Кроха от генерального

Пролог

— Что это?! — холодно чеканит, сфокусировав взгляд на двух полосках на тесте для беременности. — Рора! Чёрт!

— Беременность это, Марк Алимович, — говорю, трясясь от страха, стараясь не выдавать панику.

Он точно меня сейчас уволит. Я стану тринадцатой за этот месяц беременной сотрудницей в офисе.

Уволит и даже не извинится. Вообще-то это он меня… оплодотворил. Из-за него я ближайшие восемь месяц от токсикоза умирать буду. Из-за него мой идеальный живот превратится в шарик.

— Ясно, — поджимает недовольно губы. — Завтра же напишешь заявление об увольнении. Точнее, об окончании испытательного срока. Мне декретницы не нужны, и я тебе об этом вчера сказал! Тем более такие, как ты.

— Нет, — делаю шаг вперёд, уменьшая расстояние между нами. — По закону… и вообще, Алим…

— Да мне плевать на закон! На тебя, твою беременность и твои слова! Работать ты здесь не будешь, несмотря даже на то, что тебя сюда пристроил мой отец, — нагло ухмыляется, а затем произносит:

— Ты думаешь, что я забыл о том, что сделала твоя семейка с моей матерью? Думаешь, что я пожалею тебя из-за какого-то там ребёнка?

— Но это твой ребёнок!

— Не неси чушь! — рявкает так громко, что стены сотрясаются. — Мы с тобой… — начинает, но замолкает, когда до него доходит. Или не доходит…

Он вообще когда-нибудь осознает, что тот вкуснейший завтрак с утра я ему не просто так принесла в кровать.

И пусть целоваться я не полезла и соблюдала правила приличия, но это блин не значит, что, между нами, ничего не было.

— Рора… — угрожающе тянет и медленной походкой наступает на меня. — Я тебя сейчас…

— Р-расцелуешь? — предлагаю, отступая.

— Неа… — мотает головой. — Беги!

Глава 1

Аурора

С гулко стучащим сердцем выхожу из такси, неотрывно глядя на огромный дом, огороженный высоким забором. Но даже через него виден третий этаж и крыша «дворца».

Дядя всегда любил жить с пафосом и шиком. Любил огромные дома и вычурность, идеально подходящую этому творцу женской обуви.

По правде говоря, я думала, что его молодая жена немного подкорректирует его вкусы, но, видимо, изменить это не под силу даже ей. Хотя она могла наоборот заразиться от него.

Подойдя к воротам, нажимаю на звонок домофона, рассчитывая на то, что Алим меня узнает и впустит в дом. Дальше, конечно, последует тысяча вопросов, но главное лишь то, что я сбежала от родных и им больше не добраться ни до меня, ни до моей жизни. Не внести свои правила и условия в мою судьбу.

— Добрый день! — приветствует меня незнакомый мужской голос. — Я вас слушаю!

Боже! Я что, перепутала адрес?

Но в интернете был именно этот адрес и дом очень похож на тот, что был на фотографиях с интервью Алима Лапина.

— Добрый день! Скажите, а Алим Лапин здесь живёт? — интересуюсь на ломанном русском.

Хоть я и практиковалась, и часто болтала по телефону на этом языке со своим русскоязычным другом, говорю я ещё на этом языке плоховато. Я бы сказала, как ребёнок, который умеет уже говорить, но окружающие его всё равно не понимают.

— Да, — отвечает мужчина и молчит.

— Я к нему, — оповещаю мужчину, криво улыбнувшись. — Скажите, что Аурора хочет его видеть! Аурора из Франции! Его племянница!

Мне волнительно! А что, если дядя решит меня не впускать? Что, если после истории с моей тётей он больше видеть меня не хочет? И тогда его слова на парковке были так… сказаны из вежливости?

— Подождите минуту, Аурора, — голос сменяется на более мягкий и приятный. — Я предупрежу господина о вашем визите, — просит он и впервые за последние два дня у меня появляется надежда, что не всё потеряно. И, возможно, я здесь выживу. Буду счастлива и свободна, как всегда мечтала. Сама буду решать, что делать и когда. За кого выходить замуж, кого любить и кого ненавидеть.

Ворота открываются и меня приглашают войти характерным щелчком отъезжающей двери. Благодарно приседаю в книксене перед камерой. Далее, быстро подхватив чемодан, стараюсь как можно скорее скрыться за высоким забором, где меня точно уже не схватит мой сумасшедший жених, его семейка и мой отчим.

— Аурора! — восклицает дядя, выскочив из дома и направившись ко мне. — Какой сюрприз! Ты какими судьбами здесь, родная? — говорит с широкой и приветливой улыбкой.

— Ну ты же приглашал, — мнусь, чувствуя себя неловко оттого, что как снег на голову свалилась.

Но больше не к кому было податься. Дима — мой друг. Он сейчас вместе со всей семьёй и родными в путешествие уехал. Поэтому и поехала к бывшему мужу моей тёти, который очень и очень добрый и всегда готов принять и помочь.

По крайней мере, я надеюсь, что он таким и остался. И его слова о том, что я всегда останусь для него близким человеком, не были пустышкой.

— Приглашал, — подтверждает и заключает в свои крепкие, но недолгие объятия. — Какая большая стала! Столько мы с тобой не виделись? Три года? Да?

— Больше, — киваю, полностью расслабляясь. Мне здесь рады несмотря ни на что. — Четыре года.

— Как же ты выросла! Как изменилась! — крутит меня в разные стороны, рассматривая. — Красавица! Настоящая красавица!

— Спасибо, — пожимаю плечами, смущаясь от его комплиментов. — Я не помешала? — указываю на ложку в его руке.

— Нет! Мы тройняшек сейчас кормим! Пошли! Иначе без третьего кормильца случится катастрофа! — восклицает и, свободной рукой схватив мой чемодан, затаскивает его в дом. Оставляет у лестницы, а меня приглашает идти с ним дальше в столовую.

— Красивый дом, — произношу, с восторгом рассматривая всё вокруг. То и дело натыкаясь на детские игрушки, явно разбросанные его дочерьми и сыном.

— Спасибо! — дядя подбирает с полу детальку от конструктора. — Мы его уже таким купили! Почти ничего не меняли. Ты, кстати, чего не предупредила, что приедешь? Я бы встретил или водителя прислал, — ругается на меня.

— Да я спонтанно, — оправдываюсь. — В одну секунду решила, что приехать хочу. В интернете адрес твой нашла. И вот я здесь!

— А, ну ясно, — тянет и идёт дальше, но почти у самого входа в столовую останавливается, почувствовав неладное. — Случилось что-то? Мама? Розали?

— Про тётю не знаю. Она уехала тогда с женихом, и мы больше не слышали о ней. Обиделась на маму, что она тогда показания против неё дала, — вспоминаю и напоминаю о том, что моя тётя сделала в прошлом Алима.

Я была ещё тогда не очень взрослой и не очень умной. Меня мало посвящали в подробности, но тётю обвиняли в нанесении телесных повреждений и даже убийстве одной, но последнее не подтвердилось.

— Да я сам этого не ожидал, что твоя мама пойдёт против сестры, — заговаривает Алим. — Если бы тогда не её показания, то вообще бы дело развалили, а так… Спасибо ей! Розали хоть что-то получила.

Я тётю свою очень любила, но даже по мне она очень мало получила. Она творила безумства. Но в суде её признали психически невменяемой. Назначили лечение в лечебнице и отпустили.

— А вообще… — собираюсь с духом. — Я из дому сбежала. Отчим решил меня замуж выдать за сына своего друга. Продать меня его мерзкому сынишке взамен на то, что тот ему как-то долг простит. Их даже не смутило то, что у меня якобы парень был. Конечно, тот смылся почти сразу же, но ведь я была несвободна.

— Тебя замуж выдать хотели насильно? — переспрашивает дядя. — И когда это?

— Вчера, — отвожу взгляд, чувствуя подступающие слёзы. — Я сбежала с собственной свадьбы, дядь! И мне помощь нужна! Я не хочу обратно! Отчим меня убьёт! А жених меня… того самого…

— Не плачь! Решим твои проблемы, сбежавшая невеста, — обещает он. — В чемодане-то не свадебное платье?

— Нет, — мотаю головой. — Там одежда и документы! Хочу новую жизнь начать! Я у тебя совсем немного поживу, потом к другу поеду. Он просто сейчас за границей, — тараторю. — Я и работать пойду! Я же институт дизайна закончила! Модельер я теперь!

Глава 2

Один день назад. Самолёт Лион — Москва.

Аурора

Покупаю билет на самолёт до России практически перед самым концом продаж. Каким-то чудом успеваю на посадку, но место мне достаётся не лучшее. Да и плевать. Главное, что сбежала от своего «жениха».

Я вообще никогда не прощу отчиму того, что он дал ключи от нашей с мамой квартиры этому идиоту. А сам взял маму и уехал с ней куда-то, чтобы нам с этим не мешать...

Этот придурок забрался в дом и начал приставать ко мне. Чуть против воли не взял. Благо у меня мама вазы коллекционирует. Я одну схватила и огрела жениха по голове.

Но не сильно. Живой. Я пульс проверила. Только вот без сознания остался лежать в коридоре.

Думала сбежать просто, да только жалко мне его стало. Вызвала скорую и дверь открытой оставила, чтобы врачи могли зайти и осмотреть его.

Быстро накидала вещей в старенький чемодан и рванула в аэропорт. Думала в Финляндию вначале вернуться. У меня там ещё с детства пара подруг осталось, но рейсы до Финляндии были нескорыми. А вот до России был вот-вот. Тогда-то я и вспомнила про Диму Солнцева, бывшего мужа моей сводной сестры по отцу.

Сажусь на своё место у прохода, но расслабляюсь лишь когда самолёт набирает высоту, и я понимаю, что всё! Уехала! Сбежала! Улетела! И теперь моя жизнь принадлежит только мне. А не отцу, матери, её мужчинам и тем, кто решил покуситься на меня и мою жизнь.

— Да пошёл ты! — кричит рядом сидящая девушка в телефон. — Пошёл на три весёлые буквы!

