Кровавое нашествие

Пролог

Студия разработчиков «Hell» представляет:

Зомби-шутер «Кровавое нашествие»!

Системные требования:

Оперативная память: 128 терабайт (а вы как хотели? Меньше не получается!)

Место на диске: 6 петабайт (и это без дополнений, которые весят столько же!)

Тактовая частота процессора: 77 гигагерц (в общем, тренируйте свой мозг).

Видеокарта: такой мощной ещё не изобрели, поэтому пользуйтесь вместо неё собственными глазами.

И главное обязательное условие: шлем виртуальной реальности и VR-очки.

У вас всего этого нет? Тогда специально для вас уникальное предложение: наш рой вживит вам сотни микрочипов, и вы полноценно погрузитесь в мир игры… навсегда.

Глава первая. Обречённый город

- Сэр, разрешите доложить. Эксперимент под кодовым названием «Кровавое нашествие» начался. Мы запустили рой.

- Отлично. Действуйте по обстановке, следите за всеми. Особое внимание обратите на двух писателей, они живут в городе и соседнем селе. Эти двое помогут искину игры сгенерировать дальнейшие события.

- Есть, сэр.

***

Николас сидел у себя в квартире и творил очередную нетленку, не обращая никакого внимания на то, что происходило вокруг. Он строчил и строчил, вдохновлённый, возможно, не лучшей идеей. Зато она вполне могла озолотить его, если продать сценарий разработчикам зомби-шутера. Его наконец посетила муза спустя целых полгода, когда зверь «не писец» буквально поселился рядом. Но вот наконец свершилось, и Николас не упустил возможности создать сценарий, совершенно неожиданно пришедший ему в голову.

Иногда, впрочем, приходилось делать паузы, чтобы поесть или сходить в туалет. Во время очередного перерыва Николас обратил внимание на происходящее за окном. Небольшой городок, где он жил, атаковало полчище мелких чёрных мушек непонятной формы. Они кишели повсюду, мешали прохожим дышать, забивались в нос, рот, уши…

- Хорошо хоть у меня все окна закрыты, и нет нужды идти куда-либо, - пробурчал себе под нос Николас. В силу творческой деятельности писателя, сценариста и журналиста он не особо заморачивался другими нуждами - заранее затаривался продуктами на месяц вперёд. Жил он один, хотя втайне мечтал когда-нибудь найти вторую половинку.

Не желая дальше смотреть на людей, уставших бороться с мошкарой, Николас задёрнул шторы, включил свет, сел за ноутбук и продолжил писать. Он не знал, что с десяток мушек залетели внутрь квартиры на первом этаже – кто через вентиляцию, кто через подвал и щели в полу…

«Город продолжал свою комариную жизнь», - напечатал он неожиданное сравнение. Родилась идея, что комары – по сути те же вампиры – кусали людей и обращали их в себе подобных. Знал бы Николас, что эта мысль уже воплощается материально, только по-другому…

Но в тот вечер и последующую ночь ему было не до того, что творилось в городе. Он взял наушники, включил свою любимую музыку, помогающую творить (обычно тяжёлый метал), и несколько часов подряд писал одну сцену за другой.

«Это станет настоящим хитом на рынке зомби-шутеров, я даже знаю толковых разработчиков, кто возьмётся за реализацию этой идеи», - подумал Николас. Из-за наушников он не слышал жуткие крики, раздающиеся с улицы.

Примерно в четыре часа ночи вдохновение временно иссякло, хотя автор полагал, что оно вскоре вернётся. Широко зевнул, сохранил файл, вытащил наушники, а затем разделся, натянул пижаму и завалился спать. Раздавшийся из подъезда вопль Николас принял за чью-то пьяную выходку и не обратил на него внимания.

«Помогите! Убивают!» - разбудил его чей-то крик. Николас подскочил с кровати и непонимающе подбежал к окну. Уже рассвело, но в обречённом городе никто не радовался наступившему утру. То, что увидел писатель во дворе дома, шокировало его.

Толпа примерно из десяти человек навалилась на щуплого паренька. Он никак не мог вырваться из окружения, дёргался, отбивался из последних сил и истошно кричал на всю улицу. Каждый норовил отщипнуть от него кусок плоти. Трое оторвали у парня пару пальцев, и теперь они жадно лакомились своей добычей. Остальные явно стремились заполучить кусок пожирнее.

