Крылья в тени.

Глава 1.

“Кровавая ночь”.

- Внимайте обычный люд слова нашего Короля Идмурта Второго! Любое содействие Белокрылым или Мракокрылым, любая связь с ними, любое укрывательство - карается смертью. Молчание о подобных деяниях приравнивается к соучастию, и также влечет смертную казнь. Данный указ вступает в силу немедленно. Исполнение обязательно для всех подданных королевства.

В центре базара стоял невысокий мужчина с неприметной внешностью и пугливым взглядом. Его руки дрожали, когда он держал свиток с посланием Короля. Казалось, он боялся, что его могут обвинить в предательстве лишь за упоминание Крылатых предвестников апокалипсиса.

Вокруг него собралась толпа. Люди слушали посланника в напряженной тишине. Вдруг из толпы раздался радостный голос: “Да здравствует Король!”. За ним последовали и другие, все желали Королю долгих лет. Люди благодарили его за справедливое наказание Крылатых.

Но были и те, кто стоял молча, некие из них со слезами на глазах уходили прочь обратно в свою незаметную хатку, быть может выгнать предателей из своих халуп. Некоторые то ли не больно смышленые, то ли и вправду желавшие своей смерти смели возразить словам посланника Короля и высказывались против нового закона для всех. Их сразу же корали прилюдно, обычно дело доходило и до самосуда, когда местный люд самостоятельно избивал, а то еще хуже - убивал.

Как и всегда толпа высказалась против защитников Крылатых и началась словесная перепалка.

- Ты не ведаешь, о чём молвишь! - прогремел мужчина, его лицо побагровело от гнева. - Они-то нас истребляли, а ты им здравия желаешь? Родные мои под их мечами полегли - да будет смерть Крылатым! - Он взмахнул кулаком в сторону Посланника Короля, которого уже окружала Королевская гвардия, образуя защитный кордон.

- Это ты не ведаешь! - выкрикнул его оппонент, делая шаг вперёд. - История наша переписана! Они не желали нам зла! Это вы придумали чушь, в которую так радостно верите!

Толпа замерла, затаив дыхание. Два противника стояли друг против друга, их глаза горели ненавистью.

Внезапно первый мужчина бросился вперёд, его кулак просвистел в воздухе. Второй успел перехватить руку, и в следующее мгновение они уже катались по земле, молотя друг друга.

- Убивают! - завизжала какая-то женщина.

Толпа взвыла, но никто не решался вмешаться. Королевская гвардия, образовав плотное кольцо вокруг Посланника, начала медленно продвигаться к выходу с базара.

Драка набирала обороты. В ход пошли камни, палки, всё, что попадалось под руку. Оскорбления лились рекой, перемежаясь с глухими ударами.

Внезапно кто-то из зевак решился разнять дерущихся. Не успел он коснуться противников, как получил страшный удар локтем в горло. Тело несчастного рухнуло на мостовую, его руки судорожно царапали землю.

- Он умер из-за тебя! - взвыла женщина из толпы, указывая на защитника Крылатых. - Из-за твоей лжи!

Толпа взорвалась. Камни застучали по мостовой, крики множились, перерастая в единый вой. Каждый обвинял другого, ища виноватого в общем безумии.

- Это ты сгубила моего мужа! - надрывалась какая-то женщина, бросаясь на случайную прохожую. - Из-за тебя он погиб!

Толпа разбушевалась еще больше и потасовка набирала охват. Каждый обвинял друг друга в бездействие. Кто-то твердил, что именно из-за него человечество охватило безумие и греховность, кто-то обвинял за излишнее спокойствие.

Я наблюдала за происходящим со стороны. Моя мантия надежно скрывала меня, а лицо я прикрывала платком, чтобы остаться незамеченной. Осторожность была моим главным союзником в этой ситуации.

На горизонте показались Сыны Небес, направляющиеся к бушующей толпе. Вскоре они смогли успокоить людей, а зачинщиков драки отправили в темницу. Толпа начала расходиться, и лишь немногие задержались, чтобы подобрать ценные вещи, оставленные более состоятельными участниками драки.

- А ты чего стоишь? Задумала дурного?

Неожиданно мужчина подошел ко мне и положил руку на плечо. Я не сразу заметила его присутствие, прежде чем он со мной заговорил.

- Интересно было узнать сколько глупцов решились возразить Королю.

- Проходи мимо, не ищи неприятностей. А то подумают, что ты одна из “них”.

Мужчина пристально смотрел мне в глаза, будто искал что-то, известное только ему. Я накинула платок на лицо и направилась вглубь базара за травами и лекарствами для отваров.

В нашем городе запрещали не только Крылатых, но и любое колдовство. Зельеварение, магия - все это считалось незаконным. Многих казнили много лет назад, и искусство зельеварения почти исчезло. Остались лишь единицы, кто продолжал заниматься этим ремеслом, скрывая свои знания от всех.

Я направилась к ларьку, где стояла Лола. Её чёрные кудрявые волосы свободно спадали на плечи, а глубокие глаза смотрели куда-то вдаль, словно видя то, что скрыто от других. Её присутствие было настолько мощным, что немногие могли устоять перед её харизмой. Округлые черты лица и пухлые губы придавали ей строгий, но добрый вид. Статная фигура с тонкой талией притягивала взгляды, а возраст, приближающийся к четвертому десятку, никак не угадывался в её облике.

- Дорогуша моя! - Лола раскинула руки в приветственном жесте. - Что-то ты припозднилась. Я уж заждалась тебя вчера. Неужто приключилось что?

Я остановилась перед ней, вдыхая терпкий аромат трав, исходивший от ее прилавка.

- Дела появились, - коротко ответила я, стараясь скрыть напряжение.

Лола шагнула ближе, в ее взгляде отражалось сожаление. Мой голос понизился до заговорщического шепота:

- Опять за чертополохом ходила? Для них, да?

Лола кивнула, не поднимая взгляда.

- Боярышник принести? Твой запас, поди, уже на исходе.

- Было бы неплохо, - я последовала за ней вглубь ларька.

Пока Лола возилась с травами, я осматривала помещение. Портрет Короля на стене казался мне насмешкой, а свитки с благодарностями за поимку “предателей” - горькой иронией.