Поджимаю губы и отворачиваюсь, прикидывая, как однажды я смогу так крикнуть своему мужчине и не бояться того, что он меня прибьёт. Мой «женишок» уже даже за намёк о моём отказе был готов меня придушить.

— Ненавижу, — продолжает девушка и шмыгает носом. — Я тебе покажу! Всё покажу!

— Парень бросил? — решаю поинтересоваться, когда её плач уже начинает нервировать не только меня, но и старушку у окна. — Если да, то он не стоит твоих слёз и даже мыслей.

— Стоит, — шепчет, вытирая рукой слёзы. — Ты просто его не знаешь. Он хороший, но ревнивый просто. А так он самый-самый лучший!

— Наверное, — равнодушно пожимаю плечами. — Тебе решать. Я лишь говорю, чтобы не плакала. Слёзы заставляют морщинки раньше времени появиться. Меня тётя этому учила, — подмигиваю ей и возвращаюсь к электронной книге в телефоне.

— Я беременна от него.

— Ууу, — тяну, округлив глаза и вновь своё внимание на неё переключив. — Тогда он ещё и идиот, что заставляет мать своего ребёнка нервничать.

— Он не знает. Мы… у нас отношения на расстоянии, — рассказывает, подвинувшись ко мне поближе, найдя во мне свободные уши. — Приезжали друг к другу. А на днях я у врача была. И он мне про беременность сказал. Поэтому купила билет в Россию, и хотела к нему приехать. Сюрпризом. Рассказать о малыше и всё такое. А он… начал кричать, что я трубку не беру. Что я дрянь последняя по мужикам пошла. А я ведь сюрприз. А он… даже слушать не стал. Сказал, что давно себе уже новую девушку нашёл!

— Вот козёл!

— Не обзывай его! Он просто… разнервничался!

— А по мне козёл нервный, — хмыкаю. — Надо свои психи при себе держать. А уж потом на других людей их вываливать.

— А я себе другого мужчину найду! — неожиданно объявляет, словно и не слышала моих слов. — Вот прямо сейчас открою интернет и найду себе через приложение нового!

— Удачи!

— И тебе найду! — продолжает, уже включив какое-то розовое приложение на телефоне и став смахивать фотографии парней то вправо, то влево. — Нет! Да! Может быть! Нет! Нет! Нет! Нет! Да!

Молча смотрю на то, как она мужчин сортирует и ищет себе нового парня. Но я почему-то уверена, что она со своим любимым сойдётся. Эмоции, а особенно у беременных, всегда бурные, поэтому даже не удивлена.

— О-о! А как тебе этот? — поворачивает телефон ко мне. — Милый, да? Тёмненький… А ник какой? Видишь? — начинает смеяться. — Марк Лапочка! Ну реально ведь лапочка, — умиляется, разглядывая его милое селфи.

И правда, симпатичный. Тёмные волосы, милая мордашка, добрые глаза, а главное — улыбка такая, что сердце остановиться готово. Умеют всё же мужчин в этом мире делать. Внешне. Внутри они все козлы. Что мой первый парень, что мой жених, что парень этой беременной… все они… идиоты!

— Он мне написал! У нас совпадение! — восклицает она. — Берём? Ну давай возьмём? Будет у меня Марк Лапочка-папочка!

— А я-то тут при чём? — удивляюсь. — Тебе выбирать! Нравится — бери, не нравится — не бери.

— А ты со мной пойдёшь! — заявляет уверенным и неоспоримым тоном. — Потому что одной мне страшно! А вдруг он маньяк?

А вдруг я тоже маньяк? И она меня за собой тащит? Удивительная барышня всё же.

Мой отец в прошлом вообще женщину похитил. Для меня это сумасшествие уже норма жизни. А вот для неё?

— Извини! Я к другу еду! — вежливо отказываюсь.

— К парню?

— Нет. К другу.

— Симпатичный? Женатый? Богатый?

— Симпатичный. Богатый. Женатый, и ребёнок есть.

— Жаль! — надувает губы. — Значит подождёт тебя твой друг! А мы с тобой найдём этого симпатягу! Я его попрошу друга притащить! Будет всё круто! Две француженки закрутят роман с русскими парнями! Шик!

— Извини, но нет, — мотаю головой.

— Какая ты не авантюрная! А на вид хорошая вообще-то, — отодвигается от меня, скривившись, словно я мерзость какая-то. — Но ты подумай! Если что, я приму тебя в свою компанию!

— Ага, — кидаю безразлично, полностью уверенная, что отвергну её предложение. Только вот по прилёту меня ждёт сюрприз. Дима уехал со всей семьёй в отпуск, и дома нескоро будет, как минимум через полтора месяца. Можно было, конечно, сказать ему, что я сбежала, и попросить помощи. Думаю, не отказал бы, но не хочется его лишний раз тревожить.

Судорожно соображаю, что делать. Денег на нормальную гостиницу хватит лишь на два-три дня. А надо ведь поесть, документы сделать и много чего. На работу устроиться, в конце концов. Но кому я здесь нужна без прописки, с ломаным русским и иностранным дипломом об окончании университета дизайна. У меня даже имени ещё нет. Кому я такая нужна.

Глава 3

Марк

— Это будешь? — интересуюсь у девушки, разглядывающей мороженое через стекло. — Оно вкусное. У меня подруга его обожает.

— У тебя есть подруга? — хмыкает, лишь слегка голову в мою сторону повернув. — Сколько дружите? День? Два? Час? Мне кажется, такие как ты, не могут иметь постоянных людей рядом с собой. Тем более женского пола.

— Она особенная, — вздыхаю, вспомнив Мириам. — Она моя мачеха. И она младше меня.

— Фу… — тянет, скривившись. — Твой отец женился на молодой девушке? Зачем он испортил ей жизнь? И она? Зачем выходить за пожилого мужчину, который через год-второй станет импотентом? — прыскает от смеха, завораживая своим приятным и мягким на слух смехом.

— Мой отец… — поджимаю губы, сдерживая свой собственный смех. — Ещё тот… жеребец. Мачеха забеременела за месяц их отношений. И так хорошенько забеременела. Да и вообще, я не хочу о их личной жизни говорить. Они любят друг друга, и другое меня волновать не должно.

— А, ну то есть она охотница за богатством и твоего отца к себе деньгами приманила? Да?

— Если бы, — мотаю головой, доставая нам мороженое, на которое Аурора пальцем указала. — Она не такая. Иначе бы не стала моим другом. Она правда необыкновенная женщина. И думаю, если бы не мой отец, то я сам бы на ней женился. Моя жена будет такой же, как она. Любящей детей, умной, образованной и верной. Верить в меня больше, чем я сам. Да… именно такую женщину я хочу!

— Ты, кажется, в неё влюблён, — хмыкает.

— Нет, — мотаю головой. — Я сразу же запретил себе смотреть на неё иначе, чем на друга. Сестру. Поэтому могу уверенно сказать, что нет.

— Деточка, посмотри, пожалуйста, срок годности, — останавливает Аурору пожилая женщина, аккуратно схватив за руку. — Мелко, а я очки забыла. Разве нельзя большие цифры печатать вместо всей этой ненужной информации на этикетке?

— Срок годности, — повторяет злючка своим странным, но смешным русским. Помню, как долго я себя приучал к нормальному русскому говору. Как избавлялся от акцента и как Мириам надо мной смеялась.

Отойдя со старушкой в сторону, Аурора берёт пакет с молоком и вглядывается в даты. Хмурится, пытаясь понять, что из этого что. Видимо, во Франции ей не приходилось читать этикетки.

Богатая девочка? По одёжке не скажешь. Вполне себе обычная одежда, обувь и даже чемодан слегка потрёпан.

Подойдя, забираю у злючки дешёвый фабрикат и возвращаю его на место. Вместо этого беру хорошее молоко, которое себе обычно заказываю через службу доставки продуктов.

Проверяю срок годности и опускаю в корзину женщины, забывшей очки.

— Это лучше, — посылаю ей улыбку.

— Но… оно дороже, голубчик, — тянется к корзине, чтобы вернуть молоко обратно на полку. — Я лучше два молока в пакете куплю, чем одно это.

Накрываю её руку своей, не давая ей отказаться от хорошего и настоящего молока, а не порошка с водой в пакете.

— Вы всё, что вам нужно, набрали? Или есть ещё что-то нужное? — интересуюсь у неё.

— Только хлебушек надо взять, — испуганно шепчет, также большими глазами глядя на меня.

— Тогда пойдёмте возьмём хлебушек, — опускаю бутылку в её корзинку и подхватываю.

Недолго думая, беру ещё и кефир. Бабушка Мириам его постоянно покупает и хвалит. Русские просто обожают этот кислый и вязкий продукт. Я же симпатией к нему не проникся. Но оладьи на нём люблю. Они получаются мягкими и пышными.

— Что мы делаем? — спрашивает Аурора, нагнав меня с мороженым в руках, которое я ей передал.

— Продукты женщине помогаем купить.

— Она сказала, что у неё денег мало. Попросила тебя остановить, — говорит, пока я гречку и макароны в корзину складываю.

— Я за это заплачу сам, — оповещаю её.

— З-зачем?

— Не знаю, — честно признаюсь и даже на секунду задумываюсь. Я никогда прежде не задавал себе этот вопрос. — Просто делаю то, что хочу. Ты же сама сказала мне, что я могу это сделать.

— Голубчик, — включается старушка, догнав нас у прилавка с выпечкой. — Не надо! Я сама!

— Белый или чёрный? — спрашиваю её вместо ответа на её отказ от помощи.

— Не надо!

— Тогда и такой, и такой возьму. Тот, что не едите, голубям скормите.

— Ну не надо.

— Злючка, ты мороженое взяла? — спрашиваю Аурору, кинув взгляд на кассы. Благо они здесь рядом находятся.

— Да, — поднимает, демонстрируя четыре рожка.

— Тогда на кассу пойдём? — предлагаю милым созданиям, и первый иду к кассе.