- Это что творится?! Зомби-апокалипсис, о котором я писал, уже наступил? Или я всё ещё сплю? – спросил Николас сам у себя. Ущипнул правую руку и вскрикнул от боли. Реальность шокировала писателя, но ненадолго.

Он лихорадочно искал подходящее оружие, чтобы помочь пареньку. Николас понял: некогда раздумывать, что происходит, нужно действовать, и притом быстро. Писатель вспомнил об армейском мачете, подарке на день рождения от друга Алекса, бывшего военного.

Николас быстро раскрыл шкаф, где хранился трофей. Включил плиту на максимум, торопливо поднёс к ней мачете. Писатель посчитал, что с по-настоящему горячим оружием он сможет добиться большего и охладить пыл уличных людоедов. Поэтому он терпеливо подождал, когда лезвие станет раскалённым.

Тем временем пареньку за окном ненадолго удалось вырваться из окружения, и он попытался сбежать от противников. Как назло, юноша не заметил развязавшегося шнурка, наступил на него, споткнулся и упал. Ботинок слетел с его ноги. Хоть людоеды и двигались медлительно, но им удалось снова окружить паренька. Один, правда, заинтересовался обувью: он попробовал ботинок на вкус, с жутким рёвом сплюнул, когда понял, что тот несъедобен, и присоединился к остальным.

Лезвие мачете уже покраснело, от него исходил жар. Выключив плиту, писатель выбежал на улицу в чём был, а именно в лёгкой пижаме и босиком. Одеться времени не осталось: нужно спасти паренька.

Николас быстро выбежал наружу. Крича, словно берсерк, он полосовал раскалённым мачете направо и налево, благо, успел вместе с Алексом попрактиковаться во владении этим оружием. Он даже не думал, что наносит смертельные ранения людям: судя по всему, они превратились в зомби из описанного шутера, в мертвяков, жаждущих лишь одного – полакомиться чужой плотью.

Писатель продолжал орудовать мачете, с размаху атакуя зомби: одному он рассёк лицо по диагонали, оставил жуткий полыхающий шрам; другому вспорол живот, третьему резанул по руке. Николас давно заметил за собой одну особенность: неуклюжий в обычной повседневной жизни, он двигался неожиданно ловко и быстро в экстремальной ситуации. Возможно, сказались тренировки с Алексом, но главное, что теперь это пригодилось: удалось в считанные минуты перерезать всех зомби. Но в спешке он не заметил, как один из них успел дотянуться до ноги паренька и укусил его; тот завопил от боли.

Глава вторая. Напряжённая тишина

Малоизвестный писатель Эндрю Стивенс мечтал о мировой славе. Он писал в жанре ужасов, но критики всё время беспощадно ругали его романы по одной простой причине: ненавидели его, поскольку пару лет назад вместе с женой Хелен некогда эмигрировал из США в Россию. Его романы могли бы соперничать с произведениями Стивена Кинга, но из-за политических разногласий между странами книги перестали издавать, а поток заказной разгромной критики не прекратился. Он мог придумывать отличные сюжеты, необычных персонажей, но не желал идти на поводу издателей. Они требовали соответствовать новым нормам: положительно писать про людей нетрадиционной ориентации, кого он вводил в свои книги только в качестве отрицательных персонажей. По стечению обстоятельств Эндрю вынужденно уехал из Америки, где ему угрожали радикально настроенные либералы, и только в России они с женой нашли тихое убежище.

Здесь, в далёком селе на Урале, расположенном рядом с небольшим городком, Эндрю чувствовал себя комфортнее, хотя писал в основном «в стол». Он надеялся, что раз и навсегда избавился от назойливых дельцов. Как показало дальнейшее развитие событий, он наивно ошибался.

А пока что Эндрю связался с российской студией разработчиков компьютерных игр и писал сценарий для зомби-шутера. Он придумал два города, где развернётся основное действо, создал образы персонажей, хоть и несколько нестандартных – разработчики требовали соригинальничать и сделать одними из героев игры сбежавших психов. Но вот с основным сюжетом пока не всё ладилось, и Эндрю собирался связаться с Николасом, чтобы проконсультироваться. Мобильная связь почему-то не работала.

