Кровавый целитель. Том 4: Late game - Часть 1

Глава 1

Таймер мягко вызволил из системного сна. Вилл открыл глаза и пошарил рукой по левой стороне кровати. Пусто. Лишь лёгкие нотки яблочного парфюма, который Мория приобрела у одного из НИПов, доказывал, что любимая – не сон и не фантазия. Несмотря на робкие уговоры виртуального аватара остаться в мягкой постели, Вилл скинул одеяло и присел.

В последние полторы недели одинокие пробуждения стали обыденностью. Несмотря на то, что жили с Морией они в одной комнате, виделись редко. Вилл благодарил судьбу за то, что она свела с понимающей девушкой. Никаких скандалов на почве «я чувствую, что мы становимся друг другу чужими». Никаких споров на предмет «тебе не кажется, что мы мало времени проводим друг с другом?». Никаких рассуждений, что «между нами возникла стена». Мория прекрасно понимала, что виноваты обстоятельства, и если их не обуздать, то дальше станет ещё хуже.

Вилл опустил взгляд. К сожалению, плашка с опытом во время сна не продвинулась ни на сантиметр, что уж говорить про изменение уровня. Девяносто шестой. Именно опыт и стал причиной, из-за которой встречи с Морией стали так редки.

Немного поболтав ногами, Вилл встал и направился в угол комнаты, где стояла умывальная бочка и зеркало. Полтора месяца, проведённые в другой локации, доставили много проблем, одной из которых стало выбывание из уровневой гонки. Пребывание в прошлом и выполнение квеста подарило два уровня, позволив прыгнуть на восемьдесят девятый, но это – жалкие крохи по сравнению с упущенными возможностями.

Этот момент, помноженный на свалившиеся после возвращения обстоятельства, включая известие о прохождение «Невозвращенцами» второй легендарки, вынудили включить десятую скорость на спорткаре «Прокачка». Адаптироваться к быстрой езде помог прошлый игровой опыт. Пару раз доводилось залетать на открытие новых серверов или игр и даже оказаться в составе групп, нацеленных на быструю прокачку. Эти дни вспоминались одновременно с трепетом и ужасом.

Обычные игроки с непониманием и даже презрением смотрели на ребят, которые проводили за компьютером двадцать пять часов в сутки ради высокого уровня нарисованного человечка. Мудрые игроки же знали, какие дороги открывает подобная прокачка. Достигнув нужной высоты, сильные группы или гильдии останавливались и начинали зарабатывать. Одни игроки предоставляли эксклюзивные проводки за редким снаряжением, которого пока не так много на сервере. Вторые устанавливали гегемонию в ПВП-поле, захватывая территории и удерживая первые строчки в соревновательных рейтингах. Третьи фармили редкие ресурсы и сливали их на аукцион. Пути разные, а цель одна – подмять под себя как можно больше виртуального золота и обменять его на настоящие деньги. Особо удачливые ребята колотили в первые недели сервера или игры шестизначные суммы, с лихвой окупая затраченное на прокачку время.

Обстоятельства вынудили повторить былое, вот только здесь кроме возможности выбраться из игры ты не получал ничего. Да и была большая разница между игрой за компьютером, где смерть персонажа наказывается потерей пары процентов опыта, и виртуальным погружением с правилом одной жизни.

Пришлось откинуть правила безопасности, которые строго-настрого запрещали покидать безопасную зону в тёмное время суток. Такой фарм отвратителен, но выхода нет. Радовало отсутствие помех от «Невозвращенцев». Те выбрали другую тактику: не вставлять палки в колёса, а бросить силы на наращивание отрыва. У этой ставки есть все шансы сыграть.

— Ладно, прорвёмся…— вслух сказал Вилл и щедро искупал лицо в прохладной воде.

Несколько раз ополоснув себя, Вилл вытер лицо и посмотрел в висящее над бочкой зеркало. С той стороны смотрел мужчина с вечно растрёпанными волосами. Вилл поднёс усталое лицо поближе. Под глазами виднелись очевидные мешки. Голубую радужку окружили кровавые капилляры. Лицо немного исхудало, а черты стали острее, как будто кто-то воткнул шприц и вытянул немного сил. Сквозь расстёгнутую спальную рубашку было заметно, что и тело стало тоще.

— Ну и уродец ты, — сделал себе комплимент Вилл.

Отражение ничего не ответило. Вилл ополоснул лицо ещё раз. Подобные изменения во внешности начались сразу после возвращения с новым специальным классом.