Мне везёт и не приходится стоять в очереди. Домой я продукты обычно заказываю через доставку. И радуюсь тому, что не приходится просто стоять и терять время. По мне лучше время с пользой проводить. Например, закадрив очередную представительницу слабого пола.

Выложив товары на ленту, забираю у Ауроры мороженое. Продавщица начинает пробивать товары с видом, будто сейчас уснёт, заражая этим настроением даже меня.

Как же я рад, что такие люди не работают в моём торговом доме. Сразу желание что-либо покупать пропадает. Хочется вернуться домой, лечь в кровать и спать… спать… спать…

— С вас одна тысяча триста семь рублей и девяносто три копейки, — тянет медленно и лениво, подняв на меня взгляд. Напоминает чем-то ленивца из известного мультика.

Достаю карту и быстрее прикладываю её к терминалу, оплачивая покупку. Пытаюсь сделать всё как можно скорее, чтобы побыстрее уйти от продавщицы. Мне ещё нужна моя активность и желание творить безумства. Дома меня ждёт шикарная женщина, которую я не могу подвести.

— Аурора, помоги! — прошу её, начав складывать продукты в пакеты.

— Да, конечно, — кивает и спешит ко мне, сразу же принявшись за работу. — Зачем ты это делаешь? Пытаешься меня своей щедростью и добротой покорить? — шепчет, пока старушка с другой стороны смотрит на процесс сборки.

— Зачем? — пожимаю плечами, кинув взгляд на милую брюнетку. — Мне нет резона перед тобой хвост павлиний распускать. Ты забыла, что Далия — моя пара на этот вечер?

Глава 4

Аурора

— Ты сказал, что чемодан в машине, — ворчу на Марка, идя за ним к лифту. — А теперь он оказывается в твоей квартире.

— Наверное, Влад его занёс, — пожимает плечами мужчина, продолжая идти. — Кстати, всё спросить хочу. Зачем было соглашаться на знакомство в интернете, если ты не сомневалась, останешься или нет? Или тебе Влад не понравился? Зачем вообще именно на такое знакомство пошла? Почему просто было не познакомиться с кем-то в реале, а не через приложение?

— Мне не понравился Влад, — честно признаюсь. — Он говорит только на русском и смеётся над моим произношением. Плюс ко всему, я не знакомлюсь в интернете. Это с Далией случайно вышло. Я же сказала, что мы с ней в самолёте познакомились. У меня за всю жизнь всего два парня было. Один, которого любила я, а он меня не любил и встречался тупо, чтобы дяде моему насолить. Второй уже любил меня и был… удобным. Ну ещё и жених.

— Жениха за парня не считаем? — подтрунивает.

— Там от жениха только название, — фыркаю. — Родители решили замуж выдать.

— Весёлая у тебя семейка. Одному мстят, другие замуж выдают.

— Это только малость. У меня вся семейка чокнутая. Ты даже не представляешь насколько. Один лишь дядя… — рассказываю, неожиданно застыв от озарения.

Дядя Алим! Он же в России! Надо найти его адрес и к нему попроситься.

Почему я в аэропорту об этом не подумала. Почему? Почему забыла о нём? Он же приглашал меня тогда… а я… блин!

— Что там дядя? — напоминает о себе лапочка.

— Дядя у меня хороший. Самый лучший!

— Круто! У меня тоже дядя есть, — рассказывает о себе. — Но у нас так себе отношения. Больше с его дочерью общаюсь. Но ты не поверишь, она тоже… чокнутая. Но по-хорошему чокнутая. Весёлая, шебутная и всегда за правду горой встаёт. Но бед творит… будь здоров.

— Пффф! У меня сестра была, — прыскаю. — Но такая стерва и собака женского рода. Бывшему мужу покоя не давала. Как вспомню, аж вздрагиваю. Отец её поддерживал всегда, — вспоминаю с лёгкой завистью. Со мной папа так никогда не обращался. Хотя я ему была родной, а она нет.

— Н-да. И правда, не повезло, — тянет, открывая дверь и пропуская в квартиру. — Проходи! Влад с Далией ключи у консьержа взяли. Всегда там оставляю пару на случай пожаров, наводнений и других казусов. Однажды уехал в командировку, так мачеха хоть ключи могла где взять, чтобы кота покормить.

— Я только заберу чемодан и поеду, — предупреждаю его, входя в квартиру. — Ничего больше! — продолжаю, уставившись на белого котика в квартире лапочки.

Развалившись на тумбе, вылизывает себе лапы, с высокомерным видом глядя на своего хозяина.

Подойдя, провожу рукой по его шёрстке, наслаждаясь бархатом и мягкостью. Учуяв, что опасности от меня не исходит, котик начинает, словно трактор мурчать.

— Ага! Конечно! — произносит Марк и, войдя, закрывает за собой дверь, вынимая ключи из замка. — Пошли! Кота не балуй. Он наказан за то, что мимо лотка сходил.

— Стоп! — поворачиваюсь к нему. — Какой пошли? Ты… обещал! Ты сказал, что отпустишь!

— Обманул, — равнодушно пожимает плечами. — Да и чемодан твой всё же в машине.

— Вот же… не лапочка! — ругаюсь на него. — И зачем? Я же сказала, что с твоим другом у нас ничего не выйдет! И спать я с ним не буду! И всё это ошибка! Я домой хочу!

— Да расслабься! Знакомства в интернете не всегда так заканчиваются. Просто посидим и поболтаем. Расслабимся и о всех проблемах забудем. Как я понял, тебе идти некуда. Переночуешь в одной из комнат, сколько нужно будет. Потом уедешь. Зачем ты столько паники разводишь? Я не маньяк и не придурок. Мне кажется, ты это уже поняла. Я тебе ничего не сделаю. Ни я, ни Влад. И никто в моей квартире не навредит тебе, потому что ты мой гость.

— С чего вдруг тебе мне помогать? — следую за ним, но лишь затем, чтобы ответ на свои вопросы получить. — Зачем людям помогаешь? Бабушке? Мне?

— А почему нет, если могу?

— Мне есть куда идти!

— Завтра тогда поедешь. Оставайся! Вечер только начался! Сейчас вина выпьем, и станет совсем хорошо и беззаботно, — говорит Марк, повернувшись ко мне. — Ты вся напряжена, злючка. Тебе нужно расслабиться и отпустить ситуацию, иначе заработаешь себе головную боль.

— Зачем ты так меня упрашиваешь? — делаю шаг к нему. — Может, ты всё же запал на меня? А? — делаю ещё один. — И боишься отпустить, потому что потом мы никогда не встретимся?

— А что, если да? — ухмыляется и одним ловким движением руки обвивает мою талию, притянув к себе. — Что, если я сейчас тебя схвачу, и мы этот день вместе в спальне закончим? — переходит на шёпот, наклонившись к моему уху и шее. — Под аккомпанемент твоих стонов? — переходит к лицу, обжигая тёплым дыханием. — Стонов, которые будут выходить из этого ротика? — проходится языком по нижней губе. — Что думаешь?

— Т-ты что творишь? — смотрю на него испуганными глазами. — Я же… просто шучу. Я… Я же… шучу.

— Вот и я шучу, — резко отпускает меня, но хватает за руку, таща дальше по коридору то, что осталось от меня. Безмолвную, не отражающую ничего тряпку. — Ребят, мы пришли! — садит меня рядом с Далией, а сам устраивается по другую сторону от неё.

Что это, чёрт возьми, только что было? Что он сделал? Зачем? Что за шутки? Что за бред?

И главное, почему моё сердце теперь так сильно бьётся, а тело горит, словно меня лихорадит.

— Скучала? — шепчет Далии Марк, а мне на секунду кажется, что он ко мне обращается. — Я лично соскучился, Далия, — раскусывает её имя, добавляя в, казалось бы, обычные буквы нотки сексуальности.

Он какой-то… идиот! Он же в коридоре меня чуть ли не поцеловал, а сейчас… с Далией. Флиртовал со мной, теперь с ней.

Что он творит?

Я не понимаю мужчин! Не понимала и никогда не пойму!

— Аврора, тебе налить? — Влад поднимает бутылку вина в воздух, спрашивая меня насчёт напитка.

Кидаю взгляд на бутылку, осознавая, что во рту и горле у меня пустыня. И сейчас я готова выпить всё, что мне предложат. Лишь бы чем-то себя занять и унять незаметный тремор во всём теле.

Глава 5

Аурора

— Аурора, — шёпотом окликают меня. — Аурора! — призыв повторяется, и мне больше не удаётся сделать вид, что я не слышу.

Стираю слёзы и оборачиваюсь на зовущего меня, чувствуя себя пойманной на горячем. Да, я плакала. Да, за последний час я так и не успокоилась. Перед глазами то и дело возникают целующиеся Марк и моя знакомая из самолёта.

— Чего тебе, Далия? — спрашиваю её. — Я просто ушла, чтобы не мешать вам. Тихо сижу и никого не трогаю.

— Я так и поняла, — опускается рядом со мной на вторую часть подоконника. — Он уже всё, кстати. Я его в спальню его отвела и почти уложила спать.

— Ясно, — пожимаю плечами, делая вид, что мне плевать. — Мы можем уходить?

— Ну… — отводит взгляд виновато. — Там, в общем, такое дело… Он пока в гостиной дрых, а я убеждалась, что он уже всё, в кондиции, я переписывалась с бывшим. И… мы помирились.

— И что?

— Любимый меня ждёт у подъезда уже.

— И?..

— В общем, не могла бы ты вместо меня кое-что сделать?

— Что? — напрягаюсь.

— Воды отнести Марку, — сдаётся, выставив нижнюю губу. — Просто бокал на тумбу поставить. А я побегу. Зайка меня уже ждёт и нервничает. Ревнует очень, что я поехала сюда. Но я ему соврала и сказала, что поехала к подруге, с которой в самолёте познакомилась. Нам нельзя вместе выходить. Я пойду, а ты пока воду отнесёшь и потом поедешь домой. Пожалуйста?

— Отнести воды — дело трёх секунд. Ты и сама можешь.

