискивая зубы и щурясь от яркого света, коротких вспышек заклинаний, невидимых обычному глазу. Там, в пещере, она ненадолго осталась наедине со своими мыслями, не слыша мертвецов. Чудное мгновение тишины и умиротворения, Индия тогда не чувствовала холода, только мягкие объятья теплого ветра. Магия совы и волка обнимали её, даря спокойствие и уверенность, что всё будет в порядке, нужно лишь немного подождать и идти на зов. Суматоха, начавшаяся в пещере, сбила всё. Индия не хотела уходить оттуда, хотела послушать тишину, впитать её. Но вместо этого услышала лишь шёпот: «Доверься». И вновь голоса. Кричащие и ругающиеся. Те, кого никогда не упокоить.

— Успокойтесь! – гаркнул историк, сопровождавший их в пещеры. Его голос утонул в общем шуме.

В лектории было слишком шумно: стаи не хотели успокаиваться после пережитого в пещере «Моранто». Первичный страх прошёл, принося за собой откровенную ярость и злость. Медики, до этого осмотревшие студентов, были вынуждены стоять между стаями и поддерживать успокаивающие заклинания. Блокирующие печати не помогали сдерживать нарастающее напряжение. Даже лектор, который до этого как-то мог заставить стаи притихнуть, оказался бессильным перед их ненавистью к друг другу. Его банально не слушали. Шум и гам, царящие в помещении, оглушали самих учащихся, но им было плевать. Может, так влияло то, что сегодня был первый день полнолуния, а может и то, что подростки познакомились с силой смерти. Практически никто из старших не знал, что с этим делать: правила запрещали использовать на учащихся сложные заклинания или усмиряющие лекарства – нужно было ждать родителей учащихся. Тело ломило от напряжения. Банши чувствовала, как мышцы горели, сдерживая порывы магии. С усилием она заставляла себя глотать крик. Потому что он мог унести за собой невиновных. Суставы наливались свинцом, парализуя. Индия зажала рот, впиваясь ногтями себе в лицо. Лишь бы не закричать.

Дверь тихо приоткрылась, и в помещение потянуло холодом. Несмотря на закрытые окна, ветер противно пробирался под одежду, отвлекая от ярости. Мягкий шаг неизвестного мужчины показался Индии громом, ярким, наполненным силой и уверенностью. Мертвецы притихли, а следом за ними студенты колледжа. Неизвестный вошёл спокойно и мирно, слегка улыбаясь и перебирая чётки из рубина и мориона. Этот минерал Индия могла узнать из тысячи других. Особое слабое свечение, невидимое другими, усмиряло смерть вокруг, давая возможность усмирить голоса. Стриго с удивлением смотрела, как мужчина ловко перебирал чётки в руках. Ровно также это делала и бабушка Индии, и её дед. Сомнения не оставалось. Вошедший был шаманом смерти, «костью смерти». С каждым шагом этого шамана Индия всё больше и больше успокаивалась, чувствуя, как тело вновь оживало, исчезал шум, который заглушал голоса и давало ей возможность услышать свой собственный голос. Остальные студенты постепенно затихали, чувствуя приближение смерти. От мужчины не веяло опасностью, нет, от него тянуло последним вздохом, угасающей жизнью.

— Вы кто?! – историк резко вышел вперёд, но шаман лишь мягко качнул головой.

— Всё в порядке, господин, – спокойно сказал гость, – я не займу много времени.

Лектор отступил, ощутив от незнакомца магию, схожую с той, что была в пещере.

Индия моргнула несколько раз и взглянула на шамана. Высокий, широкоплечий мужчина был одет в тёмную одежду, украшенную разными подвесками с черепами, плетёными ниточками с камнями, амулетами, монистами и деревянными фигурками. На крепких руках Стриго заметила татуировки и синие нити, сплетённые на ладонях в символы. Такие же украшения носили бабушка и мама, иногда посмеиваясь, когда маленькая Индия пыталась примерить их на себя. «Ещё рано» – говорила бабушка. «Всему своё время» – повторяла мама.

Ведьма взглянула на лицо мужчины. Хитрый прищур тёмно-синих глаз скользил по замолчавшим студентам, оценивая их.