Эндрю задумчиво почесал зудящий подбородок. Всю ночь им с Хелен досаждали комары и мелкие мушки, отчего оба всё утро чесались. Не помогли ни репелленты, ни другие средства против насекомых. Жена широко зевала, не выспавшись. Эндрю поневоле залюбовался её сильной и стройной фигурой: Хелен занималась боевыми искусствами и подрабатывала инструктором по джиу-джитсу. Она и его нещадно гоняла, заставляла делать разные упражнения, ведь молодому писателю с его сидячим образом жизни требовалось поддерживать себя в форме, а сама Хелен не любила слабаков, не способных постоять за себя.

Супруги обнялись, стоя у окна. Но смутное беспокойство охватило их, поскольку на улице стояла напряжённая тишина, словно перед грозой – и это ранним сентябрьским утром! Небо затянула странная пелена, словно миллиарды мелких мошек заслонили собой солнце. Эндрю открыл окно и предупреждающе крикнул соседу, что спозаранку орудовал лопатой на приусадебном участке:

- Посмотри наверх. Лучше уходи домой!

Писатель говорил на русском с небольшим акцентом и немного нечётко, но сосед его понял и взглянул наверх. Потом он пренебрежительно махнул рукой и произнёс:

- Нам комары не страшны!

После чего сосед продолжил орудовать лопатой, не замечая, что тёмная пелена опускается всё ниже. А потом стало слишком поздно: миллионы мелких мошек облепили его со всех сторон. Эндрю и Хелен услышали душераздирающие вопли. Они длились совсем недолго. В ужасе посмотрели на соседа и подумали, что он вот-вот замертво упадёт на землю, но этого почему-то не происходило. Мошки улетели прочь в неизвестном направлении, а мужчина всё стоял, отмахиваясь от невидимого врага лопатой.

С трудом выйдя из ступора, Хелен помчалась наружу на выручку соседу. Эндрю поспешил за ней и увидел жуткую картину. Мужчина изменился в лице: кожа с него свисала струпьями, а в глазах горели голодные красные огоньки. Ковыляя, как хромой, он медленно двигался с лопатой навстречу Хелен. Из окровавленного рта у него шла пена; сосед в бешенстве рычал.

Хелен сообразила, что её помощь запоздала, и теперь нужно спасаться от обезумевшего мужчины. Она отскочила в сторону, а Эндрю поторопился за своим охотничьим ружьём с разрывными пулями. Трофей достался ему от отца, и писатель бережно хранил оружие; пришлось, правда, долго повозиться с бюрократами, оформляя на него разрешение.

Выбежал с ружьём на крыльцо и тщательно прицелился, стараясь унять нервную дрожь в руках. Щелчок - Эндрю выстрелил соседу, снова замахнувшемуся на Хелен лопатой, прямо в голову, превратил её в жуткое месиво. Но оставшаяся часть тела всё ещё двигалась вслепую. Тогда Хелен подпрыгнула и ударила правой ногой прямо в грудь мертвеца, сшибла на землю. Выхватив у него из рук лопату, она с ожесточением начала кромсать тело соседа, что всё ещё пытался вслепую дотянуться до неё. Эндрю с трудом остановил вошедшую в боевой раж жену.

В этот самый момент с улицы послышались выстрелы – видимо, ещё кто-то отстреливался от обезумевших соседей, что превратились в зомби. Вскоре Эндрю увидел бегущую женщину и застыл в шоке: она будто только что вышла из секс-шопа: чёрный облегающий костюм в сетку, на руках и ногах красовались массивные браслеты с шипами. Она с трудом бежала на тёмных туфлях с высоченными каблуками.

Оборачиваясь, женщина отстреливалась от преследующих её четверых зомби, но не всегда попадала. Тогда она вытащила из-под полупрозрачной одежды кортик и метнула его в ближайшего противника. Тот отлетел к стене. Остальные зомби ненадолго остановились. Женщина лет тридцати с криком выстрелила в одного из них, на этот раз попала в грудь и сбила ходячего мертвеца на землю. Но следующий выстрел не смогла сделать: у неё кончились патроны. Выругавшись, она бросилась за кортиком, пиная мешающих зомби. Вытащив оружие, она с размаху ударила по лицам, оставляя кровавые полосы, а затем снова пнула, расчищая дорогу к супружеской паре.