Если до возвращения на вершине имбаланса гордо сидели артефакты, то специальный класс смачным пинком скинул конкурента. Возможности, которые класс «Кровавый целитель» открывал перед владельцем, поражали.

Полюбившийся одноимённый комплект синхронизировался с уровнем персонажа. Если до отбытия защитные и статовые характеристики кровавого артефакта с трудом соперничали даже с самыми обычными вещами восемьдесят седьмого уровня, то сейчас они гордо превосходили их. Эта синхронизация решила вопрос сразу с пятью вещами, и теперь можно не переживать об их замене вплоть до конца игры. Комплект будет сильным как на сотом уровне, так и на сто пятидесятом. Идеально.

Следующим приятным моментом стала перманентная пассивная способность, которая увеличила силу всех атакующих и исцеляющих заклинаний. Из описания следовало, что сила увеличивается каждые тридцать уровней, и на его девяносто шестом заклинания были сильнее на тридцать процентов. Прекрасный буст как урона, так и исцеляющих способностей.

Последним бонусом стала новая ветка талантов, в которой насчитывалось двадцать способностей. На момент девяносто шестого уровня было доступно десять умений, и большим плюсом стало то, что их изучение не требовало вложений очков таланта – они открыты по умолчанию, и траты нужны лишь для изучения улучшенной версии. Шикарная особенность, которая позволяла поиграться новыми способностями без сильного ущерба остальным веткам.

Записки Вилла: Умения новой ветки

От автора: Мне очень понравилась идея таких вот заметок, так что я решил повторить их для новой ветки умений =)

Если у вас будут какие-то проблемы с отображением или прочтением – обязательно напишите!

Глава 2

Солнце медленно погружалось за горизонт, одаривая Раскалённые пески ласковыми сумеречными лучами. Со слов Ди, своё название локация получила в честь человека по имени Сатграт, который открыл эту область многие годы назад. По преданиям, Сатграт стал первым, кто ступил сюда, и раскалённый песок прожог как латные сапоги, так и саму ногу. Так ли это, или легенды как обычно приврали, никто не знал, но своё название место получило.

За тысячи лет поменялось многое, и Раскалённые пески исключением не стали. Самого песка здесь практически не было, зато хватало сухой земли, которая словно не знала дождей целую вечность, да жёлтой травы, которая выглядела так жалко, словно готова рассыпаться от лёгкого дуновения ветерка. Единственным источником воды на несколько километров было маленькое озеро, правда, имелись большие сомнения на счёт безопасности питья из него. Впрочем, страдающий от жажды путник мог найти спасение в проезжающих по вымощенным дорогам торговцах или добродушных искателях приключений.

Вилл, задумчиво покручивая травинку, бросил взгляд влево. По одной из дорог, с севера, шла группа из пяти НИПов сто тридцатого уровня. С такими сейчас справятся разве что вооружённые артефактами «Невозвращенцы», поэтому виртуальные искатели исключений могли пока спокойно разгуливать среди игроков. В группе НИПов было два колоритных персонажа – девушка-хил с красной повязкой на глаз на манер пирата, и мужчина-танк c открытой грудью, единственной защитой которой была густая растительность. Вилл заметил, что НИПы свернули к ним.

— Здравствуйте! — девушка дружелюбно помахала свободной от посоха рукой. — У вас не будет воды? А то наши запасы…

— Ты, — прорычал мужчина-танк. Он ткнул в их сторону правой рукой, и Вилл заметил, что на ней не было живого места от шрамов и ран. — Кровавый целитель! Моли Всевышнего, что я не хочу марать клинок о такую мерзость!

Вилл вздохнул и покачал головой. Скорее всего, за фигурой могучего Брэйва девушка не заметила целителя в кровавой мантии. С другой стороны, недавние тесты показали, что НИПы видят специальный класс на системном уровне. Подойдёшь к ним в кровавой мантии или простой одежде – разницы нет. Бросив злобные взгляды, НИПы развернулись и прошли мимо.

Игра будто издевалась. Сперва обстоятельства сложились так, что отвернулись многие игроки. Не успел Кровавый целитель вернуть себе доброе имя и немного, но сбить градус недоверия, как отвернулись практически все НИПы, а часть и вовсе относилась с нескрываемой ненавистью.