— Не в этом дело, — закатывает глаза. — Я не хочу, чтобы от меня другим мужчиной пахло. Понимаешь? Я сейчас в душе Марка быстро сполоснулась. Не хочу, чтобы зайка меня ревновал. А этот Лапочка, как назло, проснулся и воды попросил, когда я выходила.

— Странная ты…

— Просто стакан воды, Аурора, — выставляет руки в умоляющем жесте. — А потом уйдёшь. А если хочешь, можешь остаться в какой-нибудь из комнат. Он по-любому решит, что мы переспали. Я ему все доказательства оставила. В ванной.

— Ясно, — отворачиваюсь к окну, злясь на легкомысленность Далии.

Как так можно? Как можно согласиться на свидание с одним, быть в отношениях с другим и втягивать в свои игры совершенно постороннего человека?

Это эгоистично, по меньшей степени по отношению ко всем окружающим. Она даже не понимает, как больно делает всем вокруг.

— Аурора, любимый меня уже ждёт, — вновь привлекает моё внимание Далия. — Я побегу? Да? Пожалуйста!

— Беги, — вздыхаю, понимая, что не отстанет. Да и что случится от того, что я просто воды отнесу? — Я отнесу. Потом заберу свой чемодан и тоже уеду.

— Спасибо! — кидается меня обнимать, после чего срывается и убегает так быстро, словно и не было её секунду назад рядом со мной.

Привожу себя в порядок. Стираю слёзы, поправляю причёску и одежду на себе.

Наливаю в стакан чистую фильтрованную воду и медленной походкой иду в спальню Марка, даже не догадываясь, где она. Поэтому приходится открывать по пути все двери, пока в одной меня не встречает лёгкий шлейф алкоголя.

Но не такой сильный, чтобы заспиртовать комнату. Благо кто-то, либо Марк, либо Далия, догадались окно открыть.

Под слабое освещение дохожу до тумбы и опускаю на неё стакан. После чего тихо сажусь на край кровати, беспринципно и бессовестно разглядывая спящего мужчину на ней. Запоминая его и впечатывая в память образ мужчины, который запал мне в сердце, но с которым быть вместе мы никогда не сможем.

Решившись на этот шаг, аккуратно дотрагиваюсь до его лица, еле ощутимо проведя по нему кончиками пальцев. В груди тут же учащается сердечный ритм, а низ живота скручивает приятной, но острой негой.

— Аурора, — слетает с его губ, и я тут же отдёргиваю руку. — Ты хорошая, — произносит, дотронувшись до моей ноги и проведя по ней рукой. — Не надо тебе это.

— Прости! — полностью покрываюсь румянцем. — Я случайно, — хочу встать, но мою руку хватают и заставляют остаться.

— Ложись рядом, — неожиданно просит.

— З-зачем?

— Хочу, чтобы ты лежала рядом со мной, — бормочет пьяно. — Пожалуйста, — двигается в сторону, освобождая мне половину кровати.

— Л-ладно, — сдаюсь и укладываюсь, не понимая, что вообще происходит. И с чего вдруг он решил просить меня остаться с ним в одной кровати. Может, он догадался, что Далия ушла, и решил на меня переключиться?

Тогда пусть обломается.

Я не собираюсь быть чей-то заменой. Тем более в таких вещах.

— Вот почему ты такая? — спрашивает он меня, водя пальцем по моей ладони. — Вроде и обычная девушка, которых у меня миллион было. А вроде и нет. Интересная. Живая. С изюминкой. Не хочется с тобой как со всеми.

— А чего хочется? — включаюсь в беседу, сама не понимая, зачем это делаю. Надо ведь просто дождаться, когда он заснёт, и уйти, как и планировала.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Целовать тебя. Лежать рядом. Говорить. Быть нежным и просто собой, а не Марком из социальных сетей. Вот почему я не хочу просто переспать с тобой и забыть?

— Может, я просто не в твоём вкусе? — подкидываю ему вариант решения этой проблемы, которая душу мне греет от того, что он назвал меня интересной. От того, что не хочет со мной переспать, но хочет меня целовать.

— Как раз таки в моём, — начинает хохотать. — Поэтому и интересно. Вот ты мне объясни, почему так заставляешь меня чувствовать?

— Думаешь, я знаю ответ на этот вопрос?

— Ну ты же это делаешь! — подхватывает мой смех и двигается ко мне поближе. Жук! Нашёл момент, когда я расслабилась и завоевал свободное пространство между нами. — Должна знать, что творишь, злючка. Ты же всё знаешь.

— Ты пьян, Марк, — прыскаю от смеха. — И несёшь чушь. Засыпай давай!

— Не хочу спать, когда ты рядом! Так рядом! — обнимает меня второй рукой, прижимая к себе. — Давай говорить? — спрашивает в области груди. Точнее, именно этих двух малышек он и спрашивает.

Они ему сейчас ответят. Честное слово, ответят. Потому что сердце под одной из них выскочить от его слов готово.

Глава 6

Настоящее время.

Аурора

Резкий звук автомобильного сигнала пробуждает меня от приятного сна, где мы с Марком вновь повторяем историю моего с ним знакомства, но в этот раз она заканчивается приятнее. Он делает мне предложение, а потом откуда-то медведи возникают. Как всегда, всё самое приятное заканчивается каким-то бредом. Но хоть не кошмаром.

Тянусь в кровати, позволяя себе потянуться во все стороны одновременно и находиться не в лучшем своём виде. Вряд ли кому-то понравилась бы звёздочка, которой я на кровати прикидываюсь. Благо я здесь одна.

Издаю клич раненого зверёныша и ещё раз растягиваюсь. Но тут же вздрагиваю, когда левая рука дотрагивается до чего-то тёплого и мягкого. Замираю и лишь пальчиками аккуратно пытаюсь понять, чего именно коснулась и что за зверь в моей кровати.

Вначале приходит мысль, что это мог быть кот. Но тогда дядя Алим предупредил бы меня о том, что в доме животное. И вообще, зачем оно в квартире, которая является служебной. Умрёт же от скуки или голода.

— А-а-а! — вскрикиваю и вскакиваю с кровати, вместе с собой захватив подушку и кинув её на голову темноволосому полуголому мужчине.

Судя по спине, мужчина красиво сложен и накачан, как Марк и это даже радует. Но… что этот извращенец делает в чужой квартире и в чужой кровати? В данный момент моей. И вот это уже совсем не радует. Наоборот, пугает. Не на шутку.

— Харе орать, — звучит знакомый голос и подушка слетает с лица мужчины, открывая мне личность незнакомца. Мои глаза округляются, потому что передо мной лежит… Марк. — Деньги в тумбочке. Кофе в шкафчике. Вода в кране. Сахар на столе. Дверь где-то там, — указывает рукой в хаотичном направлении. — Спасибо за ночь и пока! Я позвоню!

— Ч-чего? — несколько раз хлопаю глазами, пытаясь развидеть мужчину. Ну не может же он залезть в чужую квартиру ко мне. И зачем? — Ты вообще что тут делаешь? — тычу в него пальцем.

— Танцую, — коротко смеётся, не открывая глаз. — Сплю я! Не видишь? Или думаешь, что я умею делать ещё что-то с закрытыми глазами и на кровати?

Смотрю на него и не знаю, что сказать. С одной стороны, он прав. Он спит. Но ведь… он спит не у себя дома. В моей квартире, которую мне вчера дал дядя Алим на время.

Я страдаю лунатизмом? Позвонила ему ночью и пригласила к себе? Да нет! Никогда не замечала за собой ничего подобного. И кто-то из родных бы мне обязательно сказал об этом.

Но, может, у меня исключительный случай? И мой недуг пробуждается в моменты особой тяги к чему-то? А сейчас меня потянуло к Марку? Потому что он снился мне?

И... во сне мне казалось, что кто-то меня обнимал. А вдруг это было на самом деле? Что, если Марк и правда меня обнимал? И... целовал? Было ведь такое. Или... мне приснилось. Я не знаю, что это было. Правда.

Моё пробуждение похоже на сумасшедший дом. Честное слово!

— Ясно, — опускаюсь на край кровати и пару минут тупо сижу, не понимая, что вообще произошло.

Как Марк оказался в моей квартире? Почему он полуголый? И главное, как он вошёл, если я сама лично закрыла дверь? Я же помню это!

Может, я её не закрыла?

Но тогда как он мой адрес узнал? Как узнал, где я живу? Следил за мной? М-да…

Марк Лапочка — всё же маньяк. Иначе никак это всё не объяснить. Ну нет другого логического объяснения у этого явления.

— Вставай, — оборачиваюсь к нему и трясу за плечо, покрепче схватив за него.

— Ты ещё хочешь? — сонно бормочет, растягивая губы в широкой улыбке. — Одной ночи тебе не хватило, шалунья?

— А одной сковородки по голове тебе хватит, чтобы ты проснулся? — спрашиваю в тон ему. — У тебя есть ровно одна минута, чтобы проснуться и всё мне объяснить, потом я вызову полицию. Кнопка у меня на быстром наборе.

— Чё? — наконец открывает глаза и смотрит на меня. — О, злючка! Ты? — парочку раз моргает. — Что, всё-таки опять со своим поругалась и ко мне пришла?

— Моя твоя не понимать, — кидаю ему. — Одевайся! И говори, как ты здесь оказался?

— Как и ты. Через дверь, — поворачивается на кровати, забираясь под одеяло.

— Блин, а я на окно ставила, — театрально сожалею, взмахнув руками. — Какое разочарование. Марк, я жду ответ!

— Не помню я! — восклицает, скривившись. — Вечером были переговоры, потом мужчине позвонила дочь и сказала, что он дедом стал. Затем… Затем ничего! Я вообще редко пью, но если выпью, то мне почти всегда крышу сносит. Ничего не помню. Поэтому больше одной бутылки себе не позволяю. А тут… два дня и какой-то штиль! Где я тебя подцепил-то?

— Ты меня? — переспрашиваю, не веря в то, что слышу. У нас реально «моя твоя не понимать».

— Ну да.

— На этой кровати, — встаю. — Я вообще ничего не понимаю! Почему ты здесь?