Всё это время Эндрю в шоке взирал на странную женщину, сравнивая её с описанным игровым персонажем. Писатель пришёл к выводу, что женщина лёгкого поведения из будущей игры – это она и есть. Но как попала в реальный мир? Или наоборот, они теперь – герои зомби-шутера?

Глава третья. Встреча с Нечистью

Николас один за другим набирал на смартфоне номера своих друзей, но всякий раз слышал один ответ: «Абонент временно недоступен». При этом сеть ловила, хоть и слабая. А вот интернет не работал совершенно.

- Проклятье, неужели все мои друзья стали зомби?! – отчаянно воскликнул Николас. – Не хотелось бы их убивать…

- Может, они просто отключили телефон, чтобы звуками не привлекать внимания? – предположил Олег. – Я вот поздно сообразил. Раздавшийся звонок услышали зомби, накинулись на меня.

- Буду надеяться, что с ними всё нормально. Тем не менее, чтобы проверить это, нужно совершить вылазку в одно место. Ты не против побыть пока у меня дома?

- Нет, сидеть взаперти и ничего не делать, когда другие сражаются – это не по мне, - сказал Олег. – Я хоть и хромаю, но составлю компанию.

- Тогда тебе понадобится оружие. Мало ли с кем мы столкнёмся на улице. Я-то буду с мачете, а ты…

- У меня дома есть нунчаки. Я живу на этой же улице, буквально через два дома.

- Да, но дотуда ещё нужно добраться. Ты что, каратист?

- Занимался когда-то, правда, в последнее время некогда. До моего дома можно безопасно дойти через заброшенный сквер, там вряд ли столкнёмся с зомби.

- Отлично, значит, так и сделаем, - согласился Николас. Он снова взял мачете, включил плиту и дождался, когда остывшее лезвие раскраснеется.

Писатель хотел сходить в овраг в трёхстах метрах от дома, где его друзья часто проводили тренировки по реконструкции исторических боёв. И Нечисть, и Алекс, не говоря об их общем знакомом Скифе, обожали создавать и испытывать средневековое оружие и доспехи. Там, в овраге, под поваленным деревом в густых кустах шиповника, они в тайнике прятали мечи, топоры, луки и другие предметы для реконструкторских битв. Алекс и вовсе притащил однажды военную амуницию, предпочитая никому не говорить, где он её раздобыл. Сейчас всё это очень бы пригодилось в борьбе с зомби… Правда, писатель сомневался, что накопленное добро сохранилось в пространстве игры, куда он попал неведомым образом, ещё и вместе с другими жителями города. Однако привычная ему обстановка осталась: на севере виднелся заброшенный и заросший сквер, вокруг стояли всё те же дома. Тем не менее от города веяло неосязаемой чуждостью и враждебностью.

Убедившись, что пока возле дома не видно ни одного зомби, Николас и немного хромающий Олег вышли на улицу. Они постарались как можно быстрее перейти дорогу и войти в заросший сквер. Осенние деревья и кустарники полыхали разноцветьем багряных, жёлтых и бурых красок; кое-где ещё виднелась зелень. Портила картину лишь странная, красноватая туча, что нависала на западе, примерно над селом, где жил Эндрю.

Олег провёл Николаса по одной из тропок к многоэтажному дому из красного кирпича. Но они пока не спешили выходить из сквера, ведь во дворе пятеро зомби бестолково ходили туда-сюда, явно в поисках кого-то живого.

- Мимо них не проскочить, - сказал шёпотом Олег. – Мой подъезд сразу за ними.

- Тогда воспользуемся их медлительностью, - предложил Николас. - Зайдём с разных сторон и с разбега их атакуем. Постарайся перетерпеть боль в ноге. Я с мачете буду раскидывать тех троих, что ближе к подъезду, а ты пинай здоровой ногой оставшихся двоих. Постарайся повалить их на землю.

Олег кивнул и направился в указанную сторону. Через минуту они выбежали из сквера и накинулись на зомби. На этот раз Николас обратил внимание на то, чем они отличались от живых людей. Глаза горели красным голодным огнём, а на лицах висели струпья мёртвой кожи.