После возвращения репутация ушла в глубокий минус. Первая мысль – банальный баг, поскольку ни у кого, даже у самых отъявленных отморозков, таких красных значений не было. Отсутствовала и техническая поддержка, у которой в обычной игре можно было бы спросить «я, конечно, извиняюсь, но?». Если следовать логике, то цифра, напротив, должна быть большой, поскольку выполнение специального квеста привело к «пробуждению» сознания НИПов. Ответ пришёл позже.

Во-первых, никто не видел, что именно Виллиус прервал ритуал. Из группы никто не выжил, а единственной возможной зацепкой была Яшеира, мама Эскола, которая могла ничего не знать об истинных планах сына – Дэлгвис приказал молчать. Даже если она что-то да знала, истина могла не стены её дома. Поэтому, если следовать простой логике, плюс к репутации Кровавый целитель не заслужил. Но за что минус?

Второй деталькой в пазле стала найденная Ди книжка на сорок три страницы.

— Кровавые целители? — удивлённо спросил Вилл.

Ди кивнула.

— Эту книгу я нашла на следующий день после обновления с НИПами. Как только ты рассказал про специальный класс, я поняла, что она связана с тобой.

Чтение книжки в свободное время позволило чётче сформировать картину. Если всё было понято верно, путешествие в «прошлое» создало петлю. Из будущего он принёс кубок и нож, которые после завершения квеста остались в прошлом. Кто-то нашёл эти предметы и стал первым кровавым целителем, который убивал других людей ради сохранения собственной жизни. После естественной (или насильственной) смерти кубок и нож находил кто-то другой, и цепочка кровавых целителей тянулась сквозь тысячу лет, пока в итоге не дошла до него. Петля замкнулась.

Эта история позволила предположить, почему для ритуала ему требовалось убить другого НИПа, но в случае с самопожертвованием достаточно ранить себя. Искра. Так как у НИПов она была слабее, то ритуал гласил полностью убить их, разрушив Искру и, возможно, забрав её силу. У игрока Искра была сильнее. Правда, сразу родилось следующее, более мрачное предположение – а не связана ли слабость с тем, что его Искра постепенно угасает?

Зато что стало ясно на все сто процентов, так это ужасное отношение НИПов к Кровавым целителям. Книга рассказала, что на протяжении веков они не только убивали ради сохранения жизни, но и участвовали в тёмных ритуалах и брались за любую грязную работу. Плевать, что ты этого не делал – отдувайся за грехи прошлых коллег.

Путешествие в прошлое, которое на самом деле было отдельно воссозданной локацией, не только вставило в историю Кровавых целителей, но и кардинально изменило её. Правда, с одним условием. Со слов Ди, никакого «эффекта бабочки» не случилось, и важные события тысячи с лишним лет произошли вновь, правда их совершили другие люди и по другим причинам. Вместо трёх богов был Всевышний, единое королевство всё равно распалось на три отдельные территории, а три легендарных подземелья были построены в том же виде (если судить по первому), что и раньше. Весь ЛОР был перезаписан в режиме реального времени, без ущерба для игроков.

Глава 3

Звук нестройных шагов по белоснежному мрамору – и зал для заседаний практически опустел. Из более чем тридцати человек остались восемь, половина из которых были гвардейцами королевской стражи – двое стояли возле дверей, а двое – сзади. Безмолвные фигуры в багрово-золотых доспехах и с алебардами. Посмотришь на них после выпивки, и покажется, что двоится в глазах.

Король Анверт сидел во главе длинного золотого стола с закруглёнными углами. Сложив руки на гладкой поверхности, он смотрел на оставшуюся за столом троицу. По всем правилам они сидели к нему ближе всего, и лишь один стул, стоящий по правую руку, пустовал. Скоро займут и его.

Единственным человеком, который пока сидел справа, был Пуарум – Золотой мастер, королевский казначей. Мальчик из бедной семьи, который в юности нашёл золотую монету и решил потратить её не на еду для семьи, а для торговли. Золотую монету он обменял на эликсир мудрости, который после продал за два золотых. Цепочка бесконечных обменов, для описания которых не хватит самого длинного пергамента, – и за год Пуарум сделал целое состояние, став владельцем городской кузницы и десяти крупных лавок в центре Товира. Богатство отразилось на внешнем виде – и без того жёлтый комзол был расшит золотом, а волосы и борода окрашены в золотистый. Единственная деталь, выдающая связь с прошлым – излишняя худоба от недоедания, и даже за несколько лет сытой жизни он не набрал вес. В руках Пуарум крутил ту самую золотую монету, которая, с его слов, волшебным образом вернулась обратно. Талисман, с которым он не расставался ни на миг.