— Аурора! — доносится до меня голос дяди Алима, и мои глаза округляются от шока и от того, что сейчас произойдёт.

Если он сейчас увидит Марка в моей постели, то решит, что я гулящая и привела мужчину в дом в первый же вечер. Будет огорчён и разочарован во мне. Ничего не скажет, но подумает не очень хорошо, а я этого не хочу. Потому что мнение дяди Алима всегда имело для меня значение.

И самое ужасное, что я же Марка в дом не приводила. Я вообще не понимаю, как он здесь оказался. Я, конечно, мечтала об этом, но… я же… Я же не волшебница. И Золотой Рыбки у меня нет. Лампы с Джинном тоже. Поэтому я в недоумении.

— Аурора, красавица, — тянет Алим, постучав в дверь. — Ты ещё спишь?

— Нет! — кричу, подбежав к двери и подперев её. — Но я… Я не одета! — вру, потому что даже не переоделась после вчерашнего. — Прячься! — шиплю на Марка шёпотом. — Быстро! Марк! Прячься!

— Я подожду тебя на кухне! Сделаю нам кофе! — отвечает бывший муж моей тёти. — Но ты не задерживайся! Не люблю долго ждать!

— Ага! Я быстро! — отвечаю ему и, когда он отходит от двери, бегу к Марку. Хватаю остолбеневшего парня и пытаюсь его поднять с кровати и куда-то спрятать. В шкаф!

Но он не поддаётся. Вначале тупо лежит, а затем срывается и бежит на выход из спальни, прямиком на кухню.

Глава 7

Марк

— Марк Алимович?.. — растерянно тянет моя секретарша, когда я появляюсь перед ней в одних лишь штанах. Люди и на улице странно на меня поглядывали из-за хипстерского внешнего вида, но шокированы они точно не были. Это Москва. Здесь и не такое бывает.

Но а мне что поделать, если я бросил отца и его любовницу в таком виде?

— Что, Лида? — раздражённо отзываюсь. — В таком виде, без рубашки, пиджака и без обуви, сам на себя непохож? — несправедливо рычу на неё одну, скидывая всю злость на невиновного человека.

— Нет, просто… просто вы… Вы не одеты, Марк Алимович. Вы ведь знаете об этом? — интересуется брюнетка, отведя взгляд. — Да?

— Заметил, — бросаю и, бесцеремонно забрав у неё ключ от моего кабинета, открываю его. Вхожу и устремляюсь к шкафу, где храню сменную одежду на всякий случай.

Напяливаю рубашку по пути к рабочему столу. Включаю ноутбук и набираю по видеосвязи свою подругу и мачеху по совместительству. Мириам отвечает не сразу. Явно тройняшки мучают мать, не давая ей вспомнить, что такое жизнь без детей.

— Марк, — отвечает она. — Надеюсь, у тебя срочно. Потому что я почти не спала всю ночь. И сейчас я на последнем дыхании.

— Почему не спала?

— Дети, — многозначительно отвечает. — Насмотрелись мультиков и теперь привидений каких-то боятся. Устала «выгонять» привидений. Сил нет.

— А Алим? Он с тобой был? — уточняю на всякий случай. Вдруг у отца не одна, а две любовницы. И хоть я почти точно знаю, что Аурора была этой ночью в квартире одна, лишние сведения не помешают.

— Он тоже устал, но в отличие от меня, ему с утра надо было уехать, и поэтому я его щадила. Сама чаще вставала. Если бы не одно дело с утра, то вообще бы Алима в их комнате поселила. Вот зачем он им этот мультик включил? Теперь только проблемы одни.

— Какое дело у папы?

— Да там девушке одной помочь. Племянница его… знакомой, — словно скрывая что-то говорит. — Решит с ней дела и вернётся.

— Помочь девушке? Племяннице его знакомой?

— Да, — кивает, откинувшись на подушку с телефоном. — Она во Франции была. Вот в Россию приехала и Алим решил ей помочь, потому что больше пока некому. Ничего такого.

— Каким образом он собирается ей помочь?

Своей любовницей сделав?

— На работу устроить. Квартиру дать. Потом с деньгами на первое время помочь, — перечисляет безразлично. — Ничего такого. Просто хочет, чтобы девочка себя хорошо в России чувствовала.

— А не слишком роскошно и шикарно для просто племянницы знакомой?

— Да нет! Всё нормально! Алим просто добрый! Ты же его знаешь, Марк, — успокаивает меня, но я, наоборот, от этого ещё больше злюсь.

— Ясно, — откидываюсь на спинку. — Как думаешь, а он может тебе изменять?

— Алим мне? Бред! Нет!

— Вот и я думал, что бред. Но… а вдруг?

— С кем? Он же в офисе постоянно с тобой, дома постоянно со мной. Некогда ему. Правда. Я верю своему мужу и никогда не усомнюсь в его верности. Поверь, ему меня и девочек наших хватает так, что ещё одну представительницу женского пола он точно не вытерпит.

— Будь по-твоему, — сдаюсь ей, но чётко решаю разузнать обо всём сам и в случае чего решить проблему с этой Ауророй. А с виду приличная и нормальная девчонка была. Жаль, конечно, что ошибся. Я был бы не прочь сам ей помочь. Но оказалось, что злючка — гениальная актриса.

Немного ещё поболтав с Мириам о тройняшках и обсудив то, что современные мультики — зло, уверенно ставлю галочку напротив пункта «Поговорить с подругой» в списке дел на сегодня.

— Марк Алимович, — в дверь стучат, а после она открывается. — Можно войти? Это срочно! — Таня показывает на документы в своих руках. — Вы вчера не вернулись в офис, — говорит, проходя в кабинет и закрывая за собой дверь. — И эти документы остались неподписанными, — обходит стол и подходит ко мне. — Вот, — опускает бумаги передо мной.

— Говори, — разрешаю ей сказать всё прямо, потому что знаю Татьяну не первый год. С документами с утра просто так она не придёт. — Лида сказала, что я пришёл обнажённый, растрёпанный и злой? И ты решила, что это подходящее время?

— Нет, — врёт.

— То, что я переспал с тобой в тот раз, когда вышел из себя, не значит, что я пересплю с тобой вновь, Таня, — мягко и спокойно говорю ей, хоть и понимаю, что своими словами могу ей сделать больно. — Прости. Я воспользовался тобой тогда, и ты была на это согласна. Давай не будем создавать проблемы друг другу? Мы с тобой это обсуждали, и мне казалось, что мы все выяснили.

— Но вы мне нравитесь, Марк Алимович, — решает не продолжать играть спектакль. Собственно, это не в её стиле. — И если я могу быть с тобой, только когда ты злой, то я готова. Многие женщины и не такое терпят.

— Это глупо, Таня. Тебе стоит найти нормального мужика и спать с ним. А про меня забыть. Я мерзавец, что тогда так с тобой поступил, но я против служебных отношении. И между нами ничего быть не может. Ни в офисе. Ни вне его стен.

— Почему? — садится на край стола, расстроенно закрыв лицо руками. — Что во мне не так, Марк Алимович? Я же красива и умна. Почему я тебе не нравлюсь? Я никогда не нравлюсь тем, кто нравится мне. Это несправедливо! Это ужасно! Это больно!

— Тань, — поднимаюсь к ней. — Прости. Хочешь, я поговорю с отцом, и тебя переведут в другой отдел? Чтобы я тебе глаза не мозолил? Увольнять не буду. Даже не проси! Ты хороший сотрудник!

— Нет, — мотает головой. — Отдел маркетинга мне больше всего подходит. Просто я устала от того, что чувствую. И оттого, что, сколько ни стараюсь, я тебе не нравлюсь.

— Может, я просто не твой человек? Такое ведь бывает, — провожу рукой по её ладони.

— Мой бывший муж такое перед разводом сказал. Точь-в-точь, — произносит, рассмеявшись. — Ладно! Давай документы подпишем, и я пойду. И мы забудем про этот разговор. Ты прав! Личные отношения не решаются в рабочее время.

— Конечно, — отзываюсь и сажусь обратно, быстро черкая на бумагах свою подпись. — Тань, хочешь, я тебя со своими друзьями познакомлю? — неожиданно предлагаю. — Есть холостые и любители блондинок. Тебе точно кто-то из них понравится!

Глава 8

Аурора

Решительным шагом захожу в кабинет своего нового босса, с которым мне предстоит побороться за право работать с ним. С одной стороны, наглость и свинство повестись на ту модель поведения, которую мне дядя предложил, но иного пути нет.

Дорога домой закрыта. Ни отцу, ни матери я не нужна. А это значит, что мне надо оставаться в России. Обзавестись домом, работой и хоть каким-то опытом. Временное жильё у меня есть. Как получу зарплату, найду себе другую съёмную квартиру. Но чтобы получить эти деньги, мне нужно поладить с Марком и стать его помощницей. А там дай бог закреплюсь на этом месте. Работа и дом — главное сейчас. С остальным разберусь!

Можно, конечно, дождаться, пока Дима Солнцев вернётся в страну, но… когда это произойдёт, я не знаю. Он сам без понятия. Списывались с ним час назад, пока я ехала в офис с дядей Алимом. Его жена сделала ему сюрприз — путешествие. И он сам не знает, дальше они домой или в какую-то другую страну.

— Марк Алимович, — обращаюсь к Лапочке, как только распахиваю дверь. — Доброе утро!

— Всё в порядке? — спрашивает, отойдя от несколько секундного шока и анализа, всё ли у меня хорошо с головой. Там беда, но ему об этом знать не обязательно. Поэтому надеваю на лицо самую счастливую и приветливую улыбку.

— Всё прекрасно, — кидаю и вхожу, закрывая за собой дверь. — Ваш отец просил передать вам, что я теперь на вас работаю, и чтобы вы не смели и думать о моём увольнении. Это сможет сделать только он. Поэтому я теперь ваша помощница, Марк Алимович. Хотите вы этого или нет, но это именно так.

— Так и сказал? — прищуривается Лапочка.

— Да, — киваю и слышу, как скрипят его зубы, а в глаза бросаются ходящие на скулах желваки.