Перейдя в режим повышенной боевой готовности, Николас принялся полосовать по лицам противников раскалённым мачете. Чуть в стороне Олегу удалось-таки пинками повалить на землю своих противников. И тут случилось то, чего Николас никак не ожидал от, казалось бы, миролюбивого парня: тот со злостью прыгнул обоими ногами прямо на лицо ближайшего зомби. Раздался хруст, и череп развалился на куски. С другим зомби Олег разобрался точно так же.

Спустя минуту битва закончилась: Николас сразил своих противников. Одна из них была когда-то женщиной, но чуть не укусила писателя, и ему стало не до сентиментальностей, когда резанул раскалённым мачете от уха до подбородка.

Отдышавшись, Николас последовал за Олегом, зашедшим в подъезд.

- Ты чего так жестоко прыгаешь на них? – в шоке спросил писатель.

- А чего их жалеть, они-то атакуют живых без раздумий, - ответил Олег и махнул рукой.

Парень жил на втором этаже. Он открыл квартиру, быстро нашёл нунчаки и вышел обратно.

- Куда теперь? – спросил он, закрывая дверь.

- Надо бы встретиться с Нечистью, - ответил Николас, забыв, что его новый знакомый не знаком с местными реконструкторами.

- По-моему, у нас только что было свидание с нечистью, - буркнул Олег.

- Да я про своего друга, это у него прозвище такое, а на самом деле его зовут Игорь.

- Ну, главное, чтобы он не превратился в нечисть на самом деле.

- Я надеюсь, что этот домосед переждал опасность, а сегодня утром, как и обычно по выходным, направился в овраг заниматься одним увлекательным делом…

- Это каким же? – с подозрением спросил Олег.

- Хм, тренировкой в полном облачении средневекового рыцаря. Да-да, не удивляйся, он занимается реконструкцией и создал себе настоящий доспех, а ещё меч и кистень.

Глава четвёртая. Необычный дождь

Блог автора: Эндрю

Ходячих мертвецов на улице становилось всё больше и больше, а патронов в моём ружье на всех не напасёшься. Едва вышли из дома, пришлось подстрелить трёх самых наглых зомби, что пытались подобраться к моей жене. Я Хелен в обиду никогда и никому не дам, и в любой беде не брошу! Поэтому стрелял во врагов, даже не задумываясь, что когда-то это были обычные люди, соседи по улице. Тем более, что понимал: всё происходящее вокруг – никакая не реальность, а игра. Вот только проверять, возродимся ли мы в случае гибели или сами станем зомби, совсем не хотелось. Конечно, пока непонятно, как именно мы оказались в игре, но я подозревал, что это как-то связано с приложением Q-VR, невесть откуда появившемся на смартфоне. Попробовал удалить – ничего подобного, не вышло! И похоже, что приложение глушит всю сотовую связь и интернет, дозвониться толком ни до кого не удалось.

Сью Ни, несмотря на то, что казалась хрупкой, проявила себя весьма боевой «неписью». В её арсенале, спрятанном в эротической одежде, оказались ещё и два бумеранга с заостренными краями. Ловко метнув их, она снесла головы двум ближайшим зомби; затем, когда оружие вернулось ей в руки, снова бросила – и повергла ещё двух противников.

Хелен тоже не отставала, вовсю орудовала кухонным тесаком, оставляла кровавые рубцы на головах и руках зомби. Однако из-за ближайшего угла на улицу вышли ещё с десяток противников, и всё кончилось бы для нас плачевно. Благо, неожиданно начался необычный дождь. Я не успел опомниться, как над селом повисла странная багровая туча, а из неё полилась вода с каплями крови. Попадая на зомби, она причиняла им серьёзный ущерб: кожу разъело, от неё пошёл пар. Нежить попряталась в домах, а те, кто не успел скрыться, остались лежать уродливыми трупами.

Я опасливо посмотрел на руку, куда упало несколько рдяных капель, но ничего страшного с ней не случилось. Тут я вспомнил, что разработчики игры планировали ввести нечто подобное, и с облегчением выдохнул.