Напротив него сидел мужчина средних лет с давно зажившими шрамами на лице. Малекор, военачальник, у которого в подчинении были меч и посох королевства – боевые силы и магические. Эту двойственность отражали серебряные латные доспехи, покрытые защищающей от заклинаний тонкой голубой плёнкой, и левая рука, сотканная из чистейшей магии. «Рука Медимана», один из реликтов, который при помощи сложного магического ритуала замещал живую руку. Малекор не потерял её в битве – следуя древним обычаям он добровольно расстался с ней. От него отчётливо шла аура зверя, взращённая за три года, проведённых в бойцовых ямах.

По правую, целую, руку сидел Ниргбус. Человек, задача которого поддерживать справедливость в пределах королевства. Сын влиятельного торговца, решивший не перенимать ремесло отца, а пойти другой дорогой. Амбициозный, немного нелюдимый, строгий приверженец правил, движимый не золотом, поскольку за каждую новую покорённую ступеньку он требовал меньшего жалования, а идеей общего блага и справедливости. Строгие чёрно-белые одеяния прекрасно подчёркивали натуру, для которой всё окрашено лишь в эти два тона. Светлое, немного морщинистое лицо контрастировало с аккуратными чёрными волосами и близкими по тону глазами.

Анверт ещё раз обвёл всех взглядом. Вот они, три человека с непростой судьбой, каждый из которых нашёл силы взобраться на вершину.

— Ваше Величество, — обратился Пуарум. — Почему вы попросили нас остаться?

Анверт прикрыл на секунду глаза.

— Что вы думаете про Призванных?

Все трое непонимающе переглянулись. Анверт терпеливо ждал ответа от подданных.

Более полутора тысяч лет назад случилась катастрофа – группа магов Хрустальной башни, нарушив все существующие правила безопасности, попыталась найти портал в иной мир. Дверь открылась с другой стороны, и в мир вторглись Осквернённые – существа с испорченной душой, которая не могла найти покоя. Сколько бы раз Осквернённые ни умирали – они всегда возрождались. Успокаивало, что за ними не стоял предводитель, который направил бы все падшие души на деревни или города, и вскоре восстановился шаткий, но баланс.

Около двухсот пятидесяти суток назад эксперимент повторился – уже осознанно, с целью искоренить незванных гостей. Очередной провал. Незримые врата стали ещё шире, и Осквернённых стало больше. Вместе с этим, в затворках королевства, образовался второй портал, из которого начали появляться Призванные. Разумные существа из иного мира обладали важной особенностью – наличием Искры, причём более сильной, чем Искра любого выдающегося героя. Их мощь становилась сильнее с каждым побеждённым Осквернённым.

— Ваше Величество. Я ими доволен, — первым ответил Пуарум. — Последнее время они много с нами торгуют, в том числе и предметами, которые можно достать только через убийство Осквернённых. Выгода для всех.

— Я тебя понял. Малекор, что думаешь ты?

— Они – слабаки, — грубо ответил воин. — Я видел, как они сражаются на арене. Жалкое зрелище. Я легко раздавлю любого.

В конце Малекор яростно сжал левую, волшебную руку.

— Тебе напомнить, что их Искра сильнее нашей? Они – существа, способные на магию высшего порядка. Сейчас их боевые и магические уровни ниже твоих, а что будет потом? Не боишься, что из-за разницы в размере Искры они тебя самого раздавят? — Пуарум повторил левой рукой жест Малекор.

— Размер – не главное! — огрызнулся он.

— Ну да, ну да, кому как не тебе знать, — Пуарум усмехнулся и сразу изменился в лице. — Ваше Величество, извините.

Анверт спокойно кивнул. В подобной неофициальной обстановке он разрешал подобные вольности.

— Ниргбус?

— Они меня тревожат. Ваше Величество, Вы и сами это знаете, но они как будто считают себя выше нас. Законы, которые мы создавали тысячу лет, для них словно не писаны. Пока что серьёзных нарушений не было, кроме одного инцидента, но боюсь, всё дело в их боевых и магических уровнях. Только глупец будет противостоять опытному стражнику, который в разы сильнее тебя. А если этой разницы не станет? Будут ли они следовать закону? Или сочтут себя выше него?