— Передай ему, что тогда я уйду из семейного бизнеса, — произносит, откинувшись на спинку своего трона. Окидывает меня взглядом победителя. — Ну? Чего стоишь? Иди, передавай! Живо!

— Сейчас? — растерянно переспрашиваю.

— А когда ещё?! — восклицает. — Зачем откладывать то, что тебе приказал начальник, а тем более то, что ты можешь сделать сейчас и не тратить время потом?

— Ну…

— Ты вроде как на роль моей помощницы претендуешь и должна делать всё то, что я скажу, — напоминает с подтекстом, что ситуация сейчас не в мою сторону играет. — Я тебе сказал идти и передать сообщение моему отцу. Где твоя самоотдача и послушание, Аурора? Ты элементарно свои рабочие обязанности не выполняешь! Как я могу не увольнять тебя?

— Марк, — выдыхаю, закатив глаза. — Почему ты на меня злишься? Я не знала, что Алим — твой отец. Иначе бы никогда не повела себя так с тобой. Честное слово! Ушла бы, как только тебя тогда увидела в аэропорту. И ведь я ничего ужасного тебе не сделала! Давай просто начнём всё с самого начала? С того момента, как я вошла в твой кабинет и меня представили как твоего нового работника? Давай?

— А я не знал, кто ты такая, — тихим спокойным голосом парирует. — Иначе бы вышвырнул из машины на ходу. Разогнался бы до ста километров в час и выкинул бы.

— Да чем я такое отношение к себе заслужила? — скулю от того, что оказалась в ситуации, выход из которой не могу найти. — Просто объясни мне? Что я сделала не так?

— Сама знаешь, — бросает раздражённо. — Думаю, тот случай с женатым водителем должен был тебе что-то сказать. Намекнуть и дать понять, какой я человек и какие у меня принципы.

— Не понимаю! — произношу по слогам. — Не понимаю! Не понимаю!

— Зачем тебе эта работа, Аурора? — продолжает не то возмущаться, не то спрашивать. — Разве мой отец не может тебя содержать? Или ты решила ему показать, что ты самостоятельная и неглупая? Думаю, он и без этого понял, что ты не дура. Так зачем тебе это?

— Я не хочу, чтобы он меня содержал, — тяну растерянно и задумчиво. К чему вообще дядя Алим здесь? — И вообще, на кой чёрт ему это делать?! Я что, содержанка? Я здоровая молодая девушка и всего могу сама достичь!

— Хм-м… ясно, — растягивает слова. — Карьеристка, значит. Давно окончила свой университет?

— Недавно, — отвечаю, решив, что мы как раз таки перешли к тому этапу, когда меня как работника начали оценивать. Но есть какие-то подозрения, что всё не просто так.

— Опыт есть?

— Нет. Я только окончила университет. Не успела ещё. Да и не брал никто, потому что мой стиль для них слишком нежный и женственный.

— Значит, решила карьеру таким образом сделать, — задумчиво говорит сам себе. — Не получилось свой стиль нормальным путём пропихнуть, решила таким образом. Ага. Понятно.

А мне вот вообще ничего не понятно!

— Что? — переспрашиваю.

— Хорошо, Аурора! Будешь работать на меня, — встаёт и направляется ко мне. — Но моя помощница должна быть доступна для меня двадцать четыре на семь. Мне плевать на то, поела ты, поспала, сходила ли в туалет! Мои приказы важнее твоих нужд! Умри, но сделай! Вот мой девиз! Ясно?! — поднимает моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Не слышу ответа!

— Ясно, — киваю.

— Тогда добро пожаловать в твой личный ад, злючка! — ухмыляется одним уголком губ. — И не жалуйся потом моему папочке.

Добро пожаловать и в ваш ад, господин генеральный директор! Я так просто не сдамся! Тем более, что ваш отец мне дал зелёный свет на всё.

Глава 9

Марк

Вхожу в свою спальню и падаю на кровать без задних ног, не понимая, как не свалился от усталости за эти четыре чёртовых дня, что Аурора работает на меня. Но больше всего меня удивляет тот факт, что она ещё бодра и энергична, хотя почти не спит, потому что я звонил ей каждую ночь с самыми дурацкими вопросами. На работе ни разу присесть не может, потому что я гоняю её за всем, что можно и нельзя.

Устраиваюсь поудобнее на подушке и достаю телефон, чтобы заказать себе ужин, который пропустил из-за кучи работы, которая навалилась и которой меньше не становится. И самое печальное, что я почти не понимаю, что от меня хотят.

Отец, как назло, мне много своих обязанностей передал по дизайну, сказав, что хочет отдохнуть. А на моё заявление, что я ничего в этом не смыслю, меня послали. К Ауроре, которая понимает. Но я даже и не думаю к ней обращаться. Нечего делать любовнице отца в моём бизнесе. Любовницы — для постели, профессионалы — для работы.

Уже собираюсь нажать кнопку заказа, как вдруг вспоминаю об Ауроре, которая вроде как умеет готовить. Она вообще-то моя помощница и клятву дала, что готова помогать мне днём и ночью.

— Алло, — сонно бормочет злючка и, кажется, зевает.

— Аурора, ты мне нужна! — уверенно заявляю, чувствуя себя редкостным гадом, но отступать не намерен.

— Сейчас? — голос становится трезвее. — Вот прямо сейчас? Через час после того, как мы расстались на работе?

— Именно так, — кидаю, закрывая глаза от того, каким монстром себя чувствую.

— Я сейчас не могу. У меня дела, — отказывает, чем удивляет меня не на шутку.

— Ты мне дала обещание, Аурора. Уже нарушаешь? Меньше чем через неделю?

— У меня тоже есть личная жизнь, Марк Алимович! — восклицает, и я слышу в её голосе нотки злости. — К сожалению, вашу просьбу сегодня выполнить не могу. В конце концов! Вы время видели? Десять вечера. Я за прошлую ночь спала всего три часа. Можно, я посплю элементарно? Да я даже не ужинала, потому что сил нет! Я понимаю, что ты меня невзлюбил и хочешь превратить мою жизнь в пекло, но всё же не забывай, что я тоже человек. И однажды я могу сделать то же самое по отношению к тебе. Давай жить мирно и дружно! Доброй ночи, Марк Алимович! — заканчивает и сбрасывает вызов.

Аурора

Нажав на кнопку отбоя, опускаю телефон на тумбу и долгие минуты тупо смотрю в потолок, чувствуя подступающие от обиды слёзы.

Я устала. В действительности устала и у меня нет сил ни на что. Хочется свернуться и плакать. Плакать, что всё сразу не выходит так, как я хочу. У меня не получается подружиться с Марком, как бы я ни старалась. И даже рабочие отношения у нас не выходят. Мой босс элементарно не подпускает меня ни к чему важному. Максимум даёт посчитать, сколько бумажек он подпишет и какая у него подпись.

В остальном я девочка на побегушках, которую он не жалеет. Ведёт себя со мной как монстр, а не как тот Лапочка, в которого я ещё недавно была влюблена и с которым ночь провела.

«— Аурора! — окликает меня Марк, как только я вхожу в кабинет. — Принеси мне кофе. Со сливками. Двумя без горки ложками сахара. И корицей.

— Кофе со сливками и корицей, — повторяю, мысленно записывая.

— Да. И в этот раз не перепутай ничего, — кидает с недовольством. — Сливки должны быть десятипроцентные, а не пятнадцатипроцентными. Поняла меня? Не люблю, когда люди ошибаются в элементарных вопросах.

— Не перепутаю, — произношу, с трудом сдерживая желание залить ему эти сливки чистыми в горло. Чтобы он насытился ими и перестал быть таким козлом, который всем недоволен.

— И да. Печенье ещё положи, — догоняет меня новым приказом у самой двери.

— Какого? — оборачиваюсь к нему с улыбкой.

— Вкусного. На свой выбор, — безразлично произносит, и я даже успокаиваюсь, решив, что всё нормально. Но когда я ему приношу кофе, сделанное по его заказу, то оказывается, что я добавила слишком много сливок и корицы. Из-за чего вкус кофе перебился. А печенье оказывается не тем. Ведь он хотел песочное, а я принесла какое-то шоколадное. И меня ещё раз тридцать посылают всё переделывать. Но шоколадное печенье он всё же съедает, думая, что я не заметила…»

— Ненавижу! — цежу сквозь зубы. — Ненавижу! Не-на-ви-жу!

Никогда не думала, что за пару дней можно влюблённость в ненависть превратить.

«— Аурора, здесь грязь! — недовольно отмечает Марк, указывая на свой стол. — Почему не убрано?

“Потому что я не уборщица, а ваша помощница, господин генеральный директор”, — хочу сказать, но лишь ещё сильнее натягиваю улыбку на лицо.

— Я только пришла на работу, Марк Алимович, — отвечаю ему. — И я не знаю, откуда здесь эта грязь. Я сейчас позову уборщицу, и она всё сделает, — вежливо говорю и по его лицу понимаю, что не такой реакции от меня он ожидал. Хотел, чтобы я разозлилась и уволилась.

И, пожалуй, это одна из причин, почему я всё ещё здесь и улыбаюсь ему. Не хочу, чтобы всё шло по его плану. Хочу стереть эту наглость с его лица и доказать, что если он начальник, то это не значит, что он король, который может делать всё, что ему в голову взбредёт.»

Иду на кухню. Выпиваю бокал воды и, еле волоча ноги, возвращаюсь в кровать. Стоит голове коснуться подушки, и я тут же засыпаю. В моих мечтах я сплю до утра, но теперь у меня нет своих планов.

— Аурора, вставай. Поднимайся, злючка! — звучит над моим ухом, после чего меня начинают легонько трясти за руку. — Давай, девочка!

— Пусть это будет сон! Пусть это будет сон! — причитаю с закрытыми глазами.

— Только если кошмар, — тянет Марк. — Вставай! Хватит спать! На том свете отоспишься!

Аурора

— Ты серьёзно?! — приподнимаюсь на кровати, прикрываясь одеялом. — Ты решил притвориться настолько бесчувственным человеком? Сделать вид, что тебя не впечатлил мой монолог морали и жалости? И думаешь, что я в это поверю после того, как первым узнала Марка Лапочку, а потом Марка Алимовича?