- Отлично, кровавый дождь на время избавил нас от врагов, - сказала Сью Ни не предписанной ею фразой и сразу продолжила «по сценарию»: - Нам срочно нужна машина, чтобы добраться до города. Хорошо, что мой клиент приехал на белом «хаммере», и я успела забрать у него ключи. Теперь тачка ему уже не понадобится – он стал одним из зомби.

Действительно, пройдя следом за ней на соседнюю улицу, мы увидели стоящий у одного из домов просторный «хаммер» на десять посадочных мест. Не знаю, был ли он действительно белым, но за несколько минут он стал кроваво-красного цвета. Я с удовольствием сел за руль и сразу включил дворники, чтобы видеть хоть что-то сквозь багровую завесу странного дождя. Затем я подогнал машину к дому, и мы с Хелен перетаскали в багажник всё самое необходимое – консервы, продукты, тёплую одежду, ноутбук и другие вещи. После чего я завёл «хаммер» и постарался как можно быстрее выехать за пределы села.

Я собирался поехать по привычной дороге, что вела в соседний город, но Сью Ни покачала головой и заявила:

- Это поворот не туда. Езжай прямо, а на следующей развилке поворачивай налево. Там ты увидишь щит с надписью «Корноруфус Крайн. Население 30000 человек», а рядом с ним сделанную каким-то шутником приписку «Добро пожаловать в ад».

И снова Сью Ни говорила прописанными мною в сценарии словами. Но самое странное, что её слова сбылись, а ведь я хорошо помнил, что в реальности на этой дороге больше развилок нет - напрямую уходила к лесному заказнику. Слева, куда мы повернули, раньше находилось болото. Но теперь там стояли те самые два щита, о которых сказала «непись», а за ними открывался вид на крупный городок американского типа, со множеством частных домов и коттеджей – такому просто неоткуда было взяться в русской глуши. Но именно подобный город, по моей задумке, стал бы локацией для зомби-шутера.

Проезжая мимо, я обратил внимание, что возле слова «ад» кто-то пригвоздил к щиту убитого зомби.

- Вдохновляющая картина, ничего не скажешь, - саркастически заметила Хелен.

Тем временем стена дождя осталась позади, над селом, и поэтому неудивительно, что на дороге нам стали попадаться зомби. Что ж, под колёсами мощного «хаммера» их дни были сочтены. Я безжалостно давил ходячих мертвецов, войдя в азарт и чувствуя себя бесшабашным героем компьютерной игры, легко побеждающим орду нечисти. Вот только будет ли дальше всё так просто? Ведь сюжет я набросал лишь в общих деталях, и по задумке, игрокам предстояли серьёзные испытания.

Сью Ни снова приказала повернуть, на этот раз направо, и я удивился, ведь мы, по сути, вернулись бы к привычному нам городу. В реальности тут располагалась промышленная зона, а вот в игре мы увидели огромное красное кирпичное здание, окружённое высоким забором, а у резных ворот стояли два могучих каменных грифона.

Картина была бы весьма впечатляющей, учитывая накрапывающий кровавый дождь, но её портили уродливые фигуры зомби во дворе, и почему-то капли не причиняли им никакого вреда. Они обратили внимание на нас и полезли через ворота, чтобы прыгнуть на крышу машины, чего я не мог допустить ни в коем случае, а потому, заприметив камеру и громкоговоритель на заборе, высунул голову в окно и прокричал:

- Открывай скорее, я их раздавлю!

- С удовольствием сделаю это и полюбуюсь, как вы избавите меня от этих тварей, - раздался мужской скрипучий голос.

Ворота открылись, и одновременно с этим я вдавил педаль газа. Зомби, что пытались залезть на створки, отлетели в стороны; а те, что тупо стояли во дворе, попали под колёсами «хаммера». Выворачивая руль, я гонялся за мертвецами, не давал им опомниться. Большинство из них раздавил, но трое спрятались на крыльце, куда я никак не мог заехать. Тогда Сью Ни через другое открытое окно машины метнула в них свои стальные карты, сразила оставшихся зомби. Тогда я наконец остановил «хаммер», и втроём мы вышли наружу, надеясь, что «капли» странного дождя не будут разъедать кожу. Они на ощупь и на вид ничем не отличались от обычной крови.