— Удивительно, так пытались порвать друг другу глотки, а как только смерть зашла в двери, тут же замолчали, – улыбнулся он с лёгкой насмешкой.

— На нас духи напали в вашей пещере, – перевёл внимание Яро-младший на более насущную тему, – почему?

— Духи увидели, что вы прольёте кровь «Моранто», – пояснил шаман с лёгким смешком, – им это не понравилось.

— И поэтому они нас атаковали?! – взвилась Селин.

— Конечно, – чуть посмеялся мужчина, – вы – стаи и защищаете друг друга. Так почему бы и «Моранто» не защищать друг друга?

— «Моранто» оставили наш регион! – опять огрызнулась Аллар. – А теперь вернулись и что-то хотите?! Какого чёрта вы не появились раньше, когда тут у этого, – она ткнула ладонью в сторону Бохсы и Харви, – на территориях дохли как мухи все, и он обвинял всех и вся в уничтожении своей стаи?!

— С чего ты взяла, что «Моранто» не наблюдали и не были рядом? – откровенно рассмеялся шаман. Смех у него был низкий и бархатный, но в то же время от тембра веяло силой. – Для обычного оборотня ты слишком самоуверенна.

— Я гибрид, – возразила Селин.

— Хорошо, – снисходительно кивнул мужчина. – Меня зовут Даро Чандара. И я являюсь наблюдателем ваших стай. То, что произошло в пещерах, является предупреждением всем вам о том, что вы ответственны за всё, что делаете. Кто-то из вас будет причастен к кровопролитию. И не просто какого-то человека, альфы, гибрида, оборотня или заклинателя. Кто-то из вас прольёт кровь «Моранто», а это не то, что может остаться не замеченным духами. Любое действие имеет последствия, и любые выходки, даже самые, как вам кажется, безобидные, могут спровоцировать сильный всплеск. В вашем случае духи увидели изменение мирового порядка.

Глава 2. 31 октября. Часть 4

***

Студентов медленно забирали домой родители. Колледж был вынужден пойти на такие меры, чтобы избавить себя от проблем, связанных со здоровьем своих студентов. Пусть их и осмотрели медики, администрация понимала то, что воздействие «Моранто» могло сказаться на подсознании учащихся.

— Почему нас просто не отпустить, а? – недовольно заворчал колдун из стаи Бохсы.

— Потому что на нейтральных территориях вы – обычные студенты, приравненные к людям. Такие законы. Ты ж юрист, должен знать, – одёрнул его лектор. – Даже ваши альфы ждут старших.

— Пора менять законы, – хмыкнул оборотень из стали Хэйдеса. – Совет Луны не учитывает наши особенности.

— Учитывает, – спокойно сказал Даро, стоящий у двери, не привлекая к себе внимания. – Альфам нужна реализация амбиций, а если не дать этого сделать в легальном русле, страна обернётся в хаос и бандитизм. Проще говоря, Совет Луны контролирует создаваемые ОПГ, принявшие формы стай.

— Это крайне неэффективно, – заметила ведьма из «Карко», – проще давать альфам больше свободы хотя бы в повседневных делах.

Даро ухмыльнулся, перебирая в руках чётки.

— Альфы действительно развиваются быстрее, их мозг тоже развивается чуть быстрее, но ты не учитываешь особенностей психоэмоционального развития, стабилизации сил и способностей, стабилизации гибридизации как таковой, – ответил Чандара. – Если следовать твоей логике, то Совет Луны должен разрешить совершеннолетие с 15 лет альфам, потому что это возраст начала потребностей в создании своей стаи и удовлетворения потребности в лидерстве. Представь, сколько будет проблем от того, что ребёнок без полного, базового образования, какого-то опыта в управлении, анализе будет управлять теми же волонтёрами. Для контроля Совет Луны и придумал ступени реализаций. Сдаёшь экзамены в школе – можешь заниматься несложными делами со стаей. Сдаёшь нормативы по законодательству, праву, экономике – можешь идти дальше развиваться.

— И всё равно с ограничениями, – фыркнул оборотень.

— Опыт того, что вы предлагаете, уже был, – заметил шаман смерти, – и, как видите, всё поменялось. Ошибки нужны как раз для того, чтобы учиться на них, а не отставлять, как ненужные знания.