— Я тебе говорил, что как твой босс, я тебя жалеть не собираюсь, — отвечает с невозмутимым лицом, черты которого можно разглядеть благодаря уличным фонарям. И я даже вижу в его глазах весёлых бесят.

Глава 10

Марк

— Вставай! — нагло дёргает меня за руку и трясёт так, словно землетрясение началось по шкале Рихтера примерно семь баллов. — Ну, давайте, вставайте, Марк Алимович. На том свете отоспитесь, — явно издевается чертовка, продолжая меня мучить. — Подъём! Утро! Спать ночью надо было!

— Сколько времени? — сонно бурчу, накрывая голову одеялом, которое мне выделила временная хозяйка служебной квартиры. — Мы только легли. Чего ты издеваешься? Будь человеком, Аурора! — призываю её к порядку.

— Мы час как легли, — отчитывается с каким-то укором. — Да-да! Очень мало мы поспали этой ночью и прошлой, господин генеральный директор. И всё было бы прекрасно, если бы мой босс не решил приехать ночью пиццу поесть. Мы бы с вами выспались! Но облом!

— Какой он у тебя заботливый, — мурлычу с улыбкой.

— Очень! — восклицает. — Да я лучше бы голодной была, чем злой, как сейчас. Я жутко хочу спать. В моих глазах ощущение, словно я туда песка насыпала. Голова болит. И хочется убить одного человека, который сейчас под одеялом. Радует лишь то, что работа только до обеда. Потом я свободна.

— А я уже привык к тому, что порой поспать не удаётся, — вылезаю из-под одеяла и оглядываю свою соратницу. Помятую, убитую и… неработоспособную. — Вообще никак? Выглядишь так, словно год не спала и скиталась по свалкам, — очень уж преувеличиваю, но мне нравится, когда она злится. Сразу губы поджимает и начинает дышать активнее. Из-за чего грудная клетка и немаленькая грудь совершает приятные глазам танцы.

— А можно я прикинусь больной и не приду? А? Всего разок, — падает спиной на мои ноги. — У меня нет сил и желания работать, Марк Алимович. За эту неделю вы из меня тряпку сделали. Я больничный возьму.

— А можно и я больным прикинусь? — мечтательно шепчу, вспоминая о том времени, когда мог это сделать. — А, точно! Мне отпрашиваться не у кого!

— Не повезло, — вздыхает Аурора, явно радуясь моим мукам. Но не тут-то было.

— Тебе тоже. Я тебя не отпускаю, — коварно произношу.

— Ну, пожалуйста! Я как-никак жертва клеветы и ложных домыслов! И имею право на «извинения»! Один день, и я буду в строю, Марк Алимович!

— Нет, Аурора! У нас много дел, — строго пресекаю её.

— Изверг! — бросает и встаёт с моей кровати, а точнее дивана, куда меня пустили. Но я бы, к слову, от кровати в спальне не отказался и плевать, что она занята. Как-то бы вдвоём разместились.

— Какой есть, — кидаю и опускаю ноги на пол. — Я тебя предупреждал, что как человек я тебя пожалеть могу, но как босс — нет. Мне важны твои результаты, Аурора.

— Результаты сортировки стикеров?! — с возмущением уточняет. — Результат бегов по офису? Или ты про результаты расписывания ручек? А, нет! Ты, наверное, про результат, с какой скоростью я начинаю тебя ненавидеть всё больше и больше?

— Скорее последнее, — подмигиваю ей и встаю полностью. — Я в душ. Завтрак приготовь.

— Марк Алимович, время семь утра, — тянет злючка, замыслив оставить меня невыспавшимся, недовольным и голодным. — Мой рабочий день в восемь начинается. До восьми делайте всё своими ручками. Только своими! На мои даже не рассчитывайте. И не надо мне про клятвы. Они в моей квартире не работают. Только вне её пределов.

— Ты уверена?

— Ну да! — кивает. — Я вообще, оказывается, могу делать всё, что хочу. У меня же любовник — владелец компании, — напоминает о том, что я о ней думал большую часть времени с нашего знакомства.

— Злючка… — угрожающе тяну.

— Да шучу я! Шучу! — закатывает глаза. — И в душ я первая! Я раньше встала и очередь заняла. Не надо было дрыхнуть так долго!

— Вали, — вздыхаю и, получив от неё воздушный поцелуй, закатываю глаза. Вот ведь ненормальная. Зачем тогда про любовника пошутила? Я ведь и правда решил, что между ней и моим отцом что-то может быть. Решил, что бес в ребро ударил старика, и тот Мириам изменять начал. Мечтал даже его убить или даже разорить, чтобы отомстить за подругу. Но, поговорив вчера с Рори, я убедился, что между ними нет ничего. Аурора мало чего говорила о себе, но с моим отцом она шашни не крутит на сто процентов. И всё же… что-то меня смущает.

Взглянув на экран телефона, засекаю время и иду на кухню готовить лёгкий завтрак на двоих. Если эта злючка-вредина не захотела меня кормить, то это не значит, что я оставлю её голодной. Всё же мне ещё мучить её предстоит, а если она умрёт от голода, то я получу мало наслаждения.

Включаю на телевизоре новости и принимаюсь за дело, то и дело улавливая звуки пения из ванной. Занятно. То есть на меня злимся, а лейке от душа — поём?

— Лида, — приветствую секретаршу по телефону. — У меня что-то с утра есть? Расписания под рукой нет, а надо срочно. Аурора трубку не берёт, — вру, но она ведь не знает, что мы в одной квартире ночевали сегодня.

— Хм-м… сегодня у нас пятница… — задумчиво тянет. — С утра будет адвокат насчёт жалобы того модельного агентства, у которого якобы украли наработки. Потом вы просили мне встречу вам организовать с Каримом, архитектором. А дальше вы весь день с ним. Зачем я не знаю.

— Хм-м… отмени адвоката и перенеси его, наверно, на вечер, — командую задумчиво. — Нет. Перенеси на понедельник.

— Вы уверены? — с сомнением переспрашивает. — Дело серьёзное.

— Да, — киваю и благодарю секретаршу. Скидываю вызов и набираю Карима, близкого Лапиным и моего отцу человека.

— Марк, да? — отвечает он будничным приветливым тоном.

— Карим, ты с утра занят? — интересуюсь у него, поглядывая на дверь ванной. Проверяю, что Аурора раньше времени не вышла и все планы мне не испортила.

— Да нет, — пожимает плечами. — С семьёй дома.

— Как насчёт того, чтобы через два часа встретится на участке? Дом посмотрим. Проверим рабочих и всё, что нужно, сделаем?

— Да без проблем! — фыркает. — Я сейчас только твоим домом занимаюсь. Больше заказов не брал. Хочу с семьёй больше времени проводить. Маше сейчас нужны оба родителя. Но Алим попросил, и я не смог ему отказать. К тому же наши с тобой вкусы совпадают, и я словно для себя делаю.

Глава 11

Марк

— Почему мы так долго едем? Куда мы едем? — закидывает меня вопросами Аурора, в панике смотря вокруг и, наверное, запоминая дорогу. — Я позвоню Алиму и скажу о том, что ты меня куда-то везёшь! Если я не вернусь, то он будет знать, что это ты меня убил и похитил.

— И что с того? — глумлюсь над ней. — В угол поставит или ремня даст? Или сладкого лишит? Как делает это с тройняшками, когда они провинились.

Вообще, отец не наказывает малых, но сладкого иногда всё же лишает, когда они начинают бушевать. Но оно и понятно. У тройняшек от вкусностей ещё больше пропеллер в одном месте вырастает, и они начинают носиться вокруг как ненормальные.

— Он в полицию заявит! — восклицает. — И тогда тебя арестуют за преступление!

— И? Думаешь, он это сделает? — фыркаю. — Должен тебя разочаровать, злючка. Он не посадит своего сына — это раз. Плюс мой арест может подорвать авторитет нашего совместного бизнеса. Отец на такое не пойдёт. Это два. И я с лёгкостью могу организовать себе алиби — это три. Ты ничего не докажешь. Это четыре.

— Куда мы, чёрт возьми, едем?! Марк! — не выдерживает, начав кричать.

— Марк Алимович, — поправляю её. — Если хочешь выжить, то называй меня только так. А ещё можно «мой господин». Но для этого надо раздеться.

— Это уже не смешно!

— А мне смешно, — пожимаю плечами и выруливаю в переулок, где купил участок и начал строительство дома чуть меньше года назад.

— Лучше бы уж дома осталась с ненормальным отчимом и женихом. Лучше бы меня там убили, — бормочет себе под нос. — Судьба, блин! Куда не приеду — там смерть ждёт.

— Да успокойся ты! — прыскаю от смеха. — Я тебе хоть раз за время нашего знакомства угрожал или давал понять, что могу как-нибудь навредить? Шутить могу, но навредить — нет. Разве ты ещё этого не поняла?

— Я тебя плохо знаю, и это естественно, что немного побаиваюсь. Особенно после твоих шуточек. — Закатывает глаза.

— Что тебе мешает меня узнать? — хватаюсь за возможность. — Мы можем сыграть в игру. Вопрос-ответ. По очереди задаём друг другу вопросы и отвечаем, — предлагаю, паркуясь около участка. — Но после того, как решим парочку дел, — заглушаю двигатель. — Пошли, — первым выхожу из машины и, обойдя её, открываю дверь для своей ассистентки.

— Спасибо, — благодарит за помощь и выходит, внимательно оглядываясь по сторонам. — Что это за дом?

— Мой дом, — бросаю ей. — Ещё месяц-два и смогу переехать сюда на постоянную основу. За всю жизнь я нажился в квартире, но, побыв пару дней у отца, у дяди в домах, понял, что тоже хочу. Работал, копил деньги и вот результат.

— Красиво, — тянет, осматривая внешний интерьер участка и самого дома. — Цвета такие приятные для глаз. Люблю такие светлые оттенки в домах.

