Кровь, порох и страсть

Пролог

Просиживая свои штаны до дыр в одном, баре на окраине города, Старик морщился от приторного вкуса светлого пива. Он постоянно щурился, прокручивая в голове одну и туже мысль: «зачем я согласился на такое дешевое пойло?»

Бар был тесноват для двадцати человек. Видимо сегодня из-за лунного затмения все разом решили выпить, из-за чего свободных столиков не было и стоял затхлый запах пота, алкоголя от мужчин. На каждом столике располагались старые керосиновые лампы – единственное освещение, которое находилось в этом заведении, не считая нескольких ламп у барной стойки. Здесь постоянно приходилось щурит глаза, чтобы вчитаться список алкогольных напитков и увидеть бешеные цены. Местный бармен, он же владелец, любил обманывать своих посетителей и накручивать цены в моменте расчёта. Эту систему Старик сразу пронюхал и в первый день, оказавшись здесь, развел бармена так, что тот остался ему должен. Поэтому, по стечению обстоятельств, он уже неделю пьет бесплатно.

– Может уже хватит? Не пора ли тебе сворачивать удочки и уезжать из города? Пока за тебя не схватились...

Старик допил горьковатое на вкус пиво, звонко поставил пустой граненый стакан на стол, чуть не разбив его. Тяжело выдыхая, хмеленными глазами посмотрел на бармена, который очень усердно протирал стакан и гневно смотрел на Старика.

– Ха, я знаю все твои уловки, Букашка – Старик довольно ухмыхнулся и вытер свои влажные губы после пива об старый, вонючий рукав рубашки. По внешности можно сказать, что старик был бродягой и заядлым пьянчугой. Только он намеренно создавал такой образ, чтобы казаться в глазах людей –слабым и больным на вид, в затасканной одежде, на которой почти не было свободного места от того, что все было перештопано. Однако это на первый взгляд Старик кажется таким немощным, но на самом деле он достаточно умный и хитрый, как старый лис. У него всегда на случай хранилось в голове несколько планов отступления, если кто-то найдет его и потребует возместить нанесенный ущерб. В своих кругах Старик был легендой в истории всех грабителей. Он единственный, кто смог выйти из суда сухим, когда все улики по ограблению священной картины «Утро в монастыре» указывали на него. После этого он совершил еще несколько ограблений и, таким образом, прославился: хитрый старый лис, который кажется на первый взгляд слабым стариком. Он гордился своими достижениями, но вершиной эпопеи его заслуг стало ограбление в Доме Тайгер. О нем снова стали восхвалять легенды, кто-то твердил, что это был опрометчивый поступок, как безумный Старик украл ожерелье из белого золота, оформленное красными рубинами в виде граната, что принадлежало госпоже Дома Тайгеров. С той ночи некоторые начали обходить Старика стороной.

Опьяненный этой силой, славой, что глава семьи Тайгер все еще не нашел его и никакого наказания не последовало, он возжелал совершить второй рейд. Ситуация изменилась, когда несколько недель назад с ним связался один торговец из черного рынка. Не удивительно, что его нашли, учитывая как много восхваленных легенд рассказывают во многих барах в городе. Торговец предложил цену, от которой у Старика чуть не случился инфаркт. Цена была завышенная для такой покупки, и ему сразу показался подвох, в чем обман? Наведя справки на торговца, по результатам которым он оказался чист, его услугами пользовались многие воры и аферисты. Только цена уже вскружила голову Старику, и он уже неделю просиживал штаны до дыр в баре с мыслями о том, что через несколько часов он будет богаче, возможно, даже самого мэра города Санта-Мо́рия.

– Знаешь, Букашка, а налей мне хороший бренди. Чувствую уже как деньги шуршат в моих руках... Если будешь со мной добр, то и хваленые чаевые оставлю, не обижу тебя. – Старик почесал неопрятную бороду с колтунами, а сквозь потресканные губы были видны желтые зубы. – Столько терпишь мое присутствие здесь, хотя, для тебя это можно считать благословением. – Старик громко засмеялся и легкие сковала боль, от чего он стал громко и протяжно кашлять. Исправил он эту ситуацию с помощью только что налитого бренди. Горючая жидкость, как мед потекла по внутренним органам и пригревала легкие. Выдохнув, он устало посмотрел на бармена.

– Старик, ты не понимаешь, что творится. Пошли слухи, что глава Семьи Тайгеров идет по твою душу. Он идет свершать правосудие по твоим злодеяниям – ты украл ожерелье его покойной жены. Кто-то бесспорно считает тебя легендой, но большая часть людей сторонится тебя, не хотят попасть под горячую руку правосудия Дома семьи Тайгер

– Айщ! Замолчи, змей! Этот глава пока найдет меня, от меня уже и след простынет. К тому же, как он сможет свершить правосудие, если с момента преступления прошла неделя. Он, наверное, плачет на смертном одре своей швабры жены.

Старик залился новым смехом, смешанным с мокротным кашлем. После того, как Старик махнул бармену и тот нехотя налил немного бренди, алкоголь вмиг был выпит. Смех и кашель стих, и Старик уже говорил с хрипотой в голосе. Он взобрался на табурет, возомнив себя оратором. Только вместо сладких и красивых речей толпа пьянчуг слушали хриплый голос Старика без энтузиазма. А тот, словно гордый павлин, расправил красивый хвост и вилял бедрами.

– Смотри народ! Я – Энтони Гримм, легендарный Старик, украл ожерелье покойной жены главы дома Тайгер. Если вы будете меня уважать, то каждый в этом дряхлом, маленьком, вонючем баре, получит от меня звон монет и шуршание денег. Я стану самым богатым и заставлю Мэра города Санта-Мо́рия ползать у моих ног на пару с этим…Как его там…Георгием Тайгером! Этот город будет мой!

Кто-то громко и восторженно ликовал, но многие стали пятиться подальше от барной стойки. Если правдивы слова бармена о том, что кто-то пустил слух, что будет свершаться правосудие над Стариком, то стоит уберечь собственную шкуру и покинуть место до прибытия Белого Тигра.