— Ну раз «Моранто» такие умные, вы не могли предусмотреть такого исхода, что пришлось аж менять законодательство, а не сразу придумать нормальное? – вспыхнула ведьма.

— Нет, – нейтрально ответил Даро, – «Моранто» – советники, а не законотворцы. Вашим альфам поэтому тоже нужны советники, чтобы учиться смотреть на ситуации с разных углов зрения и с разного опыта. В противном случае это будет банальное самоуправство.

Чандара ловко оттолкнулся от косяка двери и отошёл, пропуская в кабинет охранника колледжа.

— Льдьяне, Яро, Аллар, за вами приехали, – позвал уже изрядно уставший мужчина альф. – А, ещё и Стриго.

Харви коротко и со значением, известным только ей и паре, посмотрела на Бохсу. Тут медленно моргнул, отвечая на её взгляд. Пара, обнявшись за плечи, направилась на выход.

Яро направился вперёд, кивком позвав Селин идти за ним. По его взгляду было видно, что его настроение снова переменилось, когда Бохса с улыбкой вернулся из кабинета Даро. Неизвестность щекотала его нервы, так как молодой альфа догадывался, что шаман не будет выдавать планы Яро, но это не объясняло довольную морду вожака вражеской стаи. С этими невесёлыми мыслями он покинул лекторий.

— Что-то в это полнолуние у тебя характер испортился, – недовольно заметила Селин, поравнявшись с Хэйдесом, – как собаку какую-то зовёшь. Ещё бы посвистел.

— Селин, если на тебя тоже действует полнолуние, то давай отдохнём друг от друга, пока всё не кончится, – со скрываемым раздражением предложил Яро.

Аллар зло нахмурилась и прищурилась. За спиной послышался смех Харви, которая о чём-то говорила с Бохсой, идя в обнимку с ним. Селин бесило счастье Ледьяне с безродным щенком, который был без родителей. Но даже Бохса взял на себя ответственность и заверил свои отношения с Харви не только парной меткой, позволяющей уравновешивать друг друга и немного влиять, но и подарил ей кольцо при первой же возможности, когда заработал деньги. Наверное, как верная псина принёс в зубах ей коробочку и вилял хвостом, ожидая хорошего слова.

Родителей у Бохсы не было, но его усыновили родители Харви. Относились они к нему с большой теплотой, так как были интеллигентными людьми и прекрасно понимали, что, при правильном подходе к ребёнку, можно компенсировать если не все удары в жизни, то хотя бы часть. Именно поэтому, когда они прибыли, отец Харви первым же делом обнял дочь и пасынка. Тот с натянутой улыбкой и почтением приобнимал отчима, стараясь всё же сохранять статность альфы. Это веселило родителей, но они не возражали, в отличие от Харви, которая фиолетовыми глазами присматривала за «братом».

— Дочь, выключи противотуманки, – мягко заметила мама гибрида, – щенку Яро не до вас.

Харви покосилась на Аллар и Яро. За Хэйдесом, что странно, приехали не его родители, вечно опекающие отпрыска, а его советники – бабушка и дедушка по материнской линии. За Селин прибыла Тея, но без Марса. И пока троица шла в одну сторону, Харви отметила странное поведение Индии: банши опасливо посматривала куда-то в сторону от Теи, словно боялась чего-то. Но на стоянке никого не было, даже кого-то из родителей учащихся. Подняв голову, Стриго взглянула куда-то на верхние этажи колледжа и, зажмурившись, встряхнула головой, как делала, когда отгоняла от себя неприятные видения.

Впрочем, на Индию не обратили внимания ни советники Яро, ни Тея, которая первым делом обняла Селин, когда троица подошла к машинам.

— Селин, всё в порядке? – Тея пригладила волосы дочери. – Нам сообщили, что во время экскурсии произошёл магический взрыв.

Гибрид Аллар кивнула и немного обиженно взглянула на своего эстро, который не проявлял к ней внимания. Анаит взглянула на внука и слегка наклонила голову к плечу.

— Вроде обошлось, но что-то тут не так... – заметила она. – Нормально себя чувствуешь?