— И мне понравилось это решение. Никогда раньше не различал белый и цвет слоновой кости, но теперь начал, — усмехаюсь. — Кстати, в доме нас ждёт дизайнер и архитектор этого дома.

— Правда?! — восторженно восклицает. — Никогда раньше не видела архитекторов.

— Сегодня увидишь, — обещаю ей и веду в дом, где архитектор должен будет вывести её на чистую воду и сказать мне, что она скрывает. Он это умеет. Прошлую мою секретаршу так вывел и узнал, что она на конкурентов работает.

Карим ещё полчаса назад написал, что уже приехал и успел дать пилюлей всем работникам, которые филонят и ничего не делают. Этот мужик умеет строить других. Особенно своих работников. Но вот дочь и жену даже не смеет трогать. Для них он гнущийся пластилин.

— Карим! — кричу, зовя мужчину. — Мы приехали! Ты где?

— Да здесь я. Здесь, — отвечает со второго этажа, подойдя к перилам и помахав нам рукой. Кидает взгляд на мою спутницу и удивлённо округляет глаза. — О! Аурора?!

— Дядя Карим? — восклицает злючка, увидев его. — Так вы и есть тот самый архитектор?

— Ну да, — отвечает, спускаясь к нам. — А ты приехала из Франции? Чем не угодила страна? Или ты в гости?

— Да там… — мнётся. — Проблемы были во Франции, с родными. Решила поменять дислокацию.

— Вы знакомы? — нахмурено смотрю на них.

Так! Этого мне ещё не хватало. Но, может, он тогда знает о ней больше, чем знаю я, и больше, чем говорят мне?

— Да, — отвечает Карим, остановившись напротив меня. — У твоего отца познакомились, когда я к нему ездил. Но Аурора тогда ещё юной была. И всё же она даже сейчас не изменилась. Всё та же красавица и умница.

— Спасибо! А вы и не говорили, что вы архитектор, — говорит ему злючка.

— Ты не спрашивала, — пожимает плечами, но восторг в её глазах ему приятен.

— Немного не понял! — прерываю их. — То есть вы знакомы через моего отца и…

— Да. Аурора тогда часто у него оставалась на ночёвки, — рассказывает Карим, равнодушно и спокойно глядя на меня. — Твой отец ещё тогда с Розали жил. И Аурора… — резко замолкает, взглянув на девушку с озарением и пониманием ситуации. — Я это… как его… — щёлкает пальцами. — Хочешь, я тебе экскурсию проведу, Рори? По дому? А Марк пока проверит работу рабочих. Да? — берёт девушку под руку и уводит, не давая мне даже возразить.

В моей голове возникает чёткая мысль, что Карим и правда знает больше, чем я. И, как и все, решил это скрыть от меня.

Твою мать! Карим был последним моим шансом! И что теперь делать?!

***

Аурора

— Я правильно понял, что Марк не знает о том, что Розали твоя тётя? — спрашивает Карим, недовольно взглянув на меня. — Иначе бы ты не была его помощницей и… даже не стояла рядом с ним, — объясняет свои выводы.

Мужчина ведёт меня в сторону ещё только начинающего своё благоустройство заднему дворику. Всего два человека сейчас трудятся около ограды, высаживая кустарники. Но нас они, к счастью, не слышат.

— Он так её ненавидит, что всех её родственников под одну гребёнку метёт? — задаю вопрос, виновато смотря на свои руки. — Но я ведь ничего не делала. У нас просто одна кровь в венах. Ну… и я была её любимой племянницей. Да и только!

Глава 12

Аурора

— И что мы здесь делать будем? — тяну, глядя на спину своего босса. — Одни… без рабочих… в недостроенном окончательно доме? — намекаю на то, что ситуация выглядит либо как в самых романтичных фильмах, либо как в ужастике, где сумасшедший хозяин дома убивает свою гостью, а после съедает её сердце.

— Он пригоден для жизни, злючка, — произносит Марк, развернувшись ко мне со своей фирменной ухмылкой. — На втором этаже есть уютная спальня с очень мягкой кроватью, а на этом этаже есть полностью готовая для эксплуатации кухня и всё необходимое в ней. Плита, холодильник и даже микроволновка.

— А кофемашина? — интересуюсь, потому что если мы останемся на ночь, то утром мне нужно будет кофе. Без него я сама стану тем, кто убьёт хозяина дома и съест его сердце. И не только его. Я ещё печёнку люблю.

— Есть, — довольно растягивает улыбку по лицу. — Если бы её тут не было, то я бы не приехал и даже не рискнул бы на ночь остаться.

— И зачем? — иду за ним, продолжая выбивать ответы. — Зачем нам здесь оставаться? В чём смысл? И цель?

— Мне нужно, — бросает равнодушно.

— Сами стены красить будем? — предполагаю, подняв с полу кисточку в непонятной белой субстанции.

— А ты умеешь? — поигрывает бровями многозначительно. — Я сам тебя могу беленьким окрасить.

— Себя покрась, маляр неопытный, — раздражённо отвечаю и бросаю кисточку обратно.

Оглядываюсь вокруг, пытаясь сама хоть намёк на свой ответ найти, но его нет. Ни я, ни Марк в строительстве не смыслим. Отсюда вновь и возникает мой вопрос: какого чёрта мы здесь делаем?

— Вот в этой окраске я как раз и опытный, — кидает мне в спину, но мне уже плевать, потому что я иду в сад, где надеюсь побыть одна и разобраться в себе. Ситуация с тётей, сыном Алима и убийством его матери меня убивает изнутри. Я понимаю, что Карим прав, но я ничего не могу сделать с собой. Не могу я вновь сбежать. Да и куда? Солнцев ещё не вернулся. В Финляндию мне путь закрыт, как и во Францию.

Ужасное чувство — чувствовать себя везде никому не нужной, а там, где хоть кто-то считается с тобой — ненавистной.

Благо Марк мне в своей голове копаться не мешает. То и дело замечаю его выглядывающим из окна кухни, но не более. Лишь проверяет, чтобы не сбежала от него. А куда я убегу? Автобусы не ходят. Чтобы вызвать такси, нужно знать адрес, а чтобы заказать через приложение, нужно иметь банковскую карту для оплаты. А моя будет готова лишь через неделю.

Да и если сбегу, он всё равно меня найдёт. В моей же квартире. Заявится, и я слова ему сказать не смогу, потому что живу в служебной квартире, которая его компании принадлежит. Чёртовый круг безысходности.

А хочу ли я вообще находить выход из этой ситуации? Нет!

— Чего сидим и не работаем? — с претензией подходит шеф, заслоняя собой последние остатки вечернего солнца.

— Загораем, Марк Алимович, — кидаю и двигаю его в сторону, вновь подставляя лицо лучикам. — Принимаем солнечные ванные. Насыщаем клетки…

— Ясно, — перебивает меня, не давая лекцию по биологии зачитать. — Вставай! Я приготовил для нас вкуснейшее мясо. И привёз из города бутылочку вина под него.

— Пить будем? — уточняю с сомнением.

— Немного, — растерянно пожимает плечами, не понимая, о чём я. — А есть какие-то проблемы?

— Есть, — шепчу себе под нос, вставая. — У тебя память отшибает, — расправляю плечи и одариваю его улыбкой. — Никаких проблем, Марк Алимович. Просто спросила, — говорю уже ему, а сама мысленно смеюсь над своим первым ответом. Будет и правда забавно, если завтра он вообще не вспомнит это всё. Я видела, как он бокал вина пил, пока мясо готовил. — Пойдёмте.

— Да! Прямо в кухню! Там стол есть, — приглашающим жестом указывает в сторону дома, и я иду, словно на каторгу, потому что понимаю, что не просто так он меня в этот дом затащил и мясо с вином приготовил. Что-то здесь не так.

Если это не романтическое свидание, в чём я очень сомневаюсь, то меня хотят напоить и информацию получить. Знаю я эти приёмчики. Не первый год на этом свете живу. Но, видимо, Лапин решил иначе.

И мои ожидания и предположения сбываются ровно в тот момент, когда мы садимся за стол и делаем первый глоток вина. Марк сразу же начинает вести себя странно, а потом и вовсе предлагает сыграть в игру «Вопрос-Ответ». Довольно детская игра родителей и детей, когда те хотят из своих чад ответы на волнующие их вопросы получить.

— Где твои родители? — первым спрашивает Марк, разрезая свой стейк и накладывая себе салат, который сделала я.

Не люблю мясо на сухую есть. Мне всегда нужен салат или какой-нибудь гарнир к нему.

— Отец в тюрьме за махинации, — спокойно рассказываю. — Мать с отчимом во Франции, — пожимаю плечами, словно мне и правда безразлично, что родительница меня на мужчину променяла. — Ты был близок со своей матерью? — задаю свой вопрос Лапочке.

— Очень, — коротко отвечает. — Я любил её больше всех и буду её любить всегда. Как ты познакомилась с Алимом?

— Он… он дружил с моей тётей, — отстранённо бросаю. — У тебя есть аллергия? — увожу тему в другое русло, потому что ещё немного и сама себя выдам.

— Есть. На что — не скажу. Отравишь ещё, — тараторит. — Алим был близок с твоей тётей? Она одна из его пассий?

— Да, — опускаю взгляд, а сердце бьётся в тысячу раз быстрее.

— Ты знала Розали?

Аурора

— Знала ли я Розали… — повторяю как попугай, забыв, как дышать и говорить. Слова в голове в одно предложение не выстраиваются, а прямой ответ с языка не слетает.

— Ага, — кивает, внимательно и изучающе глядя на меня.

— Вообще-то сейчас моя очередь задавать вопрос, — вовремя вспоминаю, опустив взгляд в тарелку. — Почему ты допрашиваешь меня сейчас? Какова цель?

— Да просто несостыковок в твоей истории много, но при этом гладко. И это не может не смущать. Я хочу знать правду, злючка, поэтому повторю вопрос: ты знала Розали, Аурора?

— Знала, — решительно поднимаю взгляд, потому что он всё равно узнает, а Карим был прав. Врать ему не стоит. Позже моя ложь сделает ему больнее.